Глава 367. Взявшись за руки (2)
От слов Юкрина несколько человек из Секты Беспредельного Предела вздрогнули. Особенно Пэк Рин – он дрожал от гнева так, что у него стучали зубы. Казалось, он вот-вот взорвется криком: «Как вы смеете говорить такую чушь!» Если бы его противник не был на стадии Единства Тела, он бы наверняка так и сделал.
Я на мгновение рассмеялся, размышляя, как бы вежливо отклонить это предложение.
— Прошу прощения, но я пока не планирую брать жен и наложниц.
— А, вот как? Жаль.
К счастью, Юкрин, видимо, и сам понимал неуместность своего предложения, поэтому больше не настаивал. Вместо этого он добродушно улыбнулся и объяснил причину:
— На самом деле, я пригласил вас и вашу секту, чтобы предложить союз. А среди союзов нет ничего крепче кровного, поэтому я и подумал о брачном союзе. Жаль, что не вышло.
— Хо-о, союз? Почему вы хотите заключить союз именно с нами?
— Разве это не очевидно? Хоть я и властитель одного морского региона, но за последние двести лет я много слышал о славе Непобедимого Флота. И этот флот стал наемной силой вашей секты. Желание присоединиться к сильным – это естественный инстинкт многих существ.
— Ха-ха, вы меня смущаете. Боюсь, как бы наша секта не стала для Дворца Праведного Дракона лишь обузой.
Когда я вежливо отказался, Юкрин снова громко рассмеялся и сказал:
— Похоже, вас, Глава секты, тяготит союз со мной. Что ж, честно говоря, для вашей секты действительно нет никакой выгоды в отношениях с моим дворцом. Тогда как насчет этого?
Дзинь!
Он щелкнул пальцами, и сила притяжения исказилась, окутав все вокруг. Весь Остров Праведного Дракона был отрезан от внешнего мира. Можно было предположить, что это сделано просто для того, чтобы избежать посторонних глаз, но это могло быть и подготовкой к нападению, поэтому все напряглись и насторожились.
Однако Юкрин не нападал. Он лишь сотворил еще несколько заклинаний, наложив барьер на весь Дворец Праведного Дракона и еще один, отрезающий нас от остального мира. Установив несколько слоев защиты от чужих взглядов, он заговорил таинственным голосом:
— Изначально я хотел сказать это после заключения союза, но предложу вам кое-что в первую очередь.
— Предложите?
— Да, вы в Царстве Горёк уже несколько дней, так что, думаю, уже разобрались, что здесь к чему.
— Верно. Мир, покрытый морем из погибших миров… это и впрямь удивительно.
— Ха-ха, да, для выходцев из других миров это так. Но самое важное вот что: погрузившись в Бездну, можно с большой вероятностью найти реликвии из погибших миров.
Действительно. Царство Горёк, если не считать риска заблудиться в Бездне или встретить глубоководного демона, было миром безграничных возможностей. Это было, по сути, скопление погибших миров, и, как он сказал, в их руинах можно было найти несметные сокровища.
— Конечно, это лишь возможность. Настоящие реликвии можно найти только в очень глубоких измерениях Бездны, да и в одно и то же измерение трудно попасть дважды. Потому что, подобно морю в других мирах, измерения в Бездне Царства Горёк текут, как вода. То есть, даже если тебе посчастливится попасть в богатое сокровищами измерение, в следующий раз все будет зависеть только от удачи.
— Я слышал об этом.
— Поэтому, даже случайно попав в богатое сокровищами измерение, люди обычно не успевают его толком исследовать и уносят лишь какие-то безделушки. Но… Глубоководный Остров – это другое.
При его словах Бук Хянхва, Ким Ёнхун и другие члены Флота Букхян были поражены.
— Владыка Дворца, вы хотите сказать, что знаете местоположение Глубоководного Острова? — удивленно спросила Бук Хянхва.
— Верно. Похоже, вы, Король-Завоеватель, хоть и правили несколькими морскими регионами, о местонахождении Глубоководного Острова не слышали.
Мне стало любопытно, и я спросил:
— Что такое Глубоководный Остров?
Мне объяснила Ёнви:
— Глава секты, как следует из названия, это остров, расположенный в Бездне. Обычно подавляющее большинство островов в Царстве Горёк зафиксированы на поверхности Бездны, но Глубоководный Остров зафиксирован «внутри» Бездны.
