Глава 401. С ветром (4)
Я медленно подошел к дворцу и коснулся его колонны. В отличие от того, что я видел раньше, одной из них не было.
«Видимо, Юкрин использовал ее для практики Техники Соленого Моря Возвращающей Росы».
Тратить столько драгоценных соляных кристаллов ради продвижения в этой технике… честно говоря, это была настолько неэффективная практика, что даже смешно. Мощь, может, и была велика, но, видя, что случилось с рассудком Юкрина, я не испытывал к ней ни малейшего желания. Неважно, помутился ли он разумом из-за самой техники или из-за внешнего вмешательства – это означало, что Техника Соленого Моря Возвращающей Росы, в отличие от Техники Раскалывания Императора Горой или ее обратной версии, никак не помогала в глубоком постижении собственного сознания.
Я вошел во дворец. Его устройство было точно таким же, как и в тот раз, когда я попал сюда из Государства Пэнлэ. Разница была лишь в том, что тогда дворец был полон диковин Пэнлэ, украшений и артефактов, а сейчас здесь было пустынно – лишь несколько документов, написанных, по-видимому, Юкрином, валялись на полу.
Я зашел и в хранилище, где видел Манускрипт Ритуала Ю Ходока, но там ничего не было. Словно все, что я видел в Государстве Пэнлэ, было лишь иллюзией.
Осмотрев дворец, я кое-что понял.
«Этот дворец… он связан силой притяжения с Соляной Горой на Острове Пэнлэ».
Я смог это почувствовать лишь потому, что мое основное тело восемьдесят лет общалось с Соляной Горой. Сила притяжения была очень слабой, и заметить ее было нелегко.
«А если он связан с Соляной Горой…»
Я прошел в центр дворца. Там, где раньше стоял драконий трон королевы Пэнлэ, я сел в позу лотоса, закрыл глаза и произнес устную формулу Обратной Техники Раскалывания Императора Горой.
Дворец Соляного Кристалла вспыхнул белым светом. А через мгновение он засиял ослепительно-белым, и я почувствовал, как мой дух куда-то устремляется.
В следующий миг я медленно открыл глаза.
— Это место…
Вокруг было шумно. Только что я был один в пустом дворце, а теперь перед драконьим троном стояли бесчисленные чиновники и с изумлением смотрели на меня, пронзая колючими взглядами.
— Безумный Король Демонов! Что ты творишь! Немедленно слезай!
— Нечестивец!!
Все они кричали на меня. Поначалу от смятения я не мог разобрать их слов, но вскоре понял, о чем они говорят.
Подо мной что-то шевелилось.
Я поспешно встал и посмотрел на драконий трон. На нем, с покрасневшим лицом, сидела королева Пэнлэ и гневно смотрела на меня.
— Вы вдвоем внезапно появились и уселись на меня, я чуть не задохнулась! Как вы снова здесь оказались?! Чего еще вам нужно?!
— Э-э, подождите минутку, — произнес я, чувствуя головную боль.
Боль длилась недолго, и вскоре видение перед глазами снова расплылось, и я вернулся в пустой дворец.
«Ясно».
В прошлый раз я от удивления на мгновение прервал заклинание Обратной Техники Раскалывания Императора Горой.
«Значит, когда я произношу заклинание, я перемещаюсь в тот мир, а когда прекращаю – возвращаюсь?»
Видимо, это была какая-то особая ситуация, возникшая из-за того, что Дворец Соляного Кристалла и Соляная Гора Острова Пэнлэ были разделены.
Я улыбнулся этой забавной ситуации и вышел из дворца. И в этот самый момент меня пронзила острая боль.
— Кх… что это?
Это была не просто боль, которую испытывал мой клон Сядь и Войди в Нирвану. Страдало и мое основное тело на Острове Пэнлэ. Я перенес свое главное сознание в основное тело, чтобы выяснить, в чем дело. И сразу все понял.
— Трое суток?
Придя в себя на вершине Соляной Горы, я ошеломленно раскрыл рот. За то короткое время, что я побывал в Государстве Пэнлэ, прошло целых трое суток. И это явление было мне знакомо.
«…Как при встрече с Ним».
