Глава 411. Бог Времени
Небесный Владыка Времени!
При этих словах меня пробрал озноб, а Душа затрепетала. Я склонился перед ним в знак почтения.
— Прекрасно. Ты знаешь, что такое… — начал он, но в следующий миг я уже полоснул его Мечом Тотального Неба по лицу.
Вместе с телом Бога Времени весь нугак был рассечен надвое.
— Что это за выходка? — с легкой улыбкой спросил Небесный Владыка Времени.
Я тоже едва заметно улыбнулся и поднял меч.
— Я подумал, что великий бог решил послать мне испытание. Разве не так?
Причина, по которой я ударил аватара Небесного Владыки, была проста. Мое тело начало молодеть. В то же время тело аватара понемногу старело. Это означало, что Небесный Владыка Времени каким-то образом обращал вспять время моей плоти.
Если бы только это, я бы не стал возражать. Настоящая проблема была в том, что он обращал вспять и мою «память». Если бы не Карта Десяти Тысяч Связей, я бы, возможно, полностью забыл о десятках тысяч лет страданий в новом Небесном Мире.
— Испытание? Я лишь хотел облегчить твою участь.
— Как же забвение памяти может быть облегчением?
— Мне показалось, ты страдаешь от боли прошлого, вот я и вмешался. Тебе не понравилось?
Только теперь я понял, что это был его ответ на мой вопрос о том, почему он заставил меня скитаться сто тысяч лет. Память для меня драгоценна. Да, те сто тысяч лет были мучительно долгими и одинокими. Но это тоже была моя жизнь. Именно благодаря этим страданиям боль и отчаяние того дня немного утихли, и я стал тем, кто я есть. Прошлое было тяжелым, но я о нем не жалею.
Я склонил голову перед Владыкой.
— Благодарю за осознание.
— Хе-хе, рад, что ты понял, — ответил он, и я уже собирался извиниться за то, что ударил его, но в этот момент снова почувствовал, как мое время обращается вспять.
Тело молодело, память исчезала, сфера падала. Если бы не Карта Десяти Тысяч Связей, я бы даже не заметил, что теряю воспоминания.
Я посмотрел на Владыку и спросил:
— Вы наказываете меня за то, что я посмел задеть вас?
— Нет.
— Тогда почему вы это делаете?
Небесный Владыка Времени не ответил. Он просто указал на меня, и процесс ускорился. Сфера начала стремительно падать. Память утекала. Я чувствовал, как из моего верхнего даньтяня вымываются воспоминания о ста девяноста тысячах лет.
— Владыка, прошу, смените гнев на милость, — взмолился я, но он и бровью не повел.
Обращение времени лишь ускорилось, и я почувствовал, как начинают исчезать даже воспоминания о том, как Хозяин Горы Тай расправлялся с моими товарищами. Тогда я закрыл глаза и снова взмахнул Мечом Тотального Неба.
Нугак содрогнулся, и аватар Владыки снова был рассечен.
— За что вы так со мной? Прекратите испытывать меня.
Но ничего не изменилось. Владыка мгновенно восстановился и продолжил обращать мое время вспять. В конце концов, я зарычал на него:
— Даже если вы Небесный Владыка Времени, я не позволю вам обратить мою жизнь в ничто! Немедленно прекратите!
Рассыпаются. Исчезают. Мое тело молодеет, но мои воспоминания, ненависть, печаль, радость, отчаяние и надежда – все Семь Эмоций, запечатленные в картинах прошлого, стираются из моей головы! Если бы не внешняя Карта Десяти Тысяч Связей, я бы этого даже не осознал!
— Немедленно прекратите! — проскрежетал я зубами и снова ударил.
Существо передо мной было ужасающим. Он мог бы схватить меня и растянуть одну секунду в вечность, подвергая бесконечным пыткам. Я видел, как Бог Гор разрушает космос, и не мог даже представить предел их возможностей.
Но даже так… для меня, Со Ынхёна, прожитое время было слишком драгоценно. Я никогда не прощу того, кто пытается обратить мою жизнь вспять и сделать ее небывшей, будь он хоть самим богом!
В ярости я начал беспорядочно рубить Мечом Тотального Неба. Нугак рушился, в мире появлялись трещины. Но с каждым мгновением моя сфера падала. Неизменным оставался лишь уровень боевого искусства, поддерживаемый осознанием, заложенным в Карте Десяти Тысяч Связей.
— Прекрати!
Годы, проведенные в Царстве Горёк, воспоминания о Секте Беспредельного Предела, многочисленные события, случившиеся после падения в Царство Призрачных Душ, время, когда я стал Регентом в Совете Регентов, битвы с Хонвоном и Со Хюлем, когда я использовал силу Соляной Горы, — все это рушилось. Утечка памяти дошла до самого начала регрессии.
«Неужели… я потеряю и воспоминания о предыдущих циклах?»
Но нет. Когда я дошел до начала 19-й итерации, воспоминания о ней и о 18-й не исчезли. Вместо этого память начала стираться в пространственном порядке, в котором мы с Чон Мёнхуном совершали вознесение.
