Глава 445. Снизойди (5)
Когда хлопчатобумажная ткань, скрывавшая лицо, разорвалась, исчезло и заклинание нарушения распознавания лиц.
Теперь я мог ясно видеть лицо [Неё] — как глазами, так и Ментальным Сознанием.
Оно было сплошь изрыто оспой. Грубые, угловатые черты – честно говоря, красавицей её не назовешь. Однако во всём её облике чувствовалось необъяснимое благородство. Должно быть, при жизни она была выдающимся мастером боевых искусств и в то же время мудрой женщиной.
Щёлк!
[Она] снова приняла боевую стойку, действуя через Устройство Небесной Механики.
Кем бы она ни была в прошлом, сейчас передо мной стояла всего лишь боевая кукла. Достигнув нынешней сферы, я ещё мог бы уступить человеку, но кукле – никогда.
Из Пустого Пространства за пределами Кванханге хлынули Оболочки. Их жуткий, многоголосый вой – скрежет, визг, рычание – пронзил тишину.
«Созданий уровня Разрушения Звезд пока нет», — отметил я про себя. Этого было достаточно.
Мы с [Ней] снова сошлись в бою.
Оболочка, похожая на искажённую синицу Жёлтых Источников, разинула семь ртов, усеявших её тело. Не прекращая обмениваться с [Ней] ударами, я проник внутрь твари, взорвал её изнутри и вырвался наружу.
Оболочки не поспевали за нами, превратившись в не более чем элементы ландшафта.
Поняв, что в прямом столкновении ей не победить, [Она] сменила тактику: теперь [Она] пряталась за Оболочками, уклоняясь от моих атак, и пыталась сокрушить меня силой притяжения издалека.
Когда [Она] метнулась за спины трёх огромных Оболочек, я применил Полет Пересекающего Гору Тигра, сам став Горным Владыкой.
Превратившись в гигантского Тигра, я в клочья разорвал Оболочки и бросился на [Неё]. Сочетание стойки Горного Героя из Техники Меча Одиночного Зла и шага Полета Пересекающего Гору Тигра создало образ огромного зверя, впивающегося в свою жертву клыками.
С оглушительным хрустом я оторвал [Ей] левое плечо, и взору открылось сплетение бесчисленных механизмов.
— Небо и Земля!
Я применил стойку из Техники Меча Одиночного Зла. Пресекая её попытки вырваться, я поглотил всю силу из её тела в свою область влияния. Изначально эта стойка лишь на мгновение сковывала движения противника, но в сочетании с Областью Интеграции Пути она, словно демоническая техника поглощения сути, вытягивала из врага всю энергию до капли.
Крепко схватив [Её] за шею и правое плечо, я ринулся вниз, обратно в Кванханге.
Пространственный покров мира исказился под нашим напором, и мы снова оказались внутри. В небе зияли две дыры, пробитые мной. Восстановительные силы мира уже начали их затягивать, но одна-две Оболочки вполне могли успеть проскользнуть. Не выпуская [Её], я метнул в небо сеть проклятий, временно запечатав оба разрыва. Любая Оболочка, что попыталась бы прорваться, мгновенно бы растворилась.
Мы продолжали падать в небесах Кванханге. Применяя Технику Тысячи Катти и силу притяжения, я всё больше наращивал скорость.
«Разобью вдребезги», — решил я.
И [Её] саму, и источник звёздной силы, что ощущался внутри!
С таким ускорением это было возможно!
[Она], очевидно, просчитала, что такой удар станет для неё фатальным, и отчаянно забилась, пытаясь вырваться из моей хватки. Но тщетно. Я лишь сильнее вжал её, подавляя всякое движение.
«Это конец. Пора всё закончить».
Наша с [Ней] вражда должна была оборваться здесь и сейчас.
Наши тела, входя в плотные слои атмосферы, начали гореть. До земли оставалось совсем немного.
— Исчезни!
— Не могу этого допустить.
— Что?!
Я на мгновение вздрогнул от неожиданности. И в это самое мгновение [Она] вспыхнула ярким светом и исчезла прямо у меня из-под носа.
Лишь свист ветра в бескрайнем небе. Я остался один.
