Глава 484. Плененный бог (2)
«…А?»
Лишившись головы, я недоумевал.
«Это не Чан Ик?»
Это не мог быть он. Чан Ик, сражаясь с Почтенным стадии Разрушения Звезд, не стал бы наносить такой нелепый удар.
«Неужели Чан Ик не знает, что существа нашего уровня не умирают, даже если им отрубить голову?»
Я, уже без головы, быстро принял боевую стойку.
И в следующий миг.
Ква-р-р-р-рын!
Из-за пространственного барьера вылетела золотистая пчела из грозовой молнии. Громовая пчела схватила мою отрубленную голову и куда-то улетела.
— …!
«Ясно. Это был не Чан Ик, а хозяин 99-го этажа!»
Мое лицо невольно помрачнело.
Если подумать, это было странно. Я прорвался до 99-го этажа, хозяева 96-го, 97-го и 98-го этажей появились, а вот хозяина 99-го и след простыл.
«Тогда где Чан Ик?!»
Я начал искать его и тут же нашел.
Ку-гва-гва-гван!
На 99-м этаже Чан Ик размахивал своей деревянной саблей, сражаясь с тысячами громовых пчел и не давая им спуститься ниже.
Ву-у-ун!
Наши взгляды на мгновение встретились, когда громовая пчела, державшая меня за лицо, пролетала мимо него.
Он с недоумением цокнул языком.
— …Красиво мы все попались.
Спустя какое-то время я оказался в центре 99-го этажа, кишащего громовыми пчелами, перед огромным деревом размером в несколько планет, в котором располагался гигантский, с континент, улей.
Громовая пчела занесла меня внутрь улья, в самое укромное место.
«Так вот почему она отрубила только голову. Похоже, это был какой-то ритуал».
Я мысленно цокнул языком. Для Почтенных стадии Разрушения Звезд «голова» не имела особого значения. В конце концов, если твое основное тело – звезда, то какая разница, есть у тебя голова или нет? Даже лишившись головы, Почтенные могли спокойно продолжать действовать.
Но эта пчела, отрубив мне голову, умудрилась вместе с ней вытянуть и мой душа и дух. Похоже, сам акт «отрубания головы» активировал некое заклинание, которое и вытянуло мой дух сюда.
Ву-у-у-ун!
И тут я понял, кем была эта пчела.
Чи-джи-джик…
С треском грозовой молнии пчела приняла человеческий облик.
Длинные волосы.
Белоснежные ступни.
Зрелая на вид женщина в грозовом дворцовом одеянии.
«Взрослая версия Кымджинчо» — такое описание подходило ей лучше всего.
Как только она приняла человеческую форму, ее присутствие тяжело опустилось на весь 99-й этаж. Учитывая, что каждый этаж был почти как отдельное измерение, она заполнила своей аурой целое измерение.
Я тут же смог определить ее уровень.
«Стадия Открытия Мира… Истинный Человек!»
Существо передо мной было квази-бессмертным! На ступень ниже Истинного Бессмертного.
— …Для начала, зачем вы отрубили мне голову и притащили сюда?
Я попытался связаться со своим телом, стараясь незаметно использовать силы Сокрушения Пустоты и искусства бессмертных.
[Я видела, как вы сражались с проекцией Чыннёна. Поэтому решила, что если притащу вас целиком, то не справлюсь, и отрубила только голову, связанную с вашим духом.]
— Ваш уровень… вы действительно квази-бессмертная?
[Если сравнивать с уровнем культивации бессмертия совершенствующихся, то да.]
— Зачем вы привели меня сюда?
[Чтобы сопроводить на 100-й этаж.]
— Какая у вас связь с Кымджинчо?
Она спокойно отвечала на все мои вопросы, поэтому я продолжал расспрашивать. И когда я спросил о Кымджинчо, она жутко улыбнулась.
[Мой источник… Если говорить вашими словами… то лучше всего подойдет слово «Мать».]
— …!
Я посмотрел на нее в упор и сказал:
— Ваше желание отвести меня на 100-й этаж… связано с вашей «Матерью»?
[В некотором роде. Итак…]
И именно в этот момент.
Дз-з-з-зынь!
Издалека донесся оглушительный грохот. Затем, будто из далекой дали, раздался рев дракона, и я оказался в пространстве вместе с Чан Иком и Гю Вольджином.
