Глава 37. Пять энергий сходятся в истоке, и что изменилось
Спустившись на землю, я разбудил спутников и вкратце объяснил ситуацию: мы, похоже, потерпели крушение и не знаем, где находимся. Ну и так далее…
Я отвел их в пещеру, разжег огонь и накормил. Затем, уложив их спать, вышел наружу.
Шаг!
Оттолкнувшись от воздуха, я побежал туда, где была лиса.
Сколько я так прошагал по пустоте? Вскоре я снова смог различить огромную область сознания. Огромная лиса с тремя хвостами.
Как далеко я смогу зайти на этот раз?
Топ…
Я спустился на землю. И, одновременно используя Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока и Боевой Завет Чжоу Суволя, начал медленно приближаться к лисе.
Взмах, взмах!
Создав из ладони рубящий удар ладонью, я рассекал воздух, отсекая восприятие лисы, и медленно подходил все ближе. Ровно десять шагов от области сознания – таков был мой предел в прошлой жизни.
А сейчас?
Топ…
Я без колебаний шагнул за черту десяти шагов.
Топ…
И еще шаг. По сравнению с тем временем, когда я только достиг Сбора трех сущностей в вершине, структура сознания виделась мне гораздо четче и яснее. Я с первого взгляда понимал, где и как нужно резать, как пробиваться.
Я продолжал идти вглубь области сознания лисы.
Девять шагов, восемь, семь… три, два, и, наконец, последний шаг.
На последнем шаге я немного замешкался, но, еще сильнее сконцентрировав сознание, шагнул прямо в область сознания лисы.
У-у-ун…
Так я успешно сделал шаг внутрь ее области сознания.
«Сознание демона уровня Формирования Ядра. Наконец-то…»
Я улыбнулся, находясь внутри сознания лисы.
Наконец-то я могу хоть как-то действовать внутри сознания существа уровня Формирования Ядра. Это означало, что я смогу как минимум сбежать от совершенствующегося этого уровня.
Я продолжал пробираться сквозь область сознания лисы, используя Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока, Боевой Завет Чжоу Суволя, Канон боевых искусств Чжоу Суволя и Технику Быстрого Потока Воли. Ее область сознания простиралась на тридцать чжанов в радиусе от нее. Я продолжал идти и смог приблизиться к лисе еще на один чжан. Оставалось около двадцати девяти.
Дальше ее сознание становилось намного плотнее. Однако я сконцентрировался и собрал свое намерение. Все еще отчетливо помнил. Квинтэссенцию озарения Ким Ёнхуна, которая позволила ему развить Технику Быстрого Потока Воли на новый уровень.
— Минимальное требование для входа в это боевое искусство – Пять Ци, Сходящихся к Началу. Как мастер первого класса не может понять мир мастера вершины, так и мастер вершины начальной стадии не может понять мир Сбора трех сущностей в вершине… Те, кто ниже уровня Пяти Ци, Сходящихся к Началу, не могут понять эту систему боевых искусств. Поскольку такое нельзя должным образом передать, оно и осталось незавершенным.
Конец прошлой жизни.
Слова Ким Ёнхуна пронеслись в моей голове.
«Но вам не о чем беспокоиться. Это боевое искусство теперь…»
Я сконцентрировал сознание.
«…унаследую я».
Запись о Превосходстве над Совершенствованием и Боевыми Искусствами!
Рожденная после прохождения всех этапов: Записи боевых искусств Дворца Небесного Потока, Боевого Завета Чжоу Суволя, Канона боевых искусств Чжоу Суволя и Техники Быстрого Потока Воли.
Высшая система боевых искусств, минимальным требованием для входа в которую было лишь состояние Пяти Ци, Сходящихся к Началу!
Это озарение расцвело на кончиках моих пальцев.
Если Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока отсекала восприятие, а Боевой Завет Чжоу Суволя гармонировал с ним, то Запись о Превосходстве над Совершенствованием и Боевыми Искусствами говорила о способе разделения сознания.
В воздухе возникла Аура Меча. Сияя, она вылетела за пределы моей области сознания, а затем начала двигаться сама по себе, применяя Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока и проникая в сознание лисы. Поскольку у безжизненной Ауры Меча не было ни биологических реакций, ни других намерений, ей нужно было лишь отсекать восприятие, что делало ее проникновение гораздо проще, чем мое собственное. Аура Меча мгновенно преодолела еще шесть чжанов, сократив расстояние до лисы до двадцати трех. Но дальше плотность сознания была еще выше, и продвигаться стало трудно.
