Глава 369. Рука в руке (4)
Допрос Юкрина закончился.
Он намеревался предать нас двумя способами.
Первый – особенность Острова Пэнлэ, из-за которой при входе на него все договоры и контракты теряют силу.
И второй – еще одна особенность самого острова.
«Поистине странно».
По словам Юкрина, внутренняя часть Острова Пэнлэ была своего рода гигантской иллюзорной формацией.
И при входе в неё мир внутри формации перестраивался под нас, мы становились персонажами этой иллюзии и могли исследовать её, используя только силу и способности этих персонажей.
«Он говорил, что сила, даруемая этим "персонажам", — это изначальная сила расы…»
Значит, я и остальные получили бы силу человека.
А Шихо, Юкрин и прочие – силу лисы и дракона соответственно.
Одним словом, он собирался предать нас, используя две особенности Острова Пэнлэ: «свойство аннулировать договоры и контракты» и «свойство аннулировать все силы, кроме изначальной силы расы».
«Мы могли попасть в серьезную передрягу».
Впрочем, даже если бы мы, обманутые, вошли на Остров Пэнлэ, я и Ким Ёнхун вряд ли оказались бы в большой опасности.
Если бы вся практика, кроме изначальной силы человека, стала недоступна…
«Мугон всё равно можно было бы использовать».
Ку-гу-гу-гу-гу!
Сейчас в Царстве Горёк была ночь.
В отличие от Царства Призрачных Душ, где день и ночь различались лишь наличием или отсутствием созвездий, здесь смена суток была явной.
По небу Царства Горёк тянулось кольцо, излучавшее свет, подобный лунному, и создававшее сумрачную ночную атмосферу.
Захватив Остров Праведного Дракона, мы, пленив Юкрина, направлялись в другой морской регион, чтобы соединиться с остальной частью Флота Букхян.
Скоро я должен был увидеть и Сон Чжина.
Я смотрел на ночное море Горегье с края Кванъмёка, а затем обернулся.
Призраки из Царства Призрачных Душ, которые ночью всегда были полны сил, сейчас с воодушевлением устроили призрачный пир.
После волонтерской работы на Острове Праведного Дракона все, казалось, были полны гордости.
Глядя на них, я задумался.
«Если условие фиксации моей регрессии – это действительно посещение Водного мира… может, стоит сходить туда еще раз?»
Водный мир – ужасающее место.
Одно лишь ощущение следов Владыки Соляной Горы вызвало во мне бездонный ужас и отчаяние.
Этот мир был пропитан беспросветной злобой и зловещей аурой.
Но…
«Если и они исчезнут…»
Я даже не мог представить, как разорвется мое сердце.
Поначалу я создал эту секту лишь для того, чтобы накопить Ось Долголетия, но теперь они стали частью меня.
У-у-унг…
Моё Ментальное Сознание пронеслось над Кванъмёком.
Призрачные существа хвастались своей волонтерской работой на Острове Праведного Дракона и устроили призрачный пир.
Фрагмент души Ёнви, временно покинувший тело Ёнчжина, и Короли-Призраки-Хранители, вовсю превозносившие её.
Ви Сихон и Ымва, усердно работавшие над созданием второго поколения.
Пэк Рин, ухаживавший за ранами Юкё.
Шихо, которой Соран делала массаж.
Чон Мёнхун, практиковавший технику самосовершенствования в комнате наедине с Ёнчжином.
О Хёнсок, тренировавший призрачных существ, которые хотели стать сильнее по методу Великой Секты Открытия Небес.
Ким Ён и Бук Хянхва, напившиеся вдрызг и дерущиеся, вцепившись друг другу в волосы.
«Мирно».
Каким бы зловещим ни был Водный мир.
Если, вернувшись туда, я смогу и дальше быть с ними, я пойду туда снова, не раздумывая.
«Разберусь с Соляной Горой на Острове Пэнлэ, найду способ излечить Чхонмун Рёна…»
А потом спущусь в Водный мир и, если получится, зафиксирую регрессию.
«Да, если в этой жизни появится возможность отправиться в Водный мир, я пойду снова».
