Глава 473. Сошествие Бога
Все божественные духи, что правили этим миром, знали одно.
То, что будет после смерти, – это область Небесных Владык, но жизнь до смерти вся без остатка проходит под взором [Света].
Поэтому бесчисленные божественные духи боялись [Света], благоговели перед ним и одновременно поклонялись ему.
И в той же мере ненавидели.
Кровный Звук принадлежал к тем, кто особенно сильно не любил [Свет].
Нет, на самом деле так было еще со времен, когда он был Ю Ходоком.
Услышав от [Древнейшего] правду о [Свете] и его мерзких целях, он стал его ненавистником.
Конечно, теперь он лишился былой силы и поддержки, и ему приходилось бояться тех, кто обращался с ним как с червем, но он по-прежнему ненавидел [Свет].
К этому добавилась история его старого товарища Кванхана, отчего [Свет] стал еще более омерзителен.
Именно поэтому он не мог простить последователя [Света], Пэгуна, что присматривал за телом Кванхана.
Как и того, кто призвал в этот мир не только Пэгуна, но и сам [Свет].
Со Ынхёна он тоже не мог простить.
Пэгуна нельзя было трогать, пока тот ассимилировался с Кванханге, но Со Ынхён – другое дело.
Он стал Почтенным, всего лишь овладев какой-то забытой древней силой расы Сознания.
Кровный Звук не особо его боялся. Даже если бы тот поднял до уровня стадии Разрушения Звезд не только силу расы Сознания, но и вторую часть двойного совершенствования Неба и Земли, страха бы это не внушило.
Что уж говорить о практиках стадии Открытия Мира. Даже Мудрецы не вызывали в нем страха, если только не были ассимилированы с Промежуточным Царством.
Так стоит ли бояться какой-то стадии Разрушения Звезд!
Однако Кровный Звук почувствовал неладное.
Он вновь встретился с Со Ынхёном благодаря собственному пророчеству.
Едва увидев его, Со Ынхён, словно в отчаянной попытке сопротивления, тут же начал повышение уровня до стадии Разрушения Звезд.
Кровный Звук, изначально планировавший убить его, а затем извлечь душу для тысячелетних пыток, с удовольствием наблюдал за представлением – тот сам избавлял его от лишних хлопот.
Шансы на успешное повышение до стадии Разрушения Звезд были ничтожно малы. А даже если бы произошло чудо, и он прорвался, то с этого уровня практики становятся еще уязвимее перед Истинными Бессмертными, так что беспокоиться было не о чем.
Даже если бы он не стал уязвимее, какой-то одиночка на стадии Разрушения Звезд…
Тем более на начальной стадии. Разница между ним и Истинным Бессмертным была так же велика, как между человеком и синицей или цыпленком.
…:: Так и должно было быть. ::
Кровный Звук в изумлении смотрел на Со Ынхёна, совершающего прорыв, и на завершенную им звезду.
…:: Что ты такое? ::
Обычный Почтенный стадии Разрушения Звезд при первом повышении уровня создавал звезду размером со спутник.
Однако звезда Со Ынхёна, что предстала перед глазами Кровного Звука…
Была размером с полноценную планету.
Это было совершенно ненормально.
Вжух!
А когда вокруг Со Ынхёна начало появляться кольцо, Кровный Звук и вовсе оцепенел от ужаса.
…:: Двойное совершенствование Неба и Земли! Как?! ::
Даже тот, кто на стадии Единства Тела практиковал двойное совершенствование, не мог совершить одновременный прорыв на стадию Разрушения Звезд.
Начиная с этого уровня, если практик хотел продолжать двойное совершенствование, ему в обязательном порядке приходилось «еще раз» проходить через чудовищный ритуал повышения уровня.
Двойное совершенствование на стадии Разрушения Звезд было невозможно без безумного метода: уже создав звезду, нужно было взорвать ее еще раз, чтобы постичь силу притяжения.
Но Со Ынхён, стоявший перед ним, каким-то образом был окружен кольцом – доказательством практики двойного совершенствования.
…:: Дитя, что за темное искусство ты использовал? Открой истину перед этим Главным Судьей! ::
* * *
Провал.
Провал.
Провал, провал, провал и снова провал.
Я совершал самоуничтожение в битве с Кровным Звуком снова, и снова, и снова – несколько раз, несколько десятков, несколько сотен раз.