Исчезли воспоминания о вознесении с Чон Мёнхуном в 17-й итерации. О том, как я отразил Небесную Кару Владыки Небесной Кары. Но… воспоминания о встрече с остаточным образом Ян Суджин на Пике Разрубающем Небеса не исчезли. Словно даже Небесный Владыка Времени не мог их коснуться.
Моя память и сфера продолжали падать, пока не достигли уровня мастера боевых искусств 2-го класса из моей первой жизни. Наконец, самое начало. Дынгсонхян. Растерянность, когда я там очнулся. И последнее…
«Что… что это?»
Какое-то чистое белое воспоминание. Не знаю, что это. И вдруг тело Небесного Владыки Времени взорвалось. И не только его тело. Весь нугак разлетелся на куски, и мы вернулись на Галактический Трон. Но это было не главным. Ослепительно белый свет! Он закипал повсюду, и вся область влияния Владыки содрогалась. Мое тело, ставшее почти как у смертного, не могло сопротивляться даже с Мечом Тотального Неба.
Чистая белая память тоже не исчезла полностью. Но обращение времени продолжалось. Поездка в фургоне на корпоратив. Чон Мёнхун, сваливающий на меня свою работу. Работа в компании. Университет, армия, старшая школа, средняя, начальная, детский сад… и младенчество.
Я забыл даже, как соединяться с Бесцветным Стеклянным Мечом. А… что такое Бесцветный Стеклянный Меч? «Баба… аба…». Мир яркий. Хорошо. Немного холодно. Кажется, я обмочился. Голоден. Мама, папа. Хочу молока… Тепло. Скоро я появлюсь на свет. Через пуповину в животе приходит мамина любовь. Скорее бы выбраться из маминого живота…
Тук… тук… тук…
Вспышка!
— Я!
Я соединился с Бесцветным Стеклянным Мечом. Я ничего не помнил. Память моего тела вернулась к состоянию до сперматозоида и яйцеклетки, стала полным Ничто. Но у меня был Бесцветный Стеклянный Меч. На мгновение я его потерял, но в этот миг, когда моя плоть полностью исчезла, остался только он – мой Изначальный артефакт, связанный с моей душой! Мои воспоминания, хранящиеся в Карте Десяти Тысяч Связей. Да, это доказывает, кто я. Сияющая история, заключенная в моем мече, — вот мое доказательство!
В этот миг я был Бесцветным Стеклянным Мечом.
— Со Ынхён!!
Я стал Мечом. Тупым клинком, что может рассечь все, но не себя. Внутри меча я собрал всю свою волю и нанес единый удар, вложив в него всю суть своего пути.
Аватар Владыки исчез, а в этом мире, похожем на скопление галактик, бушевал свет, и я не мог разобрать, где что. Но я, не обращая внимания, нанес удар. Бесцветный Стеклянный Меч, Меч Тотального Неба и моя воля слились воедино.
— Рассечь!
Вспышка! Моя жизнь, моя история, все это, заключенное в Карте Десяти Тысяч Связей, исторгло туман, который образовал Три Тхэгыка. Внутри них я, ставший единым клинком, нанес единый удар, способный рассечь целый мир. Это мастерство, хоть и ставшее немного совершеннее, все еще не было законченным. Этот удар, которому я наспех дал имя «Накопление», разделяет мир надвое.
Накопленная, накопленная, накопленная моя история. Поэтому и имя – Накопление. Я не позволю ей исчезнуть!
Но, похоже, этого было недостаточно. Ничего не произошло. В пространстве, кажется, появилась царапина, но не более. На Владыку Времени это никак не повлияло. Но я, не обращая внимания, без колебаний выполнил фехтовальный приём от начала и до конца. Я знал, что не смогу его ранить. Поэтому я просто делал все, что мог!
И в самый последний миг, на кончике меча, я почувствовал, будто что-то зацепилось.
Щелк!
Я, к своему неудовольствию, снова вернулся в прежнее состояние. И все вокруг тоже. Мы с Владыкой Времени снова были в том нугаке.
— Зачем вы это сделали?
— Беда – это и есть страдание, — сказал он, попивая откуда-то взявшийся чай. — Чтобы вернуть тебе твою вещь, мне пришлось отдать ее вместе со страданием.
Я посмотрел на кончик своего меча. Последний фрагмент Бесцветного Стеклянного Меча был на месте. Карта Десяти Тысяч Связей была восстановлена. Спустя сто девяносто тысяч лет я с облегчением вздохнул и опустился на землю.
— Благодарю вас.
Честно говоря, я не доверял ему. Он сказал, что вернул мне меч вместе с бедой, но я был уверен, что у него была и другая цель.
— Благодарю, но все же, вы действительно сделали это только для того, чтобы вернуть мне мою вещь?
— Именно так. Хотя, конечно, была и другая цель, — он усмехнулся.
— Какая?
— А ты сможешь услышать, если я скажу? Ну… раз уж ты умудрился взмахнуть мечом даже под действием моей особой способности, то, думаю, не сойдешь с ума.
