Глава 426. Чем живёт человек (3)
Все взгляды устремились на меня.
Я чувствовал, как на мне сосредоточились Гвегун и Хонвон, и даже липкий взор Со Хюля издалека.
«Неужели она принимает меня за Истинного Бессмертного?»
— Кажется, произошло какое-то недоразумение, прародительница. Я не Истинный Бессмертный, — произнес я.
Но она, не слушая моих слов, склонила голову к моим ногам.
[О великое существо! Прошу, отпустите нашу школу. Мы всего лишь маленькая секта из Водного мира. Даже учеников, что истинно верят в легенду о прародителе, не так уж много. Мы не имеем ни малейшего отношения к деяниям прародителя, так что, если вы затаили на него обиду, прошу, излейте свой гнев на мне одной!..]
Она говорила с таким рвением, словно готова была лизать мои ступни, и я уже собирался что-то сказать, как вдруг…
Вспышка!
Сверкнул свет ускользания Техники Ускользания, и в то же мгновение Хонвон, бросившись вперед, ударил проекцию Ёнви ногой.
Ба-бах!
Получив удар в живот, Ёнви отлетела и врезалась в один из столпов Причудливой Звездной Крепости.
Хонвон, глядя на нее, прорычал:
— Что ты творишь, Гым Ви?!
[…Хонвон.]
Увидев его, она вздрогнула.
[Ты ослеп. В твоих сияющих глазах совсем не осталось фокуса…]
Ёнви коротко усмехнулась и с горечью поджала губы.
[Я с самого начала это предвидела. Когда я вырвала твои глазные яблоки, пытаясь извлечь скверну великого существа, засевшую в твоей душе, я чувствовала, как эта скверна восстанавливает твои глаза и наделяет их силой. Я всегда думала, что божественная способность Духовного Глаза, которую ты позже обрел, была кем-то дарована.]
Она с горечью посмотрела на Хонвона, а затем подняла взгляд на меня.
[Если что-то даровано, даровавший может в любой момент это забрать. Разве не так, о бог?..]
Пошатываясь, она поднялась на ноги.
[Сила, что я ощутила, исцеляя разум этого болвана. Присутствие, что я чувствовала, преследуя существо по имени Чхонра. И… некая аура, что с определенного момента стала исходить от тебя. Всё это было одним и тем же.]
Спотыкаясь, Ёнви подошла ко мне и снова упала на колени.
[О бог. Я знала. В тот самый день, когда вы привели меня, Чон Мёнхуна и своих последователей на Соляную Гору острова Пэнлэ с ее знакомой аурой, я уже кое о чем догадывалась.]
Бум!
Она ударилась головой о пол передо мной.
[И все же частичкой души я верила вам. О великий! Я верила, что как вы защитили нас от хозяина того зловещего Знамени Небесного Грома, так и в этот раз не принесете несчастья. Но, видимо, воля ваша непостижима для нас, смертных. Да, вы воспользовались им, потому что он был вам нужен. Наш прародитель был таким же. Но прошу, услышьте мольбу этой ничтожной.]
Бум! Бум!
Она материализовала свое проекционное тело лишь для того, чтобы биться головой о пол.
Я чувствовал это.
Хоть это и была проекция, она была связана с душой в храме предков, запечатанном в Водном мире, и полностью принимала на себя всю боль.
[Прошу, поглотите меня последней и простите моих потомков!]
Я хотел было что-то сказать, но, не найдя слов, замолчал.
Она почувствовала, что аура Чхонры, с которой она столкнулась, исцеляя разум Хонвона, аура Соляной Горы на острове Пэнлэ и, наконец, аура Заклинания Уничтожения Закона, которое я освоил, – идентичны. Похоже, она окончательно приняла меня за аватара Хозяина Горы Тай.
Получалось, что для нее я был тем самым существом, что стало причиной безумия Хонвона, сорок тысяч лет назад разбившего ей сердце, и источником всех несчастий в ее жизни.
Я закрыл глаза.
Возможно, так на меня и смотрели обычные люди.
Те, кто не был моими товарищами с Земли, которые и сами стремительно набирали силу, вероятно, видели меня именно так.
Был способ развеять это недоразумение и доказать, что я не Истинный Бессмертный.
Рассказать о возвращении.
Но я не мог этого сделать.
Что же тогда оставалось?
Растерявшись в этой неловкой ситуации, я лишь беззвучно шевелил губами.
И спас меня от этого положения не кто иной, как Хонвон.
Хвать!
Он схватил Ёнви за шиворот и, подняв ее, прорычал с еще большей яростью, чем прежде:
— Я же сказал, Гым Ви. Я спросил, что ты творишь?
