Глава 42. Стадия Очищения Ци (1)
Стадия Очищения Ци состоит из четырнадцати уровней.
Говорят, раньше стадию Разрыва Культивации включали в Очищение Ци, и уровней было пятнадцать, но даже тогда основой этой стадии считался этап после формирования даньтяня Закона.
Я читал Сутру Вхождения в Дао Пяти Пиков, впитывая информацию о стадии Очищения Ци.
Хотя ее для удобства называют стадией с 1-го по 14-й уровень, каждый из этих этапов был устроен весьма сложно.
Для 1-го уровня стадии Очищения Ци нужно было постичь все семьдесят две устные формулы Мантры 72-х Земных Зол и активировать в теле соответствующие семьдесят два духовных меридиана.
Для 2-го уровня – постичь все формулы закона из Формулы 36-ти Небесных Звезд и, используя Семьдесят два Земных Зверя как основу, сконденсировать духовную сущность, соответствующую Тридцати шести Небесным Главенствам.
Для 3-го уровня – развить 72 духовных меридиана и 36 духовных сущностей так, чтобы они могли принимать двенадцать видов духовной силы, соответствующих Двенадцати Земным Ритмам.
Для 4-го уровня – принять все десять видов трансформаций духовной силы, соответствующих Схеме Десяти Небесных Стволов.
Для 5-го уровня – согласно принципу Девяти Дворцов, свести 108 духовных меридианов и сущностей, а также 60 трансформаций духовной силы в девять точек.
Для 6-го уровня – полностью завершить пути духовной силы в соответствии с движением Восьми Триграмм.
Для 7-го уровня – совершить подношение Семи Звездам, чтобы объявить Духовной Сущности Неба и Земли о своем намерении идти по пути самосовершенствования и получить дозволение принимать еще больше духовной силы.
Для 8-го уровня – направить духовную ци, соответствующую Шести Гармониям и Четырем Направлениям Неба и Земли, по завершенным путям духовной силы, до краев наполнив все духовные меридианы тела.
Для 9-го уровня – подчинить свойства и символы Пяти Элементов главной стихии своей техники, полностью пробудив ее суть.
Для 10-го уровня – по принципу Четырех Символов полностью соединить духовные меридианы Восьми Триграмм, которые до этого были завершены, наполнены и стихийно усилены, создав Два Меридиана: инь-меридиан и ян-меридиан.
Для 11-го уровня – полностью пронзить духовной силой верхний, средний и нижний даньтяни, соответствующие Трем Силам, и достичь слияния Неба, Земли и Человека.
Для 12-го уровня – непрерывно циркулируя энергию по инь- и ян-меридианам Двойного Предела, в итоге полностью их интегрировать и достичь состояния без изъяна.
Для 13-го уровня – ускорить духовную силу через меридиан, ставший Единым Началом, и свести ее в единую точку внутри даньтяня.
Для 14-го уровня, Беспредельности, – взорвать эту единую точку, преобразовав внутреннее пространство даньтяня.
Когда даньтянь полностью преобразуется, внутри него возникнет Духовное Облако, а в нем родится Духовная Звезда – так достигается стадия Накопления Ци.
Таковы были начало и конец стадии Очищения Ци.
«…Смогу ли я вообще закончить это за одну жизнь?»
Переход от третьесортного воина к мастеру Предела, от Предела к Сбору трех сущностей в вершине, а оттуда к Пяти Ци, Сходящихся к Началу, – все это можно было постичь за одну жизнь, если посвятить ей всего себя.
Но стадия Очищения Ци… даже внутри одной этой стадии существовала колоссальная пропасть между уровнями.
«Теперь я понимаю, почему до сих пор разница всего в один уровень у совершенствующихся стадии Очищения Ци означала такую огромную разницу в силе».
В мире боевых искусств разница в пределах одного уровня была не так велика.
Мастер Предела начальной стадии мог одолеть мастера средней стадии.
А мастер средней стадии мог победить того, кто только достиг Сбора трех сущностей в вершине.
Но совершенствующемуся стадии Очищения Ци было почти невозможно противостоять тому, кто был хотя бы на один уровень выше.
Я также понял, почему так много совершенствующихся на всю жизнь застревали на 1-м уровне.
Если не обладать выдающимся постижением магии, можно было всю жизнь практиковаться и так и не понять все устные формулы Заклинаний Семидесяти Двух Земных Зверей.
