Глава 363. Разве не радостно, когда друзья приходят издалека (5)
Ту-у-унг…
Мужчина с золотой саблей и Король-Призрак с девятнадцатью головами сделали по шагу вперед.
Мужчина с золотой саблей.
Ким Ёнхун перевел дыхание.
Сфера, которой он достиг… та, что раса Сознания из Кванханге называет Один Шаг до Императорского Трона, – кардинально меняла методы ведения боя по сравнению с предыдущими уровнями.
Обычные мастера вели поединки, обмениваясь тысячами гипотетических ударов с помощью отточенной мысли-намерения, а затем, найдя в этом воображаемом бою оптимальную траекторию, обрушивали ее на противника.
Но на их уровне все было иначе.
В этом просто не было нужды.
Ту-у-унг…
Они снова сблизились.
Глаза Ким Ёнхуна вспыхнули золотом, а взгляд девятнадцатиглавого Со Ынхёна загорелся жутким огнем.
Первым начал Ким Ёнхун.
Он нанес обычный горизонтальный удар, тут же переходящий в восходящий, создавая крестообразный разрез.
Рубящий удар, пронзающий само время.
Но это было лишь начало.
За ним последовал золотой шторм. Каждый его порыв был ударом сабли Ким Ёнхуна.
В ответ Со Ынхён двинул свой прозрачный меч. Его клинок, то подобный волне, то урагану, противостоял золотому потоку Ким Ёнхуна.
На их уровне больше не было причин обмениваться воображаемыми ударами. Ведь оба достигли сферы, где воображение становилось реальностью.
Ква-а-а-а!
Бесцветный и золотой штормы столкнулись, и угол крыши Центрального Храма Беспредельного Предела рассыпался в пыль.
А сквозь эту бурю к Ким Ёнхуну устремилась черная рука Со Ынхёна.
Ким Ёнхун, сверкнув глазами, взмахнул саблей в воздухе, рассыпая сноп золотых лучей света в сторону черной руки. Казалось, лучи отбросили ее, но в следующее мгновение они словно бы распространились по всему Кванъмёку.
И тут же со всех сторон на Со Ынхёна обрушилось бесчисленное множество новых лучей.
Картина напоминала мириады световых стрел, вонзающихся в темного Короля-Призрака.
Каждый луч, выпущенный Ким Ёнхуном, был сферой мощи, и бесчисленные сферы мощи, наполненные осознанием Надвигающегося Света, хлынули на Со Ынхёна.
Хотя в первом столкновении Ким Ёнхун, казалось, одерживал верх, он с напряженным лицом шевельнул пальцами. Часть сфер мощи, летевших к Со Ынхёну, по его воле изменила курс и вернула ему демонические и призрачные сабли, которые он разбросал по крыше храма.
Убедившись, что вооружение снова под его контролем, Ким Ёнхун без колебаний отступил.
…!
В следующее мгновение нечто всецветное пронеслось там, где он только что стоял, со скоростью, которую не мог догнать даже звук.
Чувствуя, как по всему телу бегут мурашки, он до предела обострил концентрацию.
И из золотого ливня снова вынырнул темный Король-Призрак со сверкающим взглядом.
Вшуух!
Ким Ёнхун почувствовал, что Со Ынхён на миг исчез.
«Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока!»
Он превратил свое сознание в острое лезвие и считал все вокруг.
И в одно мгновение, уловив движение на уровне иерархии души, он метнул саблю Надвигающегося Света. Она столкнулась с Мечом Тотального Неба, внезапно появившимся из пустоты.
Ква-а-анг!
Из всех семи отверстий на лице Ким Ёнхуна хлынула кровь. Это был результат того, что он, используя свой талант, который даже грех было называть просто небесным, сосредоточился исключительно на рассеивании силы удара.
Пространство вокруг них начало темнеть. Их разум ускорился настолько, что далеко превзошел скорость звука.
И в этом кратком мгновении, подобном щели во времени, Ким Ёнхун принял решение.
«В лоб его не одолеть».
Он быстро выхватил из-за пазухи талисман и прижал к телу. Его плоть начала стремительно восстанавливаться.
Ким Ёнхун был воином, который любил честные поединки, где противники меряются силой своих боевых искусств, поэтому он всегда предпочитал прямой бой. Особенно когда сражался с противниками уровня стадии Единства Тела.