[…А тебе какое дело? Тебя это никак не касается.]
— Как это не касается? Ты что, собираешься отдать себя этому типу, даже не вернув мне долг?
[Долг? Какой еще долг? Ах, ты о том, что я вырвала твои глаза? Ха! Эти глаза, неспособные даже различить людей, были для тебя непозволительной роскошью, вот я и помогла тебе избавиться от них. Потерявшие свет, они подходят тебе куда больше!]
Она выкрикнула это, насмехаясь над Хонвоном.
[Я повторю тебе сколько угодно раз, слепец. Никакого Чхонры не существует, и я собственными руками убила лишь одного ученика Ордена Золотого Грома. И даже тот не был никаким Чхонрой, а всего лишь моим старшим учеником. Понял?!]
— Не неси чушь! Ты – монстр, пожравший всех своих товарищей! Ты отняла у меня всё! И пока не вернешь долг, я не позволю тебе стать чьей-то собственностью!
[…Глупец.]
Ёнви, все еще вися в его хватке, посмотрела на Хонвона сверху вниз.
В ее взгляде читались пронзительная тоска и бездонное отчаяние.
[Ты не помнишь обещания, данного в тот день, остались лишь чувства, и теперь ты пытаешься остановить меня какой-то нелепой логикой… Жалкое зрелище. Жалкое, жалкое и еще раз жалкое, мой бывший возлюбленный… Если хочешь меня остановить, для начала вспомни то обещание.]
Сейчас она была проекционным телом из грозовой молнии, так что этого не было видно.
Но я догадывался, что, будь у нее плоть, она бы сейчас плакала.
Настолько скорбной была ее мысль.
— Чушь. Кроме брачного обета, заключенного по расчету, я не давал тебе никаких обещаний!..
[…]
Она больше не отвечала. Пройдя сквозь руку Хонвона, она приблизилась ко мне.
Ёнви мельком взглянула на него и, не опускаясь на колени, вновь поклонилась.
[Услышит ли великое существо мою просьбу?]
Я с трудом заставил себя заговорить:
— Я… не Истинный Бессмертный. Я просто… человек. Такой же, как вы…
[…]
Ёнви не ответила.
Но, услышав ее мысли, я невольно застонал.
«Неужели вы собираетесь издеваться над нами до самого конца?..»
Ее проекционное тело, словно лишившись сил, рухнуло на пол.
При виде этого Хонвон гневно нахмурился, будто ему что-то не понравилось.
[Я сказал, не становись на колени! Ви!..]
Вокруг него взметнулись силы Инь-Ян и Пяти Элементов. Я уже собирался его остановить, когда…
Ку-у-унг!
В следующее мгновение тело Хонвона, готового к атаке, придавила марионетка.
Это была [Она].
[Она], синхронизировавшись с черной энергией, исходящей от тела [Черного Регента], проявляла чудовищную силу, и Хонвон был полностью обездвижен под ее тяжестью.
— Устроили тут цирк в моем мире. Если не хотите, чтобы вас переделали, заткнитесь до самого прибытия! — прорычал Гвегун.
Хотя сфера его истинной сущности была лишь на средней стадии Сачукки, никто из присутствующих не смел ему перечить.
Хонвон, глядя на Ёнви с непередаваемым выражением, был утащен [Ею] куда-то прочь. Ёнви же, бросив на меня короткий взгляд, опустила глаза и, развеяв проекцию, исчезла.
— И ты прекращай создавать проблемы. Не испытывай мое терпение. Помни, я сдерживаю свой гнев благодаря сверхчеловеческой выдержке, — предупредил меня Гвегун и поспешил продолжить управление Причудливой Звездной Крепостью.
Я стоял на месте, вспоминая слова Ёнви.
Я всегда изо всех сил старался защитить своих людей.
Всегда был осторожен в словах и осмотрителен в отношении будущего.
Я давно понял, что небеса не на нашей стороне, и делал все, чтобы мы могли противостоять любому злому року.
И все же, несмотря на все это, находились те, кто, видя мои действия, приходил к таким выводам.
«Не был ли я… слишком высокомерен?»
Если подумать, так и было.
Я всегда заботился о тех, кого хотел защитить, но никогда не задумывался об их точке зрения.
Даже когда совсем недавно изгнал человеческую расу с их родных земель.
Наверняка среди них были и те, для кого территория была важнее собственной жизни…
Я всегда считал, что должен вести всех за собой с помощью силы.
Но совершенно не думал о том, каково тем, кого ведут.
Я неосознанно спросил Гвегуна:
— Могу я задать один вопрос?
— Какой?
— У вас ведь был кто-то, кого вы хотели защитить?
