Глава 362. Разве не радостно, когда друзья приходят издалека (4)
Серийные Корабли Смертельного Призыва, созданные на основе его конструкции и известные как «Корабли Букхян», делились на четыре класса.
Первый – Флагманский корабль, на котором находился капитан. Всего было построено три таких корабля, каждый длиной в 400 чжан и шириной в 70 чжан. Они были напрямую связаны с источником энергии Флота Букхян и снабжали энергией подчиненные корабли второго класса. Боевая мощь Флагманского корабля варьировалась от уровня начальной стадии Небесного Человека до стадии Великого Совершенства Небесного Человека.
Второй – Корабль второго класса, используемый для полномасштабных флотских сражений. Всего была построена 31 единица, каждый длиной в 100 чжан и шириной в 10 чжан. Они передавали энергию, полученную от Флагманского корабля, подчиненным кораблям третьего класса. Их боевая мощь составляла от уровня средней стадии Зарождения Души до начальной стадии Небесного Человека.
Третий – Корабль третьего класса, созданный для поддержки кораблей второго класса и командования кораблями четвертого. Всего было построено 322 единицы, каждый длиной в 60 чжан и шириной в 7 чжан. Они обрабатывали энергию, полученную через корабли первого и второго классов, и передавали ее кораблям четвертого. Их боевая мощь варьировалась от начальной до высшей стадии Зарождения Души.
И, наконец, последний, четвертый класс – Корабль четвертого класса, жемчужина Флота Букхян, принесшая ему в Царстве Горёк прозвище «Непобедимый Флот». Всего было построено 6027 единиц, каждый длиной в 10 чжан и шириной в 15 чи. Для них не существовало стандарта боевой мощи, поскольку они и не предназначались для боя.
И все же, именно благодаря кораблям четвертого класса Флот Букхян считался сильнейшим. Корабли второго и третьего классов, за исключением флагманов, существовали лишь для того, чтобы защищать и контролировать корабли четвертого.
Флот Букхян никогда не делал ставку на чистую боевую мощь. Все его 6383 корабля вместе взятые едва ли дотягивали до уровня поздней стадии Накопления Ци. А сейчас, когда была приведена лишь треть флота, их общая сила соответствовала начальной или средней стадии Накопления Ци.
Тем не менее, на лице командующего флотом, женщины в белом ханьфу, стоящей на носу Флагманского корабля, играла спокойная улыбка.
— Первый флот делится на пять эскадр по двести кораблей, занимает позиции к востоку, западу, югу, северу и над целью, готовит создание Морской Сферы. Второй флот сопровождает Флагманский корабль, медленно движется к цели. За один ке до прибытия седьмая, восьмая и девятая эскадры второго флота отделяются и готовятся к запуску Морского Хаоса. Шестая и десятая эскадры остаются для непосредственного боя.
Она быстро вводила команды на полупрозрачном свитке, парящем в воздухе, управляя Флотом Букхян. По ее приказу две тысячи кораблей пришли в слаженное движение. Отдав приказ и разослав план действий немногочисленным членам экипажа, она взглянула на цель – место, где, по слухам, появились призрачные существа из иного мира.
«Что это со мной?»
Она нахмурилась. Хоть она и достигла стадии Зарождения Души, усердно поглощая духовные лекарства в Царстве Горёк, но, поскольку практиковала техники расы Неба, она не могла читать небесную механику и утратила все способности к предсказаниям и предчувствиям. Однако ее интуиция подсказывала, что встреча с этими существами обернется чем-то серьезным.
Сердце забилось. Волнение? Или страх? Испытывая доселе незнакомое чувство, она вглядывалась в морской регион, который начинал наполняться призрачной ци.
* * *
Я раздумывал, что делать с Юкё.
«Все обернулось довольно хлопотно».
Знал бы я раньше, допросил бы ее в первую очередь. Если бы я выяснил, кто она и откуда, то не стал бы лечить, а сразу же отдал бы ее демонам из Дворца Правителя Драконов. Но кто же мог предположить такое развитие событий?
Заметив мой недовольный взгляд, Юкё, хоть и была карпом, занервничала и попыталась сменить тему:
— Ха-ха, кстати, Старший. Простите за наглость, но может, вы меня отпустите, а я вам за это Технику Оборотничества Драконьей Формы отдам?
— …
— Если я сейчас попадусь отцу, он со своим характером точно заставит меня выйти за того жестокого пиратского главаря! Я этого не допущу! Он же наверняка сделает из меня карпа на пару!
