Глава 490. Путь Почтенного (2)
— Ритуал Вознесения Стадии Формирования Звезды – это Корабль Тесея.
— …Что?!
От столь нелепого слова из уст Со Хюля я на миг остолбенел, но потом понял причину и кивнул.
— Это тебя О Хесо научила?
— Да. Я многое узнал о её родине. Даос Со и ваши товарищи, без сомнения, — главные герои нынешней эпохи, так что, чтобы хотя бы понимать вас, лучше это выучить.
— …Что ж, допустим. Продолжай.
— Кстати, вы знаете, что такое Корабль Тесея? Моя супруга сказала, что Даос Со может быть настолько глуп, что не знает.
— …Знаю, так что объясняй быстрее.
Корабль Тесея. С большого корабля снимают одну сгнившую доску и заменяют новой. И так повторяют каждый раз, когда ветшает другая часть. Можно ли в конце этого процесса считать корабль, в котором заменены все доски, тем самым кораблем, на котором плавал Тесей, убивший Минотавра?
— Стадия Разрушения Звезд – это этап, на котором душа преобразуется в силу притяжения. Но начиная со стадии Формирования Звезды, эта сила достигает своего предела, и душа начинает превращаться в само искусство бессмертных. Поэтому ритуал перехода от Разрушения Звезд к Формированию Звезды требует замены всей своей жизни на искусство бессмертных.
— И как этот процесс привел к реинкарнации Кан Минхи?
— Строго говоря, она не умерла по-настоящему, не пересекла Реку Желтых Источников, не предстала перед судом в загробном мире и не реинкарнировала. Она просто взяла всю свою практику, разум, душу и ранг, перемолола их и развеяла по одному Звездному миру. Проще говоря, это нечто вроде фрагмента тела или осколка личности. Но если обычный фрагмент тела или осколок рождается по одному-двум за раз, то во время ритуала Формирования Звезды человек полностью разрывает себя на части, порождая тысячи, десятки тысяч, миллионы фрагментов и осколков.
Со Хюль продолжал:
— Объясню вам ритуал Вознесения Стадии Формирования Звезды. Если на стадии Разрушения Звезд человек «взрывает» все свое существо, то на стадии Формирования Звезды он все «развеивает». Практику, сознание, особые способности… всё это развеивается, а затем фрагменты тела, ставшие почти смертными, помещаются в одну область. После этого, используя искусство бессмертных, к которому стремишься, начинаешь по одному интегрировать эти фрагменты.
— Слияние фрагментов вокруг искусства бессмертных?
— Самый простой пример прямо перед вами.
— А…
Глядя на «Мутные Души, Заполняющие Небо», я примерно понял, о чем речь. Сначала разворачиваешь искусство бессмертных, к которому стремишься, а затем под ним рассыпаешь свое тело в виде фрагментов. И уже вокруг этого искусства собираешь и сливаешь все фрагменты воедино. Я переспросил, правильно ли я понял.
— Вы прекрасно все поняли.
— Постой, тогда у меня возникает вопрос… если все так, то без такой техники, как твои Мутные Души, Заполняющие Небо, вознесение на стадию Формирования Звезды практически невозможно?
— Ха-ха, вы заблуждаетесь. Во время вознесения на стадию Формирования Звезды человек становится немного уязвимее, но это далеко не невозможная задача. Потому что… обычно свою личность доверяют искусству бессмертных.
— Это еще что значит?
— Например, представьте, что вы развеяли все свое существо под системой бессмертных техник. В таком случае Намерение Границы не просто существует само по себе, но и сама система бессмертных техник, с заключенной в ней личностью основного тела, рождается в той области, где были развеяны фрагменты. И это искусство бессмертных, несущее в себе личность, поглощает другие фрагменты, постепенно обретая силу, особые способности и память, и в итоге возносится на стадию Формирования Звезды.
— Понял. Значит, этот облик Кан Минхи, что ты мне показал…
Я посмотрел на неё в кристалле.
— Это не сама Кан Минхи, а «искусство бессмертных», обладающее её личностью?
— Именно так.
— …
«Действительно, Корабль Тесея».
Доверить свою личность искусству бессмертных, и это искусство становится твоим основным телом. Значит ли это, что после стадии Формирования Звезды существо становится совершенно иным?
— …Хорошо, я понял. Спасибо… что нашел Кан Минхи.
— Не стоит благодарности. И вот, как вы просили, записи перемещений Матери-Призрак и её нынешнее местоположение.
Я взял у Со Хюля и О Хесо собранные ими данные и поднялся. К счастью, расстояние между нами было около пятнадцати световых лет. Максимальное расстояние, которое совершенствующиеся поздней стадии Разрушения Звезд могут преодолеть за один раз техникой сокращения земли, — примерно полтора световых года. Гю Вольджин говорил, что по силе я не уступаю Великому Завершению Разрушения Звезд, так что я должен добраться дней за восемь-девять.