«Что это сейчас было…»
Невнятный, но быстрый голос. И что-то до жути странное в нём.
«Причудливая Звездная Крепость?..»
Причудливая Звездная Крепость, применив силу Формации Сокращения Земли, вырвала [Её] прямо из моих рук. Синхронизировавшись со звёздной силой внутри её тела, она мгновенно извлекла её – очевидно, [Она] с самого начала была спроектирована с возможностью экстренного Возвращения. Но голос, который я только что услышал, поверг меня в смятение.
«Это была личность Причудливой Звездной Крепости? Но и через тысячу лет ничего подобного не было…»
Гвегун был не из тех, кто стал бы создавать нечто подобное. Значит, с высокой вероятностью эта личность зародилась внутри крепости сама по себе.
«Что такое? В этой жизни появилась причина для её возникновения?..»
Озадаченный этой неожиданной переменной, я устремился в погоню за Причудливой Звездной Крепостью, которая с помощью Формации Сокращения Земли и Погибели переместилась на самый край Кванханге.
* * *
— Не-е-е-е-ет!!
Внутри Причудливой Звездной Крепости раздавался рёв Гвегуна.
Перед ним лежала [Она] — с оторванным левым плечом, вся искорёженная. Когда магический артефакт вынесения суждений определил неведомую угрозу, Гвегун активировал Формацию Сокращения Земли и Погибели. В то мгновение, пока формация готовилась, [Она] защищала её. На перемещение крепости ушло около трёх секунд. И как только эти три секунды истекли, перед ним предстало истерзанное тело [Неё]. Это означало, что противник – монстр, способный за три секунды довести [Её], создание уровня Разрушения Звезд, до такого состояния.
Гвегун, рыдая в голос, схватил [Её] за руки.
— Я же клялся… клялся, что больше никогда не позволю тебе пострадать… Почему, почему ты ранена! Почему ты позволил ей пострадать! Джо Ён!! Это твой предел?! Это всё, на что ты способен?! Да что это, чёрт возьми, такое! [Она] ранена! Ранена!!
Лязг, лязг, лязг!
Из стен крепости вырвались бесчисленные руки-марионетки и принялись чинить [Её].
— Но ведь жизненно важные части не задеты, разве нет? Всё в порядке, ремонт займёт немного времени… Чушь! Это ты позволил ей пострадать! Я чуть снова не потерял её, а ты что?! Эй, успокойтесь. Спорить бессмысленно. Да я просто говорю, что раны не так уж и серьёзны, к чему такая паника… Заткнись! Заткнись, мразь, мразь, мразь…
Глаза Гвегуна дрожали, из них текли кровавые слёзы. Он с бешеной скоростью чинил [Её], нежно поглаживая её руку.
— Этомоявинамоявинамоявинамоявина… умоляюумоляюумоляюумоляюдаваймыдаваймыдаваймыдоживёмдостаростиивстретимстаростьвместеглядянавесенниецветыв томместегдемыдалидругдругуклятву…
Долгое время он держал [Её] за руку, роняя одновременно и кровавые, и обычные слёзы, как вдруг резко обернулся, уставившись в одну из частей крепости.
— Так вот оно что… это вы. Вы заодно с тем ублюдком, что ранил [Её]!?
Перед глазами Гвегуна возник призрачный экран, показывающий происходящее. На нём был виден уголок Причудливой Звездной Крепости, в который вонзился Корабль Смертельного Призыва.
— Ах вы, ах вы, ах вы… я вас всех до единого схвачу и пущу на запчасти для [Неё]! Призрачники из Долины Черепов и Черного Призрака! Сегодня на мою милость не рассчитывайте!!
В ярости Гвегун взмахнул руками. Причудливая Звездная Крепость содрогнулась. [Она] была полностью восстановлена: несколько деталей заменены, а внутренняя искусственная звезда стала как новая. Но лицо Гвегуна искажал неукротимый гнев.
— Схватить захватчиков! Всех до единого доставить ко мне живьём и положить на операционный стол!!
По его приказу несметное число марионеток устремилось к Кораблю Смертельного Призыва.
* * *
С оглушительным скрежетом Корабль Смертельного Призыва, едва успевший совершить пространственный скачок до активации Формации Сокращения Земли и Погибели, впечатался в один из заводских цехов внутри крепости.