— …
Она разразилась длинной тирадой о жестокости и свирепости пирата по имени Чин Марёль, но я лишь цыкнул языком.
«Преувеличивает, и это видно».
Она так сильно сгущала краски, что ложь была очевидна. Осторожно она спросила снова:
— Ну что, Старший? Вам правда не интересна Техника Оборотничества Драконьей Формы? Как-никак, это известная божественная способность, отделившаяся от искусства бессмертных…
— Искусство бессмертных, говоришь…
Эти слова меня немного заинтересовали.
— Давай сюда устную формулу.
Юкё тут же достала нефритовую дощечку, что-то скопировала и протянула мне. Прочитав, я нахмурился.
— Что это? Здесь только финальная фаза.
— Хе-хе, помогите мне сбежать, и я отдам вам и начальную фазу. Не очень хочется снова попадаться отцу…
«Дело не только в нежелании выходить замуж за пирата».
Наблюдая за Юкё, я кое-что понял. Она боялась своего отца, Юкрина.
«Она мне что-то не договаривает».
Но мне было лень выслушивать новые истории о проделках этого негодного карпа, так что я не стал расспрашивать дальше.
— Начальная фаза Техники Оборотничества Драконьей Формы описывает, как обрести энергию дракона и развить ее, чтобы скопировать его облик, а финальная – как поддерживать этот облик и каковы недостатки техники, — пояснила она.
— Хм…
Я внимательно изучил финальную фазу. Недостатки были следующими: во-первых, превратившись в дракона, пользователь терял в собственной боевой силе, скорости, выносливости и прочности, а на обратное превращение требовалось время. Во-вторых, слишком долгое пребывание в чужом облике могло привести к эрозии личности и ментальным проблемам.
Читая устную формулу, я почувствовал что-то странное.
— Ты вообще понимала, что это за техника, когда использовала ее?
— А? Ну, это же божественная способность, позволяющая менять свой вид, разве нет?
— Верно, но ты понимала, как именно происходит этот процесс?
— А… Мое понимание пока не так глубоко, так что в детали процесса я не вникала…
Я погладил одну из своих девятнадцати челюстей, и в глазах моих зажегся огонь.
— Это своего рода проклятие.
— Что?
— Проклятие, которое накладывает на цель чужой облик. И, как и моя формула Проклятия Инь-Духа-Призрака, для достижения полного мастерства, похоже, нужно как можно чаще испытывать на себе превращение в иную форму.
— Эм… то есть, это не техника превращения в дракона?
— Нет. В дракона ты превратишься. Некоторые проклятия действуют вечно. Точнее, суть этой техники – перековать себя в дракона с помощью проклятия.
— Ох!..
Кажется, она что-то поняла, и на ее лице отразилось глубокое осознание.
— С-спасибо вам, Старший!
Получив от меня подсказку, она тут же села в позу лотоса и, казалось, сосредоточила свое сознание. Ее тело окутал благодатный свет, и ее сфера развития немного повысилась.
Я мельком взглянул на Юкё и снова обратился к финальной фазе техники.
«Если это проклятие, то можно ли его обратить, как формулу Проклятия Инь-Духа-Призрака или Черные Кровавые Слезы?»
Мне почему-то казалось, что я знаю, какой эффект даст обращение этого проклятия. Техника, что накладывает чужой облик на свой собственный, ослабляя в качестве платы. Если ее обратить, получится техника, что «укрепляет, оставаясь самим собой»!
Воодушевленный, я обратил устную формулу финальной фазы. Начальная фаза, описывающая очищение и развитие энергии дракона, в контексте проклятия была сродни выбору цели. А поскольку целью был «я сам», то для обращения было достаточно и финальной фазы!
Из Техники Оборотничества Драконьей Формы вырвалась белесая энергия и окутала мое тело. Я осмотрел себя. Ничего не изменилось. Моей нынешней формой был Король-Призрак с девятнадцатью головами, истинное тело, обретенное на стадии Сачукки благодаря Четырехзвездию Великой Пустыни.
«Когда я достигну стадии Единства Тела, эта обращенная техника может оказаться весьма полезной».
Ведь для создания области влияния на этой стадии важно четко осознавать самого себя. «Эффект усиления от Техники Оборотничества Драконьей Формы… для меня не имеет большого значения».
Возможно, для Небесного Человека или обычного культиватора стадии Сачукки это было бы полезно, но для меня, овладевшего Тремя Тхэгыками, это усиление было незначительным.
И тут…
— Хм?