И… в процессе я все глубже и глубже постигал природу силы притяжения.
Завершив свою звезду, я раз за разом взрывал ее, продолжая двигаться вперед.
Я сотни раз принимал на себя удары Истинного Бессмертного, и благодаря этому смог лучше понять их суть.
Истинный Бессмертный – это сам мир.
Не поддельный мир вроде малых миров практиков стадии Единства Тела или спутников стадии Разрушения Звезд, а «настоящий мир» – вот что такое Истинный Бессмертный.
В их телах могут зарождаться настоящие живые существа, совершенствующиеся, что проходят через циклы жизни и смерти, стремясь к культивации бессмертия.
Они были сродни богам, что правят судьбами всей Сансары, восседая несокрушимыми на небесах.
И я, сотни раз выдержав силу самого «мира», сумел найти способ противостоять ему.
Силы одного смертного не хватит, чтобы выдержать мощь мира.
А значит, нужно заимствовать.
Если я не могу победить мир своими руками, мне тоже придется позаимствовать силу у мира.
Ву-у-у-унг!
Хонбом снова взмыл в небо, навстречу Небесной Каре, что неслась ко мне.
И я вижу.
Силу притяжения Кровного Звука, что действует на ранге Мандата…
«Я тоже должен хотя бы на мгновение взлететь на ранг Мандата».
Па-а-ат!
В одно мгновение созданная мной звезда уменьшилась и вошла в мое тело.
Сколько раз я уже совершал самоуничтожение и возвращался в прошлое, создав звезду?
В какой-то момент вокруг меня появилось кольцо.
«Это кольцо притягивает окружающую силу».
Подобно тому, как Небесный Источник, создаваемый на стадии Небесного Человека, вбирает в себя духовную ци Неба и Земли, сила кольца, казалось, притягивала мощь самого «мира».
Кровный Звук собирался нанести удар по Хонбому.
Я вложил свое основное тело с кольцом внутрь тела-аватара, принял человеческий облик и взмыл навстречу удару Кровного Звука.
В руке появился Бесцветный Стеклянный Меч.
За эти короткие мгновения, в каждом из которых я сотни раз возвращался, сотни раз «наслоенный» Бесцветный Стеклянный Меч уже эволюционировал в магический артефакт уровня стадии Разрушения Звезд.
Сжимая в руке ставший еще более грозным меч, я, сверкая глазами, начал чертить круг.
Казалось, атака Кровного Звука вот-вот обрушится на Хонбома, но я, не обращая внимания, чертил мечом круг прямо на месте.
Ки-и-инг…
Это был Меч Сознания: Лунное Сияние Духовной Вспышки.
И одновременно Красная Пыль, Звездная Гора.
В белесой дымке возник бесцветный круг.
Подобно тому, как Танец Крылатых Любовников Ким Ён благодаря марионеткам Причудливой Звездной Крепости на мгновение достиг истинной сферы бесконечности…
С каждым кругом, что описывал мой меч, мое сознание начинало ускоряться.
Вжух…
Вжух-вжух…
Вжух, вжух, вжух, вжух!
…
Ки-и-и-и-и-инг!
Вращение, поначалу казавшееся медленным, в какой-то миг перенесло меня в область, где мир, казалось, замер.
«Этого уровня можно достичь и обычным ментальным ускорением».
Я ускорился еще.
Мой меч вращался все быстрее.
«Еще».
Ки-и-и-инг…
«Еще!»
Ки-и-и-инг!
«ЕЩЕ!!»
Фи-и-ить!
И в какой-то момент…
Я ощутил, что мир полностью застыл.
Чувство, будто я сам стал светом.
Нет, возможно, даже быстрее.
И в этом застывшем мире я взглянул на ранг Мандата.
Кровный Звук продолжал двигаться даже здесь.
Причем совершенно естественно.
Наши взгляды встретились.
…:: Поразительно. Достичь этой области в теле смертного. ::
Его глаза сверкнули.
…:: Так вот оно что. Ты… обладаешь всеми Пятью чувствами? ::
Пятью чувствами?
Что он имеет в виду?
…:: Я все гадал, как смертный посмел сунуть свой разум в область Семьи Бессмертных, а ты, оказывается, использовал такой способ. Удивительно, просто удивительно. ::
Я не понимал, о чем он говорит.
Но одно было ясно.
