Глава 453. Сердце Ёна (4)
В тот самый день, когда Джо Ён танцевал с Хаын, обучаясь у нее боевым искусствам, они наконец стали парой.
Покидая деревню Сояк, двое возлюбленных летели на магическом артефакте, прижавшись друг к другу чуть теснее, чем прежде.
С того дня они были неразлучны.
Если раньше их объединяли лишь тела, то теперь и их сознания были полностью соединены.
Следующие несколько лет они провели вместе, истребляя демонических зверей и углубляя свою любовь.
За это время оба стали сильнее.
Искусство Хаын стремительно развивалось рядом с Джо Ёном, все ближе подбираясь к высшему принципу Пяти Ци, Сходящихся к Началу.
А техника Ментального Сознания, которую создавал Джо Ён, обрела окончательные очертания после того, как они с Хаын по-настоящему стали возлюбленными.
— Как красиво… — Хаын с улыбкой наблюдала за тем, как Джо Ён оттачивает свою технику.
Сферическое Ментальное Сознание, подобно смертному, распадалось на нити, разлетающиеся во все стороны.
Нити Джо Ёна, окрашенные в фиолетовый цвет в соответствии с его нынешним состоянием, чем-то напоминали щупальца.
Нити сознания были связаны с семью татуировками на его лице, что делало эту связь еще более явной.
Недавно две из семи татуировок начали сливаться в одну, и оттого казалось, что лицо Джо Ёна стало еще теснее переплетено с этими щупальцами.
На первый взгляд это выглядело жутковато. Но нити сознания были так прекрасны, что Джо Ён в их центре походил на бессмертного, пылающего пламенем Ментального Сознания.
Джо Ён успокоил свою технику Ментального Сознания и встретился взглядом с Хаын, которая, сняв маску, смотрела на него.
Теперь она больше не носила маску.
Возможно, они хотели лучше видеть лица друг друга.
— Кхм, мне неловко. Техника еще не завершена, да и… эти нити, что исходят из всего тела… разве не гротескно?
— Хм…
Хаын посмотрела на Джо Ёна, который снова собирал нити сознания в шар, и, немного подумав, сказала:
— Может, это лишь вопрос восприятия?
— Восприятия?
— Да. Если смотреть с одной стороны, то гротескно, но… с другой – это очень красиво. Так же, как вы назвали мое лицо прекрасным.
— Но это действительно…
— Хватит. Мне неловко, перестаньте. Я хочу сказать… что это кажется гротескным, только если так это воспринимать… А на мой взгляд… да.
Хаын на мгновение задумалась, подбирая слово, и произнесла:
— Это выглядит чудесно. Так необычно и красиво.
— Хм… — Джо Ён покраснел. — Странный выбор слов… Тебе стоит больше учиться.
— Что?! Что вы такое говорите! Я вас похвалила, а вы…
— Ох! Не бей, из-за разницы в физической силе мне больно! Д-давай лучше пойдем поедим. Я куплю тебе что-нибудь вкусное, чтобы поднять настроение…
Немного попрепиравшись, они направились в ближайшую деревню.
Войдя в деревню, Хаын взяла Джо Ёна за руку.
Она все еще не привыкла ходить без маски.
Оспины были от особой болезни, и даже Преобразование костей и тела не смогло их убрать. А шрамы от ожогов она намеренно оставила после трансформации, чтобы помнить о своей ярости и мести за Вольби.
Но теперь, когда месть свершилась, эти шрамы заставляли ее чувствовать сильный стыд.
Однако, взяв Джо Ёна за руку, она обрела душевное спокойствие и, не обращая внимания на взгляды людей, вошла вместе с ним в таверну.
Взгляды всех посетителей устремились на них.
Горбун и уродливая женщина со шрамами на лице – такая пара, само собой, привлекала внимание.
— Хм!
Джо Ёна эти взгляды раздражали, и он высвободил свой смертельный умысел.
Волна его Ментального Сознания разошлась во все стороны, и лица смертных в таверне побледнели.
