Глава 414. Взлетай
Гр-р-рохот!
Сила притяжения росла. Это была сила притяжения злого рока. Мощь, которую пробудил Бог Гор, затягивала нас все глубже, словно в трясину.
Гр-р-рохот!
Мы только что покинули Царство Горёк и вошли в Пустое Пространство, и я чувствовал, как перед нами собираются несметные полчища Ши.
«Вот черт…»
Бесчисленные Ши уровня Сачукки заполнили все Пустое Пространство. Тех, что были рангом Небесного Человека, даже не было видно. Сюда же стекались тысячи Ши уровня Единства Тела. Но настоящая проблема заключалась не в них.
Гул…
Я ощутил три присутствия где-то очень далеко, в непостижимой дали, и по спине у меня пробежал холодный пот. Поистине сокрушительная аура! Если мощь таких существ, как Бог Гор, Бог Света, Небесный Владыка Времени или Ён Сын, была настолько безмерной, что ее невозможно было охватить разумом, то эти три присутствия, наоборот, ощущались отчетливо, и оттого их мощь казалась еще более подавляющей.
Я не смогу их победить. Ни за что.
Гул…
Три присутствия. Это были три трупа уровня Почтенного.
Они еще даже не показались, но один лишь факт их существования вселял ужас.
Ши в Пустом Пространстве – это мертвые тела или сброшенные оболочки Истинных Людей. Именно поэтому они уязвимы для Небесной Кары. Они сами по себе были символом сопротивления Небу, но в то же время являлись целым миром. Субъект, который должен получить кару, и субъект, который должен ее ниспослать, становились единым целым. Когда Небесная Кара проникала в тело Ши, она многократно усиливалась внутри и в конце концов разрывала его на части.
Однако я чувствовал, что с этими все иначе.
Учитывая, что Почтенные, появившиеся после сотворения Небесного Мира, играли роль генераторов духовной ци Неба и Земли и создателей вселенских туманностей, трупы уровня Почтенного смогут выдержать усиление Небесной Кары. Они просто будут непрерывно создавать духовную ци или туманности, чтобы компенсировать урон.
«Проклятье…»
Выходит, даже одолев Бога Гор, мы не сильно изменили свое положение. Прорваться через тысячи Ши уровня Единства Тела и сбежать я был уверен, что смогу, но только не от этих троих. Только не от них!
Я ошеломленно смотрел вдаль, ощущая ауру трупов уровня Почтенного, как вдруг…
Треск!
Моя Область Интеграции Пути была пробита, и из разлома вырвалось гигантское грозовое тело. А следом появился и Чон Мёнхун.
— Чон Мёнхун…
Взгляд его был мрачен. На лице, искаженном страданием, читалась боль, пусть и не такая сильная, как моя. Но, несмотря на это, он, постанывая, заговорил:
— Я всегда верил в тебя.
— …
— С того самого момента. Снова и снова. Что бы ты ни говорил. Даже когда сомнения одолевали меня.
— Я…
— И сейчас… я верю в тебя.
Из его глаз полился алый свет.
— Так веди нас. И на этот раз тоже.
Алый свет превратился в алый гром, который заструился по его лицу, словно красные слезы из молний.
— Мы терпели поражение снова и снова, но в конце концов ты ведь всегда вел нас за собой, не так ли?
Он встал передо мной, и его Область Интеграции Пути развернулась, выпуская тех, кто мог немедленно вступить в бой: Ким Ёнхуна, О Хёнсока, Ким Ён и Бук Хянхву.
— Найди ответ! Прямо сейчас!
С этими словами мои товарищи повернулись ко мне спиной, готовые защищать меня. Они хотели выиграть мне время на размышления. Я смотрел на них, беззвучно шевеля губами, а потом сжал кулаки.
«Он прав».
Нужно было найти ответ. Вернуться ли в Царство Горёк, спуститься ли в Нижний Мир – я должен был сделать все, что угодно, чтобы найти выход! Говорить, что ответа нет, — всего лишь отговорка. Любой ценой!
В моей голове, работавшей на пределе отчаянной воли, начало что-то проясняться.
— Это…
Это был Звездный Меридиан.
Вокруг нас в Пустом Пространстве сейчас пролегали три Звездных Меридиана. Они исходили от трех трупов уровня Разрушения Звезд. Эти Ши были соединены друг с другом. Но разве это не странно?
Трупов три. И линий, соединяющих их, тоже три. Однако они не образовывали треугольник. Подобно созвездию, их Звездные Меридианы были с чем-то связаны. Первый Ши, второй Ши, третий Ши… они шли друг за другом. И третий был соединен с «чем-то еще».
