Глава 430. Первый день 21-й регрессии
Привычная река времени.
Привычные Престолы.
Привычные картины проносились перед глазами.
А в следующий миг…
«А?»
Ослепительная вспышка!
Я совершил возвращение.
— …Что?
С оглушительным грохотом рассыпался в прах Корабль Смертельного Призыва. Я оказался в том самом моменте, когда только-только взял в руки плод небесного лотоса.
То есть…
«Да что за…»
Я вернулся на мгновение назад!
Зрачки бешено задрожали. Точка возвращения снова закрепилась.
Впереди, с грохотом поглотив Корабль Смертельного Призыва, ко мне уже устремлялась Кан Минхи.
«Почему? Почему?!»
Голова готова была взорваться от этой нелепой и странной ситуации. Почему точка возвращения закрепилась именно сейчас? Это было слишком странно, непостижимо.
«Каково же условие фиксации?»
Неужели путешествие в Водный мир не было этим условием? Более того, прежде точка возвращения никогда не закреплялась в Пустом Пространстве. Будь то Павильон Скрытых Бессмертных в Кванханге или внутреннее пространство Времени, все мои возвращения до сих пор происходили в пределах того, что можно было назвать миром. Но нынешняя фиксация была совершенно внезапной и обескураживающей.
— Ух… — Меня вдруг охватило тошнотворное чувство, будто нечто омерзительное прошлось по всему моему телу. Я огляделся, но не увидел ничего, кроме Кан Минхи и второго Корабля Смертельного Призыва, уходящего вдаль.
«Что это было?»
Посреди смятения и растерянности я постарался унять подступившую тошноту и сосредоточился.
«Мыслей много, но это редчайшая возможность».
Я схватил Меч Тотального Неба.
Из клинка взметнулось белесое облако Красной Пыли, Звездной Горы.
Сосредоточив все свое сознание в мече, я применил удар, обретенный в новой сфере.
Белесое облако вспыхнуло светом, а затем очень мягко, но в то же время мощно оттолкнуло Кан Минхи. С противоположной стороны ее тянул Со Хюль, я же толкал, и ее тело начало постепенно перемещаться в сторону Звездного мира.
— Как и ожидалось от даоса Со. Я верил в вас! — с улыбкой похвалил меня Со Хюль с той стороны.
И я, улыбнувшись в ответ, поднял плод небесного лотоса.
В прошлой жизни я не заметил злого умысла, таившегося в этом духовном плоде, но теперь все иначе. Я не стану намеренно пробуждать сокрытый внутри фрагмент Кровного Звука.
Плод небесного лотоса загудел и, полетев к Кан Минхи, мягко опустился ей в руки.
— …Даос Со?
— Если ты посмеешь сотворить что-нибудь с Кан Минхи в Звездном мире, заключенный в плоде небесного лотоса фрагмент души «его» поглотит тебя.
— …
Кан Минхи вот-вот окажется в Звездном мире, полном Со Хюля, вдали от нас. Кто знает, что он может с ней сделать. Поэтому я вложу ей в руки фрагмент Кровного Звука, который так неприятен Со Хюлю.
Я не беспокоился, что этот фрагмент поглотит саму Кан Минхи. Ведь в прошлой регрессии из ее рук явился главный судья Преисподней! Пока она связана с этим существом, фрагмент Кровного Звука будет тихо спать у нее на груди, не смея предпринять никаких проделок.
— …
Я почувствовал, как по ту сторону телепатического сообщения Со Хюль замолчал и уставился на меня.
Это он, предложив союз, хладнокровно подстроил все так, чтобы я съел плод небесного лотоса с фрагментом Кровного Звука. Если бы я, достигнув осознания, не одолел внутреннего демона и не изверг из себя фрагмент души Кровного Звука, то сейчас, возможно, уже стал бы его марионеткой, а не совершал возвращение.
Хоть меня и предали, на душе не было особого осадка. Благодаря этому я достиг осознания и, что важнее, исторгнув фрагмент, смог догадаться об отношениях между Кровным Звуком и Со Хюлем.
Кровный Звук считает Со Хюля союзником. Но Со Хюль, напротив, относится к Кровному Звуку с огромной настороженностью и, кажется, даже боится его.
— Не так ли, Со Хюль? Нечто, рожденное от Кровного Звука.
Я понял, что Со Хюль – одна из ветвей, произросших из Кровного Звука. Благодаря контакту с его фрагментом в меня влилось некоторое знание, и я смог понять фреску, увиденную тогда на Острове Энгнён.
Кровный Звук с помощью Фиолетовой Души, Покрывающей Небо, породил Хёныма. Хёным с помощью своей Фиолетовой Души, Покрывающей Небо, породил Чжаыма. А от Чжаыма произошел бесчисленный род морских драконов.
