Глава 420. Встреча (3)
Я содрогнулся, осознав форму Водного мира и расположение окружающих его миров, и постарался очистить разум.
«Сейчас я всё равно ничего не пойму».
Нужно быть настороже, но не зацикливаться на этом. Если я буду слишком много думать, возникнет притяжение, а если возникнет притяжение, кто знает, какое существо заглянет в мои мысли.
— …Благодарю за ценную информацию.
— Что ж, теперь можешь идти.
Я почувствовал, как Мудрец Пэгун полностью сняла ускорение сознания, позволив мне вернуться в любой момент.
— Могу ли я в будущем прийти к вам, чтобы разрешить некоторые сомнения?
Она немного подумала и сказала:
— Если хочешь встретиться со мной наедине до того, как достигнешь стадии Разрушения Звезд, для начала постарайся усмирить эти бедствия.
«Она говорит о Гвегуне и Кан Минхи».
Я на мгновение задумался и кивнул.
— …Хорошо. Я постараюсь.
— Вот и славно. Тогда до встречи…
С этими словами моё сознание стремительно покинуло Гору Тысячи Лотосов, обитель Мудреца Пэгун.
Я открыл глаза и вернулся в прежнюю ситуацию.
Энергия Инь заполнила всё вокруг, и Кан Минхи начала своё нисхождение.
«Чон Мёнхун и Ким Ёнхун вместе могут развить скорость уровня стадии Разрушения Звезд».
Остальные товарищи тоже были не из робкого десятка. К тому же, Мудрец Пэгун подтвердила, что мой уровень силы сопоставим со стадией Разрушения Звезд, так что я должен был суметь потянуть время против нисходящей Кан Минхи.
Я извлёк из своей области Бесцветный Стеклянный Меч и вышел вперёд.
Тёмные тучи заволокли небо, и в их центре пространство исказилось, явив пепельную сферу.
Это было явление, при котором пространство окраин Преисподней насильно накладывалось на реальность.
Но это было ещё не всё.
Звук выстрела из винтовки? Взрыв гранаты? Грохот обрушившейся от магии горы?
Подобный взрывной звук донёсся изнутри.
Но я инстинктивно понял, что это не просто взрыв, а «стук сердца».
Да, это было биение чьего-то сердца.
После третьего удара пепельная сфера окрасилась в чёрный цвет.
Из почерневшей сферы повалил чёрный дым.
При виде этого у меня волосы встали дыбом.
«Безумие…»
То, что казалось дымом, на самом деле было мириадами мельчайших пылинок. И каждая такая пылинка была призраком как минимум уровня стадии Накопления Ци.
Раздался четвёртый удар сердца.
Сфера треснула, и я почувствовал, как что-то пытается вырваться наружу.
С каменным лицом я произнёс:
— Брат Ёнхун. Чон Мёнхун. Все остальные, немедленно отправляйтесь к Кораблю Смертельного Призыва.
Похоже, я ошибся. Я наивно полагал, что Кан Минхи стадии Разрушения Звезд, с которой нам предстоит сразиться, будет той же, что противостояла мне и Со Рипу в восемнадцатой итерации. Тогда она только-только достигла этой стадии и была примерно на моём нынешнем уровне.
Самой сильной Кан Минхи, которую я когда-либо видел, была Кан Минхи из будущего, тысячу лет спустя. Настоящая Святая Мать Пути Призраков, настолько могущественная, что Чан Ику пришлось лично явиться, чтобы с ней сразиться.
Поэтому я заблуждался, думая, что смогу противостоять ей сейчас, когда прошло всего около пятисот лет, а не тысяча.
— О чём ты, Ынхён? Как можно бросать товарища?
— Мы тоже можем внести свою лепту…
— Я сказал, уходите немедленно!! — рявкнул я, обрывая Ким Ёнхуна и Чон Мёнхуна.
Именно потому, что моя сила достигла уровня стадии Разрушения Звезд, я понимал всю опасность, в то время как мои товарищи, всё ещё на уровне стадии Единства Тела, не осознавали её.
Лишь Ким Ён, чьё сознание невероятно выросло и по своему объёму превосходило стадию Единства Тела, кажется, поняла смысл моих слов и, обливаясь холодным потом, кивнула. Хонбом же, что-то почувствовав, смотрел на сферу отсутствующим, зачарованным взглядом.
— С-слушайтесь его. Все… — проговорила Ким Ён, схватившись за голову и судорожно вздохнув. Ким Ёнхун и Чон Мёнхун, уже не настолько неспособные оценить ситуацию, как раньше, обменялись взглядами и с мрачными лицами спросили:
— С тобой всё будет в порядке?
