Глава 481. Звездное море (4)
Я посмотрел в потолок и провел рукой по лицу.
«…Как ни объясняй, она больше не поверит».
Ёнви уже сделала свои выводы.
Даже если я подвергну её жесточайшим пыткам, приказывая: «Говори, что я Со Ынхён, а не Истинный Бессмертный!»
Даже если буду мягко и терпеливо убеждать: «Я не Истинный Бессмертный».
Она, может, и сделает вид, что согласна, но в глубине души лишь укрепится в своей уверенности, что я – Истинный Бессмертный.
«Что же делать?»
Я – Со Ынхён.
Не какой-то там Истинный Бессмертный, а просто Со Ынхён.
Как мне доказать, кто я есть?
— Я… — начал я, поднимая Ёнви, готовую, казалось, лизать мне ноги.
— Со Ынхён. Не Истинный Бессмертный.
Ёнви с превеликим почтением выслушала меня.
— Что бы вы обо мне ни думали… хм, честно говоря, если не знать всей правды, понять это невозможно. Признаю. Иногда я и впрямь могу походить на Истинного Бессмертного. Но, что бы вы ни думали, я им не являюсь.
— Но…
— Однако, — резко перебил я ее.
— Если вы верите, что я Истинный Бессмертный… что ж, думайте так. Стать им – моя цель, и, когда это случится, я не забуду Орден Золотого Грома.
При этих словах её глаза засияли.
— Благодарю… благодарю вас! Благодарю!
Она тут же распростерлась ниц и принялась целовать мне ноги.
Я не мог силой остановить ее и, откашлявшись, лишь попятился.
— Прекратите. И… я бы предпочел, чтобы вы обращались со мной как прежде…
— Слушаюсь вашего приказа!
Бум!
С глухим стуком ударившись лбом о пол, она удалилась.
Проводив Ёнви взглядом, я еще некоторое время неподвижно сидел в позе лотоса в покоях Чон Мёнхуна.
Чи-джик, чи-джи-джик…
Я начал ощущать это.
Мое сознание вновь устремлялось обратно в Море Громового Святого, и краткий миг этого вселения подходил к концу.
Я обратился в пустоту:
— Ты видишь, Чон Мёнхун?
Ответ последовал незамедлительно:
— Да.
— Когда ты очнулся?
— С самого начала. Просто до сих пор не мог никак себя проявить в твоем присутствии. Присутствие твоей души слишком могущественно… оно словно придавило меня. Вот как-то так. Когда ты, чтобы отразить удар Мудреца, использовал мое тело и вознес сознание в сферу бессмертных, стимул был настолько силен, что я поневоле очнулся. Зато благодаря тебе заранее познал сферу бессмертных… так что все не так уж плохо.
— …И что думаешь о поведении Ёнви?
— А что тут думать? Прими это. Наш предок, хоть и часто делает неверные выводы, все же очень старательная особа.
— Проблема в том, что неверных выводов слишком много.
— Это да.
Я проверил, все ли в порядке с очнувшимся внутри меня Чон Мёнхуном, и, похоже, серьезных проблем у него не было.
Видимо, тот, кто освоил Технику Алого Грома и Небесной Кары, мог сохранять сознание и сопротивляться вселению. Но в этом случае мое сознание оказалось настолько подавляющим, что у Чон Мёнхуна не было ни малейшего шанса на сопротивление – его просто раздавило.
— Так в чем проблема-то? Ёнви ведь поклялась тебе в верности.
— Просто… я хочу, чтобы ко мне относились как ко мне.
Услышав это, Чон Мёнхун расхохотался у меня в голове.
— Ха-ха-ха-ха! Смешно. А что это вообще значит – относиться к тебе как к тебе?
— Ну, это…
— Чтобы тебя считали «человеком Со Ынхёном»? Забудь. Это невозможно. Отношение как к человеку… честно говоря, от этого отходят уже на стадии Накопления Ци. С того момента, как мы вступаем на путь совершенствования и преодолеваем эту стадию, мы уже не люди, а «отдельные существа, именуемые совершенствующимися, которые лишь похожи на людей».