Они мигом доели свою еду и покинули заведение, а те, кто был достаточно силен, чтобы выдержать его волну, тоже отвели взгляды.
— Ах, не стоило так…
— Хм… У меня все равно был к тебе разговор.
Джо Ён повел ее на верхний этаж таверны и усадил за столик с лучшим видом.
Он хотел что-то сказать, но, покраснев, лишь мямлил:
— Эм… в общем, то есть… я хотел сказать…
Некоторое время Джо Ён заикался и тяжело дышал.
Наконец, собравшись с духом, он взял Хаын за руку и произнес:
— Выходи за ме…
Внезапно чья-то рука опустилась на стол, разделяя их.
Джо Ён уже готов был испепелить наглеца взглядом, но вдруг осознал нечто пугающее и замер.
«Что? Как он подошел так близко, что ни один из нас не заметил?»
Перед ними стоял странный человек в соломенной шляпе и поношенной боевой одежде.
Его глаза казались какими-то пустыми, а на лице застыла неприятная улыбка.
Джо Ён внезапно ощутил страх, какого не испытывал никогда в жизни.
Пока Хаын и Джо Ён сидели, оцепенев, странный человек усмехнулся и сказал:
— Прошу вас, не напрягайтесь. Я пришел лишь узнать ваши имена.
— …Вы… кто будете, Старший? — дрожащим голосом спросил Джо Ён.
— Ха-ха, не знаю, скажет ли вам это что-нибудь. Я… скажем так, отец одного из тех, кого вы убили, верша свои рыцарские поступки.
По спине Джо Ёна пробежал холодок.
С тех пор как они начали свои странствия, они убивали только демонических зверей.
Это означало, что стоящий перед ними человек был «отцом одного из убитых ими демонических зверей».
И, насколько знал Джо Ён, был лишь один вид демонов, способных так идеально принимать человеческий облик.
«Стадия Трансформации… то есть, демонический зверь уровня Зарождения Души или выше!»
Джо Ён затрясся как осиновый лист.
«Неужели это конец…»
Когда глаза Джо Ёна наполнились отчаянием, Хаын, тяжело дыша, обратилась к незнакомцу:
— Мы не знаем, кто вы, Старший. Но позвольте сказать: те, кого мы сразили, в большинстве своем были демоническими зверями, что без меры вредили людям и упивались убийствами. Тех же, кто лишь изредка нападал на людей, мы только ранили и прогоняли, давая понять, что люди – не добыча. Мы не знаем, какой из демонов был вашим дитя. Но у всех, кто погиб от наших рук, была на то причина!
Джо Ён с изумлением посмотрел на нее.
«Нет… говорить такое демону стадии Зарождения Души… Понятно. В отличие от меня, она не знает, какого уровня достиг демон, способный к Трансформации Формы…»
Но тут он заметил капельки холодного пота на ее шее.
Она знала.
Она не знала его точного уровня, но понимала, что перед ними – ужасающее существо.
И зная это, она все равно ответила ему с достоинством.
В ее облике Джо Ён увидел призрак Вольби.
«О… друг мой. Ты и вправду… живешь в своей ученице».
Пока Джо Ён, охваченный отчаянием и предчувствием смерти, видел перед собой призрак Вольби, странный человек рассмеялся:
— Ха-ха… ха-ха-ха-ха-ха!
Он похлопал Джо Ёна и Хаын по плечам.
— Вы меня не так поняли, друзья мои. Я пришел не для того, чтобы призвать вас к ответу. Напротив, я пришел поблагодарить вас за то, что вы избавились от брака.
«Брака?»
Джо Ён и Хаын переглянулись.
Странный человек, хохоча, продолжил:
— Тот, кого вы убили, был всего лишь отбросом, что сбежал, пока я достигал полного мастерства в своем тайном искусстве. Я как раз собирался сам от него избавиться, чтобы он не попался на глаза остаткам клана Чжо или клана Вон, а вы избавили меня от хлопот. Так что я должен вас благодарить. Я пришел выразить признательность и узнать ваши имена, так что расслабьтесь. Ха-ха…
Напряжение между Джо Ёном и Хаын немного спало, но не исчезло полностью.