В этот миг мой разум, пусть и временно, поднялся на один уровень с существами, которых называют Истинными Бессмертными.
Я достиг этой области в результате непрерывного ускорения сознания через вращение круга.
Кровный Звук, словно разгадав мой замысел, усмехнулся.
…:: Пытаешься отразить мой удар? ::
Я не мог ответить.
Чтобы хотя бы временно удержаться в этой сфере, мне приходилось отчаянно чертить круг.
…:: Бесполезно. Думаешь, что-то изменится, если ты поднимешь в нашу область один лишь свой разум? Ха-ха-ха-ха… ::
И в следующее мгновение.
Атака Кровного Звука обрушилась прямо на меня, заслонившего Хонбома.
«Нужно удержать круг…»
Алая волна с ранга Мандата поглотила меня.
Чувствуя, как мое тело испаряется под давлением этой ошеломительной огромной силы, я стиснул зубы.
«Нет. Держись. Продолжай удерживать круг. Тогда получится. Если продолжать, продолжать удерживать… стойку Суми!..»
Но в итоге я не смог удержать равновесие перед этой огромной силой.
Мое основное тело и половина аватара были сметены, баланс нарушился, и круг, что я чертил, разлетелся на куски.
В тот же миг мое сознание вернулось в область смертных.
«…Черт».
Чувствуя, как сознание угасает, я протянул руку к Хонбому и Чон Мёнхуну.
Моя сила притяжения-отталкивания ударила по ним, отшвырнув их далеко-далеко.
В следующее мгновение меня накрыла бескрайняя Звездная Кара, и я окончательно потерял сознание.
Это была моя девятьсот восемьдесят шестая регрессия.
* * *
986-я регрессия.
Я вновь активировал стойку Суми и бросился на Кровного Звука.
Тот снова повторил все то же самое.
Все было точно так же.
Кроме одного.
Гро-хо-хо-хот!
Огромная сила Кровного Звука обрушилась на меня волной мощи.
Но я не прекращал чертить круг.
Даже когда половина тела была уничтожена, даже когда меня разрывало на части, я не останавливался.
И в последний миг!
Па-а-а-ат!
Я чертил, и чертил, и чертил круг, пока наконец не почувствовал, что сила достигла определенного предела.
Круг, который я выводил, теперь окружал меня, словно кольцо света.
Ощутив, что бесконечно чертимый круг полностью материализовался, я сжал его.
Круг сжался и вошел в мое тело.
В центр моего разрушенного звездного тела.
Там, в самом центре, начертанный мной круг стал единой точкой.
И я горько усмехнулся.
«Всего лишь…»
Дз-з-з-зынь!
В следующее мгновение после завершения точки я был окончательно уничтожен ударом Кровного Звука и умер.
Нужно завершить эту точку до того, как звезда будет полностью разрушена.
Но… слишком поздно.
«Все в порядке».
В следующий раз я точно добьюсь успеха.
Это была моя девятьсот восемьдесят седьмая регрессия.
* * *
987-я регрессия.
Па-а-а-ат!
Начертив круг, я вторгся разумом в область Истинных Бессмертных, а затем сумел полностью сжать этот круг в точку.
«Вот теперь начнем».
К счастью, я успел создать точку до того, как мое тело было полностью разрушено.
Осталось лишь разделить ее!
Устная формула для создания Сферы Мощной Ци!
С помощью этой формулы я скопировал из одной точки три.
«А теперь…»
Па-а-ат!
Я разделил три точки на девять.
Затем девять на двадцать семь, а двадцать семь – на восемьдесят одну.
С каждым делением скорость становилась все выше.
Но в следующее мгновение.
Хруст!
Я снова умер.
«Быстрее…»
* * *
988-я регрессия.
Точек, созданных вращением, было уже больше сотни.
Но и в этот раз я не достиг цели.
«Еще!..»
* * *
989-я регрессия.
990-я регрессия.
991-я регрессия…
С какого-то момента…
Безумно чертя круг, я почувствовал, будто сам «круг» становится частью моего внутреннего мира.
«Это…»
Наконец я понял.
Само «действие черчения круга», подобно Мечу Сознания: Лунное Сияние Духовной Вспышки, полностью слилось со мной.
Вспышка!
В тот миг, как я это осознал, я смог начертить круг сразу в начале регрессии, мгновенно сжать его и создать точку.
Па-а-а-ат!
