Глава 433. Она (3)
Ш-ш-ша-ах…
После смерти старого карлика пошел дождь.
— Хагок Кёнчхана называют «Ветер и Дождь Не во Время», — подошел воин из расы цветочных растений и назвал имя техники Реализации, которой владел павший Кёнчхан.
— Когда мы с Кёнчханом обменивались ударами, я видел, как из этой крошечной иглы внезапно вырвалась невообразимая сила.
— Верно. Сила, которая не могла исходить от столь маленького тела. Как такое было возможно?
Я примерно догадывался о причине, но спросил, чтобы услышать подробности.
— Кёнчхан был личностью, но в то же время не был ею. Он был королем и повелителем бесчисленных карликов, собравшихся в Кедровом Лесу. Он всегда был связан со своим народом и сражался, заимствуя их силу. Собирая крупицы их мощи, он мгновенно приумножал ее для боя, подобно тому, как внезапный ливень может обернуться бедствием. Таков был его Хагок. И… как вы, должно быть, догадались, если что-то одалживаешь, это нужно вернуть.
Ш-ш-ша-ах…
Я смотрел, как намерение Кёнчхана растворяется и рассеивается в дождевых каплях.
Это было величественное зрелище.
Бесчисленные сгустки намерения, что еще мгновение назад передавали свою силу Кёнчхану с небес, теперь, выказывая горечь от потери своего короля, наполнили небо энергией Инь и пролились дождем.
Под струями дождя сила, которую Кёнчхан собрал у своего народа, возвращалась к своим истинным владельцам.
Но это был еще не конец.
— Если что-то берешь в долг, то, по принципам этого мира, вернуть нужно с процентами. Король расы Карликов возвращает своему народу, одолжившему ему силу, все осознание и решимость, что он обрел в последней битве.
— Вот оно как…
Теперь я понял, почему Кёнчхан принял удар моего Меча Сознания, не отступив ни на шаг.
— Ему и так оставалось недолго жить?
— Да. Продолжительность жизни карликов не составляет и одной пятой от человеческой. Даже достигнув уровня «один шаг до Престола», они живут не больше двух-трех тысяч лет. Он продлевал свою жизнь, питаясь духовными плодами и травами Кедрового Леса, а также духовными лекарствами, отобранными у совершенствующихся из расы Неба и Земли, и сумел продержаться двадцать тысяч лет – втрое дольше своего предела… но, видимо, это и был его конец.
Король, принесший себя в жертву ради своего народа, чтобы поднять уровень развития всей расы на одну ступень.
Таким был Кёнчхан.
Таким был тот, кто, увидев утром Истину, вечером умер, стремясь к осознанию прямо передо мной.
Я посмотрел на воина из расы цветочных растений и спросил:
— Вы тоже были готовы отдать жизнь, как и Кёнчхан. Могу я спросить, есть ли на то причина?
— Мне сложно говорить в деталях, но у каждого из нас свои обстоятельства и свои жизненные перипетии. Мы – те, кто прошел через бесчисленные невзгоды и бури, выжил и, закалив свою решимость, достиг этой сферы.
Он посмотрел на меня серьезным взглядом и произнес:
— Мое имя – Рёхва. Я ученица Почтенного Хамчхона. Мне трудно рассказать всю свою жизнь, но одно я знаю наверняка. Если бы мгновение назад я встала перед вами, младший ученик, то не только я, но и все члены высшего руководящего совета, да и любой, достигший третьей стадии Реализации, без колебаний отдал бы свою жизнь.
Только тогда я по-настоящему осознал, что нахожусь на территории расы Сознания.
Это была земля тех, кто способен сражаться, тех, у кого есть нечто дороже жизни.
Тех, кто готов отдать жизнь не за себя, а за что-то большее.
Таких мы называем королями.
Поэтому все здесь – каждый из них – был достопочтенным королем.
Это была роща деревьев, из которых строят главный дворец для королей.
Это было Кедровое Скопление.
Я до конца наблюдал, как карлики, сбежавшись, проводили погребальную церемонию для своего павшего короля.
Может, из-за того, что я был связан с королем и ощутил его чувства, никто из множества карликов не выказал мне ни капли негодования.
Короткая, но яркая встреча с Кёнчханом и его смерть.
И все, что последовало за ней.
