Глава 428. Чем живёт человек (5)
Хотя я для удобства назвал это «Вратами», на самом деле это было своего рода клеймо. На теле Кан Минхи появилось Клеймо Красного Дракона. Это был тот самый ритуальный круг, который я видел на вершине Бонмёнсон. Он, покрыв ее тело и окружающих ее Королей-Призраков, стал проходом в Звездный мир и начал ее сковывать.
За спиной Кан Минхи стал проступать смутный остаточный образ Звездного мира. Клеймо призывало вид космоса, усыпанного звездами.
И, глядя на это, я понял, почему Со Хюль продлил свое проклятие слепоты с тысячи лет до двух миллиардов.
«Со Хюль, сумасшедший ублюдок…»
В Звездном мире, как и следовало из названия, простиралось безграничное Звездное Море. И в этом море, среди звезд и планет, обитало бесчисленное множество живых существ. Огненные Киты, живущие внутри звезд, цивилизованные существа на голубых планетах, насекомоподобные виды на планетах, окутанных ядовитыми облаками, — там кипела жизнь.
И там был Со Хюль.
На планете, населенной человекоподобным видом, один из ее обитателей, заложив руки за спину, застыл на месте и заулыбался. И тут же все остальные вокруг приняли ту же позу и заулыбались точно так же. Эта жуткая, словно под маской, улыбка расползлась по всей планете.
И то же самое происходило на других планетах.
Ядовитые насекомые на планете с ядовитыми облаками, прекратив извергать яд, встали и, шевеля усиками, начали улыбаться.
Огненные Киты в звездах прекратили плыть и тоже заулыбались.
Все живые существа на всех планетах в открывшемся за спиной Кан Минхи виде уже были заражены Со Хюлем. Их число, по самым скромным подсчетам, исчислялось сотнями миллиардов. А может, и триллионами.
«Этот псих умудрился проделать такое, будучи слепым?»
Те, кто был полностью поглощен Мутными Душами, Заполняющими Небо, становились, по сути, единым целым с Со Хюлем. Если триллионы этих Со Хюлей будут раз в день бросать мусор на улице или толкать кого-то плечом, этих злодеяний с лихвой хватит, чтобы набрать два миллиарда лет.
Пока я стоял в оцепенении, меня осенило.
«Постой-ка, Со Хюль, неужели ты…»
Я почувствовал знакомую ауру, исходящую откуда-то из глубин Звездного мира, и понял, что он задумал.
О Хесо использовала свою силу.
Подобно тому, как мы с Ким Ён связаны через Причудливое Звездное Сердце, зная намерения друг друга и обмениваясь силой, О Хесо была связана с Со Хюлем через Мутные Души, Заполняющие Небо, и обменивалась с ним особой способностью.
Ее особая способность заставила появиться Тайцзи над бесчисленными жителями зараженных планет. Мутные Души управляли Душой. А особая способность О Хесо, синхронизированная с ними, приводила в движение Ци.
Все Со Хюли одновременно сложили ручные печати. Насекомые – усиками, демонические звери – передними лапами, хвостами или плавниками – все сложили одну и ту же печать. От увиденного у меня отвисла челюсть.
«Звездный меридиан… меняется».
Я вкратце слышал об этом от Со Хюля, но не знал подробностей. Теперь же я понял, что он делает, и был ошеломлен.
«С помощью Мутных Душ он загрязняет души жителей планет, через особую способность О Хесо синхронизирует их с рангом Ци, чтобы захватить Драконью Вену, и таким образом…»
Он подчинял себе звезды.
У звезд тоже есть душа, но она совершенно не похожа на душу разумных существ. В ней мало воли и разума. Но Со Хюль нашел способ временно подчинить себе всю жизнь на планете и через нее наложить свою личность на звезду с ее слабым разумом.
Наконец, Корабль Смертельного Призыва, совершив пространственный скачок, достиг Пустого Пространства за пределами Кванханге. Кан Минхи, несмотря на клеймо Со Хюля, последовала за ним. Я почувствовал, как Причудливая Звездная Крепость Гвегуна, собиравшаяся последовать за нами, внезапно остановилась.
[СО ХЮЛЬ!!]
