Глава 383. Вместе со всеми (5)
Я решил обойти деревню и собрать информацию.
«Половина жителей этой деревни – члены секты Беспредельного Предела».
Среди них были и мои товарищи: Чон Мёнхун, Ким Ён, Бук Хянхва, Ёнви, Ёнчжин и другие.
Похоже, чтобы найти остальных, придётся отправиться в другие деревни.
«Место, куда я попал, называется Пэнлэ».
Размером Пэнлэ был примерно с Индию на Земле. Учитывая, что секта Беспредельного Предела, значительно расширившаяся, вошла на Остров Пэнлэ в составе четырёхсот миллионов человек, и все они теперь стали подданными «Государства Пэнлэ», население этого государства можно было оценить в несколько сотен миллионов.
«Конечно, это лишь предположение».
Ведь они могли переродиться не только в подданных, но и в зверей, демонов или даже настоящих призраков.
Государство Пэнлэ состояло из центральной столицы и семи провинций. Каждая провинция делилась на десять округов, за каждым из которых следовали десятки уездов и волостей, а ниже волостей были деревни – такие, как та, в которой я находился.
«Эта деревня называется Тэыль».
Муж Ёнви, Хонвон, был старостой деревни и местным влиятельным человеком, его прозвали Старец Нольбу. А младший брат Ёнви, Чон Мёнхун, был родственником семьи Нольбу, и его, соответственно, называли «Семья Хынбу».
Видимо, это было влияние сказок, которые помнили я, Чон Мёнхун и Ким Ён.
«Вот только Хынбу и Нольбу здесь, похоже, в хороших отношениях».
Чон Мёнхун и Гым Сохэ жили душа в душу и родили двенадцать детей. А господин Нольбу Хонвон был хорошим мужем, который прислушивался к словам Ёнви, и поэтому очень хорошо заботился о её младшем брате, Чон Мёнхуне.
К тому же, Чон Мёнхун и Гым Сохэ вели хозяйство экономно и почти не просили у них помощи.
Бук Хянхва и Ким Ён были сводными сёстрами. Отец Ким Ён женился на вдове с дочерью, но вскоре умер. Мачеха любила только Бук Хянхву, но та, в свою очередь, очень хорошо относилась к Ким Ён. Получилась какая-то искажённая версия сказки о Кончжи и Пхатчжи.
«Может, я тоже стал героем какой-нибудь сказки? Но что это за сказка, где главный герой – углежог?»
Сколько я ни думал, не мог припомнить такой сказки.
«Может, мне посадить Ким Ён на спину и пойти рубить головы демонам?»
Отбросив эти пустые мысли, я ещё раз осмотрел деревню и направился к горе за ней, к рабочему месту углежога Со Ынхёна – угольной печи.
Судя по её виду, углежог Со Ынхён совсем за ней не следил: печь обветшала и вот-вот могла рухнуть.
«Говорят, он всегда производил уголь отвратительного качества».
К тому же, продав хоть немного этого дрянного угля и заработав жалкие гроши, он тут же отправлялся в соседнюю Деревню Соыль развлекаться, пить и гулять, а также играть в азартные игры с местным Содонъи.
Поэтому и сбережений у него не было.
«…Просто никчёмный человек».
Я вздохнул и поднял ржавый топор, валявшийся рядом с печью.
«Я думал продать угольную печь, чтобы раздобыть денег и уехать в другую деревню… но кто купит такую развалюху?»
Я покачал головой.
— Глупец…
Потому и бедный, что занимается бесполезной торговлей углём.
«В эту эпоху лучший способ заработать – торговать мылом. Торговля углём – что за глупость!»
Я открыл угольную печь.
Внутри скопилось огромное количество золы.
«Если достать масло и превратить всю эту золу в мыло…»
Старые воспоминания нахлынули, и руки уже зачесались.
Мне не терпелось немедленно начать варить мыло.
— Ох, не то.
Я отогнал соблазн мыловарения и, восстановив в памяти воспоминания углежога Со Ынхёна, начал копаться под печью.
— Нашёл…
Под угольной печью я обнаружил кочергу.
Её острый конец делал её неплохим оружием.
Взяв топор и кочергу, я вошёл в лес.
«Согласно дневнику Юкрина, чтобы собрать товарищей в этой формации, не нужно слоняться по всем семи провинциям. Нужно сделать так, чтобы они сами пришли ко мне».
А лучший способ привлечь товарищей – это совершать «великие свершения».
Говорилось, что если совершать в этом мире достойные деяния, твой ранг будет постепенно расти, и те, кого ты ищешь, появятся перед тобой.
«По воспоминаниям углежога Со Ынхёна, на склоне горы за Деревней Тэыль живёт демон».
