Глава 366. Взявшись за руки (1)
Хотя поведение Бук Хянхва и Ким Ён казалось немного тревожным, вскоре они вернулись, и их мысли, казалось, немного успокоились, так что я решил не беспокоиться.
Так мы провели вечер, обмениваясь чувствами, а на следующий день собрались в конференц-зале Центрального Храма Беспредельного Предела.
— Прежде всего, благодарю всех, кто сегодня здесь собрался, — произнес я, восседая на Троне Учителя как Глава секты. Если вчерашняя встреча была посвящена теплым воспоминаниям со старыми товарищами, то сегодня предстоял разговор с властителями Флота Букхян, вторгшегося в наши владения, поэтому мой голос звучал строже.
Представителем Флота Букхян, что было вполне ожидаемо, выступила Бук Хянхва.
— Благодарю за теплый прием, Глава секты.
— Давайте начнем с чашки чая.
Я приказал призрачным существам, служившим в секте, принести чай. Вскоре перед каждым поставили по горшочку с медом и чашке сливового чая – особого продукта Преисподней.
— Для обычных людей он может показаться кисловатым, так что советую добавить меда.
Как ни странно, призраки Преисподней обожали кислые плоды, вроде японского абрикоса и плодов дерева согванаму. Благодаря этому те из них, кто практиковал техники атрибута Дерева, выводили сорта, делавшие эти плоды «еще кислее». Поэтому сливовый чай из Преисподней был куда кислее, чем в других мирах.
Ким Ёнхун, с видом «да насколько он может быть кислым», осушил чашку и тут же, вспыхнув золотым светом, на мгновение исчез из зала и снова появился. Похоже, он выплюнул чай где-то за пределами Кванъмёка.
— Кхм-кхм, мне, пожалуйста, просто воды.
Увидев это, остальные почти вылили в свои чашки весь мед, прежде чем отпить. Я же, заказав себе просто медовую воду, разрядил обстановку, и после того как все сделали по глотку, мы начали совещание.
— Для начала, я хотел бы услышать причину вторжения Флота Букхян в наш Кванъмёк.
Хотя я уже слышал об этом вчера вечером, было лучше выслушать официальную версию еще раз. Бук Хянхва спокойно указала на Соран и начала объяснение.
— Прежде всего, приносим глубочайшие извинения за то, что Флот Букхян вторгся в Кванъмёк и принял участие в разрушениях. Однако я хотела бы заявить, что причина нашего прибытия сюда – серьезное недоразумение. Мы ошибочно предположили, что наша соратница и одна из командиров флота, госпожа Соран, удерживается здесь силой, и потому вторглись, не разобравшись в ситуации. Еще раз приношу свои извинения за это.
С виноватым выражением лица она низко поклонилась.
— Я принимаю ваши извинения. Но одних слов будет недостаточно.
— Да, вы правы. Поэтому, обсудив ситуацию, Флот Букхян пришел к следующему решению…
На самом деле, хоть она и говорила так, все это мы обсудили еще вчера вечером.
— Наш Флот Букхян на тысячу лет переходит в подчинение Секты Беспредельного Предела в Кванъмёке и будет служить в качестве наемных войск, чтобы возместить нанесенный ущерб.
— Хо-о… Хорошо. Прекрасно.
— Однако у нас тоже есть требования.
Бук Хянхва протянула документ, условия которого она вчера согласовала с нами, включая Ким Ёнхуна, Соран и Шихо. В нем были изложены пункты, запрещающие нам применять к Флоту Букхян невыгодные условия, дискриминацию или расторгать договор без уведомления. Конечно, учитывая, что один только Ким Ёнхун был нам как родной, подобные вещи были изначально невозможны.
Я с улыбкой подписал все пункты, а представители Флота Букхян сообщили, что сначала вернутся в свои морские регионы, еще раз все обсудят с Сон Чжином, и только потом подпишут.
Я громко рассмеялся и дал свое согласие. В конце концов, Сон Чжин тоже считал, что Соран угрожала опасность из-за простого недоразумения. К тому же он был мне обязан, так что наверняка согласится.
«Кроме того, сейчас цели Сон Чжина и Соран связаны с Со Хюлем, так что им в любом случае придется объединиться со мной, его врагом».