Они, переглянувшись, ответили:
— Меня зовут Чоён.
— Меня зовут Вольхаын.
Услышав их имена, странный человек на мгновение замолчал.
Джо Ён и Хаын с тревогой смотрели на него.
Вдруг незнакомец пробормотал что-то себе под нос, но они отчетливо расслышали его слова:
— Ён… неужели это оно? Тогда что это рядом? Хм… может, предназначение исказилось, и прицепилась какая-то дрянь…
Его мутный взгляд перебегал с одного на другого.
Хаын и Джо Ён почувствовали, как по коже пробежал мороз.
Это был взгляд, которым смотрят не на живое существо, а на неодушевленный предмет!
«Что он собирается с нами делать…»
Пока Джо Ён терзался тревогой, странный человек вдруг улыбнулся и спросил:
— Друзья мои, вы случайно не возлюбленные?
От этого вопроса их лица вспыхнули.
— Да, это так, — ответил Джо Ён.
— Верно, Старший.
— Ха-ха, вот как. В таком случае… не могли бы вы разорвать вашу связь и расстаться?
Джо Ён вскочил с места.
— Прошу прощения, но это невозможно.
— Ого, почему же?
— Потому что я не могу отринуть чувства к своей возлюбленной. И никакие ваши угрозы этого не изменят.
— Хм-м-м…
Услышав слова Джо Ёна, незнакомец, казалось, задумался. Затем он внезапно схватил Хаын за плечо и прошептал ей на ухо:
— Если проведешь со мной эту ночь, я сделаю тебя своей наложницей, и ты будешь жить в достатке до конца своих дней. Ты проживешь еще тысячу лет и вкусишь все сокровища этого мира.
— Что за… — побагровел Джо Ён.
Глаза странного человека сузились в вертикальные щели.
— И самое главное, если вы сейчас же пойдете со мной… я вас не убью.
Вся таверна содрогнулась от чудовищного давления.
Джо Ён задыхался, придавленный его мощью, а Хаын с трудом отводила натиск, хватая ртом воздух.
— Что ж… выбирайте. Бесславная смерть здесь или счастливый конец для вас обоих, если пойдете со мной…
И в следующий миг глаза Джо Ёна расширились от изумления.
Хаын ударила незнакомца по щеке.
Ее тело пылало защитной внутренней ци, противостоящей давлению, а в руке ярко светилась ладонная ци.
— Если вы, Старший, будете нас принуждать, я лучше умру здесь! — прошипела Хаын, стиснув зубы. — Единственный, кто по-настоящему любил и принимал меня, — это Гага, и, отдав ему свое сердце, я не собираюсь принимать чье-либо еще. Прекратите нас оскорблять, и если хотите убить – убивайте скорее!
Услышав ее слова, незнакомец потер ушибленную щеку и с любопытством посмотрел на них.
Затем он снова улыбнулся.
— Забавно. Мое тайное искусство должно было сработать, но чувства взяли верх… Ха-ха. В таком случае, у меня есть предложение. Вы случайно не планируете сменить имя?
Он спросил, глядя на Хаын.
Она ответила с недоумением:
— …Не знаю. Вряд ли… но кто знает, что ждет впереди.
— Хм… хорошо. Тогда на этом все. Сегодня я вас покину.
Незнакомец убрал руки с их плеч и повернулся, чтобы уйти.
Но Хаын окликнула его:
— Не знаю, зачем вы все это делали, но если вы действительно хотите, чтобы вас полюбили, относитесь к людям искренне. С таким подходом, как у вас, вы никогда не найдете настоящей любви.
Незнакомец замер и обернулся к ней.
Хаын и Джо Ён почувствовали смертельную угрозу.
В их сознании на мгновение промелькнул призрак, в котором их тела были разорваны на куски.
Это был остаточный образ, порожденный аурой убийства, что пронзила их насквозь.