Наличие Звездного Меридиана означало, что на его конце есть звезда.
«Судя по тому, что Почтенные соединены Звездными Меридианами, они и сами считаются звездами».
Это могло означать, что здесь присутствует еще один труп уровня Разрушения Звезд или даже выше. Но, вглядевшись в конец последнего меридиана, я понял, с чем он связан.
«А… ясно».
Я издал горький смешок. Все было до смешного очевидно. Я должен был догадаться еще в тот момент, когда на меня пал злой рок.
Мне хотелось рухнуть на землю и зарыдать от опустошения и абсурдности происходящего. Но я не мог себе этого позволить. Не было времени ни на подготовку, ни на то, чтобы собрать воедино дух, тело и ци. Нужно было действовать немедленно. Подняться и сразить.
Провал означал гибель.
— Немедленно! Движемся к самому нижнему трупу уровня Почтенного! — скомандовал я товарищам.
Чон Мёнхун посмотрел на меня как на сумасшедшего.
— Что?
Но, встретившись со мной взглядом, он на мгновение задумался и кивнул.
— …Хорошо. Надеюсь, это еще не весь план?
— Конечно. Сейчас все объясню.
Я быстро передал свой замысел товарищам через ментальное слово.
— Перемещаемся к самому нижнему Почтенному, а затем по моему приказу используем их Звездные Меридианы – считайте это силой притяжения – чтобы перескакивать от одного к другому. А от последнего нам нужно будет совершить скачок еще выше!
Времени на подробные объяснения не было, и они даже не знали конечной цели, но глаза моих товарищей загорелись, и они согласно кивнули.
— Ускользнуть от Почтенного на мгновение, думаю, получится. Проблема в том, что энергии хватит только на один раз…
— Не беспокойтесь, — с сияющими глазами произнес Чон Мёнхун и протянул шесть рук к Ким Ёнхуну. Тот мгновенно оказался в кольце из шести гигантских ладоней, и когда алый гром Чон Мёнхуна перетек в него, что-то изменилось.
Тр-реск!
Алая Небесная Кара обратилась в Золотой Гром.
— Не знаю почему, но моя Техника Алого Грома и Небесной Кары реагирует на тебя и меняется. Мы уже убедились в этом в Водном мире.
— Действительно, эта золотая молния… идеально мне подходит, — удивленно произнес Ким Ёнхун. Он на миг прислушался к ощущениям, а затем начал сжимать золотую молнию внутри своей сабли.
— Если мы объединим силы, то сможем перемещаться между Почтенными. Но проблема в том, как добраться до них. Нельзя тратить энергию по пути, — добавил Чон Мёнхун.
На его слова откликнулась Бук Хянхва. Она отправила телепатическое сообщение в мою область, и вскоре из нее вырвалась Соран вместе с Кораблем Смертельного Призыва.
— У меня много вопросов… но сейчас не время, так что я подчинюсь! — торопливо сказала Соран и быстро передала управление кораблем Бук Хянхве.
Та, в свою очередь, обратилась к О Хёнсоку и Ким Ён:
— Вы двое должны мне помочь! Король-Призрак Уничтожения Души, вы с помощью госпожи Соран будете подавать энергию в двигательный отсек Корабля Смертельного Призыва. Когда я доведу корабль до предела, Король-Призрак Искусства Чудес, вы возьмете управление на себя. Мощи корабля должно хватить, чтобы добраться до Почтенного!
Мы быстро обменялись мнениями и тронулись в путь.
О Хёнсок стал двигателем корабля, а Соран, как хозяйка, открыла доступ к его полномочиям. Бук Хянхва, используя эти полномочия, разогнала корабль до предела, а Шихо защищала их обеих на палубе. Нити сознания Ким Ён окутали судно. Корабль, чья мощь достигла уровня Сачукки, под контролем Ким Ён стал еще сильнее.
Изначально Корабль Смертельного Призыва не был боевым артефактом. Как мне когда-то говорил Король-Призрак из Долины Черепов и Черного Призрака, его истинное предназначение – сбор и хранение душ, а также их переправка в Преисподнюю.
Используя эту функцию, корабль мог временно перемещать свой корпус в Пустое Пространство или на окраины Преисподней, совершая таким образом пространственные скачки.
Гр-р-рохот!
Корабль окутала призрачная ци, и мы в мгновение ока оказались на самых мелководных окраинах Преисподней. Возможно, из-за того, что это место было так близко к реальности, все вокруг лишь слегка подернулось дымкой, а Ши по-прежнему были видны.