— Но все же, как к собрату по ордену…
— Я понимаю, о чем ты, но и это невозможно. Дело не в том, что ты совершенствующийся, и не в сфере, а в том, что… «ты – это ты».
— Да что я такого сделал?
— Поговорим начистоту?
Па-джи-джик!
Когда мое присутствие начало втягиваться обратно в Море Громового Святого, Чон Мёнхун, казалось, вновь обрел контроль над телом.
Он создал перед собой клона из грозовой молнии, вселился в него и заговорил:
— Слушай, ты в последнее время ведешь себя очень странно.
— Это из-за сферы Разрушения Звезд. На этой стадии сознание превращается в силу притяжения, и…
Я объяснил ему суть стадии Разрушения Звезд. Выслушав, Чон Мёнхун кивнул.
— Ясно. Но то, о чем я говорю, не имеет никакого отношения к этой твоей силе притяжения. Я говорю о тебе, Со Ынхён. О твоей сущности.
— О моей сущности?
— Да. Ты ведь… если честно, с каждым днем все больше беспокоишься о своих плечах.
— …
— Но это же не потому, что твои плечи – эрогенная зона, и ты освоил какую-то технику, повышающую их чувствительность. Верно?
— Разумеется, нет.
— Твои плечи становятся все чувствительнее, и ты так беспокоишься о них, потому что… на мой взгляд, на них слишком много всего взвалено.
— Что?
— …Глядя на тебя… — Он протянул руку к моей груди и, достав оттуда руку Гым Сохэ, погладил ее. — Иногда мне кажется, что ты чересчур себя истязаешь. И что груз, который ты взвалил на свои плечи, давит на тебя так, что ты умираешь с каждым днем.
— …
— К счастью… в том мире Пэнлэдо, похожем на Водный мир, ты поговорил с реинкарнацией Бук Хянхва и, кажется, перестал заниматься самобичеванием.
— Это так.
От Пэкран я услышал, как «простить самого себя».
Тогда же я погасил пламя самообвинений, мучившее меня, и, ухватив зачин искусства бессмертных, завершил Достижение Хрустального Пути Ступающего по Морю.
— В тот момент… я многое себе простил.
— Да. С тех пор ты и в лице посвежел. Но… — поглаживая руку Сохэ, он посмотрел на меня. — Хоть ты и простил себя, ты по-прежнему себя подстегиваешь.
— …Что?
— Буквально. На твоих плечах слишком много всего. Ты пытаешься взвалить всю ответственность на себя одного.
Его лицо было серьезным.
— Конечно, я понимаю. Этот твой Завершающий Судьбу? Честно говоря, из всех нас ты самый способный. Это хорошее качество. Но ты взваливаешь на себя слишком много и подстегиваешь себя, и с какого-то момента тебе, похоже, стало совершенно наплевать на мнения и взгляды других.
— …
— Поведение нашего предка Ёнви – часть той же проблемы. Разве ты не судил о ней исключительно со своей колокольни? Конечно, это не так уж и плохо. Ведь большая часть нашей судьбы лежит на твоих плечах. Но… иногда прислушивайся и к мнению тех, кто слабее тебя. Я не прошу тебя заботиться о слабых или проявлять к ним снисхождение.
Он положил руку Гым Сохэ на место, встал и коснулся моего плеча.
Я не стал его отталкивать.
— Я не говорю, что нужно заботиться о слабых… Просто больше доверяй нам. Я всегда буду верить в тебя и следовать за тобой. Но… помни, что у нас тоже есть свои взгляды, мнения и желание помочь тебе. Она ведь тоже по-своему рассудила и нашла способ, который, по ее мнению, будет для нас самым полезным.
— Я подумаю над этим.
Па-чи-джик!
Время вселения, похоже, истекло.
Мое сознание рассеялось в теле Чон Мёнхуна.
Пшшшшш!
Отовсюду донесся гул голосов.
«Это…»
Я сразу понял, что это.
Это были голоса.