— Это место!..
Чан Ик вздохнул и пояснил:
— Это пространство мы с Гю создали вместе. Я использовал свой Мир Сознания, твой Мир Сознания и кровь бессмертного зверя этого парня Гю, чтобы на время создать неприкосновенное ментальное пространство.
Похоже, Чан Ик использовал след от своей деревянной сабли, оставленный в моем Мире Сознания, чтобы мгновенно связать наши миры, а Вольджин, используя силу Чыннёна, на время создал это место. Каждая из этих способностей была поразительной божественной мощью, и я не мог не восхититься.
— Удивительно. В общем, меня похитил громовой зверь уровня квази-бессмертного, который, похоже, является хозяином 99-го этажа.
— Я знаю. И я позвал тебя, потому что у этого Гю Вольджина есть что тебе сказать.
Мы торопливо обменялись информацией. В конце концов, мы захватили 98-й этаж, но на 99-м появился хозяин стадии Открытия Мира, и этот квази-бессмертный похитил меня, нашу главную боевую силу, так что время было на исходе.
Вольджин быстро заговорил:
— Я тут полистал древние свитки и нашел упоминания о существе по имени «Кымджинчо» и о Башне Испытаний. И там прямо так и сказано: Кымджинчо – хозяйка Башни Испытаний в Море Громового Святого. Хозяйка 100-го этажа и последнее испытание.
— …Так и есть.
Вольджин с мрачным лицом продолжил:
— Вы говорили, что эта Кымджинчо вам помогла? Но в древних свитках говорится, что среди слуг громового бессмертного Золотого Бога громовой зверь по имени Кымджинчо была особенно жестокой, свирепой и коварной, и умела обманывать людей. Возможно, она вас обманула.
— Хм-м…!
— Я сейчас изо всех сил сдерживаю громовых пэнов 99-го этажа, чтобы они не спустились ниже 98-го. Проблема в том, что проход между 99-м и 98-м этажами скоро закроется. Тогда твой дух может на веки вечные остаться в плену у этого квази-бессмертного. Мы решили вытащить тебя до этого.
— Есть способ?
Чан Ик кивнул и вытащил свою деревянную саблю.
— Я вонжу в тебя свою саблю. А затем, на иерархии души, я притяну тебя и свою саблю на 98-й этаж. Вольджин и все остальные Почтенные будут тянуть твою душу изо всех сил, так что будь готов. Будет казаться, что душа рвется на части, но потерпи.
— Понял. Тогда я тоже, Наставник, кое-что сделаю…
— Хорошо.
Чтобы Чан Ику было легче меня тянуть, я вонзил Меч Сознания в его Мир Сознания.
Чан Ик вонзил в мой Мир Сознания стойку «Флота, Уничтожающего Небеса».
Мы быстро установили связь, и каждый из нас ухватился за эту «связь».
— Итак, тянем…
И в тот самый момент, когда Чан Ик, Вольджин и остальные Почтенные на нижних этажах собирались меня тянуть.
Щелк…
Время словно остановилось. И в этом застывшем времени в сознании остался только я.
«Что за…»
Шаг, шаг, шаг…
Хотя это пространство было создано из наших с Чан Иком Миров Сознания, в него совершенно естественно вошел посторонний.
У нее были белоснежные, мягкие ступни. Она была в грозовом дворцовом одеянии и выглядела как девушка с платиновыми волосами. Это была Кымджинчо, бессмертный зверь Ян Суджина.
Она посмотрела на меня, улыбнулась и сказала:
[Я пришла спасти вас. Следуйте за мной.]
— Что ты делаешь?
[Просто идите. Потомок Чыннёна, используя силу Чыннёна, установил здесь свой закон, так что мне было трудно сюда пробиться. И долго оставаться здесь тоже нелегко.]
— Нет, я не пойду.
[Да, не беспокойтесь. Вам не придется и пальцем шевелить.]
Щелк!
Она щелкнула пальцами, и мое сознание внезапно вернулось на 99-й этаж, к королеве громовых пчел, дочери Кымджинчо.
Королева громовых пчел, увидев внезапно появившуюся Кымджинчо, поклонилась ей.
[Приветствую госпожу.]