— Что ж, на этом я откланяюсь. Мне нужно готовиться к вознесению супруги на стадию Разрушения Звезд, да и она начинает капризничать, если мы долго в разлуке. В следующий раз увидимся… через десять тысяч лет, в Море Громового Святого.
Закончив говорить, Со Хюль растворился во тьме космоса. Я немного постоял, глядя ему вслед, а затем применил технику сокращения земли, устремляясь в дальний космос.
Вспышка!
Я совершил скачок, вложив в него всю свою силу, и вмиг преодолел огромное расстояние. От этого я на время выдохся и остановился отдохнуть. Через день силы должны были полностью восстановиться. Я смогу добраться до неё чуть больше чем за неделю.
«Подожди немного. Я иду на помощь».
* * *
Я прибыл в знакомое место. Континент Монъун.
Мир, который я впервые посетил и с которым заключил договор, когда практиковал на четвертой стадии Накопления Ци, управляя Сектой Беспредельного Предела.
«Местные жители не дали названия самой звезде… для удобства временно назову её Звезда Монъун».
Звезда Монъун была окутана призрачной ци. Несколько сотен лет назад, во время практики Накопления Ци, я, будучи Королем-Призраком Беспредельного Предела, одолжил свою силу одному из совершенствующихся Звезды Монъун, Ю Хви. С тех пор Ю Хви, почитая меня, практиковал Технику Призрачного Пути и, кажется, стал довольно известным совершенствующимся на Звезде Монъун.
«Наверное, из-за этого. Благодаря Ю Хви, Техника Призрачного Пути стала популярна по всей Звезде Монъун».
Вероятно, Кан Минхи развеяла свою практику именно на этой звезде по той же причине.
«Может, найти Ю Хви?»
Я просканировал всю Звезду Монъун своим сознанием и вскоре увидел его. Он находился в уединении, на важном этапе перехода от стадии Формирования Ядра к стадии Зарождения Души.
«Хм, я мог бы помочь, но такие вещи лучше преодолевать своими силами. Похоже, он не на грани смерти».
Я решил не мешать Ю Хви и осмотрел всю звездную систему, в которой находилась Звезда Монъун.
«Все равно мне предстоит долгие годы наблюдать за Кан Минхи… так что лучше заодно практиковать стадию Разрушения Звезд в этой системе».
Нужно было найти подходящую большую планету и начать практику, вращаясь вокруг нее. Однако, осмотрев всю систему, я понял, что планеты, способной выдержать мое основное тело размером с планету, здесь нет.
«Вот черт… То, что мое основное тело такое большое, опять стало проблемой».
Я потратил несколько дней на осмотр соседних звездных систем и в итоге пришел к выводу:
«Из-за размеров основного тела… я не могу практиковать стадию Разрушения Звезд на обычной планете. Что же делать…»
После долгих раздумий я перевел взгляд на звезду. Звезда, или, как её еще называют, Солнце – огромный сгусток света.
«Хм-м-м…»
Поразмыслив еще, я принял решение.
«На звезде… тоже ведь можно?.. Наверное».
Я осторожно выбрал одну из орбит этой звездной системы и поместил туда свое основное тело. К счастью, оно органично вписалось в систему, и звездный меридиан, исходящий от звезды, меня не отверг. Похоже, особых препятствий для практики стадии Разрушения Звезд не было.
Я вызвал из иного измерения Сорана и Хонбома и объяснил им ситуацию.
— Хм, понятно.
— Вот именно. Так что мне нужна твоя помощь, Соран.
— Хорошо. Я готов помочь.
— Спасибо!
Я посадил Сорана, Хонбома и одного из своих тел-аватаров на Корабль Смертельного Призыва Сорана и отправил их к Звезде Монъун.
* * *
Восточная часть Континента Монъун. В уголке Пэкчусона, города-сателлита Секты Укрощения Духов. В месте, где особенно сильно витала энергия Инь, призрак с распущенными волосами баюкал на руках младенца и напевал колыбельную.
— Баю-баюшки-баю, наше дитятко. И луна, и звезды спят тихо-тихо. Наше дитятко…
И тут появился молодой мужчина, источающий духовную ци. Это был совершенствующийся стадии Накопления Ци из Секты Укрощения Духов, прибывший в Пэкчусон, чтобы изгнать призраков, которые в последнее время здесь зачастили. Мужчина с огненным опахалом в руке подошел к призраку и издал гневный рык:
— Мерзкий призрак! Ты из зловещей секты Пути Призраков? Это территория страны-зонтика, что под началом нашей Секты Укрощения Духов. Убирайся прочь, или я тебя изгоню!
Но призрак, не обращая на него внимания, продолжал баюкать младенца и напевать. Мужчина нахмурился.
