Глава 378. В море (6)
Раздался оглушительный взрыв!
В одном из отсеков «Соляной Кости», в хранилище, где держали алкоголь, прогремел взрыв.
Благодаря пространственному сжатию, это помещение размером с небольшой город было доверху забито невероятным количеством спиртного. Здесь хранились и обычные напитки из Нижнего Мира – неочищенное и контрабандное вино, виноградные вина, – и высококачественные эликсиры Промежуточного Царства, такие как Эликсир Духа Курицы, Вино Белой Радуги и «Мерцающий Полумесяц». Сосуды разлетелись вдребезги, и потоки алкоголя хлынули по всему складу.
Там, посреди всего этого, тяжело дыша, стоял Пэк Рин, прижимая к себе Юкё.
С оглушительным грохотом прямо перед ними приземлились несколько воинов расы боевых призраков во главе с Чин Марёлем.
Тот, раздувая мышцы, возбужденно ухмыльнулся. Пять рогов на его голове мелко вибрировали.
— А знаешь… сражаться с тобой, пока ты держишь Юкё, почти так же приятно, как сражаться с ним самим, – произнес он, и лицо его залилось румянцем. — Сам по себе этот червь со своими жалкими силенками мне неинтересен, но если сосредоточиться только на его лице, то кажется, будто я наконец-то делаю с ним то, чего так давно хотел. Это очень весело.
Пэк Рин в ярости издал гневный рык:
— Грязный ублюдок! Не смей так на него смотреть!
— Грязный? Это кто еще грязный? Юкё – мой обрученный, нареченный мне самим Владыкой Дворца Праведного Дракона. Это скорее ты похитил моего суженого и теперь носишься с ним как с писаной торбой.
— Кто так обращается со своим обрученным?! Хватит нести чушь!
— Это традиция нашей расы боевых призраков, какие-то проблемы? Не хочет Юкё, чтобы я его мучил, – пусть развивает свои силы, повышает уровень и наслаждается боем со мной на равных.
— Что за бред собачий! Думаешь, я в Царстве Призрачных Душ не встречал призрачных существ из вашей расы? Они говорили, что у вас добродетелью считается брать в супруги ровню себе и сражаться на одном уровне! А то, что делаешь ты, – это просто издевательство над слабым!
— Я всего лишь воспитываю воришку, который украл то, что принадлежит мне. Какие могут быть проблемы?
Чин Марёль с пошлой ухмылкой протянул ладонь в сторону Пэк Рина и Юкё.
Вспышка!
Огромная рука из энергии метнулась к Пэк Рину, но тот успел увернуться.
За его спиной гигантская бочка для алкоголя размером с замок разлетелась вдребезги от одного удара. Содержимое хлынуло наружу, превращая все вокруг в винное море.
С оглушительным треском море алкоголя замерзло под действием энергии Инь и призрачной ци Пэк Рина, и из-подо льда взметнулись острые шипы.
Но Чин Марёль, не прибегая ни к какой магии, ринулся вперед, круша ледяные пики одной лишь силой своей плоти.
— Ну же, костяной! Хватит болтать, развлеки меня еще! Доставь мне еще больше удовольствия!
— Кх-х…!
С возбужденным видом Чин Марёль сгустил ци в воздухе, создавая цепной серп, и взмахнул им в сторону Пэк Рина. Ледяная земля, созданная Пэк Рином, тут же раскололась на части.
Цепь серпа, извиваясь, словно живая, неотступно преследовала его. Наконец, оружие обрушилось на Пэк Рина.
Юкё зажмурился. Пэк Рин, окутанный призрачным огнем, выкрикнул:
— План Сбрасывания Оболочки Белой Кости, первая форма!
Цепной серп, казалось, пронзил тело Пэк Рина насквозь, но в тот же миг он распался на сотни, тысячи остаточных образов, и каждый из них бросился бежать в свою сторону. Более того, все они держали на руках Юкё, так что отличить настоящего было почти невозможно!
Однако Чин Марёль лишь облизнулся, его возбуждение только росло.
— Хорошо… Очень хорошо! Если у ничтожества нет таланта к драке, то должен быть хотя бы талант к бегству! Так ведь и бить его куда приятнее!
Раздувая мышцы, он с перекошенным от возбуждения лицом начал беспорядочно хлестать цепным серпом во все стороны.
Налетел настоящий шторм из лязгающей цепи.
