Глава 49. Отрицание (4)
В тот же миг сработал спасательный магический инструмент, и старейшина клана Макри с чудовищной скоростью взмыл ещё выше.
Моя Аура Меча смогла лишь задеть его грудь, а не шею.
Раздался звук рассекаемой плоти. И хотя этого хватило, чтобы разрубить ему рёбра, рассечь печень и полностью отсечь одно лёгкое, старейшина клана Макри, обливаясь кровью, всё ещё был жив.
— Кха! Кхо… кхр-р… — булькал он, отплёвываясь кровавой пеной и из последних сил удерживая вываливающиеся внутренности магической силой.
Он был жив.
— Кхр-р… кх… эта одежда… клан Чхонмун…! Вы, ублюдки из семьи Чжин, вы заключили с ними союз…!
Несмотря на полностью разорванное лёгкое, он магической силой заставлял искалеченные органы работать и цеплялся за жизнь.
Невероятная живучесть.
Однако, если его так оставить, он умрёт, как только иссякнет магическая сила.
— Кхр… кх-х… Член клана Чхонмун, пощади! Главная семья щедро вознаградит тебя! Из-за резни в пустыне Дапчхон многие совершенствующиеся стадии Формирования Ядра из разных кланов сейчас на взводе…! Все должны готовиться к Великой Войне, что грядет через двести лет…! В такой ситуации важен каждый совершенствующийся стадии Накопления Ци…!
Я молча сжал меч, наполняя его Аурой Меча.
Увидев это, совершенствующийся из клана Макри заскрежетал зубами.
— Глупец…! Не понимаешь, что важно…! Главная семья сполна возместит ущерб за пересечение границы Пёллагука! П-поэтому, прошу…
Вшуух!
— И-ик!
Увернувшись от моей Ауры Меча, он стиснул зубы. Поняв, что договориться со мной не выйдет, старейшина клана Макри сложил ручную печать, начав вливать силу в спасательный магический инструмент, что сиял у него на груди.
«Истинная Сущность…! Он вливает в него жизненную силу…!»
В тот же миг его силуэт вспыхнул синим и с невероятной скоростью достиг края барьера.
«Это же… Техника Ускользания совершенствующегося стадии Формирования Ядра!»
Похоже, этот спасательный магический инструмент позволял совершенствующимся низших стадий имитировать Технику Ускользания, которую используют на стадии Формирования Ядра для полетов.
— Проклятье…! Думаешь, я вот так просто сдохну?! Не дождёшься!
Кра-а-ах!
Старейшина клана Макри из последних сил ударил заклинанием, и барьер, подобно стеклу, разлетелся на куски, открыв ему путь наружу. От отдачи все совершенствующиеся семьи Чжин, поддерживавшие формацию, закашлялись кровью.
— Не уйдёшь!
— Ха, попробуй догони!
Старейшина схватился за спасательный магический инструмент на груди и снова использовал Технику Ускользания. В мгновение ока его силуэт переместился на десять чжанов вперёд.
— За ним!
— Есть!
Я резко оттолкнулся от воздуха и выпустил Мощную Ци.
— Хм, проклятые ублюдки…! Никогда, никогда я не паду жертвой вашей хитрости!
Вспышка!
Он снова использовал спасательный магический инструмент, и вместе с синим светом ускользания его силуэт вновь метнулся вдаль.
«Это направление…!»
Моё лицо, как и лица Ким Ёнхуна и остальных совершенствующихся из клана Чжин, исказилось.
Он летел в сторону отделения клана Макри, расположенного у границы государства Ён.
— Остановить его! Нельзя позволить ему добраться до отделения и получить подкрепление от совершенствующихся стадии Накопления Ци из его клана!
— Поняли!
Мы с Ким Ёнхуном как одержимые ринулись в погоню за старейшиной клана Макри. Так на границе началась погоня.
Вшуух!
Я взмахнул мечом, посылая вперёд Ауру Меча, и одновременно быстро сложил ручную печать, произнося Заклинание Узника Земли, соответствующее Звезде Узник Земли.
— Узник Земли!
Ку-гу-гу!
