Глава 365. Разве не радостно, когда друзья приходят издалека (7)
Бук Хянхва сблизилась с Соран отчасти благодаря встрече, устроенной Сон Чжином, а отчасти из-за забавного происшествия с помолвкой Шихо и Соран, хотя самим участникам было не до смеха.
Но как бы то ни было, одной из причин, по которой они нашли общий язык, было ее детское имя – Ран, такое же, как у Соран.
Она помнила свое детство.
Стоило закрыть глаза, как ноздрей снова касался туманный аромат магнолии.
— Ран.
Прозвучал женский голос, с любовью произнесший ее детское имя.
— Хотя нет, пора уже отвыкать от детского имени, верно, Хянхва?
Бук Хянхва прижалась к изможденной женщине, лежавшей в постели.
— Нет! Просто зовите меня Ран. Хянхва звучит странно.
— Фу-фу, все хорошо. Это красивое имя.
— Не думаю.
К ним подошел мужчина средних лет с суровым лицом, неся чашу с лечебным отваром.
— Я принес лекарство, Ён.
— Спасибо.
Это был отец Хянхва, Бук Чжунхо. С непроницаемым, но каким-то печальным лицом он принялся поить изможденную женщину – мать Хянхва, Ён.
Приняв лекарство, Ён сухо кашлянула. Жизнь в ее глазах угасала день ото дня.
— Хянхва, ты сможешь хорошо жить, даже если мамы не станет?
Хянхва покачала головой.
— Мама, ты куда-то уходишь?
Она уткнулась лицом в грудь Ён и всхлипнула.
— Нельзя! Не уходи! Мне в последнее время снятся странные сны. Сегодня ночью радужная птица меня придавила! Мне страшно спать одной!
— Наша Хянхва… Раз уж мы отказались от детского имени, пора учиться спать одной. Если очень страшно, спи с папой.
Но Бук Хянхва, не отрываясь, плакала, прижавшись к Ён. Хоть она и была мала, но уже многое понимала. Ей трудно было осознать, что такое смерть, но предчувствие говорило, что скоро она больше никогда не увидит свою мать.
Глядя на не желавшую отпускать ее дочь, Ён вздохнула и протянула ей нефритовое норигэ, лежавшее у кровати.
— Не плачь, Хянхва. Мама сделает тебе подарок. Возьми.
— Что это?
— В детстве я дала обещание одному другу.
Ён ласково погладила дочь по голове, и Бук Хянхва услышала историю о клятве, связанной с кулоном-узлом.
— …Так что, когда встретишь его дитя, спроси, хорошо ли живется Хви.
— Да! И я сдержу обещание! Если это будет девочка – станем сестрами, а если мальчик – поженимся!
— Вовсе не обязательно, если не захочешь. Лучше просто передай привет.
— Нет, я обязательно сдержу слово! Непременно!
Бук Хянхва крепко сжала руку Ён.
Ён продолжала гладить дочь по голове. Под нежным прикосновением матери, обняв ее нефритовое норигэ, она уснула. От ее рук пахло магнолией.
* * *
— М-ма…
Бук Хянхва проснулась ото сна о своей матери, Ён. Откуда-то доносился дивный цветочный аромат, а ее щеку гладили чьи-то изящные пальцы.
— Мама?..
Она схватила руку, ласкавшую ее, и широко распахнула затуманенные глаза. И тут же вздрогнула от удивления.
— А!
Ее щеки касалась не Ён, ее давно умершая мать, а Ким Ён в светло-розовом дворцовом одеянии.
Бук Хянхва настороженно приподнялась на кровати и быстро огляделась, оценивая обстановку.
«Это не пыточная и не тюрьма, а чистая постель… Никаких сдерживающих заклинаний или запретов. Похоже, меня принимают не как пленницу, а как гостью? Моих магических артефактов… ни одного нет».
Хотя она и не расслабилась полностью, но, отметив эти факты, немного успокоилась и спросила Ким Ён:
— Что произошло? Я ведь отдала приказ о самоуничтожении Флагманского корабля…
Ким Ён фыркнула.