Приняв это решение, я окинул взглядом ночное море Горегье.
У-у-унг…
Ночное море Горегье было удивительно таинственным.
Ш-ш-ш-ш-а-а-а…
Этот звук, который можно было принять за плеск волн.
Внутри этого звука слышался гул множества голосов.
И вместе с голосами всё море Горегье слабо светилось.
Шёпот, шёпот, шёпот…
Над волнующейся водой то появлялись, то исчезали многочисленные фантомы.
Сколько я так простоял?
— Ынхён, ночью в Горегье нельзя долго смотреть в Бездну.
— …Брат Ёнхун?
Я обернулся на голос и увидел Ким Ёнхуна.
У него под глазом красовался синяк, а одежда была в нескольких местах порвана.
Ч-ш-ш-ш-ш…
Ким Ёнхун, похоже, приложил к телу целебный талисман и залечивал раны.
— Я так понимаю, в бою с Юкрином вы не пострадали?
— А, это от О Хёнсока.
— Что?
— Мы с О Хёнсоком пили, и я заметил, что его Техника самосовершенствования похожа на путь, которым я когда-то пытался идти. Спросил его, как он тренируется, а он, оказывается, предложил меня потренировать. Я согласился, а этот сумасшедший привязал меня к столбу и…
— …М-да.
Похоже, его немного потренировали по методу Великой Секты Открытия Небес.
Когда-то Ким Ёнхун, практикуя мугон, обнаружил, что у него есть общие черты с Техникой самосовершенствования демонических зверей, и пытался этим заниматься. Видимо, и в этой регрессии он попробовал пойти по этому пути.
— А вы не разделали Хёнсок-хённима на куски, прежде чем уйти?
— Ну, можно же и от близкого товарища немного получить. Нехорошо из-за этого обижаться и хвататься за меч.
— Тогда почему на меня…
— А с тобой, если не хвататься за меч, так и умереть недолго.
Ким Ёнхун, посмеиваясь, снял целебный талисман, когда раны зажили, и положил руку на рукоять сабли.
— Еще раз хотите?
— Ха-ха, мои любимые клинки все разбиты, так что если мы снова сойдемся, я буду просто стоять и получать тумаки, не в силах сопротивляться. Я пришел по другой причине.
Вжух!
Он выхватил саблю из ножен и взмахнул ею в воздухе.
Он не направлял на меня рубящий удар и не атаковал.
Не было и тени смертельного умысла, но от одного его движения я увидел иллюзию, будто мир передо мной раскололся.
— Сражаясь с тобой, я заглянул в следующую сферу.
— …!
От этих слов я содрогнулся.
Если Ким Ёнхун достиг «следующей сферы», то это могло быть только одно.
«Д-Два Шага до Императорского Трона? Та же сфера, что и у Чан Ика?»
Я был потрясен до глубины души, но, вспомнив об особенности Ким Ёнхуна, усмехнулся.
— Значит, лет через пятьдесят я смогу поучиться у вас, брат Ёнхун.
— …Вряд ли.
— А, тогда сто лет?
— Тоже нет.
— Я могу ждать и несколько сотен лет.
— …
Но на мой полный надежды вопрос Ким Ёнхун, казалось, становился всё мрачнее.
— …Брат?
— …Во-первых, — произнёс он с горьким выражением лица.
— Даже с моим талантом, после этого осознания мне потребуются сотни лет самосовершенствования, чтобы хотя бы увидеть возможность достичь следующей сферы.
— Ха-ха, похоже, вы еще не привыкли к временным рамкам мира совершенствующихся, брат Ёнхун.
— Но.
Он прикусил губу и посмотрел на меня с тоской.
— Я не смогу достичь следующей сферы.
— Что?..
Я посмотрел на Ким Ёнхуна и разразился смехом.
— А-ха-ха-ха!!
Это был не смех насмешки, а искренний, веселый смех.
Сколько раз я уже слышал от Ким Ёнхуна эти слова?
— Брат! Верьте в себя. Вы сможете!
То, что Ким Ёнхун, сказав это, достигал следующей сферы, стало уже практически аксиомой.
