Глава 347. Мертвец (7)
Тёмный подвал.
— Фух, теперь всё готово.
— Отлично. Осталось нанести последний штрих, и можно заканчивать.
Монстр с тридцатью восемью глазами и стоявшая рядом с ним женщина улыбались, глядя на крошечную куклу перед собой – куклу в виде маленькой девочки.
А Ымва, глава Ордена Величия Инь, запечатанная внутри, дрожала от ярости.
— Злобные культисты Демонического Пути! Что вы собираетесь со мной делать, превратив в это?!
— Хе-хе, не волнуйся. Ничего особенного. Можешь быть спокойна.
— Не беспокойтесь. Если будете сидеть тихо, вам ничего не угрожает, — произнесла Ким Ён и осторожно взяла куклу в руки.
Ымва отчаянно билась в её ладони, но запечатывающие заклинания, наложенные на марионетку, блокировали всю её силу, и она ничего не могла сделать.
— Вам скорее стоит быть благодарной. Если бы вы предстали перед Главой секты в своем призрачном теле, то наверняка бы сошли с ума, — раздался голос Ёнви. Она вошла в подвал и теперь стояла, прислонившись к стене.
— Призрачное существо внутри этой марионетки не способно в полной мере ощутить истинную смерть Главы секты – восприятие блокируется. Так что благодарите его за милость, благодаря которой вы сейчас не вопите от ужаса, как глупый мертвец, а сохраняете ясный разум.
— Кха-а… Что за чушь вы несете, культисты?! Превратили меня в это посмешище… Немедленно освободите меня!
— Хм-м… Ёни, дай-ка её сюда, — Ёнви взяла Ымву у Ким Ён и тут же куда-то швырнула.
— А-а-а! Куда вы меня бросаете, дьявольские культисты! А-а-а-ах, ик!
Брошенную куклу поймал кто-то с толстыми руками.
— Отныне перевоспитание главы Ордена Величия Инь я поручаю тебе, Первый Защитник-Король-Призрак Ви Сихон.
— Благодарю вас, военный советник.
Это был Ви Сихон, глава Секты Трупного Монарха, присягнувший на верность Секте Беспредельного Предела.
— Ви Сихон! Предатель! Как ты мог меня предать?! — отчаянно закричала Ымва, извиваясь в его руке.
Ви Сихон с жалостью посмотрел на нее.
— Я присоединился к Секте Беспредельного Предела как раз ради вас. Если и вы измените свое мнение, то получите полноценное тело марионетки и даже сможете вживить себе цепь – благословение Главы секты. Тогда вы станете сильнее, чем прежде.
— Не желаю ничего слышать от предателя, продавшего нас за силу! Сейчас же отпусти меня!
— Ваше освобождение – дело будущего. А пока давайте вместе поближе познакомимся с Сектой Беспредельного Предела.
С этими словами Ви Сихон вышел вместе с Ымвой из Центрального Храма Беспредельного Предела. Крепко сжимая в руке отчаянно пищавшую куклу, он собрался было куда-то направиться, как вдруг…
Кха-а-а-бум!
Небо внезапно окрасилось в багровый цвет, и рядом с Ви Сихоном приземлился Чон Мёнхун. В руке он держал белоснежный череп.
Увидев это, Ымва горестно закричала:
— Пэк Ри-и-ин!! И ты тоже!!
Однако Ви Сихон, в отличие от неё, чья практика была запечатана, кое-что заметил и спросил у Чон Мёнхуна:
— Постойте, Великий Защитник. Этот череп…
— Да, упустил, — безразлично кивнул Чон Мёнхун, поднимая череп.
Услышав это, Ымва с облегчением выдохнула в ладони Ви Сихона, а тот нахмурился.
— Я же вам заранее всё объяснил про Пэк Рина. Разве я не говорил, что в критической ситуации он может использовать спасительную технику «План Сбрасывания Оболочки Белой Кости», чтобы оставить тело и сбежать в виде Зарождающейся Души?
— Ты действительно говорил, что Зарождающаяся Душа покинет тело, — ответил Чон Мёнхун, глядя на него.
— Вот именно! Так как же вы его упустили?!
— Но ты не говорил, что Зарождающаяся Душа разделится на тысячи фрагментов, и каждый из них сбежит с помощью техники сокращения земли.
— Что…?! Н-но ведь… это божественная способность, доступная лишь при полном мастерстве Плана Сбрасывания Оболочки Белой Кости…
Чон Мёнхун цыкнул языком.
— Похоже, он достиг полного мастерства в своей спасительной технике, а ты и не знал. Что ж, я впервые столкнулся с такой магией, немного растерялся и упустил его. Но если увижу такое снова – больше не упущу.
Несмотря на слова Чон Мёнхуна, Ви Сихон лишь тихо простонал:
— Всё усложнилось…
— Что именно?
— Когда Пэк Рин был на стадии Небесного Человека, он оказал милость одному из Старейшин Дворца Черепов и Черного Призрака. С тех пор прошло много времени, и тот Старейшина, должно быть, уже стал Черным Старейшиной. Возможно, теперь Пэк Рин, заручившись поддержкой Дворца, бросит вызов нашей Секте.
— Хм-м… — Чон Мёнхун на мгновение задумался, а затем усмехнулся. — Ну и что с того? У нас есть Глава секты.
Ви Сихон вздохнул, глядя на его абсолютную веру в «Главу секты», но затем снова вспомнил Со Ынхёна.
Существо с девятнадцатью головами и тридцатью восемью сияющими глазами.
«Что ж… если это Глава секты, то, может, и правда всё будет в порядке».
