Глава 4. Рассеивающаяся судьба (2)
Кап, кап…
Нескончаемый ливень, хлынувший после исчезновения заместителя О, начал понемногу стихать.
Вскоре небо снова стало проясняться.
— Как бы там ни было, я пойду поищу что-нибудь поесть, — обратился я к поникшим товарищам и поднялся на ноги.
— Подождите, заместитель Со. Я с вами.
— Д-да, вдруг какие-нибудь странные типы похитят, если разделимся.
— Что ж, хорошо. И еще…
Я криво усмехнулся.
— Строго говоря, их ведь забрали, назвав учениками и сородичами, так что это скорее не похищение…
— Это и есть похищение. Что же еще? Разве эти странные типы спросили у кого-то согласия, прежде чем забрать? — нахмурившись, возразил Директор Ким. Впрочем, по сути, это действительно было похищение.
Держась вместе, мы собирали травы и ягоды.
— Попробуйте пожевать вот эту траву. Почувствуете, как тело согреется.
После дождя воздух стал холодным, и я протянул замерзшим Специалисту Ким и Директору Киму согревающую траву.
— С-спасибо, Помощник Со.
— Правда, если бы не вы, заместитель, мы бы, наверное, с самого первого дня только и делали, что голодали…
— И почему только в компании не разглядели такого способного человека…
Я снова криво усмехнулся.
— Просто это единственное, что я умею. Прожить несколько дней в горах я, конечно, смогу, но в остальном у меня нет ни способностей, ни таланта.
— Не стоит скромничать. Мы до сих пор живы только благодаря тебе. Ты для нас не кто иной, как спаситель.
— Верно, заместитель.
Они подбадривали меня дрожащими голосами.
От их искренних слов я мог лишь горько усмехнуться про себя.
«Это все, что я могу для вас сделать».
Сейчас я, по сути, веду торг, используя свои знания из будущего, чтобы завоевать расположение Директора Кима.
Я не способный человек, не добрый и не могу быть чьим-то спасителем.
Всего лишь плачу максимальную цену, какую могу сейчас заплатить, чтобы купить вашу благосклонность.
Это и была высшая форма моей доброты.
— Съешьте и это. Голова прояснится.
— Эта трава улучшает кровообращение…
— А эта ягода, говорят, полезна для красоты…
Бродя по лесу, я кормил Директора Кима и Специалиста Ким бесчисленными духовными травами и духовными плодами.
«Я выкопал еще несколько корней женьшеня Хванджу. Насобирал много духовных трав, которые ценились в прошлой жизни. И…»
Они оба наелись досыта.
— Спасибо, Помощник Со. Когда желудок полон, и тоска немного отступает.
— Заместитель, вам… ни в коем случае нельзя уходить.
— Конечно. Меня не похитят.
Пока я бродил по лесу в поисках трав и ягод, незаметно наступил вечер.
«Кажется, время пришло».
Я снял рубашку и поджег ее зажигалкой Директора Кима.
— Б-боже мой! Помощник Со! Что ты творишь!
— З-заместитель!
Пока шел дождь, мы сидели в пещере, а потом я ходил в этой одежде, так что она успела хорошо высохнуть и загорелась очень быстро.
В огонь от своей рубашки я бросил только что собранные ягоды.
— Из-за дождя дров не найти. Скоро ночь, а нам нужен огонь.
— Н-но… твоя одежда…
— Я в порядке. К тому же я собрал много согревающей травы.
Это был прощальный подарок для Специалиста Ким.
Оставив позади растерянную пару, я через некоторое время вытащил ягоды из огня с помощью ветки.
— Специалист Ким, попробуйте. Директор, вы тоже угощайтесь.
— Спасибо, Помощник Со.
— Правда, спасибо.
Солнце садилось.
Сидя в пещере, мы смотрели на закат и ели печеные ягоды.
Наверное, это была моя последняя трапеза со Специалистом Ким.
За едой мы болтали без умолку, чтобы скрыть тоску по начальнику О, менеджеру Чону, заместителю Кану и заместителю О.
Иногда мы хохотали, иногда тихонько фыркали.