Благодаря этому единственному событию я понял, что представляет собой территория расы Сознания.
После этого я почтительно обошел всех и спросил имена двадцати одного члена высшего руководящего совета.
Имена пятерых из них, включая короля карликов Кёнчхана, что лучше всех выстояли против моего давления, я запечатлел глубоко в сердце.
Кёнчхан, король расы Карликов.
Чжэху, великий воин расы обезьян-рисоводов.
Догён, великий Старейшина расы лекарственных грибов.
Рёхва, пророк расы цветочных растений.
Юён, сильнейшая из расы креветок-долин.
Мои чувства подсказывали, что в Кедровом Скоплении меня ждет тесная связь с ними.
Так я по-настоящему присоединился к расе Сознания.
* * *
Прошло несколько дней с тех пор, как я начал общаться с представителями расы Сознания.
Высший руководящий совет проводил меня на окраину Кедрового Леса.
К небольшому храму предков, построенному из кедра.
— Наставник оставил завет. Согласно ему, младший ученик, вы должны уйти в уединение в этом храме.
— Уединение…
Рёхва, ставшая заместителем лидера высшего руководящего совета после Кёнчхана, кивнула.
— Да. Наставник ясно сказал… когда после него в расе Сознания появится тот, кто достигнет уровня «два шага до Престола», его следует немедленно изолировать и заставить уйти в уединение. И он строго-настрого предупредил, что выходить из уединения нельзя, пока не будет выполнено одно условие.
— Хм… Понимаю.
Хотя на первый взгляд это казалось странным, я кивнул. Мне показалось, я понимаю замысел Чан Ика.
«Он хочет, чтобы я как следует закрепил осознание уровня „два шага до Престола“».
Уровень развития расы Неба и Земли редко падает.
Но у расы Сознания такое иногда случается.
Их развитие зависит исключительно от осознания, поэтому, достигнув нового уровня благодаря какому-то прозрению, они могут снова опуститься ниже, если забудут его.
Чан Ик, должно быть, рекомендовал уединение, чтобы я прочно усвоил свое осознание и предотвратил подобное.
Внутри кедрового храма предков, куда я вошел вслед за Рёхвой, была установлена формация, не пропускавшая свет.
Словно здесь пытались воссоздать непроглядную Пустоту (Небытие).
— Каково условие выхода из уединения?
— Все просто.
Ву-унг…
Рёхва подняла руку, на которой лежал один маленький Камень Духа низшего ранга.
— Он сказал, что вы можете выйти, когда заполните все внутреннее пространство храма энергией, равной той, что содержится в этом камне.
— Хм…
Задача была сродни тому, чтобы заполнить дом одной монетой.
Я оценил энергию Камня Духа, кивнул и сел в центре темного храма.
Ву-унг…
Присмотревшись, я заметил, что внутри храма пространство было сжато, и когда я сел в центре, оно показалось довольно обширным.
«Нет, это не сжатие пространства…»
Было ощущение, что пространство здесь было преобразовано с помощью тайного искусства расы Сознания, подобно тому, как Чан Ик своей деревянной саблей изменил часть планеты, сделав ее пригодной для жизни.
— Что ж, желаю вам удачи, младший ученик. Надеюсь, вы выполните задание наставника и выйдете отсюда.
— Хорошо.
Скри-ип… Бум!
С этими словами Рёхва передала мне Камень Духа низшего ранга и закрыла дверь храма.
Ц-ц-ц…
Во тьме камень испускал очень слабое свечение.
«Энергии в нем хватит, чтобы мастер боевых искусств сделал один вдох по своей внутренней технике…»
Заполнить все это пространство таким малым количеством энергии – задача казалась сложной, но в то же время интересной.
«Раз уж так вышло, нужно как следует стабилизировать свой уровень и тогда выходить».
У меня и так накопилось много тревожных мыслей, связанных с Бук Хянхва и другими, так что привести здесь в порядок свой разум будет только на пользу.
Ву-унг…
Я погрузился в созерцание своего внутреннего пространства, одновременно наблюдая за состоянием человеческой расы через область Ментального Сознания.
«Кроме преобразования пространства, никаких запретов, похоже, нет».
Область Ментального Сознания с легкостью вышла за пределы храма.