В барьер Кванъмёка врезался огромный шар света. Удар уровня стадии Великого Совершенства Небесного Человека.
— А это еще что за гости?
Я усмехнулся и поднялся с Трона Учителя. Юкё в испуге вскочила и спряталась внутри Центрального Храма Беспредельного Предела.
Я поднялся в небо над Кванъмёком, скрестил руки и огляделся. Бесчисленные культиваторы стадий Сачукки и Небесного Человека плотным кольцом окружили нас. Я мельком взглянул на соседний Соннандо. Не знаю как, но там незаметно притаился довольно сильный противник.
«Уровень начальной стадии Единства Тела. Неприятно».
Он был мастером техники маскировки. Хоть и уступал моей усовершенствованной Записи боевых искусств Дворца Небесного Потока, но если не быть начеку, его можно было легко не заметить. «Однако, судя по форме, это не гибкая техника, как моя, а ограниченная, которую после использования нужно долго перезаряжать».
Я быстро разослал по всей Секте Беспредельного Предела телепатическое сообщение с сигналом тревоги и громко крикнул:
— Кто такие!
Большинство демонов стадии Сачукки вздрогнули при виде меня. Я пошевелил своими девятнадцатью головами, издав скрежещущий звук, и зажег в тридцати восьми глазах призрачный огонь. Признаться, облик мне не нравился, но для устрашения противника он подходил идеально.
На мою угрозу один из демонов стадии Сачукки выступил вперед и крикнул:
— Выдай Принцессу Юкё, призрачное существо из иного мира! Владыка Дворца Праведного Дракона пообещал тому, кто спасет Принцессу, брак с ней и наследство Дворца!
— Хо-о…
Я злорадно ухмыльнулся и высвободил свою призрачную ци. Из девятнадцати голов хлынула энергия Инь, и в одно мгновение весь морской регион наполнился ею.
Отовсюду в Кванъмёке с клацаньем поползли бесчисленные куклы проклятия, издавая вопль призраков.
Моя сила притяжения исказила духовную ци Неба и Земли, и все пространство вокруг затрещало, готовое разорваться на части. Под моим давлением сила притяжения культиваторов стадии Сачукки испарилась, и некоторые из них, левитировавшие с ее помощью, едва не рухнули с небес.
Их лица потемнели. Похоже, они примерно осознали мой уровень.
Я, сверкая тридцатью восемью глазами, полными призрачного огня, произнес:
— Хотите умереть – нападайте.
При этих словах около сорока восьми культиваторов стадии Сачукки, переглядываясь, начали понемногу отступать, а несколько сотен культиваторов стадии Небесного Человека с досадой стали подумывать о бегстве.
«Отлично, похоже, можно решить все миром».
Я внутренне улыбнулся. Если я произведу на них такое устрашающее впечатление, они, скорее всего, отступят. Конечно, оставался еще тот, что скрывался на начальной стадии Единства Тела, но разобраться с ним одним не составило бы труда.
Так я думал.
Пока издалека не налетел попутный ветер и на крыше Центрального Храма Беспредельного Предела, заложив руки за спину, не появился золотистый фантом.
Черная соломенная шляпа и черная боевая одежда. Ветхая сабля на поясе. И, наконец… до боли знакомый Мир Сознания.
Я ошеломленно смотрел на этого человека.
«А-а…»
Кажется, я на время забыл, что он был в этом мире.
Не обращая внимания на всякую мелочь, что целилась на Кванъмёк, я спрыгнул на крышу храма перед Ким Ёнхуном. От радости я не рассчитал силу, и крыша немного проломилась, подняв облако пыли.
Я широко улыбнулся ему и сказал:
— Давно не виделись, старший брат!
А он… посмотрел на меня с недоумением.
— Ты меня знаешь?
— …Ах.
Я и забыл, что после достижения уровня Один Шаг до Императорского Трона Мир Сознания сжимается, и читать его становится сложнее.
Я рассмеялся:
— Ха-ха, брат, это же я, Со Ынхён.
— …
Ким Ёнхун впился в меня взглядом.
— Ты – Со Ынхён? Что ж, извини, но с тех пор как я попал в Царство Горёк, я повстречал немало ублюдков-подражателей, которые читают чужие воспоминания и строят из себя других.
— Ха-ха, брат, это не так. Я помню все: как вы провели меня по отделу в первый день, как мы ходили на корпоративы и в походы, как мы впервые попали в Водный мир, как я тренировался с вашим клоном.