И точка, возникшая в моем теле, в одно мгновение разделилась на десятки, сотни и разлетелась во все стороны.
Вскоре я осознал, что вокруг меня появилось около трех тысяч огней.
«Теперь достаточно».
…:: Что за фокусы? ::
Я чувствовал насмешку Кровного Звука.
Я молча поднял меч.
В следующее мгновение «первоначальная точка» в моем теле извергла свет.
Одновременно свет, вырвавшийся из нее, начал соединяться с остальными тремя тысячами «точек».
Это было похоже на созвездие из трех тысяч звезд.
…:: Хо-о, так вот оно что. ::
Кровный Звук, как и подобает Истинному Бессмертному, пусть и падшему, похоже, сразу понял, что я задумал.
Созвездие, начавшееся с меня, продолжало расширяться, даже когда «точки» исчезли.
И линия созвездия достигла одной из точек в далеком Пустом Пространстве.
Она соединилась с Ши.
Чи-чи-джик!
И созвездие продолжало соединяться.
Соединившись с одним Ши, оно тянулось дальше, соединяясь со все большим их количеством.
На мгновение все Пустое Пространство озарилось светом от связанного со мной созвездия.
…:: На мгновение вторгнуться разумом в Царство Бессмертных, скопировать этот разум и связать его с Ши… А затем наделить эти Ши разумом бессмертного. Так ты собираешься трепыхаться передо мной? Думаешь, что-то изменится, если ты временно наделишь эти отбросы разумом бессмертного? ::
Он хихикнул, словно ему было весело.
…:: Это получше, чем у многих квази-бессмертных. Не настоящее искусство бессмертных, но на квази-искусство потянет. ::
…:: …Неверно. ::
Я посмотрел на Кровного Звука и заговорил.
…:: Я соединил разум не с Ши. ::
Я почувствовал, как Кровный Звук, взглянув на меня сверху вниз, вздрогнул от удивления.
Разговор в области Истинных Бессмертных требовал колоссальных ментальных усилий, поэтому я, не говоря больше ни слова, продолжал выполнять стойку Суми.
Линия созвездия, начавшаяся со стойки Суми, наконец, преодолела Пустое Пространство и достигла Звездного мира.
Ши были лишь проводником.
То, чего я действительно хотел достичь… был сам космос.
Соединившись через созвездия с самим космосом, я на миг ощутил трепет.
«Так вот он какой, космос…»
Настолько величественный, что даже описывать его словами кажется кощунством.
Бесконечное пространство, священное в своей сути!
Это и был Звездный мир, он же космос.
Вжи-и-их…
Я начал исполнять все стойки Техники Меча Одиночного Зла, от Пересекающей Гору до Меча Сознания: Лунное Сияние Духовной Вспышки.
Техника Меча Одиночного Зла начала сливаться воедино еще с момента создания стойки Красная Пыль, Звездная Гора.
Но сегодня я решил сплавить ее еще сильнее.
Стойка соединяется со стойкой.
И в то же время «звездное кольцо» в моем теле яростно завращалось, начав втягивать в себя сам мир.
Стойки Техники Меча Одиночного Зла, соединившись, образовали круг, и в тот миг, когда этот круг наложился на звездное кольцо в моем теле…
Чва-а-а-а-ак!
Наконец, через созвездие, соединившееся со всем космосом, сила всего мира начала вливаться в меня.
Казалось, сам космос втягивается в мою Форму меча.
Кровный Звук сказал…
Как я смею одним лишь разумом смертного пытаться достичь его силы.
Он был прав.
Даже если я временно подключил свой разум к области, превосходящей всякую скорость и пространство-время, они существуют в этой области с немыслимой легкостью.
В одиночку мне их не одолеть.
«Поэтому я использую не только свой разум».
Я соединился с Ши, связанными со мной.
А через них – с «мирами» внутри этих Ши, вливая в эти миры свой разум.
И через Ши, как через проводников, влил свой разум в соединенный со мной космос.
Пылинки, разбросанные по всему космосу.
Звездный свет, холод, жар, потоки духовной ци Неба и Земли.
Во всем этом на мгновение поселился «мой разум, достигший Царства Бессмертных».
Конечно, я не заимствую силу всего космоса по-настоящему.
Но…
Я с отчаянной мольбой ко всему этому миру взмахнул мечом.
«Прошу, одолжите мне свою силу».