— Если вас не будет, я смогу использовать все свои козыри и продержаться.
— …Хорошо.
Чон Мёнхун кивнул и, объединив силы с Ким Ёнхуном, превратился в птицу из золотой молнии и улетел в том направлении, куда отправился Корабль Смертельного Призыва.
«Как я мог забыть, что в этот момент вмешался Жнец Смерти… Ты идиот, Со Ынхён?»
Я мысленно крыл себя последними словами, глядя, как из расколовшейся наконец сферы показалась длинная рука.
По моим прикидкам, Кан Минхи в этой регрессии будет сильнее, чем любая другая Кан Минхи, которую я когда-либо встречал.
Потому что она… уже сейчас, спустя пятьсот лет после нашего прибытия в этот мир, благодаря вмешательству Жнеца Смерти, превзошла свою версию из тысячелетнего будущего.
Бесчисленный шёпот, казалось, звучал прямо в ушах.
Неразборчивое бормотание.
Негодование, рыдания, вопли, молитвы, крики…
Все слова, что произносят мертвецы, извергались из одного источника.
Из уст повелительницы призраков, ведущей за собой тысячи, миллионы, миллиарды, триллионы духов, — Святой Матери Призрачного Пути Кан Минхи!
Я понял, что один только её шёпот создаёт чудовищные вибрации, по силе сравнимые с атакой совершенствующегося на стадии Единства Тела.
«Это сравнимо со смехом Почтенного стадии Разрушения Звезд, который я видел в Море Громового Святого».
Только благодаря тому, что я стал сильнее с тех пор, я мог сейчас стоять на ногах.
Чёрный призрак ростом в десять чжан, терзающий свою голову и извергающий бесчисленный шёпот.
Её голова, простираясь на несколько ли, сливалась с тьмой. Тело было облачено в тёмные одежды, а из глаз текли синие слёзы, — Мать-Призрак.
Я крикнул в сторону Святой Матери Призрачного Пути Кан Минхи:
— Я здесь.
Её взгляд устремился на меня.
От одного её взгляда земля вокруг меня начала гнить от энергии Инь, и повсюду стали появляться призраки.
Но я, не дрогнув, встретил её взгляд и горько усмехнулся.
— …У нас с тобой осталось много незаконченных разговоров, не так ли?
Я поднял Бесцветный Стеклянный Меч и принял фехтовальную стойку.
— Давай поговорим сейчас.
В следующее мгновение Кан Минхи была уже передо мной.
Она обрушила на меня руку.
Раньше я бы даже не успел среагировать и был бы вбит глубоко в землю. Но сейчас я плавно отвёл её удар мечом, а затем, оттолкнувшись, взмыл высоко в небо.
В мгновение ока синее небо стало ближе, а огромная территория человеческой расы показалась крошечной. Я мельком увидел вдалеке Гору Тысячи Лотосов, обитель Мудреца Пэгун, и снова перевёл взгляд на Кан Минхи, которая уже догнала меня.
Она разинула пасть.
Синие зубы уже превратившейся в монстра Кан Минхи были острыми и зазубренными, как у акулы.
— Зубы у тебя по-прежнему в порядке.
Я пошутил, глядя, как она вцепилась в мой Бесцветный Стеклянный Меч.
Конечно, ей было не до шуток. Она, используя силу своей шеи, потянула меня вниз, намереваясь с этой высоты впечатать в землю.
Мы, словно метеорит, входящий в атмосферу, загорелись и были объяты пламенем.
— Будет немного больно. Прости.
В пылающем жаре я провернул Бесцветный Стеклянный Меч в её пасти. С несколькими звонами меча направление зажатого в зубах оружия изменилось. Одновременно меч, проскользнув между её зубами, отсёк ей голову.
— Ки-я-а-а-а-а-а!!
Ужасающий вопль, казалось, долетел до самой территории расы Йопта.
Из отрубленной шеи хлынула чёрная жидкость, и на её месте выросли две новые головы.
Забавный трюк, но я мог создать двадцать таких, поэтому, вместо того чтобы восхищаться, я воспользовался её замешательством и взобрался ей на спину.
Она заизвивалась, пытаясь сбросить меня, но я крепко держал её человеческие руки и придавливал её к земле, так что вырваться было сложно.
— Ки-я-а-а-а-а-а-ак!