Говорили, что по ночам демон спускается с горы и нападает на домашний скот, а иногда и на людей. Поэтому все жили в постоянном страхе, и в горы поднимались только такие изгои, как я.
Я решил для начала встретиться с этим демоном.
«Демон тоже может оказаться товарищем, и, что важнее, нужно выяснить, на что способны демоны в этом мире».
Похоже, единственные, кого стоило опасаться, – это демоны.
Что до правительственных войск или стражников, то они не представляли особой угрозы, если только не соберутся в количестве десяти тысяч человек.
Пройдя какое-то время по лесу, я понял, что вошёл на территорию демона.
Повсюду была разбросана белоснежная шерсть.
— Это…
Я подошёл, поднял клочок шерсти, понюхал его и сразу понял, что это за демон.
— Ах… этот демон…
И тут же.
Гр-р-рох!
Передо мной появилась огромная, размером с дом, лиса со знакомыми тремя хвостами.
[Кррр… Крррр…!]
Лиса уставилась на меня красными глазами и оскалила зубы, будто собираясь разорвать меня на куски.
Это была Шихо.
[Кья-а-а-а-а!!]
Я посмотрел на неё и равнодушно спросил:
— Что… я без спроса вторгся на твою территорию, так что должен отдать руку?
Да уж, ситуация до боли знакомая, вызывающая ностальгию.
— Не хочу, псина ты эдакая.
[Ки-я-а-а-ак!]
Шихо, похоже, после попадания в Государство Пэнлэ снова окончательно одичала. Потеряв разум, она бросилась на меня.
Я молниеносно взял под полный контроль мышцы своего тела, взобрался на ближайшее дерево, мысленно нарисовал карту местности и проложил маршрут боя.
Шихо на мгновение огляделась, а затем, заметив меня, вцепилась огромной пастью в ствол дерева, на котором я сидел.
Хрясь!
Хруст!
После десятка укусов и ударов дерево начало трещать и готово было упасть.
«Судя по силе её мышц, она равна двум-трём медведям».
Я спокойно, с холодным расчётом, перепрыгнул на другое дерево, словно обезьяна, и продолжил наблюдать за Шихо.
Она в ярости продолжала крушить деревья. Поняв, что я постоянно ускользаю, она разозлилась ещё больше и завыла ещё громче.
В какой-то момент я заметил, как её мышцы начали набухать.
«Ого…»
Одновременно с этим Шихо оттолкнулась от земли и одним прыжком взлетела ко мне на верхушку дерева, широко раскрыв пасть.
Я усмехнулся и перевернул кочергу в руке.
Если бы я ударил её острым концом, она могла бы умереть, поэтому я собирался использовать её как дубину.
— И это всё?
В самом начале моего пути в Дынгсонхяне Шихо постоянно отрывала мне руки не из-за своего размера или вида.
Эта проклятая псина была демоническим зверем на стадии Формирования Ядра, и когда она начинала использовать демонические искусства, я не мог ей противостоять.
Но сейчас, в Государстве Пэнлэ, Шихо лишь внешне напоминала себя прежнюю. Она не могла использовать демонические искусства, была лишена разума и лишь усиливала свои физические способности демонической силой, как демонический зверь на самой начальной стадии Очищения Ци.
А с такой…
«Даже без магической силы или внутренней силы, я могу поймать её с закрытыми глазами».
Чтобы проверить возможности своего тела, я, с топором и кочергой в руках, бросился навстречу атакующей Шихо и ударил её ногой в челюсть.
Сразу после этого я быстро переместился ей за спину, вонзил кочергу в мышцу между лопаток и крепко вцепился в её шерсть.
[Ке-е-е-ек!]
Шихо взвизгнула и рухнула с дерева. Перед самым падением она успела перевернуться в воздухе, приземлиться на лапы и принялась метаться по лесу, пытаясь сбросить меня.
Но я читал её мышцы, предсказывал каждое движение и ловко удерживался у неё за спиной. Когда она на мгновение замешкалась, я замахнулся рукой на её голову.
Кряк!
Сжав все мышцы тела, я на краткий миг сосредоточил дыхание, сконцентрировав всю силу в одной точке.
И в это мгновение.
Бам!
Я ударил Шихо по затылку, используя всю свою физическую силу, и почувствовал, как её мозг сотрясся от выброса энергии.
Её глаза закатились, и она рухнула без сознания.
— Фух…
Я спрыгнул с тела Шихо и осмотрел себя.
На короткое время я отпустил контроль разума над телом, и теперь оно было в ужасном состоянии.
«Без Ци даже поймать такого зверя без единой царапины – целая проблема».
Будь у меня хоть капля Ци, я бы справился с Шихо гораздо легче.
Я перевёл дыхание, успокоил напряжённые мышцы и поднялся.
Затем я вспомнил карту местности, которую составил ранее.