Голоса «тех, кто освоил Технику Сабельного Грома».
Па-джик, па-джи-джи-джик…
Наслаждаясь ощущением грозовой молнии, бушующей в голове, я понял, кто они.
«Ясно. Все они… учились у Ян Суджина!»
Те, кто познал мудрость молнии от Ян Суджина, кто получил от него передачу знаний.
Но подавляющее большинство из них были ниже стадии Накопления Ци.
«Так вот оно что. В тот день…»
В тот день, когда Владыка Небесной Кары нашел Чонрё и стер с лица земли Орден Золотого Грома, он уничтожил не только сам орден, но и почти всех, кто получил учение Ян Суджина.
Выжили лишь самые крайние случаи.
Чон Мёнхун, обладавший величайшим талантом.
Или несколько могущественных существ из высших миров, настолько сильных, что мощь Владыки Небесной Кары их не затронула.
«Кх…»
Похоже, среди учеников Ян Суджина выжили и несколько Истинных Бессмертных.
Я отбросил мысли об их присутствии и сосредоточился на остальных.
Кроме Истинных Бессмертных, почти все были на стадии Накопления Ци или ниже.
Вероятно, Владыка Небесной Кары даже не счел их достойными того, чтобы убивать лично.
Значит…
Подавляющее большинство учеников Ян Суджина, оставшихся в этом мире, – либо на стадии Накопления Ци, либо Истинные Бессмертные.
«Орден Золотого Грома в Водном мире – это исключение».
Судя по редким докладам Ёнви, в Водном мире в ордене появилось несколько совершенствующихся стадии Зарождения Души, которые полностью захватили власть на континенте. Раз Орден Золотого Грома правит Водным миром, то, собрав ресурсы континента, они наверняка в ближайшие годы смогут взрастить и кого-то, кто достигнет стадии Небесного Человека.
«Понятно. Когда в Море Громового Святого входит тот, кто считается наследником Ордена Золотого Грома, то есть воли Ян Суджина, ему дается шанс узреть связи Ян Суджина».
Полностью собрав свое сознание, я огляделся.
Вокруг была тьма.
Я почувствовал, как меняется окружающая сила притяжения, предвещая некое явление.
Ожидая его, я размышлял о разговоре с Чон Мёнхуном.
По сравнению с тем, каким он был в самом начале в Дынгсонхяне, он сильно изменился.
«…Да, в последнее время я и правда слишком часто судил обо всем по себе».
Может, потому, что за короткое время я пережил слишком много смертей?
Иногда я путал свою смерть со смертью товарищей. Я думал, что раз уж я могу выдержать имя Истинного Бессмертного, то и Истинный Человек стадии Открытия Мира, конечно, сможет, и потому обрушил, словно бомбу, имя и титул Истинного Бессмертного на оказавшего мне милость Чинругока.
Граница между «мной» и «другими» размылась из-за бесчисленных смертей.
Из-за этого, наверное, и возникла путаница между тем, «каким я себя вижу», и тем, «каким меня видят другие».
Я считал себя просто собой, но упустил из виду, что для обычного человека вроде Ёнви я мог казаться непостижимым монстром.
Ц-ц-ц-ц…
Я сжал Великого Мудреца Небесного Дождя, поместив его в тело-аватар и приняв человеческий облик.
Кхх…
Я схватился за голову с горьким выражением на лице.
«А ведь именно этого… я и не хочу».
Отношения с Ёнви не были настолько близкими, чтобы ее поведение сильно меня ранило.
Но…
По сути, этот случай был таким же, как и с Чхонмун Рёном.
Тот, кто в прошлой жизни был моим наставником, в следующей стал называть меня собратом-даосом или старшим.
Сколько моих близких, начиная с Бук Хянхва и Чхонмун Рёна, называли меня старшим или Старейшиной?
С течением времени я естественным образом становлюсь сильнее, но другие неизбежно живут в ином времени, отличном от моего.
Я зарылся лицом в ладони.
Возвращение – несомненно, могущественная особая способность.
Но…
В то же время это ужасное проклятие.