Конечно, раньше его часто подводила проблема с продолжительностью жизни, но теперь, достигнув этой сферы и получив десять тысяч лет жизни, ему было более чем достаточно!
Однако лицо Ким Ёнхуна не посветлело.
Он молча поднял саблю.
Я некоторое время смотрел на него, а затем достал и опустил Бесцветный Стеклянный Меч.
— Давай сразимся, используя только чистое боевое искусство.
— Хорошо.
В следующее мгновение мы с Ким Ёнхуном бросились друг на друга, обмениваясь ударами.
Мы оба не использовали излишней внутренней силы или магической силы.
Мы состязались в мастерстве, вливая в клинки лишь ту жизненную силу, что течет в человеке.
Обменявшись несколькими ударами, наши движения становились всё более яростными.
Ким Ёнхун, развернувшись справа налево, взмахнул саблей.
Кончик его клинка скользнул по моей щеке.
Мой меч, взметнувшись от правой ноги, нанёс восходящий удар, оставив вертикальную царапину под глазом Ким Ёнхуна.
Та-дат!
Та-да-дат!
Мы использовали лишь базовую жизненную энергию, но даже она, в руках мастеров нашего уровня, показывала невероятную силу.
Мы с Ким Ёнхуном в мгновение ока перемещались из одного конца Кванъмёка в другой, танцуя, чтобы хотя бы задеть тень друг друга.
Он был слишком быстр, чтобы его догнать, а я – слишком свободен, чтобы в меня попасть.
Пронесясь по всему Кванъмёку, я внезапно понял, что мы вышли за его пределы и оказались в огромной пустоте, над ночным морем Горегье.
Конечно, мы могли двигаться и по пустоте, так что поединку это не мешало.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Тем временем Кванъмёк, оставив нас, яростно сражающихся в пустоте, двигался к горизонту морского региона.
Он направлялся к «стене», состоящей из Небесного Свода, к самому краю воздушного пузыря-моря, чтобы покинуть Морской Регион Вечжон.
Та-дат!
Обменявшись с ним еще несколькими ударами, я на мгновение потерял равновесие от его атаки и чуть не упал в Бездну.
Ч-ш-ш-ш-а-а-ак!
К счастью, я успел окутать себя Мечом Тотального Неба и взмыл в воздух прямо перед падением, так что всё обошлось.
Но именно в этот момент.
Я увидел нечто невероятное.
Тонн…
Словно раздался чистый звук, и Ким Ёнхун встал прямо «на» поверхность Бездны.
— Как вы это сделали?
— Это не так уж и сложно. Это не настоящая вода, а своего рода измерение, так что просто представь, что стоишь на измерении.
— …И всё-таки, как это сделать?
— Просто стоишь на измерении. Главное – хорошо держать равновесие.
— …
Я оставил попытки понять и просто парил у поверхности Бездны.
Вокруг Ким Ёнхуна, который слегка усмехнулся, внезапно появились призраки.
Те самые, которых я видел с края Кванъмёка.
Лиц призраков было не разобрать, они выглядели лишь как расплывчатые тени.
Но, глядя на них, я вдруг почувствовал странное дежавю.
В этот момент Ким Ёнхун, направив свою саблю на одного из подошедших призраков, сказал:
— Море Горегье отражает прошлое. Поэтому я иногда смотрю на ночное море и вспоминаю Землю. Конечно, не всегда появляются приятные лица, что иногда раздражает…
— А…
«Ясно. Это дежавю…»
Я понял, откуда это чувство.
Ночное море Горегье отражало для меня Карту Десяти Тысяч Связей.
Ким Ёнхун, направив клинок на приблизившегося призрака, настороженно произнес:
— Будь осторожен. Иногда под видом обычных призраков Горегье появляются глубоководные демоны, которые им подражают.
Предупредив меня, он взмахнул клинком и разрубил призрака.
С-с-с-с…
Призрак тут же развеялся.
Развеявшийся призрак, прежде чем исчезнуть, успел взмахнуть чем-то вроде хлыста, выросшего из его руки.