[Достаточно любезностей. И не называй меня госпожой. Скоро господин сменится.]
Она схватила меня за волосы, подняла за голову и куда-то пошла. Когда она двинулась, королева громовых пчел вытянула руку, и открылся портал измерения.
Шаг, шаг…
Кымджинчо прошла со мной через портал, и я мгновенно оказался за пределами 99-го этажа, на 100-м этаже Башни Испытаний Моря Громового Святого.
Ву-у-у-ун!
100-й этаж Башни Испытаний напоминал крышу. На вершине башни, похожей на пустынную равнину, находилось нечто вроде гигантской небесной сферы.
Увидев ее структуру, я вздрогнул.
«…Ён Сын?»
Она была очень похожа на Южнополярное Сокровище Лёнсын, которое я видел в конце 19-й итерации. Правда, на ней не было таких же причудливых и священных узоров, и она не излучала такой же устрашающей мощи.
Небесная сфера на вершине Башни Испытаний была всего лишь гигантским механическим устройством, которое медленно двигалось и изредка испускало световые пятна, похожие на созвездия.
[Ну как вам? Это Хонхвандо, аварийный выход из Десяти тысяч миров, который мой бывший господин заставил создать Небесного Мастера, угрожая ему. Он создал этот корабль бессмертных, чтобы спасаться от Владыки Небесной Кары. Сейчас у него нет личности, которую можно было бы использовать, так что это просто кусок железа. Раньше это был «путь куда угодно», а теперь стал «тюрьмой, из которой никуда не деться».]
— Зачем ты привела меня сюда?
[Чтобы подарить вам этот прекрасный корабль бессмертных Хонхвандо, а также особую способность управлять всей Башней Испытаний. Вам нравится?]
— Тогда могла бы просто объяснить все в том саду, зачем было тащить меня сюда таким образом?
[Хи-хи… какой вы чистый. Полная противоположность моему господину…]
Кымджинчо хихикнула и опустила мою голову на пол.
[Для начала, позвольте представиться еще раз. Меня зовут Кымджинчо. Я – наложница и домашний питомец Золотого Бога Ян Суджина… а также созданное им боевое оружие, тело громового зверя. Одновременно я – совокупность могущественных духов всего Ордена Золотого Грома Птицы, который был уничтожен его руками, хотя они верили и следовали за ним. А после смерти Ян Суджина я оказалась прикованной к 100-му этажу Башни Испытаний в Море Громового Святого, стала администратором, управляющим «Башней Испытаний»… и в то же время жалким существом, чье тело «Башня Испытаний» разрывает на куски, медленно убивая.]
Она опустилась передо мной на колени и нежно погладила меня по голове.
[Мой господин был так жесток, не правда ли? Он без малейшего колебания перемолол школу, которая следовала за ним, и превратил их в монстра. Затем вдоволь использовал как боевое оружие, а когда сказал всего одно слово «я возвращаюсь на родину», и я, цепляясь за него, умоляла взять с собой, он привязал меня к своему мизинцу и бросил в Царство Солнца и Луны. А потом еще и устроил так, чтобы мое тело в течение кальп разрывалось на части в Башне Испытаний, пока я в конце концов не исчезну… Ха, ха-ха, а-ха-ха-ха-ха!!]
Она разразилась безумным смехом.
[Изначально Башня Испытаний называлась так не по какой-то другой причине. Просто каждый раз, когда Владыка Небесной Кары преследовал моего господина, он использовал ее, проходя через смертельные испытания, вот ее и назвали Башней Испытаний. А не потому, что нужно сражаться с монстрами с 1-го по 100-й этаж.]
Хруст…
Она сжала мою голову.
По голове потекла грозовая молния, и она затрещала.
[Дети, что правят этажами с 1-го по 99-й… это куски моей плоти, оторвавшиеся после того, как мое тело начало разрываться на части в Башне Испытаний. Самый большой кусок стал громовой пчелой на нижнем этаже, от громовой пчелы отрываются куски плоти еще более низкого ранга, и так на каждом этаже моя плоть разлагается, пока в конце концов не выводится за пределы Моря Громового Святого. Мой господин решил запереть меня, им же созданную, в этой башне на мириады кальп и разложить на части.]
