Глава 478. Звездное море (1)
Тук-тук-тук…
Я пришел в себя, схватившись за колотящееся сердце.
— Кха… хха…
Я по-прежнему находился внутри своего тела.
— …Что это сейчас было?
Я разговаривал с [Неизвестной Сущностью].
И этот [Некто] подарил мне [Цветок Гибели].
Я быстро ощупал свое тело-аватар и осмотрел свое основное тело.
От моих движений по всей звезде прокатились землетрясения и штормы, но сейчас было не до этого.
«От [кого] и [что] я получил?»
Чувствуя, как по спине струится холодный пот, я начал созерцать свое тело, душу и небесную механику.
«Видимого злого рока нет… но что же это?»
Отсутствие чего-либо особенного пугало еще больше.
Паат!
Я созвал в одно место всех своих товарищей, разбросанных по разным уголкам моего тела и занятых своей практикой.
— Друзья, мне нужно вам кое-что сказать.
— Хм? Что такое?
Паааат!
Я достал Меч Тотального Неба и вонзил его по одному в голову каждому из товарищей.
— Теперь с его помощью вы сможете общаться со мной. Поэтому… прошу вас немедленно совершить вознесение.
— Хм, что случилось, господин? Ох, эта штука не отцепляется.
Хонбом стряхнул с моей груди какую-то пылинку и задал вопрос.
— Прежде всего…
Я сообщил товарищам важную новость.
— Речь о таких, как «мы». Высшие существа этого мира называют семерых, пришедших из другого мира и обладающих особыми способностями, Завершающими Судьбу.
— О, так значит моя…
— И! Я уже не раз говорил, но не болтайте о своих способностях направо и налево!
Я прервал О Хёнсока, рявкнув на него.
— Я, — возможно, не все из вас знают, — давно встретил одно [высшее существо]. Существо, которое называют Истинным Бессмертным. И он сказал мне: «Истинные Бессмертные не могут даровать нам ничего, кроме непредвиденного несчастья». Иными словами, даже если Истинные Бессмертные из благожелательности даруют нам благословение, для нас это благословение обернется невыносимым бедствием.
С суровым лицом я продолжил:
— И только что я получил нечто вроде благословения в качестве подарка от существа, предположительно являющегося Истинным Бессмертным.
При этих словах лица моих товарищей резко помрачнели.
Видимо, из-за того, что им пришлось сотни раз умирать от руки Истинного Бессмертного, Кровного Звука, все они выглядели напуганными.
«А, нет, не то».
Я так часто умирал в последнее время, что немного запутался.
Не могли же мои товарищи умереть сотни раз.
Вероятно, они беспокоились, вспоминая вторжение Кровного Звука в Кванханге.
«Раньше я не путался, но, видимо, из-за слишком быстрого накопления записей в Карте Десяти Тысяч Связей я на мгновение сбился».
Чувствуя какую-то головную боль, я вспомнил встречу с Мудрецом Юо.
«…Что-то не так. Во встрече с Юо было что-то странное… но я не могу понять, что именно».
Я встряхнул головой, решив разобраться с этим позже, и продолжил объяснение:
— В общем, раз я получил благословение от такого существа… находиться рядом со мной опасно.
— Что за ерунда! В такое время мы должны держаться вместе.
— М-м!
— Верно. Если ты вдруг снова упадешь, как тогда, когда у тебя изо рта потекла слюна, а из рук выпал меч, кто-то должен быть рядом, чтобы помочь!
Я посмотрел на Соран и Хонбома и сказал:
— Если так, то я прошу всех, кроме Соран и Хонбома, совершить вознесение.
— Что?
— Корабль Смертельного Призыва Соран, а также Вхождение в Небеса через Луну или Область Интеграции Пути Хонбома мне очень пригодятся. Независимо от их сферы. Но остальным, если вы хотите быть со мной, лучше сначала поднять свой уровень.
Я сурово изложил товарищам факты.
— Честно говоря, на вашем нынешнем уровне вы будете только мешать.
От моих слов лица товарищей омрачились.
Ким Ён и Ким Ёнхун как-то странно на меня посмотрели, а остальные с горечью кивнули.
— …Что ж, понятно. Раз так… когда я достигну твоего уровня, я обязательно тебя найду!
Сказав это, О Хёнсок вместе с Чанходжей повернулся и пошел прочь.
Вскоре О Хёнсок и остальные начали готовиться к повторному вознесению в Кванханге.
Вууууунг!