Так я, к своему удовольствию, смог естественным образом воссоединиться с силами Флота Букхян – то есть со старыми товарищами: Ким Ёнхуном, Сон Чжином, Соран и Бук Хянхва. Когда флот присоединился к Секте Беспредельного Предела, я позвал Ёнчжина.
— Ёнчжин, ты можешь снова связаться с Ёнви?
На мой вопрос Ёнчжин кивнул.
— Да, предок с недавних пор снова стала посылать фрагмент души в мое внутреннее пространство.
— Отлично, в таком случае…
Ву-у-унг!
С помощью Причудливого Звездного Сердца я направил поток сознания в верхний даньтянь Ёнчжина, помогая Ёнви выйти за пределы его сознания. Вскоре Ёнви, открыв глаза в теле Ёнчжина, огляделась и вздохнула.
— Я уже была в теле Ёнчжина и немного слышала. Мы в Царстве Горёк?
— Да, так уж вышло.
— Ха-а…
Ёнви села и сжала виски, словно от головной боли. Я сообщил ей, что мы объединились с Флотом Букхян, местной влиятельной силой, а затем спросил:
— Я хотел бы задать вам, Старшая, два вопроса. Первый, раз уж мы в Царстве Горёк, касается Оси Крепкого Спокойствия.
Ёнви вздохнула и начала объяснять. Бук Хянхва и Шихо, казалось, впервые слышали об Оси Пяти Благословений, поэтому слушали ее с особым интересом.
— Ну, как вы знаете, способ накопления оси в Царстве Горёк ничем не отличается от Преисподней. Разница лишь в Пустотной Земле.
Она продолжила:
— В Царстве Горёк нет Пустотной Земли. Пустотная Земля – это, по сути, небольшое отверстие, связанное с поверхностью измерения, но в Царстве Горёк таких отверстий нет. Бездна Царства Горёк окутывает весь мир, словно чешуйчатая броня, поэтому Пустотной Земли здесь не существует.
«Бездна окутывает мир, как броня…»
Я невольно вспомнил Латы Чистого Нефрита.
— Но те, кто совершает вознесение, все же существуют, и способ накопить ось тоже есть. Самый известный – это «нефрит наблюдения».
— Нефрит наблюдения?..
Я вспомнил нефрит, который получил от Соран. С его помощью действительно можно было направить нить сознания в Нижний Мир.
— Подавляющее большинство «островов» в морских регионах Царства Горёк – это огромные глыбы древних камней. И в рудниках этих камней, под давлением духовной ци Неба и Земли, иногда рождается особый древний камень. Это и есть нефрит наблюдения.
Соран, похоже, тоже не знала об этом и слушала с удивлением.
— Нефрит наблюдения позволяет направить одну нить сознания в Нижний Мир. Если же собрать сотни, а то и тысячи таких нефритов и спрессовать их, они перерождаются в новый минерал – соляной кристалл.
— Соляной кристалл?..
— Да. Об этом, честно говоря, даже на стадии Единства Тела мало кто знает, если только ты не Владыка Дворца. Прозрачный нефрит наблюдения под давлением смешивается с множеством других и становится белоснежным, как соль, приобретая новые свойства. В отличие от нефрита наблюдения, который позволяет направить лишь одну нить сознания, соляной кристалл, подобно Пустотной Земле, может направить десятки нитей. А если использовать его как ядро для формации, можно создать Формацию Скрытых Бессмертных, которая будет выполнять роль Павильона Скрытых Бессмертных.
— Хо-о…
Мои глаза заблестели при упоминании дивных свойств соляного кристалла.
— Если он выполняет ту же роль, что и Пустотная Земля, но является минералом, он будет работать и в других мирах?
— Ахаха, хочешь таскать с собой твердую Пустотную Землю в другие Промежуточные Царства? Боюсь, соляной кристалл эффективен только в Царстве Горёк. В других местах он превратится в ключ, который вернет тебя не в Нижний Мир, а обратно в Царство Горёк.
— Ясно…
Я разочарованно причмокнул губами. Но то, что его нельзя использовать в других мирах, не умаляло его ценности. По словам Ёнви, соляной кристалл был единственным способом накопить ось в Царстве Горёк.
— Тогда где обычно достают соляные кристаллы?