— …Хм, так это неразумный дух. Не из другой секты Пути Призраков, а просто возникший сам по себе мстительный призрак. Но как такой дух сумел проникнуть в Пэкчусон, защищенный барьером Секты Укрощения Духов…
Подойдя ближе, мужчина вздрогнул от удивления.
— Ох, так это дитя источает энергию Инь? У него тело, притягивающее призраков! В Пэкчусоне, где стоит Барьер Сбора Мстительных Призраков, появилось существо, притягивающее мстительных призраков… Какая мерзость!
С треском мужчина взмахнул огненным опахалом и развеял призрака. Младенец, которого тот держал, упал на землю и громко заплакал.
— Прости… но с такой мерзкой природой… В то время как влияние секты Пути Призраков растет под началом Короля Духов Смерти Ю Хви… такое существо, как ты, не должно жить. Исчезни. И обрети просветление…!
Он занес огненный опахало, по которому пробегали грозовые молнии.
Щелк!
Кто-то схватил его за запястье.
— Ты еще кто такой?!
— Не смей взирать на Истинного Я.
— А-а-а-а-а!
Глазные яблоки мужчины стадии Накопления Ци лопнули, и из них вырвалось лазурное пламя. Нет, все его тело охватил лазурный огонь.
— А-а-а-а-а-а! Х-х-х-х! Кха-а-а-а! А-а-а-а-а-а!
— Ох, ты всё же взглянул. Но не бойся. Это не Истинный Огонь Лазурита Истинного Я, а лишь его остаточный образ, в миллион раз слабее. Ты не сойдешь с ума, и последствий не будет. Более того, твои шансы при жизни достичь стадии Формирования Ядра выросли на семьдесят процентов, так что считай это благословением.
Сказав это, существо схватило горящего мужчину и подбросило в небо. Пламя погасло, и мужчина, заключенный в огромный лазуритовый кристалл, полетел к своей секте.
А тот, кто его отбросил, — мужчина в белом одеянии, — посмотрел на рыдающего младенца и сделал жест рукой. Только что развеянный призрак снова собрался воедино и, бережно взяв младенца на руки, принялся его успокаивать. Вскоре младенец снова заснул.
Мужчина в белом одеянии, усмирив свой ранг, посмотрел на ребенка.
— Давно не виделись, Кан Минхи. Теперь… я побуду рядом с тобой.
Он погладил ребенка по голове.
— Я найду способ спасти тебя… так что подожди немного.
Мужчина в белом одеянии, Со Ынхён, смотрел на свою бывшую возлюбленную, ставшую младенцем, а затем сел рядом и взглянул на небо. На небе Континента Монъун появилась новая звезда. Почтенные ранга Формирования Ядра, наблюдая за ней, поняли, что это свирепая звезда, символизирующая неимоверное страдание, и предсказали, что весь континент, нет, весь их мир ждут великие беды.
И в смутные времена Звезды Монъун прошло десять лет.
* * *
— Минхи, иди кушать.
Прошло уже десять лет с тех пор, как я прибыл на Звезду Монъун. Я построил дом в горной долине на востоке Континента Монъун и растил Кан Минхи.
Ту-ду-ду-ду-ду…
Издалека донесся топот бегущей Кан Минхи.
— …Минхи, я же просил не бегать на руках перед едой.
— …У-у-у…
Она, с обиженным видом, стоя на руках, подпрыгнула. Тут же появились призраки, подхватили её и донесли до стола.
— У-у, у-у-у.
Кан Минхи что-то пробормотала, и призраки принесли воды и вымыли ей руки.
— А теперь кушай.
— У-у!
Она маленькими ручками завернула еду в лист и, чавкая, отправила в рот.
За последние десять лет, наблюдая за Кан Минхи, я кое-что понял. Она не могла говорить. И не могла ходить на двух ногах. Вместо этого она передвигалась на руках или летала с помощью призраков, время от времени бормоча что-то на непонятном, странном языке.
«Сначала я не понимал, но недавно узнал, что она говорит на языке Преисподней, которым пользуется только высшая знать».
Кан Минхи, чавкая, что-то тихо пробормотала. И от этого бормотания небесная механика резко изменилась. Хотя она не могла использовать ни магическую силу, ни особую способность, ни силу притяжения, от её слов вся сила притяжения в нашей звездной системе пришла в движение.
— …Минхи, я же говорил, за едой надо молчать.
— У-у-у…
Кан Минхи, словно обидевшись, что я её не понимаю, вздохнула и отправила еду в рот.
«…Так вот оно, искусство бессмертных, что стало стержнем ритуала Вознесения Стадии Формирования Звезды Кан Минхи».
Недавно, расшифровав её язык, я наконец понял, что это за искусство. Оно называлось Безупречная Мантра. Это была мантра, которую Кан Минхи не изучала сама, а, вероятно, получила от сил загробного мира через свой Корень Призрачной Трансформации Инь.