Глава 437. Она (7)
Алый гром бушевал вовсю. Семь грозовых копий, вонзенных в тело Пэгун, разом засияли красным светом и затрепетали. Пэгун, закатив глаза, сидела на троне и тряслась всем телом, словно вот-вот потеряет сознание. Будь она человеком, у нее наверняка пошла бы пена изо рта.
Она дрожала, не в силах даже закричать, словно запертая в грозовой тюрьме.
— П-п-п… прекрати, прекрати… п-пожалуйста…
Судя по всему, Чон Мёнхун оказался куда эффективнее моего Проклятия Десяти Тысяч Миров.
— Сможешь вытащить, Чон Мёнхун? — мысленно спросил я.
Благодаря достижению Сокрушения Пустоты, точность моих ментальных слов значительно возросла, и теперь я мог использовать их почти как телепатические сообщения.
Он на мгновение схватился за грозовое копье, затем покачал головой и ответил мысленно:
— Невозможно. Кто бы их ни вонзил… даже моей особой способности не хватает. Молнии не то что не помогают, эти грозовые копья словно насмехаются надо мной.
Удивительно. Учитывая, что любая молния, даже Небесная Кара, перед Чон Мёнхуном становилась кроткой овечкой, эти оставленные Ян Суджином грозовые копья, должно быть, обладали невероятно сильной самостью.
«Что же делать…»
Изначально я планировал припугнуть ее с помощью Чон Мёнхуна, а затем, в качестве платы за извлечение копий, медленно убедить ее. Она ведь наверняка хотела от них избавиться, и если ее, как и меня, связывают правила высших существ, то я собирался предложить ей выгоду, которая превзойдет эти правила, — исцеление от грозовых копий.
«Не выйдет. Тогда как быть…»
Я мысленно цыкнул языком и оценил свое состояние.
«Тело в ужасном состоянии».
Таков был результат короткой схватки с Мудрецом. Моя область влияния была почти полностью разрушена. Если бы мой план с Проклятием Десяти Тысяч Миров провалился, меня бы, скорее всего, раздавило, я бы впал в состояние анабиоза и был бы насильно превращен в Почтенного Джэчхона.
«Хорошо, что слабое место сработало…»
По логике вещей, культиватор стадии Разрушения Звезд не мог победить Мудреца стадии Формирования Звезды. Помимо разницы в сферах, Мудрец черпал силу из Промежуточного Царства или звездной системы, что делало его практически равным Истинному Человеку в пределах его владений. Не зря же большинство Почтенных Царства Горёк было уничтожено одним-единственным Мудрецом.
С самого начала, столкнувшись с ее силой, я отбросил мысль о прямой схватке. Это была битва, в которой у меня был шанс на победу, только если я смогу как-нибудь привести Чон Мёнхуна и заставить его коснуться копий в ее теле. Если бы я упустил эту возможность, я бы проиграл.
— А-а-а-а-а, о-о-о-о-о!
Я посмотрел на Пэгун, которая практически поджаривалась в алом громе, и спросил:
— Изначально я хотел убедить вас более мягким способом, но, похоже, это будет сложно. Поэтому спрошу так.
Мне было ее жаль, но, раз уж она достигла уровня Мудреца, то такую боль вытерпит.
— Вы можете отменить присвоение мне титула Почтенного?
— Г-г-г-гх… агх-гх-гх…
— Вы не собираетесь отвечать?
— У-у-угх… угх…
— Я спрошу еще раз.
— Ух, а-а-а, а-а-а-а…
— Можете…
Читая ее мысли сквозь алый гром, я продолжил:
— …отменить присвоение титула…
Алый гром был ярок, но даже в нем ее мысль была отчетливой.
— …Почтенный…
Явный отказ!
— …мне?
Со стороны могло показаться, что я угрожаю и пытаю током беззащитную женщину. Но, стоя здесь и видя ее истинные намерения, я знал: она с достоинством давала понять, что будет держать меня до конца.
Хоть с ее губ и срывались крики, на нашем уровне для полноценного общения слова были не нужны. Внутри грозовой тюрьмы глаза Пэгун постепенно привыкали к боли, и в них проступала воля.
— …пожалуйста.