Высвобожденная магическая сила заставила из земли вырасти столпы, которые устремились к старейшине клана Макри, чтобы заточить его. Но тот лишь сложил формулу закона, и налетевший Ветер Инь в клочья разорвал земляные копья. Рассеянные им столпы посыпались обратно на меня.
Па-ат!
Мой взгляд окинул пространство, оценивая летящую на меня груду камней.
Есть брешь.
Та-дат!
Я стремительно применил Полет Пересекающего Гору Тигра, оттолкнулся от обломков и, вырвавшись из каменного шторма, взмыл в небо. Одновременно, приняв стойку Пересекающей Гору, я мощно взмахнул мечом, выпуская Ауру Меча.
Белый полумесяц Мощной Ци устремился к старейшине.
— Ха-ап!
Тот сложил ручную печать, и энергия Инь сгустилась в форме грозового облака, окутав его и отразив мою атаку. Тут же окутавшее его облако обратилось в облачного дракона и устремилось ко мне.
Но я не стал защищаться и продолжил нестись прямо на него.
Сзади меня раздался звук рассекаемого воздуха, сопровождаемый невероятной волной намерения.
Ква-а-а-а-анг!
Сфера света размером с кулак пронеслась мимо меня, влетела в пасть облачному дракону, разорвала его на части и устремилась к старейшине.
— Я не умру!
Вспышка!
Он снова влил Истинную Сущность в спасательный магический инструмент и исчез в Технике Ускользания. В то же мгновение на том месте, где он был, взорвалась сфера мощи.
Шторм света!
Бесчисленные потоки света, словно следы от сабли, заполнили пространство передо мной.
Когда взрыв начал стихать, я прорвался сквозь него и, увидев за ним убегающего старейшину, нанёс мощный удар!
Техника Меча Одиночного Зла.
Глубокий Источник Ци!
Аура Меча усилилась и резко вытянулась, устремившись к нему.
Пи-ю-юнг…
Ква-а-а-анг!
Моя удлинившаяся Аура Меча ударила по старейшине, впечатав его в землю.
Я нахмурился и, сложив ручную печать, создал земляную тюрьму.
«Ощущение от удара было глухим».
Он не был разрублен. Даже в таком состоянии он сумел поднять защитную внутреннюю ци, и удар не рассёк его, а лишь сбил.
— Узник Земли!
Ку-гу-гу!
Земляные копья взметнулись, заточая старейшину. Но изнутри земляной тюрьмы раздался боевой клич, и от одного этого порыва моё заклинание разлетелось вдребезги.
«Да уж, совершенствующийся стадии Накопления Ци – это совсем другой ранг».
Ни Аура Меча, ни заклинания не могут нанести ему серьёзного урона. Но это неважно.
Мне удалось его задержать.
К этому времени подоспел Ким Ёнхун, обрушивая на врага град сфер мощи. Девять огненных шаров устремились к старейшине.
Вспышка, вспышка, вспышка!
Световые штормы накатывали один за другим. И в то же время сквозь них промелькнул синий луч света.
— Не могу умереть, не могу так умереть…!
Старейшина, не скупясь, вливал Истинную Сущность в спасательный магический инструмент, раз за разом используя Технику Ускользания и чудом уворачиваясь от града сфер Ким Ёнхуна. Однако от некоторых атак ему увернуться не удалось: живот был вспорот, а одна рука полностью испарилась. Но даже так, он силой Чистой Силы создал себе новую руку, чтобы складывать формулы закона и продолжать бегство.
«Да он живучий, как таракан…»
Я поразился его живучести и продолжил погоню.
Что это вообще за человек?
«Говорят, совершенствующийся стадии Накопления Ци не умрёт, пока не будут уничтожены голова, сердце или даньтянь… Похоже, это правда».
Чистая Сила, создаваемая в теле на стадии Накопления Ци, и духовные меридианы, сформированные на стадии Очищения Ци, поддерживают друг друга, позволяя на время заменять функции нескольких утраченных органов. Я не совсем понимал, как работает эта абсурдная механика, но это было фактом. Конечно, при такой кровопотере и разрушении внутренних органов он умрёт, как только иссякнет магическая сила. Но до тех пор он будет жить.