Они воплотили в себе силу притяжения Промежуточного Царства и, соединив ее с силой притяжения Кванханге, начали открывать путь в Пустое Пространство.
Я проводил их.
И прямо перед их вознесением Ким Ёнхун обратился ко мне ментальным словом.
— Со Ынхён. Ты сам не чувствуешь, что с тобой что-то не так?
— О чем вы?
— Прежний ты никогда бы так не сказал.
— Я не понимаю, о чем вы.
— …Хорошо. Раз ты, похоже, совсем не замечаешь… присмотрись к своей мысли. Сразу поймешь, о чем я.
Я с недоумением посмотрел на Ким Ёнхуна, а они тем временем вознеслись из моего тела в Кванханге.
— Что не так с моей мыслью?..
— Вашу мысль, господин, стало трудно читать, возможно, из-за повышения вашей сферы, — тут же ответил оставшийся здесь Хонбом.
— Трудно читать… ах, да. Если подумать, так и было.
Мысли Почтенных Царства Кровавой Тьмы, как и Почтенных, которых я видел в Море Громового Святого, было нелегко прочесть.
Тогда я просто списал это на большую разницу в сферах, но теперь, возможно, я смогу понять причину.
Я сел в позу лотоса и начал созерцать свою мысль.
— Что же с ней не так… ха.
И я тут же все понял.
«Да это… это же безумие…»
Вскочив на ноги, я схватился за голову.
Во времена вторжения армии Царства Истинных Демонов, когда я впервые увидел левую руку Почтенного Сверлина, я совершенно не мог прочесть его мысль.
Тогда я думал, что это просто из-за разницы в сферах.
Но теперь я понял причину.
«Сокрушение Пустоты требует постижения Пустоты, а Почтенный стадии Разрушения Звезд, наоборот, достигнув этого уровня, в конечном счете становится пустым».
И причину этого я тоже понял.
Мысль Почтенного начинает постепенно превращаться в силу притяжения.
Вот почему я не мог как следует прочесть мысли Почтенных Царства Кровавой Тьмы.
Вот почему Почтенные, достигнув стадии Разрушения Звезд, естественным образом постигают Пустоту.
— …Ясно.
Судьба – это сила притяжения.
А искусство бессмертных – это способ изменять судьбу и мир с помощью сердца.
Поэтому, начиная со стадии Разрушения Звезд, сердце начинает превращаться в саму силу притяжения.
— …И то, что моя мысль, до сих пор бывшая нормальной, вдруг начала превращаться в силу притяжения, вероятно, из-за…
Из-за того, что я изверг из себя силу смерти с помощью Еретического Три Тхэгыка.
«Мудрец Юо…»
Я горько усмехнулся.
Она говорила, что сердце – это смерть.
Поэтому, как только я на время отделил от себя силу смерти, тотчас же началась гравитация моего сердца.
«Так я же не могу использовать этот метод…»
Если я избавлюсь от смерти, мое сердце превратится в силу притяжения, и я в конечном итоге стану бесчувственным.
Если же я оставлю сердце, чтобы оно не превратилось в силу притяжения, то в конечном итоге меня затянет в загробный мир силой смерти, и я останусь там на веки вечные.
Любой из исходов был ужасен.
Грохот!
Я повел Великую Звезду Цвета Мечей, Попирающую Море, в дальний конец вселенной и издал стон.
* * *
Прошло три года.
Грохот!
Путешествуя по космосу, я впервые за долгое время прибыл на один из Планет Фрагментов.
— Вот оно.
Обычно Планеты Фрагментов разбросаны в Пустом Пространстве, но особые из них иногда встречаются и в Звездном мире.
Как, например, безымянный палец Ян Суджина или эта [бедренная кость].
Я направил свое сознание к [бедренной кости], окруженной пространственной завесой.
«Ожидаемо. Притворяется Планетой Фрагментов, но на самом деле это что-то живое. И это не нечто вроде „стихов“ из Пустого Пространства… Истинный Человек стадии Открытия Мира?»
Чтобы не спровоцировать это существо, я осторожно уменьшил свое основное тело перед миром, называемым Континент Пёнъун, — Планетой Фрагментов внутри бедренной кости, — наложил на себя аватар, приняв человеческий облик, и низошел.
Паат!
Мое сознание мгновенно охватило весь континент.
Я нашел на нем знакомое существо и направился к его обители.
* * *
Властитель Континента Пёнъун.
Хам Джин, Великий Император Черного Клинка, Мудрый Бог на пике стадии Формирования Ядра, уже ступивший на путь Истинного Тела, попивал вино на вершине горы, окруженной винным прудом и мясным лесом.