«Непросто все это…»
Я с трепетом окинул взглядом описание всех четырнадцати уровней и принялся искать нужные техники в Сутре Вхождения в Дао Пяти Пиков.
Вхождение в Дао через Землю, Вхождение в Дао через Воду, Вхождение в Дао через Дерево, Вхождение в Дао через Металл, Вхождение в Дао через Огонь.
В сутре было пять техник.
Я выбрал Вхождение в Дао через Землю.
Причина была проста.
Техника внутренних сил, которую я практиковал в Муриме, Искусство Циркуляции Ци Драконьей Вены, по классификации совершенствующихся относилась к стихии Земли.
«Лучше практиковать то, что уже знакомо».
Я начал повторять устную формулу из Канона Погружения в Дао Земной Луны, произнося Заклинания Семидесяти Двух Земных Зверей.
Эти заклинания были не только ключом к активации семидесяти двух духовных меридианов, но и сами по себе являлись базовой магией.
Например, если произнести от начала и до конца заклинание Земного Рога, из духовного меридиана, соответствующего Звезде Земного Рога, вырвется энергия, и из земли поднимется земляной шип.
«К тому же, нужно складывать ручные печати».
Конечно, на более высоких уровнях Очищения Ци можно было обходиться без печатей и заклинаний, но сейчас для сотворения магии требовалось и то, и другое.
«Для начала… нужно активировать духовный меридиан, соответствующий Звезде Земного Главы».
В любом случае, как только я активирую хотя бы один духовный меридиан, я войду в 1-й уровень стадии Очищения Ци.
Я тихо вздохнул и, произнеся заклинание Земного Главы, активировал духовный меридиан.
* * *
Прошло два месяца.
Я вышел из каменного грота и вдохнул свежий воздух.
Мне кое-как удалось активировать первый духовный меридиан – меридиан Земного Главы.
Однако на это ушло почти сто Камней Духа.
«Эффективность просто ужасающая».
Такими темпами, даже если я использую все оставшиеся камни, неизвестно, когда смогу активировать все Семьдесят два Земных Зверя.
«…Что ж, разве не для этого я и вступил в клан совершенствующихся?»
Вообще-то, я мог бы стать отшельником-совершенствующимся и практиковаться в одиночку. Технику самосовершенствования можно было добыть, убив парочку адептов клана Макри. Так что, по сути, мне не было нужды сюда приходить.
Но я пришел в клан Чхонмун именно для того, чтобы в такие вот безвыходные моменты получать помощь.
Я отправился к Чхонмунмоку и сообщил, что стал совершенствующимся стадии Очищения Ци.
Старейшина стадии Накопления Ци уставился на меня с широко раскрытыми глазами. Он поверил мне лишь после того, как, не веря своим ушам, проверил мой пульс и убедился, что духовный меридиан активирован.
— К-как… Что ты такое сделал? Обладатель пяти духовных корней за три месяца прошел стадию Разрыва Культивации, сбалансировал энергию и достиг Очищения Ци? Что за безумие… Ха, теперь понятно, почему старейшина дал тебе рекомендацию. Ха-ха…
Он посмотрел на меня с любопытством и спросил, какую технику я использовал.
— С помощью какой техники ты вошел в стадию Очищения Ци?
— Техника называется Сутра Вхождения в Дао Пяти Пиков. Я использовал из нее Формулу Вхождения в Дао через Землю.
— А, Сутра Вхождения в Дао Пяти Пиков. Та самая.
Похоже, слухи о том, что это общедоступная техника, не врали – Чхонмунмок сразу ее узнал.
— Эта техника, безусловно, самая что ни на есть базовая. В ней точно изложены основы, необходимые для стадии Очищения Ци. Но, поскольку там только основы, ты не сможешь использовать какую-либо особую стихийную магию, кроме базовых заклинаний, связанных с меридианами.
— Это я понимаю.
— Подожди-ка, хм…
Он похлопал по своему хранилищу и достал из него манускрипт.
— Это Техника Пребывания Земли, техника стихии Земли. Одна из базовых техник клана Чхонмун, специализирующаяся на прочной защите. Можешь изучать ее вместо Формулы Вхождения в Дао через Землю, а можешь и вместе с ней. Поскольку обе техники одной стихии, скорость практики не должна сильно замедлиться.
