Глава 373. В море (1)
Царство Горёк.
Секта Беспредельного Предела.
В подземелье Центрального Храма Беспредельного Предела, штаб-квартиры секты, собрались все ее высокопоставленные члены. На их лицах застыло серьезное выражение.
— То есть… Со Ынхён, расширивший свое сознание до Нижнего Мира, чтобы накопить Ось Крепкого Спокойствия, внезапно был распорот пополам и начал кашлять кровью, так?
— Да. И с тех пор он находится в состоянии анабиоза.
Со Ынхён, сидевший на Троне Учителя с сознанием, подключенным к Формации Скрытых Бессмертных, не открывал глаз. Лишь время от времени из его семи отверстий на лице вырывалась кипящая кровь.
Чон Мёнхун с недоумением посмотрел на Хонбома, который был рядом с Со Ынхёном в тот момент. Хонбом кивнул и передал ему запись произошедшего.
— Взгляните сами.
Просмотрев запись с помощью демонических искусств Хонбома, Чон Мёнхун помрачнел еще больше.
— Что, черт возьми, произошло?
— По-моему…
В этот момент вмешалась Ёнви. Просмотрев запись, она с серьезным видом произнесла:
— Неужели… это!
— О, предок, вы что-то знаете?
— Да, к счастью, это похоже на то, что я знаю.
С омраченным лицом она посмотрела на Со Ынхёна.
— Внезапное впадение в состояние анабиоза и рвота кипящей кровью. С высокой долей вероятности, он пал жертвой Проклятия Глубокого Моря – проклятия глубоководных демонов Царства Горёк!
— Проклятия Глубокого Моря?..
— Именно. Среди глубоководных демонов Царства Горёк есть те, что накладывают очень странные проклятия. Попав под такое проклятие, жертва впадает в состояние анабиоза, а с ее телом начинают происходить странные вещи. Владыка Дворца Анён, который когда-то преследовал меня в Царстве Горёк, тоже был поражен слабым Проклятием Глубокого Моря, отчего часто впадал в кому и страдал от лихорадки.
Услышав это, Бук Хянхва удивленно спросила:
— Но, насколько я знаю, при Проклятии Глубокого Моря тело покрывается чешуей, похожей на лепестки цветов…
— Что за вздор! Я прибыла в Царство Горёк сорок тысяч лет назад и собрала всевозможные сведения и информацию. То, что ты знаешь, — лишь особенность некоторых редких видов проклятия!
Бук Хянхва кивнула и отступила. «Госпожа Ёнви прожила очень долго, она наверняка знает больше меня».
Ёнви, отмахнувшись от сомнений Бук Хянхвы, с серьезным лицом обратилась к Ким Ёнхуну:
— Эй, из расы Сознания. Раньте тело Со Ынхёна.
— Хорошо.
Сверкнул золотой свет, и на щеке Со Ынхёна появилась небольшая царапина, из которой потекла кровь. Ёнви подхватила каплю и подняла ее в воздух. Под действием ее телекинеза кровь Со Ынхёна застыла в воздухе, а затем, словно живая, закипела, испуская белесый туман.
— Смотрите. Такая реакция бывает только у истинной крови бессмертного зверя. Но этот парень – чистокровный представитель человеческой расы, а не потомок бессмертного зверя. А значит, это явление – доказательство того, что в его теле кипит сила истории, заключенная в глубоководном демоне.
Ёнви с серьезным видом взорвала каплю крови. Та лопнула в воздухе, распространяя вокруг черную, гнетущую ауру.
— И эта зловещая, странная энергия! Она определенно схожа с непредсказуемой натурой, свойственной только глубоководным демонам! Со Ынхён без сомнения стал жертвой Проклятия Глубокого Моря от какого-то глубоководного демона!
Однако Хонбом с сомнением произнес:
— Хм… военный советник Ёнви. Но, по-моему, эта энергия похожа на ту, что была у «последователей» Истинных Людей в Царстве Призрачных Душ…
— Что?..
