Глава 427. Чем живёт человек (4)
Ку-рунг, кур-р-рунг!
Бушевал шторм.
— Со Хюль, сколько времени нужно, чтобы притянуть Святую Мать Пути Призраков?
[Дело в том… что мы собирались притягивать ее по заранее определенным координатам. Теперь, когда они внезапно изменились, потребуется время на их корректировку.]
— …Сколько ее нужно удерживать?
[…Придется продержаться день, но…]
Услышав это, я, стиснув зубы, воскликнул:
— Бесполезный кусок!..
[Постойте, успокойтесь, Даос Со. Если есть способ зафиксировать координаты, время можно будет значительно сократить.]
— …И что ты предлагаешь?
На мой вопрос Со Хюль, усмехаясь, ответил издалека:
[Кровь представителя рода морских драконов, такого же, как я, или его главный дух позволят быстро определить координаты. Насколько я знаю, среди ваших товарищей сейчас есть мой потомок… Если вы пришлете мне горсть ее крови или хотя бы фрагмент души, я смогу изменить координаты в течение одного шичэня.]
«Он просит кровь или фрагмент души Соран?»
Пока я размышлял, Причудливая Звездная Крепость наконец-то полностью остановилась в пункте назначения. Раскаленная после прыжка Формация Сокращения Земли и Погибели остывала, и я вновь увидел своих товарищей, а также Объединенный Союз Человеческой Расы, стоящий на палубе Корабля Смертельного Призыва.
На палубе Корабля Смертельного Призыва руководство Союза во главе с Чунчже растерянно переводило взгляд с меня на крепость. Я обратился ко всем:
— Святая Мать Пути Призраков вот-вот сойдет сюда, так что немедленно перемещайтесь по координатам, которые я вам дал!
— Еще нельзя! — крикнул Хогвак. — Энергия не накоплена!
— Но ведь…
Тут вмешался Гвегун:
— Черный Регент!
Из Причудливой Звездной Крепости вырвалась громадная тьма. От марионетки, созданной из трупа Короля Черных Драконов Хёныма, исходила чудовищная темная сила. Черные воды, что некогда были в его Области Интеграции Пути, и источники энергии Кораблей Смертельного Призыва начали резонировать.
У-у-у-унг!
Энергия двух Кораблей Смертельного Призыва, включая [Ее], чьим сердцем служил их двигатель, начала стремительно расти.
— Что… что это такое?.. — Хогвак, не понимая, почему Гвегун им помогает, посмотрел на него снизу вверх.
— Зарядились – так запускайте! — крикнул я, обернувшись.
Хогвак, придя в себя, отдал приказ:
— Корабль Смертельного Призыва, запуск!
[Велено запускать Корабль Смертельного Призыва!]
[Отдать швартовы!]
[Поднять якорь!]
По команде Хогвака тысячи и десятки тысяч призраков взмыли с палубы, и корабли начали подниматься в воздух, готовясь к пространственному скачку.
[Даос Со, времени нет. Поторопитесь с передачей,] — торопил меня Со Хюль.
Впереди уже виднелось, как Кан Минхи прорывается сквозь измерение.
Но я нахмурился.
«А вдруг он что-то задумал против Соран?»
Будь Со Хюль один, я бы не беспокоился, но он был множественным существом, самой сутью эпидемии. Кто знает, что он сделает, получив частичку Соран.
«Он хоть и обещал не предавать…»
Пока я лихорадочно соображал, ко мне подлетел Хонбом.
— Хозяин! Вам тоже нужно на корабль!
— …Я должен остаться здесь и остановить Кан Минхи.
— Кхм… Понял. Вам что-нибудь нужно?
Я вкратце обрисовал ему ситуацию. Он кивнул и сказал:
— Времени доставать госпожу Соран нет, так что я просто создам координаты и отправлю этому Со Хюлю.