Пока у меня есть эта способность, мне придется жить в страхе, что для своих близких я всегда буду «слишком высокопоставленным»…
«Мое самое сильное желание – это жизнь».
Я думал об этом с самого первого цикла в Водном мире.
Больше всего я желаю жизни.
«Единственной настоящей жизни», в которой я буду бояться смерти и знать, что, даже если умру, время не повернется вспять и мои связи не исчезнут.
Если бы моя жизнь состояла из желаний, то однажды с моих уст, вероятно, сорвалась бы невеселая фраза вроде «жизнь есть жизнь».
Настолько…
Для меня, чья жизнь с каждым разом теряет смысл из-за обратного течения времени, жизнь была чем-то отчаянно желанным.
Настолько желанным, что приходилось отчаянно цепляться за жизнь и вкладывать все силы, чтобы придать смысл каждому существованию.
Поэтому я хотел, чтобы хотя бы мои товарищи видели меня таким, какой я есть.
Ведь даже когда время течет вспять, они остаются рядом со мной.
Но Чхонмун Рён, Бук Хянхва, и многие другие…
А теперь и Ёнви… те, кто был рядом, начинают смотреть на меня с ужасом.
Что мне делать в этой ситуации?
— Я не говорю, что нужно заботиться о слабых… Просто больше доверяй нам. Я всегда буду верить в тебя и следовать за тобой. Но… помни, что у нас тоже есть свои взгляды, мнения и желание помочь тебе. Она ведь тоже по-своему рассудила и нашла способ, который, по ее мнению, будет для нас самым полезным.
— …Ты просишь доверять, Чон Мёнхун?
Я вспомнил слова Чон Мёнхуна.
Вспомнил тех, кто оставался со мной, несмотря на обратный ход времени, и вырвался из мрачных дум.
— Да. Ничего не поделаешь.
Мне не нравится, что отношение близких ко мне меняется.
Я хочу, чтобы они относились ко мне таким, какой я есть.
Но это невозможно, если только не промыть им мозги.
«По мере того как я становлюсь сильнее, их мысли и взгляды неизбежно будут меняться…»
Я всегда говорил Чон Мёнхуну верить в меня и следовать за мной.
Если подумать, может, мне не стоило просто тащить их за собой, постоянно твердя «и в этот раз», а самому больше им доверять?
Пусть мне и не по душе, но я «решил довериться» их взглядам и мыслям обо мне.
Их отношению ко мне.
Потому что…
Они тоже по-своему верят в меня.
Грррум, гррру-ру-рум!
Раздался раскат грома, и передо мной появилось огромное существо, похожее на колибри.
Колибри размером с луну, сотканная из молний.
…!
При виде этого существа я почувствовал, как мое основное тело содрогнулось, будто готовое взорваться, а по его атмосфере затрещали разряды.
— К-кто вы?
Вжжжжж!
Колибри, взмахивая крыльями со скоростью, превосходящей молнию, некоторое время смотрела на меня.
Затем она уменьшилась до размера моей ладони, зависла передо мной и полетела вперед, рассекая тьму.
Словно приглашая следовать за ней.
Я пошел за колибри сквозь пространство тьмы.
Вскоре…
Я вышел из темного пространства и оказался в месте, похожем на Утопию.
Мир, где цвели диковинные травы и цветы, где из источников, словно вода, бил бессмертный нектар, а цветы и деревья издавали прекрасную музыку.
Колибри долетела до беседки в центре этого мира.
Перед беседкой был небольшой пруд, в котором стояла стоэтажная каменная пагода, покрытая мельчайшей резьбой.
Хотя этажей было много, сама пагода была не выше взрослого мужчины.
«Что это за башня?»
Ощутив странный поток, исходящий из башни, я последовал за колибри в беседку.
И в этот миг…
…!
Колибри, что привела меня сюда, приняла облик маленькой платиноволосой девочки.
Она была одета в дворцовое одеяние из золотых молний и, стоя босиком на чистом белом полу беседки, поклонилась мне.
Шурх…
Она открыла рот.