— Я думаю, господин не проклят, а просто, спустив свое сознание в Нижний Мир, случайно взглянул на одного из проходивших мимо Истинных Людей.
— Молчать! Щенок! Чьему суждению ты больше доверяешь: моему, прожившей бесчисленное количество лет, или твоему, прожившему жалкие пятьсот?
Хонбом растерянно отступил. Скрестив руки, она недовольно цыкнула языком.
— Как бы то ни было, тот Владыка Дворца Анён, пораженный проклятием, страдал лишь от лихорадки и иногда приходил в себя. А у Со Ынхёна кровь кипит, и он не подает признаков пробуждения. Похоже, он поражен куда более сильным проклятием.
— Е-есть ли лекарство?
— Конечно! — с важным видом кивнула Ёнви. — Проклятие Глубокого Моря хоть и страшно, но вполне излечимо. Его можно вылечить с помощью древних камней.
— Д-древних камней?
— Да. Нужно просто перенести проклятие глубоководного демона в древние камни. Я слышала, что для лечения того Владыки сорок тысяч лет назад понадобился миллион древних камней. У Со Ынхёна симптомы в пять-шесть раз хуже, так что… с запасом понадобится около десяти миллионов камней.
При этих словах глаза Бук Хянхвы, Соран и многих других чуть не вылезли из орбит.
— Д-десять миллионов древних камней?..
— Да ведь миллион – это десятилетний бюджет целого дворца в морском регионе!..
Ёнви, видя их реакцию, сказала:
— Ну, радуйтесь, что это вообще можно вылечить камнями. Мы же захватили четыре морских региона, так что прямо сейчас можем собрать несколько миллионов, не так ли?
— Сейчас… мы можем собрать около четырех миллионов камней из четырех регионов, — растерянно ответила Соран. — Древние камни… очень ценны, один камень обменивается на сто Камней Духа.
— Хм… значит, нужно еще шесть миллионов.
Ёнви с серьезным видом схватилась за голову. Хонбом, глядя на эту сцену, вздохнул, глядя на Со Ынхёна.
— Что-то не верится… Чтобы господин пал жертвой проклятия?..
— Что? Что ты сказал, Хонбом?
— …Ничего.
— Отлично! Тогда все вместе приложим усилия, чтобы найти недостающие шесть миллионов древних камней!
И так, все, кроме Хонбома, во главе с Ёнви, бросились на поиски древних камней для спасения Со Ынхёна.
* * *
Жарко. Или, скорее, тепло? Приятное ощущение, словно находишься в материнской утробе.
«Постойте, что?»
— Кха!
Я очнулся и понял, что нахожусь в воде. «Вода?»
Придя в себя, я осознал, что по пояс стою в чем-то вроде горячего источника, окутанного паром.
— Где… где я?
Только что я сражался с Чан Иком и убегал от Истинного Человека стадии Открытия Мира. Что это за место?
Я с недоумением попытался расширить сознание, чтобы осмотреться, но понял, что оно не распространяется. «Что это? Эта вода блокирует сознание? Нет… само это пространство его блокирует».
Я настороженно поднялся, но, почувствовав неладное, посмотрел на дно, которого касались мои колени. «Что?!»
Дна не было. Как только я это осознал, то, на что я «опирался», исчезло, и я провалился под воду. В конце концов, вынырнув, я попытался собрать Ци, чтобы использовать Небесного Императора, но снова почувствовал что-то странное.
«Ци нет?!»
В этом странном горячем источнике не было Ци. Более того, я не мог высвободить даже ту Ци, что была внутри меня.
«Это пространство как-то искажено».
Очевидно, это не обычное место, а какая-то формация или запрет. Я ощутил кожей потоки пара и воздуха и, предельно контролируя свое тело, взмыл в небо с помощью хождения по воздуху.
«Нужно осмотреться».