— …
[Поэтому я решила. Когда-нибудь, когда появится тот, кто исполнит завет моего господина и достигнет Моря Громового Святого, я оставлю ему свое место и сбегу отсюда. Сбегу… найду «родину», куда вернулся мой господин, превращу всех дорогих ему людей в громовых зверей, устрою с ними установление иерархии и стану его истинной женой… так я решила.]
Хруст!
Ее пальцы впились в мою голову.
[Раз я так страдала, то заслужила это, не так ли? Раз уж вы унаследовали волю господина, то вы для меня вроде как старшая ученица. Не могли бы вы ради этой старшей ученицы остаться в этой башне навечно? Вам не придется ждать слишком долго. Я когда-нибудь уговорю господина, мы придем уничтожить это ужасное место расчленения и спасем вас.]
Она прошептала мне это с совершенно безумным взглядом.
Я почувствовал, как через ее руки на мою душу накладывается запрет уровня искусства бессмертных. Цепь силы притяжения, что сковывала Кымджинчо, теперь оплетала меня.
— …Тогда могла бы просто поймать меня при первой встрече и приковать здесь. Зачем было заставлять проходить через Башню Испытаний?
[Потому что только так можно было активировать заклинание, накладывающее на вас мои оковы.]
— Понятно. Но зачем было отрывать только голову?
[Потому что если бы вы сопротивлялись, было бы хлопотно. Не беспокойтесь. Больно не будет. Удар придется только по голове. Когда я уйду, я брошу ваше основное тело в башню, так что потом как-нибудь найдете и используете.]
— Тогда почему ты сейчас режешь мне плечо ножом?
Я почувствовал, как в мое плечо вонзается нож, и, глядя на нее, зарычал.
[Что за странные вещи вы говорите. Ваше существование разделено на голову и все, что ниже. Вы не можете чувствовать боль в плече.]
— Черт возьми!.. Не неси чушь! Если это не ты сейчас ковыряешь мое плечо, то кто?!
Я нес всякую чушь, чтобы отвлечь ее внимание и нанести удар с помощью Сокрушения Пустоты.
— Плечо болит! Не трогай мое плечо! Убью!!
Но, неся эту чушь, я почувствовал что-то странное.
«…А ведь и правда больно».
Как она и сказала, я был разделен на голову и все, что ниже, с помощью чего-то вроде искусства бессмертных. Из-за этого мой дух был привязан к голове, и я не чувствовал своего тела. Но тогда почему так… болит плечо?
«…Ну, раз больно, значит, это поможет немного отвлечь внимание Кымджинчо».
— Не трогай плечо! Плечо!
[Что за чушь вы несете с… Ха?!]
И тут Кымджинчо внезапно посмотрела куда-то вниз и резко встревожилась.
«Сейчас!»
Отвлечение через плечо сработало.
Осталось…
Техника Меча Одиночного Зла.
Тридцать третья стойка.
Суми!
* * *
95-й этаж Моря Громового Святого.
Место, где Со Ынхён, притворившийся Чан Иком и спрятавшийся за пространственным барьером, был внезапно атакован и лишился головы.
Там парило лишь его тело, а вокруг собрались все двадцать пять Почтенных, включая восстановивших силы и Чан Ика, который сдерживал громовых пчел 99-го этажа.
— Почему собратья-даосы из Царства Призрачных Душ вообще исчезли?
— Это… простите. Не могу сказать.
— Ладно, неважно. Почтенный Хамчхон… вы не можете прорваться на 99-й этаж?
— Проход на 99-й этаж закрылся. Хозяин 99-го этажа намеренно укрепил барьер. Нам всем придется объединить усилия, чтобы пробить хотя бы щель.
Вольджин вздохнул.
— …В ходе захвата Моря Громового Святого было много жертв… но так бессмысленно потерять столь талантливого человека с бессмертным талантом… это потеря для Кванханге.
У других Почтенных тоже были невеселые лица.
— Чтобы избежать грядущего конца света, нам в любом случае нужна была его помощь…
— Сможем ли мы, одни Почтенные, пробиться через хозяина 99-го этажа, который, предположительно, уровня Открытия Мира…
— Нужно просить помощи у Мудрецов.