— Благодарю вас.
— Ты говорил, что постижение техники идет медленно? Этого не избежать с пятью духовными корнями… Но есть способ ускорить этот процесс.
Мои глаза загорелись, и я стал внимательно слушать Чхонмунмока.
— Обычно говорят: «Сначала Прорыв, Потом Осознание». Когда ты прорываешь духовный меридиан, повышаешь ранг, достигаешь нового уровня, то осознание того, что лежит ниже, приходит само собой, инстинктивно.
— Ты ведь активировал меридиан, соответствующий Звезде Земного Главы, так что должен понимать. Ну как? Ты ведь примерно понял, в чем суть Мантры Земного Главы, не так ли?
— Да, это так.
— В будущем, когда ты перейдешь с 1-го уровня Очищения Ци на 2-й, когда поднимешься с низших уровней на высшие, когда перейдешь от Очищения Ци к Накоплению Ци, ты будешь понимать смысл изученных ранее заклинаний и формул закона гораздо естественнее, инстинктивно.
— Поэтому обладатели Небесного или Истинного корня быстро прорывают меридианы, достигают новых уровней и постигают то, что лежит в основе. Но таким, как ты, обладателям Смешанного корня, если хочешь быстро продвигаться, нужно делать наоборот.
— Наоборот – это…
— Сначала Осознание, Потом Прорыв! Сначала нужно постичь смысл заклинаний и формул закона, усвоить их и запечатлеть в своей душе. Если ты в совершенстве поймешь заклинание, то даже без огромных ресурсов или выдающихся способностей твой духовный меридиан активируется сам, и ты сможешь прорваться на новый уровень.
«Сначала Осознание, Потом Прорыв…»
Я примерно понял, о чем он.
Совершенствующиеся с выдающимися талантами, обладатели Небесного или Истинного корня, могли просто сидеть и медитировать, и их уровень рос сам по себе, а понимание заклинаний приходило следом.
Но совершенствующиеся с куда более скромными способностями, обладатели Смешанного корня, должны были сначала понять заклинания, чтобы активировать меридианы и достичь нового уровня.
И у меня уже был точно такой же опыт.
«Значит, чтобы обрести Ментальное Сознание и духовный корень, которыми совершенствующиеся обладают от рождения, мастер боевых искусств должен достичь состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу».
Чтобы достичь мира сознания, которым совершенствующиеся пользуются так же легко, как дышат, мастер боевых искусств должен был постичь мысль, в мысли постичь жизнь и, наконец, пробудив все мысли жизни, достичь сознания.
Технику, которую гений постигает и применяет с первого раза…
Бездарь, чтобы достичь ее, должен бесчисленное количество раз пытаться и ошибаться, прежде чем встать на один уровень с гением.
Такой опыт у меня уже был, и не раз.
— Благодарю за совет.
Так что нечего было бояться и нечего было усложнять.
Нужно было просто стараться так же, как и всегда.
Так же, как и раньше.
— Да. И еще, раз в десять дней во владениях проходит собрание, где представители боковых ветвей и внешние члены клана обсуждают свое понимание заклинаний и формул закона. Участие в нем будет тебе полезно.
— И еще. Советы, которые я тебе дал, и манускрипт – это подарок в честь твоего достижения стадии Очищения Ци. Если захочешь получить мой совет в следующий раз, придется сначала накопить и пожертвовать очки вклада. А теперь ступай.
— Благодарю вас.
Я поблагодарил Чхонмунмока и покинул его каменный грот.
Несколько дней спустя я принял участие в том самом собрании.
Это была встреча, где совершенствующиеся 1-го, 2-го и 3-го уровней стадии Очищения Ци обсуждали свои озарения.
На собрании были не только представители боковых ветвей, но и такие же внешние члены, как я, и даже несколько наемных горных отшельников, накопивших много очков вклада.
Максимальный уровень участников был 3-й, и совершенствующиеся каждого уровня собирались в свои группы.
Я, естественно, присоединился к группе 1-го уровня.
— Прежде всего, я хотел бы рассказать о стене, в которую я недавно уперся.
Собрание проходило так: совершенствующиеся садились в круг, и каждый по очереди рассказывал о своих озарениях и недавних трудностях.
Я тоже сказал пару слов о меридиане Звезды Земного Главы и в тот день смог немного пообщаться с другими совершенствующимися клана Чхонмун.