На этом я развеял Ауру Меча и упорядочил озарение от Записи о Превосходстве над Совершенствованием и Боевыми Искусствами.
«Примерно такое озарение…»
Техника, позволяющая отрезать часть своего сознания, запрограммировать в нее действия и отправить ее. Преимущество было в том, что можно было запрограммировать не только простые действия, но и намерение, и озарение, что позволяло в точности воспроизводить мои техники.
«Вот оно, озарение, ведущее к следующей сфере после Пяти Ци, Сходящихся к Началу…»
Сфера, в которой используется Конденсация Мощной Ци в Сферу.
Раньше я не понимал, как сгустки Мощной Ци, отделившиеся от Ким Ёнхуна, сами по себе перехватывали противника, но теперь я начал немного понимать. Если я буду продолжать следовать Записи о Превосходстве над Совершенствованием и Боевыми Искусствами, то однажды смогу достичь той сферы, что лежит за Пятью Ци, Сходящимися к Началу.
С этой надеждой я снова отсек сознание лисы и вернулся в пещеру.
* * *
На следующее утро. Лиса снова пришла и попросила руку, и я снова ее отдал. Видимо, из-за того, что из моей руки вышли все токсины вроде холестерина и никотина, лиса с большим аппетитом съела ее и, казалось, жаждала и остальных частей, но в итоге сказала, что вернется через пять дней, и ушла. Похоже, после Преобразования костей и тела мое тело стало ей больше по вкусу.
Прошло несколько дней. Они снова пришли.
Ш-ш-ш-у-ух…
Совершенствующийся по имени Чанходжа топнул ногой, и моя рука регенерировала.
Трое совершенствующихся появились и осмотрели нас. И на этот раз их реакция немного отличалась.
— Хм, значит, с духовным корнем здесь только эти четверо.
Мужчина средних лет в золотом ханьфу щелкнул пальцами. Его сознание пришло в движение, и духовная ци Неба и Земли сама собой зашевелилась и окутала меня, Чон Мёнхуна, О Хёнсока и заместителя Кан Минхи.
«А это уже что-то новенькое».
Раньше они всегда выбирали только ту троицу, но теперь и я стал объектом их интереса.
Они, как и прежде, о чем-то перешептывались, а затем поочередно забрали Чон Мёнхуна, Кан Минхи и О Хёнсока. И, наконец, их взгляды обратились на меня, последнего оставшегося.
— Хм, на мое заклинание не реагирует.
— И на мою Технику Призрачного Пути тоже.
— На мой магический артефакт реакции тоже нет.
— …
Я чувствовал, как мое сознание дрожит от этого странного способа общения, от гудящего в нем резонанса. Раньше я этого не замечал, но теперь, обретя сознание, я понял, что они не разговаривают голосом, а напрямую вкладывают смысл в сознание.
— Ну, тогда посмотрим, каким духовным качеством ты обладаешь.
Мужчина в золотом ханьфу протянул ко мне руку.
У-у-у-ун…
— Кха!
Духовная ци Неба и Земли сама собой двинулась и сдавила все мое тело. Одновременно она насильно проникла в мои меридианы и начала рыскать по всему телу. Я чувствовал, как сознание мужчины в золотом ханьфу тщательно обыскивает меня.
— Кхып, кхы-ып!
Боль была такая, будто во всех меридианах просверливали дыры! Но я стиснул зубы и вытерпел.
Спустя какое-то время совершенствующийся в золотом, грубо извлекший из моего тела духовную ци, произнес:
— Хм, терпение у тебя хорошее. Но…
Вспых!
Вырвавшаяся из меня духовная ци Неба и Земли сгустилась в воздухе и разделилась на пять потоков духовной силы.
Атрибуты Пяти Элементов.
Увидев это, интерес в глазах совершенствующегося в золотом, человека в черном одеянии и гиганта в синем доспехе угас.
— Духовный корень пяти элементов.
— К тому же, от его тела исходит нечистая энергия… мастер боевых искусств?
— Ха-ха-ха, судя по выражению его лица, он вообще не знает о мире совершенствующихся. Что ж, вполне возможно, что он просто жил в горах и практиковал боевые искусства, не зная, что у него есть духовное качество.