Но не произнесла ни звука, лишь беззвучно шевеля губами.
Я умел читать по губам, поэтому понял ее и без голоса.
— Добро пожаловать в глубины Моря Громового Святого, в пространство управления, молодой господин.
— Кто вы?
— Я наложница и домашний питомец Золотого Бога, бессмертный зверь Кымджинчо. Что до моего истинного имени или титула… я не стану их называть, ибо вы, молодой господин, не выдержите моего ранга и можете сойти с ума. По той же причине я не стану говорить вслух или являть свое истинное тело, ибо, услышав или увидев их, вы можете лишиться рассудка.
Я напряженно смотрел на Кымджинчо.
— Зачем вы привели меня сюда?
— Затем, что вы, молодой господин, по праву унаследовали завет Золотого Бога. Золотой Бог велел, что если в будущем появится тот, кто завершит Небесное Истребление Богов, ему следует даровать пространство управления Морем Громового Святого.
Услышав это, я просиял.
— О… Раз уж я здесь, то хотел бы получить Символ Пяти Промежуточных Царств, что находится в Море Громового Святого…
Но в ответ Кымджинчо хихикнула и прикрыла рот рукой.
— Прошу прощения. Но, к сожалению… вы не можете забрать его отсюда.
— Что? Почему?
— Потому что… Море Громового Святого – это лишь «путь» к месту, где находится Символ Пяти Промежуточных Царств, а не само это место. Сокровищница Золотого Бога находится в другом месте. Изначально Море Громового Святого было создано лишь для того, чтобы, когда появится такое существо, как вы, молодой господин, предоставить ему путь, по которому можно сбежать куда угодно в пределах Сумисана.
— Сумисана?
— Многие из тех, кто достиг статуса бессмертного, называют Три Тысячи Великих Миров Сумисаном. Сейчас вам не нужно этого знать.
— Хм, понятно. В общем… истинная сила Моря Громового Святого в том, что его можно использовать как запасной выход?
— Вроде того.
— Хорошо. Тогда я хотел бы с помощью этой способности перенести живых существ из Царства Солнца и Луны в другой Небесный Мир, когда там начнется конец света.
Хи-хи.
Кымджинчо снова хихикнула и покачала головой.
— К сожалению, это невозможно. Море Громового Святого – это лабиринт, созданный Золотым Богом для побега от Императора Небесной Кары, поэтому воспользоваться им можете только вы, молодой господин, получивший признание Золотого Бога и способный использовать Небесное Истребление Богов.
— Что…?
— Конечно, если бы Золотой Бог воскрес и в достаточной мере овладел Техникой Алого Грома и Небесной Кары, он мог бы изменить эти условия… но это ведь невозможно.
Она посмотрела куда-то с горькой тоской во взгляде.
Похоже, она очень скучала по Ян Суджину.
Слушая ее, я мысленно улыбнулся.
«Позже приведу сюда Чон Мёнхуна».
Он наверняка сможет изменить решение Кымджинчо.
«Что ж, основную проблему с Морем Громового Святого я решил… осталось разобраться с остальными делами».
Живых существ из Звездного мира Царства Солнца и Луны можно будет отправить в другой Небесный Мир, но Символы Пяти Промежуточных Царств все равно нужно найти.
Я обратился к Кымджинчо:
— Тогда открой мне путь в сокровищницу Ян Суджина. Мне нужно забрать оттуда божественные реликвии Пяти Промежуточных Царств.
Но Кымджинчо, с выражением легкого ужаса на лице, замотала головой.
— Это тоже невозможно.
— …Да почему у вас вечно все невозможно?
— Мне очень жаль. Но сокровищница Золотого Бога… если тот, кто взошел на Бессмертный Престол, неосторожно ее коснется, его постигнет та же участь, что и Знамя Небесного Грома – его зашвырнет в какое-нибудь зловещее место… так что я слишком боюсь ее трогать.
— …
— Поэтому будет правильнее, если не я открою вам врата, а вы, молодой господин… сами преодолеете испытания и войдете в сокровищницу.