После бесчисленных вращений я направил Меч навстречу удару Кровного Звука.
Сила всего мира устремилась навстречу силе другого мира, что неслась на меня.
В следующее мгновение.
…!
Я взорвался вместе с алой волной, что неслась на меня.
«Ах…»
Наконец-то.
В 991-й регрессии мне удалось совершить взаимное уничтожение с ударом Истинного Бессмертного.
Это была моя девятьсот девяносто вторая регрессия.
* * *
992-я регрессия.
— Еще раз!
Взаимного уничтожения недостаточно.
Я должен выдержать этот удар и выжить!
Принять Небесную Кару, собранную Хонбомом и Чон Мёнхуном!
И став полноценным практиком стадии Разрушения Звезд, я буду совершенствовать этот меч, пока не смогу сокрушить Кровного Звука!
Я исполнил танец меча.
Это был танец, состоящий из бесконечных кругов.
Начертить круг, чтобы создать точку, рассеять ее, чтобы создать созвездие, через него позаимствовать силу космоса, а затем, объединив всю Технику Меча Одиночного Зла, исполнить танец меча и нанести финальный удар.
Это и был…
«Техника Меча Одиночного Зла. Тридцать третья стойка».
— Суми!
Дз-з-зынь!
Меч снова разлетается на куски.
На этот раз я не погиб вместе с ним.
Просто меч рассыпался на осколки, а все истинное ци в моем теле иссякло.
— Ха… ха…
Я улыбнулся, глядя на настигающую меня Звездную Кару.
Теперь…
Я почти у цели.
Это была моя девятьсот девяносто третья регрессия.
* * *
993-я регрессия.
Я исполнил танец меча и выставил его вперед.
Фшух!
Алая волна, сошедшая с ранга Мандата, раскололась надвое.
— Ха-ха…
Сначала я даже не мог этого осознать, но теперь вижу.
Я отчетливо воспринимаю сам процесс, как багровый поток, извергнутый из кровавого моря тела Кровного Звука, устремляется к Хонбому.
«Меч… не разлетелся».
Я усмехнулся.
Еще один шаг вперед.
Хоть я и потратил всю свою энергию, но сумел отразить удар Кровного Звука, сохранив меч!
Гро-хо-хо-хот!
Я снова принял Звездную Кару и закрыл глаза.
Это была моя девятьсот девяносто четвертая регрессия.
* * *
994-я регрессия!
995-я регрессия!
996-я регрессия!!
997-я регрессия!!
— Ах…
Я вдруг понял, что вошел в некое состояние транса.
Перед глазами багровый поток несется к Хонбому.
Поток, сошедший с ранга Мандата.
Это было слишком слабо, чтобы называться искусством бессмертных, скорее, шуточный удар со стороны Кровного Звука, но все же это был удар уровня Истинного Бессмертного.
После нескольких смертей я ощутил уверенность, что теперь смогу расколоть эту атаку, не сломав меч и не исчерпав всю свою энергию.
И тогда я наконец понял.
«Я наконец-то достиг полного мастерства в новой стойке».
Освоить стойку не значит, что ты можешь идеально ее использовать.
Даже создатель стойки, создав ее, должен тренировать, находить пути улучшения и оттачивать оптимальную для себя форму, делая ее частью себя.
Лишь достигнув этого уровня, можно полностью овладеть стойкой и довести ее до полного мастерства.
Вжи-и-инг!
В тот же миг я пережил странный опыт.
Весь мир стал казаться мне Мечом.
Кровный Звук передо мной – Меч.
Ши в Пустом Пространстве – Мечи.
Звездная Кара, сияющая в космосе, – Меч.
И каждая частица звездного света, что несет эту кару, – все было Мечом.
«Ах…»
Я открыл для себя новую грань созданной мной стойки.
Тридцать третья стойка Техники Меча Одиночного Зла – это танец меча, который «заимствует силу мира», и в то же время, благодаря применению техник вроде Четырехзвездия Великой Пустыни, это магия, «черпающая силу из мира».
А слова «заимствовать силу у мира» означают, что…
…существо, подобное миру, может «одолжить мне силу» через исполняемый мной танец меча.
Сошествие Бога.
Я почувствовал, как в мой танец меча нисходит некое божественное существо.
…:: Ты стремишься постичь Путь через Меч? ::
Словно зачарованный, я ответил на вопрос этого божественного существа.
— Да. Это так.