— Х-х-х… х-х-х-х-х-х…
Внутри грозовой тюрьмы с ней начало происходить что-то странное.
— Хе, хе-хе-хе-хе…
…!
Она протянула ко мне руку. Одного этого движения хватило, чтобы пробить брешь в грозовой тюрьме, и изнутри высунулась ее рука, похожая на сухую ветку.
От руки исходила сила притяжения, искажая пространство-время вокруг. В мгновение ока ее рука коснулась моего плеча.
— Почувствуй… это… вместе… со мной…
…!!
Через ее руку на мое тело легло багровое заклинание проклятия, и часть боли Пэгун хлынула в меня. Проклятие, переносящее собственную боль на другого!
— С-Со Ынхён!
— Не останавливайся!
Чон Мёнхун в панике хотел было остановиться, но я мысленно рявкнул на него и, наоборот, рассмеялся.
«Значит, идем до конца».
Честно говоря, мне было ее немного жаль, но когда я впервые применил Проклятие Десяти Тысяч Миров, я думал, что смогу победить. Похоже, я ошибся. Мудрец ее уровня, должно быть, имела некоторую устойчивость к такой боли.
Что ж, тогда и я соберусь с духом. Проклятие потекло по всему моему телу. Я высвободил духовный голос и схватил ее за запястье.
— Не смейте… так просто касаться… моего плеча.
С хрустом я превратился в Короля-Призрака с двадцатью одной головой и начал отрывать руку Пэгун от своего плеча. Но она была тяжелой.
«Черт возьми… и это сила умирающего культиватора из расы Неба?»
Физическая сила, исходящая из иссохшей руки Пэгун, превосходила мою, хотя я был на поздней стадии Единства Тела и практиковал двойное совершенствование Неба и Земли. Только облачившись в Меч Тотального Неба и добавив к своей силе мощь меча, я смог оторвать ее иссохшую руку!
Я вспомнил запись из пространственного артефакта Чыннёна: культиватор стадии Единства Тела чуть не погиб, когда Чыннён в человеческом обличье избил его и разрушил его область влияния. Теперь я понял. Истинный Человек, вероятно, мог забить до смерти культиватора стадии Единства Тела одной лишь грубой силой! А Мудрец Пэгун, по слухам, изначально была Истинным Человеком, но из-за некоего инцидента немного понизила свой уровень, чтобы войти в Кванханге.
«Ее физическая сила, возможно, как минимум равна силе Чжыннён-чжинина в человеческом обличье!»
Так я точно проиграю. Значит, нужны крайние меры. Одной рукой я оторвал ее руку от своего плеча. Конечно, через схваченную руку ее боль продолжала вливаться в меня, но это было терпимо. А другой рукой я исторг заклинание проклятия.
Проклятие Десяти Тысяч Миров зловеще вспыхнуло, формируясь у меня в руке. Скопление чего-то черного, похожего на плоть. Чудовищное знамя, в котором копошились бесчисленные рты и глазные яблоки! Я схватил древко чудовищного знамени, перехватил его обратным хватом и вонзил черный стяг ей в живот.
…!
Неразличимый крик пронесся по всем Трем Рангам – Ци, Душе и мандату. Такой же крик издавали Истинные Люди! Это означало, что Мудрецу Пэгун было по-настоящему невыносимо больно.
— А-а-а-а-а-а-а!
Через ее руку боль, которую я в нее вливал, снова передалась мне. Теперь оставалось лишь выяснить, кто из нас лучше терпит боль!
«Давайте попробуем, Мудрец!»
Даже сквозь боль я безумно смеялся к небу и начал вонзать древко все глубже.
«Безумие…»
Весь Кванханге содрогнулся. Я чувствовал, как Мудрец Пэгун сходит с ума. Из-за наследия Ян Суджина она не могла ничего сделать нам, стоящим прямо перед ней. Но из-за ее агонии я чувствовал, как по всему Кванханге прокатываются землетрясения, цунами и другие бедствия.
Прямо сейчас у подножия горы Чхоллён происходили землетрясения и извержения вулканов, а сила притяжения Кванханге беспорядочно простиралась до самого Звездного мира, притягивая к себе обломки звезд. Повсюду падали метеориты, а Ши из Пустого Пространства вторгались в Кванханге.