Ким Ёнхун, разрубив его, спросил меня:
— Ответь, Со Ынхён. Что, по-твоему, такое боевые искусства?
— …Не знаю.
Слишком обширное понятие, чтобы дать простое определение, и слишком простое, чтобы давать сложное. В этом и была суть боевых искусств.
— Возможно, я и не мастер боевых искусств.
Для меня мугон было частью жизни, но не всей жизнью.
Оно было лишь одной из моих сил, наряду с бесчисленными техниками самосовершенствования и техниками демонических зверей, поэтому я не был уверен, что могу четко ответить, что такое боевые искусства.
Но Ким Ёнхун усмехнулся и сказал:
— Ты мастер боевых искусств. Я ручаюсь.
— Даже при том, что я использую не только мугон, но и Техники самосовершенствования, и Техники самосовершенствования демонических зверей?
— Ну… Чтобы из-за этого считать тебя не мастером боевых искусств… Я уже видел того, кто им не является, поэтому, наоборот, уверен, что ты им являешься.
У-у-унг…
Тот же призрак, которого Ким Ёнхун только что разрубил, снова возник и атаковал его.
Он, немного раздраженно, теперь даже не обращал на него внимания и просто игнорировал.
Призрак прошел сквозь Ким Ёнхуна, и я понял, что где-то видел его очертания.
«Это он».
Капитан пиратской банды под названием Пиратская Группа Тума, тот самый Чин Марёль, что сражался с Чон Мёнхуном.
Ким Ёнхун, мельком взглянув на призрака, сказал:
— Когда я прибыл в Царство Горёк, я сразился с капитаном одной печально известной пиратской банды. Удивительно, но он был существом, которое тысячи лет провело на сфере Вхождения в Небеса. Поначалу я тоже думал, что он мастер боевых искусств, и собирался отнестись к нему с уважением. Но после нескольких обменов ударами я понял. Он не был мастером боевых искусств.
— Не был мастером боевых искусств…
Странно.
Он ведь достиг пересечения небес.
Может, он получил осознание после битвы с Ким Ёнхуном и достиг этого уровня.
Так почему же он не был мастером боевых искусств?
— Поэтому я забрал его оружие. Слишком хороший клинок для того, кто не является мастером. Та демоническая сабля, что ты сломал, которая слилась с моей рукой и двигалась, как живая, — была его.
— А, припоминаю.
Действительно, клинок был очень прочным, и мне потребовалось некоторое время, чтобы разорвать его на куски.
Я с удивлением спросил:
— Почему он не мастер боевых искусств?
Тот факт, что Юкрин даже достал магический артефакт, чтобы защитить свой взор, означал, что Чин Марёль в совершенстве овладел видением расы Сознания. А если он, будучи на стадии Единства Тела, достиг пересечения небес, то его усилия были просто невообразимы.
Так почему Ким Ёнхун не признавал его мастером боевых искусств?
Ким Ёнхун, помолчав, поднял саблю.
— …Я покажу тебе, почему мне невозможно достичь следующей сферы. Тогда и ты поймешь.
Тонн, тон…
Он, ступая по измерению, начал исполнять танец с саблей.
Окружающие призраки, остаточные образы прошлого, были разрублены его танцем.
Но, что странно, его движения не оставляли остаточных образов.
Буквально, казалось, что Ким Ёнхун существует только «здесь и сейчас».
Метафизическое выражение, но это было так.
Духовная ци Неба и Земли Ким Ёнхуна не читалась, его следующее действие было непредсказуемо.
Словно его не было ни в истории, ни в судьбе, ни на какой-либо границе.
Его танец с клинком в странной Пустоте, где он существовал и не существовал одновременно, закончился, и я восхищенно выдохнул.
Хоть мой талант и невелик, но, держа меч тысячи лет, я мог понять.
— Вы говорили, что из-за великого человека Чхонмун Рёна не дали название следующей сфере?
— Ну, да.
— На самом деле вы его уже придумали.
Я тихо произнес имя, прозвучавшее в его танце.
Один Шаг до Императорского Трона.
Как Ким Ёнхун назвал эту сферу?
— Разве не «сесть и войти в Нирвану»?