— Ах!.. — Незнакомец схватился за голову и рассмеялся. — Прошу прощения. В моем тайном искусстве на мгновение произошел сбой, и немного ауры убийства вырвалось наружу. Что ж, желаю вам и дальше жить в любви и согласии.
Он улыбнулся и посмотрел на Хаын.
— А вам, юная леди… советую впредь быть осторожнее со словами. Я желаю вам светлого будущего, но кто знает. Вдруг из-за неосторожного слова вас постигнет такой ужасный конец, какой я даже представить не могу. Ха-ха…
С этими словами он с улыбкой спустился по лестнице.
Они еще долго не могли сдвинуться с места, застыв от ужаса.
Лишь когда до их ноздрей донесся запах крови, они пришли в себя.
Джо Ён выглянул вниз.
Почти все, кто оставался в таверне, были разорваны на куски.
Похоже, они не выдержали давления незнакомца.
С застывшими лицами, не говоря ни слова, Джо Ён и Хаын покинули таверну, а затем и деревню, и долго летели прочь на своем артефакте.
К счастью, за ними никто не гнался.
Но Джо Ён и Хаын не могли забыть то жуткое, зловещее чувство, которое испытали при встрече с тем странным человеком.
— Может, я сказала что-то не то, — с горечью произнесла Хаын, паря в воздухе. — Мне показалось, что он хотел, чтобы его полюбили, вот я и дала совет.
— Хм… любовь…
Джо Ён содрогнулся, вспомнив пустые глаза и безжизненную мысль того незнакомца.
Начав осваивать свою технику Ментального Сознания, он научился смутно различать оттенки мыслей и теперь мог вспомнить мысль того человека.
Она была ледяной, тяжелой и источала леденящий ужас.
За всю свою жизнь Джо Ён не встречал существа, чья мысль так кричала бы от страдания.
— По-моему, он не любви искал, а был просто сумасшедшим. Казалось, у него совсем нет сердца.
Они говорили, складывая каменную пирамидку в память о погибших в таверне смертных.
Возвращаться туда, чтобы похоронить тела, было слишком страшно.
— Может быть… У всех свое мнение. Кстати, я хотела сказать тебе кое-что в таверне, но… нам немного помешали.
— М-м? Что такое?
Закончив пирамидку и коротко помолившись, Хаын посмотрела на Джо Ёна.
— Ты… проведешь со мной всю жизнь, Гага?
— …Ах.
Джо Ён посмотрел на нее и усмехнулся собственной нерешительности.
Ведь это он собирался сделать ей предложение.
А в итоге она его опередила.
Джо Ён с горькой улыбкой взял ее за обе руки.
— Да. Я проживу с тобой долго и счастливо, нет, тысячу лет проживу… состарюсь вместе с тобой и умру в один день.
— Вот как… Спасибо.
Хаын мягко улыбнулась.
Джо Ён, отбросив горькую усмешку, тоже улыбнулся во весь рот.
— А официальную церемонию… может, проведем там?
— Где именно?
— Там, где мы… впервые назвали друг другу свои имена.
При этих словах глаза Хаын заблестели.
— Ах, я знаю это место!
— Да. Позже, когда придет весна и расцветут цветы… тогда выберем благоприятный день и проведем нашу церемонию перед тем айвовым деревом.
Хаын покраснела и кивнула.
— Хорошо, сейчас осень, так что…
— Через полгода айвовый цветок расцветет. Подождем до тех пор, выберем благоприятный день и сыграем нашу свадьбу, пусть и скромную.
— Хорошо. В тот день и час мы станем по-настоящему едины.
Услышав слова Хаын, Джо Ён улыбнулся так, словно обрел весь мир.
На его лице вспыхнули семь цветных узоров.
И два почти слившихся узора наконец стали одним, оставив на лице Джо Ёна всего шесть татуировок.
Так они назначили день свадьбы и начали готовиться, выбирая приданое.
Джо Ён, заняв кузницу смертных, вложил весь свой талант в создание самого подходящего для нее творения, а Хаын еще усерднее оттачивала свое боевое искусство.
Она хотела вновь пройти Преобразование костей и тела.