Мы с Ким Ёнхуном стремительно преследовали старейшину. Я мешал ему и задерживал, а Ким Ёнхун наносил смертельные удары. Каждый раз старейшина отчаянно использовал спасательный магический инструмент, чтобы уйти от атак с помощью Техники Ускользания.
Эта картина повторялась снова и снова, а старейшина, уже превратившийся в полутруп, доставал из хранилища какие-то пилюли и горстями заглатывал их, умудряясь держаться на ногах.
«Прикончить его одним ударом нелегко…!»
Главной проблемой было то, что он очень эффективно противостоял тактике скрытного приближения с помощью Записи боевых искусств Дворца Небесного Потока. Возможно, дело было не только в том, что он обладал более мощными магическими артефактами, чем Макри Хвансин, но и в том, что в этой жизни Ким Ёнхун часто сражался с кланом Макри, и его коронные приёмы стали им известны.
«К тому же… у него очень много пилюль».
Даже сейчас он, словно ест горстями жареные зёрна, доставал из хранилища пилюли и закидывал их в рот.
«Тянуть время нельзя…»
Уже вечерело.
Я стиснул зубы и, пустив в ход управляемый меч, устремился за старейшиной.
Острие меча преследует совершенствующегося стадии Накопления Ци.
Обычно это было бы бессмысленно. Сколько бы ты ни бил Аурой Меча или рубил мечом, без точного удара в брешь защитной внутренней ци всё тщетно. Но старейшина с побелевшим лицом уворачивался от моего управляемого меча. Для него, находящегося на последнем издыхании, даже мой управляемый меч представлял огромную угрозу.
Свист!
Мой управляемый меч едва не задел старейшину.
«Да, в хаотичном бою сложно точно управлять мечом».
Нужна твёрдая опора.
Я спустился с небес на землю.
— Небесная Скорость!
Произнеся Формулу Небесной Силы, соответствующую Звезде Небесной Скорости, я применил заклинание.
Ку-гу-гук!
Земля сжалась и образовала под моими ногами круглый диск. Я изменил ручную печать, и диск заскользил по земле, словно по льду. Земная платформа стала моим средством передвижения. Бесчисленные деревья и скалы проносились мимо. Высоко вверху виднелся старейшина, чья скорость заметно упала.
Я на земле, Ким Ёнхун в небе – мы окружили его сверху и снизу и начали атаковать сферами мощи и Аурой Меча.
Стоя на диске, я принял начальную стойку и сжал меч.
«Я покончу с тобой…!»
На этот раз у меня под ногами твёрдая опора. Я не промахнусь!
У-у-у-унг!
Вложив меч в ножны, я начал собирать ци.
Хруст, хрясь!
Ножны не выдержали давления и с треском начали раскалываться.
Я едва заметно улыбнулся.
«Неплохо».
Как же отчаян конец жизни. Как мучителен миг смерти. Но, похоже, смерть в этой жизни будет весьма значимой.
Солнце село. До рассвета следующего дня моя жизнь оборвётся.
«Ну что ж, начнём».
Техника Меча Одиночного Зла.
Одиннадцатая стойка, Обрыв!
Хрясь!
Я не стал извлекать меч. Вместе с ножнами, я разрубил их и направил Ауру Меча в небо.
С невероятной скоростью моя Аура Меча взмыла ввысь, а с небес на неё обрушились девять световых потоков. Старейшина клана Макри, мечущийся между ними, с обречённой усмешкой сложил ручную печать.
— …Хех, ладно. Ваша взяла.
Лучи света заполнили Небо и Землю.
В этом световом шторме я видел, как тело старейшины разрывают на куски, пока вся его защитная внутренняя ци окончательно не рассеялась.
— Кха…!
Летавший по небу совершенствующийся рухнул на землю.
Шлёп!
Он едва дышал. Оставшейся у него магической силы хватило бы разве что на совершенствующегося 1-го или 2-го уровня Очищения Ци, да и та была слаба и готова вот-вот рассеяться. Его жизнь угасала, как пламя свечи, а стук сердца становился всё тише.