— Обычно один-два нефрита наблюдения появляются на островах, где много рудников древних камней. А чтобы собрать сотни и тысячи таких нефритов и создать соляной кристалл, нужно быть как минимум Владыкой Дворца, правящим морским регионом. Конечно, даже Владыке Дворца создать его нелегко, так что не у всех он есть. Шансы примерно пятьдесят на пятьдесят.
Закончив, Ёнви посмотрела на людей Бук Хянхва.
— Вы ведь захватили около трех морских регионов? Не находили соляной кристалл?
При ее словах Ким Ёнхун с досадой произнес:
— Я видел соляной кристалл при захвате двух из трех регионов.
— Ого..! Целых два?..
— Но Владыки Дворцов тех двух регионов, убегая, прихватили кристаллы с собой, так что мы их упустили. Тогда я не знал, насколько они ценны…
Хлоп!
Ёнви хлопнула себя по лбу и тихо вздохнула.
— Ну да, с соляным кристаллом можно создать Формацию Скрытых Бессмертных, набирать таланты и создавать свои силы в Нижнем Мире, так что для Владык Дворцов он был важен, как сама жизнь…
Она тихо вздохнула, цокнула языком и спросила меня:
— Итак, раз у нас нет соляного кристалла, то для накопления Оси Крепкого Спокойствия нам нужно его достать. Ищите способ его получить.
— Понял. А второй вопрос… как нам выбраться из Царства Горёк?
Говоря это, я слегка исказил пустоту силой притяжения. Ту-унг! Я попытался проделать в пространстве дыру и просунуть руку наружу. Но, в отличие от того, как я сюда попал, мою руку отбросило обратно в Царство Горёк.
Увидев это, Ёнви сказала:
— Многослойная Бездна, окружающая Царство Горёк, излучает силу притяжения. Поэтому те, кто имеет «право на вход», притягиваются сюда… но тем, кто уже внутри, чтобы выбраться, нужно преодолеть всю эту силу, так что выйти гораздо сложнее, чем войти.
— Хм, прямо как Великая Секта Открытия Небес.
О Хёнсок привел удачное сравнение, и я сразу все понял.
— Но раз вы, Старшая, получили Ось Крепкого Спокойствия и вернулись, значит, способ выбраться есть.
— Верно. Из мелководья Бездны можно выбраться, если умеешь управлять силой притяжения и у тебя есть координаты на поверхности.
Ким Ён кивнула.
— И выбраться из самого Царства Горёк можно похожим образом. Нужна огромная сила притяжения и притягивающая сила извне. В тот раз я выбралась с помощью Ордена Золотого Грома, но… вам сейчас это будет сложно.
При этих словах мы с Чон Мёнхуном помрачнели.
«Совет Регентов мне тоже вряд ли поможет».
Если я, кого считают шпионом расы Сознания, попрошу вытащить меня из Царства Горёк, они, скорее всего, пожелают мне счастливой жизни и больше ничего не сделают.
— Нельзя ли открыть обходной путь?
Но на мой вопрос она покачала головой.
— Если бы это было возможно, Долина Черепов и Черного Призрака уже открыла бы здесь свой филиал. Войти через обходной путь можно, но открыть его отсюда и выйти – невозможно. Бездна мешает его формированию. Царство Горёк – единственное Промежуточное Царство, где Долина Черепов и Черного Призрака не смогла закрепиться.
Соран, глядя на Ёнви так, будто та несет чепуху, вмешался:
— Вообще-то, это не так.
Ёнви нахмурилась и посмотрела на Соран, а затем, увидев на нем черный длинный халат Долины Черепов и Черного Призрака, вздрогнула.
— Ч-что? В мое время их здесь не было.
— Ха-ха, мы с наставником основали здесь отделение лет двести назад.
— Эт-то…
Ёнви растерялась, а потом взорвалась:
— Не в этом суть! Как ты смеешь перебивать старших, наглец! Сиди тихо!
Соран замолчала и отступила.
— В общем, как я говорила, выбраться из Царства Горёк очень сложно. Даже Регенты на стадии Единства Тела или йо-ваны, если их не тянут извне, имеют лишь пятидесятипроцентный шанс на успех. Остальные пятьдесят процентов – это шанс заблудиться в Бездне.