— …Разумеется.
— А что, если тот, кого вы хотели защитить, думал иначе… То есть, если он на самом деле не хотел вашей защиты? Что бы вы сделали?
— …Это связано с той женщиной?
Он мельком взглянул на меня, затем, о чем-то задумавшись, хмыкнул.
— Никогда не думал о таком.
Казалось, мой вопрос стал для него своего рода темой для размышлений, и он, забыв о гневе, погрузился в свои мысли.
И вдруг он спросил меня:
— Ты ведь учил моего ученика боевым искусствам смертных?
— Да.
— Мне передали, что уровень этих боевых искусств… намного превосходит уровень моего старого товарища и даже моей возлюбленной.
Похоже, за короткое время они с Ким Ён о многом успели поговорить через Причудливое Звездное Сердце.
— Мне кое-что интересно. Чтобы постичь то, к чему стремилось боевое искусство моей возлюбленной, я изучил боевые искусства и мысли мастеров боевых искусств, и на основе этого создал Причудливое Звездное Сердце. Так вот… раз ты обучил моего ученика боевым искусствам такого уровня, ты должен знать.
— Можно ли с помощью боевых искусств сражаться и побеждать совершенствующихся? — спросил он. — И если да, то как называется это боевое искусство и как называется его сфера?
Глядя в глаза Гвегуну, я вспомнил прошлое.
«Были и такие времена».
Времена, когда я до безумия предавался суровым тренировкам, чтобы выяснить, можно ли с помощью боевых искусств бросить вызов совершенствующимся.
Имя, данное тем временам.
— Боевое Искусство, Превосходящее Дао и Входящее в Небо. Так называется способ, которым смертный может одолеть небеса. А сферу, позволяющую его использовать, называют Вхождением в Небеса через Луну.
— Вхождение в Небеса…
Гвегун, казалось, несколько раз про себя повторил это название, а затем снова спросил:
— Каким я кажусь тебе, достигшему этой сферы? Достиг ли я того, что ты называешь Вхождением в Небеса через Луну? Вместо того чтобы полагаться на сердца тех, кто доверился мне, я посвятил всю жизнь тому, чтобы достичь этой сферы хотя бы с помощью Техники самосовершенствования… но все, чего я добился, — это лишь научился немного читать Мир Сознания. Каким я кажусь тебе?
Я посмотрел на него и ответил:
— Полшага. Ровно настолько вы приблизились.
— …Вот как.
Гвегун горько усмехнулся.
И затем он дал ответ на мой вопрос.
— Ты спросил, что делать, если сердца тех, кого хочешь защитить, думают иначе. Смотри. Я посвятил этому всю жизнь, но так и не смог войти в то, что ты называешь Вхождением в Небеса. Не смог защитить ту, кого хотел, и не обрел ничего из того, к чему стремился. Такова жизнь, такова судьба, не так ли?
Он уставился куда-то вдаль и продолжил:
— Даже та гадина, что коварно поглядывает на нас оттуда, — он смотрел в сторону Со Хюля, — сколько ни старался, не получил желаемого. В этом мире все равно ничего не происходит так, как мы хотим. Так что делай то, что можешь. То, что думают другие, — не в твоей власти. Оставь то, что не можешь контролировать, и в том, что можешь… приложи все усилия.
Он погладил руку [Ее] и добавил:
— Это… единственная причина, по которой я, глотая страдание, все еще жив в этом причудливом и странном мире…
Его голос, казалось, что-то вспомнивший, прозвучал как-то безжизненно.
После этих слов мы с Гвегуном больше не разговаривали.
Трое суток спустя.
Причудливая Звездная Крепость Гвегуна достигла Центрального Региона Ганькун.
«Ты готов, Со Хюль?» — послал я ему ментальное слово.
Тот ответил:
[Подготовка к притягиванию почти завершена. Однако…]
«Однако?»
[Похоже, то существо поднимется в Кванханге раньше, чем ожидалось.]
«Что?! Когда примерно оно прибудет?!»
[…Через полдня.]
Услышав это, я застонал.
«Понял. Готовься притягивать по моему сигналу. Гвегун будет держать, а я попробую толкнуть».
[Да, понял…]
И в этот момент.
Гро-о-охот!
Весь Кванханге содрогнулся, и небесная механика внезапно пришла в движение.
Я вздрогнул и посмотрел на небо, а от Со Хюля пришло срочное сообщение.
Получив его, я в ярости закричал:
— Со Хюль! Что за…?!
[…Прошу прощения, Даос Со. Я не знал о взаимосвязи между ними и Корнем Призрачной Трансформации Инь, поэтому не мог предвидеть.]
