Глава 348. Мертвец (8)
— Ты с ума сошёл?
Когда Короли-Призраки-Хранители ушли, Ёнви, сверкая глазами, впилась в меня взглядом.
— Что значит «не отступим»? Что ты задумал, заявив такое? А, может, твой план – использовать этих Королей-Призраков как приманку, чтобы мы могли сбежать? Это неплохо. Немного жаль их, но это разумно. Пожалуйста, скажи, что это так!
Тс-с-с-с…
Я развеял трансформацию в Короля-Призрака и вернулся в облик человека Со Ынхёна.
— А вы знаете, Старейшина Ёнви?
— Что?
— Первый Защитник-Король-Призрак Ви Сихон и Второй Защитник-Король-Призрак Ымва решили пожениться.
— И что с того?
— Глава Ордена Дворцового Скелета, став Одиннадцатым Защитником-Королём-Призраком, взял себе ученика. В последнее время он просто сияет от счастья.
— …
— Я видел, как радовался недавно прибывший инструктор-марионетка, когда достиг стадии Накопления Ци. А ещё видел, как был счастлив один из последователей, вступивший в секту в прошлом году, когда за очки вклада получил в дар небольшую даосскую пещеру. И…
Я говорил медленно, но твёрдо:
— Только в этом году в секту вступило более сорока тысяч последователей, и по всему Пэккымёку всё громче звучат голоса, восхваляющие нашу секту. Более того, наши последователи сами взялись за наведение порядка, и теперь злые духи не бродят по округе, как раньше. Наоборот, мы здесь нужны.
— Ты окончательно заигрался в Главу секты! Ты забыл нашу цель?!
— Нет, я помню. Накопить Ось Долголетия. Найти учеников Ордена Золотого Грома. И вернуться.
— Вот именно!! Мы как раз узнали, где находятся ученики! У нас нет времени возиться с последователями Секты Беспредельного Предела! Мы должны идти и найти их!
— Я много думал об этом, — я встал с Трона Учителя и подошёл к Ёнви. — В конечном счёте, у всех наших целей – накопить Ось, найти учеников Ордена, вернуться в Кванханге – есть одна общая черта. Знаете какая?
— Это всё ради нашей выгоды!
— Это всё ради спасения наших «товарищей».
Почему мы хотим найти учеников Ордена Золотого Грома? Потому что они наши товарищи. Зачем нам накапливать Ось Долголетия? Потому что она нужна, чтобы открыть обходной путь для возвращения. Зачем нам возвращаться в Кванханге? Потому что только там появится шанс спасти Кан Минхи.
Мне нет дела до тех, к кому я не испытываю привязанности. Я могу вежливо улыбаться, но оставаться холодным. Но если я однажды признал кого-то товарищем, я не смогу отвернуться от него.
— Секта Беспредельного Предела – это уже наши товарищи. Такие же, как и Орден Золотого Грома.
— Да как ты смеешь!! Как ты смеешь ставить на одну доску Великий Орден Золотого Грома, основанный нашим прародителем, и этот жалкий культ!! Чон Мёнхун! Старейшина Чон Мёнхун! Немедленно схвати этого наглеца, подвесь вверх ногами и выпори!
Ёнви, побагровев от ярости, тыкала в меня пальцем. Похоже, само сравнение Ордена Золотого Грома и Секты Беспредельного Предела задело её гордость.
Но Чон Мёнхун лишь пожал плечами.
— Если мы с ним сразимся, то побьют меня. Вы же знаете.
— Ах ты! Как ты, старейшина Ордена Золотого Грома, можешь оставаться в стороне в такой вопиющей ситуации… Кхек!
Глядя на бьющуюся в истерике Ёнви, Чон Мёнхун вздохнул, превратился в красную молнию и ударил её по затылку. Она, находясь в теле Ёнчжина, тут же потеряла сознание.
Ви-и-и-инг…
В руке Чон Мёнхуна возник Тайцзи и завис над верхним даньтянем Ёнви.
— Фрагмент души, реверс.
Па-а-а-а-ат!
Ментальное Сознание Ёнви, обитавшее в теле Ёнчжина, было отброшено обратно в Водный мир.
