Глава 384. Вместе со всеми (6)
Я опешил и переспросил:
— А если Ёнви умрёт, что тогда?
— А… Точно. Прошу прощения.
Соран неловко почесал затылок.
Я покачал головой и сказал:
— С сегодняшнего дня я буду использовать эту деревню как базу, чтобы ловить или подчинять себе демонов в округе.
В процессе я планировал собирать товарищей, наращивать силы и совершать великие свершения.
Соран на мгновение задумался, а потом спросил:
— Но если мы всё равно собираемся наращивать силы, не лучше ли захватить деревню и сделать её нашей базой? После захвата мы можем использовать демонов, чтобы собирать дань и заставить всех поклоняться нам. Разве не так?
«Почему он так рвётся управлять деревней?»
И тут я вспомнил, что, когда Соран был на стадии Создания Основы, его почитали как бога-дракона на каком-то маленьком острове.
— Хм-м…
Я искоса взглянул на Сорана.
Хоть он и не внушал особого доверия, в его словах была доля правды.
«В конце концов, если мы соберём войско, для снабжения могут понадобиться грабежи…»
В таком случае, может, и вправду лучше начать с Деревни Тэыль и наладить регулярный сбор дани.
Я вспомнил о цели этой формации.
«Согласно дневнику Юкрина, детали этой формации меняются в зависимости от воспоминаний вошедших, но цель всегда одна и та же».
Стать королём Государства Пэнлэ.
По информации Юкрина, существовало несколько способов этого добиться.
Если повезёт и ты попадёшь сюда в роли наследного принца, оставалось лишь дождаться коронации.
Если же нет, можно было жениться на принцессе или выйти замуж за принца, став супругом королевы или королевой-консортом.
Конечно, был и другой вариант – просто свергнуть правящую династию, основать своё государство и стать королём.
Тот, кто становился королём или приближённым к нему лицом, получал право покинуть иллюзорную формацию, а также возможность забрать или исследовать сокровища королевской крепости.
«По численности у нас подавляющее преимущество».
Стоит ученикам секты Беспредельного Предела вернуть себе память, и я смогу смести это Государство Пэнлэ и провозгласить себя королём.
Однако, по словам Юкрина, те, кто вошёл в формацию раньше, получали более выгодные условия для становления королём – они становились членами королевской семьи, могущественными чиновниками, демонами, божественными духами или монстрами.
«Юкрин в прошлый свой поход на Остров Пэнлэ убил монстра по имени Великий Враг Подземного Государства, который похитил принцесс, и женился на одной из них, став супругом королевы».
И став королём, супругом королевы или королевой, можно было королевским указом изгнать с Острова Пэнлэ кого угодно.
«Судя по моему нынешнему положению, ближе всех к трону эти проклятые пираты».
Конечно, я не был уверен, очнулись ли они.
К тому же, по слухам, нынешний король Государства Пэнлэ был в добром здравии, так что до престолонаследия было ещё далеко.
В таком случае, у меня оставался один путь.
— Пожалуй, свергнуть Государство Пэнлэ – действительно хорошая идея.
Соран кивнул.
— Вот именно! Так что, захватим деревню?
— Погоди. Захват деревни – не лучшая мысль.
Я изложил Сорану свой план.
— То есть… вы собираетесь подчинить себе бесчисленных демонов, собрать из них огромную армию, напасть на столицу Государства Пэнлэ и молниеносно захватить трон?
— Верно. Учитывая, что в этом мире, кроме демонов, нет ни заклинаний, ни других таинственных сил, это самый эффективный способ.
— Что ж… тогда понятно. Давайте так и сделаем.
Соран, казалось, был разочарован, что ему не удастся заставить деревенских жителей поклоняться ему, но меня это не волновало.
Мы немедленно разработали план и, вернувшись к Шихо, отдали ей приказ.
— Чтобы подчинять демонов, нужен начальный капитал. Шихо! Поймай-ка нам кабана.
Услышав это, Шихо искоса посмотрела на меня, но когда Соран повторил мой приказ, она тут же сорвалась с места и исчезла.
— …Слушается только тебя.
— …Наверное, я ей нравлюсь.