Но пролетев некоторое время, я с удивлением обнаружил, что «вверху» появился тот самый горячий источник, из которого я только что выбрался. И я снова упал в него.
«Что за чертовщина?»
Раздраженно, я понял, что либо пространство искажено, либо у меня проблемы с ориентацией. Я решил нырнуть и посмотреть, что внизу. Задержав дыхание, я поплыл вниз, но через некоторое время… вынырнул на поверхность в том же самом горячем источнике.
«Спокойно».
Несмотря на странность ситуации, я не поддался панике и спокойно вздохнул. «Если здесь нет Ци, то за счет чего движется это пространство? Если ни Ци, ни сознание не работают, то что его составляет…»
Размышляя, я вспомнил, как взлетел с помощью хождения по воздуху.
— Сила притяжения.
Точно. Ни Ци, ни сознания здесь нет. Но сила притяжения определенно существует. Искаженная, но существует.
«Если есть сила притяжения, значит, есть и судьба».
Я закрыл глаза. Меч Тотального Неба – это меч, пересекающий уровни. В пространстве, где есть только сила притяжения, обязательно должна быть и судьба. А тот факт, что «я здесь», означает, что «и мой меч здесь». Ведь Меч Тотального Неба – это и есть я.
А это значит…
Острая энергия вырвалась из моего тела, рассекая окружающую воду. Каждая капля взорвалась, превращаясь в пар. В мгновение ока вся вода вокруг меня испарилась.
«Вот оно что…»
Мои глаза засияли, когда я почувствовал, что Меч Тотального Неба, полностью преобразившийся в силу притяжения, благодаря особенностям этого пространства поднялся до Иерархии Судьбы!
Используя меч, я рассек пространство, рассек управляющую этим местом силу притяжения! Я взмахнул мечом в пустоту. И в следующее мгновение мир горячего источника, окружавший меня, окутался туманом, и я оказался в другом месте.
«Где я?..»
Горячая вода. Окружающий пар. Еще один горячий источник. Однако…
— Эй, ты только очнулся, а уже выбрался из колокольчика?
— Сумасшедший.
— Жалко такого на ужин пускать.
Отовсюду доносились голоса, сотрясающие Небо и Землю. От этих голосов у меня пошла кровь из семи отверстий, а внутренности, казалось, превратились в месиво. К счастью… «Я могу использовать Ци!»
В этом горячем источнике можно было использовать Ци и сознание, и я поспешно исцелил себя. В отличие от предыдущего места, здесь были видны скалы и рифы, и было отчетливое «дно», так что я смог выбраться на них. Я забрался на ближайшую скалу и осмотрелся. Но, попытавшись расширить сознание, я тут же втянул (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) его обратно и опустил глаза. За туманом горячего источника маячили тени, подобные гигантским великанам. Вспомнив, как от их голосов у меня едва не разорвались внутренности, я догадался, кто они. Сглотнув, я почтительно поклонился теням за туманом.
— Простой совершенствующийся из человеческой расы по фамилии Со приветствует почтенных Почтенных.
В ответ из-за тумана донесся громовой хохот. Он был таким мощным, что все пространство содрогнулось, а меня ударило, словно всей мощью атаки Регента стадии Единства Тела.
— Ох, он же умирает.
— И правда, мы говорим как обычно. Ха-ха…
— Прости. Мы привыкли жить в Звездном мире, где часто приходится передавать свои мысли собеседникам через неизмеримые пространства, поэтому всегда говорим немного громко.
— Благодарю за заботу.
«Это они „немного громко“ говорят?» — с недоумением подумал я, продолжая стоять с опущенной головой. И тут…
— Кстати, для человека ты выглядишь очень аппетитно и сочно. Можно мне попробовать твою руку? Или хотя бы левую половину тела?
Я вздрогнул. Один из Почтенных, облизываясь, спросил меня вкрадчивым голосом из-за тумана. Я с напряжением посмотрел в ту сторону. Злой умысел. Помимо очевидного «аппетита», этот Почтенный, похоже, питал какую-то ненависть к человеческой расе и направлял на меня волны злобы.
