Глава 402. С ветром (5)
Она мгновение смотрела на меня, а затем ответила:
— Хорошо. Раз спаситель желает получить информацию, я ее предоставлю.
Мы пошли по коридорам дворца. Спустя некоторое время я, королева и Юкё прибыли в хранилище. Первое, что сделала королева, — это отослала всех слуг и стражу, а затем прошла в дальний угол хранилища.
— Матушка, что здесь?..
— Пришло время и тебе узнать. О многих делах Государства Пэнлэ…
Королева приложила ладонь к стене в углу. Стена вспыхнула и превратилась в белую дверь, которая со скрипом отворилась. Королева вошла внутрь, и мы с Юкё последовали за ней.
Я невольно вздрогнул, увидев, что было за дверью.
[Тьма]!
Весь мир был окутан черной [Тьмой]! Но, как ни странно, я чувствовал, что могу видеть в этой тьме. Я не использовал свое сознание или какие-то особые чувства. Просто видел, и все. Это было странное пространство, которое иначе и не описать. И я уже однажды бывал в подобном месте.
«Такое же пространство, как при встрече с [тем существом]!»
Ощущения были точно такими же, как при встрече с [Ним], предположительно Истинным Бессмертным, на дне Бонмёнчжу.
Я шел за королевой, а Юкё, хоть и была в замешательстве и шла наощупь, уверенно следовала за нами.
Сколько мы так шли сквозь тьму, я не знаю. Внезапно впереди я увидел мерцающий белый [Свет].
Обрадовавшись свету, Юкё ускорила шаг, а я, вспомнив предостережения многих существ «остерегаться света», наоборот, замедлился.
— Иди сюда. Чего ты ждешь?
— Слушаюсь, — ответил я, когда королева с удивлением посмотрела на меня.
Мы подошли к источнику света, и я увидел, что это было.
— Соль?
Как ни смешно, это была соль. В небольшом горне лежала соль, и от нее исходил мягкий белый свет, освещавший все вокруг. Мы находились в хранилище. Хранилище, окутанном тьмой.
Королева достала три стула, вручила их мне и Юкё, а затем взяла еще один и села сама.
— Садитесь. Разговор может быть долгим. Уж простите, что не могу угостить чаем.
— Ничего страшного.
— Кстати, тебе не неуютно?
— Если не считать тьмы… и света, то все прекрасно.
Я с настороженностью смотрел на свет, исходящий от соли.
— Разве важные разговоры не следует вести во тьме, а не при свете?
На мои слова королева Пэнлэ загадочно улыбнулась.
— Похоже, ты боишься света.
— Не то чтобы боюсь, скорее, остерегаюсь.
— Я знаю, кого ты боишься. Бога Света, не так ли?
Я вскочил с места, схватившись за голову, и поочередно посмотрел на Юкё и королеву. Но не только королева, даже Юкё лишь моргнула, никак не отреагировав.
Более того…
«И со мной все в порядке?»
Пусть в последнее время у меня и появилась крошечная устойчивость к высшим существам, но то, что я мог упоминать их без последствий, было очень странно.
Пока я был в замешательстве, королева сказала:
— Если смотреть на вершину высокой горы, можно свернуть шею. Но если гора скрыта облаками, взгляд не поднимется выше, и шея останется цела.
Из ее слов я понял, что это место безопасно.
— Значит, можно упоминать?
— По крайней мере, мне и моей дочери. Насчет вас не знаю. Если беспокоишься, лучше не упоминай всуе.
— Понял. Тогда этот свет…
Я посмотрел на белый свет, исходящий от соли.
Королева улыбнулась.
— Владыка Оси… или как вы, люди иллюзорного сна, его называете? Бог Соляной Горы?
Я вздрогнул, но тут же успокоился. В конце концов, это было логично. Остров Пэнлэ явно был владением Хозяина Соляной Горы, так что неудивительно, что его почитали здесь как бога или будду.
«Постойте, а чем тогда занимается Владыка Колеса?»
Пока я размышлял, королева коснулась моего плеча, предостерегая меня. Во тьме лучше было не произносить это имя. Я молчал, помня по опыту с Чонрё, к каким последствиям может привести неосторожное упоминание имен.
Королева указала на светящуюся соль.
— В мифах говорится, что Владыка Оси украл свет из владений света. Когда он создавал этот мир, то осветил его принесенным светом, а остатки даровал нам.
— Тогда разве весь свет в Государстве Пэнлэ не безопасен? Зачем мы пришли в это темное место?
Но она покачала головой.
— Свет может проникнуть куда угодно. Знаешь ли ты, сколько чужого света проникает сюда каждый раз, когда Государство Пэнлэ соединяется с внешним миром? Внешний свет уже частично смешался с нашим. Чистый свет Владыки Оси остался только здесь.
Я слышал, что в дни открытия Острова Пэнлэ Хэрин накладывает запрет на сам свет Царства Горёк, но, видимо, этого было недостаточно.
— Что ж… хорошо. Могу ли я задать интересующие меня вопросы?
— Спрашивай. Я отвечу, если знаю, или порекомендую книгу из хранилища, — мягко сказала она, указывая на темные полки вокруг.