— Что? Разве это возможно…
Не успел я договорить, как Хонбом тут же достал печь для пилюль, бросил в нее какие-то диковинные травы и начал что-то готовить. Вскоре, добавив в печь еще трав и яда, он довел ее докрасна, и внутри заплескалась алая жидкость.
— Я приготовил это из скорлупы плода морской орхидеи, оставшейся после госпожи Соран. Эта жидкость по составу почти идентична истинной крови рода морских драконов. Я подберу пропорции и свойства так, чтобы она стала точной копией! Передайте ему, пусть ловит координаты по ней!
— Понял!
Я передал слова Хонбома Со Хюлю, и тот, слегка опешив, согласился.
[…Хорошо. Впервые слышу, что такое возможно. Тогда соединяю координаты!]
Из моей тени выскочил фрагмент Мутных Душ, Заполняющих Небо Со Хюля и погрузился в созданную Хонбомом жидкость.
Хонбом изо всех сил старался скорректировать энергию жидкости, чтобы передать Со Хюлю координаты. Вскоре жидкость стала еще более кровавой и ярко засияла.
[Секретная Техника Кровавой Жертвы, Кровавый Инь, Возвращение Домой.]
Жидкость с фрагментом Со Хюля закипела, словно объятая алым пламенем.
Я нахмурился и отступил на шаг, чтобы не попасть под действие возникшей силы притяжения.
Вскоре раздался голос Со Хюля:
[Когда то существо вернется, вылейте на него эту жидкость.]
— Понял.
Пространство снова исказилось, и вернулась Кан Минхи, которую мы с Со Хюлем ненадолго изгнали в Пустое Пространство.
Меня пробрала дрожь.
«Вот черт…»
Раньше ее сила колебалась на уровне начальной стадии Разрушения Звезд, но теперь она явно достигла средней стадии.
«Неужели она прошла Небесную Кару в Пустом Пространстве и повысила уровень?..»
Я почувствовал, как из тьмы ее взгляд прошел мимо меня и устремился на готовящиеся к прыжку корабли.
В следующее мгновение я стремительно взмахнул Бесцветным Стеклянным Мечом.
Кан Минхи с непостижимой для меня скоростью атаковала Корабль Смертельного Призыва.
Техника Меча Одиночного Зла, Отражение Пустоты!
Полностью опустошив меч от своей силы, я поймал в него удар Кан Минхи и отвел его в небо.
Небо раскололось.
От южного до северного края горизонта протянулась черная нить, словно Ким Ёнхун вновь продемонстрировал свое искусство рассечения небес, разрубив морской регион в Царстве Горёк.
С одной лишь разницей: то, что рассек Ким Ёнхун, было всего лишь морским регионом размером с территорию человеческой расы, а удар Кан Минхи расколол небеса куда более необъятного Кванханге.
— Лей! Хонбом! Отправляйтесь! Долина Черепов!
Два Корабля Смертельного Призыва Долины Черепов и Черного Призрака совершили пространственный скачок. Я посмотрел на Хонбома.
«А?»
Он почему-то застыл с невиданным доселе отсутствующим выражением лица, глядя куда-то за окутывающую Кан Минхи тьму.
— Хонбом! Быст…
В этот миг меня ударило с такой силой, что я на мгновение потерял сознание.
— Кх… а-а-агх!
Что-то огромное и мощное врезалось в меня.
Это был барьер из сотен Королей-Призраков.
«Что? Что происходит… Э-это!..»
Осознав, что случилось, я широко раскрыл глаза.
Кан Минхи, искажая пространство с помощью техники сокращения земли, преследовала Корабль Смертельного Призыва, уходящий в район Нангье. А я, оказавшись между ними, был сбит ее барьером и теперь летел вместе с ней.
«Так вот она какая, техника сокращения земли стадии Разрушения Звезд…»
Если техника совершенствующихся стадий Сачукки и Единства Тела была просто способом сложить пространство и двигаться чуть быстрее, чем с помощью Техники Ускользания, то на стадии Разрушения Звезд это было нечто совершенно иное.