Так прошел месяц – в обсуждениях на собраниях и выполнении заданий.
В разговорах с другими совершенствующимися клана Чхонмун я выяснил нечто весьма шокирующее.
— То есть… вы этого не видите?
— Верно. Даос Со, вы что, изучали какую-то особую технику Ментального Сознания?
— А… ну, вроде того.
Я растерянно улыбнулся и неловко посмотрел на другого внешнего члена клана, с которым разговаривал.
Сегодня я узнал поразительную вещь.
Совершенствующиеся не могут видеть Цвет мыслей.
Они, похоже, могли воспринимать их форму, но не более того. Для них сознание и мысль были просто прозрачными.
«Весьма шокирующее открытие. Я-то думал, все совершенствующиеся видят цвет мыслей, как и я… Хотя, мне ведь до сих пор и сравнивать было не с кем. Да и мастера боевых искусств, достигшие состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу, – не такое уж частое явление».
Я задумался о размере Ментального Сознания мастера боевых искусств, достигшего этого состояния.
Примерно как у совершенствующегося 3-го или 4-го уровня Очищения Ци.
Хотя я использовал Технику Скрытого Сознания, чтобы казаться слабее, моя настоящая Область Сознания была гораздо больше.
К тому же, судя по разговорам, не только совершенствующиеся 3-го уровня, но и адепты стадии Накопления Ци не видели оттенков мыслей, как я.
Если только они не изучали какую-то особую технику Ментального Сознания.
«Область Сознания, которую пробуждает мастер боевых искусств, изначально превосходит сознание совершенствующегося».
Пожалуй, это была единственная область, в которой мастер боевых искусств мог превзойти совершенствующегося.
Благодаря общению на собраниях я узнал еще одну интересную деталь о клане Чхонмун.
«Клан, почитающий Путь Борьбы… Влияние Чанходжи? И из-за этого они каждый год проводят турнир под названием Собрание Сражающихся Бессмертных…»
Это Собрание было ежегодным поединком, в котором сходились все кровные члены клана Чхонмун.
Все, кто носил фамилию Чхонмун, – и из прямой, и из боковых ветвей, – были обязаны участвовать, и по результатам турнира определялась их иерархия в клане.
Поэтому каждый раз на этом Собрании они сражались не на жизнь, а на смерть и весь год неустанно к нему готовились.
«Теперь понятно, почему про членов клана Чхонмун ходят слухи, что у них скверный характер».
Наличие такого турнира в клане, должно быть, и закалило их нравы.
«Жаль. Если бы в нем могли участвовать и те, кто не носит фамилию Чхонмун, я бы мог подняться в иерархии и получить кучу ресурсов».
Я тихо облизнулся.
И в этот момент…
— Срочные новости! Срочные новости!
В каменный грот, где проходило собрание, ворвался запыхавшийся член боковой ветви клана.
— Клан Чжин наконец сверг Имперскую Династию Макри и основал Имперскую Династию Чжин! Они взяли под контроль всю политическую обстановку в Государстве Ён!
— В честь этой победы наша главная семья решила отправить к Клану Чжин посольство. Подать заявку могут не только члены клана Чхонмун, но и все внешние члены! Говорят, посланники смогут встретиться и даже получить наставления от человека уровня Накопления Ци, который внес огромный вклад в свержение Династии Макри!
— Ого, получить наставления от старейшины Клана Чжин? А кто именно этот старейшина?
— Я… впервые слышу это имя. Кажется, Ёнхун…
Я почувствовал, как на моих губах появляется улыбка.
Ким Ёнхун. И в этой жизни он добился успеха.
— …Как можно подать заявку в посольство?
— В клане Чхонмун все как всегда просто: выживает сильнейший! В прошлый раз, когда было нечто подобное, всех желающих согнали вместе и заставили драться за двадцать мест. Последние двадцать выживших получили свой шанс.
— Тебе, парень, лучше сдаться. С твоим-то 1-м уровнем Очищения Ци не стоит и пытаться.
Но я лишь мягко улыбнулся и переспросил:
— Заявку, как и на все остальное, нужно подавать старейшине Чхонмунмоку?
— Да, но в этот раз в посольство ринутся многие выдающиеся восходящие таланты, которые готовились к Собранию Сражающихся Бессмертных. Выбрось эту затею из головы. Встреча с одним человеком уровня Накопления Ци не перевернет твою жизнь, верно?