— Понятно. И как же мне пройти это «испытание»?
В ответ на мой вопрос Кымджинчо указала за пределы беседки, на пруд.
— Каменная пагода в том пруду. Она зовется Башней Испытаний, и в ней есть испытания от уровня Очищения Ци до уровня Открытия Мира. Если вы пройдете башню до самого верхнего этажа, то не только естественным образом попадете в сокровищницу Золотого Бога, но и сможете еще сильнее укрепить свою власть над Морем Громового Святого.
— Хм… Ясно. Так и поступлю.
Я некоторое время изучал Кымджинчо и, не заметив злого умысла, решил последовать ее совету.
— После каждого выхода из Башни Испытаний весь прогресс прохождения сбрасывается. Но раз уж вы пришли, молодой господин, я приложу особые усилия и сделаю так, чтобы отныне вы могли продолжать прохождение с того этажа, на котором остановились, а не начинать сначала.
— Прекрасно. Тогда открывай врата, я войду в Башню Испытаний.
Я подошел к краю пруда и произнес это.
В тот же миг Кымджинчо, оказавшись у меня за спиной, сильно толкнула меня в поясницу своей белоснежной ногой.
— Просто войдите.
Плюх!
Не успев даже среагировать, я, толкнутый ногой Кымджинчо, полетел в пруд.
«Угх!»
Вспоминая ощущение от прикосновения ее ноги, я вдруг подумал:
«Может, Ян Суджин притащил Чонрё, потому что у нее были мягкие ноги?»
Почему-то мне кажется, что вокруг Ян Суджина собираются только существа ранга Истинного Бессмертного с чистыми ногами.
Шшшуууух!
С этой мыслью я погрузился в глубины вод.
* * *
Пхха!
Вынырнув из воды, я огляделся.
«Я здесь…»
Это был тот же мир горячего источника, что и в прошлый раз.
— Хм!
Хрясь!
С помощью силы притяжения я проделал в мире дыру.
И оказался в следующем мире после мира горячего источника.
В следующем мире свет был очень тусклым, он был почти полностью поглощен тьмой, но, просканировав его сознанием стадии Разрушения Звезд, я обнаружил, что это мир, где растут плоды и цветы из белка.
Похоже, Чан Ик сорвал свои «мясные яблоки» именно здесь.
Как только я вошел в этот мир, в поле действия моей силы притяжения появилась метка.
[Первый этаж.]
«Значит, мир горячего источника был чем-то вроде вестибюля, а Башня Испытаний начинается отсюда».
Однако никаких испытаний я не видел.
«Наверное, экспедиционный отряд стадии Разрушения Звезд уже прошел это испытание».
Скорее всего, они сейчас на верхних этажах.
Гррру-ру-рум!
Я снова двинул силу притяжения и прорвался через этаж.
Второй этаж, третий, четвертый…
Двадцать седьмой, двадцать восьмой, двадцать девятый, тридцатый…
Сороковой, пятидесятый, шестидесятый, восьмидесятый…!
И вот, наконец, я достиг девяносто пятого этажа.
Гу-гу-гу-гу-гу!
Оказавшись в месте, похожем на космос, я огляделся.
Когда я попытался пробить пространство силой притяжения, возникла отталкивающая сила, и пространство восстановилось.
«Значит, с этого этажа прохождение еще не завершено. Тогда экспедиционный отряд должен быть здесь».
Я расширил область своего сознания и начал исследовать далекие уголки.
И увидел, как за одним огромным существом по ту сторону космоса гонятся несколько других.
Ква-джи-джи-джик!
Это был жук размером со спутник.
Извергая золотые молнии, жук летел в моем направлении, нацелив на меня свои челюсти.
Собирался расколоть меня и лететь дальше.
Но в следующий миг.
У меня за спиной возникли Три Тхэгыка.
Вжжжжиии!
Три Тхэгыка начали вращаться, и я протянул руку к громовому жуку.
Ква-джик!
Челюсти жука оказались в моей руке.
Я сжал руку, и вскоре жук взорвался и погиб.
Бум!