— Остыньте немного в храме Водного мира, предок.
— Молодец. А то она что-то расшумелась.
— Это точно. Но ты прав. За двести лет мы и вправду привязались к этому месту. Я вот даже обещал быть свидетелем на свадьбе Королей-Призраков-Хранителей.
Однако Чон Мёнхун посмотрел на меня и холодно спросил:
— Но и предок в чём-то права. Что будем делать с учениками секты, о которых мы недавно узнали? Если мы будем торчать здесь, то не сможем их встретить. А если отправимся к ним, три великие силы нагрянут и разнесут нашу секту в клочья. Что ты на это скажешь?
— Об этом не беспокойся. Хонбом, Ким Ён.
Те, кого я назвал, вышли вперёд. Хонбом, кашлянув, развернул что-то перед Чон Мёнхуном и начал объяснять. Ким Ён тоже доложила, что выполнила всё, о чём я её просил ранее. Выслушав их, Чон Мёнхун некоторое время молчал, а затем рассмеялся.
— Ха, ха-ха… Сумасшедший. Ты думаешь, это возможно?
— А почему нет?
— …Если это возможно…
Чон Мёнхун усмехнулся и сказал:
— Эта секта станет самой известной в Преисподней.
— Ну, так это же хорошо. Станем ещё известнее и распространим по всей Преисподней идею о лучших социальных гарантиях.
— Ха, что ж… ладно, — Чон Мёнхун тихо посмеялся и повернулся. — Делай что хочешь. Если всё получится, как ты говоришь, то действительно… неважно, нагрянут ли три великие силы или пятьдесят культиваторов стадии Единства Тела. Да и спасти учеников секты станет проще…
Чон Мёнхун взвалил на плечо бесчувственное тело Ёнчжина и покинул Центральный Храм. Внутри остались только я, Ким Ён, О Хёнсок и Хонбом.
— Хёнсок-хённим, вам что-нибудь нужно в последнее время?
— Вроде ничего. Только обеспечь мне место, когда я буду прорываться на четвёртую стадию Накопления Ци.
— Да, я всё подготовлю.
— Спасибо. Тогда я тоже пойду тренироваться.
О Хёнсок небрежно махнул рукой и вышел из подземелья.
Хонбом, как обычно, растворился в тени и по моему приказу начал настраивать силу притяжения Пустотной Земли.
Я посмотрел на Ким Ён.
— И ещё, Ёни.
— Да.
— Говоришь, снова разнесла тренировочный полигон?
— Ой, простите. В последнее время мне бывает трудно контролировать силу…
— Контролировать силу…
Я помолчал, глядя на Ким Ён, а затем спросил:
— Твои чувства… ко мне всё ещё не изменились?
Она с ясным взглядом кивнула.
— Да. Не изменились. Только это – никогда!
— …Понятно. Можешь идти.
Ким Ён слабо улыбнулась и вышла из подземелья.
Я со вздохом опустился на Трон Учителя. В Преисподней, как и в Кванханге, были Регион Ангье и район Нангье. Наш Пэккымёк находился на южной окраине Преисподней, а ученики Ордена Золотого Грома, как мы недавно узнали, оказались в ловушке в северном регионе Нангье.
«Собирают останки культиватора, который впал в ярость от эрозии Истинного Человека стадии Открытия Мира…»
Скрип.
Говорили, что это задание ученикам Ордена Золотого Грома дал Дворец Черепов и Черного Призрака.
«Это как насильно отправить кого-то в зону, полную радиоактивных веществ, чтобы они там проводили расследование».
Останки культиватора, умершего от эрозии Истинного Человека, были невероятно опасны, но в то же время представляли огромную ценность. Дворец Черепов и Черного Призрака, должно быть, хотел их заполучить, но посылать в такое опасное место свои силы было жалко, а упустить такую возможность – обидно. Вот они и подтолкнули к этому учеников Ордена Золотого Грома.
«Нужно спасти их как можно скорее».
Промедление могло привести к чему угодно.
«Но скоро всё решится».