Вскоре Шихо вернулась, притащив в зубах огромную корову.
Корова, похоже, не понимала, что происходит, и лишь хлопала большими глазами.
— Я просил кабана… а она притащила деревенскую корову.
Да ещё и живую.
— Откуда она её притащила?
В ответ на вопрос Сорана Шихо указала в определённом направлении.
В сторону соседней Деревни Соыль.
Я кивнул.
— …Что ж, ладно. Раз она не из нашей деревни, можно продать её в Тэыле.
Совесть немного мучила, но я решил, что цель оправдывает средства. Взяв корову, притащенную Шихо, я спустился в деревню.
— Госпожа Ёнви!! Откройте, пожалуйста!
Я постучал в ворота дома Ёнви. Она вышла в сопровождении трёх-четырёх слуг с разъярённым лицом.
— Что этому проклятому опять понадобилось?!
— Я пришёл не просить, а продать корову.
Услышав это, Ёнви увидела корову позади меня, и её глаза округлились.
— Э-этот негодяй, откуда он вообще притащил корову?
— Какая разница, откуда я её притащил. Я готов продать её вам по дешёвке, так что назовите цену.
— Хм-м… что-то тут нечисто. Ты не пытаешься продать нам больную корову?
— Не хотите покупать – продам другим.
— Кто сказал, что не хочу! Такие важные вопросы нужно обсуждать с мужем, так что подожди.
Вскоре Ёнви вбежала в дом и вывела господина Нольбу.
Господин Нольбу осмотрел корову, мельком взглянул на меня и благосклонно кивнул.
— Хорошая корова. Куплю по полной цене.
— Ха-ха, что вы, зачем так официально. Можете говорить со мной попроще.
На мою скромность он нахмурился и сказал:
— Какой невоспитанный юнец. Научись уже манерам!
«…?»
Я не понял странного поведения Нольбу, но, так или иначе, продал ему корову за сорок ёпчонов.
«Впрочем, у Хонвона всегда были проблемы с головой, возможно, это их отражение».
Хонвон приказал слугам отвести корову в хлев, а затем сказал Ёнви:
— Жена, он всё-таки продал нам ценную корову, так что дай этому Со в благодарность хотя бы лепёшек. У него ведь тоже рот не один…
— Что, что? Но мы же не знаем, здоровая ли корова, которую этот Со притащил… К тому же он не крестьянин, а углежог, ему эта корова просто не нужна, вот он и продал…
— Тише, жена! У нас и так из-за демонов скота не хватает, так что благодарность есть благодарность! Не спорь.
— Да-а-а…
Услышав это, Ёнви выглядела немного раздосадованной, но послушно положила в корзину несколько лепёшек и протянула мне.
«…Положила самые чёрствые».
Я цокнул языком, но всё равно поблагодарил и вышел из дома господина Нольбу.
Когда я уходил, я услышал, как Нольбу шепчет Ёнви:
— Прости, жена. Но я это делаю не потому, что не люблю тебя…
— Я знаю.
От извинений Нольбу настроение Ёнви, казалось, улучшилось, её голос снова стал мягким, и она захихикала.
Вдалеке на поле я увидел Чон Мёнхуна, который вместе с Гым Сохэ и двенадцатью детьми работал в поле.
«…Если это сон или иллюзия…»
Захотят ли они проснуться, даже если осознают это?
Внезапно мне в голову пришла такая мысль.
* * *
На деньги, полученные от Ёнви, я отправился в кузницу в соседней деревне и купил меч и поножи.
В Деревне Тэыль моя дурная слава была слишком известна, и если бы я попытался купить там такое, мне бы ничего не продали, подумав, что я затеваю рубку.
— Кхе-кхе, вообще-то я поставляю оружие только правительственным войскам, но ты, юноша, выглядишь таким почтительным, так что специально для тебя продам.
Кузнец из соседней деревни, посмеиваясь, содрал с меня три четверти денег, вырученных за корову.
Цена была грабительской, но я понимал, что если начну возражать, он тут же побежит докладывать страже, поэтому отдал столько, сколько он просил.
«Всё равно, когда я завоюю Государство Пэнлэ, цена какого-то меча не будет иметь значения».
Как бы то ни было, подготовка была в основном завершена.