«Шихо кружила вокруг одного места, пытаясь меня сбросить».
Значит, в центре этого круга, скорее всего, было её логово.
Я посмотрел на мысли/намерения Шихо, понял, что она очнётся не скоро, и направился к её логову.
«Раз она демон, может, у неё есть какие-нибудь сокровища».
И я нашёл «сокровище», которого никак не ожидал.
— Ста-Старший!! Вас тоже схватили?!
Это был Соран.
— …Нет, я пришёл тебя спасти.
Я улыбнулся, неожиданно встретив второго очнувшегося союзника.
— …Для начала, расскажи, что произошло.
* * *
Треск, треск, треск!
Я развёл огонь и поджарил туши, которые Шихо оставила в своём логове.
Затем, отрубив хвост очнувшейся и покорившейся мне Шихо, я прилёг на него и спросил:
— То есть, как только ты очнулся, Шихо похитила тебя, и ты провёл здесь несколько дней?
— Да, верно. Похоже, её одержимость мной сохранилась и здесь.
Забавно, но Соран оказался представителем человеческой расы.
— Мой здешний образ… кажется, был беспризорным мальчишкой, который потерял память и оказался на улице. У меня не было никаких воспоминаний, кроме осознания, что я «сирота без роду и племени». Других товарищей, кроме Шихо, я до сих пор не встречал.
— Хм-м-м…
Слушая его, я почувствовал, как у меня начинает болеть голова.
«Каковы условия для пробуждения сознания? Это просто случайность?»
Соран не жил долго, его сознание не было особенно сильным, и сфера его развития была невысока.
Но, судя по всему, он очнулся даже раньше меня.
Я попытался найти что-то общее между нами.
«Соран – беспризорный сирота. А я – бедный углежог».
Нас объединяло то, что мы оба голодали.
«Может, чтобы очнуться, нужно оказаться на грани жизни и смерти?»
Выдвинув эту гипотезу, я посмотрел на Шихо.
— Эй, Соран, как думаешь, если я изобью её до полусмерти, она очнётся?
Услышав это, Соран побледнел и замотал головой.
— Н-не стоит этого делать.
— …?
— Ну, то есть… а если нет? Тогда мы просто убьём ни в чём не повинную Шихо.
Шихо, напрягшаяся от моих слов, с облегчением выдохнула, когда Соран попытался меня отговорить. Я кивнул.
— Что ж, это правда. Тогда что будем делать?
— Я думаю… на это нужно немного времени. У нас пока слишком мало примеров, и мы не знаем условий. Так что, может, вместо того чтобы сейчас собирать товарищей, сосредоточимся на вашей первоначальной цели – совершении великих свершений?
— Хм… Пожалуй, ты прав.
Я кивнул.
В конце концов, неважно, что мы сделаем с Шихо, – ничего не изменится.
Поэтому первоочередной задачей было совершать великие свершения, зарабатывать славу и делать так, чтобы товарищи сами меня находили.
— Хорошо. Тогда давай обсудим детальный план…
Кур-р-р…
Внезапно в животе у Сорана громко заурчало.
Я посмотрел на него и протянул кусок жареного мяса.
Соран проглотил его в мгновение ока, а я продолжал на него смотреть.
Углежог Со Ынхён, хоть и был буяном, но всегда находил способ раздобыть денег на похлёбку и никогда не голодал. А вот Соран, который в этом мире был беспризорным сиротой с амнезией, выглядел сильно истощённым.
— …Тебя нужно отвести ко мне домой и накормить. А потом уже будем строить планы.
Я не мог допустить, чтобы Соран умер от голода, поэтому решил, что сначала накормлю его, а потом мы обсудим дальнейшие действия.
Мы приказали Шихо охранять логово и спустились с горы.
Шихо, казалось, хотела пойти за Сораном, но после того, как я немного «поработал» над ней, она стала очень послушной, так что проблем не возникло.
Вернувшись домой, я тщательно промыл рис, который дала мне Ёнви с песком и галькой.
Удивительно, но после промывки от целой плошки риса осталось всего три-четыре горсти.
Я рассказал Сорану о рисе от Ёнви и извинился, что его так мало.
«…Эта Ёнви. Надо будет как-нибудь похитить её и подвесить вверх ногами».
Под влиянием углежога Со Ынхёна в голове возникла нехорошая мысль.
Кое-как я сварил кашу из того, что было. Соран съел её с соевым соусом, хоть в ней и попадались камни, а потом предложил свою идею.
— Как насчёт того, чтобы стать горными разбойниками?
— Разбойниками?
— Да. Мы можем натравить Шихо на деревню и ограбить её. Госпожа Ёнви, похоже, ещё не очнулась, так что если мы ограбим её амбары и заставим её голодать, как нас с вами, может, она и придёт в себя?