Похоже, структура была рассчитана на то, чтобы пришедший сюда совершенствовался исключительно по своей совести.
Большинство людей, казалось, были недовольны тем, что им приходится жить среди расы Сознания, которая раньше была расой рабов, но некоторые из них проявляли интерес к их методам и всерьез хотели изучить боевые искусства.
В особенности Ким Ёнхун, который, будучи выходцем из человеческой расы, с достоинством вошел в высший руководящий совет расы Сознания. Вокруг него собралась целая группа последователей, и даже возникла диковинная организация под названием «Альянс Мурим Кванхана» — происходили и забавные вещи.
Чон Мёнхун вместе с Ёнви и другими провел ритуал успокоения душ в память о четырех учениках Ордена Золотого Грома, погибших в этот раз.
О Хёнсок, как говорили, вел бесконечные поединки с Чанходжой, постепенно готовясь унаследовать от него Доспех Лазурного Неба.
А Ким Ён… была вместе с Бук Хянхва.
Она изучала Причудливое Звездное Сердце и одновременно помогала Бук Хянхва в создании ее творений.
Я на мгновение обратил свой взор туда, где они находились.
— Хянхва, как твои глаза?
— Немного затуманились.
Проклятие Бук Хянхва заключалось в том, что чувства ее тела постепенно угасали, пока в конце концов не исчезали полностью, а нервная система не парализовывалась, что приводило к смерти.
Это называлось проклятием, но на самом деле было врожденным Небесным наказанием, присущим Таланту Искусства Странных Узоров, и его нельзя было обратить.
Ким Ён однажды спросила меня, не стоит ли и ей, по примеру Гвегуна, удержать душу Бук Хянхва с помощью силовой установки Корабля Смертельного Призыва.
Но я отказался.
Проведя тысячу лет в заточении в марионетке, я ясно осознал, что это жалкое существование – ни жизнь, ни смерть.
Скр-р…
Симптомы Бук Хянхва ухудшились в последнее время.
Она говорила, что и раньше иногда просыпалась с затуманенным зрением или ощущением онемения в кончиках пальцев, но внезапно Небесное наказание стало прогрессировать.
Я мог предположить причину.
«Тайшань… ты…»
Ее состояние начало резко ухудшаться после того, как мы покинули Царство Горёк.
Значит, причиной должно было стать самое значительное событие, произошедшее за это время.
«Что еще… ты пытаешься у меня отнять?..»
Хруст…
Я сжал в руке землю.
Песчинки впивались под ногти, я чувствовал землю в своей ладони.
Я не представлял, что делать.
Неужели мне остается лишь бессильно наблюдать, как Бук Хянхва умирает?
«Использовать Небесное Истребление Богов… нельзя?»
Если наложить Небесное Истребление Богов на судьбу Бук Хянхва, это было не совсем невозможно.
Но и здесь была проблема.
«Небесное Истребление Богов – это техника, которая меняет судьбу, принося в жертву других и навлекая на меня злой рок».
Чтобы применить это к другому, техника превращается в искусство бессмертных, где «я становлюсь жертвой», а «другой получает злой рок», чтобы изменить судьбу.
То есть, если я использую это на Бук Хянхва, я умру, а она всю жизнь будет преследуема злым роком и несчастьями.
Она бы этого не захотела.
«Да что же мне делать?!»
Внезапно подступившего внутреннего демона я с трудом подавил.
«…Опасно».
До сих пор немногие внутренние демоны представляли для меня угрозу.
Ведь я сам был опаснее всех моих внутренних демонов вместе взятых.
Наоборот, приблизившись, они были мною поглощены.
Однако на этот раз я чувствовал, что все иначе.
Смертный приговор Бук Хянхва стал клином, и я ощущал, как все внутренние демоны, которых я до сих пор безрассудно пожирал, готовы взорваться у меня внутри.
Если это случится, все демоны, которых я поглотил в страданиях, взбунтуются разом.
«Кедровый Лес превратится в ад…»
И это не метафора. Велика была вероятность, что из моих эволюционировавших Черных Кровавых Слез вырвутся чудовища и ввергнут Кедровый Лес в пучину проклятий.
Особенно опасно было то, что в храме предков не было никаких особых запретных устройств.
«Сначала… успокоиться».