Гигант в синем доспехе, тот самый Чанходжа, рассмеялся и сказал:
— Похоже, ты мало знаешь о мире совершенствующихся. Духовное качество, или духовный корень, как его называют, — чем меньше у него атрибутов, тем быстрее идет практика. И наоборот, чем больше атрибутов, тем медленнее. Поэтому духовное качество с одним атрибутом называют небесным духовным качеством, ниспосланным небесами, с двумя-тремя – истинным духовным качеством, а с четырьмя-пятью… смешанным духовным качеством, которое считается низшим.
— …
— Ха-ха-ха, но не стоит слишком беспокоиться. Если бы самосовершенствование зависело только от таланта, то все обладатели пяти духовных корней, вроде тебя, давно бы уже повесились. В совершенствовании важны не только талант, но и техники, понимание сферы, а также общее постижение. Кроме того, упорство, терпение и сила воли тоже играют значительную роль. На мой взгляд, талант у тебя никудышный, насчет постижения не знаю, но судя по тому, что ты без крика выдержал жестокую проверку духовного качества этого хитрого типа в золотом, терпение и сила воли у тебя превосходные.
Вспых!
Чанходжа, смеясь, щелчком отправил в меня небольшой сгусток света. Свет впитался в тыльную сторону моей ладони, превратившись в маленькое клеймо.
— У боковой ветви моего клана… у них есть один клан совершенствующихся. Таланты у них так себе, и в целом они слабоваты, так что я не возьму их с собой, когда откроются Врата Вознесения, но тебе они могут быть полезны. Это рекомендательное письмо для внешнего члена клана. Они находятся в государстве смертных под названием Пёллагук и носят фамилию Чхонмун, так что ищи клан Чхонмун.
Закончив говорить, Чанходжа и двое других совершенствующихся превратились в сгустки света и исчезли в небе.
— …
Я посмотрел на маленькое клеймо на руке и мысленно поблагодарил Чанходжу.
— Эй, эй, Помощник Со. О чем они вообще говорили?
— …Я и сам толком не понял.
Я покачал головой, притворившись, что ничего не знаю, и наступил следующий день. Как и прежде, разразилась буря. Я ухаживал за О Хесо, стонавшей в пещере, и наблюдал за ней.
«Духовная ци Неба и Земли движется вокруг нее».
Раньше я ничего не понимал, но теперь, пробудив сознание, я мог это видеть. Обширная духовная сила небес вращалась вокруг нее. Вскоре снова появился Король Морских Драконов Со Хюль и забрал ее, а немного погодя свои способности пробудила специалист Ким Ён.
Гр-р-рохот…
«Это…»
Только теперь, пробудив сознание, я смог смутно разглядеть истинную природу ее способностей.
«Безумие. И это… человеческое сознание?»
Вокруг нее, словно окутывая все Небо и Землю, расходились тысячи, десятки тысяч, сотни миллионов нитей сознания. По своему масштабу эти нити сознания ничуть не уступали сознанию совершенствующихся. Одновременно я заметил, что ее верхний даньтянь стремительно увеличивается.
«Похоже, пробуждая способности… она испытывает те же побочные эффекты, что и я».
Я тихо восхитился ее способностями и, нажав на акупунктурную точку, немного стабилизировал ее верхний даньтянь.
— Помощник Со… когда вы прикасаетесь, голова болит немного меньше…
— …
Специалист Ким Ён, схватившись за голову, посмотрела на меня. И в этот момент она взглянула в определенном направлении. Туда, куда ушли несколько совершенствующихся и Король Морских Драконов. Оттуда снова летел горбатый старик.
Как только он прилетел, он посмотрел на меня и на специалиста Ким, а затем щелкнул пальцами в ее сторону. Белый сгусток света полетел и впитался в ее верхний даньтянь, и искажение в нем начало ослабевать.
«Это еще что?..»
В прошлой жизни я такого не видел. Видимо, он и тогда это делал, но я смог увидеть это только сейчас, пробудив сознание.
Осмотрев специалиста Ким, горбатый старик перевел взгляд на меня.
— Хм-м… хм, а это еще что такое.
Как и у предыдущих совершенствующихся, его взгляд тоже отличался от того, что был в прошлых регрессиях.