Но я прекрасно понимал, в чем суть. Почему призраки так страшны? Потому что они – нечестные противники: их атаки достигают цели, а атаки врагов проходят сквозь них.
Вжух! Вжух!
Ши уровня Сачукки обрушили на нас свои удары, но мы, находясь в полупрозрачном состоянии, пропустили их все мимо. Я, Ким Ёнхун и Чон Мёнхун копили силы для решающего момента, а Ким Ён вела корабль, стремительно приближаясь к Почтенному.
Гр-р-рохот!
На нас налетели Ши ранга Регента. Каждый их удар нес в себе силу измерения, а потому даже на окраинах Преисподней они обладали некоторой массой.
Ким Ён сделала движение рукой.
Вспышка! Вспышка!
Выстрелило главное орудие корабля. Заряды, усиленные призрачной силой Ви Сихона и Ымвы, пронзали тела Ши. Атаки противника нас почти не задевали, а наши, наоборот, били с удвоенной силой.
— Вперед! — яростно ведя корабль, крикнула Ким Ён, устремляясь к трупу уровня Почтенного.
Я инстинктивно понимал: даже на окраине Преисподней от такого противника не скрыться. Но это было уже неважно. Мы достигли цели!
Я развернул свою область, втянув в нее весь корабль, за исключением Ким Ёнхуна и Чон Мёнхуна, и присоединился к ним.
— Алая Небесная Кара!
Тр-реск!
Заклубился алый гром и, коснувшись Ким Ёнхуна, обратился в золотой. На спине моего товарища проступили иероглифы «金神天雷».
Труп-Почтенный занес над нами свою гигантскую руку.
— Лети! — взревел я.
Ким Ёнхун поднял клинок сабли, и в следующий миг мы увидели золотую птицу из грозовой молнии. Она подхватила меня и мгновенно увернулась от руки Почтенного. Я активировал Зрение Звездных Меридианов и направил золотую птицу по пути, проложенному меридианом.
Зззззз!
По Звездному Меридиану птица устремилась к следующему Почтенному. Змееподобный Ши разинул пасть. Золотая птица, взмахнув хвостом из молний, увернулась и от него, а затем, следуя моему указанию, взмыла к последнему Почтенному. Я еще сильнее обострил свое Зрение. Меридианы были необычны. Чем дольше я двигался по ним, тем ближе подбирался к их сути, и мое сознание поднималось в некий иной мир. Я примерно догадывался, что это. Подобно тому, как практика Техники Призрачного Пути приближает сознание к окраинам Преисподней, осознание и перемещение по Звездным Меридианам приближало меня к владению Небесного Владыки Времени.
— Дальше!
Я вложил всю мощь своей области в духовный голос. Наконец, Ким Ёнхун и Чон Мёнхун вырвались из-под удара последнего Почтенного и ступили на Звездный Меридиан, ведущий в неизвестность.
Мое сознание слилось со Звездным Меридианом, поднимая мой разум и взор в мир более высокого уровня.
«А…»
Вижу. Далеко-далеко. Звезду, с которой были соединены Почтенные. Она испускала силу притяжения, и сутью этой силы был злой рок. Это он. Источник того злого рока, что медленно проявился в Царстве Горёк и начал терзать меня. Несчастье, преследовавшее меня по пятам.
«Если подумать, когда Секта Беспредельного Предела вошла в Царство Горёк, раздался оглушительный звук рассекаемого воздуха, и вибрация прошла по всему миру».
Как же это смешно. Наша общая масса – Секта, Область Света и Тени, Чон Мёнхун и я – едва ли равнялась пяти-шести практикам стадии Единства Тела. С чего бы всему Промежуточному Царству содрогаться от нашего появления? Полный бред. Звук, сотрясший Царство Горёк, исходил не от нас. Он исходил от этой «звезды», что последовала за нами.
Вот почему я видел силу притяжения в мире, где не было неба. Все просто. В Царство Горёк вошла звезда.
Как в Нижнем Мире для наложения проклятия используют куклу, так и существа Великого Царства для ниспослания злого рока используют звезды. Кто же сделал мне такой «подарок»? Кто наслал на меня этот злой рок?
Ответ был очевиден. От звезды исходило около пятидесяти потоков злого умысла. Это был злой умысел квази-бессмертных из Царства Призрачных Душ, что подглядели за Заклинанием Уничтожения Закона. К нему добавился и злой умысел Хозяина Горы Тай. Этот мощный сгусток злого рока с более высокого уровня насылал на меня несчастье.