— Но как? Чтобы Мудрецы низошли сюда, нужен проводник. И не просто проводник, а невероятно мощный, связанный с их сущностью! Иначе придется строить алтарь для их нисхождения в течение пяти тысяч лет, и вероятность, что он сработает, всего сорок процентов!
И именно в этот момент.
Вспышка!
Из левого плеча обезглавленного тела Со Ынхёна вырвалось ослепительное сияние меча.
Одновременно в Море Громового Святого начало нисходить невероятное присутствие.
Ку-гу-гу-гу-гу-гу!
— Э-это!..
Гыква́н, Почтенный Пути Небес, почувствовав эту ауру, тут же создал на голове цветок, рассыпал пыльцу и склонил голову.
И все Почтенные из Кванханге преклонили колени в знак почтения.
Хрясь!
Из левого плеча Со Ынхёна показалась рука, похожая на сухую ветку дерева.
Окутанная белым светом, эта рука изнутри плеча Со Ынхёна оттолкнула его тело и явила свое истинное «я» в Море Громового Святого.
Ву-у-у-ун!
Все Море Громового Святого задрожало, пытаясь отторгнуть чужеродное тело, но существо, не обращая на это внимания, низошло.
Окутанное белым светом, похожее на сухое дерево существо.
Это была администратор Кванханге.
Мудрец Белого Облака.
[Приветствуем Мудреца!]
Двадцать четыре Почтенных в один голос выразили почтение.
Пэгун кивнула им, а затем устремила взгляд наверх, за пределы 99-го этажа.
[Хоть он мне и не нравится, но как такой же Святой, он послужил проводником для моего нисхождения, так что от него есть польза.]
Она бросила взгляд на Гыквана и цокнула языком.
[Недотепа. Хватит заниматься ерундой, лучше помоги мне. Насколько же слаба твоя вера в Него, если ты даже роль проводника, с которой справился и человечишка, не можешь исполнить как следует!]
Лицо Гыквана побагровело, но он быстро успокоился.
Отчитав Гыквана, Пэгун одним рывком переместилась к границе между 98-м и 99-м этажами.
В следующий миг.
[Водный Предел.]
Вокруг нее закружилось белое облако, а затем приняло форму огромного деревянного копья.
Дз-з-з-зынь!
Пэгун взмахнула копьем.
Ее удар разнес вход на 99-й этаж, открыв проход между измерениями.
Ву-у-у-у-ун!
Миллиарды громовых пчел одновременно бросились на Пэгун.
Но Пэгун раскрыла рот.
[…!]
Дз-з-з-з-инь!
Мощный Львиный Рык сотряс все измерение, и миллиарды громовых пчел взорвались и погибли.
Па-чи-джик!
Перед ней появилась королева громовых пчел, та самая, что внезапно напала на Со Ынхёна и похитила его.
Она с насмешкой посмотрела на Пэгун.
[Кого я вижу. Неужели это Пэгун, ставший отбросом? Вспоминаю былые времена. Тот самый Пэгун, что умолял Золотого Бога о пощаде, смеет являться передо мной, повелевающей его особой способностью. Вспоминая те времена, я просто…]
И тут же.
Хвать!
Рука Пэгун схватила голову королевы громовых пчел.
Хруст!
Голова королевы громовых пчел была раздавлена Пэгун.
Ви-и-и-ин!
Вокруг Пэгун начал распространяться аромат цветка персика. Мудрец Кванханге, Пэгун, притягивала силу Кванханге с самого края вселенной.
[Какой же ты недотепа. Я боялась Золотого Бога, а не такого отброса, как ты. Неужели ты думаешь, что ты, недоделанный практик стадии Открытия Мира, ровня мне, стоявшей перед настоящим Истинным Бессмертным?]
[Ы-ы-ы… у-у-у…!]
Королева громовых пчел пыталась вырваться, но никак не могла освободиться из хватки Пэгун.
«И-искусство бессмертных!..»
Глаза королевы громовых пчел, зажатой в руке Пэгун, наполнились ужасом, а Пэгун злорадно улыбнулась и начала медленно ее сжимать.
[Только что ты так хорошо говорила. Ну же, проси. Проси о пощаде. Облизывай мои ноги, как собака, и умоляй сохранить тебе жизнь, обещая отдать все. Если сделаешь так, то, может быть, я оставлю тебе жизнь.]