Гвегун, проливая кровавые слезы, взревел со стороны крепости:
[Это ты! Ты стер мое самое важное воспоминание!]
Мутные Души, Заполняющие Небо, которыми он был заражен, рассеивались.
«Вот черт…!»
Он начал впадать в безумие. Ким Ёнхун, среагировав, забрал Хонбома с Причудливой Звездной Крепости на Корабль Смертельного Призыва.
[Со Хюль! Со Хюль! СО ХЮ-Ю-ЮЛЬ!!]
Ментальное Сознание Гвегуна стало нестабильным, и я увидел, как преследовавшая нас крепость снова опускается в измерение.
Гвегун выкрикивал проклятия в адрес Со Хюля, но тот, не обращая на него ни малейшего внимания, продолжал свое заклинание.
«Звездный меридиан… движется».
Сила притяжения подчиненных Со Хюлем звезд свободно менялась, и звездный меридиан преображался.
Мне, обладающему Зрением Звездных Меридианов, показалось, что вместе с движением меридиана откуда-то издалека донесся звук храмового колокола. Звездные меридианы, двигаясь, начертили в космосе гигантскую формацию. Под звон колокола над ней возникли образы Черного Дракона, Лазурного Павлина, Лазурного Пэна и других божественных духов. Это была особая способность О Хесо. И образы бессмертных зверей взревели в унисон.
От их рева в центре формации возникла сила притяжения.
Скорость Кан Минхи замедлилась. Осталось только, чтобы Со Хюль тянул, а я толкал. Но Гвегун выбыл из игры.
«Придется справиться одному».
Что бы ни делала Кан Минхи, я должен ее оттолкнуть!
— Прости, Кан Минхи, — сказал я, глядя на нее, проливающую иссиня-черные слезы во тьме, воззвал к Трем Тхэгыкам и нанес двойной удар ладонью. — Прощай.
Со Хюль и О Хесо тянули, а я толкал.
Кан Минхи начала медленно отступать назад, к образу космоса.
И в этот момент она, сверкнув лазурным светом, протянула руки к двум Кораблям Смертельного Призыва впереди. Поистине космическая сила притяжения устремилась к ней, притягивая корабли. Это была не ее воля. Это бесчисленные мстительные духи внутри нее жаждали крови человечества на борту.
К тому же, призрачная ци кораблей была той же природы, что и у Кан Минхи, что лишь усиливало притяжение.
[А-а-а-а-а!!] — пронесся по Пустому Пространству ее крик.
«Прости, Кан Минхи».
Мне еще так много нужно было ей сказать. Я не знал, насколько ей больно. Хоть я и сам прошел через ад, я не мог даже представить, каково это – нести в себе страдания мириадов мстительных духов…
Но сейчас я не мог ее утешить, как тогда.
Я уже слишком много потерял. Если я потеряю еще, мое сердце не выдержит.
Человеческую расу, которой грозит бедствие, моих товарищей и мою собственную жизнь. Теперь я буду защищать их.
Но я чувствовал, какой чудовищной силой обладает Кан Минхи, и холодный пот струился по моей спине.
«Слишком… сильна».
Я ошибся в расчетах. Дело было не только в ее силе. У нее и у Кораблей Смертельного Призыва была одна и та же призрачная ци. Как ученица Долины Черепов и Черного Призрака, она была связана с ней силой притяжения. А значит, пока впереди идут корабли этой школы, полностью оторваться от нее было почти невозможно.
«Не время экономить силы!»
Глядя на притягиваемые корабли, я принял решение.
«Использовать все, что есть, чтобы оттолкнуть ее!»
Я достал Бесцветный Стеклянный Меч и сосредоточил намерение меча.
И в этот момент.
Ба-бах!
Изнутри Кан Минхи вырвалась взрывная сила, отбросив меня прочь.
— Кха!
Меня отшвырнуло, и рубящий удар призрачных когтей вонзил меня в один из кораблей. От удара корпус Корабля Смертельного Призыва был наполовину разрушен. К счастью, он не развалился полностью, а лишь держался на волоске.
— Взорвите корабль! — крикнул я Хогваку. — На максимум!..