Из её спины выросла ещё одна пара рук. Они потянулись ко мне с призрачными когтями, но было уже поздно.
Я явил своё истинное тело с двадцатью головами и, используя Технику Тысячи Катти, добавил к своему весу массу своей области, обрушив на неё вес целого континента.
С оглушительным грохотом по всей опустевшей территории человеческой расы пошли трещины, началось смещение земной коры.
Мне было немного жаль соседнюю расу Йопта, но на их территории сейчас, должно быть, бушевали землетрясения и цунами.
«Простите. У меня не было сил эвакуировать и вас».
Я мысленно извинился перед расой Йопта и другими соседними расами, которые только сейчас начали эвакуацию, объявив чрезвычайное положение, и поднял меч над извивающейся подо мной тьмой.
С высокого ранга – на низкий.
С высокой позиции – на низкую цель.
На одно мгновение.
На кратчайший миг удар Стойки Глубокого Озера Горного Сердца, превзошедший даже скорость сабли Надвигающийся Свет, поразил Святую Мать Пути Призраков.
Территория человеческой расы, простирающаяся на пятьсот тысяч ли, была вновь рассечена моим намерением меча.
Звук даже не успел за этой скоростью и донёсся позже.
Но я, с суровым лицом, после удара без колебаний отскочил от неё.
Призраки запели.
Из трещин в земной коре, образовавшихся после того, как я впечатал в землю Святую Мать, поднимались энергия Инь и призрачная ци.
— …Вот же сволочи…
Я тихо выругался, поняв природу этой энергии Инь.
Почему человек – одно из Двух Зол среди Шести Великих Кланов? Превращение живых существ в пилюли – не исключительно человеческий грех, рабовладельческие расы тоже были, а захват и грабёж – не уникальный для людей способ мышления.
В лицемерии их превосходили раса Чанмок и раса Небесного Крыла. В чудаковатости – раса Гюнхэ. В мерзости – раса Бухю. В воинственности – раса боевых призраков.
И всё же люди – это Два Зла.
Почему так?
Ответ был в «количестве».
Человеческая раса была одной из многих Небесных рас, на первый взгляд ничем не примечательной. Но люди – это раса, которая жаждет чужого даже без необходимости. Они убивают без нужды, стремятся к излишнему комфорту и ищут лишь спокойствия.
Сила их желания превосходила боевую мощь расы боевых призраков. Мерзость их желания превосходила расу Бухю, чудаковатость – расу Гюнхэ, а лицемерие – расы Чанмок и Биик.
Бесчисленные расы были захвачены на территории людей, становились объектами экспериментов и превращались в пилюли. Но куда же делись их «бесчисленные мстительные духи»?
Почему люди, оставив прекрасные земли, строили Небесные Острова и жили на них, изображая из себя благородных?
Пятьсот тысяч лет с сотворения Кванханге. За это долгое время мерзость человеческой расы, которая истребляла и пожирала бесчисленные народы, наконец-то вышла наружу.
Я смотрел на бескрайние потоки мстительных духов, вырывающихся из-под земли, и чувствовал, как меня разбирает смех. Люди грабили другие расы, извлекали их внутренние и демонические ядра для пилюль, кровь и кожу использовали для талисманов, а кости и внутренности – для магических артефактов. Даже души и духи поглощались демоническими совершенствующимися, а оставшиеся осколки выбрасывались под Небесные Острова, как пищевые отходы. Таким образом, лишённые сил души, как бы ни были они полны негодования, не могли стать мстительными духами.
Даже если бы они со временем попытались восстановить силы, другие мстительные духи, вечно падающие сверху, в жажде энергии пожирали друг друга. Земля под Небесными Островами была настоящей свалкой для человечества.
Но благодаря Кан Минхи бесчисленные мстительные духи, угнетённые и замученные людьми, пробудились и обрели силу. Точнее, Кан Минхи была лишь каналом, а сила, питающая мстительных духов, шла откуда-то из [глубин].
— Человекчеловекчеловек…
— Убьёмубьёмубьёмубьём…
— Будьснамибудьснамибудьснами…
— Былобольнобылобольнобылобольно.
— Мысделаемстобойтожесамоетыпочувствуешьтожечтоимы…
Мстительные духи, ставшие жертвами человечества, обрели силу и все как один достигли уровня как минимум стадии Накопления Ци.
Я с изумлением смотрел, как сила Кан Минхи, способная управлять мстительными духами, мгновенно возросла.
Триллионы, квинтиллионы мстительных духов устремились к ней, и её размер увеличился. Сначала она была ростом в десять чжан, а теперь – более сорока чжан, почти четыре ли.