Чтобы унять кипящие эмоции, гнев и отчаяние, я снова направил свои мысли на практику.
Я вернул область Ментального Сознания, которую направлял за пределы храма, обратно внутрь.
Ву-унг…
Почему-то свет Камня Духа низшего ранга, сиявший передо мной, погас.
«…Он же просто светился, должен был сиять еще несколько лет…»
Видимо, даже среди камней низшего ранга в нем было мало энергии.
Я перестал обращать внимание на камень, сел в позу лотоса и погрузился в глубокое постижение своей сферы.
Ву-у-унг…
Мой нынешний уровень – поздняя стадия Единства Тела.
Ву-у-у-унг…
Внутри моей области были активны божественные способности: Время, Ветер, Холод, Тепло и Ясность.
В конце прошлой жизни.
Съев плод небесного лотоса, я чуть не исказил свою сущность из-за внутреннего демона.
Но эффект был несомненным: мой уровень взлетел до Великого Совершенства Стадии Единства Тела.
А поскольку я достиг уровня «два шага до Престола», пожертвовав частью своего уровня, моя сфера самосовершенствования стала поздней стадией Единства Тела.
Обычно после регрессии мой уровень должен был бы откатиться к начальной стадии Единства Тела.
Но достижение уровня «два шага до Престола» помогло.
«Я смог поднять все свое тело до иерархии души».
А моя регрессия происходит на основе Души.
Что это значит?
«С момента достижения уровня „два шага до Престола“ мой уровень больше не будет падать при регрессии».
Это означало, что мне больше не нужно было сохранять свой уровень развития в Карте Десяти Тысяч Связей и прилагать усилия для его восстановления.
Теперь оставалось лишь вернуть уровень Великого Совершенства Стадии Единства Тела, пробудить божественную способность Дождя и бросить вызов повышению до стадии Разрушения Звезд.
Только это.
Я принялся работать над пробуждением оставшейся божественной способности Дождя, одновременно начав сублимацию Бесцветного Стеклянного Меча, растворяя в нем весь свой уровень из Карты Десяти Тысяч Связей, в сохранении которого больше не было нужды.
В любом случае, для ритуала повышения до стадии Разрушения Звезд был очень важен Артефакт Очищения Пустоты, так что повышение его качества было необходимой работой.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Когда я начал вливать свой уровень из Карты в Бесцветный Стеклянный Меч, от этой сотрясающей небеса и землю огромной силы весь Кедровый Лес задрожал.
Сила Карты, хранившаяся в Бесцветном Стеклянном Мече, изначально была с ним совместима, так что для его усиления не потребовалось много времени.
Нужно было просто влить ее.
Ц-а-а-а-а…
Словно белесый туман поднялся от Бесцветного Стеклянного Меча и снова впитался в него.
И в то же время мои мечи начали резонировать.
Три тысячи Бесцветных Стеклянных Мечей все стали Артефактами Очищения Пустоты, и теперь, даже если их сломают или повредят, они обрели свойство в любой момент синхронизироваться с моим Миром Сознания и возрождаться.
Но на этом все. Каждый из трех тысяч мечей по-прежнему был лишь магическим артефактом уровня высшей стадии Зарождения Души.
Однако, когда уровень, хранившийся в Карте Десяти Тысяч Связей, перетек в Бесцветный Стеклянный Меч, начались изменения.
Ц-а-а-а-ат!
Острота каждого из трех тысяч Бесцветных Стеклянных Мечей стала еще более грозной, а прочность возросла.
Каждый из трех тысяч мечей начал подниматься до уровня стадии Небесного Человека.
«Уровень, заключенный в Карте Десяти Тысяч Связей, эквивалентен магической силе средней стадии Единства Тела».
Такой магической силы было достаточно, чтобы поднять ранг трех тысяч магических артефактов.
На то, чтобы поднять три тысячи мечей до начальной стадии Небесного Человека, ушла одна сотая часть уровня Карты.
Я влил еще больше силы.
Бесцветные Стеклянные Мечи снова эволюционировали до уровня средней стадии Небесного Человека.
Было потрачено три сотых от уровня Карты.
Поздняя стадия Небесного Человека.
Было потрачено шесть сотых от оставшейся силы.
Великое Совершенство Небесного Человека!
Была потрачена одна десятая от оставшейся силы.