— Ха-ха-ха! Вот он, рай на земле! Скоро я пройду ритуал повышения уровня до Истинного Тела и достигну сферы Зарождающейся Души! Тогда уж точно никто не сможет остановить Этого Императора на пути к власти над миром!
Он обнимал красавиц и нескольких красивых юношей, оглядывая приведенных к нему девиц.
— Ха-ха-ха! Так это вы, те, кто посмел бросить вызов власти „Я, Великого“! Хорошо. В назидание другим сегодня ночью „Я, Великий“ вас приласкаю.
— Ах ты, грязный ублюдок! Если ты совершенствующийся, то и занимайся своим самосовершенствованием, зачем ты посягаешь на нас, женщин, у которых есть обрученные! Из-за того, что ты забрал всю казну нашей страны на свои развлечения, наша страна теперь в руинах!
— А о нашей семье и говорить нечего! Ты хоть знаешь, сколько женщин и мужчин ты уже забрал! Почему ты так мучаешь нас?!
— Хха-ха-ха-ха-ха-ха!
Хам Джин раскатисто рассмеялся.
— Дерзкие твари! Можете кричать сколько угодно. У меня есть сила, а у вас ее нет. Вот и все!
Хам Джин, в прекрасном настроении, поднял чашу с вином к небу.
— Да будет вечна власть Этого Императора!
Грохот!
И в этот самый миг.
Лязг…
Хам Джин увидел вспышку молнии, и ему показалось, что весь мир замер.
«Что это? Поток частиц замедлился. Нет… это мой разум ускорился? Понятно! Происходит „и то, и другое“. Э-это…»
Хам Джин вдруг осознал, что перед ним появился «некто».
— В-в-в-великий…! Глава секты! Вы лично прибыли, Глава секты!
Глава секты Мугёк, Со Ынхён.
Гигантский демон с более чем дюжиной голов и источник власти, которую обрел Хам Джин.
Со Ынхён, исказив пространство-время своим нисхождением, огляделся, цокнул языком и произнес:
— С твоим талантом и созданным мной Искусством Черной Крепости ты бы уже давно достиг средней стадии Зарождения Души. Чем ты вообще занимался все это время?
— Э-э-это… я-я был занят, распространяя имя Главы секты по этому континенту…
— Разве я тебе такое поручал? Ц… Ладно. Давай сюда ключ.
— Да, да!
Хам Джин поспешно достал из-за пазухи зеленую нефритовую пластину и протянул Со Ынхёну.
Со Ынхён, взяв пластину, посмотрел на Хам Джина.
— Я смотрю, твоя голова сейчас полна лишь страстями, желаниями и алчностью.
— Да, да. Я, Хам Джин, был неправ. Дайте мне время…
— Изначально я планировал сделать тебя своим прямым учеником, когда ты совершишь вознесение.
— Что?..
Со Ынхён молча явил свое истинное присутствие перед Хам Джином.
— А-а-а-а-а-ах! А-а-а-а-а-а!
Глаза Хам Джина лопнули и начали плавиться, стекая по лицу.
Из его глазниц хлынули кровавые слезы, и, не в силах вынести присутствия Со Ынхёна, он рухнул на колени и начал блевать.
«Слушай внимательно. Ты, кажется, играешь в главу секты или владыку, подражая мне, поэтому я тебя предупрежу. Если ты и вправду хотел подражать мне, то тебе следовало не угнетать слабых и наслаждаться этим винным прудом и мясным лесом, а закалять себя и накапливать практику».
— А-а-а-а-а-а! А-а-а-а! А-а-а-а-а-а!!
Тело Хам Джина начало воспламеняться.
Это было пламя цвета лазурита.
В этом пламени из тела Хам Джина повсюду начали вырываться стеклянные мечи.
«О ты, Хам Джин, моя давняя связь. Если бы ты накопил практику, достиг сферы Небесного Человека и, совершив вознесение, пришел ко мне, то стал бы моим преемником, моим истинным учеником. И тогда ты бы тоже однажды достиг моей сферы».
— А-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а!
Кричавший Хам Джин в какой-то момент начал рыдать.
«О ты, Хам Джин. Ты отверг возможность стать подобным богу и предпочел остаться здесь. Я уважаю твой выбор, но отныне ты никогда не сможешь смотреть на меня прямо».
Хруст!
Из глаз Хам Джина выросли стеклянные лезвия.