Йо-ваны и Регенты стадии Единства Тела. Каждый из них был малым измерением, подпространством, наделенным волей. Настоящие стихийные бедствия, перед которыми даже слово «катастрофа» казалось преуменьшением.
А перед ними Ким Ёнхун был не более чем муравьем.
Так как же муравью справиться со стихийным бедствием?
Нужно прочитать его потоки, втянуть всю мощь в свои расчеты и отследить источник силы. А затем, телом муравья, рассечь стихию и добраться до ее источника.
Это было чудо, возможное лишь потому, что, хотя стихия и обладала ужасающей мощью, муравей с куском железа в руках просчитывал все пути и траектории, чтобы ее рассечь.
Но сейчас Ким Ёнхун смотрел на монстра перед собой.
Раньше, сражаясь со стихией, он действовал словно бы с зубочисткой, нанося удары в уязвимые места по оптимальным траекториям. Но его нынешний противник был подобен стихии, которая вложила всю свою мощь в такую же зубочистку и сражалась с ним на равных.
…!
В краткий миг времени Меч Тотального Неба снова взметнулся. Ким Ёнхун, превратившись в полосу света, изо всех сил уклонялся, чтобы даже кончик волоса не задело лезвием.
Наконец он принял окончательное решение.
Честно помериться силой боевых искусств?
Человек может быть честен перед стихийным бедствием. Пусть оно покрывает небо и сотрясает землю, оно не может выделить конкретного человека. Поэтому человек может выжить и стать сильнее.
Но что делать, если стихия надела человеческую оболочку и гонится за тобой, чтобы убить?
Что делать, если бедствие, которое раньше не могло выделить червя, теперь движется как червь, точно нацелившись на него и упорно преследуя?
Ким Ёнхун оттолкнулся от воздуха и устремился с небес на землю Кванъмёка, а Со Ынхён неотступно следовал за ним.
Вшуух!
Он на время выкинул из головы слово «лобовой бой» и скрылся между зданиями Секты Беспредельного Предела, планируя атаковать Со Ынхёна из засады.
Но вдруг он поднял взгляд к небу.
— …!
Три тысячи клинков Бесцветного Стеклянного Меча, впитав силу Меча Тотального Неба, уже сияли в небесах.
Мечи падали.
Уклоняясь от них изо всех сил, Ким Ёнхун понял их замысел.
«Он загоняет меня!»
Уворачиваясь от ливня Мечей Тотального Неба, он встретился взглядом с Со Ынхёном, который выглянул из-за угла впереди.
Не оставив Ким Ёнхуну ни единого шанса на побег, Со Ынхён вскинул правую руку, в которой был зажат всецветный меч.
Вшуух!
В следующее мгновение Кванъмёк раскололся надвое.
«Этому парню плевать, что его собственная земля разлетится на куски?!»
С трудом увернувшись от удара Со Ынхёна, Ким Ёнхун с недоумением протянул руку в воздух. Появился один из его коллекционных клинков – Гармонизирующий Ветер.
Свист!
Стоило ему сжать призрачную саблю, как из нее по воле Ким Ёнхуна хлынула черная энергия, мгновенно окутавшая все вокруг. А когда он перевернул клинок, черная энергия внезапно вспыхнула. Энергия Инь обратилась в энергию Ян, готовясь взорваться.
Наблюдая за вспышкой света в темном мире, Ким Ёнхун и Со Ынхён поступили по-разному. Первый поспешно отступил, а второй, управляя Бесцветными Стеклянными Мечами, перемолол всю энергию Ян, вызванную Гармонизирующим Ветром, погасив взрыв, и посмотрел на Ким Ёнхуна.
Ку-унг!
Со Ынхён топнул ногой и в мгновение ока оказался прямо перед ним. Они столкнулись.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Бесчисленные лучи света, казалось, переплелись в застывшем времени. Внутри этого вихря у Ким Ёнхуна несколько раз разрывались ладони и сотрясались внутренности.
Хлюп!
Он отступил, сплевывая кровь.
Та-ат!
Снова достав восстанавливающий талисман и прижав его к телу, Ким Ёнхун стиснул зубы и шевельнул пальцами. Его Клон Сферы Мощи поднес ему демонический меч Потусторонняя Драгоценность.
И снова Со Ынхён использовал Запись боевых искусств Дворца Небесного Потока.
Ким Ёнхун до предела обострил чувства и, едва успев определить местоположение Со Ынхёна, нанес восходящий удар Потусторонней Драгоценностью.