Ква-д-д-д-дык!
В какой-то момент Бесцветные Стеклянные Мечи разом вспыхнули ослепительным светом.
Вспышка!
Словно куколка, сбрасывающая кокон, я почувствовал, как ранг моих Бесцветных Стеклянных Мечей снова резко возрос.
«Четвертая стадия Накопления Ци…»
Ранг каждого Бесцветного Стеклянного Меча теперь был на уровне четвертой стадии Накопления Ци.
И на это ушла половина уровня, хранившегося в Карте Десяти Тысяч Связей.
Я влил оставшуюся половину уровня во все три тысячи Бесцветных Стеклянных Мечей.
Па-а-а-ат!
Одновременно все три тысячи Бесцветных Стеклянных Мечей вспыхнули и снова подняли свой ранг.
«Средняя стадия четвертой стадии Накопления Ци…»
Магический артефакт уровня четвертой стадии Накопления Ци назывался «артефактом вне стандарта».
Конечно, были и такие, что превосходили мощь артефактов этого уровня, как Доспех Лазурного Неба Секты Открытия Небес, но определение «вне стандарта» касалось «квалификации».
Артефакты, начиная с этого уровня, назывались так потому, что раскрыть всю их мощь было абсолютно невозможно, не достигнув как минимум четвертой стадии Накопления Ци.
Ц-а-а-а-ат…
Остро сиявшие Бесцветные Стеклянные Мечи, став артефактами вне стандарта, наоборот, потеряли свою остроту, сохранив лишь прочность, и упали на землю.
Незнающий человек принял бы их за обычные модели мечей из стекла.
Однако, когда я поднял один из упавших на землю Бесцветных Стеклянных Мечей, он, отреагировав на мое прикосновение, начал испускать остроту, способную рассечь завесу энергетической оси культиватора стадии Сачукки.
Обычный культиватор стадии Сачукки, просто взяв в руки и взмахнув Бесцветным Стеклянным Мечом, смог бы одолеть противника того же уровня.
Ву-у-унг!
Я снова собрал все разлетевшиеся Бесцветные Стеклянные Мечи в один и погрузился в его созерцание.
Я растворил в нем весь хранившийся уровень, сделав каждый из мечей артефактом вне стандарта.
«Уровень еще не до конца слился».
Должно быть, из-за слишком резкого повышения ранга. Если дать времени уровню как следует слиться с артефактом, то каждый из Бесцветных Стеклянных Мечей достигнет ранга полного уровня Сачукки.
Мощь, которую они обретут, будучи объединенными в один, — честно говоря, было даже страшно проверять.
Но важно было не это.
Ц-ц-ц-ц…
Я развернул Карту Десяти Тысяч Связей, заключенную в Бесцветном Стеклянном Мече.
Меч ярко вспыхнул и выпустил вокруг себя белесый туман.
Вокруг меня развернулись узы всего сущего, видимые только моим глазам.
«…Теперь… я больше никогда не потеряю».
Раньше, потеряв Бесцветный Стеклянный Меч, я бы потерял и Карту, и не смог бы предотвратить утечку воспоминаний.
Но теперь, когда Бесцветный Стеклянный Меч стал Артефактом Очищения Пустоты и частично растворился в моем Мире Сознания, Карта Десяти Тысяч Связей также растворилась в нем.
Это означало, что теперь я больше никогда не смогу ее потерять.
«Прими в себя все связи и стань непостоянством…»
Это было осознание, пришедшее ко мне при достижении уровня «два шага до Престола».
Буквально, я принял все десять тысяч связей в свой Мир Сознания.
«Непостоянство, достигнутое через наполнение, — это тоже Пустота (Небытие)…»
Я созерцал осознание непостоянства, глядя на Карту Десяти Тысяч Связей.
Карта, изначально бывшая тайным искусством для хранения уровня, теперь, когда все накопленное развитие было потрачено, полностью явила свою Пустоту (Небытие).
«А-а…»
Глядя на связи в полностью опустевшей Карте, я окончательно «понял» то, что до сих пор понимал лишь интуитивно.
Осознание, которое я лишь инстинктивно почувствовал при достижении уровня «два шага до Престола», теперь полностью усвоилось моей душой.
«Вот оно что».
Почему непостоянство становится Пустотой (Небытием)?