Следовательно, род морских драконов – это ветви, растущие на древе по имени Кровный Звук. «Ветви Кровного Звука». И Со Хюль – это нечто искаженное, порожденное одной из этих ветвей. Можно сказать, что он – фрагмент тела, обретший самосознание, подобно мне и Со Рипу.
Фрагмент тела с высокой вероятностью может быть поглощен обратно основным телом, если то того пожелает. Поэтому можно считать, что Со Хюль потому и опасается Царства Кровавой Тьмы и самого Кровного Звука, что боится вызвать его недовольство и быть поглощенным.
В ответ на мои слова Со Хюль молча смотрел на меня со стороны Звездного мира. Он больше не издавал своего мерзкого смешка. Картина была довольно жуткой: за пейзажем Звездного мира ставший звездой Со Хюль и все жители этой звезды разом бесстрастно взирали на меня.
Но мне не было неприятно.
— У тебя есть хоть какие-то оправдания? Зачем ты пытался внедрить в меня фрагмент Кровного Звука?
В ответ Со Хюли молча протянули ко мне руки.
В их ладонях внезапно открылись глазные яблоки.
Этот ублюдок всерьез намеревался промыть мне мозги.
— Ты же говорил, что не предашь до разрыва союза. Каждое твое слово – ложь.
— В этот раз я не лгал, — ответил Со Хюль. — Ведь я поклялся своей сущностью.
— Тогда…
— Но если мы с самого начала не были на одной стороне, как можно назвать это предательством, даос Со?
— Ха-ха… Со Хюль…
Я поднял Меч Тотального Неба.
Оттолкнув Кан Минхи, я по инерции полетел в ту сторону, куда направились мои товарищи. Я снова возвращался в Кванханге, чтобы оказаться на территории Сим.
Едва достигнув новой сферы, я мог применить лишь около трех стоек атаки уровня «Один шаг до Престола». Одну из них – Красную Пыль, Звездную Гору – я уже использовал, чтобы оттолкнуть Кан Минхи, так что осталось две. И этих двух будет достаточно.
«Нет, даже не достаточно, — мелькнула мысль. — Этого слишком много!»
В Звездном мире он, объединив силы с О Хесо, подчинил себе мощь звезд. Забросив Кан Минхи окончательно в Звездный мир, он теперь своей силой притяжения опутал меня. В то же время глазные яблоки в протянутых ко мне руках налились кровью.
И я вложил меч в свое сознание.
В чем заключается высший принцип мечника?
Спроси об этом мастера боевых искусств из Водного мира, Ким Ёнхуна или даже совершенствующуюся, постигшую божественную способность области меча, вроде Хон Сурён, — и все десять тысяч из десяти тысяч ответят одинаково:
Путь Меча Сознания!
Сфера, где меч движется лишь силой сознания! Это и был высший уровень, который только могли себе представить все, кто практикует владение мечом. В простом воображении этого высшего предела не было разницы между мастерами боевых искусств и совершенствующимися, и мечники-совершенствующиеся всю жизнь посвящали мечу, чтобы достичь этой сферы.
Достигнув Вхождения в Небеса через Луну и обретя Бесформенный Меч, я сделал шаг к Мечу Сознания. Получив Меч Тотального Неба, я приблизился еще немного. Но даже достигнув уровня «сесть и войти в Нирвану», путь к Мечу Сознания казался бесконечно далеким.
Однако в тот миг, когда я взошел на эту новую сферу, называемую «Один шаг до Престола», я наконец понял.
«Меч Сознания совсем близко».
Вершина казавшейся неприступной горы наконец показалась на горизонте.
Мечники-совершенствующиеся, идущие по пути Меча Сознания, должны найти свой собственный ответ на вопрос, как его достичь.
И моим ответом было вот что.
Что такое Меч Сознания? Это меч, который рубит одним лишь сознанием.
Но как в этом мире можно рубить одним лишь сознанием?
Все просто.
Чтобы разрубить сознание, достаточно одного лишь сознания.
Воля «рубить», о которой шептали мне Бесформенный Меч и Меч Тотального Неба, стала со мной единым целым.
Я направил эту волю на Со Хюля на уровне иерархии Души.
Вз-з-змах!
За пейзажем Звездного мира. Глаз одного из бесчисленных Со Хюлей вернулся в нормальное состояние.
Его Мутные Души, Заполняющие Небо, были рассечены.
Но это было не все.
Взмах, взмах, взмах!
Начиная с первого рассеченного Со Хюля, Меч Сознания начал распространяться, словно заражая его Мутные Души, Заполняющие Небо.