Дз-з-з-зинь!
Демонический меч Потусторонняя Драгоценность, усиленный Надвигающимся Светом Ким Ёнхуна, и стеклянный меч, впитавший Меч Тотального Неба Со Ынхёна, столкнулись, и ударная волна накрыла все вокруг.
Стоявшие поблизости здания Секты Беспредельного Предела были вырваны с корнем и разбросаны во все стороны.
На этот раз у Ким Ёнхуна не пошла кровь из семи отверстий. Вместо этого его демонический меч разлетелся на две части.
Со Ынхён усмехнулся и послал ему ментальное слово:
— «Это еще что? Тростник?»
Затем он вонзил свой стеклянный меч в Ким Ёнхуна, оставшегося со сломанным клинком. Тот снова выхватил призрачную саблю и заблокировал удар.
Хрясь!
И на этот раз призрачная сабля Ким Ёнхуна разлетелась на куски, осыпав все вокруг осколками.
В душе проливая кровавые слезы, Ким Ёнхун с помощью техники управляемого меча призвал к себе десятки демонических и призрачных сабель.
Демонический меч Раскалывающийся Обвал разлетелся вдребезги от восходящего удара Со Ынхёна.
Призрачная сабля Пустая Траектория была разрублена пополам горизонтальным ударом стеклянного меча.
Меч Уничтожение, наносивший удар сверху, Со Ынхён поймал и разгрыз зубами.
Клинок черной сабли Священная Ночь, защищавшей от таранного удара Со Ынхёна, выгнулся дугой.
Ква-а-а-анг!
Не выдержав силы таранного удара, Ким Ёнхун, извергая кровь, отлетел к месту, где сражались другие культиваторы стадии Сачукки.
Глядя на свои разбитые вдребезги драгоценные клинки, он чувствовал себя так, словно дом, купленный на все сбережения, накопленные за целую жизнь, только что взорвал какой-то сумасшедший подрывник.
Та-да-дат!
Но времени на тоску не было – Со Ынхён уже мчался к нему.
Ду-ду-ду-ду-ду…
Ким Ёнхун в панике нашел еще один восстанавливающий талисман, прижал его к телу и быстро взмыл вверх, на плечо звездного великана, который одновременно сражался с шестью культиваторами стадии Сачукки, и снова выхватил свои клинки.
Со Ынхён приблизился к нему и нанес рубящий удар ладонью. Его рука, слившаяся с Мечом Тотального Неба, едва не задела макушку Ким Ёнхуна.
Тот бросил Погашающий Меч Успокоения Души, чтобы выиграть мгновение, и переместился на колено звездного великана. Со Ынхён просто отшвырнул меч рукой, и тот сломался, как тростинка.
В мире, застывшем во времени, они сражались, используя тела других культиваторов как элементы ландшафта.
Меч Со Ынхёна метался во все стороны, пытаясь запереть Ким Ёнхуна, а сабля того, подобно птице, уворачивалась от его клинка.
Двигаясь плавно, словно речной поток, Ким Ёнхун уклонялся от атак культиваторов и переместился за пределы барьера Кванъмёка.
Со Ынхён же, проламывая торсы застывших культиваторов, последовал за ним.
Ким Ёнхун, сжимая Разделяющую Саблю Единый Приказ, влил в нее свою энергию. Сабля вспыхнула, и в тот же миг появилось сто восемь точных копий Ким Ёнхуна. Эти клоны были несравнимо искуснее, чем Клоны Сферы Мощи!
В ответ Со Ынхён двинул Меч Тотального Неба.
Чва-ра-ра-ра!
Вокруг него, словно иглы у ежа, вырвалось сияние.
Пу-кванг, пу-кванг, пу-кванг!!
Удары меча, способные одним махом уничтожить культиватора стадии Сачукки, теперь разрывали на части клонов Ким Ёнхуна.
А настоящий Ким Ёнхун, воспользовавшись этой передышкой, сосредоточился. На этот раз он не стал использовать демонические или призрачные сабли, а лишь отточил собственное сознание и принял стойку.
Хоть это и было лишь мгновение, но глаза собравшегося Ким Ёнхуна вспыхнули. Его Мир Сознания сжался в единую нить.
Удар Один Шаг до Императорского Трона!
Та-ат!
