Глава 409. Поклонись до земли (4)
Я не стал давать имя своей Области Интеграции Пути. Какой в этом смысл, когда ты один в пустом космосе? К тому же, мой Бесцветный Стеклянный Меч не был цел, а значит, и область была неполной, что делало затею еще более бессмысленной.
Побыв некоторое время во тьме, я свернул область и вышел наружу.
Бесчисленные ряды надгробий на планете. Я установил их для всех, кого помнил, потому что подавляющее большинство обитателей этого Небесного Мира наверняка погибли. Я до сих пор не мог забыть, как пять огромных Промежуточных Царств в одно мгновение сжались и исчезли во вспышке света и жара. Даже Истинные Люди, в безумии бежавшие от конца света, не смогли спастись от Сущности Горы Тай и были уничтожены.
«Я всегда считал, что Промежуточные Царства и Истинные Люди в безопасности во время конца света…»
Видимо, это касалось только естественных катаклизмов. После конца света, устроенного Сущностью Горы Тай, Промежуточные Царства исчезли, а все прежние Истинные Люди, похоже, подверглись уничтожению души.
Перемещаясь с планеты на планету в поисках фрагментов Бесцветного Стеклянного Меча, я заметил в космосе нечто, похожее на гигантского червя размером с семь планет. Я на мгновение применил Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока. Существо, казалось, пожирало небесную духовную ци и туманности, а затем извергло из своего чрева огромную планету.
Я молчал. Оно не обращало на меня внимания, даже когда я подлетел ближе, не используя технику. Но, ощутив ранг этого создания и поняв, чем оно занимается, я похолодел.
«Квази-бессмертный…»
Истинный Человек стадии Открытия Мира. Я уже видел таких несколько раз. После рождения этого Небесного Мира я не раз наблюдал, как квази-бессмертные странствуют по космосу, пожирая туманности и создавая звезды. Эти Истинные Люди были моложе меня, и, похоже, пока что действовали, ведомые лишь инстинктом, без разума и рассудка, но в самом их существовании было что-то пугающее.
«Значит, Истинные Люди создают звезды».
И не только они.
Иногда мне встречались существа ранга Мудреца или Почтенного. Монстры, которые не достигали своего уровня путем тренировок, а рождались такими. Я понял, что они появлялись на свет не просто так, а с определенным предназначением – поддерживать стабильность Небесного Мира.
Существа ранга квази-бессмертного создают звезды. Существа ранга Мудреца Стадии Формирования Звезды находят эти звезды, упорядочивают их законы, корректируют расстояние до светила и орбиту, создавая условия для зарождения жизни. Существа ранга Почтенного стадии Разрушения Звезд странствуют по космосу, беспорядочно рассеивая причудливые небесные явления и тем самым «производя» духовную ци и пылевые облака, из которых квази-бессмертные создают новые звезды.
Наблюдая за ними, я понял, что все они — Почтенные, Мудрецы и квази-бессмертные – были частью судьбы, поддерживающей огромную экосистему космоса. Особенно Мудрецы, которые, казалось, рождались с настолько явным предназначением зарождать жизнь во вселенной, что становилось немного не по себе.
К счастью, пока я не приближался к ним и не мешал их работе, они не обращали на меня внимания. Я старался избегать прямых столкновений с ними, иногда наблюдая издалека, и так продолжал поиски фрагментов Бесцветного Стеклянного Меча.
Прошло двадцать тысяч лет.
* * *
Если считать и возраст, накопленный за все регрессии, это был мой пятидесятитысячный день рождения.
Я соединял три фрагмента Бесцветного Стеклянного Меча, найденные на последней планете. Чем больше я находил, тем быстрее шел процесс. За двадцать тысяч лет я смог восстановить десять клинков. Соединив обломки, я активировал Карту Десяти Тысяч Связей. Она тоже была восстановлена почти до прежней точности.
К этому времени могилы последователей Секты Беспредельного Предела, которых я помнил, покрывали уже больше половины поверхности планеты, на которой я обосновался.
Я смотрел на них с печалью. Мой пятидесятитысячный день рождения. Будь здесь хоть один из них, он бы поздравил меня. Или, по крайней мере, я мог бы поговорить с кем-то, почувствовать тепло.
История нового Небесного Мира только начиналась, и единственным разумным существом в нем по-прежнему был я. Квази-бессмертные, Мудрецы, Почтенные все так же, ведомые инстинктами, трудились над процветанием космоса.
Было холодно. В душе было так холодно, что казалось, я вот-вот умру.
— А… а-а-а…
Я схватился за грудь и застонал. Звук был глухим, словно из меня выпустили воздух. Грудь разрывалась от боли. Даже для меня, человека, который мог вынести любую пытку, не моргнув глазом, эта боль была невыносимой.
Я был болен. Имя этой болезни – одиночество.
* * *
Прошло еще десять тысяч лет. Я восстановил сто Бесцветных Стеклянных Мечей. Скорость восстановления росла с каждым днем, сила притяжения Карты Десяти Тысяч Связей становилась все мощнее. В ней скрывалась неожиданно сильная мощь, о которой я и не подозревал. Восстанавливая меч и карту, я все глубже понимал ее суть.
«Тридцать первая стойка… когда карта будет полностью восстановлена, контролировать ее станет намного проще».