На месте взорвавшегося жука остался маленький золотой фрагмент.
Я протянул руку и схватил его.
В тот же миг я осознал через силу притяжения, что «теперь могу перейти на следующий этаж».
Похоже, эта тварь была хозяином этажа.
И как только я его одолел…
Фшух-фшух-фшух!
Вокруг меня выстроились Почтенные с могущественным присутствием.
Всего их был двадцать один.
Увидев среди них существо зеленого света, я слегка улыбнулся и окинул взглядом остальных.
— Приветствую вас, старшие. С вами говорит недостойный младший, Со Ынхён, Почтенный стадии Разрушения Звезд из расы людей, недавно появившийся в Кванханге. Я пришел сюда для прохождения Моря Громового Святого с разрешения Мудреца, так что прошу позволить мне оказать вам помощь.
И в ответ на мое вежливое приветствие внезапно раздался гневный окрик.
— Ах ты, гнусный ублюдок! Так это ты тот сумасшедший из расы людей?!
— Эм…?
Я повернул голову. Там, багровея от ярости, на меня смотрел Почтенный, похожий на представителя расы Чанмок.
— Отлично, что пришел! Ублюдок! Это ты посмел посягнуть на мою госпожу Мудреца?! Я разорву твое основное тело на куски и развею по всем небесам!!
— Похоже, произошло какое-то недоразумение, собрат-даос. И с каких это пор Мудрец Белого Облака стала «вашей» Мудрецом?
— Заткнись! Такому развратнику, как ты, я ничего не скажу! Джонза Кванханге, все в атаку на этого злодея!
По его команде несколько Почтенных из Кванханге окружили меня.
— Послушайте, собратья-даосы, зачем вы слушаете этого представителя расы Чанмок? Нет никакого смысла тратить здесь силы на вражду со мной. Может, лучше поскорее займемся прохождением следующего этажа?
Однако Почтенный из расы Желтого Дракона, сверкнув глазами, произнес:
— Не отпирайся, злодей. То, что ты пытал Мудреца и дал повод владыке Царства Кровавой Тьмы низойти в Кванханге, всем нам уже давно известно. Ты не лучше предателя Кванханге!
Стоявший рядом с ним Почтенный из расы боевых призраков, напрягая мышцы, усмехнулся:
— Пытал Мудреца, говоришь? Насколько же он силен? Да еще и из расы Сознания!! Уже предвкушаю, каким захватывающим будет бой…
Похоже, они разделились на тех, кто просто хотел со мной сразиться, и тех, кто был недоволен тем, что я пытал Мудреца и дал повод для нисхождения Кровного Звука.
И это было еще не все.
— Хе-хе, хоть мне и не нравится объединяться с отродьями из Кванханге… но если можно на законных основаниях избить человечишку, я с радостью присоединюсь…
Джонза из Царства Истинных Демонов тоже присоединились и окружили меня.
— У нас из Царства Горёк тоже к нему дело. Нужно выяснить, почему на нем [Приказ об изгнании] Мудреца Хэрина. Поможем его обезвредить, а допросом займемся мы.
Джонза из Царства Горёк тоже окружили меня по какой-то нелепой причине.
Вдобавок ко всему, Почтенные из Кванханге обратились к остальным, до этого просто наблюдавшим:
— Послушайте, собратья-даосы из Джагымгье и отшельники-совершенствующиеся! Если вы поможете нам схватить это существо, мы заплатим! Помогите нам!
Джонза из Джагымгье и отшельники тоже присоединились к окружению.
Я оглядел окруживших меня Почтенных.
Пятеро из Кванханге.
Трое из Царства Истинных Демонов.
Четверо из Царства Горёк.
Четверо из Джагымгье.
Четверо отшельников, странствующих по Звездному миру.
Всего меня окружили двадцать Почтенных.
Оглядывая их, я заметил единственного Почтенного, не присоединившегося к атаке – Чжан Ика, Достопочтенного Хамчхона, и спросил его:
— Наставник, ученик Со Ынхён приветствует вас.
— Здравствуй.