— Хо-о, удивительно. Значит, слова Владыки Дворца…
— Именно так. Я знаю местонахождение Глубоководного Острова. Да и вообще, среди бесчисленных Владык Дворцов в Царстве Горёк лишь немногие знают о его местонахождении. Если найти Глубоководный Остров, можно спокойно исследовать его, постоянно возвращаясь за несметными сокровищами, а если полностью его захватить, можно превратить его в свои личные владения и самую безопасную сокровищницу.
Юкрин многозначительно сказал:
— Скажу прямо. Как властитель Морского Региона Вечжон, я примерно знаю обо всем, что здесь происходит. Я издалека наблюдал за вашей битвой.
— Хо-о?
— Сила, которую вы использовали. Она чрезвычайно важна для захвата найденного мной Глубоководного Острова. Барьер, окружающий его сейчас, можно легко пройти только с помощью вашей силы.
Другими словами, ему нужна была моя помощь, чтобы пройти через барьер Глубоководного Острова.
«Это чем-то похоже на предложение Соран». Ранее Соран просила моей помощи, чтобы пройти через барьер Корабля Смертельного Призыва. «И Соран планировала предать меня, но передумала».
Я мельком взглянул на Соран, и она, встретившись со мной взглядом, удивленно посмотрела на меня. Я снова перевел взгляд на Юкрина.
— Даже если на Глубоководном Острове много сокровищ, нет гарантии, что они будут полезны нашей секте.
— В прошлый раз я видел на Глубоководном Острове, в хранилище, множество духовных лекарств в виде манускриптов, написанных на языке, который используют призрачные существа.
Ву-у-унг!
Юкрин достал из рукава маленький минерал, коснулся его, и из камня возникло объемное изображение. Я невольно широко раскрыл глаза. В темном хранилище, на одной из полок, стояло «множество» манускриптов с названиями на языке Преисподней: «Книга Служения Добродетели и Принесения Жертв», «Манускрипт Жертвенного Ритуала Долголетия», «Манускрипт Ритуала Ю Ходока». На каждой полке стояло множество книг одного вида, и одна полка была пуста.
— Я предполагаю, что на той пустой полке был Манускрипт Жертвенного Ритуала Крепкого Спокойствия. Вы, должно быть, знаете, что если не использовать собранные в Промежуточном Царстве оси, соответствующие этому миру, они снова поглощаются им. Вероятно, он просто растворился в Царстве Горёк.
— …
— Дворцу Праведного Дракона такие оси не нужны. Я и так на стадии Единства Тела, мне они больше не требуются. Да и вообще, чем больше будет тех, кто соберет все эти оси, тем более шатким станет мое положение. Но в вашей секте, как я погляжу, отношения между Главой и его подчиненными не такие уж иерархические, так что это шанс для вас одним махом получить отряды, вооруженные Осью Пяти Благословений, на четвертой стадии Накопления Ци.
Он многозначительно посмотрел на меня.
— Более того, вы и сами знаете, раз уж собрали Ось Пяти Благословений, что ось Ю Ходока получить труднее всего, не так ли? Ха-ха… Если вы поможете мне, я готов отдать вам все это хранилище целиком. Конечно, я не знаю, какие еще сокровища там есть, но то, что вы найдете, вы сможете забрать себе. Мне же нужно всего два артефакта оттуда.
Я смотрел на призрак хранилища. «Это правда». Юкрин определенно не лгал ни о Глубоководном Острове, ни о том, что для входа туда нужна моя помощь, ни о том, что там есть манускрипты для сбора Оси Пяти Благословений. Все это было правдой. А значит, нужно было немедленно соглашаться.
После объяснений Ёнви теперь не только я и высшие чины Секты Беспредельного Предела, но и командование Флота Букхян знали об Оси Пяти Благословений и содержащих ее духовных сокровищах, поэтому все затаили дыхание.
Но я обменялся взглядом с Ким Ёнхуном. Подозрительно. Однако Юкрин, словно догадавшись, что я опасаюсь предательства, протянул нам что-то черное. Это был договор. Я прочел его. На бумаге на языке демонов были изложены условия союза между Сектой Беспредельного Предела и Дворцом Праведного Дракона.
«Этот договор – не обычный».
Я прищурился, разглядывая материал договора, сделанный из неизвестной кожи. Особенно Бук Хянхва, увидев его, вздрогнула – похоже, она что-то знала.
— Король-Завоеватель, вы знаете об этом?
Я повернулся к ней, но Юкрин, усмехнувшись, сказал:
— Ха-ха, позвольте я объясню. Этот договор сделан из материала под названием Хёнгоджи, который очень редко находят в Бездне Царства Горёк. Точнее, это не подлинный Хёнгоджи, а копия. Но даже копия обладает теми же свойствами, что и оригинал. Договор, заключенный на Хёнгоджи, позволяет привлечь в качестве посредника более высокое существо, и пока это существо живо, договор будет в силе.