Я прошел мимо него и направился к каменному гроту Чхонмунмока.
«Жизнь она, может, и не перевернет. Но это просто… встреча со старым товарищем из родных краев».
Если он помог Клану Чжин свергнуть Имперскую Династию Макри, то его уровень боевого искусства наверняка достиг как минимум состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу.
Интересно, чего он достиг в этой жизни?
До каких высот он смог развить свое боевое искусство?
Давно мне не хотелось скрестить мечи с мастером боевых искусств равного или даже превосходящего уровня.
* * *
Попасть в посольство оказалось очень просто.
Пока все остальные рубились в общей свалке, я, используя Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока, скрыл свое присутствие. А когда осталось всего двадцать человек, я подкрался к самому измотанному из них, оглушил его и стал победителем.
Кто-то называл меня трусом, но на самом деле я мог бы в тот день перебить их всех, включая совершенствующихся 5-го и 6-го уровней.
«Пусть будут благодарны, что я вел себя тихо и не стал драться».
Я просто не хотел привлекать к себе лишнего внимания.
Как бы то ни было, я стал членом посольства.
Вместе с одним из старейшин стадии Накопления Ци из клана Чхонмун я отправился в качестве посланника в Клан Чжин.
— Всем на борт!
В день отправления старейшина стадии Накопления Ци стоял на носу огромного корабля – магического артефакта – и кричал нам.
Вместе с другими членами посольства я взошел на корабль, стоявший на стратегически важной площадке во владениях клана, и вскоре судно поднялось в небо.
«Сколько ни смотрю, а все равно удивительно».
Я и сам мог ходить по небу, но хождение по воздуху, когда отталкиваешься от духовной ци Неба и Земли и текстуры воздуха, работало по совершенно иному принципу, чем этот артефакт.
Духовная ци Неба и Земли впитывалась в корабль, создавая странную подъемную силу.
Корабль плавно взмыл в воздух, а затем стремительно рванулся вперед.
Ш-ш-ш-у-у-ух!
Судно мгновенно поднялось в небо, пронзило облака, и его киль коснулся моря облаков.
Судя по скорости, до Государства Ён мы доберемся примерно за день.
«Теперь я понимаю, почему летающие магические артефакты так популярны».
Это было совсем не то же самое, что просто ходить по воздуху.
Это было похоже на полет в комфортабельном самолете.
Стоя на палубе, я смотрел, как нижняя часть корабля скользит по облакам, и погрузился в раздумья.
«Как высоко может подняться мастер боевых искусств?»
И развил ли Ким Ёнхун в этой жизни Запись о Превосходстве над Совершенствованием и Боевыми Искусствами?
Путь мастера боевых искусств: третьесортный, второсортный, первосортный, а затем – Предел.
Вершина Предела – Сбор трех сущностей в вершине.
А за ним – Пять Ци, Сходящихся к Началу.
И это был конец.
Состояние Пяти Ци, Сходящихся к Началу, было легендарным, и раз в несколько сотен лет кто-то его достигал, но дальше не заглядывал еще никто.
«Кроме Ким Ёнхуна, разумеется».
Состояние Конденсации Мощной Ци в Сферу, которого он достиг, было чудом, невиданным за всю историю боевых искусств.
«Да, нынешние пределы боевого искусства… они постоянно расширяются».
Для мастера боевых искусств больше не существует вершины.
Поэтому мастер боевых искусств – это тот, кто должен сам создавать эту «вершину».
Я медленно погладил меч на поясе.
Даже встав на путь совершенствующегося, даже практикуя магию, я ни разу не расставался с этим клинком.
Произнося заклинания, я одновременно продолжал тренироваться с мечом, пытаясь нащупать путь к следующему уровню.
Конечно, я все еще был на начальном этапе состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу.
«Но даже если я еще не могу подняться выше… Ким Ёнхун покажет мне то, что лежит за гранью».
И он скажет мне, что годы, посвященные боевым искусствам, не были потрачены впустую.
Теперь я был совершенствующимся.
Но в то же время я был мастером боевых искусств.
И как мастер боевых искусств, и как совершенствующийся…
Я не сдамся и буду без остановки мчаться вперед.
Потому что именно такой жизни я желаю.
«Я буду подниматься все выше и выше. И обязательно… закончу это возвращение и проживу настоящую, полноценную жизнь».