— Ты нанесёшь последний удар.
— Хорошо.
Волоча уставшее тело, я смотрел на умирающего старейшину. Некогда летавший по небу совершенствующийся теперь извивался на земле, как жалкий червь.
Я вспомнил прошлую жизнь. Того, кто вызывал грозовые облака и дождь, кто свысока взирал на нас на фоне почерневшего неба. Тот совершенствующийся стадии Накопления Ци теперь лежал в таком виде.
— …Перед смертью вы, совершенствующиеся стадии Накопления Ци, ничем не отличаетесь от смертных, которых так презирали.
Я спокойно поднял меч. И в этот момент…
— …Я ничем не отличаюсь от смертных…?
Старейшина уставился на меня налитыми кровью глазами.
— Не смеши меня… Я – Макри Унрён! Старейшина великого клана Макри… член великого клана совершенствующихся…!
Па-а-а-ат!
— …!
— Не смей сравнивать меня со смертными…!
Его тело начало раздуваться. Из него хлынул синий свет вместе с сильным запахом гниющей плоти. По (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) потокам духовной силы внутри него я сразу понял, что он собирается сделать.
«Самоуничтожение…!»
Та-ат!
Я поспешно отскочил, и всё вокруг накрыла ярко-синяя вспышка.
«Что это…?»
Но, глядя на вспышку, я почувствовал что-то странное. Свет от взрыва был мощным, но радиус поражения – слишком мал, а сила – слаба.
«Это не столько взрыв, сколько… светошумовая граната…?»
Тьфу!
Я тут же понял его замысел.
— Ким! Бежим! Где-то рядом…
Ку-гу-гу-гу!
Повеяло трупным запахом, и издалека сюда хлынула, словно река, зелёная жидкость, пропитанная трупным ядом.
Ки-р-р-р, кр-р-р…
Кве-е-ек!
Кхе-е-е-ек!
Я поспешно оттолкнулся от воздуха, уворачиваясь от зелёного потока, но из него один за другим выскочили цзянши, которые, взмыв в воздух, полоснули по мне когтями.
«Чёрт, это…»
Ш-ш-ш-ш!
Зелёный поток закрутился вихрем и взметнулся вверх. Из центра этого вихря вышел совершенствующийся средних лет в синем одеянии, держа в руке складной веер.
Эта мощь Ментального Сознания. Это давление духовной силы!
«Ещё один совершенствующийся стадии Накопления Ци…!»
И судя по давлению его ци, это был не обычный совершенствующийся. Поздняя стадия Накопления Ци! Силач уровня Макри Хвансина!
— Внезапно вспыхнул спасательный сигнал, и я гадал, кто это мог быть. Так это был сигнал от старца Унрёна…
Совершенствующийся в синем, стоявший в центре вихря, пошевелил пальцем, и зелёные потоки принесли ему одежду и хранилище, оставшиеся от Макри Унрёна.
— …Он был выдающимся алхимиком. Из-под его руки вышли десятки тысяч пилюль превосходного качества…
Он заскрежетал зубами, свирепо глядя на нас.
— Совершенствующийся из клана Чхонмун и решающее оружие клана Чжин… Так это вы, ублюдки, ловко воспользовались договором между кланами Чжин и Макри, чтобы убить старца Унрёна…
Он, казалось, примерно понял ситуацию и, переводя взгляд с меня на Ким Ёнхуна, начал наращивать духовную силу.
— Ублюдки… не надейтесь на лёгкую смерть…!
Но Ким Ёнхун лишь усмехнулся и вновь выпустил сферы мощи.
— Не знаю, на чём основана твоя уверенность… Думаешь, я, загнавший самого Макри Унрёна, достигшего четвёртого уровня стадии Накопления Ци, испугаюсь тебя, который всего лишь на третьем?
— Ха-ха-ха, я прекрасно знаю, что ты вымотан после битвы со старцем Унрёном. Помощь отбросов из клана Чжин стадии Очищения Ци тебе не поможет. К тому же, у этих отбросов, похоже, почти не осталось магической силы… А тебя одного мне хватит с лихвой.