…:: Поиск Пути Меча достиг высот. Ты пришелся Мне по нраву, и Я подумываю сделать тебя Своим последователем. Однако помощь – это другое. Если желаешь Моей помощи, ты должен показать свои способности. Соедини Меч и искусство бессмертных воедино. ::
Я понял, о чем он говорит.
До сих пор я владел мечом лишь с точки зрения боевых искусств.
И этот неизвестный Истинный Бессмертный велел мне объединить технику меча как аспект магии и аспект боевых искусств.
Па-а-ат!
В сиянии я исполнил танец меча.
Казалось, [Некто] рядом помогает мне.
Мой путь меча и магия, божественные способности и сила притяжения слились в одно совершенно естественным образом.
Мне послышался удовлетворенный смех.
[Некто], помогавший мне, был восхищен моей техникой меча.
Услышав этот смех, мой разум пошатнулся, и я ощутил непреодолимое желание посвятить себя этому [Некто].
Я инстинктивно почувствовал.
Это существо достигло пика владения Мечом.
Но он не из расы Сознания. Я чувствовал, что он – богоподобное существо, мечник-совершенствующийся, как Хон Сурён.
Ах, как же хочется посвятить себя ему.
Как было бы хорошо, посвятив себя этому господину, стать его единственным Мечом.
Жизнь человека из плоти и крови утомительна.
Я просто хочу жить как один-единственный меч, как Железо.
Да, посвящение…
…:: Ах ты, тварь!! ::
Я пришел в себя от разъяренного голоса Кровного Звука.
…:: Снова призываешь извращенное создание! О коварные сущности, покиньте Царство Солнца и Луны! ::
В следующее мгновение.
Я умер, сокрушенный всей мощью искусства бессмертных Кровного Звука.
Это была моя девятьсот девяносто восьмая регрессия.
* * *
«Уже 998-я регрессия».
Это было долго.
Слишком долго.
В прошлой регрессии я был очарован [Некто] и едва не посвятил себя ему, но в этой все будет иначе.
«Я могу отразить обычный удар Кровного Звука исключительно своими силами!»
Я вновь погрузился в транс, но на этот раз не терял контроль, исполняя танец меча лишь своим собственным разумом.
В танец меча вошел мир, и вспыхнуло сияние.
И вновь я увидел, как весь мир кажется мне мечом.
Голос [Некто] снова соблазнял меня.
…:: Ты, ищущий Путь Меча. Следуй за Мной. И Я покажу тебе высший принцип меча. ::
И я отказался.
— Не нужно.
…:: Что ты сказал? ::
— Высший принцип меча я постигну своими руками.
Ца-а-а-а!
Из танца меча вырвалось ослепительно белое сияние.
В этом сиянии я оттолкнул разум существа, говорившего со мной, и воскликнул:
— Какой смысл в высшем принципе меча, добытом чужими руками?!
Я терпел неудачи, неудачи и снова неудачи.
Мой меч сложен из горы провалов.
— Мой меч – мой. И высший принцип меча, к которому я стремлюсь, тоже будет моим. Благодарю за добрые намерения, но я достигну этого своими руками!
Я отбросил волю трансцендентного существа, снизошедшего в мой танец меча, и в этом состоянии направил меч навстречу удару Кровного Звука.
Техника Меча Разрубающего Горы,
Тридцать третья стойка,
Суми!
Танец меча, заимствующий силу мира, устремился навстречу удару, выпущенному другим миром.
Прием меча, впитавший силу самого космоса, попросту расколол поток Кровного Звука надвое!
«Наконец-то!»
За 998 регрессий я впервые сумел «идеально» отразить удар Кровного Звука!
[Хонбом!!]
Я вскричал духовным голосом, обращаясь к Хонбому.
В тот миг, когда Вхождение в Небеса Хонбома вырвалось наружу, передо мной пронеслись воспоминания о 16-й регрессии.
— Как ты назовешь свое Преодоление Пути и Вхождение в Небеса?
— Хм, хороших имен на ум не приходит… Да и есть ли в имени смысл? Буду называть как придется.
— Хм, что за слова. С именем ведь приятнее будет его применять. Если не можешь придумать… как насчет того, чтобы я дал ему имя?
— Хм… Как вам будет угодно.
— Хорошо. Есть какие-нибудь пожелания? Может, какое-то слово хотелось бы включить…
— Особо ничего не приходит в голову… Но раз уж вы настаиваете, добавьте «Меч».
— Меч?
— Да. Ваше Преодоление Пути и Вхождение в Небеса – это Бесформенный Меч, так что, раз уж я получаю имя от вас, хотелось бы, чтобы там был меч.
— Понял. Тогда…
В руке Хонбома сгустилась непроглядная тьма.
Тьма разверзлась огромной пастью, пожирающей свет.
— Пусть будет Меч, что рассекает эту… Пустоту.
В 16-й регрессии я дал его Вхождению в Небеса такое имя.
Ведь его меч, объединивший бесчисленные стили, был настолько превосходен, что мог рассечь даже пустое, ничем не заполненное небо.
— Если не понравится, или позже придумаешь что-то лучше, непременно скажи. Если найдешь другое имя, можешь использовать его.
— Нет, мне очень нравится. Меч Пустоты… Если мне и придет в голову имя лучше, я верну это вам. Конечно…
[Хонбом, отныне имя твоего Вхождения в Небеса…]
Я вскричал духовным голосом, и Хонбом, навстречу падающей Звездной Каре, взмахнул Мечом Пустоты.
— …если я так и не придумаю лучшего имени, то буду использовать это даже в следующей жизни.
[Меч Пустоты.]
Преодоление Пути и Вхождение в Небеса.
— Меч Пустоты!
Меч Хонбома устремился к небу, соединился с Небесной Карой, и особая способность Чон Мёнхуна, активировавшись, притянула миллионы Небесных Кар.
Силы Чон Мёнхуна и Хонбома наложились друг на друга, и их мощь возросла в несколько раз.
В одно мгновение сотни миллиардов, тысячи миллиардов Звездных Кар были объединены.
И я, снова исполнив танец меча Суми, начал призывать в него силу космоса.
Первую Звездную Кару придется принять в любом случае.
И…
Если я могу принять Небесную Кару, я смогу ее и преодолеть!
Танец Меча Суми, расколовший даже удар Истинного Бессмертного, разрубил надвое первую Звездную Кару, в которой слились сотни миллиардов кар.
Мой единый удар мечом пронзил Звездную Кару, пробил границу между Пустым Пространством и Звездным миром и вошел в область космоса.
[Ха-а-а…]
Я закрыл глаза.
И в путах времени, что длились почти тысячу регрессий, я смог по-настоящему улыбнуться – так, как не мог раньше.
Ву-у-у-унг!
Разбитая мной Звездная Кара начала вливаться в мое тело.
Одновременно я почувствовал, как по-настоящему «соединяюсь» со звездами, что только что метали в меня эту кару.
Я знал, что это.
Звездный Меридиан.
Соединиться со звездами через Звездную Кару, получить Звездный Меридиан и быть признанным этим космосом как настоящая «звезда».
В этом и заключалась суть Звездной Кары.
Через Звездный Меридиан в меня хлынула сила звезд всего космоса.
Область моего сознания начала безумно расширяться.
Казалось, если я только захочу, то смогу одной лишь областью сознания исследовать всю территорию расы Неба.
Чувствуя силу звезд, я использовал силу притяжения и быстро призвал товарищей внутрь своей звезды.
Быстро забрав обессиленных Хонбома и Чон Мёнхуна, я сделал шаг.
Па-бат!
Окружение изменилось.
Это был Звездный Мир.
Море звезд, также известное как космос, – бесконечная область.
[Наконец-то… я стал истинным Почтенным.]
Уровень, на котором техника сокращения земли позволяет совершать прыжки в пространстве, сравнимые с прыжками между измерениями.
Уровень, на котором можно из Пустого Пространства перейти прямо в Звездный Мир, не прибегая к помощи Промежуточного Царства.
Это и была стадия Разрушения Звезд.
Дз-з-з-зынь!
Казалось, рушится уголок космоса.
Вдалеке, с чудовищной вибрацией, обрушилась часть вселенной, и оттуда ко мне начало простираться алое море.
…:: Тва-а-арь! ::
Я усмехнулся.
[Все только начинается.]
Чувствуя, как в меня бесконечным потоком вливается мощь Звездного Меридиана, я сделал еще один шаг.
Па-ат!
Фигура Кровного Звука начала быстро удаляться.
Ощущая силу, что дало мне достижение истинной стадии Разрушения Звезд, я бежал, преодолевая десятки световых лет.