И тут вспыхнул синий свет. Хогвак, несколько старейшин ранга Небесного Человека и Короли-Призраки из Долины Черепов и Черного Призрака бросились вперед и окончательно разломили корабль надвое.
— Что?.. — растерялся я.
Хогвак и старейшины оттолкнули оставшуюся половину корабля к другому, а Короли-Призраки оттуда притянули ее к себе. На этой половине находились в основном молодые совершенствующиеся низких рангов.
Хогвак и другие старейшины с палубы разрушающегося корабля, который притягивала к себе Кан Минхи, отдали последний салют в сторону уходящего корабля, как это было принято в их школе. Они ударили себя в грудь. В ответ им с другого корабля точно так же ответили старейшины во главе с Хо Рёном.
— …Почему ты остался? — спросил я Хогвака. — Ты мог бы сбежать вместе со своим предком.
— …Как вы помните, это я привел Минхи, — горько усмехнулся он.
Он обернулся и посмотрел на Кан Минхи, тянущую к ним руки. Хогвак и старейшины превратились в Королей-Призраков. Из тела Хогвака вырос парус.
[Владелец корабля должен разделить с ним судьбу. Быть во главе чего-то – значит нести ответственность. Я отвечал за Минхи, и я отвечаю за этот корабль.]
Хогвак и другие Короли-Призраки, преисполненные решимости, копили призрачную ци, глядя на Кан Минхи.
[Поэтому мы не сбежим от своей ответственности!]
Все они без колебаний бросились во тьму, окружавшую Кан Минхи. Хогвак до последнего управлял разломанным кораблем, направляя его на таран.
Я отделился от корабля и запомнил их последние мгновения.
Корабль Смертельного Призыва взорвался, и Кан Минхи, поглотив его энергию, на миг замерла от взрыва знакомой ей силы.
Все старейшины Долины Черепов и Черного Призрака, пришедшие из Водного мира, погибли.
Глядя на них, я достал из своей области влияния духовный плод размером с голову, окутанный белоснежным сиянием. Это был Истинный Плод Небесного Лотоса. Я начал его есть. Этот безумный духовный плод, способный поднять смертного до стадии Сачукки. Лакомство, которым наслаждаются Истинные Бессмертные. Плод мелии, которую растил Хэнён.
Когда он оказался у меня в желудке, по моей области влияния пронесся чудовищный шторм духовной ци.
Насколько же велика духовная сила, способная поднять смертного до стадии Сачукки? Ее должно быть достаточно, чтобы насильно создать оси Небесного Источника и Земного Квадрата.
А раз так…
«Начальная, средняя, поздняя… Великое Совершенство!»
Я уже достигал Великого Совершенства до регрессии. Просто после возвращения моя сфера немного упала.
Вокруг загрохотало и засверкали молнии.
«Ценой понижения моей сферы…»
Я нанесу тот самый удар, которым разрубал злой рок Истинных Людей стадии Открытия Мира.
Существо стадии Разрушения Звезд – это звезда. Подобно тому, как в телах Регентов и йо-ванов стадии Единства Тела появляется область влияния, в телах Почтенных стадии Разрушения Звезд появляется звезда. Пусть размером она всего лишь со спутник вроде луны, но для смертного это все равно звезда. А значит, чтобы нанести ей серьезный урон, нужно быть способным разрубить звезду.
«Именно поэтому вы и дали мне задание разрубить звезду, Почтенный Хамчхон».
Я бросился на Кан Минхи, исполняя фехтовальный приём. И в какой-то момент… я почувствовал, будто вошел в белоснежное пространство.
«А-а…»
Сражаясь с предельно сильным врагом, я достиг стадии пробуждения. В этом белоснежном пространстве я ясно увидел путь, по которому мне следует идти. Я чувствовал это. Сила, способная разрубить звезду, кипела во мне. Духовная сущность плода небесного лотоса закаляла мой дух. Еще один шаг – и я обрету высшее осознание и смогу сразить Кан Минхи!
Перед моими глазами открылась новая сфера, и я, протянув руку к вибрирующему осознанию, начал исполнять танец меча.
В следующее мгновение я понял, что до сих пор исполнял стойку Красной Пыли, Звездной Горы совершенно неправильно.
Начал открываться новый горизонт.