— Более высокий посредник, это…?
— В этот Хёнгоджи вписан Мудрец Царства Горёк, господин Хэрин. Он будет гарантом нашего союза.
— Хо-о…
Я внимательно изучил договор. В отличие от мошенницы Юкё, в договоре, предложенном Юкрином, не было никаких невыгодных для нас пунктов. Сам договор был довольно свободным. Запрет на одностороннее предательство, взаимная защита в случае опасности – вот, в общем-то, и все. Никакого мелкого шрифта с дополнительными условиями, никаких двойных листов. Ничего подозрительного. Если и было что-то подозрительное с самого начала, то это одно.
«Этот тип…»
Владыка Дворца Праведного Дракона Юкрин. Только он сам.
«У него в голове только одна мысль – как бы меня обмануть».
Когда мы разговаривали через артефакт, я этого не заметил, но при личной встрече все стало ясно. Кто бы сомневался, что он отец Юкё – его мысли так и извивались, полные желания меня надуть. Я мельком взглянул на нефритовые четки на руке Юкрина.
«Артефакт, блокирующий взор расы Сознания». Подобное я видел у Со Хюля. Видимо, он приобрел его, чтобы защититься от взгляда предводителя пиратов, но против меня или Ким Ёнхуна этого было недостаточно, и я читал его как открытую книгу.
Прочитав его мысли, Ким Ёнхун спросил меня ментальным словом:
— Снести ему голову?
Дрожь. Юкрин не уловил нашего разговора, но духовная ци Неба и Земли, видимо, предупредила его об опасности, и он слегка напрягся.
Я усмехнулся и показал договор своим товарищам.
— Наша секта принимает важные решения, посоветовавшись со стражами и высшими чинами, так что прошу понять.
— Конечно, я все понимаю.
Я контролировал свое выражение лица и потоки ци, но не терял бдительности по отношению к Юкрину, который только и думал, как бы меня предать. Я спросил Бук Хянхва, которая, казалось, знала о Хёнгоджи:
— В чем разница между подлинным и поддельным Хёнгоджи?
— Большой разницы нет. На копии в качестве посредника можно указать существо до уровня Истинного Человека, а на подлиннике – даже Истинного Бессмертного. Подлинник – очень ценная вещь, и я слышала, что в Царстве Горёк сейчас есть только один, у Мудреца.
Она взяла у меня Хёнгоджи, осмотрела его и добавила: «В самом договоре, похоже, нет никакого подвоха».
Я показал его всем – от Бук Хянхва до Ким Ёнхуна, Чон Мёнхуна, Хонбома и Ёнви, и все они, кивнув, согласились, что в самом договоре ничего странного нет. Содержание было простым – запрет на предательство, взаимная защита. С таким договором обмануть было невозможно. Но я все равно сомневался. Даже если договор в порядке, если тот, с кем ты его заключаешь, — мошенник, то и договор может оказаться мошенническим.
— А нет ли у вас записей, где можно было бы увидеть весь Глубоководный Остров?
— Вот, держите. Здесь все записи, которые я сделал во время исследования Глубоководного Острова, и мой дневник экспедиции.
Юкрин охотно протянул мне кристалл. Когда он коснулся его, в воздухе появилось множество призрачных изображений, содержащих информацию о Глубоководном Острове. В воздухе парили бесчисленные сцены, видимо, воспоминания Юкрина об исследовании острова. И тут мой взгляд, а также взгляды Бук Хянхва, Соран, Сон Чжина и Ким Ёнхуна, остановились на одном из изображений, запечатлевшем весь остров.
Вздрогнув, я уставился на этот призрак.
— У этого Глубоководного Острова есть имя?
Он улыбнулся и ответил:
— Если прочтете мой дневник, то узнаете, что, по моим сведениям, этот Глубоководный Остров в далеком прошлом назывался Остров Пэнлэ.
Глубоководный Остров под названием Остров Пэнлэ, раскинувшийся передо мной, был покрыт полупрозрачным сферическим барьером, излучавшим белый свет, а в его центре возвышалась огромная гора, занимавшая половину острова. Это была белоснежная Соляная Гора.
Юкрин усмехнулся и уже собирался что-то объяснить, как вдруг к нему прилетел талисман передачи сообщения. Приняв его, он прочел послание, и его лицо исказилось. Подавив гнев, он поднялся.
— Стыдно признаться, но моя дочь, которую ваша секта любезно сопроводила, снова сбежала.