— Хм-м…
Я тут же отказался от плана отправить Чон Мёнхуна, который был на стадии Единства Тела, чтобы он нас вытащил.
— Но, Старшая, это значит, что мы сейчас не можем выбраться из Царства Горёк?
— Ну… на данный момент да. Но подождите пару-тройку тысяч лет! За это время я воспитаю в Водном мире нескольких учеников Ордена Золотого Грома до стадии Небесного Человека и заставлю их вознестись. Они и вытащат вас.
— …
Другими словами, сейчас оставалось только ждать. «Да и нет никакой гарантии, что Ёнви вообще сможет вырастить культиваторов стадии Небесного Человека в Ордене Золотого Грома». Водный мир и так был истощен после массового вознесения. Даже если Ёнви приложит все усилия, те, кого она отправит наверх, скорее всего, будут уровня стадии Небесного Человека, а не достигнут четвертой стадии Накопления Ци сразу после вознесения, как Пёкхо, Хогвак или Чанходжа.
«Значит, ждать придется минимум две-три тысячи лет, а в худшем случае – и пять-шесть тысяч».
Я тихо простонал. Обычный культиватор мог бы и подождать, но для меня это было слишком долго.
«Через тысячу лет Кан Минхи превратит одну пятидесятую Региона Ангье в подобие Преисподней, а Гвегун достигнет квази-стадии Разрушения Звезд. И тогда вернется Чан Ик и убьет Кан Минхи».
Этого нельзя было допустить.
— Нет ли способа побыстрее?
— Есть. Использовать запретное искусство, созданное прародителем, Золотым Богом, и слить дух и плоть учеников Ордена Золотого Грома в Водном мире, чтобы создать монстра по имени громовой зверь. У него нет разума, но в своей юной форме он обладает силой притяжения уровня четвертой стадии Накопления Ци. Если я захвачу его тело, вознесусь и вытащу вас, то вы сможете попасть в Кванханге за месяц.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
— Само собой разумеющийся вопрос: учеников, слитых в громового зверя, уже не вернуть?
— Разумеется, нет.
Чон Мёнхун, сверкая глазами, спросил Ёнви:
— Предок, вы ведь не собираетесь этого делать?
— Я что, сумасшедшая? Это ужасное тайное искусство, которое сам прародитель использовал не более пяти раз за всю жизнь. После этого он сказал: «Никогда не использовать это запретное искусство вновь, пока я сам не разрешу». Так что я не могу этого сделать.
— Что ж, это радует.
Я вздохнул. Впрочем, даже если бы Ёнви решилась на это, я бы приказал клону Ким Ёнхуна в Водном мире убить ее, так что этот вариант был бессмысленным.
— А нельзя ли с помощью Формации Скрытых Бессмертных, созданной из соляного кристалла, спуститься в Нижний Мир, а оттуда совершить вознесение?
— О, если спуститься в Нижний Мир через соляной кристалл, то при вознесении ты «обязательно» вернешься в Царство Горёк.
— Фу-ух…
Я снова вздохнул. Так не пойдет. Я должен вернуться, спасти Кан Минхи и как-то запечатать Со Хюля и О Хесо, прежде чем он снова найдет «глаз» и что-нибудь натворит.
— Кроме способа выбраться, есть ли способ связаться с другими мирами?
— Сама связь не так уж и сложна. Можно использовать артефакт под названием «зеркало наблюдения». Оно сделано из нефрита наблюдения и позволяет посылать свою волю в иные миры, с которыми ты уже связан силой притяжения. Кроме того, у него есть функция, похожая на талисман передачи сообщения, чтобы разговаривать со знакомыми…
— Где обычно можно достать зеркало наблюдения?
Она посмотрела на спутников Бук Хянхва.
— Обычно оно есть у Владык Дворцов. Спросите, не находили ли они его при захвате морских регионов. Зеркало наблюдения тоже ценная вещь, но не настолько, как соляной кристалл, так что его они вряд ли унесли с собой, когда убегали.
При этих словах Ким Ёнхун неловко улыбнулся.
— Э-э… Похоже, Владыки Дворцов пытались через зеркало позвать на помощь своих друзей, так что я разбил их все и выбросил в Бездну.