Все вокруг слилось в световые полосы. Пространство давило на меня, как при вознесении из Водного мира в Кванханге, а все окружающее превратилось в тонкие линии.
А далеко позади виднелся Корабль Смертельного Призыва, уходящий в прыжок в территорию Сим.
«Вот черт! Она нас догонит!»
Я стиснул зубы, глядя, как Кан Минхи с помощью простой техники сокращения земли догоняет корабль, путешествующий по безмерному пространству-времени.
«Хонбом не успел».
Пока он на что-то засмотрелся, она начала свой рывок, и Со Хюль не успел сформировать координаты, чтобы ее притянуть. Если так пойдет, план провалится, даже не начавшись.
«Этому не бывать».
Я воззвал к Трем Тхэгыкам за своей спиной, облачился в свою область влияния и принял истинный облик.
[Гра-а-а-а-а!]
В своем истинном обличье я изо всех сил пытался противостоять силе притяжения Кан Минхи. Но я знал, что «толкающая» сила – не моя сильная сторона.
«Все мои техники и приемы заточены под то, чтобы “резать и колоть”».
Всё, что я изучал и постигал, в подавляющем большинстве было основано на Мече. А суть меча – это рубить, колоть и защищаться. «Толкать» — не то, чего можно достичь мечом.
Будь противник разумен, можно было бы вырвать ему глаза или гениталии, чтобы на миг остановить. Но это была Кан Минхи, ставшая Святой Матерью Пути Призраков. Во-первых, я не мог так с ней поступить, а во-вторых, в ее призрачном состоянии такие слабости были бессмысленны.
«Проклятия тоже бесполезны».
Я несколько раз направил в тьму слабые проклятия, но их боль рассеивалась среди мириадов мстительных духов, сводя эффект на нет.
Сильное проклятие, конечно, заставило бы их содрогнуться, но не более.
Через Причудливое Звездное Сердце я чувствовал, как Гвегун, активировав Формацию Сокращения Земли и Погибели, вместе с Хонбомом преследует Кан Минхи.
До меня донеслось его ментальное слово:
— Просто задержи ее на мгновение! Я пошлю Легион Марионеток, чтобы окропить ее кровью той гадины! Замедли ее хоть немного, и все получится!
Но Формация Гвегуна все больше отставала. Похоже, после одного использования подряд она работала не в полную силу.
«Замедлить?»
Я с отчаянием смотрел на Кан Минхи, которая не обращала на меня никакого внимания, хотя я и так делал все возможное.
Как же ее остановить?
Как?!
В этот момент что-то мягкое коснулось моей руки, которой я пытался сдержать Кан Минхи.
[…Ты?!]
Это была Ким Ён.
Я широко раскрыл глаза, увидев ее появившуюся рядом со мной. Она горела. Это было не ее основное тело, а тело сознания – белоснежная, плотно сжатая сущность, похожая на пламя.
Я уже видел ее в таком виде. Во время 15-й регрессии, когда она проводила Клятву Кванхан для Кюрён. Конечно, сейчас ее облик был куда нестабильнее, и вместо бледно-розового света она сияла обычным белым светом сгущенного Ментального Сознания. Но я чувствовал, что она на мгновение пытается достичь той же сферы.
Ким Ён была сосредоточена как никогда прежде.
[Сейчас.]
В тот миг, когда ее рука коснулась моей, я сразу понял, чего она хочет.
Ее намерение передалось мне напрямую. Словно одержимый, я, следуя ее указаниям, вонзил в нее Меч Тотального Неба.
[Все сюда!]
Функция регулирования ранга Меча Тотального Неба сработала, и все товарищи, с которыми Ким Ён была связана через Причудливое Звездное Сердце, разом проявились.