Но что я мог ответить?
Пока я молчал, тень за туманом раздраженно причмокнула губами.
— Раз ты не отвечаешь на вопрос, в наказание я заберу твою ногу.
И моя нога начала отрываться. Сила притяжения, подобная космической мощи, разрывала мою ногу, как насекомое! Но я, стиснув зубы, окутал ногу Мечом Тотального Неба и, сменив уровень, вырвался из-под влияния силы притяжения.
Тень с интересом, но и с неприязнью произнесла:
— Удивительно. Всего лишь Регент, а смог вырваться из моей хватки? Посмотрим, как долго ты продержишься…
В следующее мгновение меня начало сжимать со всех сторон. Сила притяжения Почтенного сконцентрировалась на мне. «Что это за…!»
Это была сила, способная сжать целый континент до размера кулака. Поняв, что до превращения в хорошо отбитый фарш из Со Ынхёна осталась меньше секунды, я стиснул зубы и сопротивлялся. За моей головой вспыхнуло сияние Три Тхэгыка, отталкивая силу Почтенного. Но тот, казалось, лишь развлекался и сжал меня еще сильнее.
«Я… умираю…»
И когда я уже был на грани, вода в источнике расступилась, и из нее поднялось что-то зеленое. Это был Чжан Ик, Достопочтенный Хамчхон. Он стряхнул с себя воду и посмотрел на меня.
— Ха, уже очнулся и выбрался? Впечатляет. Кстати… что здесь происходит?
Он посмотрел в сторону голоса, который играл со мной, и его глаза вспыхнули зеленым светом. Голос, увидев Чан Ика, казалось, вздрогнул, но затем рассмеялся:
— Еда, которую ты принес, выглядела слишком аппетитно, вот я и решил попробовать первым. Если поделишься немного, я щедро вознагражу тебя.
Чан Ик с каменным лицом поднялся на ближайший риф.
— Немедленно отпусти. Это мой ученик.
— Хо-о, ученик, значит. Прошу прощения.
— …Ты же знал, почему не отпускаешь?
Но даже после того, как Чан Ик назвал меня своим учеником, Почтенный за туманом лишь рассмеялся.
— Раз ученик, то я его и испытаю. В конце концов, чтобы выжить здесь, нужны хоть какие-то навыки, верно?
— Я его уже испытал. И он, похоже, сам выбрался из колокольчика, этого достаточно. Отпусти.
— Хм-м-м. Все это хорошо, но мне не нравится твой тон. Твой ученик в моей власти…
В следующее мгновение Чан Ик исчез. А сжимавшая меня сила притяжения пропала, и из-за тумана донесся ужасающий крик. Там, где была тень, вспыхнул зеленый свет.
— А-а-а-а-а-а-а!! Кха-а-а-а! А-а-а-а-а!!
Почтенный, сжимавший меня, кричал от боли и отчаянно бился. Все пространство содрогалось. Вскоре голос стих, и Чан Ик снова появился рядом со мной. Почтенные, которые до этого переговаривались, погрузились в молчание.
— Теперь он тебя не тронет, не беспокойся. Это Почтенный Царства Истинных Демонов. До того, как стать Почтенным, он натерпелся от человеческой расы, вот и срывается на людях.
Я промолчал.
— Что ж… здесь не место для разговоров, сменим обстановку?
Чан Ик взмахнул рукой, рассекая воздух, и мы мгновенно переместились в другое место. Это было место, полное бесконечной тьмы. И в этой тьме Чан Ик развел огонь.
— У тебя, должно быть, много вопросов. Ты, наверное, в замешательстве, так что спрашивай, не торопись.
— Для начала, где мы?
— Это окраины, ведущие к Морю Громового Святого. На окраинах Моря Громового Святого Золотой Бог установил бесчисленные барьеры и измерения, так что здесь пересекается множество измерений.