Имени я не помнил, но встреча с [неким существом] на нижнем ярусе Бонмёнчжу… тогда я пробыл там десять лет, но, очнувшись, понял, что прошло совсем немного времени. Искажение пространства-времени.
«Это связано с Истинным Бессмертным!»
Это было очевидно.
«Наверняка вмешался Хозяин Соляной Горы или кто-то, связанный с ним».
Страшно. Но сейчас было не время бежать от страха.
Стиснув зубы, я снова перенес главное сознание в клона и оглядел сокровищницу Юкрина.
«…Тело Чин Марёля исчезло».
Я нахмурился и вышел из склада. Снаружи остались только Пэк Рин и Юкё. Вся Пиратская Группа Тума исчезла.
— Что произошло?
— Пираты Тума вытащили тело Чин Марёля и тут же сбежали. Видимо, решили, что когда вы выйдете, Глава секты, то всех их перебьете.
— Поэтому сбежали, значит.
Я почувствовал, как снова начинает болеть голова.
«Черт, мне нужна их Соляная Кость, чтобы перевезти Пэк Рина…»
Если они сбежали, я ничего не смогу сделать. Конечно, я модифицировал их Соляную Кость по совету Бук Хянхва, так что мог бы отследить их, как только они поднимутся на поверхность. Но тут я заметил нечто странное и спросил:
— А Юкрин? Что с ним?
Битва между Ким Ёнхуном и Юкрином выглядела равной, но в затяжном бою Ким Ёнхун бы проиграл. Естественно, ведь он был всего лишь клоном. Значит, Юкрин, одолев клона Ким Ёнхуна, не стал бы сидеть сложа руки. Он должен был немедленно воспользоваться телепортационной формацией и вторгнуться на эту карту глубин. Однако, услышав мой вопрос, Пэк Рин и Юкё переглянулись и растерянно ответили:
— Глава секты… мы знаем, что вы можете черпать силу основного тела даже через фрагмент тела, но не могли бы вы на мгновение перенести сюда свое основное восприятие?
Я сделал, как сказал Пэк Рин, и через Меч Тотального Неба перенес сюда силу и сознание основного тела. И когда мое сознание охватило карту глубин, я застыл как громом пораженный.
Карта глубин, которая должна была быть неподвижной, «двигалась». Точнее, ее движение замедлялось, но я отчетливо чувствовал, что она все еще движется.
— Как такое возможно?!
— Мы и сами не знаем. Расстояние между промежуточной зоной Острова Праведного Дракона и этой картой глубин увеличилось, и мы не можем использовать телепортационную формацию. Мы здесь в ловушке.
— Что за…
В смятении я еще шире распространил свое сознание, пытаясь понять, как карта глубин могла сдвинуться с места. И тут я кое-что заметил.
* * *
На Острове Пэнлэ, на вершине Соляной Горы, я перенес свое главное сознание в основное тело и вместе с клоном на карте глубин начал произносить заклинание Обратной Техники Раскалывания Императора Горой.
Соляная Гора, на которой я сидел, начала излучать свет. Дворец Соляного Кристалла на карте глубин, где находился мой клон, тоже засветился. На этот раз я не был внутри дворца, поэтому мое сознание не затянуло в тот мир. Но я отчетливо чувствовал:
«Они притягивают друг друга».
И сила этого притяжения была на удивление огромной.
Я криво усмехнулся и произнес:
— Помощь Пиратской Группы Тума нам не понадобится.
Сила притяжения между Соляной Горой Острова Пэнлэ и дворцом на карте глубин Юкрина с невероятной мощью тянула их друг к другу. Вся карта глубин, где находились Пэк Рин, Юкё и мой клон, двигалась в мою сторону.
Я отправил телепатическое сообщение по всему Кванъмёку и Острову Пэнлэ:
— [Возрадуйтесь все. Операция по спасению Короля-Призрака-Хранителя Пэк Рина наконец-то завершена.]
Теперь оставалось только дождаться Кё Ёма и покинуть Остров Пэнлэ.
* * *
Услышав мои объяснения, Пэк Рин и Юкё удивленно посмотрели на меня.
— Мы… мы правда возвращаемся в секту, Глава секты?!