С-с-свист…
Меч был не самым лучшим, но это был железный меч.
Соран с сомнением посмотрел на него и спросил:
— Хм… Старший, мне кажется, если вы не можете использовать магическую силу или внутреннюю силу, вам понадобится больше оружия. За те несколько дней, что я прожил в человеческом теле, я понял, что оно, в отличие от тела расы демонов, обладает жалкой прочностью и силой…
Но я молча взмахнул железным мечом.
Камень размером в три чжана, лежавший рядом с нами, одним ударом был аккуратно рассечён надвое.
Я держал в руках меч тысячи лет.
— Что за чушь ты несёшь.
Я достиг такой сферы, что мог разрезать кожу рисовой соломой.
— Этого одного достаточно.
С этим железным мечом и достаточным количеством времени я был уверен, что смогу в одиночку сразиться с армией Государства Пэнлэ и нанести ей сокрушительный урон.
Я несколько раз постучал пальцем по мечу и вскочил на спину Шихо.
— Я собираюсь подчинить себе демонов из других регионов. Пойдёшь со мной?
— …Не думаю, что от меня будет много пользы, так что я лучше останусь здесь и буду привыкать к человеческому телу.
— Хорошо. Тогда пока меня не будет, раздобудь сеть и иглы. Чем больше игл, тем лучше. Вперёд!
Я хлопнул Шихо по затылку, и она быстро помчалась через горы.
* * *
С некоторых пор по Государству Пэнлэ начали ходить странные слухи.
Говорили, что появился Король Демонов, который подчиняет себе всех демонов страны и собирает из них армию.
По слухам, Король Демонов намеревался напасть на столицу, стать королём Государства Пэнлэ и превратить мир в царство демонов.
В конце концов, король Государства Пэнлэ объявил, что тот, кто убьёт Короля Демонов, женится на принцессе, и со всей страны в Деревню Тэыль, логово Короля Демонов, устремились прославленные воины.
Среди них был и Чин Марёль, отпрыск столичной знатной Семьи Чжин, самой могущественной в стране.
— Не могу стерпеть, что такой злодей, как Король Демонов, угрожает нашей стране.
Чин Марёль с детства обладал выдающимся талантом и был искусен во всём – будь то лук или меч.
Семья отговаривала его от похода, но он, отвергнув все уговоры, отправился в Деревню Тэыль.
— Как такой талантливый человек, как ты, может отправляться в Деревню Тэыль на верную смерть! Ты ведь и так главный кандидат в зятья короля!
— Не отговаривайте меня, отец. Какой смысл становиться зятем короля, если королевство в беде!
Никто из Семьи Чжин не мог остановить его, и в итоге глава клана приказал запереть его в комнате.
— Свяжите этого глупца и бросьте в склад!
Он не мог допустить, чтобы семья потеряла такого талантливого человека, как Чин Марёль.
Однако ночью Чин Марёль разорвал путы, забрал оружие, коня и сбежал из дома.
«Мать, Отец, простите меня. Но, родившись подданным этой страны, я не могу оставаться в стороне в такое смутное время!»
И как только Чин Марёль выехал за пределы столицы.
Шмыг!
К нему подбежал кто-то с закрытым лицом.
— Кто вы?!
Чин Марёль напрягся, достал из узла лук и нацелился на незнакомца.
И тогда тот, кто скрывал лицо, открыл его.
— А, нет!
Чин Марёль был ошеломлён.
— П-Принцесса Юкё!
Это была принцесса Юкё, с которой у него шли разговоры о браке.
— Поедемте вместе, молодой господин Чин.
— Что за нелепости вы говорите, принцесса!
— Я тоже хочу защитить свою страну. Не нужно лишних слов. Разве вы, молодой господин Чин, не сбежали тайком от своей семьи, чтобы защитить страну?
— Принцесса и я…
— Хватит разговоров. Если будете и дальше меня отговаривать, я закричу и всем расскажу, что вы сбежали.
— …!
— Если я, принцесса, закричу посреди ночи… вы ведь знаете, что с вами будет, когда вас поймают?