Я думал об этом со спокойным выражением лица, а затем вновь сосредоточился на мече, отыскивая бесчисленные нити притяжения, чтобы продолжить восстановление.
И вот однажды, на планете с кипящим серным морем, под скалой на острове посреди этого моря, я нашел очередной фрагмент и вместе с ним кое-что странное.
— Это…?
Я вздрогнул и дрожащей рукой потянулся к находке.
По всему телу пробежал холодок. Потому что я нашел красный Меч. На его лезвии были выгравированы благоприятные на вид иероглифы «Лису». Глядя на этот сокровищный меч, я задрожал.
— Как… как это возможно?..
След цивилизации. И причем весьма высокоразвитой! Это был не обычный меч, а божественный меч ужасающего уровня.
«Значит… где-то в этом мире уже существует цивилизация… или разумное существо, способное создать такой клинок?!»
Но в этот момент внутри моего пространственного артефакта что-то мощно срезонировало. Не знаю, как именно я воскрес, но моя одежда и артефакт тоже восстановились, и, за исключением Изначального артефакта, Бесцветного Стеклянного Меча, большинство магических артефактов были в целости.
Я достал из артефакта чистейший белый божественный меч, созданный из соляного кристалла, — Мэйджэ.
Мэйджэ и Лису.
Я сразу понял – они были созданы как пара.
— Ха…
Стало немного смешно. Если они были парой, значит, меч по имени Лису был подделкой под корабль бессмертных. Неудачной подделкой, которая каким-то образом пережила конец света и оказалась здесь.
— Что это вообще такое…
Я никак не мог поверить, что Мэйджэ и Лису – всего лишь неудачные подделки. «Да я бы поверил, скажи мне кто, что это настоящие корабли бессмертных». Какой магический артефакт, пусть даже из редчайшего соляного кристалла, способен пережить конец света?
Я был ошарашен и, убрав Мэйджэ и Лису в артефакт, продолжил свой путь.
* * *
Прошло пять тысяч лет. Я собрал тысячу Бесцветных Стеклянных Мечей. Карта Десяти Тысяч Связей была восстановлена более чем на восемьдесят процентов, и я знал: «В течение следующих пятисот лет я найду все оставшиеся фрагменты».
Теперь сила притяжения была не просто отчетливой – я чувствовал, как фрагменты сами медленно тянутся ко мне. Это не должно было занять много времени.
Я с горечью посмотрел в пустоту. Эта регрессия была самой долгой в моей жизни. И в то же время одной из самых мучительных. Какая разница, сто тысяч тебе лет или миллион? Человек – существо, что живет среди связей. Без них нет роста. В этом мире, населенном лишь чудовищными квази-бессмертными, Мудрецами и Почтенными, я останусь таким же, как и был, еще десятки тысяч лет.
* * *
Наконец, спустя десятки тысяч лет, я собрал все три тысячи клинков Бесцветного Стеклянного Меча, разбросанных по всему Небесному Миру. Последний найденный фрагмент встал на свое место.
Однако «собрать все мечи» не означало «полностью восстановить Бесцветный Стеклянный Меч». Я вздохнул. Самый кончик последнего клинка, крошечный фрагмент острия, все еще не был найден.
Я поднялся в пещере, где нашел последний осколок. Активировав силу притяжения Карты Десяти Тысяч Связей, я сосредоточился, чтобы найти самый-самый последний фрагмент.
И тут я заметил кое-что странное.
— Хм?
Последний фрагмент определенно находился в этом мире. Где-то в этом Небесном Мире. Но даже Карта не могла его найти. Всего лишь один-единственный осколок!
Я был в полной растерянности и снова попытался ощутить притяжение.
«Может, он слишком далеко?»
Но это было странно. Небесный Мир постоянно расширялся, но Карта Десяти Тысяч Связей всегда находила фрагменты. Такого еще не было.
В смятении я топнул ногой. Континент планеты раскололся, начались землетрясения и цунами. Пещера, в которой я находился, обрушилась и исчезла. Я успел увернуться от камней за мгновение до обвала и, вылетев наружу, издал яростный крик:
— Да где же он?!
Карта Десяти Тысяч Связей. Моя Карта. Она должна быть восстановлена. Пусть даже на девяносто девять процентов, но если она не идеальна, это недопустимо. Моя Карта – это и был я сам. Со Ынхён.
Потерять хоть пылинку с Карты – значит забыть частичку своих связей.
— Нет… я должен найти… должен!
Я не хочу забывать ни единой связи! Не позволю ни одному воспоминанию, даже самому крошечному, ускользнуть из моих рук!
— Я верну его, чего бы это ни стоило!
Я кричал, и глаза мои налились кровью. И тут среди обломков рухнувшей пещеры я что-то заметил.
— Это…?
Это был большой, явно рукотворный диск. Похожий на щит. Опять. Опять передо мной появилась подобная вещь.
С неприятным чувством я подошел к диску. На нем не было имени. Просто диск. Но он определенно был создан цивилизацией. А поскольку единственным разумным существом в этом космосе был я, оставалось лишь два варианта: либо кто-то подбросил его мне, либо эта вещь, как и Мэйджэ с Лису, пережила конец света.
И когда я услышал, как Мэйджэ и Лису неистово гудят в моем пространственном артефакте, я понял, что верен второй вариант.