Иногда нам было совсем не смешно от шуток директора.
Так мы долго смеялись и разговаривали.
Когда багровый закат окрасил небо в фиолетовые тона и солнце почти скрылось за горизонтом, далеко-далеко, в той стороне, куда направились бесчисленные совершенствующиеся и Король Морских Драконов, где, как говорили, находились Врата Вознесения, Специалист Ким резко повернула голову.
— Специалист Ким, что случилось? — спросил Директор Ким.
Глядя на ее дрожащие губы, я догадался, что время пришло.
— А-ах…
Ее способность пробудилась.
— С-странно… Внезапно я начала все чувствовать вокруг. Ощущения распространяются на несколько километров… А-а, а-а-ах…
Специалист Ким Ён схватилась за голову и застонала – видимо, от боли, вызванной внезапно обретенной способностью воспринимать все в радиусе нескольких километров.
— У-ух… кх-х-х…
— П-Помощник Со! Что делать? Может, есть какая-нибудь трава от головной боли…
— От головной боли здесь кое-что есть.
Но вряд ли она понадобится.
Пятьдесят лет назад.
В прошлой жизни он тоже явился примерно в это же время.
— А-а, а-ах!
Она издала тихий крик, глядя в сторону Врат Вознесения.
— И-идет! Что-то… что-то идет!
В той стороне, куда ушли совершенствующиеся, показалась маленькая точка.
Вскоре точка начала стремительно расти и в мгновение ока приблизилась к нам.
Свист!
То, что с непостижимой для глаз скоростью появилось в небе над нашей пещерой, было огромной марионеткой в форме свирепого зверя.
На вершине этой марионетки, напоминавшей Хэ Тэ, но выглядевшей куда более зловеще, сидел горбатый старик, сжимая в руке посох.
— Что это? Смертные? Как это смертные, лишенные духовного корня, смогли добраться до окраин Пути Небесного Восхождения? А, понятно. Когда Врата Вознесения открываются, пространство поблизости становится нестабильным, так что, скорее всего, смертных затянуло в пространственный шторм! Ки-хи-хи, я все-таки гений. Вмиг нашел ответ на такую сложную загадку!
Похвалив самого себя, горбатый старик некоторое время хихикал, а затем, посмотрев на нас, спросил:
— Кстати, смертные. Кто из вас только что высвободил столь огромное Ментальное Сознание? Я так перепугался от его мощи, что подумал, будто мастер-бессмертный из Верхнего мира снизошел… А, так это она?
Прыг!
Старик спрыгнул с марионетки и подошел к Специалисту Ким, которая все еще жаловалась на головную боль.
— В-вы кто т-такой? Специалист Ким – наш товарищ.
Директор Ким набрался смелости и преградил старику путь.
Однако тот лишь дернул подбородком, и Директор Ким безвольно отлетел в сторону.
Я подбежал и поймал его всем телом. Спину ободрало, но Директора Кима удалось уберечь от удара.
— П-Помощник Со, спасибо. Х-ха! Ты в порядке?! Спина!
— В… порядке.
Пока мы приходили в себя, горбатый старик подошел к Специалисту Ким.
— Удивительно, просто удивительно. Ментальное Сознание смертного не должно покидать пределов его черепа. А сознание этой девочки, словно нить, тянется во все стороны. Его мощь так велика, что я принял ее за мастера-бессмертного из Верхнего мира…
Горбатый старик схватил Специалиста Ким за подбородок, поднял ее лицо и улыбнулся глазами.
— Дитя, я заберу тебя к себе. Хоть у тебя и нет духовного корня, моих способностей хватит, чтобы его пробудить. Интересно, что получится, если такое необычное сознание разовьется в Духовное Сознание совершенствующегося…
Глаза Специалиста Ким затрепетали, и она посмотрела на нас.
— Д-директор… Заместитель…!
— Хм-м?.. Я сказал, что заберу тебя, а ты все еще цепляешься за какие-то мирские связи?
— У-ух, х-х-х…
Из ее глаз градом покатились слезы.