В первый раз она оставила шрамы, чтобы помнить о мести за Вольби.
Но теперь, отомстив за него, насколько это было возможно, она больше не нуждалась в этих шрамах.
Она приложила все силы, чтобы вновь пройти трансформацию и предстать перед Джо Ёном в самом прекрасном обличье.
А через месяц после того, как они пообещали пожениться, Джо Ёна схватили и доставили в клан Чжо.
* * *
— Что?..
Джо Ён с изумлением смотрел на старейшину клана, достигшего стадии Формирования Ядра.
— Ч-что вы такое говорите?
— Ты что, слов не понимаешь, недоумок? Глава клана, как я уже говорил, строит великий план! Орден Золотого Грома, Долина Черепов и Черного Призрака, Союз племен Великой Степи! Восток слишком далеко, чтобы там что-то предпринимать, но мы соберем все окрестные силы и создадим империю, что охватит весь континент.
— Да, да, это я понял. Но…
— Никаких «но»! Разве я не сказал, что ты скоро женишься по расчету на одной из восходящих талантов Долины Черепов и Черного Призрака? Так что прекращай свои скитания и готовься к свадьбе.
— П-подождите. Я… я не подхожу для женитьбы. Как вы знаете, Старейшина, я горбун с уродливой внешностью…
— Но у тебя Талант Искусства Странных Узоров! Причем, раньше был Талант Семи Узоров, а теперь, как я вижу, он развился до Таланта Шести Узоров. Такой талант может родиться только у тех, в ком сильна кровь клана Чжо. А его развитие означает, что у тебя особенно чистая кровь. Ты близок к прямой ветви клана, так что твоя уродливая внешность не имеет значения!
— Н-но…
Джо Ён сглотнул.
Прямая ветвь?
Разве клан хоть раз относился к нему как к представителю прямой ветви?
Если бы это было так, он бы не скитался по свету.
Джо Ён решил воззвать не к логике, а к чувствам.
— Я уже обещал жениться на другой.
— Хм, кто она? Из какой-нибудь крупной секты бессмертных?
— Нет. Она всего лишь мастер боевых искусств, но с выдающимся талантом…
— Кха!
Джо Ёна сбило с ног чудовищное давление, и он закашлялся кровью.
Старейшина на стадии Формирования Ядра смотрел на него с яростью.
— Ты… мерзкое отродье. Обещал жениться на скотине? Не на ком-то из боковой ветви клана, а на скотине! Ты – лицо клана, пробудивший Талант Искусства Странных Узоров! Следи за своим языком, паршивец. Если станет известно, что ты играл в куклы со скотиной, клан Чжо станет посмешищем для всех! Слушай сюда. Смертные – не такие люди, как мы! Это скот, домашний скот! Говоря языком Ордена Золотого Грома… не-люди! Из-за твоей уродливой внешности Долина Черепов и Черного Призрака и так недовольна, но если они узнают, что ты занимался такой мерзостью, как зоофилия, твой брак по расчету будет расторгнут!
Старейшина продолжал кричать, не сдерживая гнева.
Собравшиеся перед ним восходящие таланты стадии Накопления Ци, которым тоже предстоял брак по расчету с кем-то из Долины, дружно смеялись над Джо Ёном.
— Жениться на скотине?
— Спятил. У него и похоть такая же извращенная, как и внешность.
— Просто омерзительно. Хе-хе…
Джо Ён, слыша всеобщие насмешки, стиснул зубы.
— Как вы и сказали, Старейшина… я горбун с уродливой внешностью. Но… — он посмотрел прямо в глаза старейшине. — Она… она не скотина! Она тоже самый настоящий «человек»!
— Безумец! — вскричал старейшина. — Называть скотину человеком! Мало того, что ты с ней сношался, так тебе еще и мерещится, будто она человек! Ты, сумасшедший, хоть понимаешь, какая выгода стоит на кону в этом браке? Хоть у твоей невесты и дурная слава из-за ее связей с мужчинами, она все же дочь одного из старейшин ветви Проклятого Рода из Долины Черепов и Черного Призрака!