Он кивнул и продолжил:
— Я пытался узреть Владыку Света. Его основное тело наверняка находится за…, и если бы я узнал его координаты, то смог бы стать таким же, как он.
При чем тут обращение моего времени и Владыка Света? Но, несмотря на кажущуюся незначительность этой информации, я почувствовал, как моя душа, область и плоть начинают превращаться в свет.
Щелк! Владыка щелкнул пальцами, и мое тело вернулось в норму. Я был в полном замешательстве. «Что это? Я не встречался с Высшей Сущностью напрямую, а лишь услышал пару фраз…» Почему мое тело начало растворяться?
Владыка с горечью отпил чай.
— В итоге я его не нашел. Он, как всегда, осторожен.
Я хотел спросить что-то еще, но промолчал. От пары фраз мое тело чуть не растворилось. Если я услышу подробности, проклятие может последовать за мной даже за пределы регрессии, как это было с Владыкой Небесной Кары.
Я сменил тему:
— Чего именно вы от меня хотите?
Этот вопрос волновал меня больше всего. Владыка Времени отхлебнул чай. И в следующий миг его тело начало стремительно разлагаться. Оно не просто покрылось морщинами, а превратилось в гниющий труп, с которого капал гной. Его одежда истлела, превратившись в лохмотья, чай стал гнилой водой, а прекрасный нугак – руинами. Словно время резко ускорилось, вызывая ветшание. Оба его глаза полностью сгнили, и в глазницах зияла пустота.
Труп отхлебнул гнилую воду и сказал:
— То, чего я хочу, не имеет значения. Важнее то, чего хочешь ты.
— Что?
С его тела начали отваливаться куски плоти.
— Мы мало что можем вам дать. Разве что пару крупиц информации? Но так мы никогда не сможем напрямую вмешаться в историю. Нам суждено вечно оставаться второстепенными персонажами.
— …
— Даже если мы захотим что-то вам дать, все наши дары искажаются и извращаются. Но… но, — гниющий труп улыбнулся, — если мы принесем огромную жертву, то сможем преподнести вам один скромный дар. Я собираюсь сделать тебе подарок.
— О каком… подарке вы говорите?
Половина плоти с его лица отвалилась. Теперь его голова была наполовину черепом.
— …Ты, — труп улыбнулся. Его голосовые связки, видимо, сгнили, и он заговорил духовным голосом. И от его следующих слов у меня по спине пробежал холодок, — не хочешь вернуться в то время?
— …!
— Прямо перед тем, как Император Горы Тай убил всех, кто был тебе дорог.
Меня затрясло. От страха перед его способностью поворачивать время вспять? Оттого, что я не знал, в курсе ли он о моей регрессии? Оттого, что не понимал, какую проделку он задумал? Нет. Это было предвкушение. И сильное желание.
Я знал, что Небесный Владыка Времени подозрителен. Я не знал, что он собирается сделать с моей регрессией. Но, несмотря на все это… я дрожал от всепоглощающего желания.
Сто тысяч лет! Нет, даже дольше! Всю жизнь я тосковал только по ним! В этом одиночестве! Если я вернусь с помощью своей способности, то окажусь во времени до входа в Кванханге. И все мои связи будут потеряны! Но если его слова – правда…
Я вернусь во время, когда все мои связи еще существовали!
Я сходил с ума. Это было искушение, от которого невозможно отказаться. Запретный Плод, который съешь, зная, что он отравлен.
В конце концов, я выдохнул свое желание:
— …Хочу.
По щеке скатилась слеза. Небесный Владыка Времени, чье тело уже начало рассыпаться, улыбнулся.
— Я могу тебя отправить.
С подбородка капали слезы. Я дрожал. Грудь разрывалась от переполнявших чувств.
— Но и я должен что-то получить за столь великую жертву.
— Что… что вам нужно? Чего вы хотите?!
— Давай… заключим сделку, — он поднял палец.
На моих глазах плоть на его пальце истлела, обнажив кость. Но даже кость начала рассыпаться. Нет, весь мир рассыпался. Это было странно. С его-то особой способностью он мог бы говорить со мной в нормальном состоянии, почему он так себя ведет? Словно он не мог остановить это ветшание. Словно время вышло из-под контроля.
— Ты знаешь, в чем твой мандат?
С каждым его словом распад ускорялся. Время сходило с ума. Его кости крошились. Нугак превратился в пепел, Утопия – в горстку песка. Казалось, само пространство вот-вот рухнет. И в этом рушащемся мире я покачал головой.
— Не знаю.
Я помнил слова Ян Суджин, но я действительно не знал своего предназначения, так что и рассказать ему было нечего. Однако от его следующих слов мое бешено колотящееся сердце немного успокоилось.
— Тогда заключим сделку. Когда-нибудь, в тот день, когда ты осознаешь свой мандат, ты дашь мне подсказку. Расскажешь только мне. Я никому не скажу. В обмен я, пожертвовав многими своими способностями, верну тебя в то время.
Аватар Небесного Владыки Времени окончательно истлел, и из кучи пыли ко мне подлетел лист черной бумаги. Это был Хёнгоджи, источавший таинственное сияние.