Чин Марёль нахмурился и сказал:
— …Хорошо. Но вы, принцесса, ни в коем случае не будете участвовать в битве! Если будете упрямиться…
— Хорошо, я буду вас слушаться, молодой господин Чин, так что просто посадите меня на коня.
Юкё благосклонно кивнула и села позади Чин Марёля. Тот с кислым выражением лица погнал коня.
А Юкё, обняв его сзади, напряглась.
«…Я ухватилась за шанс. Нужно этим воспользоваться и присоединиться к Главе секты. Только бы Чин Марёль до этого не очнулся…»
Она стиснула губы и с тревогой в глазах направилась вместе с Чин Марёлем в Деревню Тэыль.
По пути Чин Марёль обзавёлся и другими товарищами, кроме принцессы Юкё.
Он направился в Деревню Тэыль вместе с сыном Драконьего Короля Восточного моря Юкрином, странствующим учёным Ким Ёнхуном и мудангом Пэк Рином, который, по слухам, мог видеть призраков.
И вот, наконец, он прибыл в Деревню Тэыль и сразился с Королём Демонов Со Ынхёном.
Король Демонов был силён.
Одним ударом его меча Юкрин, сын Драконьего Короля, лишился руки. Ким Ёнхун, самый искусный боец в отряде, какое-то время держался против Со Ынхёна, но был смят числом его подчинённых-демонов и потерпел поражение.
Пэк Рин, который, по слухам, мог призывать призраков, был избит Со Ынхёном и потерял сознание ещё до того, как успел их призвать.
В итоге Чин Марёлю ничего не оставалось, кроме как бежать вместе со своим товарищем Юкрином.
— О нет, Юкрин! Принцесса Юкё всё ещё там!
— Глупец! Короля Демонов не одолеть. Забудь о принцессе!
— Проклятье!
Чин Марёль сглотнул подавленный гнев.
— Почему! Я! Способен лишь бежать!!
Улетая вместе с Юкрином, он стиснул зубы.
— Я обязательно вернусь! Король Демонов!!
* * *
Дзынь…
Я отбросил меч, который сильно зазубрился после схватки с Юкрином.
— Как же это несправедливо. Я обычный человек без всяких таинственных сил, а этот Юкрин – дракон, может превращаться, дышать пламенем, летать и обладает прочной шкурой.
К тому же, Соран тоже был из рода драконов, но почему-то оказался человеком.
— Не понимаю, почему правила этого мира такие странные.
Я посмотрел на подошедшую Юкё и сказал:
— До сих пор никто не очнулся, и я не могу понять, почему только я, Соран и ты пришли в себя, Юкё.
Она склонилась передо мной в поклоне и произнесла:
— Приветствую вас, Глава секты.
— …Да. Рад видеть.
Хотя, честно говоря, я был не очень-то рад.
Если бы уж кто и очнулся, то пусть это был бы нормальный товарищ, а не такая мошенница, как Юкё, которая пришла в себя вслед за Сораном.
— Кстати, ты сказала, что ты принцесса?
— …Да.
— Отлично, я как раз собираюсь захватить Государство Пэнлэ. Выйдешь замуж за Сорана, чтобы придать нам легитимности.
И тут я опешил от слов Юкё.
— Не хочу.
— …? Что ты сказала?..
— Взамен я расскажу вам тайны и правду этого мира, а также все козни Юкрина. Стать королём по сравнению с этим будет легко, так что прошу вас, удовольствуйтесь этим.
— …
Я на мгновение посмотрел на Юкё, а потом спросил:
— Ты что-то знаешь? Если да, то почему не рассказала, когда Юкрин был у нас в плену?
— Отец запечатал мои воспоминания, так что тогда я ничего не знала. Они вернулись, когда я оказалась на Острове Пэнлэ. Внутри Острова Пэнлэ внешние договоры и клятвы не действуют.
— …Ты сказала, «вернулась» на Остров Пэнлэ?
И от её следующих слов я был просто ошеломлён.
— Я родилась на Острове Пэнлэ. Мой отец в прошлый свой поход на остров одолел Великого Врага Подземного Государства, женился на моей матери, и у них родились я и множество других детей, которых он забрал с собой во внешний мир.
— Что?..
— …С этого момента я расскажу вам правду об этом мире.