Вскоре две трети остаточных образов Пэк Рина были уничтожены. Оставшаяся треть тоже стремительно таяла под ударами Чин Марёля.
— А ну стоять! Покажи мне больше страсти! Ха-ха-ха! Развлеки меня еще!
Услышав за спиной леденящий голос, Пэк Рин и Юкё, не оглядываясь, выбежали со склада алкоголя.
Юкё вцепился в грудь Пэк Рина и затряс его.
— Хватит уже. Бросьте меня и бегите. В одиночку вы ведь сможете уйти?
Но Пэк Рин, в глазах которого пылал призрачный огонь, отрезал:
— Нет!
— Почему нет? Вы ведь стали призрачным существом, потому что не хотели умирать, разве не так? Чин Марёль – Регент стадии Единства Тела! Если кто-то его возбудит, он набросится, даже если вы призрак!
Пэк Рин с суровым лицом покачал головой.
— Глава секты приказал мне заботиться о тебе. Поэтому я не брошу тебя и не сбегу.
— Что за бред! Умрете – и все закончится! Отпустите! Говорю вам, бросьте меня!
Юкё попытался оттолкнуть Пэк Рина и вырваться, но тот лишь крепче сжал его.
— Когда-то я уже бежал, оставив своих товарищей, — произнес он, вспоминая события в Царстве Призрачных Душ: предательство Ви Сихона и пленение Ымвы Сектой Беспредельного Предела. Сейчас он и сам проникся величием секты и был предан ей всем сердцем, но тогда ему казалось, что небеса рухнули.
— И… мне пришлось заплатить за это, — то, что разбило ему сердце, случилось позже.
«Ведь это я… любил Ымву первым».
Но он сбежал, бросив ее. И поэтому Ымва вышла замуж за Ви Сихона. Так Пэк Рин потерял любимую, уступив ее лучшему другу. Такова была цена бегства.
— Больше я никогда не сбегу!
Пэк Рин, неся Юкё, вырвался со склада алкоголя и помчался на склад продовольствия.
Склад продовольствия был меньше, размером всего лишь с небольшую деревню. Но он был забит тушами гигантских демонических зверей и всевозможной едой. Пэк Рин вместе с Юкё спрятался за огромными костями демонического зверя у стены.
Стоило ему сложить ручную печать, как кости сдвинулись, идеально скрыв их.
— Не волнуйся. Мой План Сбрасывания Оболочки Белой Кости однажды помог мне оторваться даже от Короля-Призрака Шести Пределов нашей секты, который славится своей скоростью. Он так просто нас не найдет, — задыхаясь, проговорил он.
Юкё мгновение смотрел на него, а потом улыбнулся.
— Хотите, я открою вам одну тайну нашего рода?
— Внезапно…?
— В далеком прошлом среди наших предков были представители рода морских драконов. Поэтому в наших телах течет их кровь. Хоть мы и метисы карпов и морских драконов… но мой отец, будучи карпом, сумел пройти превращение в дракона и стать частью расы драконов.
— Какое это имеет отношение к нынешней ситуации?
— Важное. Раса Черного Дракона имеет право управлять всем темным, всем Инь под Небесами и Землей. А род морских драконов, как их боковая ветвь, получил право повелевать всеми морями.
Он продолжал, и глаза его заблестели.
— В управлении энергией Инь род морских драконов сильно уступает расе Черного Дракона, но в управлении «морем» они, наоборот, куда более искусны. И море, которым они могут управлять, не ограничивается соленой водой.
— Моря Царства Горёк тоже подвластны им в некоторой степени. Точнее, род морских драконов – единственный вид, который может подняться на поверхность из глубин Горёка без древних камней. Они находят пути в «море»!
Он начал расстегивать свою одежду. Обнажив грудь, Юкё указал на область сердца.
— Возьмите мое сердце. Истинная кровь морского дракона во мне очень слаба и ничтожна, поэтому отец и считал меня мусором. Хотя благодаря этому я и выжил… Недавно, получив частицу силы госпожи Соран, я смог немного пробудить эту кровь. Заберите мое сердце, источник силы морского дракона во мне, пробейте обшивку корабля и плывите по морю Горёка наверх.
Пэк Рин посмотрел ему в лицо и спросил:
— Зачем ты идешь на такое ради меня…?
— Потому что вы единственный, кто относился ко мне одинаково, даже когда я постоянно обманывал и пытался сбежать, — дрожащим голосом ответил Юкё.
Пэк Рин на мгновение замолчал, а затем поправил на нем одежду.