Ким Ёнхун и Чон Мёнхун стали моей опорой. У них не было Зрения Звездных Меридианов, и они, похоже, не понимали, что я собираюсь делать, но я знал, что они мне верят. Этого было достаточно.
Я собрался с мыслями. Выжав из себя всю волю и энергию, я приготовил стойку, которой однажды сумел частично отразить особую способность Ён Сына.
Техника Меча Разрубающего Горы.
Тридцать первая стойка.
Накопление пыли в гору!
Горизонтальный и вертикальный разрезы, колющий удар – все абсолютные техники моих Неба, Земли и Сердца слились воедино. Карта Десяти Тысяч Связей, хранящая мою историю, ярко засияла, и меч окутал белесый туман. Но я знал – этого мало.
Не нанося удар, я держал стойку наготове и сконцентрировал всю свою душу.
«Еще».
Еще!
— Еще!!
Сжатие. Я сжимал Меч Тотального Неба, созданный из сжатого Бесформенного Меча, сжимал его самой своей историей, сжимал с безумным давлением.
Меч Тотального Неба начал истончаться. То, что было передо мной, — звезда, но в то же время и некая концепция. Чтобы разрубить концепцию, то, что я держу в руках, тоже должно стать концепцией.
Меч становился все тоньше и тоньше. Я вспомнил давние времена, когда был еще совсем юн. Сражение в императорском дворце с культиватором 3-го уровня стадии Очищения Ци, когда я постиг нити меча. Слить Ци меча с мыслью. Так, подобно нити намерения, сжать Ци в нить.
Я сжал Меч Тотального Неба своей волей. Давление требовалось несоизмеримо большее, чем при сжатии Ци меча. Воплотить мой меч, подобный нити намерения.
Техника меча – это совокупность трех основ: рубить, колоть и защищаться. Разрез – это линия, укол – точка, защита – плоскость. И для выполнения всех трех есть наилучшая форма. Я закрыл глаза и тут же приоткрыл их.
В моей руке что-то было. Невероятно тонкое, но прочнее всего на свете. Похожее на ту самую нить намерения, которую видит воин, впервые вступая в мир боевых искусств.
Это был уже не Меч.
Его имя…
— Культивация бессмертия – это и есть глубокое постижение.
Я чувствовал взгляд Хозяина Горы Тай, что следил за мной свыше. Но это не имело значения. Я нашел свой путь, и внешнее давление меня не страшило. Наоборот, прямо здесь и сейчас я оборву его взгляд!
Меч Тотального Неба, ставший нитью, раскалился добела.
— Как крошечные крупицы соли, собираясь, образуют море… так и ты, через глубокое постижение, возводи Гору.
Я поднял Меч Тотального Неба. В мире Звездных Меридианов он сиял ярче всего.
— Возведение Соляной Горы – вот самый быстрый путь к Небесам…
Это заклинание, из-за которого все были уничтожены. Я и сейчас чувствую – оно призывает Гору Тай. Заклинание Уничтожения Закона усиливает его взгляд и создает притяжение между нами. Если так пойдет и дальше, я стану лишь марионеткой, что всю жизнь будет плясать под дудку Хозяина Горы Тай, как Хонвон, и умрет.
— Взявшись за руки, вместе испейте соль из моря и взлетайте с ветром.
Притяжение между мной и Горой Тай нарастало. Еще немного, и он мог бы явиться вновь. Но здесь я исказил заклинание.
— Как все помыслы, сливаясь, становятся бесцветными…
Правильный порядок устной формулы Заклинания Уничтожения Закона был нарушен, и сила притяжения резко сбилась. Белизна Меча Тотального Неба осталась, но большая часть его Властной Ци испарилась. Мне было все равно. Я не собирался заимствовать чужую силу. Того, что я накопил сам, было достаточно. Наоборот, я еще сильнее сконцентрировал свое намерение, основываясь на устной формуле заклинания.
Белый свет стал почти бесцветным.
Я оттолкнулся от золотой птицы, что служила мне опорой, и еще выше поднял Меч Тотального Неба.
«Этого хватит?»
Я не знал. Можно ли разрубить звезду? Растворить ее проклятием за десятки лет – возможно, но разрубить одним ударом… даже мне было страшно. Расстояние было неясным. Еще бы чуть-чуть, еще бы немного ближе, и я бы точно смог!
И в этот момент…
Хонбом, вырвавшись из моей области, толкнул меня в спину.
— Покажите им, господин.
Я улыбнулся.
— Объединив все связи в себе, стань непостоянством.