Вернувшись внутрь Кванъмёка и приняв стойку, Ким Ёнхун с небывалой в жизни концентрацией натянул свою волю, как тетиву лука.
Ква-джик!
Их взгляды встретились в тот миг, когда Со Ынхён уничтожил последнего клона. Тридцать восемь призрачных огней пылали вокруг Со Ынхёна, а в глазах Ким Ёнхуна горело золотое сияние.
В застывшем, утонувшем во тьме мире их взгляды пересеклись, и в следующее мгновение Со Ынхён увидел летящего на него золотистого бунчжо. А Ким Ёнхун увидел, как за спиной Со Ынхёна возникли Три Тхэгыка.
Сверкнул луч света, и через краткий миг Со Ынхён сам стал Мечом. Его Мир Сознания тоже сжался, став воплощением удара Один Шаг до Императорского Трона.
Став мечом, Со Ынхён устремился на Ким Ёнхуна, сокрушил его бунчжо и оказался прямо перед ним.
Но в следующее мгновение он встретился взглядом с Ким Ёнхуном, который уже принял стойку для Последовательной атаки.
Во тьме Ким Ёнхун улыбнулся.
Вшуух!
Со Ынхён вздрогнул. Последовательную атаку он еще мог понять. Но он чувствовал… это была Тройная атака.
Ква-джи-джик!
Со Ынхёну удалось сокрушить и второго бунчжо, рожденного в серии атак. Но от третьего удара на уровне Один Шаг до Императорского Трона он уклониться уже не смог.
Ква-д-д-дык!
Удар, в который Ким Ёнхун вложил все свои силы, нашел брешь в защите Со Ынхёна.
…!
На теле Со Ынхёна осталась золотая рана. Но Ким Ёнхун не стал продолжать атаку, а изо всех сил отпрянул назад.
«Слишком мелко!»
Он не наносил удар вполсилы. И Со Ынхён не рассеивал мощь. Просто Меч Тотального Неба, текущий по его телу, эта странная «цепь», невероятно прочная плоть и сила притяжения-отталкивания поздней стадии Накопления Ци, защищавшая его, — все эти факторы не позволили клинку войти глубже.
Стремительно отступая, Ким Ёнхун заметил в застывшем мире, где они с Со Ынхёном находились, тех, кто все еще двигался, пусть и медленно. Шестирукий колосс, мечущий молнии, и печально известный пиратский капитан Чин Марёль, размахивающий косой на цепи под покровом полупрозрачной техники маскировки. Два Регента стадии Единства Тела двигались даже в их мире.
Ким Ёнхун взобрался на плечо шестирукого колосса, чтобы перевести дух, и стиснул зубы.
«Нужно перевести дыхание».
Десятой доли секунды было бы достаточно. Но в их мире это было целой вечностью, и Ким Ёнхун решил, что нужно ненадолго укрыться.
Его взгляд устремился к Морской Сфере, созданной Флотом Букхян – пространственному барьеру, сотканному из моря Царства Горёк.
«Выйду на миг, переведу дух».
Приняв решение, он взглянул на Со Ынхёна.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Со Ынхён с Тремя Тхэгыками за спиной с безумной скоростью несся к нему.
В следующий миг Ким Ёнхун нанес по нему рубящий удар и, превратившись в луч света, устремился к Морской Сфере.
Ква-а-а-а-анг!
Летевший на него Со Ынхён разорвал его удар на части и, не сумев сбавить скорость, врезался в Чон Мёнхуна, снеся ему верхнюю часть туловища.
«Сейчас!»
Ким Ёнхун, сверкнув глазами, увидел, как Со Ынхён потратил целых 0,01 секунды, чтобы извиниться перед Чон Мёнхуном.
Па-ат!
Его скорость возросла. Он снова сжал свой Мир Сознания, накладывая на тело удар Один Шаг до Императорского Трона.
В какой-то момент он достиг точки, куда не долетали ни свет, ни звук, и наконец ощутил под ногами само измерение.
Ву-у-унг!
Быстрее, еще быстрее – и вот его плоть на мгновение превзошла свой уровень. Он двигался в далекой пустоте.
Па-а-а-ат!
Наконец Ким Ёнхун вернулся в реальность. Он оказался за пределами Морской Сферы, созданной Флотом Букхян.
— Фух…
Он перевел дыхание, достал свои драгоценные клинки и восстанавливающие талисманы и облепил ими все тело.