Из него с жуткими воплями поползли Короли-Призраки, а следом вышли Ким Ён, Ким Ёнхун, Чон Мёнхун, О Хёнсок, Соран, Шихо, Хонбом и Чанходжа.
— Ну и ну, уже мурашки по коже, — произнёс Ким Ёнхун, оглядываясь по сторонам.
Их окружали сотни марионеток, каждая из которых была на уровне Регента стадии Единства Тела или йо-вана.
— Сотни таких тварей, как тот Юкрин… ха-ха…
— Что ж… по крайней мере, продержаться мы сможем, — с ноткой усталости в голосе цокнул языком Чон Мёнхун, глядя на армию марионеток.
О Хёнсок, облачённый в Доспех Лазурного Неба, полученный от Чанходжи, сжал и разжал кулаки.
— Даже если не сможем, придётся.
Соран и Шихо, управляя Кораблём Смертельного Призыва, обрушили на врага шквал огня из корабельных орудий при поддержке Королей-Призраков. Хонбом же, привязав к пальцам восемь летающих кинжалов на нитях, источал волны ядовитой ци.
Четвёрка бойцов стадии Единства Тела – Ким Ёнхун, Чон Мёнхун, О Хёнсок и Хонбом – окружила Ким Ён, защищая её. Чанходжа и Шихо встали на страже Соран.
Марионетка из расы Соём стадии Единства Тела выпустила испепеляющий луч света. Вперёд выступил Хонбом.
Достигнув стадии Единства Тела, он раскинул руки, и его Область Интеграции Пути окутала всё вокруг.
— Мир Тьмы.
С глухим рокотом его тело начало раздуваться, принимая облик гигантской многоножки. Хонбом сам стал миром, наполненным чернейшей ядовитой ци. Яд, поднявшись на более высокий уровень в Иерархии Ци, превратился в нечто метафизическое. Яд, что разъедал жизнь, стал тьмой, что пожирала свет и тепло.
Слившись воедино со своей областью влияния, Хонбом свернулся кольцами, защищая товарищей. Пламя, не сумев пробить его тело, бесследно растворилось во тьме.
Марионетка Яо-Короля расы Тэхо прыгнула на Хонбома, нанося сокрушительный удар передней лапой. Но её лапу остановила рука великана, возникшая из колец, в которые свернулся Хонбом. Это был О Хёнсок.
— Область Интеграции Пути… Великая Звёздная Ночь и Холодный Светильник во Дворце!
Тело О Хёнсока начало расти, а его область влияния накрыла окрестности. Вокруг раскинулось безбрежное звёздное небо – космос. В этом космосе он сам стал одиноким, пылающим синим пламенем. Постепенно синее пламя сменило цвет, и он превратился в фиолетовую звезду.
Словно раскат грома, тело О Хёнсока покрылось костями всевозможных демонических зверей. В самой бездне Великой Звёздной Ночи пылающий Холодный Светильник, разгоняя леденящий холод космоса, отбросил марионетку Яо-Короля расы Тэхо.
— Небесный Гром и Звезды в Дождливый День.
Чон Мёнхун тоже развернул свою область, превратившись в двуглавого и шестирукого Бога Грома. Мир наполнился дождём из алого грома. Области влияния трёх Регентов слились воедино.
— Синхронизация областей!
Мир Тьмы Хонбома, Великая Звёздная Ночь и Холодный Светильник О Хёнсока, Небесный Гром и Звезды Чон Мёнхуна – три области, объединившись, стали ещё могущественнее. Во тьме, куда не проникал свет, единственными источниками сияния были Холодный Светильник О Хёнсока и алый гром Чон Мёнхуна.
А в центре этой тьмы, под их защитой, сидела в позе лотоса Ким Ён, сосредоточив своё Ментальное Сознание. Её нити сознания сплетались, создавая перед ней некую фигуру – клона из Ментального Сознания. Белое пламя её воли колыхалось, формируя перед ней двойника, похожего на неё саму.