— И что сложного в том, чтобы отменить приказ о самоуничтожении какой-то игрушечной лодки?
Услышав пренебрежительный отзыв о своем творении, Бук Хянхва едва не взорвалась от ярости, но сдержалась и потерла щеку.
— Кстати, почему вы так задумчиво трогали мое лицо?
— Я извлекала из твоей головы нить сознания. Головка у тебя маленькая, так что вытаскивать было удобно. Впрочем, неудивительно, что с такой крошечной головой и магические артефакты у тебя такие же.
Вспышка!
Снова услышав уничижительный отзыв о своей работе, Бук Хянхва, у которой на лбу вздулась вена, процедила:
— Должно быть, приятно иметь большую голову.
На лбу Ким Ён тоже вздулась вена.
— Верно, я немного выше тебя, коротышка.
— Вас ведь зовут Ким Ён? Не могли бы вы сменить имя? Оно совпадает с именем одного великого человека, которого я знаю, и это звучит как оскорбление в его адрес.
— Ой, поглядите-ка, ростом не вышла, а приплетает других людей. Я вот, хоть мне и не нравится, могу назвать имя своего наставника.
— Ха, и у кого же вы учились, раз так превозноситесь?
— Ты из Царства Горёк, все равно не поймешь, даже если услышишь.
— Что, стыдно сказать?
— Хм, я же говорю, ты все равно не знаешь. Ну, у него есть странный титул – Гвегун, но в искусстве марионеток он…
…Тут Бук Хянхва замерла, и в следующий миг у нее отвисла челюсть.
Заметив странную перемену в ее настроении, Ким Ён с удивлением посмотрела на нее.
Бук Хянхва, ошеломленная, спросила дрожащим голосом:
— Ваш… ваш наставник… это Гвегун Чо Ён?
— Да, а что?
— Талант Одного Узора? Горбун, летающий на Причудливой Звездной Крепости?
— Что? Откуда ты знаешь? Ты разве не из Царства Горёк?
Не ответив на вопрос, Бук Хянхва застыла с отсутствующим взглядом. Через мгновение она пришла в себя, но ее боевой дух заметно поугас.
— К-как учеником такого человека может быть настолько несносное существо?..
Ким Ён это взбесило, но, увидев, что Бук Хянхва не смеет встретиться с ней взглядом и опускает глаза, она усмехнулась.
— А ты проиграла и попалась этому самому «несносному существу»?
— У-у-у, я проиграла не вам!
— Оправдания. Ладно, сколько тебе лет, что ты так официально обращаешься?
Ким Ён спросила о возрасте, и Бук Хянхва, поколебавшись, ответила:
— Триста одиннадцать.
— Младше меня, значит.
Когда Ким Ён и ее спутники попали в Дынгсонхян, ей было двадцать шесть, а Бук Хянхва – восемнадцать. Хотя для совершенствующихся такая разница в возрасте ничего не значила, Ким Ён решила сразу поставить ее на место. Скрестив руки на груди, она произнесла:
— Зови меня сестрой.
Бук Хянхва замялась, но тут же вспомнила, что Ким Ён – ученица Гвегуна.
— С-се…
— Что-что?
— Се…
— Говори громче.
— Себя в зеркале видела, уродина!
В конце концов, Бук Хянхва не смогла стерпеть унижение своих творений, и ее истинные чувства вырвались наружу.
На лбу Ким Ён вздулась вена, и ее изящная рука схватила Бук Хянхва за плечо. Мгновение она свирепо смотрела на нее, но затем вздохнула и поднялась.
— Хватит. Что я с ребенком спорю?
— Хм, это вы больше на ребенка похожи!
— Да-да, а ты рада, что выглядишь старше своих лет. Спасибо за комплимент.
Она посмотрела на Бук Хянхва сверху вниз и сказала:
— Что ж, чуть не забыла за нашей битвой Ки… Ты ведь товарищ дракона по имени Соран, лисы по имени Шихо и… господина Ким Ёнхуна?
Кипевшая от злости Бук Хянхва успокоилась и кивнула. Хорошее обращение заставило ее на миг забыть, что она, по сути, была пленницей, захваченной в бою с Ким Ён.