Многие изначально думают неправильно.
Пустота (Небытие) — это вовсе не Сюй (Пустота).
Пустота – это не «опустошение», а «прорыв».
Кто-то, увидев пустую пещеру, подумает: «Она пуста».
Но что, если пройти эту пещеру до конца и продолжать копать?
Пещера выйдет на другую сторону горы и станет «путем», соединяющим то место, где я нахожусь, с другим.
Проложить путь, соединяющий людей.
В этом и была суть Пустоты, и мое истинное осознание непостоянства.
Стать непостоянством, приняв в себя все связи, означало проложить путь ко всем этим связям.
На уровне «сесть и войти в Нирвану» я тренировался, чтобы наносить удары, сжимая свой Мир Сознания.
Но методом тренировки на этом уровне станет прокладывание пути ко всем моим связям и сердцам, преодолев Пустоту (Небытие).
«Понятно, Чан Ик…»
Я понял, почему Чан Ик вонзил свою деревянную саблю в каждого, даже самого незначительного, представителя расы Сознания.
Возможно, он делал это, чтобы соединиться с ними всеми…
Па-а-а-ат!
Я собрал Карту Десяти Тысяч Связей воедино.
Белесый туман сжался до размера Камня Духа низшего ранга, лежавшего передо мной.
Поскольку весь уровень был растворен в Бесцветном Стеклянном Мече, собственная энергия Карты теперь была меньше, чем у того Камня Духа.
И, глядя на эту энергию, я ясно понял задачу Чан Ика.
Па-а-а-а-ат!
Карта Десяти Тысяч Связей испустила свет.
Этот свет озарил весь темный храм.
Этот свет был милостью, которую я получил от своих товарищей из «прошлой жизни», когда понял их сердца.
Темный храм наполнился светом, что я накопил.
И впредь, как этот свет рассеял тьму, пустоту храма, я буду стараться понимать сердца моих связей.
И тогда этот свет будет расти.
Когда свет станет таким ярким, как Солнце, я наконец достигну следующей сферы.
Освещать своим сердцем бесконечную Пустоту (Небытие), заполняя Сюй (Пустоту).
Это и есть уровень «два шага до Престола».
Положение, в котором Пустота (Время) уничтожается сердцем!
Поэтому… название этой сферы родилось в моем сердце совершенно естественно.
— Сокрушение Пустоты.
Сфера, в которой опустевшее сердце становится путем к связям, наполняется милостью, полученной от них, и уничтожает Пустоту.
«А-а…»
Я осознал, что полностью вошел в Сокрушение Пустоты.
Внутри кедрового храма.
Там, вместе с непостоянством, я постиг структуру Карты Десяти Тысяч Связей.
Карта была путем.
Путем, на котором пересекались воспоминания моих прошлых временных линий.
И в центре этого пути находился кулон-узел Бук Хянхва.
Я протянул руку и, сам того не осознавая, ухватился за связь с кулоном.
Ц-ц-ц-ц-ц…
И знакомые воспоминания хлынули на меня волной.
— А…
Кап, кап-кап…
Это воспоминание о том времени.
Десятая регрессия.
Тот день, тот последний миг.
Все было так живо.
Она, явившаяся передо мной как душа и дух.
Ее чувства, ее эмоции, то ощущение близости, почти осязаемое.
Вкус поцелуя.
Освобождение в тот миг, когда проклятие стало благословением…
— А… а-а…
Чувствуя, как по щекам текут слезы, я полностью понял замысел Чан Ика.
Все, кто достигает Сокрушения Пустоты, должны постичь Пустоту (Небытие).
Как ответы на вопрос о Мече Сознания у всех разные, так и ответы на вопрос о Пустоте будут разными.
Но одно несомненно.
Люди легко забывают Пустоту.
Прорываешься ли ты сквозь нее или опустошаешь – Пустоту слишком легко забыть.
Как и милость, полученную от людей.
Я до сих пор думал, что благодаря Карте Десяти Тысяч Связей помню все.
И понял, насколько это было самонадеянно и глупо.
«Я ведь… ничего толком и не помнил».
Может, я и не забывал событий, но разве я помнил чувства того времени?
Вслед за чувствами к Бук Хянхва, в мое сердце хлынули чувства к бесчисленному множеству других людей.