В её памяти всплыл план, озвученный Со Ынхёном. Если активировать Судьбу Ён, Гвегун исчезнет сам по себе, и Причудливая Звездная Крепость станет их. План казался безупречно простым. Однако Ким Ён, чьё Ментальное Сознание было сильнее, чем у кого-либо здесь, ощущала необъяснимую тревогу. Небесная механика молчала, но её сознание, способное отчасти воспринимать даже иерархию души, улавливало некое зловещее предзнаменование.
Негативные мысли множились, а беспричинное чувство вины сжимало сердце. От этого её воля колебалась, и клон перед ней тоже становился нестабильным.
Но она вспомнила кое-что и вновь обрела решимость.
«Хянхва…»
Она задумалась о том, о чём думала уже очень давно.
Что такое любовь?
Она не знала. Не понимала. Даже в школе она не могла понять подруг, которые влюблялись и встречались с парнями. Для Ким Ён родители были лишь теми, кто постоянно ссорился, а потом, не желая брать на себя ответственность, просто сбагрил её бабушке. Бабушка же воспитывала её скорее из сострадания, чем из любви.
Не познав ни родительской, ни романтической любви, она была выброшена в общество. Понимая, что в чём-то ненормальна, Ким Ён не распространялась об этом. Разве что по пьяни признавалась Кан Минхи и О Хесо. Кан Минхи сказала, что время всё лечит, а О Хесо с того дня стала к ней очень добра.
И слова Кан Минхи оказались правдой: время всё исправило.
Появилось чувство, которое можно было назвать симпатией. К сёнбэ с работы. Вот только самому сёнбэ не было до неё никакого дела. С этим неразделённым чувством она и попала в этот странный мир. Здесь он наконец узнал о её чувствах. Признал их. Но на этом всё и закончилось. Со Ынхён в итоге отверг её.
Ким Ён сказала, что будет любить его вечно. Но в последнее время, проводя с ним всё больше времени, она почувствовала перемену. И не только она – то же самое ощущали Ким Ёнхун, Чон Мёнхун и О Хёнсок. Со Ынхён был безумен. Не в своём уме. Попав в этот мир, он, по неизвестной причине, сошёл с ума. Чон Мёнхун считал, что ему всё равно нужно верить, и верил. Ким Ёнхун верил, что боевые искусства не лгут, а значит, суть Со Ынхёна не стала злой. О Хёнсок верил из товарищества. Но Ким Ён поняла, что её чувства к Со Ынхёну изменились.
Симпатия осталась. Но её природа из романтической любви превратилась в сострадание. Когда она осознала это, её мир пошатнулся. Она думала, что нашла любовь. Думала, что это чувство будет вечным. Но оно изменилось. Значит ли это, что любовь – не такая уж и великая сила?
Этот вопрос мучил её. И ответ пришёл со встречей с Бук Хянхва.
Бук Хянхва видела в Ким Ён свою мать и любила её, как мать. И только «получив» любовь, Ким Ён наконец поняла: настоящая любовь – это неизменная сила. А значит, её чувства к Со Ынхёну не были настоящей любовью.
Поэтому Ким Ён и сменила обращение к нему. Ей было стыдно. Стыдно за то, что, не любя по-настоящему, она вела себя так фамильярно, называя его «оппа Ынхён». И теперь Ким Ён хотела узнать, как можно любить по-настоящему.
В её памяти всплыло детское воспоминание.
— Ёни, теперь ты будешь жить у бабушки, хорошо?
— А ты, мама, со мной жить не будешь?
—…Прости, Ёни… Мама… кажется, больше не любит папу. И папа тоже.
«Не любит». По этой причине её мать и отец расстались. И ушли от неё. Поэтому ещё в детстве она усвоила один закон: если не любишь, то уходишь. И с тех пор она старалась любить других. Чтобы никто не покинул её. «Пусть никто меня не оставит». Это было её самым большим желанием.
В тот миг, когда она взглянула в лицо своему желанию, клон перед ней вспыхнул и стал ещё больше. Ким Ён открыла глаза. Белоснежный клон тоже открыл глаза.
И в то же мгновение из тела клона вырвались тысячи, миллионы, миллиарды нитей сознания. Они пронзили защищающие её области влияния и подключились к каждой части Причудливой Звездной Крепости. Вся информация хлынула в её разум. Она почувствовала, что вошла в белоснежный мир – колыбель информации, самый центр Причудливой Звездной Крепости. Перед ней возникла гигантская белоснежная сфера. Внутри неё находился контроль над крепостью.