— Хм… будь я один, возможно. Но мой товарищ из клана Чхонмун обладает силой на уровне выше 14-го уровня Очищения Ци, но ниже стадии Накопления Ци. Если он присоединится…
— Присоединится?
Тот усмехнулся.
— А, кажется, ты что-то не так понял. Когда это я говорил, что пришёл один?
Ку-у-у-у!
На тёмном ночном небе вновь сгущались чёрные грозовые облака. Судя по небесным явлениям, он практиковал ту же Технику самосовершенствования, что и только что убитый Макри Унрён.
Размер грозовых облаков был вчетверо меньше, чем у Макри Унрёна, но я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Небо словно накрыла пелена энергии Инь.
— Я как раз собирал ингредиенты неподалёку с одним из восходящих талантов нашего клана, так что мы пришли вместе.
— Дядя Макри! Вы слишком быстры!
Прибывшим оказался молодой человек в синем одеянии. Он выглядел надменно и, сдерживая свою ци, естественно демонстрировал свою мощь.
Средняя стадия Накопления Ци!
«Причём… конец средней стадии… почти на грани перехода к поздней…»
Прямая ветвь клана Макри! Появился тот, кого по праву можно было назвать восходящим талантом.
— Это не я быстр, а ты медлителен, Чжун. Ну, в любом случае, хорошо, что пришёл. Займись отбросами из клана Чжин и тем парнем из клана Чхонмун. А я убью этого мастера боевых искусств, внешнего старейшину клана Чжин.
— Да. Кстати, кто послал световой сигнал?
— …Старец Унрён погиб.
При этих словах лицо юноши исказилось.
— Старец Унрён?.. Ч-что… Такой великий алхимик, как он…?
— Похоже, это дело рук кланов Чжин и Чхонмун. Они воспользовались лазейкой в договоре между нашими кланами. С помощью этого парня из клана Чхонмун, под предлогом пересечения границы Пёллагука, они, похоже, убили старца Унрёна.
— …Эти ублюдки…
Лицо юноши из клана Макри исказилось в свирепое злое лицо.
— Вы хоть понимаете, кого убили… Великого алхимика, которого в клане Макри уважали больше всех после Старейшин стадии Формирования Ядра… Множество учеников лишились возможности учиться у него, а шанс создать невообразимо ценные пилюли… просто испарился…!
Я смотрел на этого юношу, несущего чушь, и с непроницаемым лицом принял начальную стойку.
— Что ж, хорошо. Раз этот мусор умер от моей руки, значит, в будущем будут спасены сотни, тысячи жизней.
Всё равно сегодня мой последний день. Я решил, что это место станет моей могилой. Смерти я не боялся.
Меня беспокоило лишь одно…
— …Ким! Бегите, как только сможете!
То, что Ким Ёнхун умрёт здесь, не успев исполнить свой долг. Мне, умирающему, было всё равно, но я хотел, чтобы он пожил ещё.
— Я буду тянуть время, сколько смогу.
Приготовив стойку Печати Формации «Гора За Горой», я бросился на того, кто казался слабее, — на юношу на средней стадии Накопления Ци.
— Ха, это даже не смешно, а раздражает.
Ку-у-у-у-у!
Налетел Ветер Инь. За ним ко мне устремилось кольцо из энергии Инь.
Я использовал Технику Меча Одиночного Зла, чтобы отразить заклинание уровня Накопления Ци, и время от времени сам складывал ручные печати, отвечая магией. «Выжать из себя всё!» Я отражал, парировал, контратаковал бесчисленные заклинания, ища малейшую брешь. И вот, я нашёл её и устремился в этот просвет.
«Рассечь!»
Мой удар устремился к юноше. Техника Меча Одиночного Зла, двадцать вторая стойка, Разрубание Пика! Все двадцать одна стойка слились в едином потоке, высвободившись через мой меч.
«Пройди!»
Разрубание Пика! Финальная стойка, названная в честь дерзости, способной рассечь даже гору, устремилась к юноше.
И…
Ка-анг!
Мой меч сломался. Не просто сломался – даже Аура Меча, окутывавшая его, разлетелась вдребезги.