Подумав, я спросил:
— Юкрин тоже бывал в этом хранилище?
Но она покачала головой.
— В это хранилище могут войти только те, кто «знает Владыку Оси». Они просто не воспринимают сам вход. Так установил сам Два Владыки. Есть еще несколько ограничений, но они незначительны… В общем, он не знал Владыку Оси, поэтому и не смог войти.
«Чтобы войти, нужно знать о Высшей Сущности».
Среди смертных, кроме меня и, возможно, Со Хюля, вряд ли кто-то смог бы сюда попасть. Я покачал головой и задал следующий, на первый взгляд незначительный, но важный вопрос:
— Почему жители этой страны – люди?
Королева Пэнлэ посмотрела на меня так, будто я спросил какую-то несусветную глупость.
— А… похоже, вы не совсем понимаете. С чего бы начать объяснение…
Наверное, если бы я спросил у землянина «почему доминирующий вид на Земле – люди?», я бы получил такой же взгляд. Но я, проживший в этом мире тысячи лет, хорошо знал, что раса людей здесь не была такой уж выдающейся. Это был лишь один из многих разумных видов, который благодаря своей злобной натуре занял одно из шести мест среди столпов расы Неба в Кванханге, не имея за спиной покровительства Почтенных. Впечатляет, но не делает их особенными. Просто обычный доминирующий вид, нашедший свое место в мире. Вот что такое раса людей.
Но Государство Пэнлэ было странным. Почему, несмотря на то что множество видов приходило на Остров Пэнлэ и играло свою роль в этом мире, в самом государстве все принимали облик людей?
«Юкё – демон-карп, но в этом мире он получеловек-полудракон. Чин Марёль – из расы боевых призраков, но здесь он был обычным человеком».
Конечно, здесь было полно всяких демонов, но то, что правителями этого мира были «именно» люди, казалось немного неестественным.
Выслушав мои объяснения, королева, немного подумав, сказала:
— Насчет этого я точно не знаю. Для нас это само собой разумеющийся мир… Но я примерно знаю, где найти информацию о том, почему «именно» люди стали доминирующим видом.
Королева указала на одну из полок, заставленную бамбуковыми свитками.
— Прочти то, что там. Вероятно, там ты найдешь то, что ищешь.
Я встал и взял свитки. Это были своего рода мифы. В книге под названием «Мифы о Пэнлэ» кратко описывалось сотворение этого мира.
«В первозданности существовал мир, полный лишь иллюзорных снов. Владыка Оси, сжалившись над ним, с помощью Владыки Колеса, Хёнго и трех Небесных Королей сотворил новое небо. Владыка Колеса, вращая колесо, привел добрые души под новое небо, а три Небесных Короля сотворили чудеса и создали для нас пригодную для жизни землю. Первобытный гигант Хёнго по просьбе Владыки Оси взял с Змеев обещание не входить в эту землю».
«Хёнго?» — знакомое имя. Я прочел его описание:
«Когда Хёнго заключал договор, его тень стала плотью душ и породила нас. У нас два глаза, два уха…»
Это было описание человека. Хотя размеры самого Хёнго были… немного великоваты. Первобытный гигант, одной рукой накрывающий все небо. Таким был Хёнго. На этом содержание свитка заканчивалось. Оглядевшись, я нашел еще один свиток, посвященный ему.
«Он – самый божественный из зверей. Его называют богом, властвующим над всеми договорами и клятвами. Говорят, он, как Хозяин Имени, властвует над именованием всего сущего во Небе и Земле».
«Хёнгоджи, Табличка Хёнго!»
Только теперь я понял, почему самые ценные контракты в Царстве Горёк называются Хёнгоджи. Божественным духом, властвующим над всеми договорами и клятвами, был Хёнго.
Внезапно мое сердце забилось чаще.
«Постойте, я что, только что узнал истинное имя великого существа?»
Если я запомню это имя и выйду наружу…
«Меня будут наблюдать, наблюдать, наблюдать!»
Я успокоил бешено колотящееся сердце и продолжил читать, пока не нашел нечто, что позволило мне вздохнуть с облегчением. В другом свитке было записано:
«Хэ Тэ. Он – еще один божественный зверь. Он отвечает за мир и спокойствие…»
«В этих свитках бессмертных зверей называют „божественными зверями“».
Название вида не является истинным именем, так что знать его не опасно. Значит, «Хёнго» — это не истинное имя, а название вида этого существа. И отсюда я понял еще кое-что.
«То, что благодаря Хёнго доминирующим видом в Пэнлэ стали люди, означает…»
Как дракон, став бессмертным зверем, получает имя вроде Черного Дракона или Чыннёна, так и человек, став бессмертным зверем, получает имя с иероглифом «Древний».
Разобравшись с этим вопросом, я свернул свитки и положил их на место. Пока я читал, королева и Юкё, видимо, заскучали. Юкё пыталась убрать один из стульев, а королева делала ей замечания. Я прервал их:
— Это было очень полезно. Могу ли я задать следующий вопрос?
— Задавай.
— Он касается Владыки Оси. Думаю, вы хорошо о нем знаете.
— В некоторой степени.
— Вы можете счесть это святотатством… но ответьте, пожалуйста. Два Владыки действительно мертв?