Морская Сфера, созданная Флотом Букхян, была барьером, использующим само измерение. Это была структура из нескольких наложенных друг на друга областей влияния Регентов стадии Единства Тела, и просто так выйти из нее было почти невозможно. Лишь тот, кто, как Ким Ёнхун, мог «настолько ускориться, чтобы на миг превзойти измерение», мог преодолеть эту стену.
И вот, когда Ким Ёнхун собирался неторопливо перевести дух в течение 0,1 секунды…
Ква-а-а-а-анг!
Морской регион содрогнулся, и Со Ынхён, проломив угол Морской Сферы, вырвался наружу. За его спиной яростно вращались Три Тхэгыка, и Ким Ёнхун, слегка опешив, уставился на него.
«Ее что, можно было вот так просто пробить?»
Криво усмехнувшись, Ким Ёнхун прекратил отдыхать и снова приготовился к бою.
Ви-и-и-инг!
Схватив Йо-Меч Ци Линь, он высвободил его силу.
«На мгновение увеличить продолжительность жизни оружия».
Его мозг работал на пределе, создавая новое боевое искусство, чтобы переломить ситуацию. Глаза Ким Ёнхуна были прикованы к Со Ынхёну, отслеживая его цепь. И подобно цепи, окутывавшей тело Со Ынхёна, на призрачном мече, который он держал, начали появляться золотистые линии, похожие на кровеносные сосуды.
Это в корне отличалось от простого внешнего ядра. Он имитировал особенность своего противника, создавая боевое искусство, которое выводило потенциал оружия на новый уровень. Конечно, цепь Со Ынхёна обладала множеством функций – восстановление, защита, атака, усиление, маскировка, отслеживание, очищение, — но Ким Ёнхун смог скопировать лишь одну из них. Было невозможно с одного взгляда идеально повторить цепь, разработанную гением по имени Гвегун. Единственная функция, которую он смог воспроизвести, — усиление характеристик оружия.
Ква-д-д-д-дык!
Йо-Меч задрожал. Одновременно его острота стала еще более явной. Ким Ёнхун почувствовал, как горит его сердце.
«Мои бесценные сокровища…»
Цепь Со Ынхёна не имела побочных эффектов, но созданный им «Кровеносный Сосуд» работал иначе. Усиление через этот сосуд сжигало потенциал вооружения, и после одной атаки его оружие становилось непригодным для использования.
Ким Ёнхун обрушил на Со Ынхёна усиленную мощь призрачного меча, соединенную с осознанием Надвигающегося Света.
Ква-а-а-а-анг!
Ударная волна сотрясла окрестности, исказив Бездна морского региона. Но Ким Ёнхун, чьи мечи до сих пор лишь ломались и отступали, впервые смог выдержать удар Со Ынхёна.
Это были демонические и призрачные сабли, наводившие ужас на все морские регионы, но лишь высвободив весь их скрытый потенциал, он смог заблокировать один удар Со Ынхёна.
Он высвободил потенциал Злой Сабли Печали и нанес удар справа налево, а Со Ынхён, покрыв голые руки силой Меча Тотального Неба, отразил его снизу слева.
Ким Ёнхун вспомнил истории, связанные с его драгоценными клинками.
«Изначальный артефакт Регента, Злая Сабля Печали, отнятая у культиватора стадии Единства Тела. Древний Йо-Меч Хвиро, найденный в подземном лабиринте. Призрачная Сабля Крайнее Зло, которую бережно хранил глубоководный демон уровня Великого Совершенства Стадии Единства Тела. Магическая Сабля Освящение, созданная из оси тысячи культиваторов стадии Сачукки…»
Великие клинки, при виде которых даже Регенты стадии Единства Тела пускали слюни, теперь буквально перемалывались перед Со Ынхёном.
Но как бы то ни было, он перемалывал свои сабли и вел с Со Ынхёном нечто, похожее на поединок. Правда, ценой этого было то, что его собственная сила иссякала.
Хлюп!
Он стиснул зубы, выжимая последние капли силы из своих меридианов. Ситуация была отчаянной, но с его губ не сходила улыбка.
«Да, я так и думал».
Хотя на этой сфере трудно разглядеть Мир Сознания, кое-что все же видно. Поэтому, хоть этот монстр и вызывал сомнения, он с самого начала догадывался, что это Со Ынхён. Но он так хотел сразиться с ним всерьез, что намеренно его спровоцировал.