Удар на уровне «сесть и войти в Нирвану» был своего рода Языком Сердца, передачей своего сознания противнику. Сконцентрировав свое сознание, можно было воздействовать на оппонента. Когда же передача сознания становится привычной, можно наносить удары на этом уровне один за другим.
Так какую же атаку можно совершить на уровне, что лежит за пределами этой сферы?
— Попробуй сбежать, Со Хюль.
Люди, обмениваясь мыслями и чувствами, меняются каждое мгновение. Поэтому я секунду назад и я секунду спустя – это уже разные люди.
— Так просто у тебя не выйдет.
Представленный мною Меч Сознания был основан на принципе «человек меняется при встрече с другим человеком». Он запечатлевал Меч Сознания из моего сознания в сознании противника, и эта Ци меча будет непрерывно ранить его сознание.
Есть лишь один способ избавиться от этого Меча Сознания.
Нужно подавить «изменение, порожденное встречей со мной».
Проще говоря, с того момента, как ты поражен этим мечом, стоит тебе «вспомнить обо мне», как твое сознание будет немедленно ранено Ци меча. Чтобы освободиться, нужно полностью забыть меня, того, кто выпустил Меч Сознания, и поддерживать чистое сознание Пустоты. Конечно, по сложности это сравнимо с задачей «не думать о слоне, когда тебе говорят не думать о слоне», так что даже для расы Сознания, всю жизнь посвятившей тренировке разума, это будет непросто.
Это и был мой ответ на пути к «истинному Пути Меча Сознания».
Горный пик в сознании, чьи склоны становятся все круче, чем больше о нем думаешь.
Техника Меча Одиночного Зла, тридцать вторая стойка.
Квази-Меч Сознания.
Пересечение Хребта, Блокирование Ущелья.
«Говорят, кто вглядывается в бездну, в того и бездна вглядывается в ответ».
Меч Сознания, созданный с мыслью о Со Хюле, по иронии судьбы оказался очень похож на его Мутные Души, Заполняющие Небо.
…!!
С грохотом сотни миллионов Мутных Душ Со Хюля начали рассекаться одна за другой. Его волны ментального контроля, несомненно, опасны. Опасны настолько, что даже я мог бы поддаться. Но что, если разрубить саму волю, стоящую за этими волнами, еще до того, как они будут выпущены?
Меч моего сознания, посланный мной, рассекал тех Со Хюлей, что вспоминали обо мне. Подобно взгляду или имени Истинных Бессмертных, что наносят удар при «осознании», чем больше Со Хюль думал обо мне, тем глубже Меч Сознания проникал в его Мутные Души, Заполняющие Небо.
Постепенно пейзаж Звездного мира стал блекнуть.
Проводив взглядом упавшую в Звездный мир Кан Минхи и страдающего от Меча Сознания Со Хюля, я с улыбкой канул в пространственный барьер Кванханге.
Я почувствовал, как Со Хюль каким-то образом сумел избавиться от моего Квази-Меча Сознания. Но я не беспокоился. Форма Квази-Меча Сознания: Пересечение Хребта, Блокирование Ущелья, несомненно, нанесла ему сокрушительный удар.
«В следующий раз молись, чтобы не встретиться со мной, Со Хюль».
У меня появилась уверенность, что с помощью Квази-Меча Сознания и Фиолетовой Души, Покрывающей Небо, я смогу отыскать его основное тело.
Взмах!
Следуя по следу, оставленному Кораблем Смертельного Призыва с моими товарищами, я вошел в пространственный барьер Кванханге и, падая в сторону «территории Сим», устало улыбнулся.
Столь внезапная фиксация точки возвращения… Хоть я и не мог постичь законы регрессии, я был глубоко благодарен. Ведь я стал еще ближе к тем, кого хотел защитить.
«В следующий раз я смогу спасти Кан Минхи».
Теперь преград нет.
За триста лет я непременно достигну стадии Разрушения Звезд и спасу ее!
Кха!
Я закашлялся кровью. Видимо, я слишком перенапрягся, нанеся столь мощный удар сразу после достижения новой сферы, и силы начали покидать меня. Но даже несмотря на то, что у меня не было сил пошевелить и пальцем, на моем лице играла слабая улыбка.
«Наконец-то я достиг…»
Я наконец достиг сферы, которую Чан Ик называл «Один шаг до Престола».
Запись боевых искусств Луны и Вхождения в Небеса, созданная Ким Ёнхуном, была устной формулой боевых искусств, воспевающей надежду. Это была устная формула о радости от практики боевых искусств, доказывающая, что Жизнь есть радость.
Чувствуя самую трепетную радость из всех, что я испытывал за бесчисленные годы практики боевых искусств, и как никогда разделяя устную формулу Записи боевых искусств Луны и Вхождения в Небеса…
Так я и падал в сторону территории Сим.