— Так, посмотрим, этот скелет, это духовное качество, этот масштаб сознания…
Некоторое время разглядывая меня, горбатый старик вдруг подошел и начал меня ощупывать.
Вскоре он хихикнул и расхохотался.
— Хи-хи-хи, понятно. Эта внутренняя сила. Этот скелет. Эти меридианы. Масштаб сознания, и к тому же еще и духовный корень пяти элементов. Ты из той же породы, что и тот парень, которого я видел в молодости!
Горбатый старик оскалился и снова расхохотался.
— Ты ведь не из тех, кто родился избранным совершенствующимся, верно? Так ведь?
— …!
От этих слов я невольно вздрогнул. Ни предыдущие совершенствующиеся, ни Король Морских Драконов не заметили этого. Или, вернее, им было неинтересно.
Старик, хихикая, продолжал меня ощупывать. Было немного неприятно, но, судя по масштабу его сознания, я понимал, что он – существо, которому я не смею перечить, поэтому я терпел и молчал.
— Ого, сознание затрепетало. Я был прав. Ты… мастер боевых искусств, овладевший мугоном. Ты достиг сферы совершенствующихся через боевые искусства. Верно?
— Как… вы узнали?
Я спросил на ёнгыкском языке, чтобы Ким Ёнхун и специалист Ким не поняли.
Старый горбун хихикнул и ответил:
— Потому что тысячу шестьсот лет назад я видел точно такого же, как ты. Да, мастера боевых искусств называют эту сферу Пять Ци, Сходящихся к Началу, так ведь?
— Вот оно что.
Я, конечно, догадывался, что они прожили очень долгую жизнь. Неудивительно, что за столько лет они хоть раз да встретили мастера, достигшего этого состояния.
— Тот парень по меркам Мурима тоже считался гением. Я встретил его, когда был совершенствующимся стадии Накопления Ци, и он мог на равных сражаться со мной. В итоге он проиграл, но это был довольно забавный опыт. После встречи с ним я перерыл древние свитки, чтобы узнать, есть ли еще такие странные существа. Оказалось, раз в несколько сотен лет такие изредка появляются. И все их особенности совпадают с твоими.
Рука старика легла мне на плечо.
— Очень крепкий скелет, широкие меридианы, даньтянь, до отказа наполненный внутренней силой мастеров боевых искусств.
Он схватил меня за подбородок, силой открыл мне рот и показал на зубы. На мгновение у меня возникло желание пнуть его, но, зная, какими могут быть последствия, я с трудом подавил раздражение.
— Идеально ровные зубы. Такие «никогда» не бывают от природы. Даже у рожденных с духовным корнем совершенствующихся таких нет. Только у мастеров боевых искусств, достигших состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу и прошедших Преобразование костей и тела.
Он отпустил мой подбородок и, коснувшись моей области сознания своей, сказал:
— И сознание размером с обычного совершенствующегося 3-го, 4-го уровня стадии Очищения Ци. Чтобы мастер боевых искусств без капли магической силы обладал таким сознанием? Немыслимо. Такое раздутое сознание бывает только у мастеров, самостоятельно пробудивших его. И, что самое главное, этот духовный корень пяти элементов.
Наконец, он схватил меня за запястье и, словно прощупывая пульс, пропустил через него свою Ци.
— Мастера боевых искусств, достигшие состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу, чтобы предотвратить дисбаланс верхнего даньтяня, равномерно извлекают из духовной ци Неба и Земли энергию пяти элементов для Преобразования костей и тела. Благодаря этому у вас, мастеров, духовная ци в теле распределена гораздо равномернее, чем у обычных совершенствующихся с духовным корнем пяти элементов. Все это доказывает, что ты не обычный совершенствующийся, а мастер боевых искусств, достигший состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу.
Горбатый старик хихикнул и отпустил меня.
— Этого не узнать, если не быть таким же образованным и мудрым долгожителем, как я. Почувствовал себя так, словно встретил друга молодости, вот и разговорился немного.
Видимо, он на мгновение увидел во мне того мастера, которого встретил тысячу шестьсот лет назад.
Старый горбун, ухмыляясь, посмотрел на клеймо на моей руке.