«Сколько прошло с нашей встречи… лет сто, двести?»
Он криво усмехнулся. Когда-то он считал себя гением, но, глядя на Со Ынхёна, поневоле становился скромнее.
Стадия Сачукки в развитии расы Неба, стадия Сачукки в развитии расы Джи. И это не начальная, а поздняя стадия, с силой притяжения и особой способностью. Даже в боевых искусствах, как он чувствовал, тот достиг того же уровня.
Что это за чудовище?
«Вот это, наверное, и есть настоящий гений».
Чувствуя, как его охватывает смирение, Ким Ёнхун продолжал сталкиваться с Со Ынхёном, перемалывая в пыль все свое состояние. И вскоре он заметил, что призрачных сабель в его руках становится все меньше.
«Проклятье, я спускаю все свое состояние на один поединок».
Ту-унг!
Их клинки на мгновение отскочили друг от друга. Возникла небольшая пауза, и глаза Ким Ёнхуна вспыхнули.
«Нужно закончить этим ударом».
Тс-с-с-с!
Он достал свой самый ценный клинок, который прятал до последнего момента. Имя ему было Сияющая Сабля Колесо.
По сравнению со знаменитыми демоническими и призрачными саблями, ее слава была скромнее, но это была призрачная сабля, которую Ким Ёнхун когда-то отнял у Регента Великого Совершенства Стадии Единства Тела, и она обладала способностью, которая подходила ему идеально.
Способность Сияющей Сабли Колесо была проста: на одну секунду она втрое ускоряла того, кто ее держит, кем бы он ни был. Его Мир Сознания снова сжался. Со Ынхён, заметив настрой Ким Ёнхуна, тоже начал сжимать свой.
Ви-и-и-и-инг!
Три Тхэгыка за его спиной ослепительно засияли. В следующий миг…
Щелк!
…глаза Со Ынхёна вспыхнули, и его Техника Оборотничества Драконьей Формы наконец развеялась. Он крепко сжал Меч Тотального Неба и начал исполнять танец меча. Танец, наполненный мощью удара Один Шаг до Императорского Трона.
Удары на уровне Один Шаг до Императорского Трона у расы Сознания требуют полного напряжения их энергии и концентрации. Поэтому большинство из них, пока не привыкнут, после одного такого удара оказываются при смерти. Но что происходит, когда этого уровня достигают представители расы Неба и Земли?
Благодаря своей уникальной способности к восстановлению и бесконечному поглощению энергии через небесную механику, они, даже оказавшись на грани смерти, мгновенно восстанавливаются. Поэтому раса Неба и Земли, благодаря своей силе и жизненной мощи, которую можно назвать воплощением самой жизни, в отличие от расы Сознания, может наносить такие удары по несколько раз.
Так что же насчет Со Ынхёна, обладающего системами развития рас Неба, Джи и монстров?
Со Ынхён приготовился к Одиночному Злу – высшему секрету Техники Меча Одиночного Зла. Удар, который обрушивал на противника более двадцати стоек разом, вызывая взрыв.
Па-а-а-ат!
Ким Ёнхун исчез, скрывшись в луче света, и на его месте на мгновение появился бунчжо. Со Ынхён расправил восемь крыльев. Его звездная плоть и цепь марионетки завибрировали. Он окутал себя белесой дымкой Карты Десяти Тысяч Связей.
«Я чувствую».
Он ясно понимал, что Ким Ёнхун тоже собирается нанести свой последний удар с помощью максимально ускоренной сабли.
«Вероятно, он тоже намерен вложить всю мощь удара в каждое движение, используемое в Храме Сабли, чтобы противостоять мне».
Со Ынхён улыбнулся.
«А что на этот раз?»
Сможет ли он на этот раз по-настоящему превзойти Ким Ёнхуна?
«Нет, не так».
Со Ынхён верил в свои боевые искусства, которые он оттачивал до сих пор. Верил в историю своей жизни, которую он выстроил бесконечными тренировками. Верил в злой рок судьбы, что постоянно обрушивала на него бедствия, но в итоге спасала ему жизнь.