Когда она уже собиралась протянуть руку к центру управления, её взгляд зацепился за тёмную тень, что стояла в углу белоснежного мира, источая зловещую ауру. Тень зашевелилась, сгущаясь в воздухе.
— Вы…
Зрачки Ким Ён сузились.
Это была О Хесо.
— Привет, наша Ёни.
Словно вышедшая из морских глубин, О Хесо, с которой стекала чёрная вода, подошла к ней. Ким Ён не отступила.
— Ты так выросла. Даже в глаза мне смотришь прямо…
— Зачем вы здесь?
— Аха-ха, разве не интереснее, «как» я сюда попала?
Призрачная О Хесо погладила Ким Ён по щеке.
— Я расскажу тебе. «Зачем» и «как» связаны… Ты ведь знаешь, что я замужем?
— Да, что-то такое слышала…
— Так вот. Начальник моего мужа… Со Хюля… приказал нейтрализовать Гвегуна, последнюю боевую единицу уровня Разрушения Звезд в Кванханге. Со Хюль ответил, что сокрушит его с помощью тайного искусства Мутные Души, Заполняющие Небо, которое он внедрил в Причудливую Звездную Крепость… Но он также сказал, что без значительных жертв эрозия крепости невозможна. Поэтому… через Мутные Души, Заполняющие Небо сюда пришла я. Я пряталась здесь и ждала шанса. Мне сообщили, что ты когда-нибудь вернёшься.
Она улыбнулась и снова погладила Ким Ён по щеке.
— У вас есть что мне сказать?
Ким Ён, глядя в глаза О Хесо с непроницаемым лицом, задала вопрос. Глаза О Хесо изогнулись полумесяцами.
— Начальник Со Хюля… Хозяин Негативной Силы всего этого Небесного Мира… скоро прибудет в Кванханге. Причудливая Звездная Крепость – артефакт, построенный на крови… Если ты подключишь к ней своё сознание, то тоже будешь втянута и понесёшь суд за кармический грех. Поэтому… я подскажу тебе способ.
— Способ?
— Да… способ избежать взгляда Хозяина Негативной Силы… Если воспользуешься им, то сможешь избежать его ока и по-настоящему взять крепость под свой контроль.
— Почему вы мне это рассказываете?
На вопрос Ким Ён О Хесо ответила с лучезарной улыбкой:
— Потому что мне от тебя кое-что нужно.
— И чего же вы хотите?
— Всё просто. Когда великое существо снизойдёт, незаметно захвати Причудливую Звездную Крепость и… активируй её скрытую силу.
Ким Ён выглядела озадаченной.
«Она просит активировать Судьбу Ён?»
— Какая вам от этого выгода?
Странно. Ким Ён знала сущность О Хесо. Это был человек, который никогда не сделает ничего, что не принесёт ей выгоды. Такова была О Хесо.
Она отступила от Ким Ён и сказала:
— Этого хочет Со Хюль.
— А почему вы исполняете желания Со Хюля?
— Он сделал мне предложение. Сказал, что вернёт меня в наш родной мир.
Глаза О Хесо дрогнули.
— Я просто хочу… вернуться. Эта сила мне уже ненавистна. Этот необъятный мир мне осточертел. Здесь слишком много [огромных существ]… а в нашем мире таких нет.
В её глазах отражался ужас. Страх, испытанный при встрече с главным судьёй во тьме, навсегда запечатался в её памяти.
— Если я присоединюсь к плану Со Хюля и помогу ему… я смогу вернуться в наш мир. Он показал мне надежду. И план был довольно разумным. Ху-ху… я не могу рассказать тебе подробности, но одно могу сказать точно: у вас тоже… есть надежда вернуться домой, если поможете Со Хюлю. Ху-ху…
Несмотря на явный ужас, О Хесо не переставала улыбаться.
— Так что, Ёни, используй способ, о котором я рассказала. Когда [Великий Инь] снизойдёт… захвати Причудливую Звездную Крепость и активируй её. Это… единственный для нас способ обрести надежду… ху-ху…
О Хесо отдалилась от Ким Ён и начала таять, снова превращаясь в тень, которая в итоге полностью растворилась в белоснежном мире.