Воспоминания о времени, проведенном с ними, нахлынули волной.
Мгновение, когда мы с Соран вместе практиковали Превращение Дракона, Взывающее к Ветру, деля все тяготы.
Мгновение, когда я учил своих учеников и говорил им жить…
Вспоминая чувства бесчисленных моментов, я посмотрел на связанный со мной кулон-узел.
Ву-у-у-унг…
Через кулон в меня вливались и чужие чувства.
Чувства нынешней владелицы кулона.
Это были чувства Бук Хянхва из этой регрессии.
Смутно ощущая ее сердце, я наконец смог хоть немного понять, что она чувствует, стоя на пороге смерти.
— Я обязательно закончу.
— …Понятно.
Я думал, что Бук Хянхва умирает.
Думал, что из-за проклятия она собирается покинуть меня.
Это была ошибка.
Недоразумение, порожденное моей гордыней, из-за которой я считал ее просто «своим человеком».
Разве это не проявилось и с учениками?
Сколько раз я, не уважая их сокровенного желания достичь цели всей своей жизни, просто бездумно повторял: «Живите»?
Бук Хянхва этой жизни, в этот самый миг, умирая, «оживала», чтобы завершить свое творение.
Я увидел призрак Хон Сурён.
— Если судьбу не победить, неужели нельзя сделать выбор хотя бы в ее рамках?
— Если смерть и гибель предрешены, разве нельзя хотя бы в этих рамках найти путь, к которому лежит сердце?
И ученики, и Хон Сурён.
Они хотели закончить свою жизнь своими руками.
Важно было не «закончить», а «своими руками».
И сейчас Бук Хянхва тоже хотела «своими руками» завершить свое творение и уйти.
«…»
Я подумал вот о чем.
Если все будут жить со мной тысячу лет, будет ли это означать, что они «вместе» со мной?
Люди рано или поздно расстаются.
Как Сон Чжин в этот раз навсегда покинул меня и Соран.
Людям предстоит время прощания.
Тогда, может быть, до наступления этого времени максимально уважать друг друга и оставаться в сердцах друг у друга – это и есть настоящее «вместе» навсегда?
Па-а-а-а-а-ат!
Я открыл глаза, видя, как сияние, исходящее от Карты Десяти Тысяч Связей, становится сильнее.
— …Да.
Я определился со своим отношением к Бук Хянхва.
— Будем… готовиться к прощанию.
Я сделаю все возможное, чтобы найти способ избежать проклятия, но если не получится, я провожу ее в последний путь.
Я буду с ней столько, сколько смогу, и провожу ее как товарища этой регрессии.
Шаг, шаг…
Я привел в порядок все свои чувства и подавил внутреннего демона, после чего вышел из храма.
Я разобрался с магическим артефактом и окончательно достиг Сокрушения Пустоты.
И определил свое отношение ко всем связям, которые покинут меня в будущем, включая Бук Хянхва.
Скри-и-ип…
Приходить и уходить – это их воля.
Если неизбежная судьба пытается что-то сделать с моими связями, я буду скорбеть, но не отчаиваться.
Буду пытаться защитить, но не цепляться.
Буду уважать их жизнь и еще больше ценить оставшееся время.
Скри-и-ип…
Когда я закрыл дверь храма, передо мной появилась Ким Ён.
— Прошло десять лет.
— …?
Услышав это, я обернулся.
И в тот же миг.
Пш-ш-ш-ш…
Кедровый храм, из которого я вышел, рассыпался в пыль.
Словно внезапно подвергся эрозии.
Похоже, Чан Ик применил какое-то искусство.
— …Ясно.
Только теперь я понял, почему свет Камня Духа, пусть и низшего ранга, погас так быстро.
С того момента, как я сосредоточил свое сознание внутри храма, мое восприятие исказилось, и время потекло невероятно быстро.
— …За десять лет произошло много чего невероятного.
Она пошла вперед, говоря на ходу.
— Сначала пойдемте к Хянхва. По дороге я вам все объясню.
— Хорошо.
Я спокойно улыбнулся и спросил:
— Невероятного? Что же произошло?
— Во-первых… на территорию расы Сознания явился аватар Мудреца Белого Облака, объявил, что признает ваш статус, и… даровал вам титул Почтенного.