— Если этот брак так важен, то, пожалуйста, выберите вместо горбуна вроде меня другого, молодого и красивого восходящего таланта. Я недостоин такой чести, как брак с дочерью старейшины ветви Проклятого Рода.
— Ублюдок! Ты хоть знаешь, как сильно они жаждут крови с Талантом Искусства Странных Узоров?! Все, у кого есть этот талант, обязаны принять участие в этом браке! Ты собираешься отвергнуть милость клана, которой пользовался всю жизнь?! Из-за своей извращенной любви к скотине? Не делай клан посмешищем. Вспомни, сколько милости ты получил от клана, пока рос и шел по пути культивации бессмертия!
Услышав яростный крик старейшины, Джо Ён стиснул зубы.
Милость клана?
Что же он получил?
Он вспомнил отца, который избивал его с детства, сверстников из клана, которые всегда издевались над ним, и взрослых, которые пинали его со словами «мерзость», стоило ему попасться на глаза.
Камни Духа и пилюли, которые ему выдавал клан, всегда отбирали сверстники. Даже три пилюли Накопления Ци, положенные ему для прорыва на стадию Накопления Ци, отнял родственник. Джо Ёну пришлось купить на рынке пилюлю Накопления Пустоты из отбросов, чтобы достичь этой стадии.
И разве не клан Чжо убил его лучшего друга?
Джо Ён и так ненавидел свой клан, но когда ему стали твердить о милости и оскорблять Хаын, у него потемнело в глазах.
— Не смейте ее оскорблять. Кто здесь скотина?! Она – воин, знающий честь, человек, в чьем сердце живут человечность и справедливость. Настоящая скотина – это те, кто относится к членам боковой ветви собственного клана как к подопытным кроликам…
— Довольно!
От яростного рева старейшины Джо Ён снова закашлялся кровью и замолчал.
— Совсем с ума сошел. Скотина его околдовала. Так дело не пойдет! Эй, вы! Запереть этого сумасшедшего в одиночной камере и хорошенько следить! Держать его там до самой свадьбы и ни в коем случае не выпускать!
Старейшина, глядя на Джо Ёна, процедил:
— Хочешь ты того или нет, но ты должен принести себя в жертву ради клана! Ты носишь фамилию и кровь Чжо, ты рожден с великим Талантом Искусства Странных Узоров и с помощью клана достиг стадии Накопления Ци! Если пользовался благами, умей и платить! Свадьба состоится этой зимой. А до тех пор сиди в одиночке, медитируй у стены и приводи мысли в порядок!
— П-постойте!
Джо Ён пытался сопротивляться, но его схватили и потащили прочь культиваторы клана.
— Подождите, великий старейшина! Я не могу жениться! Я обещал ей…
Но его слова проигнорировали, и он оказался заперт в одиночной камере.
Джо Ён с ошеломленным видом смотрел наружу.
Камера была окружена непроницаемым барьером, побег был невозможен.
Джо Ён стиснул зубы.
«Нет…»
Так не должно было случиться.
Он должен был быть с ней.
— Нет!
Он с покрасневшими глазами забарабанил по стене.
Однако, стоило ему забиться в ярости, как барьер активировался, и магия ударила по его Ментальному Сознанию.
— Кх-х-х-х!
Джо Ён, получив удар по сознанию, широко раскрыл глаза.
«Это…»
Он почувствовал, как его разум мутнеет от соприкосновения с барьером.
Он инстинктивно понял.
Барьер в этой камере был создан для того, чтобы промыть ему мозги.
Барьер Воспитания, созданный, чтобы заставить его посвятить тело и душу клану Чжо!
Джо Ён был уверен.
Если он останется здесь до зимы, то окончательно сойдет с ума, забудет ее и станет марионеткой, послушной приказам клана.
«Нужно выбраться до свадьбы!»
Он начал изучать барьер, одновременно развивая свою технику Ментального Сознания.
Чтобы не поддаться промывке мозгов.
Чтобы человек по имени Джо Ён остался самим собой.
И… чтобы разрушить барьер этой камеры.