«Что вообще происходит? Судя по тому, что она с симпатией говорит о Соран, Шихо и великом Ким Ёнхуне… они были знакомы раньше?»
Ким Ён вкратце объяснила ситуацию.
— Оппа Ынхён… то есть, наш Глава секты, Король-Призрак Беспредельного Предела, сказал, что встречался с Соран и Шихо, когда был в Нижнем Мире.
— А какие у вас отношения с великим Ким Ёнхуном?
— Он был сотрудником нашей компании… хм… как бы это объяснить? В общем, он был нашим товарищем.
…!
Бук Хянхва широко раскрыла глаза от удивления.
«Великий Ким Ёнхун… состоял в подозрительной секте призрачных существ. Так вот почему в его прозвищах так часто встречались иероглифы „бог“ и „демон“! Наверное, потому что он был выходцем из Демонической Секты!?»
Она со страхом посмотрела на Ким Ён.
— Что вы собираетесь со мной делать?
— Раз ты товарищ наших товарищей, враждовать мы не будем. Но ты все же привела флот и нанесла урон нашей секте. Поэтому твою судьбу решит Глава секты после личной встречи.
— Г-глава секты…
При слове «Глава секты» Бук Хянхва сглотнула. Она примерно догадывалась, кто это. Тот, кто составлял практически треть всей мощи Флота Букхян и фактически передал ей титул «Король-Завоеватель». Тот, кто был одной из главных причин, по которой ее флот прозвали «Непобедимым». Тот, кто не просто сражался на равных с самим Ким Ёнхуном, но и в конце концов заставил его послать сигнал о помощи!
Тот чудовищный культиватор, что за десять секунд перемещался по всему полю боя, сражаясь с Ким Ёнхуном, и с легкостью пробил барьер морского доминирования, гордость ее Флота Букхян.
«Скорее всего, это он и есть Глава секты».
Она покрылась холодным потом.
— Что он… за человек?
При этом вопросе лицо Ким Ён зарделось.
— Он… Да. Он великий человек.
Реакция Ким Ён сказала Бук Хянхва об одном.
«Эта женщина влюблена в Главу секты».
И по этой реакции у нее сложилось предвзятое мнение о нем.
«Раз он нравится этой несносной особе, значит, и сам Глава секты – наверняка извращенный и странный тип. А раз это секта призраков, может, он и не человек вовсе!»
Ким Ён, некоторое время рассказывавшая о Со Ынхёне, вдруг заметила мысли Бук Хянхва и недовольно нахмурилась.
— Кажется, у тебя в голове какие-то грязные мыслишки. Ладно, вставай, переодевайся, а потом тебе придется усвоить этикет и язык, принятые в Секте Беспредельного Предела. Живо!
— Что? Нет, подождите! Что вы делаете! А-а-а-а!
С раздраженным лицом Ким Ён подняла Бук Хянхва, заставила ее переодеться и с помощью Причудливого Звездного Сердца вложила в ее разум знания о языке и этикете Секты Беспредельного Предела.
* * *
— Ох! Подумать только, Наставник беспокоился, а я и не знала. Мне очень жаль.
Как только Ким Ёнхун очнулся и узнал от них причину прибытия, Соран горестно вздохнула.
Придя в себя, Ким Ёнхун с каким-то отрешенным видом объяснил ей ситуацию и радушно нас поприветствовал. Увидев меня, Чон Мёнхуна и О Хёнсока, он обменялся с нами теплыми чувствами, как со старыми товарищами, а услышав новости о Кан Минхи и О Хесо, огорчился.
— Ахахаха! Кстати, братец! Почему ты опять такой подавленный? Может, по рюмочке?
О Хёнсок всегда был с Ким Ёнхуном на «ты», поэтому он радостно подошел к вернувшему юность другу и громко рассмеялся.
Однако Ким Ёнхун, даже когда к нему подошел его самый близкий друг О Хёнсок, лишь слабо улыбнулся с каким-то опустошенным взглядом.
«Надеюсь, это не из-за меня».
Я подумал, не слишком ли сильно я разбил его любимое оружие, но поскольку Ким Ёнхун ничего не говорил, я решил промолчать.