Три великие силы объявили меня врагом и скоро придут, чтобы уничтожить. Вот тогда я и преподнесу всем сюрприз, повергну их в шок и смогу отправиться на другой конец Преисподней, чтобы спасти учеников Ордена.
Ёнви думала, что я действовал импульсивно, и кричала на меня, но на самом деле этот план зрел с того самого момента, как я привязался к Секте Беспредельного Предела.
«Конечно, в плане скрытности он уступает плану Ёнви и несёт больше рисков, так что она бы всё равно яростно протестовала, даже если бы я рассказал ей заранее».
Да, с этим проблем нет.
Но, глядя на состояние Ким Ён, я нахмурился.
— Хонбом.
— Да, господин.
— Как в последнее время состояние Ёни?
— …Странные симптомы определённо усилились, — с серьёзным видом ответил Хонбом. — Я видел, как она только что взорвала тренировочный полигон. На мгновение она словно потеряла рассудок и, впав в ярость, высвободила силу, разрушив его.
— Хм-м…
В последнее время Ким Ён вела себя ненормально. То она, словно во сне, в полубессознательном состоянии целыми днями практиковала боевые искусства, то впадала в безумие и заставляла марионеток неистово танцевать Танец Крылатых Любовников. Проблема была в том, что, придя в себя, она ничего этого не помнила. Пока что серьёзного вреда не было, но я заметил, что внутри неё зреет какое-то безумие.
«Гвегун, этот человек…»
В этой жизни Гвегун довольно долго оставался в здравом уме и общался со мной, поэтому и отпустил Ким Ён в нормальном состоянии. Более того, он даже лично создал для неё артефакт, вложив в него своё осознание. Я думал, что осознание в этом артефакте будет таким же, как и то, что Гвегун в прошлой жизни передал в руке [Неё], поэтому не стал его тщательно изучать. И это было ошибкой.
«Чёртов человек…»
С какого-то момента Ким Ён стала проявлять странную одержимость «Причудливым Звездным Сердцем». Она бормотала с полузакрытыми глазами что-то вроде «нужно найти последний цвет, нужно дать ему имя» или как одержимая повторяла устную формулу Причудливого Звездного Сердца.
Гвегун в этой жизни, похоже, намеренно вложил в артефакт не только осознание, но и «безумие». Когда я попросил Ким Ён дать мне артефакт для проверки, она его уже разобрала и уничтожила. По её словам, структура артефакта была такова, что его нужно было разобрать, чтобы получить осознание Причудливого Звездного Сердца, и другого выхода не было.
В обычной ситуации я бы использовал запечатывание духа и отдых или Скрытую Гору Сознания, чтобы исцелить её разум. Но когда она, как и только что, признавалась мне в своих чувствах, все признаки безумия исчезали, и её разум становился кристально ясным. Сейчас в ней сосуществовали и безумие, и здравый смысл. Если бы я попытался насильно исцелить её разум, я мог бы, наоборот, запечатать здоровую часть и оставить только безумную.
«Остаётся либо ждать, пока безумие полностью овладеет ею, и тогда исцелять, либо надеяться, что Ким Ён справится сама».
— …Ты сказал, что Ким Ён в ярости разрушила тренировочный полигон одними лишь боевыми искусствами? Тот самый полигон, для защиты которого мы с Ёнви и самой Ким Ён объединили силы, чтобы создать защитную формацию?
— Именно так. Она не использовала небесную механику, чтобы собрать духовную ци Неба и Земли, но в один миг её сила резко возросла.
— …
Я вспомнил её взгляд, когда она признавалась мне в своих чувствах. Тот совершенно ясный взгляд. И я вспомнил то, что было за ним. В тот миг я увидел, как её Мир Сознания на мгновение объединился.
«Возможно… преодолев это безумие, она достигнет Вхождения в Небеса через Луну».
Хотя она и стремится к Достижению Вершины, раса Сознания при пробуждении воплощения не проходит через эту стадию, так что теоретически это возможно.
«Справься с этим, Ёни».
Нынешняя Ким Ён – как ребёнок, оставленный в лесу. Лес кишит разбойниками с ножами, и ситуация кажется безнадёжной. Но в её руках автомат К2 с полным магазином, поставленный на автоматический огонь. Если сложатся нужные условия, она станет невероятно сильной. Ей просто нужно нажать на курок.