Время летело быстро.
Наконец, наступила зима, и Джо Ён встретил в своей камере старейшину.
— Ну что, пришел в себя?
— …Да, Старейшина. Раньше я, кажется, был не в своем уме и вел себя непотребно. Прошу, простите меня, я буду во всем вас слушаться.
Взгляд Джо Ёна казался каким-то туманным.
Старейшина удовлетворенно улыбнулся.
— Очень хорошо. Барьер Воспитания, что нам предоставил род морских драконов, отлично сработал. Свадьба через несколько дней, так что готовься. Пожалуй, лучше сразу тебя одеть. Эй, вы!
По приказу старейшины вошли служанки клана Чжо и переодели Джо Ёна.
На него надели традиционный свадебный наряд клана Чо.
Чистая шелковая одежда бледно-розового цвета.
Старейшина удовлетворенно кивнул, глядя на него.
— Даже горбун в таком наряде выглядит сносно. Ха-ха! Что ж, посиди здесь еще несколько дней, медитируй у стены и собирайся с мыслями. Скоро мы породнимся с ветвью Проклятого Рода Долины Черепов и Черного Призрака…
Сказав это, старейшина удовлетворенно вышел из камеры.
Но как только он ушел, взгляд Джо Ёна изменился.
Он остро взглянул вокруг и раскинул свое Ментальное Сознание.
Нити сознания заполнили комнату.
Джо Ён сосредоточился на них и положил руку на пол.
Его нити сознания прикрепились к потолку, стенам и полу камеры, начав рисовать странную цепь.
«Она еще не завершена, но этого хватит, чтобы снять барьер».
Цепь Джо Ёна взяла барьер под контроль.
И в какой-то момент, со вспышкой, Джо Ён полностью подчинил себе барьер и незаметно деактивировал его часть.
— Получилось!
Он с радостной улыбкой наконец вышел наружу.
«После визита старейшины охрана ослабла».
Он огляделся, убедился, что никого нет, и ловко покинул территорию клана Чжо.
Формации клана то и дело преграждали ему путь, но Джо Ён, используя свою особую технику Ментального Сознания и цепи, прорывался сквозь них.
Была глубокая ночь.
Под покровом тьмы он наконец полностью покинул владения клана Чжо.
— Получилось, получилось!
Выбравшись, Джо Ён быстро сел на летающий магический артефакт и полетел далеко, в сторону Сонджегука.
«Скоро свадьба по расчету. До этого… я должен жениться на ней».
Джо Ён знал.
Его и ее в конце концов снова схватит клан Чжо.
И этого брака, вероятно, не избежать.
Но…
Несмотря на это, Джо Ён хотел, чтобы его первая свадьба была именно с ней.
Жениться на какой-то незнакомой женщине-совершенствующейся из Долины Черепов и Черного Призрака, а потом, во второй раз, на ней?
«Этого никогда не будет».
Ради Вольби, ушедшего в загробный мир, Джо Ён поклялся, что его первая свадьба будет только с Хаын, и быстро летел вперед.
Он летел сквозь темное ночное небо и наконец достиг лесной поляны.
— Ах!..
Добравшись туда, он почувствовал, как на глаза навернулись слезы.
Глубокая зима.
Рядом с айвовым деревом, с которого опали все листья, стояла хижина. Там жила Хаын.
Она сдержала обещание провести свадьбу перед этим деревом.
Джо Ён вошел в хижину.
— Кто… ах!
Хаын удивленно посмотрела на него.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга.
Слов не было, но они все поняли.
Джо Ён и Вольхаын бросились друг к другу в объятия.
— Я скучал.
— Я тоже скучала.
После этих слов они долго молчали.
Спустя какое-то время Джо Ён заговорил:
— Клан хочет женить меня по расчету.
Он взял Хаын за плечи.
— Этого не избежать. Клан Чжо – первый клан на континенте… даже если мы сбежим, нас все равно найдут.
— Но…
— Но… мы можем стать мужем и женой.
Джо Ён с горящим взглядом посмотрел в глаза Хаын.