— А вы, Наставник, не собираетесь присоединиться к атаке?
Услышав, что я назвал Чжан Ика наставником, Почтенные вытаращили глаза и начали с опаской поглядывать на него.
Но Чжан Ик, словно ему было все равно, лег в космическом пространстве и закрыл глаза.
— Мне уже доложили, что ты убил или ввел в состояние анабиоза всех моих лучших учеников.
— …
— Пока подожди. Я сейчас выдохся после прохождения этого этажа, а с тобой я хочу сразиться в полную силу. Так что знай, я пока посплю. А вы все делайте, что хотите, пока я не проснусь.
Сказав это, Чжан Ик изменил окружающую среду так, чтобы к нему никто не мог приблизиться, и уснул.
Джонза с облегчением вздохнули.
— Слава богу, Хамчхон не предал.
— Даже он не стал тебя защищать, человечишка.
— Вини свою судьбу.
Они начали сжимать кольцо окружения.
А я криво усмехнулся.
— Увы, неверный ответ.
— Неверный ответ?
Я обратился к Почтенному из расы Желтого Дракона, который, казалось, был у них за главного:
— Дело не в том, что Чжан Ик вас не предал. Вам следовало заставить его присоединиться к вам и надавить на меня.
— Ха, раз он твой наставник, ты, видимо, на что-то надеешься, но…
— Так, хватит болтать… Попробуйте напасть.
Мне и самому, честно говоря, было интересно, на что я способен.
С тех пор как я достиг стадии Разрушения Звезд, я сражался только с теми, кто был намного сильнее меня: Кровный Звук, Небесный Владыка Меча и Пика, Мудрец Белого Облака, слившийся с Кванханге, квази-бессмертный Чинругок…
«Нужна объективная оценка моих сил».
В этом смысле двадцать Почтенных стадии Разрушения Звезд появились как нельзя кстати.
В ответ на мое заявление один из Почтенных из Джагымгье, взревев от ярости, бросился на меня.
— Наглец!
Из моего тела вырвался Бесцветный Стеклянный Меч.
Хрясь!
Под действием Достижения Хрустального Пути Ступающего по Морю моя правая рука, державшая меч, превратилась в Истинный Огонь Лазурита и слилась с ним.
Появились Три Тхэгыка, и я, единый с мечом, нанес удар снизу вверх.
Техника Меча Одиночного Зла.
Восхождение по Хребту.
Бум!
Сила Трех Тхэгыков влилась в меч, и Почтенный из Джагымгье, прорвав пространство, вылетел на следующий этаж.
Бум, бум, бум!
Пробив следующий этаж, он продолжил лететь вверх, пробивая этаж за этажом.
Девяносто шестой, девяносто седьмой, девяносто восьмой, девяносто девятый – все они были пробиты одним ударом.
С четырех этажей на девяносто пятый хлынули могущественные присутствия.
Их хозяева были в ярости от того, что я так бесцеремонно продырявил их этажи.
Хва-ррррр!
Я окутал себя Истинным Огнем Лазурита и начал извлекать и трансформировать свое основное тело.
Достижение Хрустального Пути Ступающего по Морю.
Полное раскрытие.
Изначальная Звезда, форма броска – открыта.
Изначальная Звезда принимает форму, подходящую для боя.
Истинный Огонь Лазурита покрыл всю Изначальную Звезду.
Я исказил силу притяжения, чтобы переместить Хонбома и Соран, находившихся на Изначальной Звезде, в подходящее иное измерение, а затем трансформировал свое тело.
Хва-ррррр!
Истинный Огонь Лазурита, сжигая всю Изначальную Звезду, начал пересоздавать ее форму.
Изначальная Звезда сжалась, приняв облик «человека Со Ынхёна».
Истинный Огонь Лазурита покрыл все мое тело, превратившись в подобие одеяния небожителя, а часть пламени за спиной стала крылатым одеянием.
::: В б о й :::
Сознание ускорилось, и его часть достигла сферы бессмертных.
Стоя в лазурном пламени, я надменно посмотрел на Почтенных и произнес: