Глава 464. Место, которое Змей не найдет (4)
Мир не плоский… а круглый?
И… он связан с миром Пэнлэдо?
Столь немыслимая истина повергла меня в смятение. Причина моего потрясения была проста.
«Всё то же самое, что и в Водном мире».
Я полагал, что дело в мандате. Думал, что пусть духовной ци здесь и мало, а иерархия души отсутствует, сама судьба в виде силы притяжения существует, и потому даже структура улочек Города Чхонсэк и Города Чхоным полностью совпадают.
Иными словами, судьба этого мира была либо точной копией, либо очень близким подобием судьбы Водного мира.
Но что тогда значит, что мир не плоский, а круглый? Это не просто какие-то споры сторонников плоской или шарообразной Земли.
«Это факт, который должен полностью менять саму природу притяжения».
Гравитация на плоском мире и на шаре действует совершенно по-разному. А поскольку судьба – это и есть притяжение, значит, судьба здешнего мира должна в корне отличаться от судьбы Водного мира.
И все же я убедился и в улочках Чхонсэка, и побывав в Сончжэ, Бёкла и государстве Ён: подавляющее большинство здешних сообществ и мест были идентичны тем, что существовали в Водном мире. Такое возможно, лишь если в этом мире есть некая абсолютная судьба, и по форме она схожа с судьбой Водного мира.
Но мир не плоский.
Что это означает?
«Это означает, что этим местом управляет существо, способное изменять судьбу».
Конечно, это мог быть просто один из параметров, заданных Хозяином Соляной Горы при создании этого мира, но что-то мне подсказывало – дело не в этом.
Я вспомнил того «некто», что заговорил со мной у костра в Дынгсонхяне.
«Тот „некто“ сказал, что не простит, если я приведу в этот мир Змея».
Значит, в этом мире существует нечто вроде администратора. И этот «администратор» прямо сейчас наблюдает за нами в реальном времени.
Можно было бы предположить, что все это – лишь сон, созданный на основе наших воспоминаний. Но нет.
«Это не просто сон».
В последнее время я начал находить все больше доказательств того, что этот мир – нечто большее.
«Возможно, этот мир – иное измерение, подобное свалке измерений в Царстве Горёк».
Поэтому, исходя из предположения, что это не просто сон, а «другое измерение», я пришел к выводу о существовании здесь администратора.
«Остается лишь надеяться, что управитель этого мира не желает нам зла…»
Посреди всего этого хаоса мыслей я молился, чтобы администратор этого мира не обрушил на нас свою враждебность.
Но пока я приводил в порядок мысли, Забинтованный Монстр снова атаковал.
С грохотом взметнулся столб воды.
Взглянув на мертвых членов экипажа, я впился глазами в Забинтованного Монстра.
— В чем они были виноваты… Впрочем, неважно.
Мне слишком хорошо знакома натура подобных тварей – натура главы демонов, чья сущность безгранично близка ко злу. Мне нет нужды его понимать.
Бинты, обвивавшие мое тело, зашевелились, будто живые.
Оттолкнувшись от пустоты, я взмыл ввысь и начал свой танец в воздухе.
С гулом десятки причудливых орудий, начиная с кинжалов, устремились к Забинтованному Монстру.
Первым его достиг кинжал.
Он лишь чиркнул по защитной внутренней ци Забинтованного Монстра, не причинив никакого вреда.
Но следом ударило длинное копье!
Раздался звук, подобный взрыву пороховой бочки, и копье вонзилось в его защитную ци. Забинтованного Монстра немного отбросило назад.
«Следующей атакой отшвырнуть его как можно дальше в море. Нужно сменить место боя, чтобы остальные члены экипажа не погибли…»
В этот самый миг Забинтованный Монстр усмехнулся, глубоко вдохнул и взревел.
— Уоооооооо!
Все великое море содрогнулось! Казалось, от одного лишь звука, в котором не было ни капли внутренней или магической силы, вибрировал сам мозг.
А затем из-за его спины начали вырываться заклинания.
Это была кровь.
Его кровь ручьями полилась в море, и оставшиеся на плаву члены экипажа начали взрываться один за другим.
— Ах ты!
Я уже готов был издать громогласный крик, когда Забинтованный Монстр сложил ручную печать. Море пришло в движение.
«Он в основном владеет магией Водного мира? Черт, в этом мире чувствительность к духовной ци слабая, так что придется сначала смотреть, какой стихией он управляет, а потом уже делать выводы».
Со всех сторон, вздымая волны, на меня хлынуло кровавое море. Я оттолкнулся от пустоты и взмыл в небо.
Волны кровавого моря, пытавшиеся заточить меня, столкнулись друг с другом, разбились вдребезги, и на их месте начали распускаться цветы.
«Что это…?»
Там, где утихли волны, расцвели алые цветы, устремившиеся ввысь.
Соль.
Это была окрашенная кровью красная соль. Она покрыла все великое море, образуя гигантские кристаллы, которые, в свою очередь, начали формировать коралл. Коралл, похожий на причудливое сплетение человеческих рук, ног, лиц и туловищ. В мгновение ока из таких кристаллов соли образовался целый Коралловый Остров.
Забинтованный Монстр приземлился на остров, и вся влага на его поверхности тут же испарилась. Он сложил ручную печать, и Коралловый Остров начал подниматься в небо.
Забинтованный Монстр управлял им, словно воздушной крепостью. Причудливый красный Коралловый Остров, состоящий из кристаллов соли, вдруг начал испускать лучи света.
«Безумец!»
Я с трудом увернулся от лучей. Даже в этом мире, где восприятие духовной ци было ослаблено, я чувствовал, насколько зловещей была их аура.
«Попаду – и мне конец».
Управляя бинтами, я ступал по пустоте. Одновременно я извлек из-за пазухи меч.
Сокровищный меч пустынного племени. Его называли Меч Кристального Крика. Говорили, что мастер из Манригука подобрал в пустыне черный камень и на протяжении тысячелетий, сменяя поколения, выковывал этот клинок.
«Похоже, сделан из фрагмента Черной Крепости». Стало быть, из осколка храма предков Ян Суджина.
Так или иначе, у Меча Кристального Крика была одна способность: чем больше он поглощал отчаяния, тем острее, точнее и прочнее становился. И неважно, чье это было отчаяние – противника или владельца.
Я вложил в Меч Кристального Крика страдание, что ощущал в своем Мире Сознания.
Меч Кристального Крика начал усиливаться, испуская мутный фиолетовый свет.
«Иерархия души не ощущается, но есть артефакты, что в открытую используют ее силу… Этот мир, право, чем больше узнаешь, тем меньше понимаешь».
Я мельком изучил структуру Меча Кристального Крика, но, так ничего и не поняв, взмахнул им в сторону монстра.
Луч света с красного Кораллового Острова, коснувшись моего меча, тут же рассекся надвое.
Прорвавшись сквозь лучи, я устремился к Забинтованному Монстру. Причудливое оружие закружилось в танце вокруг меня. Его мощь, сконцентрированная в одной точке, то отражала атаки монстра, то наносила ответные удары по Коралловому Острову.
Наш бой становился все быстрее и быстрее.
В какой-то миг мне показалось, что все вокруг затихло.
Я преодолел звуковой барьер.
Воздух, сжимаемый моими движениями, взрывался ударными волнами, но даже эти мгновения казались мне медленными.
Я стремительно кружил вокруг Кораллового Острова, выискивая брешь в его защите.
«Брешей нет».
Даже когда я двигался на сверхзвуковой скорости, Забинтованный Монстр не давал мне ни единого шанса.
«Он не изучал боевые искусства».
То, что он практиковал, не было путем воина. Это были просто движения, предназначенные для убийства, резни и подавления. Он не учился им систематически, а постиг их сам, совершив бесчисленное количество убийств.
«Но даже не владея боевыми искусствами, он не показывает ни одной слабости в бою со мной».
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Это могло означать только одно: его боевой опыт был поистине запредельным!
«…Разве такое возможно? Чтобы какой-то культиватор на стадии Накопления Ци накопил столько боевого опыта, чтобы не дать мне, достигшему Сокрушения Пустоты, ни единого шанса?»
Какую же жизнь он прожил?
Покружив вокруг него еще немного, я решил, что если бреши нет, ее нужно создать силой.
Длинное копье коснулось его защитной внутренней ци.
Рука монстра, словно только этого и ждавшая, метнулась, чтобы схватить копье, но в это краткое мгновение я сменил его на большую косу. Лезвие косы зацепилось за руку монстра. Используя ее как опору, я размотал бинты. Оказавшись у него за спиной, я тут же связал его.
— Жал… Что?!
Когда монстр попытался разорвать бинты, возвращенное мной копье вонзилось ему в бок. Разумеется, как у культиватора стадии Накопления Ци, все его тело было покрыто плотной защитной ци, так что вреда он не получил.
Но это был уже третий раз. Третий раз его защитную ци пронзило копье. И за два предыдущих броска я, через связанные с копьем бинты, определил частоту вибрации Чистой Силы монстра.
Духовная ци Неба и Земли подчиняется иным законам, нежели материальный мир. Но когда она попадает в тело культиватора стадии Накопления Ци, становится Чистой Силой и смешивается с материей, то начинает отчасти подчиняться и законам материального мира. В том числе и частота вибрации, присущая только материи, появляется и у Чистой Силы.
Я поднял Меч Кристального Крика.
Забинтованный Монстр, похоже, понял, что я собираюсь делать, и выжал из красного Кораллового Острова максимум энергии.
Техника Меча Одиночного Зла.
Ответный Крик Горной Долины!
С лезвия Меча Кристального Крика сорвался звон, подобный крику отчаяния. Энергия меча в виде волны начала сотрясать всю Чистую Силу, текущую по духовным меридианам врага.
— Кра-а-а-а-а!
Забинтованный Монстр, корчась от боли, выжал из Кораллового Острова еще больше силы.
И в тот же миг Коралловый Остров вспыхнул и выпустил в меня гигантский луч света, не сравнимый ни с чем до этого.
Глядя на него, я ощутил дежавю.