— Давай поженимся сегодня. Хоть меня снова схватят и заставят жениться, ты станешь моей первой женой. И как бы пышно ни прошла та свадьба, та женщина будет лишь второй.
Они крепко сжали руки.
— Даже если брак по расчету – моя судьба, в этой судьбе ты будешь моей первой. Поэтому… хоть мы и не готовы, и церемония будет бедной…
Говоря это, Джо Ён почувствовал, как краснеют его глаза.
Все пошло не так, как он хотел.
Он мечтал о свадьбе весной, среди цветущих деревьев, в благоприятный день, а теперь ему приходилось спешно жениться посреди зимы. Сама эта ситуация казалась абсурдной.
Но он хотел связать себя с ней узами брака, даже так.
— Ты выйдешь за меня?
Слушая его искренние слова, Хаын тоже почувствовала, как на глаза навернулись слезы.
— Да. Я уже давно готова быть с тобой всегда и везде.
Она взяла его руку и провела ею по своему лицу.
Там, где были шрамы.
За эти несколько месяцев она все-таки сумела снова пройти Преобразование костей и тела и избавиться от них.
Джо Ён и Хаын вышли из хижины.
Снаружи, перед айвовым деревом, где они впервые назвали друг другу свои имена и которое спасло им жизнь, они поставили чашу с холодной водой.
Хаын с горечью посмотрела на дерево.
— Хотелось соединиться, когда расцветут весенние цветы, но судьба не позволила.
Услышав ее слова, Джо Ён посмотрел на голое дерево с одними лишь ветвями.
Затем он снял с себя одежду, в которую был одет.
Традиционный наряд клана Чжо, который ему дали для свадьбы с женщиной-совершенствующейся из Долины Черепов и Черного Призрака.
Он мгновение смотрел на бледно-розовую шелковую одежду, а затем без колебаний разорвал ее.
Он быстрыми движениями рвал и резал шелк.
Вскоре его одежда превратилась в десятки бледно-розовых лент.
Джо Ён быстро взобрался на айвовое дерево и лично повязал на каждую ветку свои бледно-розовые ленты.
Хоть цветов и не было, дерево, украшенное десятками лент, выглядело на удивление красиво.
Джо Ён спустился с дерева и улыбнулся.
— Прости, что не могу сделать большего. Но все же… это моя весна.
Он с горькой улыбкой смотрел на множество бледно-розовых лент, трепещущих на зимнем ветру.
— …Странно вышло… прости, что так гротескно.
Но Хаын покачала головой.
— Я же говорила, не гротескно… а чудесно. …И красиво.
Она посмотрела на дерево и светло улыбнулась.
— Чудесно и красиво. Как и ты.
Перед чашей с холодной водой, под деревом, увешанным бледно-розовыми лентами, они провели свою церемонию.
— Взываем к Небу и Земле.
Ночь сменялась рассветом.
В час, когда луна уходила, а солнце всходило, Джо Ён и Хаын принесли клятву перед солнцем и луной.
— Перед Восемью Светами, что с самого начала ведали благословениями, мы клянемся. Перед всеми горными духами и духами земли, богами небес и загробного мира, мы клянемся. Отныне мы будем связаны под взором Неба и Земли, став одной судьбой. Мы проживем долго и счастливо, состаримся вместе.
— Когда его волосы станут седыми, мои тоже станут седыми. Когда он, обезумев, будет кататься в грязи, я буду кататься в грязи вместе с ним. Когда он, совершив грех, упадет на дно ада, я последую за ним. И в нирване, и в аду мы будем вечно вместе.
— Мы станем парными крылатыми птицами и вместе взлетим в небо, станем сплетенными ветвями и вместе пустим корни в землю. Да благословят нас Небесный Бог, горные духи, боги-змеи и все боги Небес и Земли.
Проведя сокращенный ритуал, они выпили по половине чаши с холодной водой, освещенной рассветным светом.
Затем они взялись за руки.
Ветер, словно благословляя их, закружился вокруг.
Так Вольхаын и Джо Ён стали мужем и женой.