Его меч срезонировал. К высшему секрету двадцати двух стоек Одиночного Зла добавилось осознание поздних высших принципов: Печать Формации 'Гора За Горой', которая не давала воле поколебаться; Сдвинуть Гору, которая не только сохраняла, но и приумножала волю; Скрытая Гора Сознания, объединяющая осознания; Одно Уничтожение Достигает Другого Берега, взрывающее силу Скрытой Горы; Дочам, обращающий силу противника против него самого; высший принцип мечевого строя – Двенадцать Тысяч Пиков; Великое Небо, Пересекающее Другой Берег, высвобождающее всю мощь; и Стойка Глубокого Озера Горного Сердца, усиливающая меч при движении от высшего уровня к низшему.
Вся история и судьба его боевых искусств, которые он выстрадал, карабкаясь наверх со своим скудным талантом, вырвались из его рук.
Против него было воплощение Истинного Боевого Искусства!
— Могила Сабель!
Золотистый бунчжо и история одного бездаря столкнулись в небесах.
— Разрубание Пика!
И морской регион содрогнулся.
* * *
Свет погас.
Ким Ёнхун, весь в крови, дрожащей рукой посмотрел на свой драгоценный клинок. Тот, что он берег до самого конца. Призрачная сабля, созданная специально для него, мастера скорости. У Сияющей Сабли Колесо исчез клинок – осталась лишь рукоять.
— …
Он огляделся. Они стояли на трупе какого-то глубоководного демона. Видимо, тот попал под перекрестный огонь их битвы. Тело демона было исполосовано бесчисленными следами от сабли и меча.
Должно быть, это был один из тех монстров-подражателей, что считывают образы памяти и воссоздают их в виде иллюзий – над трупом то и дело возникали и таяли бесчисленные призрачные видения. Они принимали форму то леса, то гор. Видимо, демон чаще всего подражал горным племенам расы демонов, потому что вокруг возникали миражи огромных пиков, великих гор и утесов.
Ким Ёнхун криво усмехнулся. Голос слушался плохо, но он, собравшись с силами, выдавил из себя то, что хотел сказать:
— Твоя… победа. Со Ынхён.
Договорив, он рухнул к ногам Со Ынхёна, державшего стеклянный меч. Но несмотря на поражение, на потерю любимых клинков и всего состояния, выражение его лица не было удрученным.
«…Я слишком полагался на внешние предметы. Да… Благодаря тебе я смог нащупать ключ к следующей сфере…»
И так, окруженный миражами бесчисленных великих гор, он с улыбкой погрузился в сон.
* * *
Я тяжело дышал, дрожащей рукой убирая стеклянный меч в пространственный артефакт. Сил не было даже на то, чтобы поместить его в Пламя Сущности.
Сила, бурлившая во мне, как вулкан, иссякла, но меня это не волновало.
— Я… победил.
Я победил его. Одного этого было достаточно.
Я рухнул на труп какого-то чудовищного существа.
«…Надо бы их остановить…»
Глядя на разворачивающуюся вдалеке битву в Кванъмёке, я криво усмехнулся. Силы понемногу возвращались, но прямо сейчас я ничего не мог сделать. Чтобы восстановиться, понадобится не меньше полутора часов.
«Ну… по крайней мере, они не проиграют».
Моя вера в товарищей была крепка, и я ни на йоту не сомневался, что они не падут перед какими-то головорезами из Царства Горёк.
Беспокоила лишь масштабная битва между флотом и Ким Ён, которая, окруженная эскадрой и под градом обстрелов, все равно прорывалась к огромному флагману.
«С ума сойти. Если в их драке что-то пойдет не так с одной из сторон…»
Я вздохнул, но сейчас ничего не мог поделать. Отправив Хонбому короткое телепатическое сообщение с приказом, я рухнул без сил.
Труп монстра не давал мне утонуть, и вокруг нас с Ким Ёнхуном кружили бесчисленные миражи. Видение старика с корзиной цветов, приближающегося на расстояние одного чжана. Мираж странного йо-демона-чайки, практикующего боевые искусства. Иллюзия мускулистого великана, целующего свои бицепсы, или призрак одноглазого монаха с повязкой, ищущего кого-то по звуку кашля. В воздухе витали видения, казавшиеся воспоминаниями самых разных существ.
Глядя на эти миражи, я смотрел в небо Царства Горёк. Небо, в котором не читалась небесная механика.
«Мир расы Джи…»
Земля – это история. Кто-то когда-то сказал мне эти слова.
Я протянул руку к небу и улыбнулся.
История моих боевых искусств в мире истории наконец одолела воплощение Истинного Боевого Искусства.
Мой путь… не был напрасен.