«Всё уже в твоих руках, Ким Ён».
Я пытался помочь ей раскрыть свою силу через тренировки по боевым искусствам, но всё равно было тревожно. Однако, если она наконец осознает свои способности, её рост будет ослепительным.
— В любом случае, я проверил все формации, которые госпожа Ким Ён установила по всему Пэккымёку. Нашему великому делу они не помешают.
— …Хорошо. Этого достаточно.
Я откинулся на Трон Учителя и закрыл глаза. В моей обширной Области Сознания отразились Ымва и Ви Сихон, готовящиеся к свадьбе в одной из частей Секты Беспредельного Предела.
«Короткий мир подходит к концу. Скоро сюда нагрянут многочисленные мастера из трёх великих сил».
Страха не было.
— Будь готов в любой момент активировать «это», Хонбом.
— Да, господин.
* * *
Пэккымёк был почти полностью поглощён Сектой Беспредельного Предела. Повсюду были открыты её филиалы, а девяносто процентов духовных существ Пэккымёка стали её последователями. Через передающую магию, установленную в филиалах, новости из штаб-квартиры разносились по всей секте.
— Эй, ты слышал?
— Слухи о том, что Первый Защитник-Король-Призрак женится?
— Да. Говорят, его избранница – Второй Защитник-Король-Призрак.
— Ну, они и до Секты Беспредельного Предела были идеальной парой. Раньше не могли быть вместе из-за ответственности за свои секты, но теперь, освободившись от неё, наконец-то нашли своё счастье.
— Ха-ха, прямо камень с души упал.
Речь шла о свадьбе Первого Защитника-Короля-Призрака Ви Сихона и Второго Защитника-Короля-Призрака Ымвы. Весь Пэккымёк был взбудоражен новостью о союзе двух духов, которые наконец-то, спустя сотни лет, обрели друг друга.
В штаб-квартире Секты Беспредельного Предела, перед Центральным Храмом, два духа готовились связать себя узами брака.
Чон Мёнхун, по традиции Пэккымёка, окутав себя чёрной призрачной ци, зловещим голосом вёл церемонию.
— [Жених Ви Сихон, клянёшься ли ты не пожирать, не изгонять и не истреблять невесту Ымву?]
— Клянусь.
Ви Сихон, используя цепи марионетки, чтобы уменьшить своё тело и придать ему привлекательный вид, стоял в традиционной одежде Пэккымёка и с взволнованным лицом кивал.
— [Невеста Ымва, клянёшься ли ты быть с женихом Ви Сихоном, даже если его очистят, если вы встретите великого призрака, если вас утащат в Преисподнюю?]
— Клянусь.
Ымва, в прекрасном теле марионетки и в традиционном наряде, смотрела на Ви Сихона, и цепи на её лице покраснели.
— [Клянётесь ли вы, два призрачных существа, жить долго и счастливо сто, тысячу, десять тысяч лет, стать друг для друга парными крылатыми птицами и сплетёнными ветвями?]
Два существа одновременно кивнули и воскликнули:
— Клянёмся!
— [Хорошо. Тогда я, Великий Защитник Секты Беспредельного Предела, Король-Призрак Шести Пределов Чон Мёнхун, благословляю союз этих двух возлюбленных и провозглашаю, что отныне они разделяют одну судьбу.]
Ку-гу-гу-гу-гу!
Чон Мёнхун развеял в воздухе запечатывающее заклинание, входящее в Тело Шести Пределов Инь Грома. В воздухе раздался зловещий вопль призраков, и бесчисленная толпа призраков, присутствовавших на церемонии, издала крики, похожие на вопли восторга.
— [Ки-я-я-я-я-я! Да здравствуют Защитники-Короли-Призраки!]
— [Да здравствует Секта Беспредельного Предела! Ки-я-я-я-я-я!]
— [Да здравствует их счастливая жизнь!]
Бесчисленные призраки смеялись, или, находясь в куклах проклятия, клацали и смеялись, и перед Центральным Храмом начался призрачный пир.