— …
— А что, если бы я не остановил их тогда, нам бы пришлось туго.
Я тихо вздохнул. В таком случае оставался только один способ.
— Эй, кто-нибудь! Позовите Юкё!
Раз нам нужен и соляной кристалл, и зеркало наблюдения, а оба этих артефакта есть у Владык Дворцов, то лучше всего было встретиться с ближайшим из них. Я позвал Юкё, чтобы встретиться с властителем этого Морского Региона Вечжон – Владыкой Дворца Праведного Дракона Юкрином.
* * *
— А… вы хотите вернуть меня отцу?
Юкё с ошеломленным видом, стоя на коленях передо мной и чувствуя на себе испепеляющий взгляд Шихо, переспросила.
— Да. Мы вернем тебя и заложников из Дворца Праведного Дракона, получим небольшую компенсацию и заключим дружественные отношения.
Она, будучи карпом, несколько мгновений беззвучно открывала и закрывала рот, как золотая рыбка. Я, Ким Ён и Ким Ёнхун читали ее мысли.
«Нужно бежать – вот и все, о чем она думает».
Но я не собирался ее отпускать. Я не знал, что натворила эта негодяйка и мошенница, что у нее такие плохие отношения с Владыкой Дворца, но, судя по ее поведению, в девяти случаях из десяти виновата была именно она. В конце концов, причиной нашего конфликта с Дворцом Праведного Дракона было то, что Юкё украла лицо Соран, попалась мне, а Дворец, не разобравшись, попытался ее спасти.
Я собирался вернуть этого проблемного карпа во Дворец Праведного Дракона и заключить мир.
— На всякий случай предупреждаю: не думай бежать. Ты и сама знаешь, что в нашей секте достаточно людей, чтобы следить за тобой одной, и есть мастера, которые смогут поймать тебя, не оставив ни царапины, даже если ты будешь на стадии Небесного Человека, а не Зарождения Души.
— А… да. Понимаю. Я… подчинюсь.
Юкё склонила голову, хотя ее мысли говорили о совершенно другом. Шихо, глядя на нее, сверкнула глазами.
— По-моему, эта рыбина точно опять врет, Старший. Поэтому пусть лучше я и Флот Букхян, которые хорошо знают ее натуру, посадим ее под замок.
— Х-хи-ик!..
Услышав слова Шихо, Юкё задрожала и робко посмотрела на меня.
Я кивнул и сказал:
— Хорошо. Поручим надзор Флоту Букхян, но наблюдателя приставим от нас.
Если я доверю ее Шихо, то до Дворца Праведного Дракона доедет только сашими из карпа, так что наблюдатель и охранник были необходимы.
— И еще, Юкё. У тебя ведь есть способ связаться с Дворцом Праведного Дракона? Все-таки ты принцесса…
— Хм… У меня нет способа связаться с ними. Но мой отец наложил на мое демоническое ядро заклинание наблюдения. Он сможет узнать, если моей жизни будет угрожать опасность.
— Хм…
Удивительно, но то, что у нее нет способа связаться, похоже, было правдой. Пока я размышлял, как с ними связаться, заговорил Ким Ёнхун:
— Я могу ненадолго сходить и передать ваше предложение. Как тебе?
— О, точно. Тогда прошу вас.
— Будет сделано.
Вспышка!
Ким Ёнхун сверкнул и исчез. Вскоре он вернулся, положив передо мной маленький кристалл.
— Владыка Дворца Праведного Дракона дал мне этот артефакт для двусторонней связи. Считай, что это видеозвонок.
Не успел Ким Ёнхун договорить, как кристалл засветился, и в нем появилось изображение величественного зрелого человека, восседавшего на троне, украшенном разноцветными кораллами. На нем было оранжевое драконье одеяние из чешуи, а на животе вышит длинноусый дракон.
— [Так вы Глава секты Беспредельного Предела, посетивший наш Морской Регион Вечжон? Приятно познакомиться. Я – Владыка Дворца Праведного Дракона, Юкрин.]
— Впервые встречаемся, Владыка Дворца. Я – Глава секты Беспредельного Предела, Король-Призрак Беспредельного Предела, Со Ынхён.