И вот, когда мы – Соран, Шихо, Ким Ёнхун, О Хёнсок, Чон Мёнхун и я – собрались в гостевой комнате и весело смеялись, вспоминая былое, в моей Области Сознания появились двое, приближающиеся к нам. Тук-тук, тук-тук – мое сердце почему-то забилось быстрее. Может, оттого, что Ким Ёнхун и товарищи, встретившись после долгой разлуки, пили призрачное проклятие, изготовленное в Секте Беспредельного Предела? Или оттого, что я все еще не мог избавиться от теней прошлого?
Вскоре дверь в комнату для гостей открылась, и на пороге показались две знакомые фигуры. Ким Ён и… Бук Хянхва. Она была одета в платье, до странности похожее на то, в котором мы танцевали наш последний прощальный танец.
* * *
Переодевая Бук Хянхва, Ким Ён думала:
«Нужно сделать ее как можно незаметнее!»
Она помнила, как дрогнула мысль Со Ынхёна, когда он впервые увидел Бук Хянхва. Поэтому Ким Ён достала белоснежный собок, который носили девицы-призраки Секты Беспредельного Предела, и надела его на Бук Хянхва.
«Если ее внешность не будет бросаться в глаза, оппа Ынхён не обратит на нее особого внимания, верно?»
Затем, вложив в разум Бук Хянхва некоторую информацию с помощью Причудливого Звездного Сердца, Ким Ён повела ее к Со Ынхёну. Вскоре они прибыли туда, где собрались Со Ынхён, высшие чины Секты Беспредельного Предела и командование Непобедимого Флота.
Бук Хянхва шла, почти влекомая Ким Ён, и нервничала. Наконец, войдя в комнату для гостей, она встретилась взглядом с сидевшим там Со Ынхёном.
— Ох…
Ее глаза расширились. Она несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, и наконец, прижав руку к трепещущей груди, произнесла:
— Так это были вы.
Тот, кого она искала по всему Водному миру, создавая Флот Букхян. Тот, с кем было связано обещание ее матери Ён, и тот, кто принес ей нефритовое норигэ.
Со Ынхён слабо улыбнулся. Его мысль дрогнула, и на лице отразились воспоминания.
Первой, кто заметил странное напряжение между ними, была Ким Ён. Она бесстрастно уставилась в затылок Бук Хянхва. Ранее она незаметно для пленницы ввела в ее тело фрагмент души, используя Причудливое Звездное Сердце, чтобы в случае следующей битвы снова управлять ею, как марионеткой.
Бук Хянхва, ошеломленно глядя на Со Ынхёна, достала из-за пазухи нефритовое норигэ.
— В прошлый раз… вы оставили мне это, верно?
Со Ынхён посмотрел на кулон-узел. Бук Хянхва дрожащим голосом пыталась подобрать слова. Почему-то они никак не приходили на ум. Но, собравшись с силами, она вспомнила слова Ён.
«…просто передай привет».
— Этот кулон… вы ведь не его первоначальный владелец, вы его… получили?
Со Ынхён на миг замер, а затем кивнул. Тогда Бук Хянхва спросила:
— Тот, кто… передал вам норигэ, он… в порядке?
Вопрос мог показаться странным, но для Бук Хянхва он был важен. Она поклялась не покидать Город Чхонсэк, пока не задаст его тому, кто принесет кулон. Да, это было завещание ее матери, Ён.
Со Ынхён на мгновение прикрыл глаза.
* * *
«В порядке ли?..»
Этот кулон мне дала Бук Хянхва из десятой регрессии. Вспомнился миг нашего последнего прощального танца. Вспомнилась ее чистая Душа, что вознеслась на небеса после нашего поцелуя. Да, она ушла в загробный мир, не оставив ни капли обиды. А значит, несомненно… все было в порядке.
Я кивнул и, встретившись взглядом с Бук Хянхва, ответил:
— Та, что дала мне этот кулон, вознеслась на небеса, не оставив после себя ни единой обиды.
— Вот как… я так рада.