Поскольку это была свадьба двух высокопоставленных чинов секты, на ней присутствовали и поздравляли молодожёнов Чон Мёнхун, О Хёнсок, Ким Ён, Ёнчжин и другие. Среди них Ким Ён отвечала за запись церемонии с помощью техники записи видео.
У-у-унг…
Записывая видео в книгу записей, Ким Ён нахмурила межбровье.
«Странно».
В последнее время её сердце стало биться слишком сильно, и её охватывали странные чувства. Но до сих пор серьёзных проблем не было, и Со Ынхён, обучая её боевым искусствам, подбадривал, говоря, что эти явления исчезнут, когда она достигнет более высокой сферы. Однако, глядя на счастливую пару, Ким Ён почувствовала, как что-то поднимается из глубины её души. Особенно когда Чон Мёнхун произнёс свадебную клятву, которая звучит на любой церемонии, в любом измерении, на любой граничной плоскости:
— Клянётесь ли вы стать друг для друга парными крылатыми птицами и сплетёнными ветвями?
Услышав эти слова, Ким Ён увидела перед глазами странную картину.
— Смотри, Ёни. Это Парное Копьё.
Это была странная сцена. Женщина с короткими копьями в обеих руках танцевала. Танец был очень похож на Танец Крылатых Любовников, которому её научил Со Ынхён.
Дзынь!
«Нет…»
Ким Ён почувствовала, что её разум на мгновение слился с разумом «кого-то», кто наблюдал за этой сценой, и она потрясла головой.
«Это не я».
Дзынь, дзынь…
Она часто вспоминала своё прошлое, чтобы укрепить свою личность. Ей казалось, что она постепенно становится кем-то другим, и она цеплялась за воспоминания, чтобы сохранить себя.
«Нужно как можно скорее стать сильнее».
Мысль о том, что ей необходимо достичь полного мастерства в Причудливом Звездном Сердце, овладела ею, и её глаза заблестели.
Свадебная церемония Ымвы и Ви Сихона закончилась.
— Наконец-то мы вместе, Ымва.
— Раньше я и представить себе такого не могла.
Ымва с любовью смотрела на Ви Сихона и улыбалась.
— …Жаль, что Пэк Рин не может разделить с нами это счастье.
— …Да. Если бы я тогда не помогла ему сбежать, может, мы все были бы сейчас счастливы вместе?
— Фу-ух, когда я думаю о нём, у меня всегда болит сердце. Хотелось бы, чтобы и он был счастлив… А, Король-Призрак Искусства Чудес, спасибо за запись.
Ви Сихон взял у Ким Ён книгу записей и погрузился в свои мысли. Ымва с горькой улыбкой смотрела на него, а затем, словно её осенила блестящая идея, хлопнула в ладоши.
— А, у меня есть отличная мысль!
— Какая, Ымва?
— Вот какая…
* * *
Гвирёёк, территория Дворца Черепов и Черного Призрака. В горном хребте, расположенном рядом с источающим зловещую призрачную ци Кораблём Смертельного Призыва, находилась чья-то даосская пещера. Это была пещера Пэк Рина.
— [Наконец-то…]
Ку-гу-гу-гу!
Внутри пещеры Пэк Рин поглощал призрачную ци, исходящую от Корабля, и в его глазницах вспыхнул призрачный огонь.
— [Я вернул свой прежний уровень.]
Практика Пэк Рина, сильно ослабленная после использования Плана Сбрасывания Оболочки Белой Кости, была восстановлена. Он удовлетворённо улыбнулся.
— [Теперь у меня есть хотя бы минимальное право вести переговоры с Дворцом Черепов и Черного Призрака. Осталось только попросить их вторгнуться в Пэккымёк. Даже если это займёт какое-то время, я постепенно объясню им всё об этом злобном культе, и они, ради мира в Пэккымёке, помогут мне.]
Он с надеждой сжал кулак.
— [Я обязательно спасу их…]
Вдохновлённый надеждой, Пэк Рин обернулся на стук в барьер его пещеры.
— [Что это?]
У-у-унг…
Он жестом притянул к себе то, что достигло барьера. В тот день к Пэк Рину прибыла одна книга записей.