— Этого не нужно. Я…
И в этот момент…
Дверь склада продовольствия разлетелась в щепки, и в проеме, с той же пошлой ухмылкой, появился Чин Марёль.
— Всех сбежавших клонов я перебил. Знаю, что вы здесь. Выходите.
Пэк Рин вздрогнул. Он чувствовал это – Ментальное Сознание Чин Марёля точно указывало на место, где они прятались.
Пэк Рин вместе с Юкё вышел к Чин Марёлю.
— Как ты так быстро нашел всех клонов…!
Чин Марёль хмыкнул.
— Я – охотник. Искусен в преследовании, скрытности и охоте. Как и члены экипажа моей пиратской группы, которых я этому обучил… А если честно, я с самого начала знал, где вы.
Он указал на грудь Юкё.
— Этот мошенник столько раз пытался сбежать и обмануть меня. Я давно повесил на его сердце следящее заклинание. Пока у него не хватит смелости вырвать собственное сердце, вы оба в моих руках.
Юкё съежился.
Пэк Рин взглянул на него. Чин Марёль, заметив реакцию Юкё, воскликнул, словно что-то поняв:
— А! Кажется, я догадываюсь, какую очередную байку тебе наплел этот обманщик. Может, он предложил тебе вырвать его сердце, взять оттуда что-то ценное и бежать? Что-то в этом роде?
Пэк Рин молчал. Юкё сжался еще сильнее.
Чин Марёль, читая его мысли, расхохотался.
— Похоже, я угадал. В прошлый раз он повесил похожее заклинание на свою ногу, а потом отдал ее одному из моих людей и сбежал. Он же на стадии Зарождения Души, так что от потери какой-нибудь важной части тела не помрет. Ха-ха, ну что? Все еще собираешься его защищать? Даю последний шанс. Отдай Юкё и убирайся. Твоя энергия почти на исходе, ты меня больше не возбуждаешь. Позволю тебе уйти.
Юкё до крови закусил губу. Но Пэк Рин не сдвинулся с места. Наоборот, цепи, вживленные ему Ким Ён, засияли, и его боевой дух разгорелся с новой силой.
— Ты чего? Я же говорю, он тебя обманул.
Но Пэк Рин лишь пылал призрачным огнем.
— Неважно. Меня это с самого начала не интересовало, и бежать я не собирался!
— Ого… какой дух.
Пэк Рин не отступил, заслоняя собой Юкё, который смотрел на него со сложным выражением на лице.
— Отлично! Мне такие тоже нравятся! Ну же, послужи мне еще немного!
Увидев, что Пэк Рин не собирается отступать, Чин Марёль с возбужденным видом двинулся к ним.
И в этот самый миг…
Корабль резко содрогнулся, и духовная ци Неба и Земли изменилась.
Юкё, почувствовав это, сверкнул глазами, а Чин Марёль нахмурился.
— Черт…!
— Господин Пэк Рин! «Соляная Кость» вышла на поверхность!
Едва прозвучали слова Юкё, Пэк Рин метнул в стену заклинание. В тот же миг в ней образовалась дыра.
За ней виднелось не мрачное измерение Бездны, а ясная морская гладь.
Пэк Рин тут же, применив Технику Ускользания, выскочил наружу вместе с Юкё.
Чин Марёль с искаженным от ярости лицом последовал за двумя демонами-призраками и протянул руку.
Мощная сила притяжения Регента стадии Единства Тела вырвалась из его ладони и потянула Пэк Рина и Юкё обратно. Обессиленный Пэк Рин начал неумолимо приближаться к Чин Марёлю. Он стиснул зубы.
«Черт… неужели это конец».
Предательство Юкё его не тронуло. Сейчас это не имело значения. Его предавали друзья и похуже, и из-за них он даже лишился своей первой любви.
Пэк Рин выдохнул, чувствуя, как угасает призрачный огонь в его глазницах.
«Но… Король-Завоеватель и Король-Призрак Искусства Чудес, эти двое смогут сбежать. Значит, я выполнил свою задачу…».
И тут…
Невесть откуда взявшийся луч света ударил в руку Чин Марёля.
Пэк Рин ошеломленно раскрыл рот и посмотрел туда, откуда прилетел луч.
— Ваше высочество! Почему вы не сбежали?!
Это были Ким Ён и Бук Хянхва.
Две искусницы марионеток, управляя одной марионеткой и высунув головы из ее торса, стремительно подлетели и выхватили Пэк Рина и Юкё из лап Чин Марёля.