— …
Но даже после моих слов Ким Ёнхун не перестал сомневаться.
— Со Ынхён, которого я встретил в прошлый раз в виде клона, не был сумасшедшим, который вырывает чужие черепа и носит их на плечах для украшения.
— О, брат, это недоразумение.
Я рассмеялся и попытался развеять трансформацию в Короля-Призрака. Вернее, попытался.
— …
«А?»
Трансформация не развеивалась. Я растерялся, но тут же понял причину.
«Техника Оборотничества Драконьей Формы!!»
Обращенное проклятие, которое я испытал, окутало мое тело и закрепило «мой нынешний облик». Чтобы снять его, потребуется время.
Ким Ёнхун с подозрением спросил:
— Как по мне, ты – призрачное существо уровня не ниже стадии Единства Тела, которое сожрало моего младшего брата и подчиненного и теперь подражает ему.
— …Ха-ха, тогда почему не нападаете?
И тут он ухмыльнулся.
— Чтобы проверить, настоящий ли ты Со Ынхён или монстр, подражающий ему…
Из его сабли вырвался золотистый благодатный свет.
— …есть только один способ.
Его глаза сверкнули.
— Нападай. Если ты Со Ынхён, нам все равно нужно потренироваться, а если ты монстр, что его сожрал, то мне все равно придется тебя зарубить.
— …Ха-ха. Хорошо.
Да, именно такой и должна быть встреча с ним. Я извлек изо рта Бесцветный Стеклянный Меч.
«После битвы с Хон Сурён прошло около семисот лет».
Тогда каждый из мечей Бесцветного Стеклянного Меча был на уровне магического артефакта среднего ранга. За эти сотни лет он медленно перековывался в Пламени Сущности. Сто лет – от среднего к высшему рангу. Еще сто – от высшего к наивысшему. Еще сто – и, наконец, до магического артефакта уровня стадии Формирования Ядра! Затем еще двести лет – и до уровня высшей стадии Формирования Ядра. Таким был мой Бесцветный Стеклянный Меч в конце прошлого цикла, и в этом цикле я перековывал его еще двести тридцать лет.
Наконец, каждый из моих Бесцветных Стеклянных Мечей стал магическим артефактом уровня стадии Зарождения Души.
Меч завибрировал. Три тысячи Бесцветных Стеклянных Мечей в воздухе слились по десять. Три тысячи стали тремястами. И артефакт уровня стадии Зарождения Души стал уровня высшей стадии. Триста стали тридцатью. Артефакт высшей стадии Зарождения Души стал уровня стадии Небесного Человека. Тридцать стали тремя. Артефакт уровня стадии Небесного Человека стал уровня стадии Великого Совершенства.
И, наконец, три меча слились в один, явив окончательную форму Бесцветного Стеклянного Меча – форму Тотального Неба.
Артефакт уровня стадии Великого Совершенства Небесного Человека теперь поднялся до уровня нестандартного артефакта, используемого культиваторами стадии Сачукки. Мой стеклянный меч, перекованный в Пламени Сущности на протяжении тысячелетий, даже не используя своих магических функций, одной лишь своей прочностью и остротой был на этом уровне.
— По сравнению с моим оружием твоя сабля слишком хрупка, не так ли?
Даже при равном мастерстве боевых искусств разница в качестве оружия часто решает исход. Старый железный меч против нестандартного магического артефакта – это слишком неравный бой.
Но Ким Ёнхун, глядя на мой меч, без тени напряжения положил руку на свою старую саблю.
И тут я, увидев это, сверкнул глазами.
— Это была не просто сабля.
— В Царстве Горёк на дне морском валяется столько сокровищ, что у меня появилось одно хобби, — сказал он.
Из его старой сабли пошла пространственная волна, и она засветилась. Одновременно с этим вокруг нас, на крыше Центрального Храма Беспредельного Предела, вонзились десятки, сотни сабель и мечей. То, что он носил, было пространственным артефактом в форме сабли.
— Это знаменитые демонические мечи и призрачные сабли Царства Горёк. Моя довольно ценная коллекция. А теперь я спрошу в ответ.
Его глаза вспыхнули золотым светом. Я усмехнулся, ощущая демоническую ци, призрачную ци и злую энергию, исходящую от окружающего оружия. Намерение меча всех этих зловещих клинков было связано с Ким Ёнхуном. Он сумел подчинить их все.
— Против этих печально известных в Царстве Горёк клинков, ты уверен в своем одном, с виду обычном, мече?