— [Да, я слышал от товарища Короля-Завоевателя, что вы хотите заключить с моим дворцом дружественные отношения и вернуть мою дочь и моих подчиненных?]
— Верно. Произошел неприятный инцидент, но, поразмыслив, я пришел к выводу, что все это – следствие недоразумения, и хотел бы разрешить его мирным путем.
Сказав это, я на всякий случай внимательно посмотрел на него. Через подобные магические артефакты обычно не удавалось прочитать мысли или намерения, так что понять его истинные мотивы было сложно.
«Он может счесть это оскорблением и, разъярившись еще больше, направить сюда все свои силы».
Совершенствующиеся на стадии Единства Тела обычно были очень горды, так что вероятность этого была довольно высока.
Однако в следующий момент Владыка Дворца Праведного Дракона Юкрин громко рассмеялся.
— [Ха-ха, прекрасно. Я всегда рад заключить союз с таким героем, как вы. Приезжайте во Дворец Праведного Дракона! Я подготовлю пир. Благодарю, что позаботились о моей дочери. Пользуясь случаем, с вашей помощью, надеюсь, мы сможем разрешить и наши с ней недоразумения. Хо-хо…]
Говоря это, Владыка Дворца бросил ледяной взгляд на стоявшую позади и преклонившую колени Юкё. А затем, изображая теплый голос, обратился к ней:
— [Доченька, мы давно не виделись. Твой отец нашел для тебя хорошего жениха, так что возвращайся и прими благословение Дворца Праведного Дракона, чтобы выйти замуж.]
Она не ответила, да и Юкрин, похоже, не ждал ответа, отводя от нее взгляд. Поймав ледяной взгляд отца, Юкё, казалось, была в ужасе – цвет ее мыслей стал мрачным.
«Их отношения – это не просто недоразумение…»
Но мне не было дела до семейных проблем Юкё.
«Он сказал, что она выйдет замуж за предводителя пиратов из расы боевых призраков?»
Вероятно, речь шла о том самом воине на стадии Единства Тела, что напал на нас и сражался с Чон Мёнхуном. Я думал, что он погиб от моей Техники Раскалывания Императора Горой, но, судя по тому, что я видел перемещение его души согласно иерархии, он где-то возродился. Если его сфера не сильно упала, то обрученным Юкё по-прежнему был тот самый предводитель пиратов.
Я обменялся еще несколькими дежурными фразами с Владыкой Дворца и отключил артефакт связи.
— Тринадцатый Король-Призрак-Хранитель, Пэк Рин, явись.
Я позвал Пэк Рина и приказал ему посадить Юкё на один из Кораблей Букхян и следить за ней. После этого Кванъмёк отправился в сторону Дворца Праведного Дракона.
* * *
Прошло несколько дней.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Я прибыл в центр Морского Региона Вечжон, к Острову Праведного Дракона, где располагался одноименный дворец.
— Хо-о, так это и есть Остров Праведного Дракона.
Остров, на котором стоял Дворец Праведного Дракона, оказался Небесным Островом, покрытым бесчисленными кораллами. Как и Кванъмёк, он парил в воздухе, гордо взирая на Морской Регион Вечжон.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Я, стражи Секты Беспредельного Предела, все Короли-Призраки-Хранители и высшие чины Флота Букхян собрались на краю Кванъмёка. Вскоре края Кванъмёка и Острова Праведного Дракона соприкоснулись.
«Дворец Праведного Дракона…»
Дворец, возвышавшийся в центре острова, был крепостью, построенной из костей бесчисленных демонических зверей. Впрочем, плоть и кости демонов, достигших определенной сферы, были прочнее и обладали большей духовной сущностью, чем обычные минералы, так что строить из них замок было не так уж и плохо.
Вскоре к краю Кванъмёка подошла черепаха, та самая, что атаковала нас ранее.
— Дворец Праведного Дракона приветствует вас, господа из Секты Беспредельного Предела. Добро пожаловать.
Черепаха, не смея поднять на меня глаз, поклонилась. Затем она увеличилась в размерах и с помощью заклинания создала на своем панцире сиденья для нас.
— Я доставлю вас во Дворец. Прошу, поднимайтесь.