Ким Ён, проводив её взглядом, закрыла глаза.
О Хесо была права: негативная сила действительно нарастала. Казалось, что-то и вправду собирается снизойти на эту землю. Она не стала сразу захватывать контроль над крепостью, а села в позу лотоса.
О Хесо определённо вела себя странно. И по словам Со Ынхёна, Со Хюль использует тайное искусство, заражающее разум противника. Возможно, О Хесо уже была заражена, все её слова – ложь, и если последовать её совету, Ким Ён тоже заразится.
Но почему-то она не волновалась.
«Почему… мне не страшно?»
С того самого дня, как Ким Ён поняла, что её чувства не были настоящей любовью, её Небесный Источник Кванхана начал излучать едва уловимую силу. И каждый раз, когда она размышляла о том, что такое любовь, он начинал вращаться всё сильнее. Когда она с этими мыслями вернулась в Кванханге, то почувствовала, как сила из Небесного Источника Кванхана вливается в неё. Её переполняла беспричинная уверенность, что никакое заражение ей не грозит. Ким Ён чувствовала, что Небесный Источник Кванхана защищает её.
«Значит, можно немного и подыграть ей».
Будь на её месте Со Ынхён, он бы, не раздумывая, разрубил О Хесо пополам. Но Ким Ён решила последовать её совету. Небесный Источник Кванхана внушал ей абсолютную, хоть и безосновательную, уверенность, словно шепча: «Всё в порядке».
Ким Ён села в позу лотоса и стала ждать «того самого момента», о котором говорила О Хесо.
* * *
Кванханге. Гора Тысячи Лотосов. В одном из её пещер сидел в позе лотоса Пэгун. Его глаза были полуприкрыты.
— Я почувствовал неладное ещё тогда, когда частота актов опыления моих соплеменников возросла на тридцать процентов… так это были ваши проделки.
Пэгун говорил, глядя в глубокую тьму пещеры.
— Вы не знаете, кому я служу? Вы, страшась его, смеете вторгаться сюда?!
Из тьмы донёсся ответ.
::: Был бы ты Мудрецом, я бы опасался быть замеченным. Но неужели ты думаешь, что Свету есть дело до какого-то Почтенного? :::
— Он знает всё, что происходит в Сансаре.
::: Не сражавшись с ним, смеешь рассуждать. Я же – тот, кто десятки раз сходился с ним в битве. :::
— Не вы, а главный судья Преисподней. Старейшина Кровный Звук!
После слов Пэгуна во тьме воцарилось молчание. А мгновение спустя весь Кванханге содрогнулся, словно кто-то впал в яростный гнев.
* * *
Со Ынхён, летевший в сторону Причудливой Звездной Крепости, замер и поднял голову. В его сорока двух глазах застыл ужас. С ошеломлённым видом он проговорил:
— Что… это… такое…
* * *
На вершине Причудливой Звездной Крепости Гвегун, что-то настраивавший, резко обернулся. За его спиной неистово вращалось Устройство Небесной Механики. Он с недоумением уставился на него.
— Инь?.. Что это? Почему он показывает только этот иероглиф, сломался что ли? Инь?..
Внезапно Гвегун поднял взгляд к небу. И в тот же миг к нему, охваченному безумием, на краткий миг вернулся рассудок.
— Что?!
* * *
Внутри пространственного артефакта Чжыннён-чжинина, на Слое Служения, в сердце мелии, посмертная мысль [Некто] взглянула на небо и, содрогнувшись, со стыдом закрыла лицо руками.
— С каким лицом я предстану перед товарищами…
* * *
Раса Чанмок, раса Биик, раса боевых призраков, раса Гюнхэ, раса Бухю. Тринадцать видов расы Джи. И раса Сознания. Все живые существа Кванханге с изумлением смотрели в небо. Оно окрашивалось в багровый цвет.
::: Снизойди. :::
И с небес, подобно Небесной Каре, на Кванханге обрушился громогласный голос.
::: Имя Кванхана! :::
Свет Кванханге погас, и мир начал превращаться в Царство Кровавого Инь.