С этой твердой решимостью я посмотрел в небо.
Небо над облаками было высоким и бескрайним, но при этом безупречно чистым и ясным.
* * *
День спустя мы прибыли в главную семью Клана Чжин.
«Так вот она… главная семья Клана Чжин!»
Она располагалась на вулкане.
Да еще и на действующем – внизу булькала кипящая лава!
И в самом центре этого вулкана находилась главная семья Клана Чжин.
«В Государстве Ён были вулканы?»
Но я удивился по другой причине.
За несколько прожитых жизней я впервые видел вулканическую местность.
— Послушайте, вы случайно не знаете, где географически в Государстве Ён находится главная семья Клана Чжин?
Я спросил у одного из своих товарищей по посольству.
Он, сглотнув слюну при виде величия раскинувшейся внизу резиденции, охотно ответил:
— Говорят, это недалеко от уезда Кюнггансон в Государстве Ён. Но я точно не знаю.
«Кюнггансон? Я бывал там раньше, но никаких вулканов там не было. Неужели…»
Я подумал об одной возможности.
«Неужели весь вулкан был скрыт иллюзорным барьером, и поэтому я до сих пор его не замечал?!»
Я с изумлением смотрел на главную семью, пораженный немыслимым масштабом формации, которая ее окружала.
— Снижаемся!
Старейшина стадии Накопления Ци из клана Чхонмун начал спуск, и мы вошли на территорию Клана Чжин.
Войдя в резиденцию, мы во главе со старейшиной направились в главную семью, чтобы передать личное письмо от главы клана Чхонмун главе клана Чжин.
Благодаря этому я впервые за все свои жизни смог увидеть совершенствующегося стадии Формирования Ядра так близко.
«Так вот он… совершенствующийся стадии Формирования Ядра…»
Покалывание, покалывание.
Он был похож на ту лису.
Огромная Область Сознания радиусом более тридцати чжан накрывала все вокруг. В ее центре, в кресле главы, сидел зрелый человек в красной мантии и читал письмо главы клана Чхонмун.
Покалывание, покалывание.
Под давлением ауры, которую совершенствующийся стадии Формирования Ядра даже не пытался скрыть, все члены посольства, кроме меня, выглядели так, будто вот-вот умрут от удушья.
Мою кожу тоже покалывало от его духовной силы, но не более того.
«На уровне Пяти Ци, Сходящихся к Началу, такое давление можно легко стряхнуть с себя».
Используя свое сознание, я незаметно рассекал направленное на меня давление.
После недолгого обмена формальными приветствиями наконец настал момент, которого я ждал.
— А теперь я представлю вам лучшего внешнего члена Клана Чжин, отличившегося в недавней битве за смену династии!
На небольшое возвышение поднялся Ким Ёнхун и поклонился нам.
— Приветствую почетных гостей из других кланов. Я – мастер боевых искусств по имени Ёнхун.
Как и ожидалось, он уже достиг состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу, – его мысль эволюционировала в сознание, и он выглядел моложе.
— Мастер боевых искусств?
— Что он несет? Разве он не совершенствующийся?
— Он что, издевается над нами?
В этот момент один из старейшин Клана Чжин усмехнулся.
— Он действительно мастер боевых искусств, достигший пика. И он действительно внес огромный вклад в недавнюю битву. Как мы уже сообщали послам, в знак дружбы между нашими кланами, почему бы не проверить уровень этого мастера боевых искусств в поединке с талантами ваших кланов?
Я примерно понял ситуацию.
Клан Чжин, захватив власть, хотел воспользоваться случаем, чтобы продемонстрировать свою силу соседним кланам совершенствующихся.
И что может быть лучше для поднятия своего престижа, чем мастер боевых искусств, взращенный их кланом, который побьет совершенствующихся из других кланов?
— Как бы то ни было, как может какой-то мастер боевых искусств сравниться с совершенствующимся…
— В Семье Чжин любят пошутить…
Не только посланники из клана Чхонмун, но и представители других кланов выглядели несколько оскорбленными.
И тогда заговорил глава клана Чжин.
— Я, глава этой семьи, ручаюсь за его силу. Тот, кто не желает участвовать в поединке, может сразу отправляться в свои покои.
… …
После этого никто не возражал.