— Вы правда вернулись в Государство Пэнлэ?
Я кивнул в ответ на оба вопроса. На мгновение они, казалось, были довольны, но потом снова переглянулись. Я вздохнул, уловив их смешанные чувства. Похоже, теперь для них было важнее не просто вернуться, а «куда» именно вернуться.
* * *
— …Итак, все проблемы, стоявшие перед нашей сектой, решены, — подытожил я, находясь в своем основном теле в конференц-зале Центрального Храма Беспредельного Предела и рассказывая всем о произошедшем.
— Слава богу. Я бился с этим Юкрином целые сутки и нанес ему серьезные раны, но в итоге у клона закончилась Ци. Я немного беспокоился…
— К счастью, все обошлось, — с облегчением вздохнул Ким Ёнхун, а О Хёнсок поддержал его.
Чон Мёнхун молча кивнул, а Ким Ён и Бук Хянхва мягко улыбнулись. Соран, услышав о Пэк Рине и Юкё, сначала огорчилась, но тут же получила укоризненный взгляд от Шихо.
— Хорошо, что все хорошо закончилось. Но есть еще один вопрос, который нужно обсудить, — сказал я, глядя на Ким Ёнхуна, Соран, Шихо, Бук Хянхва и остальных. — Король-Завоеватель. Ты говорила, что исследование Острова Пэнлэ пока не дало результатов?
— Да. Я изучила оси формации Острова Пэнлэ, но никаких зацепок, которые могли бы помочь спасти великого человека Чхонмун Рёна… найти не удалось, — с сожалением призналась Бук Хянхва.
Последние восемьдесят лет она вместе с Соран и Шихо исследовала Остров Пэнлэ в поисках способа спасти Чхонмун Рёна. Но, по ее словам, они не нашли никаких подсказок. Значит, чтобы получить хоть какую-то информацию, нужно было либо снова объединить Дворец Соляного Кристалла и Соляную Гору, либо войти в иллюзорную формацию и расспросить жителей того мира. Особенно королеву Пэнлэ, которая, казалось, что-то знала.
Но тут были проблемы. Во-первых…
— Эта карта глубин… Остров Энгнён, кажется? Он быстро приближается, но расстояние между измерениями Бездны слишком велико.
Я понятия не имел, куда нас забросила та таинственная рука. Учитывая силу притяжения между Соляной Горой и дворцом, скорость их сближения и расстояние между измерениями Бездны, отделявшими Остров Энгнён от Острова Пэнлэ, на их воссоединение потребуется огромное количество времени.
Примерно…
— Лет семь?
Все дело в том, что Бездна Царства Горёк была гораздо более нестабильной, чем регион Нангье в любом из Промежуточных Царств. Я слышал, что даже в Нангье пространство часто искажается, расстояния то увеличиваются, то сокращаются. Место, где я был в прошлый раз, у входа в пространственный артефакт Чжыннён-чжинина, было почти таким же стабильным, как и безопасные регионы, и не шло ни в какое сравнение с настоящим Нангье. Но глубины Бездны Царства Горёк были еще более искажены. Не зря говорили, что даже культиватор стадии Единства Тела, попав в Бездну, с вероятностью пятьдесят на пятьдесят заблудится.
Семь лет – это еще быстро, учитывая, что Остров Пэнлэ и Остров Энгнён были связаны силой притяжения. Но через семь лет наступит решающий момент.
— Через семь лет ведь уже будет почти день решающих событий? — с тревогой спросила Бук Хянхва.
— Верно. Так что, когда дворец снова сольется с Соляной Горой, у нас не будет времени на расследования. Поэтому…
Ким Ён побледнела.
— Это слишком опасно, оппа Ынхён!
Остальные тоже с беспокойством посмотрели на меня.
— Правильно, Со Ынхён. Ты хочешь в одиночку отправиться в Государство Пэнлэ и вести расследование? Это опасно. К тому же, ты говорил, что в том мире другой коэффициент времени?
— Да, Ынхён. Если ты будешь спать, когда придет время отправляться в Кванханге, мы ничего не сможем сделать.
Выслушав всех, я посмотрел на Ким Ён.