Оказавшись в этом мире, она уже пережила похищение коллег-мужчин несколько дней назад и боялась, что теперь разлучат и нас. Мысль о новой разлуке приводила ее в ужас.
Увидев это, горбатый старик скривил лицо в свирепой злобной гримасе и указал на нас.
— Кха, кха-ак!
— А-а-а-ак!
Мы с Директором Кимом вскрикнули и рухнули на землю.
Нас сдавило так, что стало трудно дышать.
— В таком случае, я лично оборву твои мирские связи. Ну же…
— Н-нет, не надо! П-пожалуйста… Я сделаю все, что скажете. Только оставьте их в живых, прошу!
Специалист Ким, заливаясь слезами, вцепилась в ноги старика.
Горбатый старик, увидев это, свел брови и убрал от нас руку.
Давление, от которого, казалось, вот-вот разорвется сердце, наконец спало.
— Хорошо, раз ты так говоришь, то не буду… Но теперь ты моя, а значит, должна забыть все свои мирские связи. Поняла?
— …П-поняла.
— Раз уж так вышло, оставлю их здесь – только привязанность твою питать будут. Отправлю-ка я эту парочку в ближайшее государство смертных. Я создам случайный пространственный разрыв, так что сам не знаю, куда их забросит. Больше вы никогда не встретитесь! Забудь эту свою жалкую мирскую привязанность!
— П-подождите…!
Вспышка!
За спинами у нас с Директором Кимом разверзлась черная трещина.
Директор Ким в ужасе попытался отбежать в сторону, а я поспешно схватил узелок с духовными и лекарственными травами, оставленный у входа в пещеру, и прижал его к груди.
— Куда!
Горбатый старик взмахнул рукой, и нас снова потащило к разлому.
— Ынхён! Директор Ёнхун!! Нет!
Последним, что мы увидели, было отчаянное лицо Специалиста Ким Ён, тянувшей к нам руки из-за разлома, а потом мы потеряли сознание.
* * *
Я моргнул.
Придя в себя, я поднялся на ноги.
— Где это я…
Покопавшись в воспоминаниях пятидесятилетней давности, я огляделся.
Затхлый запах.
Где-то вдалеке доносился шум…
— А?
Я протер глаза и снова осмотрелся.
Все было иначе, чем я помнил.
Я очутился не в том месте, где в прошлой жизни.
Я лежал в каком-то переулке, а за его пределами сновали люди.
— Почему, почему все не так, как в прошлый раз?
И тут я вспомнил слова горбатого старика о том, что он создает «случайный пространственный разрыв».
«…Значит, случайность».
Вот почему из-за ничтожного отличия, вызвавшего эффект бабочки, вероятность изменилась, и меня перенесло в другое место, нежели в прошлой жизни.
Я оглянулся.
Позади на земле валялся Директор Ким и травы, которые я успел прихватить с собой.
«…Сначала нужно выглянуть наружу».
Я собрал травы, отодвинул их в угол и прикрыл какой-то рогожей.
После этого я вышел из переулка.
Оглушительный гомон ударил по ушам.
— Лучший шелк в Ёнгуке!
— Сегодня привезли священные тексты из самой Сончжегук!
— А что касается нашей аптеки…
Это была оживленная улица.
И, к счастью, речь была знакомой.
«Ну и напугался же я. Думал, попал в совершенно другую страну и придется учить новый язык…»
К счастью, я, похоже, оказался в Ёнгуке, где прожил свою прошлую жизнь.
— Прошу прощения, я немного запутался. Не подскажете, как называется это место? Я только что из деревни приехал, никак не могу запомнить…
Я остановил прохожего и спросил название города.
В прошлой жизни мы с Директором Кимом оказались в крепости Ёнсан, небольшом городе на окраине Ёнгука.
Прохожий отмахнулся от моей руки, посмотрев на меня как на сумасшедшего.
— Что за псих. Стоит посреди столицы и спрашивает, где он. Тьфу, вот не повезло. С самого утра на безумца нарвался…
— Столица…
Узнав, где я, я улыбнулся.
— Крепость Согён!
В этой жизни я оказался в столице Ёнгука.