Мы молча взошли на спину черепахи. Юкё выглядела так, будто вот-вот сбежит, но я приказал Пэк Рину следить за ней, так что у нее не было шанса. Черепаха, словно плывя в воде, поплыла по духовной ци Неба и Земли, поднимаясь к Дворцу Праведного Дракона.
Ку-гу-гу-гу!
Врата дворца открылись, и я поднял взгляд. Обычно высокопоставленные лица в мире совершенствующихся устанавливали в своих обителях мощные формации. Высокая сфера не всегда означала соразмерную боевую мощь, и всегда находились такие монстры, как я, которые, будучи на низкой сфере, могли проявлять силу на несколько уровней выше. Поэтому те, кто не был уверен в своих силах или кому было что защищать, обычно делали формации в своих цитаделях еще сильнее и опаснее. Однако во Дворце Праведного Дракона, обители йо-вана на стадии Единства Тела, был установлен лишь простейший барьер уровня Зарождения Души.
«…»
Это означало, что Владыка Дворца либо был уверен в своих силах, либо у него не было ничего ценного. Мы полетели на черепахе прямо во внутренние покои дворца, в аудиенц-зал.
Вскоре мы прибыли к Владыке Дворца Праведного Дракона, Юкрину. Он громко рассмеялся и, поднявшись с нефритового трона, поприветствовал нас.
— Приветствую, Глава секты.
— И я рад встрече, Владыка Дворца.
Я сошел с черепахи и обменялся с ним приветствиями, но, видя его Мир Сознания, держался на расстоянии.
«Алчный, подозрительный и коварный».
Мир Сознания Владыки Дворца был подобен болоту, заросшему колючими терниями. В то же время, исходящая от него энергия, хоть и уступала Хёныму, была сравнима с силой Лидера Объединенного Союза Человеческой Расы Чунчже. Конечно, теперь меня это не особо пугало, но он определенно был из тех, кто может предать союзника в любой момент.
«Нужно получить то, что мне нужно, и не сближаться».
Обменявшись любезностями, мы с Юкрином отправились в банкетный зал. Он, даже не взглянув на Юкё, махнул рукой своим подчиненным, и демонические рыболюди куда-то ее увели.
— Ха-ха, я не знал, что приготовить для призрачных существ из человеческой расы, поэтому подготовил кислые блюда, которые, как говорят, они любят.
— Прекрасно. С благодарностью отведаем.
Я цокнул языком, глядя на стол, заставленный японскими абрикосами. У Королей-Призраков-Хранителей текли слюнки, и даже Ёнви, похоже, любила кислое и облизывалась. Мы ели и обменивались любезностями с Владыкой Дворца.
— Хо-хо, вы прекрасно воспитали свою дочь. Благодаря ее познаниям мы получили большую помощь, попав в Царство Горёк.
— Ха-ха, мне стыдно, хоть в раковину прячься. Я, наоборот, беспокоился, не доставила ли моя дочь вам хлопот…
— Ничего подобного. У нее прекрасная душа. Ее обрученный – счастливец.
На самом деле, хоть Юкё и вела себя как негодяйка, ее Мир Сознания, в отличие от Юкрина, не был таким уж коварным. Для мошенницы он был на удивление красивым и чистым.
Я похвалил ее душевные качества, как я их видел, и намекнул, что хотел бы познакомиться с предводителем пиратов из расы боевых призраков Чин Марёлем, за которого она должна была выйти замуж.
«Тот парень, хоть я и не разглядел его толком, определенно достиг Царства Ответного Неба». Мне было интересно это как воину, а также любопытно, не связан ли он как-то с тем воином расы боевых призраков, которого Со Рип видел в пространственном артефакте Чжыннён-чжинина. «К тому же, по словам Ким Ёнхуна, он украл его любимое оружие, но не смог его убить». Это означало, что у него было что-то особенное. Да и как пират, он наверняка несколько тысяч лет бороздил Царство Горёк, так что было бы неплохо наладить с ним отношения и получить информацию.
Однако на мои слова, в которых я выразил надежду познакомиться с предводителем пиратов, из уст Юкрина внезапно вырвалось нечто поразительное:
— Ха-ха, вы правы. Хоть она и моя дочь, но она и правда прекрасное дитя. Так вот, что вы, Глава секты, думаете о ней?
«…»
Этот тип, что он пытается на меня свалить?