Гро-хо-хо-хот!
Но я видел, как нечто, похожее на руку Кровного Звука, неотступно следует за мной.
«Теперь, когда я полностью достиг стадии Разрушения Звезд, моя сфера сохранится даже после регрессии».
Приняв Небесную Кару, я полностью закрепил свою сферу, так что теперь со мной не останется лишь туманность.
«Теперь нужно бежать по этому Звездному миру и найти способ сокрушить судьбу, предсказанную Кровным Звуком».
И кандидат уже был на примете.
Однако…
Именно в этот момент.
— …!
Прыгая по Звездному миру, я был вынужден остановиться в одном из секторов.
[…Ха.]
Мне преграждали путь около пятидесяти звездных огней.
Это были не основные тела, а всего лишь аватары… но даже так каждый из них ощущался на уровне стадии Формирования Звезды.
И я сразу понял, кто это.
[Мы метали в тебя Звездную Кару, чтобы убить, а ты, невесть что за тварь, все ее поглотил и еще и уровень повысил.]
Пятьдесят практиков стадии Открытия Мира, с которыми я враждовал в Царстве Призрачных Душ!
Они преграждали мне путь.
Гро-хо-хо-хот!
Сзади меня преследовала рука Кровного Звука, а впереди путь преграждали аватары пятидесяти Истинных Людей стадии Открытия Мира.
Безвыходная ситуация.
«Смогу ли я еще раз использовать Танец Меча Суми?»
Энергии было слишком мало.
[…Я могу быть фрагментом тела, аватаром или кораблем бессмертных какого-нибудь Истинного Бессмертного, как вы смеете преграждать мне путь?]
Я решил попробовать шантаж.
Но пятьдесят Истинных Людей стадии Открытия Мира лишь презрительно ответили:
[Бывший главный судья Преисподней заверил нас, что ты не являешься ничем подобным. Мы убьем тебя здесь, ничтожество.]
«Вот черт…»
Ничего не поделаешь.
Все тело дрожало, словно его вот-вот превратят в месиво, а энергии не осталось ни капли.
Но…
Кажется, моя судьба – до самого конца взмахивать мечом.
Я приготовился к стойке Танца Меча Суми и собрал намерение меча.
И в этот момент.
…:: Ты действительно не посвятишь себя Мне? ::
[Некто] снова заговорил со мной изнутри Танца Меча Суми.
[…Не нужно.]
…:: …Вот как. Но ты начал вызывать во Мне интерес. Не желаешь ли стать Моим кораблем бессмертных? ::
[Я сказал, не нужно.]
…:: …Ничего не поделаешь. Тогда Я проявлю великодушие. ::
[…А?]
Ву-у-у-унг!
Я осознал, что из-за далеких звездных небес сюда приближается [Нечто].
«Это…»
Через исполненный мной Танец Меча Суми [Некто] совершил Сошествие Бога и призывал сюда свою силу.
[Э-э-это!..]
[Почему, почему, почему оно падает сюда?!]
[Тварь! Так ты был его последователем?!]
[Все, бегите! Бегите как можно дальше!..]
Это был Меч.
Светящийся меч из серебряно-белого света пересекал космическое пространство и падал сюда.
Я почувствовал, как рука Кровного Звука в ужасе отпрянула.
Светящийся меч был настолько огромен, что даже Солнце рядом с ним казалось бы светлячком.
И в тот миг, когда меч упал в это пространство…
Звездный Дождь Пути Меча!
Де-е-енг!
Содрогнулось все Царство Солнца и Луны.
Светящийся меч рассыпался, и все аватары, посланные пятьюдесятью Истинными Людьми стадии Открытия Мира, были уничтожены.
Я чувствовал, что и их основные тела за аватарами понесли колоссальный урон.
Но самое главное…
…::…!! ::
Я почувствовал, что Кровный Звук, получив сокрушительный урон, был повержен.
Уголок космического пространства рушился под ударом светящегося меча.
Я спросил у [Некто], проявившего ко мне такую невероятную благосклонность.
[Кто вы?]
И [Некто] ответил.
От его ответа я похолодел.
…:: Я, Великий – Пятый Престол Восьми Бессмертных Света. Небесный Владыка Меча и Пика. ::
[…!!]
…:: Ты, ищущий Путь Меча. Однажды я сделаю тебя своим кораблем бессмертных. ::