А от следующего безумного явления у меня помутилось в голове.
Верх и низ поменялись местами. Небо и Земля меняются местами. Небо, что было наверху, оказалось внизу. Земля, что была внизу, оказалась наверху. Мне казалось, я слышу крики бесчисленных жителей Кванханге. Дело было не просто в том, что все перевернулось, — гравитация осталась прежней. То есть там, где должна была быть земля под ногами, оказалось небо. А гравитация не изменилась.
Что же тогда происходит?
— Со Ынхён! Сделай что-нибудь! — взревел Чон Мёнхун, а я покрылся холодным потом.
Весь Кванханге перевернулся! Все живые существа Кванханге падали в небо! К счастью, подавляющее большинство из них были совершенствующимися и умели летать, так что это не было проблемой. Но даже так, меня охватил страх, что Промежуточное Царство может быть уничтожено.
С «земли» ударила Небесная Кара, и весь Кванханге погрузился в море молний.
Будь это обычные молнии, нам с Чон Мёнхуном нечего было бы бояться. Но я понял, что делает Мудрец Пэгун.
«Эта сумасшедшая…»
Небесная Кара, что сейчас бушевала по всему Кванханге! В каждой из этих молний запечатлелся образ нас с Чон Мёнхуном, пытающих Мудреца Пэгун, и транслировался по всему Кванханге. Сама Небесная Кара была не настолько сильной, чтобы навредить даже культиватору стадии Формирования Ядра, но достаточно было одного касания, чтобы понять, что происходит. То есть прямо сейчас на весь Кванханге меня выставляли злодеем, который пытает Мудреца.
— Со Ынхён!! — закричал Чон Мёнхун с безумным выражением на лице.
Но я, наоборот, приободрился.
«Она просит помощи у других живых существ!»
Это означало, что ее ментальная сила была на пределе, раз уж она прибегла к такому.
— Еще немного, и все получится! Дави сильнее, Чон Мёнхун! — я вложил в свой голос боевой дух, исходящий от двадцати одной головы, и сильнее сжал древко.
— Это еще… не вся моя сила, Мудрец!
Техника Меча Одиночного Зла. Тридцать вторая стойка. Квази-Меч Сознания. Пересечение Хребта, Блокирование Ущелья!
Образ меча, возникший в моем Мире Сознания, вонзился в душу Мудреца Пэгун. Пока она помнит обо мне, ее сознание будет бесконечно рассекаться! Отныне… даже ее доведенная до предела ментальная сила будет рассечена!
Ослепительно-белый свет вскипел. А в следующее мгновение… все замерло.
— А?
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Все явления остановились.
«Это…»
Застывший Мир. В нем могли двигаться только я и существо передо мной.
— Ты победил, — я посмотрел на существо перед собой.
«Кто это?»
Прекрасная женщина в белоснежном собоке, с кожей, местами похожей на кору дерева, и с ветвями, растущими из головы. Мудрец Пэгун. Передо мной предстала она в своем расцвете сил. С досадливым видом она цыкнула языком и сказала:
— Злодей. Делай что хочешь. Из-за тебя мне пришлось высвободить прибереженную силу, и я даже представить не могу, какой огромный ущерб понесла. Делай что хочешь. Я не буду присваивать тебе титул Почтенного, так что просто исчезни с моих глаз.
Она выглядела совершенно здоровой и прекрасной, но, похоже, потеряла способность мгновенно перемещать меня по Кванханге, раз просила «исчезнуть», а не изгоняла сама.
— Благодарю за милость, Мудрец, — я вернулся в человеческий облик и поклонился ей.
Она с раздражением отвернулась от меня и сказала:
— Я больше не Мудрец.
Только тогда я понял, что она сделала. Она создала аватара, временно понизив свой уровень на одну ступень, чтобы освободиться от моей силы. Но судя по этой безумной особой способности, остановившей время в Кванханге, она стала Почтенной лишь «временно». Я был уверен, что через несколько лет она восстановит свой ранг Мудреца.
— Убирайся с глаз моих. Меч-Демон…
Так я, достигнув ранга Почтенного, получил официальное признание титула «Меч-Демон», но смог избежать присвоения формального титула Почтенного.