Я смотрел на её ставшее огромным, как гора, тело и разразился пустым смехом.
— …Проклятые люди.
Её гигантская рука обрушилась на то место, где я был.
Я полностью отказался от мысли тянуть время. Нужно было бежать.
Даже мой облик двадцатиглавого Короля-Призрака был бесполезен перед ней, повелевающей бесчисленными духами. Сначала призраки, увидев меня, вздрогнули, но после того как Кан Минхи выросла до размеров горы, они, наоборот, зажгли призрачные огни и безумно потянулись ко мне, словно призывая стать одним из них.
— Простите, но с вашей госпожой нам не по пути.
Я уклонялся от чёрных рук, которые, словно сеть, пытались накрыть меня, и смотрел на территорию людей, полностью поглощённую тьмой и превратившуюся в подобие Царства Призрачных Душ.
Мне было немного стыдно, но я использовал всю силу Трёх Тхэгыков, чтобы уклониться от её атак, и начал убегать.
Моя сила была на уровне ранней стадии Разрушения Звезд. Но даже с ней у меня не было шансов на победу, а она, впитав в себя всю мерзость человечества, теперь была сравнима со средней стадией Разрушения Звезд.
Я использовал все доступные средства: технику скольжения, Технику Ускользания, технику сокращения земли, полёт на управляемом мече – всё, чтобы сбежать.
И тьма, поглотившая территорию людей, начала преследовать меня.
«Даже Чан Ик, наверное, не справится с этим».
Я обливался холодным потом, глядя на тьму Святой Матери Пути Призраков, поглощающую территории других рас.
Чёрные молнии сверкали, и из тьмы вырвался сине-чёрный призрачный огонь, истребив одну из соседних рас людей – расу Белого Рога.
Бесчисленные совершенствующиеся Водного мира. И Небесные расы, породившие расу Сознания. Как всегда, хоть люди и были особенно жестоки, другие Небесные расы тоже не были безгрешны. Они тоже истребляли и захватывали другие народы. И теперь бесчисленные мстительные духи тех, кого они захватили, втягивались во тьму Святой Матери Пути Призраков и обретали силу.
Я видел, как с грохотом чёрной молнии сила Святой Матери Пути Призраков росла.
«Безумие…»
У меня перехватило дыхание. С каждой поглощённой расой тьма становилась всё больше. Не так резко, как при поглощении мстительных духов людей, но с каждой поглощённой расой и её жертвами она определённо становилась сильнее, и это было видно невооружённым глазом.
Не зря Кан Минхи через тысячу лет поглотила одну пятидесятую Кванханге.
А нынешняя Кан Минхи, встретив Главного Судью, уже на начальном этапе своей ярости обрела силу, превосходящую её версию из тысячелетнего будущего.
«Мудрец Пэгун… боюсь, тут понадобится не клон Чан Ика, а его основное тело».
Я с изумлением оглянулся.
В этот момент из тьмы вырвалась гигантская рука, преодолев пространство, и потянулась ко мне.
Я даже не успел среагировать.
Благодаря пространственным манипуляциям уровня стадии Разрушения Звезд, её рука достигла меня, и я, получив удар, пролетел через территорию одного из Небесных Кланов, кубарем катясь по земле.
— Кха… ха…
Из всех семи отверстий на моём лице потекла кровь.
Раны быстро заживали, но разница между мной и Святой Матерью Пути Призраков была настолько велика, что я даже не успел среагировать.
Но больше всего меня беспокоила не боль, а огромная тёмная буря, всё ещё приближающаяся ко мне издалека.
— …Кан Минхи…
Когда её рука ударила меня, я отчётливо услышал.
«Спаси меня».
Эту волю мог услышать только я, будучи одновременно и представителем Небесной расы, и расы Джи, и расы Сознания.
Очнувшись, я должен был бы немедленно бежать. Но я, широко раскрыв глаза, смотрел на приближающуюся Кан Минхи немного растерянным взглядом.
Кан Минхи, уничтожив ещё одну Небесную расу, приближалась сюда.
Наверное, через сто секунд она будет здесь.
— …Кан Минхи…
Я позвал её, шевеля пересохшими губами.
И ответ раздался рядом со мной.
— Хи-хи, так вот как зовут это существо, даос Со.
Техника Меча Одиночного Зла.
Двадцать вторая стойка.
Я, не раздумывая, применил стойку Разрубания Пика в сторону ненавистного голоса.