Он катался по земле, крича от боли, а Со Ынхён бесследно исчез.
Одновременно время снова потекло как обычно.
— Ха, ха…! А-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а!
Хам Джин регенерировал свое тело, выталкивая из него выросшие стеклянные осколки.
Однако, даже вытащив все осколки и восстановив глаза, он не открывал их.
Ему казалось, что если он откроет глаза, то снова увидит перед собой ужасающее присутствие Со Ынхёна.
— Кх… кх-х-х…
Хам Джин поднялся, чувствуя насильно вложенное в его разум знание о «процессе сотворения звезды».
Процесс сотворения звезды и принцип круговорота великой природы вращались в его сознании.
Кап…
Он почувствовал, как из носа пошла кровь, схватился за голову и закричал:
— Вон! Все вон!
По крику Хам Джина все мгновенно покинули его тронный зал.
Он взошел на свой трон и на мгновение задумался.
А спустя какое-то время, закрыв лицо руками, он издал стон.
— Чем… чем я вообще занимался все это время?..
После того дня Хам Джин, Великий Император Черного Клинка, правивший Континентом Пёнъун, внезапно исчез.
Кто-то говорил, что его убили, кто-то – что он стал истинным существом за пределами небес и вознесся.
На самом же деле, Хам Джин, осознав собственную низость, отказался от всей своей власти и уединился в горной долине, чтобы по-настоящему начать самосовершенствование, но все на Континенте Пёнъун судачили, что он так или иначе нашел свой конец.
* * *
Отчитав Хам Джина, я активировал нефритовую пластину на Планете Фрагментов и переместился к другой звезде.
Паат!
«Теперь понятно».
Перемещаясь между звездами, я цокнул языком.
Этот «Звездный Путь», где каждая звезда – Истинный Человек.
Это было создано не просто Почтенным.
«Кто-то использовал Истинных Людей стадии Открытия Мира как опору и разработал это».
Глядя на путь формаций, ведущий к Морю Громового Святого, я пытался угадать, кто мог это создать.
— Кто же это, кто использовал тела Истинных Людей как опору для таких телепортационных формаций…
Я пробормотал это, приземлившись на планете, окутанной ядовитыми облаками.
И в этот момент.
«Чыннён».
— …!
Я вздрогнул от раздавшегося рядом голоса и огляделся.
«Та, Достопочтенная, велела тогдашним Истинным Людям проложить путь».
Я тут же понял, кто говорит, и остолбенел.
«Звезда…! Нет, Истинный Человек, замаскированный под звезду?..»
«И велела нам, когда мы достигнем этой сферы, усовершенствовать путь».
Голос, звучавший вокруг, становился все громче и отчетливее.
«Мы, в благодарность за ее милость, став Истинными Людьми, усовершенствовали ее путь. Поэтому „путь“, изначально состоявший из трех Истинных Людей, почитавших тогда Чыннёна, теперь стал путем, состоящим из десятков Истинных Людей».
Передо мной материализовался аватар Истинного Человека, маскировавшегося под эту звезду.
Это был величественный седовласый зрелый человек в старинных одеждах, с красивой бородой и десятками странных татуировок на лице.
«Техника самосовершенствования – это в конечном счете путь к искусству бессмертных. Чем более техника считается несравненной божественной техникой, тем она ближе к искусству бессмертных. И… Чыннён подготовил все так, чтобы этот Звездный Путь можно было активировать с помощью двух искусств бессмертных. А техники, ведущие к этим двум искусствам, — это… [Фиолетовая Душа, Покрывающая Небо] и [Техника Соленого Моря Возвращающей Росы]».
Он посмотрел на меня и спросил:
«Я – Жрец Служения Чжыннёну из человеческой расы. Могу я узнать, почему от младшего коллеги со стадии Формирования Звезды, тоже человека, я чувствую энергию обеих техник? Технику Соленого Моря Возвращающей Росы еще можно понять, но Фиолетовую Душу, Покрывающую Небо, без передачи нельзя освоить по одной лишь устной формуле… Неужели Фиолетовая Душа, Покрывающая Небо, была передана не расе драконов, а человеку из расы Неба? Кто ты такой?»
Я понял, кто это, и мои глаза заблестели.
— Вы тот, кто оставил записи в пространственном артефакте Чжыннён-чжинина. Тот, кого Чжыннён-чжинин подвесил вверх ногами и сильно побил за то, что вы плохо рисовали буддийские храмовые картины…
«…»
— …
На мгновение между нами повисла неловкая тишина.