Искажая Заклинание Уничтожения Закона, я взмахнул тем, что держал в руке.
— Это и есть…
Я чувствовал. Гора Тай жаждала явиться и сокрушить меня. Но я оборву эту связь здесь и сейчас. И взгляд Горы Тай. И оставшееся на нас несчастье. И любую судьбу, что ждет впереди. Все будет разрублено.
Перед моими глазами промелькнули образы моих наставников. Я принял их слова в свое сердце и произнес их вслух. Я видел чистого гиганта, что пожертвовал собой, воспевая добро.
«С верой достичь звезд».
— …способ достичь звезд.
Заклинание Уничтожения Закона было искажено. И в тот же миг звезда передо мной раскололась. Сила Горы Тай, что держала меня своей силой притяжения и взглядом, полностью исчезла под действием искаженного заклинания, которое свело притяжение на нет.
Из меня вышла Соляная Гора. Мой Изначальный артефакт, который я сублимировал долгие годы, но у меня не возникло желания его удержать. Зачем полагаться на внешние привязанности, когда все, что я накопил, уже внутри меня?
Злой рок, окутывавший нас, исчез. Взгляд Горы Тай был отсечен нашим мечом. Теперь оставалось лишь прокладывать путь вперед.
Хлюп!
Моя область, душа, дух и плоть были разорваны в клочья. Я харкнул кровью, опираясь на Ким Ёнхуна, Чон Мёнхуна и Хонбома.
— П-получилось, Со Ынхён?! — взволнованно спросил Чон Мёнхун.
Я слабо улыбнулся.
— …Получится.
— Да черт… трупы уровня Почтенного целы! И что делать с этими тысячами Ши стадии Единства Тела! Проклятье! Что ты вообще сделал?!
— Как-нибудь… выкрутимся…
Слова давались с трудом. Все тело будто превратилось в месиво. Но сбежать мы сможем. Злой рок, что сковывал нас, исчез.
Бум!
Я увидел, как взорвалась разрубленная мной звезда злого рока. С исчезновением проклятия отголоски взрыва породили ветер. Попутный ветер судьбы.
И тогда… из моей области выскользнула Юкё. Она оглядела меня и моих товарищей, а затем низко поклонилась.
— Благодарю вас за все.
Поняв ее намерение, я спросил:
— Ты уверена?
— Там… моя родина, — ответила она и, поклонившись нам, стремительно взлетела к Соляной Горе.
Когда она достигла ее, гора ярко засияла. Уменьшенные до этого Соляная Гора и Дворец Соляного Кристалла вновь обрели свои истинные размеры. Она стояла на вершине.
— Ты уверена? — снова спросил я, но на этот раз обращаясь к Пэк Рину.
Выйдя из моей области, он слабо улыбнулся.
— …Позаботьтесь о Трупной Душе и Ымве.
— Хорошо. Ступай.
— Ваша милость безгранична.
Сказав это, Пэк Рин быстро подлетел и встал рядом с Юкё. Его по-своему любили. Не только Ви Сихон и Ымва, но и последователи секты, бывшие ученики Ордена Ста Белых Вен. Но теперь их нет. Так что он просто последовал за той, кого любил больше оставшихся.
Я прочел его решимость. Даже если мир, в который он отправляется, — иллюзия, его чувства к ней были настоящими. В это он верил.
Пэк Рин взял Юкё за руку перед дворцом и оглянулся на нас. Затем два демона-призрака посмотрели друг на друга, улыбнулись и вошли внутрь. Нет, не демоны-призраки – два человека.
В последний миг я увидел не костлявого призрака и развратного демона, а опрятного юношу и благородную принцессу.
Вспышка!
Они перешли в другой мир. Попутный ветер судьбы подхватил нас и оттолкнул прочь, а формация Острова Пэнлэ пришла в действие.
— Ки-я-я-я-я-а!
— Ки-ге-ге-ге-гек!
— Квэ-э-э-э!
Трупы уровня Почтенного и Регента разом затянуло в формацию, где они и сгинули. Больше они нас не преследовали. Им было суждено вечно жить в мире, который мог быть как иллюзией, так и реальностью.
— Я… не забуду вас…
Глядя на своих товарищей, которые снова покидали нас, но, к счастью, не встретили свой конец, я улыбался сквозь слезы. Подхваченные попутным ветром судьбы, мы летели к Кванханге. Я плакал и смеялся, охваченный чувством утраты, радостью и эмоциями, которые невозможно было выразить словами. Так, наконец, была поставлена точка в моем долгом паломничестве по Промежуточному Царству.