Я лишь усмехнулся.
— Что ж, тогда.
Я сделал шаг вперед. Слова больше не нужны.
Мы с Ким Ёнхуном столкнулись, и в этот момент выжидавшие культиваторы стадии Сачукки ринулись на Кванъмёк.
* * *
Хыккин, мастер-бессмертный из демонических зверей Морского Региона Вечжон, оскалив острые зубы, устремился к Кванъмёку. Куклы проклятия пытались его остановить, но тщетно.
— Ха-ха-ха! Вы, злобные твари! Отдайте этому Старейшине свои сокровища и честь!
Но стоило ему пробить барьер Кванъмёка и ворваться внутрь, как его отбросило столкновение с гигантским телом.
— Кх, кто ты такой?!
Он увидел существо. Колосс, чье тело мерцало звездным светом. Колосс, собирая фиолетовую энергию, взревел:
— Никто не ступит сюда!
Правый Защитник Секты Беспредельного Предела, Король-Призрак Уничтожения Души О Хёнсок, ведя за собой тринадцать Королей-Призраков-Хранителей, выступил на защиту Кванъмёка. Они столкнулись с культиваторами, нацелившимися на Кванъмёк.
* * *
Чин Марёль, Регент начальной стадии Единства Тела, скрывавшийся на Соннандо, развеял маскировку и вошел в Кванъмёк. С ядовитой улыбкой он искал Юкё.
«Пока эти слабаки отвлекают их, я найду Юкё и заложников и уйду».
Он полетел туда, откуда чувствовалась энергия Юкё.
— Здесь?
Он нашел здание и, сжав пространство, просто вырвал его часть. Внутри была дрожащая Юкё и какой-то изможденного вида странный человек, бережно поглаживающий хорошо прожаренную руку.
— Вот ты где, Принцесса. Пойдем со мной.
Он, не обращая внимания на странного человека, подошел к Юкё. Но в следующий миг… он отшатнулся назад.
«Что… что это было сейчас?»
Он на мгновение увидел призрак, в котором его собственное тело было зажарено до хрустящей корочки. Чин Марёль встретился взглядом с изможденным мужчиной, от которого, по-видимому, и исходило это видение.
— Так это ты охраняешь заложников?
И тут лицо мужчины, нежно поглаживающего руку, исказилось от ярости.
— Это ты… посмел прервать наше время с [Сохэ]?
— Что?
— Ах ты ублюдок… Я зажарю тебя до смерти, оставив только руку!..
Так столкнулись Чин Марёль и Великий Защитник Секты Беспредельного Предела, Король-Призрак Шести Пределов Чон Мёнхун.
* * *
Защитник-Хранитель Хонбом и Левый Защитник Ким Ён следили за барьером в подземелье Центрального Храма Беспредельного Предела, наблюдая за всей обстановкой в Кванъмёке. И тут Хонбом посмотрел наверх.
— Что! Это еще что такое?!
— Побудьте здесь, господин Хонбом.
Ким Ён с серьезным лицом покинула подземелье. Небо менялось.
«Что это… за…!»
Лицо Ким Ён потемнело. Буквально. Со всех четырех сторон Кванъмёка и сверху сотни кораблей рисовали барьер, затягивая и накрывая все вокруг [морем].
«Эта морская вода, разве это не своего рода измерение?»
Ким Ён стиснула губы, вспоминая информацию о Царстве Горёк. Из-за этих кораблей Кванъмёк оказался заперт, словно в мыльном пузыре, в море, которое было ничем иным, как пространственным покровом.
Ким Ён отправила телепатическое сообщение Хонбому:
— Господин Хонбом, я поручаю вам управление и защиту Кванъмёка. А я пойду и уничтожу этот барьер.
Она инстинктивно чувствовала: если этот барьер завершится, случится беда. Ким Ён взмыла в небо и протянула руку к пространственному барьеру.
И в этот момент откуда-то прилетел луч света, и Ким Ён нахмурилась.
— Кто это?!
Она увидела, как огромный корабль входит внутрь этого пространственного пузыря. Его орудия были нацелены на нее.
«Это хозяин корабля!»
Именно он создал этот барьер. Вместе с бледно-розовым светом ускользания Ким Ён устремилась к сотням кораблей.
«Одолеть его!»
Силуэт Ким Ён появился перед несметным флотом, преграждая ему путь. И взгляды капитана флагманского корабля, Бук Хянхва, и Левого Защитника Секты Беспредельного Предела, Ким Ён, столкнулись в воздухе.