О Хёнсок, Чанходжа, Ким Ёнхун, Чон Мёнхун – все они проявили свои Ментальные Сознания на иерархии души, а затем с помощью Меча Тотального Неба опустились на ранг Ци.
Благодаря Ким Ён, все они на время обрели фрагменты тела, почти не уступающие настоящим. Первыми выступили О Хёнсок и Чанходжа.
[Ха-ха-ха! Поразительно! Создать тело из Ментального Сознания на иерархии души, а затем понизить ранг и сотворить фрагмент тела, почти равный настоящему!..]
— Я смогу испытать легендарную технику! Хёнсок! — восторженно воскликнул Чанходжа.
[Да! Наставник!]
[Покажем им историю нашей секты!]
За спинами Чанходжи и О Хёнсока начали появляться крылья. Одно, два, три… Их тела стали расти, наполняясь звездным светом. Крылья сияли лазурью, и казалось, будто их тела сотканы из самого неба, из дня и ночи. Семь, восемь, девять… Их сила росла, и в одно мгновение она превзошла полный уровень Сачукки, достигнув начальной стадии Единства Тела.
И тут доспехи Чанходжи засияли.
[Я покажу тебе! Вот она, квинтэссенция двухтысячелетней истории Великой Секты Открытия Небес!..]
Под девятым крылом начало расти десятое. Красное крыло. Крыло жизни, сотканное из крови и пота Чанходжи и О Хёнсока. Сливаясь, лазурные и алые крылья окрасили их тела в фиолетовый цвет.
«Это же…»
Последняя техника Разрушения Неба Синим Крылом, которую я видел в 14-й регрессии.
Стойка Десятого Крыла!
Превратившись в фиолетовых гигантов, О Хёнсок и Чанходжа бросились на Кан Минхи и «оттолкнули» ее!
[Твоя специальность – рубить, Со Ынхён!] — крикнул мне О Хёнсок. — [Такие дела предоставь нам! Это фрагменты тела, созданные способностью Ким Ён, так что их потеря не страшна!]
Чанходжа, высвобождая мощь Доспеха Лазурного Неба, показал силу, которой он когда-то сдерживал Короля Черных Драконов. О Хёнсок же, объединив Способность Единого Священного Нестабильного Тела с силой Десятого Крыла, сравнялся с ним по мощи.
Два гиганта встали передо мной.
[Сеть Индры!]
Чон Мёнхун, приняв облик двуглавого и шестирукого Бога Грома, раскинул сеть из грозовой молнии. Вскоре в эту сеть попали мы и Причудливая Звездная Крепость, и я почувствовал, как она, подгоняемая силой Чон Мёнхуна, начала притягиваться к нам еще быстрее.
[Я слышал, что на Кан Минхи нужно что-то вылить!]
Ким Ён была связана с моим Ментальным Сознанием, а товарищи – с ее, так что почти все, кроме демонических зверей, в реальном времени были в курсе происходящего.
Ким Ёнхун, поняв наш план, сказал:
[Я присоединюсь к Хонбому, и мы выльем это вместе!]
[Полагаюсь на вас!..]
И тут Кан Минхи начала вырываться.
Ку-у-унг!
От одного ее движения идущий впереди Корабль Смертельного Призыва содрогнулся, следующая за нами Причудливая Звездная Крепость бешено затряслась, а мы все, кто ее сдерживал, закашлялись кровью, хлынувшей из семи отверстий.
«Если Кан Минхи будет так двигаться, Хонбому и Ким Ёнхуну не справиться».
Я принял решение.
[Уходите! Я ограничу ее движения, пусть даже на мгновение!]
[Верю в тебя!]
Ким Ёнхун исчез. Я сжал в руке Бесцветный Стеклянный Меч и на миг сосредоточил свое Ментальное Сознание.
«Противник, которого нельзя рубить».
Сейчас эффективны не рубящие или колющие удары мечника, а толчки и блоки. Значит ли это, что мой меч бесполезен?