— Все будет в порядке. Она меня разбудит.
Я медленно изложил свой план. Я не собирался сидеть там и вести расследование, забыв о времени. Я установлю частичную ментальную связь между собой и Ким Ён с помощью Причудливого Звездного Сердца. Затем я войду в Государство Пэнлэ и буду собирать информацию. Когда придет время, Ким Ён пошлет мне сигнал, и я вернусь. Все должно было сработать.
Ким Ён с тревогой прикусила губу. Я и сам не хотел так рисковать. Кто знает, может, войдя туда, я попаду под какое-нибудь странное воздействие, которое поглотит мои воспоминания. Хотя, судя по словам Юкё об условии пробуждения, это было маловероятно, но риск все же был.
Тем не менее, я решительно покачал головой.
— Простите меня все. Но…
Я должен найти способ вызволить Чхонмун Рёна из соляного столпа. Больше медлить нельзя. Он все еще там, в том мире, спит, обращенный в соль. Я не мог оставить его так навсегда.
Царство Горёк было миром, особенно чутко реагирующим на силу Техники Раскалывания Императора Горой и соли.
«Пока я в этом мире, я должен выяснить причину».
Вне Царства Горёк у меня может не быть другого шанса.
Поняв мою решимость, все вздохнули. Ким Ён, прикусив губу и осознав, что не сможет меня остановить, опустила голову.
— …Хорошо. Если вы так решили… возвращайтесь.
— …Спасибо.
Я поблагодарил ее и всех членов Секты Беспредельного Предела.
* * *
Прикрепив Причудливое Звездное Сердце Ким Ён к своему Миру Сознания, я встал перед Дворцом Соляного Кристалла. Документы Юкрина внутри тоже были интересны, но сейчас было не до них.
— Кстати, ты тоже пойдешь со мной? — спросил я Юкё, стоявшего рядом.
— Конечно. Это ведь моя родина.
Юкё решил войти вместе со мной. Причина – возвращение в Государство Пэнлэ. Но я посмотрел на него, а затем на Пэк Рина.
— Что будешь делать, Пэк Рин?
— Я… я не знаю.
Во взгляде Пэк Рина читалось желание, чтобы Юкё потащил его с собой. Но Юкё не стал хватать его за руку и умолять пойти вместе. Кажется, он понимал, что у Пэк Рина в этом мире слишком много дорогих ему людей.
— Может, просто останетесь в этом мире вместе, принцесса?
Но Юкё покачала головой.
— Простите, господин Пэк Рин. Для меня тот мир… действительно родина.
Пэк Рин колебался, не решаясь последовать за ней. Юкё подошла к нему и коснулась его руки. Они на мгновение замерли, а затем разошлись.
«…Вот так все и закончится?»
Чувствуя необъяснимую грусть, я пошел ко дворцу. Юкё пошла со мной. Произнося заклинание Обратной Техники Раскалывания Императора Горой, я положил руку ей на плечо.
И в тот момент, когда мы ступили на порог дворца, я снова почувствовал, как мой дух устремляется вдаль, и я оказался в другом мире.
Пейзаж перед глазами сменился. Коридор, по обеим сторонам которого стояли многочисленные солдаты. Перед ними стояла королева Пэнлэ, а Юкё, чье плечо я держал, из демона-карпа стадии Трансформации Формы превратилась в принцессу расы людей в прекрасных древних одеждах.
Королева Пэнлэ, глядя на Юкё, смахнула слезу.
— С возвращением, дочь моя.
— Матушка!
Юкё бросилась к королеве, а я некоторое время наблюдал за их воссоединением. Вскоре королева Пэнлэ посмотрела на меня и сказала:
— Хотя недавно и произошла небольшая суматоха, я сочту, что на то были свои причины. Как бы то ни было, вы – спасители моей дочери, и не оказать вам должного приема было бы бесчестьем. Мы устроим пир, так что прошу, наслаждайтесь.
Но я покачал головой.
— Я привел принцессу не для того, чтобы меня угощали на пиру. Я пришел, потому что хочу кое-что узнать.
Я посмотрел на королеву Пэнлэ.
— Прошу, расскажите мне все, что знаете.