Он использовал защитное заклинание? Нет. Ответил атакующим? Нет. Использовал магический артефакт? Нет. Юноша ничего не делал. Он просто смотрел на меня с насмешкой, выпустив защитную внутреннюю ци, созданную из Чистой Силы.
Одного этого было достаточно, чтобы град ударов мастера боевых искусств, достигшего состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу, не оставил на нём и царапины.
«…Так вот что такое совершенствующийся стадии Накопления Ци…»
Новичка, только-только достигшего этой стадии, ещё можно как-то одолеть, поставив на кон жизнь и используя Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока. Но тот, кто уже набрался опыта и достиг средней стадии, для мастера Пяти Ци был просто непобедим.
Это был не Макри Унрён, который был на грани смерти после града сфер мощи от Ким Ёнхуна. Пусть его сфера и была ниже, но его магическая сила и выносливость были в полном порядке!
«А, понятно».
Я не смогу даже поцарапать его.
Даже в прошлой жизни мне удалось сразиться с Макри Хвансином лишь потому, что его уровень упал с четвёртого уровня Накопления Ци до 13-го уровня Очищения Ци. Выше этого мне не прыгнуть.
— И это всё? Червь.
Ква-а-а-анг!
В руке юноши из клана Макри собралась невероятная энергия Инь, сформировав Когти Дракона. Эти когти ударили по мне. Я с шумом рассекаемого воздуха рухнул в лес внизу.
— Кха…!
Если бы я инстинктивно не рассеял силу и не применил защитное заклинание, то умер бы на месте. Это был совершенно другой ранг.
— Кха… кхо… — я харкнул кровью и попытался встать, но ноги не слушались.
Кхы-кхы. С кровавым кашлем вышли куски внутренностей. Кажется, они разорвались.
— Кха… кха-кха… ка-ха… ха-ха-ах… — отплёвываясь кровью, я смотрел на ночное небо, затянутое чёрными грозовыми облаками.
Совершенствующийся, управляющий зелёным потоком, тем временем сражался с Ким Ёнхуном и теснил его.
«…Как же стыдно».
Какое там «беги». Какое «тянуть время». Меня тут же уложили, и я едва дышу.
Стыдно, и ещё раз стыдно. Жизнь, полная стыда. Я ничего не добился, лишь убедился, что само Небо отвергло меня. Я едва ли достиг середины пути к состоянию Пяти Ци, Сходящихся к Началу. А что до уровней после 7-го в Очищении Ци, то я лишь досконально изучил теорию, но так и не смог достичь их, потому что Небо не позволило. Я надеялся умереть хотя бы с честью, но и это обернулось унизительной смертью, где со мной обращаются как с червём.
Жизнь, в которой я ничего не достиг.
— Цыц, мусор. Похоже, ты и есть тот мастер Пяти Ци из клана Чхонмун… Как ты, простой мастер боевых искусств с железкой в руках, вообще посмел противостоять совершенствующемуся? Даже то, что ты немного освоил искусство бессмертных, на уровне 7-го Очищения Ци… какой же ты жалкий и бесполезный…
Восходящий талант клана Макри цыкнул языком и сложил ручную печать.
— Раз уж ты убил старейшину нашего клана под предлогом нарушения границы… я убью тебя под тем же предлогом…
Его заклинание подняло моё тело в воздух и перенесло за границу между Пёллагуком и государством Ён.
— Умри, сожалея о том, что со своей червивой судьбой посмел убить великого алхимика нашего клана.
Он сложил ручную печать. Я почувствовал, как на губах появляется обречённая улыбка.
«Червивая судьба…»
Он прав. Сколько бы я ни старался, мне не вырваться из этих пут. Если само Небо отвергает меня, что я могу сделать? Если, сколько бы я ни старался, мне никогда не достичь цели… что мне делать?
Я закрыл глаза, ожидая смерти. Конец долгой, мучительной жизни, в которой я ничего не достиг, настал.
Я думал, что это моё седьмое возвращение.
Ква-а-анг!
Раздался взрыв, и магическая сила, сковывавшая меня, рассеялась.