«Нет».
Сколько раз я отчаивался перед лицом небес, перед лицом судьбы. Сколько раз я кричал от бессилия перед непреодолимой силой. Разве не для таких моментов я развивал свой меч?
«Еще есть, что рубить».
Если рубящий удар бессмыслен, и противник не чувствует боли, что же тогда рубить?
Я вложил свое Ментальное Сознание в меч. Раньше это был последний прием, в который я вкладывал Зарождающуюся Душу, но теперь, когда она эволюционировала в область влияния, это будет удар, в который вложен целый мир.
Техника Меча Одиночного Зла. Двадцать пятая стойка. Гора Благодарности, Море Справедливости.
Вся моя сила интегрировалась в мече, и ее ранг полностью поднялся до иерархии души.
«Проклятия рассеивались среди мстительных духов».
Гора Благодарности, Море Справедливости окрасилась в черный.
«Значит, если в момент рассеивания боли обратить проклятие, то вместо “рассеивания проклятия” произойдет “концентрация благословения”».
Сконцентрировать благословение исключительно на Кан Минхи, чтобы остановить ее хоть на мгновение.
«Одной Горы Благодарности, Моря Справедливости недостаточно».
Пусть она и лишена разума, но по силе не уступает стадии Разрушения Звезд. Мой удар, пусть и сравним по скорости с атакой на уровне «сесть и войти в Нирвану», для нее слишком медленный. Она может заблокировать его еще до того, как я его нанесу.
«Нужно нанести удар с такой скоростью, чтобы она не успела его отразить».
Я объединил Гору Благодарности, Море Справедливости с еще одной стойкой. Горы Глубоки, Путь Открыт!
Прикладная техника. Сияющий Повелитель Милосердного Сердца.
Черная энергия меча в форме полумесяца устремилась вперед. Летящая со скоростью стойки «Горы Глубоки, Путь Открыт», она в мгновение ока вонзилась в грудь Кан Минхи и распылила внутри нее проклятие.
А в следующее мгновение проклятие, вместе с заключенной в нем моей волей, обратилось.
Страдание не рассеялось, а благословение полностью сосредоточилось на ней.
На груди Кан Минхи, словно расцвел ясный полумесяц. Казалось, будто посреди ночи взошла полная луна.
В следующий миг я оказался в ее Мире Сознания. Там, на мгновение оттеснив боль кричащих призраков, я встретился с ее Ментальным Сознанием. Белоснежное пространство. На миг придя в себя, мы посмотрели друг на друга и горько усмехнулись. Не нужно было слов.
— Ужасно стыдно, — Кан Минхи провела рукой по лицу. — Не думала, что ты зайдешь так глубоко… Значит, ты видел все мои мысли.
— Не все.
— Не ври. Видел же. Скажи, что ты видел.
Пространство, которое я на мгновение создал в ее Мире Сознания с помощью благословения, начало темнеть.
— [Тот раз], — тихо ответил я, все еще видя ее лицо, закрытое руками.
Особых пояснений не требовалось. Здесь наши мысли были едины.
Вечер того дня, когда мы расстались во второй и последний раз. Наша встреча в курилке. Я увидел тоску и сожаление, которые она тогда скрывала.
Кан Минхи опустила руки. Она плакала.
Все вокруг погрузилось во тьму. Короткое время, которое я выиграл, подходило к концу.
— Знаешь что, Со Ынхён?
Я молча смотрел на нее, а она, плача, сказала:
[Я только сейчас поняла.]
Мое Ментальное Сознание вернулось из ее Мира Сознания.
И голос Кан Минхи, на миг обретшей разум, тихо прозвучал сквозь вопль призраков:
[Жизнь – это… печаль.]
И в этот миг на нее пролилась алая жидкость Со Хюля.
Координаты соединились, и открылись врата в Звездный мир, где находились Со Хюль и О Хесо.