Проигнорировать человека, за которого поручился глава клана стадии Формирования Ядра, означало бы проигнорировать самого главу.
— Перед началом пира я думаю устроить небольшой дружеский поединок в качестве развлечения. Есть те, кому это не по нраву?
На вопрос главы никто не ответил.
— Раз возражений нет, значит, все согласны. Тогда начнем дружеский поединок.
Первым вышел один из членов боковой ветви клана Гонмё из Пёллагук, совершенствующийся стадии Очищения Ци.
Глядя на противостояние Ким Ёнхуна и совершенствующегося из клана Гонмё, отовсюду посыпались недовольные возгласы.
— Я присоединился к посольству, потому что сказали, что можно будет получить наставления от человека уровня Накопления Ци…
— И как так вышло, что нам приходится мериться силами с каким-то мастером боевых искусств…
— Мастер боевых искусств – уровня Накопления Ци? Да его сознание размером с совершенствующегося низших уровней Очищения Ци… Я скорее поверю, что богомол на дороге – это высокопоставленный чиновник Государства Ён.
— Всем молчать! Что за дерзость вы позволяете себе перед главой клана!
Старейшина клана Чхонмун хоть и сказал это, но на его лице тоже было написано недовольство.
И поединок начался.
Ту-кван!
Силуэт Ким Ёнхуна метнулся вперед, и совершенствующийся из клана Гонмё, который только собирался применить какую-то магию, отлетел в сторону.
— …!
— Что за…
— Он, он…
Ким Ёнхун небрежно стряхнул пыль с рук и сказал:
— Поединок окончен.
Лица сидящих посланников исказились от изумления.
— К-как…
— Кто-нибудь успел что-нибудь разглядеть?
Вокруг мгновенно стало шумно, и следующий клан уже выставил своего бойца.
Это был совершенствующийся 10-го уровня стадии Очищения Ци из клана Пёк.
Они выставили одного из своих восходящих талантов.
Все взгляды были прикованы к ним, и поединок снова начался.
Та-ат!
Ким Ёнхун бросился на совершенствующегося из клана Пёк, который вскинул руку, выпуская формулу закона.
Лазурная формула, казалось, вот-вот поразит Ким Ёнхуна, но тот изящным движением уклонился от магии, сблизился с противником, одним ходом разбил его защитную магию и отбросил его прочь.
— Конец.
Совершенствующиеся снова ахнули, и зал загудел.
— Как такое возможно…
— Это определенно были боевые искусства Мурима.
— Как какой-то смертный мог…
Теперь уже никто не сомневался в словах главы клана.
Атмосфера начала накаляться.
Кланы один за другим выставляли своих бойцов против Ким Ёнхуна.
Теперь победа над ним стала делом чести каждого клана.
Клан Чхонмун тоже выставил нескольких своих восходящих талантов, но все они проиграли Ким Ёнхуну меньше чем за пять секунд.
Из-за того, что восходящие таланты клана один за другим проигрывали какому-то мастеру боевых искусств из Клана Чжин, накалявшаяся было атмосфера постепенно становилась все более удрученной. А вот совершенствующиеся Клана Чжин, наоборот, задирали носы.
И вот, когда очередной совершенствующийся из клана Пёк проиграл Ким Ёнхуну, снова настала очередь клана Чхонмун.
— …Кто пойдет?
Никто не ответил.
Все понимали, что кто бы ни вышел, он лишь опозорит клан Чхонмун.
— …Хм. Если желающих нет…
— Пойду я.
Я встал со своего места.
В конце концов, не за этим ли я сюда пришел?
Смотревший на меня старейшина клана Чхонмун вздохнул и сказал:
— …Ладно. Если проиграет 1-й уровень Очищения Ци, все поймут.
Я спустился на арену для поединков и встретился взглядом с Ким Ёнхуном.
Он вздрогнул.
Ким Ёнхун, увидев меня, вздрогнул.
Словно не ожидал увидеть меня здесь.
С-з-з-зынь…
Я вытащил меч из ножен.
— Что ж, надеюсь, мы славно повеселимся.
До каких же высот Ким Ёнхун дошел в этой жизни?
Какого уровня боевого искусства он достиг?
Ким Ёнхун, казалось, был удивлен, но затем усмехнулся и впервые вытащил свою саблю.
— Да, давай повеселимся.
Па-ат!
Наши мысли столкнулись в воздухе.