— Черт… Ладно!
Я объяснил ситуацию Гвегуну. Тот, выслушав меня, криво усмехнулся:
— Вот видишь. В этом мире все равно ничего не идет по-нашему.
— Черт, черт, черт!..
Я был на грани потери рассудка и скрежетал зубами.
Святая Мать Пути Призраков, вопреки предсказаниям Со Хюля, появилась не из здешней Пустотной Земли.
Вместо этого Кан Минхи призывали там, где находились мои товарищи с Кораблем Смертельного Призыва.
Очевидно, Корабль Смертельного Призыва притянул Кан Минхи.
Нужно немедленно отправляться к товарищам, которые прямо сейчас на окраине Региона Ангье готовятся к скачку на территорию Сим!
«Но как?»
Способа не было.
Мой разум начал пустеть, когда… я получил телепатическое сообщение от Ким Ён, с которой был связан Причудливым Звездным Сердцем:
[Вы можете немедленно прибыть?]
— …Нет. Я в Центральном Регионе Ганькун. Чтобы добраться сейчас же…
[Хянхва говорит, что есть способ.]
— Что?!
Я пораженно переспросил:
— Какой способ?
[Для начала… я отправлю к вам ее Ментальное Сознание.]
В то же мгновение Ментальное Сознание Ким Ён соединилось с Бук Хянхва, и передо мной появилась ее проекция.
Па-а-ат!
Бук Хянхва оказалась лицом к лицу с Джо Ёном внутри Причудливой Звездной Крепости.
[Приветствую вас, Старший Поддержки Джо Ён. Смиренная Бук из далеких потомков имеет честь лицезреть кумира всех мастеров Водного мира.]
Услышав ее слова, Джо Ён нахмурился и спросил:
— А ты еще кто такая?
— Это та самая мастерица с Талантом Искусства Странных Узоров, о которой я говорил. Та, что помогла Ёни. Сейчас она близка к Имун, — пояснил я.
Но при моих словах выражение лица Гвегуна стало немного странным.
— …Ты из рода клана Чжо?
[Что?]
— Странно… Ты не можешь быть из клана Чжо… Абсолютно…
[Что это значит?..]
— А, неважно. Подробности потом. Так зачем пришла?
На вопрос Гвегуна Бук Хянхва, придя в себя, сложила ручную печать.
Перед нами возник чертеж.
[Хоть это и ничтожно по сравнению с тем, что можно показать вершине мастеров Водного мира, но этого будет достаточно, чтобы вы добрались отсюда до нужного места.]
— Это же…
Гвегун с интересом посмотрел на показанный ею чертеж.
Это был чертеж Формации Разрушения Небес и Погибели.
Но я в нетерпении переспросил:
— У нас каждая секунда на счету, где взять время на ее создание?! Давайте лучше объединим усилия и полетим на Причудливой Звездной Крепости!
Однако Гвегун на мои слова лишь фыркнул:
— Где взять время?! Да много ли его нужно!
— Что? Что это значит…
По мановению руки Гвегуна откуда-то прилетела человекоподобная марионетка и встала перед Бук Хянхва.
— Слова не нужны. Сейчас покажу, а ты смотри. Раз уж ты, похоже, не из клана Чжо, временно побудешь моей помощницей. Не знаю, как ты получила Талант Искусства Странных Узоров, не будучи из моей семьи, но раз он у тебя есть, для ассистирования сгодишься!
На слова Гвегуна Бук Хянхва вселилась в принесенную им марионетку и с энтузиазмом ответила:
— Это честь для меня! Старший Поддержки Гвегун Чо Ён!
— Ну что ж, покажем им! Силу мастеров!
Механизмы Причудливой Звездной Крепости пришли в движение. Гвегун и Бук Хянхва, объединив силы, вырвали Пустотную Землю Центрального Региона Ганькун из великой земли и мгновенно начали встраивать Формацию Разрушения Небес и Погибели внутрь крепости.
«Безумие…»
Я видел Гвегуна уже не раз, но, честно говоря, хоть мне и было почти двести тысяч лет, я до сих пор не мог к этому привыкнуть.
С оглушительным грохотом в центре Причудливой Звездной Крепости в мгновение ока возникла Формация Разрушения Небес и Погибели – меньше той, что была установлена в Кванъмёке, но гораздо более совершенная.
— Хоть и временная, но сойдет! Ну что, отправляемся!
Гвегун, вытирая пот, активировал формацию, и Причудливая Звездная Крепость начала прыжок сквозь пространство.
Преодолев тысячи и десятки тысяч ли, мы в мгновение ока оказались перед Храмом Матери-Призрака.