— Море Громового Святого…
Значит, я все-таки добрался до цели.
— …Могу я узнать, где Хам Джин?
— Ты о том мальчишке, в которого ты вселился? Я оставил его на планете рядом с Морем Громового Святого, где он сможет выжить. Человек уровня стадии Накопления Ци не пропадет.
— Благодарю вас.
— Странный ты. Он тебе так дорог?
— Разве может быть неважной хоть одна из связей, что я обрел на своем пути?
— Мудрый ответ на глупый вопрос.
Чан Ик рассмеялся и рассек воздух. За разломом хлынул ослепительный золотой свет. Он протянул туда руку и что-то вытащил. «Яблоко?» Это было сияющее золотое яблоко. Он бросил его в костер, чтобы запечь, и сказал:
— Еще вопросы?
— Вы собираетесь взять меня в ученики?
— Ты же согласился.
— Что?
Я растерянно порылся в памяти и вспомнил, что, убегая с Чан Иком от руки существа стадии Открытия Мира, я впопыхах принял его предложение.
— Ты мой 23-й ученик. Поздравляю. Ха-ха-ха!
— Но… я сказал это, будучи не в себе…
— Хочешь сказать, ты согласился в состоянии аффекта? Но эмоция, которую ты тогда испытал, была сильным желанием.
Я промолчал.
— В любом случае, я уже принял тебя, так что ты мой ученик. Запомни это.
Он махнул рукой, не принимая возражений. Но я покачал головой.
— Есть гений куда более выдающийся, чем я. Лучше возьмите его в ученики.
— Тогда я возьму и его, и тебя. О чем ты говоришь? Познакомишь нас позже.
— …Хорошо.
Он на удивление легко согласился.
«Как бы то ни было, я создал возможность познакомить Ким Ёнхуна с Чан Иком… этого достаточно».
— Еще вопросы?
— …Почему вы так настойчиво предлагаете мне задавать вопросы?
— Чтобы опустошить.
— Что?
— Я отвечу на все твои вопросы, чтобы максимально опустошить твой беспокойный разум. Так тебя будет легче тренировать.
— Хм-м…
У меня было предчувствие, что тренировки у Чан Ика будут невероятно тяжелыми и мучительными. Но отказаться я не мог.
«Раз уж так вышло, спрошу обо всем, что только можно».
Я начал с самого главного.
— Я слышал, что Почтенные пришли в Море Громового Святого, чтобы вернуть нечто очень важное для Промежуточных Царств. Что это?
— [Имя].
— Имя?..
— Да. У каждого Промежуточного Царства – Кванхана, Царства Истинных Демонов, Горёка, Цзыцзиня, Царства Призрачных Душ, Кровного Звука – есть «истинное имя». И Золотой Бог давным-давно похитил нефритовую пластину, наполненную силой этих истинных имен, и встроил ее в свой корабль бессмертных. Мы идем, чтобы вернуть ее.
— И что будет, если вы найдете это имя?..
— Если мы его найдем, пространственный покров Промежуточных Царств станет намного толще, это будет иметь какое-то мистическое значение, и сила притяжения как-то улучшится. Точно не знаю… но важно одно.
Следующие слова Чан Ика заставили меня вздрогнуть.
— Если мы вернем нефритовую пластину с истинными именами Промежуточных Царств, шансы живых существ этих царств пережить конец света возрастут в геометрической прогрессии!
Конец света! Это слово я уже слышал. Сглотнув, я осторожно спросил:
— Что такое… конец света?
— Из названия же очевидно. Мир будет уничтожен. Этот Небесный Мир, то есть наш Звездный мир, включая шесть Промежуточных Царств и связанные с ними Планеты Фрагментов. Все миры будут уничтожены.
— Тогда…
— Насколько я знаю, это произойдет примерно через десять тысяч лет.
— …Что?
Я ошеломленно уставился на Чан Ика. Он, как ни в чем не бывало, повторил:
— Через десять тысяч лет мир будет уничтожен.