Хоть ее вопрос и мой ответ, казалось, говорили о разном, я, вспоминая ту, из десятой регрессии, утвердился в своем решении.
— Поэтому и вам, юная леди, не о чем беспокоиться.
Женщина передо мной и та, прошлая – разные люди. Нужно это четко понимать. С этой мы сможем построить отношения и стать добрыми товарищами. Но она – не та, с кем я разделял любовь.
— Присаживайтесь, юная леди. Секта Беспредельного Предела и ваш Непобедимый Флот могут стать хорошими союзниками.
Бук Хянхва с растерянным видом опустилась на стул. Казалось, она ожидала от меня чего-то другого, но сейчас, не имея со мной никаких связей, она не была той, кому я отдал свое сердце.
* * *
Увидев, что Соран и Шихо в безопасности, и выслушав историю о Секте Беспредельного Предела, Бук Хянхва избавилась от недоразумений. Но выражение ее лица оставалось растерянным.
«Да… я услышала именно те слова, которые должна была».
Она выполнила завещание матери: спросила о благополучии и, если возможно, должна была стать названой сестрой или обручиться. Конечно, видя рядом с Главой секты ту женщину, Ким Ён, на брак она не рассчитывала. Но почему тогда… почему на душе было так мучительно пусто, словно что-то вырвали с корнем?
«Так было с самого начала».
Когда тот странный человек впервые принес ей кулон-узел, она тоже испытала это странное чувство.
Она горько усмехнулась и, извинившись, вышла из шумной гостевой комнаты. На сердце было неспокойно. Она нашла для этого вполне разумное объяснение.
«…И ради чего мне теперь жить?»
Одной из целей ее жизни было исполнение материнского завещания. Она получила кулон и спросила о благополучии, как и велела Ён. Может, эта пустота оттого, что все цели достигнуты? А может, оттого, что, исполнив их, она больше не сможет предаваться воспоминаниям о матери? Печаль от невозможности и дальше вспоминать ее, следуя ее словам. И непонятное волнение, охватившее ее при виде того человека. И множество других чувств нахлынуло разом.
Рядом с ней появилась Ким Ён.
Бук Хянхва, скрывая подавленность, спросила:
— Что вам нужно?
— Пришла проследить за тобой.
— Ха. Смешно, право слово. И по-детски.
Но Ким Ён не стала придираться к ее словам.
— Хочешь плакать – плачь.
— Что?
— Как старшая по жизни и, можно сказать, твоя улучшенная версия, как ученица Гвегуна, я могу тебя немного утешить. Иногда слезы накатывают внезапно.
— Что за чушь…
Но тут Бук Хянхва поняла, что по ее щекам уже текут слезы. Ким Ён, отбросив прежнюю враждебность, подошла и похлопала ее по спине. И тогда Бук Хянхва разрыдалась у нее на груди.
Она не знала, почему. Может, оттого, что цель жизни, связывавшая ее с воспоминаниями о матери, была достигнута. Или из-за Со Ынхёна, что так взбудоражил ее душу. А может, из-за Ким Ён, чье имя было таким же, как у ее матери. Да, возможно, все дело было в дивном цветочном аромате, исходившем от Ким Ён. Он напоминал запах магнолии, который она помнила от своей матери.
Ким Ён, раскинув свое сознание, чтобы никто не мог подслушать их в Области Сознания, обнимала и утешала внезапно разрыдавшуюся Бук Хянхва. Она все еще не любила ее. И Бук Хянхва, плакавшая у нее на груди, отвечала ей тем же. Но Ким Ён приняла ее внезапный эмоциональный порыв по одной-единственной причине. Потому что Со Ынхён поступал так же, когда ей было тяжело.
Через призму Причудливого Звездного Сердца Ким Ён читала чувства Бук Хянхва. Они представляли собой полный спектр, и прочесть их все было невозможно, но в ее сердце смешались тревога и печаль о родителях. И Ким Ён увидела в ней отражение себя в прошлом.
Выплакавшись, Бук Хянхва утерла слезы и сказала:
— Что ж, спасибо вам, сестра.
===
Примечание автора: Сегодняшняя глава – небольшая передышка.