— Судя по клейму, этот добряк Чанходжа дал тебе рекомендательное письмо, да? Хе-хе, дурак, дурак. Мастер, достигший состояния Пяти Ци, Сходящихся к Началу, — это ведь отличный материал для передачи техники очищения тела, которую он практикует. Уже одно это состояние гарантирует базовую боевую мощь. А он рекомендует его в какой-то захудалый клан, оставшийся в Нижнем Мире. Этот тупица опять совершил ошибку.
Он весело рассмеялся и спросил меня:
— Задам один вопрос. Чем ты в основном занимался как мастер боевых искусств?
— Техникой меча.
— О, да. Меч – это хорошо. Мой друг в основном использовал копье, но и техникой меча владел. Да и большинство мастеров боевых искусств практикуют меч… ах, да не в этом суть. Ты.
Он посмотрел на меня со зловещей ухмылкой.
— Сможешь ли ты поклясться, что до конца жизни не возьмешь в руки меч? Если дашь такую клятву, я лично возьму тебя в ученики.
Не брать в руки меч? Раздумья были короткими. Вернее, их не было вовсе.
— Благодарю за предложение. Но я не могу отказаться от меча.
— Хм, даже если, став моим учеником, ты получишь возможность последовать за мной через Врата Вознесения и сразу вознестись в Верхний мир?
— Мои познания скудны, и я не знаю, что это за возможность, но я не могу отказаться от боевых искусств, которым посвятил всю жизнь.
— Став моим учеником, ты сможешь прожить еще сотни лет. И все равно не можешь отказаться от боевого искусства, которым занимался всего несколько десятков лет?
Всего несколько десятков лет. Я криво усмехнулся. Не несколько десятков, и не «всего». Мои прошлые жизни… Да, боевые искусства были моими прошлыми жизнями.
— …Прошу прощения. Но я… пусть я проживу недолго и умру рано, я не могу выпустить из рук меч, к которому они так привыкли.
— Хм-м…
Старый горбун, некоторое время разглядывая меня, усмехнулся.
— Скукота. Тот парень тысячу шестьсот лет назад был таким же. Масштаб его сознания едва дотягивал до 4-го уровня стадии Очищения Ци, но он наносил удары, превосходящие пиковую стадию, так что я из любопытства хотел взять его в ученики… а он сказал то же самое, что и ты.
В его выражении промелькнуло сожаление.
— Ладно. Не хочешь быть моим учеником – не надо. К слову, характер у меня скверный, так что я не буду рекомендовать тебя Чанходже. Просто, видно, не судьба. А теперь проваливай.
У-у-у-ун…
Старик протянул руку, и позади него пространство раскололось, извергнув черную пустоту. Все как и раньше. Мое тело и тело Ким Ёнхуна начало затягивать в пространственный разрыв.
— Что ж, мне не нравится, что ты не стал моим учеником. Но в знак уважения к твоей стойкости я сделаю тебе дар.
Вспых!
С кончиков пальцев старого горбуна сорвался белый сгусток света. Он проник в мою голову, затягиваемую в разрыв, и что-то словно впечаталось в мой разум.
Как и прежде, я упал в пространственный разрыв. Отличие было лишь в том, что последним, что я увидел за его гранью, был не специалист Ким, протягивающая к нам руки, а старый горбун, машущий на прощание.
* * *
Холодный ветер пронизывал до костей. Вокруг все было синим.
— …?
«Где это я…»
Я внезапно осознал, что стремительно падаю.
…!! Вот черт…
Я в ужасе пришел в себя.
Падаю!
С неба!
Оглядевшись, я увидел, что Ким Ёнхун тоже падает неподалеку. Я тут же применил хождение по воздуху, подхватил его, надавил на точку сна, чтобы он не проснулся, и, используя ту же технику, замедлил падение.
Сколько я так падал? Шагая по воздуху, я смог благополучно приземлиться.
«Не приди я в себя, мог бы незаметно для себя перейти в следующую жизнь».
Жутко. Пусть место и было случайным, но я не ожидал, что упаду прямо с неба. Я вытер холодный пот и огляделся.
«Итак, это место…»
Пробежавшись по небу и осмотрев окрестности, я примерно понял, где нахожусь.
«К западу от крепости Ёнсан…»
Ёнсансон. Крепость, куда я попал в самый первый раз. После нескольких регрессий я снова оказался в этих краях.
«Сначала надо посмотреть, что мне дал старый горбун…»
Я закрыл глаза и начал читать формулы закона, которые он вложил мне в голову.