Я открыл глаза и посмотрел на того, кто меня освободил. Такая знакомая спина.
— …Наставник…?
Мой наставник, Чхонмун Рён, стоял передо мной.
— К-как вы здесь…
Я в смятении спросил его, но он, не оборачиваясь, коротко ответил:
— Разве ты не отправил письмо?
— А?.. Но… оно должно было дойти только через трое суток…
— Хм! Какие ещё трое суток. Ты и так всегда медлителен, так неужели и письмо наставнику будешь отправлять так долго? Перед твоим отъездом я положил в твою сумку талисман перемещения гораздо лучшего качества.
Наставник вздохнул и махнул рукой. В ней было моё скомканное письмо.
— Думал, я не пойму? Глупец… Я по одному твоему почерку вижу, что у тебя на душе.
Я думал, что писал, сдерживая все эмоции. Но, видимо, глаз наставника не обманешь.
— Ученик мой, почему ты такой упрямый до самого конца? Сколько раз мы с тобой проводили ритуалы, читали и перечитывали небесные знаки. Я сотни раз изучал небесную механику, связанную с тобой. Думал, я не замечу, что твоя жизнь подходит к концу?
— …
— Я видел, что ты и сам понимаешь, что твой конец близок, и отпустил тебя… но что это? Ты пришёл сюда, чтобы умереть с честью? Ты, неблагодарный, посмел уйти, ничего мне не сказав, чтобы умереть в бою?
Наставник гневно кричал на меня. Но я не мог сдержать слёз.
Намерение наставника было тёмно-синим. Намерение Печали. Как и грозовые облака на небе, его намерение было окрашено в те же тона.
— …Прости меня.
И я услышал слова, которые меньше всего хотел от него слышать.
— Я был никчёмным, ничем не смог тебе помочь…
— …Нет.
— Не знаю, сколько тебе осталось, но… неужели ты не можешь попрощаться на глазах у своего наставника?
Он всё ещё говорил, не оборачиваясь ко мне. Почему-то я догадывался, почему. Его голос дрожал.
— …Да. Я так и сделаю.
В этот момент восходящий талант клана Макри, Макри Чжун, усмехнулся и крикнул наставнику:
— Ха, твой ученик самовольно пересёк границу государства Ён, и я должен лично его казнить. Убирайся с дороги.
— …Какое-то странное у тебя недопонимание. Запрет на пересечение границ без разрешения распространяется не на совершенствующихся стадии Очищения Ци, а на ключевую боевую силу кланов – совершенствующихся стадии Накопления Ци. Следовательно, мой ученик не подлежит твоему суду.
— Хм, забавно. Значит, ты, совершенствующийся стадии Накопления Ци из Пёллагука, сейчас стоишь на земле Ён, а это значит, что ты как раз подлежишь суду?
— …Земля Ён?
Ку-гу-гу-гу…
Вокруг наставника начала клубиться зелёная духовная ци.
— Кажется, юнец заблуждается. Территории между кланами совершенствующихся не определяются чётко по меркам смертных. Не границы государств смертных, вроде земель Ён или Пёллагука, а земли, по которым текут Драконьи Вены, и где ци подходит определённым кланам совершенствующихся, считаются их территорией. И уже на этих территориях создаются государства смертных, а не наоборот…
Ку-гу-гу-гу!
Вокруг наставника развернулась схема построения. В то же мгновение качество ци вокруг изменилось. Дыхание Драконьей Вены изменилось! Духовная ци, изначально присущая этой земле, начала вытесняться ци, знакомой мне по Пёллагуку!
— То есть, Драконья Вена – это и есть доказательство владения территорией. А значит, пока я поддерживаю эту Драконью Вену, эта земля – наша. Теперь это ты вторгся на земли Трёх Кланов: Чхонмун, Пёк и Гонмё. Убирайся прочь! Если помешаешь последнему прощанию меня и моего ученика, пощады не жди!
— И-ик…!
Макри Чжун сложил ручную печать, пытаясь отогнать Драконью Вену, призванную наставником, но из-за разницы в мастерстве и опыте владения магией все его попытки провалились.
— Трогать моего ученика… запрещаю!