— Не волнуйтесь, у меня хорошие новости! — крикнула Ким Ён с улыбкой и быстро полетела прочь.
Бук Хянхва, соглашаясь с ней, тоже ободряюще улыбнулась.
А за ними в погоню бросился разъяренный Регент стадии Единства Тела, Чин Марёль.
Взмах его цепного серпа – и марионетка разлетелась на две части. Но Бук Хянхва успела что-то нажать, и четыре фигуры катапультировались вперед.
— Генерал Бук, самоуничтожение! — крикнула Бук Хянхва, посылая сигнал марионетке.
С оглушительным взрывом марионетка взорвалась, создав плотное облако дыма. Но Чин Марёль прорвался сквозь него, оказавшись прямо за их спинами, и вновь взмахнул серпом.
Ким Ён собрала духовную ци Неба и Земли, Пэк Рин создал отталкивающую силу, но цепной серп Чин Марёля проигнорировал всю их защиту, разрубив правую руку Ким Ён, верхнюю часть тела Бук Хянхвы и череп Пэк Рина.
— Кха!
Бук Хянхва закашлялась кровью. Ким Ён, быстро восстанавливая руку, сжала свою Область Сознания. Собранная в виде когтей на левой руке, Область Сознания на мгновение окрасилась в бледно-розовый свет, а затем превратилась в огромный рубящий удар, который устремился к Чин Марёлю.
Это была та самая техника, которой Ким Ён время от времени крушила Секту Беспредельного Предела, высвобождая неимоверную мощь.
Чин Марёль хотел было проигнорировать удар и броситься в атаку, но выражение его лица резко изменилось. Он развернул свою область влияния, чтобы защититься. Воспользовавшись этим мгновением, Ким Ён схватила остальных и применила Технику Ускользания.
— Господин Пэк Рин, вы в порядке?
— Да, я призрачное существо, мне все равно!
— Бук Хянхва, ты как?
Но Бук Хянхва не ответила. Ким Ён сразу поняла, в чем дело.
«Ее Зарождающаяся Душа ранена!».
— Бук Хянхва, Бук Хянхва! Очнись! Держись!
Голос Ким Ён дрожал. Она быстро использовала нити сознания, чтобы запечатать рану и удержать Зарождающуюся Душу от распада, но Бук Хянхва, едва дыша, лишь смотрела на нее затуманенным взглядом.
— Бук Хянхва! Хянхва, очнись! Я больше не буду звать тебя «букашкой»! Только… не умирай! Пожалуйста!
И в этот момент Чин Марёль, отразив удар Ким Ён, снова настигал их.
— А я и не знал, что Король-Призрак Искусства Чудес тоже такая превосходная воительница! — раздался его голос.
Облизываясь, он преследовал Ким Ён, держа в руках цепной серп и меч-марионетку.
В одно мгновение он догнал ее и занес свой меч-марионетку.
— А теперь прими и это!..
В следующее мгновение Чин Марёль был разрублен пополам.
Ким Ён, которая уже готовилась нанести ответный удар, в полете врезалась во что-то огромное.
— А…
На ее глазах навернулись слезы.
— Ы-ынхён… Бук Хянхва… сейчас…
— Я знаю, — прозвучал ответ.
Девятнадцатиголовый Король-Призрак махнул рукой огромной многоножке за своей спиной. Та быстро поднесла летающий магический артефакт, на который уложили Пэк Рина, Ким Ён и Бук Хянхву, и начала их лечить.
* * *
Я ледяным взглядом смотрел на Чин Марёля, который сращивал разрубленное тело.
Он облизнул губы с крайне возбужденным выражением лица. Рога на его лбу вибрировали, вызывая неприятное чувство.
— Вот это… великолепно! Глава секты Беспредельного Предела, вы тоже доставите мне удовольствие? Сразимся! Жаль, конечно, что вы в облике призрачного существа, но для воина такой силы это не имеет значения! Давайте же сольемся в танце тел! Ха-ха-ха! Такого трепетного возбуждения я не чувствовал даже от того, кто зовется Королем-Призраком Шести Пределов! Ну же, нападайте!
Я молча смотрел на него, а затем окутал свои руки проклятием и благословением.
— Гора!
— Что?! По-постой! Черт тебя дери, трус! Давай сразимся, столкнемся телами, а не…
— Раскол Императора!
Ослепительно-белый свет залил все вокруг.