— …
— Но далеко уйти она не могла, так что нужно ее быстро поймать. Ха-ха, прошу прощения, но не могли бы вы подождать совсем недолго?
Скрип… Юкрин, скрежеща зубами, встал и вышел из комнаты. Я сказал Пэк Рину:
— Тринадцатый Король-Призрак-Хранитель, Принцесса Соннан Юкё была под твоей ответственностью. Мы гости, нехорошо заставлять хозяина делать все самому. Сопроводи Владыку Дворца и верни принцессу.
— Да, Глава секты!
— Ха-ха… не стоило беспокоиться…
— Примите это как знак моей доброй воли.
— Что ж, премного благодарен.
Юкрин, сгорая от стыда, вышел, и Пэк Рин последовал за ним.
«Раз Пэк Рин пошел с ним, он хотя бы не убьет свою дочь». Я с самого начала чувствовал, что Юкрин не испытывал к Юкё никаких отцовских чувств. И судя по его гневу, он вполне мог ее убить. Хоть она и была мошенницей и негодяйкой, но все же она дала мне базовые знания о Царстве Горёк, так что я не мог позволить ей умереть от руки отца.
Вскоре присутствие Юкрина исчезло с Острова Праведного Дракона, и я щелкнул пальцами, захватив контроль над его формацией. Причудливое Звездное Сердце наложило на барьер цепь Гвегуна, и на время это пространство стало недоступным для наблюдения даже для Юкрина.
— Что ж, прошу всех высказать свое мнение.
Раз уж так вышло, стоило провести быстрое совещание. Первой заговорила Бук Хянхва:
— В самом договоре ничего подозрительного нет.
Но Ким Ёнхун, нахмурившись, покачал головой.
— Ты и сама видела, у Владыки Дворца в голове только одна мысль – как нас обмануть. Хотя предложенная им награда и настоящая…
При его словах лица Королей-Призраков-Хранителей исказились от гнева.
— Как он смеет!.. Лгать в присутствии Главы секты!..
— Что отец, что дочь – оба хороши!
— Глава секты! Нужно немедленно разнести Остров Праведного Дракона и сварить из его Владыки уху!
Пока Короли-Призраки изливали свой гнев, Хонбом тихо заговорил:
— Тихо.
Короли-Призраки замолчали, и он спокойно посмотрел на Соран.
— Госпожа Соран, вы хотели что-то сказать?
Соран кивнула и ответила:
— Прежде всего, Старший. Вы и сами видели, это была Соляная Гора. И вибрация энергии, которую я увидела в воспоминаниях Владыки Дворца. Эта вибрация была такой же, как у великого Чхонмун Рёна.
Юкрин был из расы Джи, поэтому в его воспоминаниях содержался и поток духовной ци Неба и Земли. Это было так. Та Соляная Гора была такой же, как у Чхонмун Рёна. То есть…
«Это реликвия, оставленная Владыкой Соляной Горы».
Ким Ёнхун кивнул.
— Я так и думал, что это как-то связано с Чхонмун Рёном… Это определенно поможет его спасти.
Хонбом кивнул и добавил:
— Я тоже, увидев все эти оси, подумал, что если мы их получим, наша секта обретет огромную мощь.
— Верно…
К тому же, там был и Манускрипт Ритуала Ю Ходока. Его ось было получить труднее, чем другие. Даже Ёнви не смогла ее обрести.
И тут заговорила Ёнви:
— Ситуация такова. Юкрин с большой вероятностью попытается нас обмануть. Но и награда слишком соблазнительна, чтобы от нее отказаться, не так ли?
— Именно так.
— В таком случае есть очень простое решение.
— Какое же?
Я с удивлением посмотрел на нее, и она, усмехнувшись, объяснила:
— Это проверенная уловка Ордена Золотого Грома, дошедшая до нас со времен прародителя. Он говорил, что с ее помощью можно узнать истинные намерения любого.
При словах «со времен прародителя» у меня появилось дурное предчувствие, но она, не обращая внимания, продолжила:
— Немедленно схватите эту подозрительную рыбу, всадите ему в голову Знамя Грозового Проклятия Аскезы и другие пыточные техники. А, ты ведь мастер проклятий, так что сможешь придумать пытки и поизощреннее. Если постоянно причинять ему страдания, он выдаст все свои козыри и станет очень сговорчивым.
— …
— Чего стоите! Короли-Призраки, готовьтесь к захвату Дворца Праведного Дракона! Раз уж этот тип сам нас пригласил, разрушим его барьер изнутри, захватим его замок, устроим ловушку, а когда он вернется – схватим и будем пытать!
— У-О-О-О-О-О!!