«Техника Соленого Моря Возвращающей Росы?»
С помощью Техники Духа Небесного Шелка я привел в движение причудливое оружие. Клинки закружились вокруг меня, одновременно принимая разные стойки – стойки Техники Меча Одиночного Зла, измененные под каждое оружие. В одно мгновение двадцать две стойки слились воедино, и я, сжав до предела высшую тайну Техники Меча Одиночного Зла, высвободил ее.
— Разрыв!
Десятки причудливых орудий вспыхнули, рассекая луч света.
— Гора!
Стойка Одиночного Зла пронзила луч и устремилась к Забинтованному Монстру, который уже полностью истощил свой Коралловый Остров.
Вспышка! На одно мгновение сила Одиночного Зла поразила Забинтованного Монстра, и я, нанося последний удар Мечом Кристального Крика, произнес:
— Прости.
За то, что пришлось убить.
«Я не хотел убивать ученика Чхонмун Рёна…»
И тут…
Из ослепительного света вырвалась забинтованная рука и схватила меня за лицо.
— …Кх?!
Когда остаточное сияние моей техники рассеялось, передо мной стоял Забинтованный Монстр, от всего тела которого шел дым.
«К-как?! Я же вызвал резонанс всей его Чистой Силы с помощью Ответного Крика Горной Долины, его духовные меридианы должны быть в клочья… К тому же, эту стойку я применил, чтобы убить!..»
Последний удар был способен расколоть и гору!
Но Забинтованный Монстр, всего лишь культиватор стадии Накопления Ци, выжил.
Его глаза встретились с моими. Он криво усмехнулся.
— …Неплохое зрелище… но какое самонадеянное название. Одиночное Зло? Раскалываешь горы? Ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха!! — Он разразился безумным хохотом. — Да хоть сто лет махай этой зубочисткой! Разве такой штукой расколешь гору? Песочный замок, может, и развалишь. Смени-ка название. Не «раскалывающий горы», а что-то вроде «Разрушитель Песочных Замков»! Ты! Никогда! Не сможешь! Расколоть! Гору!
Насмехаясь над моей Техникой Меча Одиночного Зла, он сжал руку на моем лице, явно намереваясь раздавить мне голову.
«Надо… надо применить яд…»
Чувствуя, как сознание уплывает, я приготовился использовать Технику Призрачной Куклы. Но разум мутнел. В последний момент я лишь инстинктивно почувствовал, как мое тело применяет технику, и потерял сознание.
Перед тем как окончательно провалиться во тьму, мне показалось, что я вижу Чхонмун Рёна.
— Хватит… А? Ум… может… лечить… опять убил человека…
«Наставник…»
Образ Чхонмун Рёна был последним, что я увидел, прежде чем окончательно потерять сознание.
* * *
Я моргнул.
Придя в себя, я первым делом ощутил мокрое полотенце на лбу, бинты по всему телу и запах лекарств.
— Где я…
— Полежите пока. Вы еще не совсем поправились.
— Ох…
Целительница, которая, по-видимому, занималась моим лечением, принесла что-то вроде лечебного отвара. Но я, не обращая внимания ни на что другое, ошеломленно смотрел ей в лицо.
Это была Бук Хянхва.
— Почему… ты здесь…
— Что? Я целитель, вот и пришла лечить. О чем вы?
— Нет, я имею в виду, как…
Я был в полном замешательстве, когда из дверного проема раздался голос:
— Я ее привел.
Прислонившись к косяку, на меня смотрел великан. Это был Забинтованный Монстр.
— Ты…!
— Наставник приказал тебя вылечить. Вот я и привел того, кто тебе нужен. Так что лечись.
— Постой, ты…
— Заткнись. Знаю, что ты хочешь сказать. У меня у самого руки чешутся тебя убить, но Наставник лично велел тебя не трогать. По его приказу ты будешь участвовать в отборе учеников, так и знай. Как поправишься, выходи.
Выпалив все это, Забинтованный Монстр ушел, оставив меня в комнате наедине с ошеломленной Бук Хянхва.
* * *
Во внутреннем дворе поместья в уезде Чхонха на крыше одного из зданий стоял Чхонмун Рён и смотрел в небо. К нему сзади подошел Забинтованный Монстр.
— Ты нашел целителя?
— Я приставил к нему человека, который ему нужен.
— Хорошо. Но… разве я не велел тебе не убивать без разбора?
— Я и не убивал без разбора. Я глубоко благодарен морским тварям и членам экипажа, которые позволили мне использовать мои заклинания.
— Эх… Ама. Что же мне с тобой делать.
— Накажите своего ученика.
Чхонмун Рён на мгновение обернулся к своему ученику Гакаму, затем, вздохнув, снова поднял взгляд к небу.
— Довольно. Просто раскайся.
— Да, благодарю за вашу милость, Наставник…
Гакам отступил, а Чхонмун Рён тихо пробормотал:
— Интересно, сможет ли этот мальчишка, которого я привел на этот раз, унаследовать мою мантию…
Спустившись вниз, Гакам смотрел на Чхонмун Рёна с непонятным выражением на лице. В его взгляде смешались нежность и унижение.