Ви Сихон проводил взглядом Чон Мёнхуна, возвращавшегося в Центральный Храм, затем повернулся и, унося с собой Ымву, направился в другую часть Секты Беспредельного Предела.
* * *
— Хм-м, Дворец Черепов и Черного Призрака, значит… — Король-Призрак Беспредельного Предела Со Ынхён, развалившись на Троне Учителя за Пустотной Землей, постукивал пальцами по подлокотнику.
В подземелье Центрального Храма Беспредельного Предела.
— Госпожа Ёнви, что вы думаете?
Выслушав доклад Чон Мёнхуна, Ёнви покачала головой.
— Не о чем беспокоиться. Этот Пэккымёк – неприкосновенная территория между Островом Пэнлэ и Дворцом Скрытого Преисподнего Призрака. Если Дворец Черепов и Черного Призрака или Дворец Цветочной Карты Западных Небес попытаются вмешаться, то Дворец Призраков и Остров Пэнлэ сами их остановят. Они не настолько добры, чтобы отдать другим великим силам пирог, который не смогли съесть сами. Наоборот, если Дворец Черепов и Черного Призрака явится сюда, мы, возможно, даже получим покровительство от Дворца Призраков или Острова Пэнлэ.
— Хм-м, вот как.
Со Ынхён выслушал её и кивнул.
— Значит, сейчас лучше не делать резких движений, а сосредоточиться на медленном наращивании сил?
— Да, так будет лучше. Медленно, но верно, используя преимущество Секты Беспредельного Предела в предоставлении марионеток, мы поглотим Пэккымёк. Это наш главный приоритет. Даже если этот Пэк Рин приведёт сюда Дворец Черепов и Черного Призрака, ему придётся признать твою власть над Пэккымёком и отступить. Хе-хе…
— Я понял. Тогда в ближайшие двести лет мы не будем делать резких движений, сосредоточимся на наращивании сил и накоплении Оси Долголетия.
Разобравшись с угрозой вторжения, короткое совещание в Центральном Храме Беспредельного Предела подошло к концу.
* * *
Бу-у-ум… Бум… Бум!
После совещания Ким Ён отправилась на выделенный ей тренировочный полигон и приняла начальную стойку.
«Как мне понять, что это за чувство?»
Она думала, что достаточно будет просто взглянуть на цвет мысленного намерения, доступный ей благодаря Пяти Ци, Сходящимся к Началу.
Но, как ни странно, цвет чувства, которое испытывала Ким Ён, был бесцветным.
Она совершенно не могла понять, что это за эмоция.
«Радость – золотая, гнев – красный, печаль – иссиня-чёрная, веселье – серебряное, любовь – светло-розовая, ненависть – багровая, желание – чёрное».
Такими были цвета, которые она научилась видеть, овладев Причудливым Звездным Сердцем и Пятью Ци, Сходящимися к Началу.
Она точно помнила, как при достижении Пяти Ци все эти цвета слились воедино, став бесцветными и образовав её Область Сознания.
Значит, это бесцветное чувство, которое она видела, должно было быть «всеми чувствами» сразу.
Но Ким Ён знала.
«Нет, это не все чувства».
Хотя цвет был таким же бесцветным, как и тот, что она видела при достижении Пяти Ци, Ким Ён понимала: этот новый бесцветный, рождённый её эмоцией, был чем-то особенным и уникальным.
«Что же это за чувство?»
Она инстинктивно ощущала, что в тот день, когда она узнает «имя» этого чувства, она сможет увидеть и его истинный цвет.
— Фу-у-ух… — выдохнула она и снова начала повторять Танец Крылатых Любовников, одновременно раз за разом прогоняя через себя технику внутренних сил Сплетение Ветвей и Сердца, чтобы привыкнуть к ней.
Ву-у-ун-н…
Чистая Сила с пугающей скоростью пронеслась по меридианам её тела.
Ву-у-ун-н…
Ким Ён протянула руку в пустоту. Чистая Сила сконденсировалась в воздухе, послушная её воле, и двигалась в соответствии с её мысленными приказами.
Начальный этап управления Ци в Силу.
Говорили, что если практиковаться, наполняя пустоту Мощной Ци и вкладывая в неё мысленное намерение, чтобы свободно ею управлять, то можно достичь сферы под названием Достижение Вершины.
«Он говорил, что, достигнув Достижения Вершины, я стану несравненно сильнее».
Так сказал Со Ынхён. Он уверял, что она станет невероятно сильной, как только достигнет Достижения Вершины, позволяющего напрямую использовать силу Ментального Сознания. И он был прав: если она, обладая Ментальным Сознанием уровня стадии Единства Тела, начнёт использовать ускорение от Достижения Вершины, её боевая мощь возрастёт до немыслимых высот.
Но, прогоняя через себя Сплетение Ветвей и Сердца, она думала о другом.
«Если я стану несравненно сильной, смогу ли я найти имя этого чувства?»
Она хотела найти имя этого чувства не просто для самоудовлетворения. Согласно Причудливому Звездному Сердцу, в момент полного мастерства не должно остаться ни одного мысленного намерения, которое она не могла бы прочесть. Но одно такое намерение было. А значит, она ещё не достигла полного мастерства в Причудливом Звездном Сердце.
«Я должна овладеть им в совершенстве».
Гвегун оставил ей артефакт, содержащий его осознание. Из этого артефакта Ким Ён извлекла знание о том, как остановить самого Гвегуна, и поняла, что для этого ей необходимо достичь полного мастерства в Причудливом Звездном Сердце.
Но иногда она сомневалась.
Пытается ли она понять это чувство ради Причудливого Звездного Сердца… или же стремится овладеть Причудливым Звездным Сердцем, чтобы понять это чувство?
«…Не знаю».
Она продолжала повторять Танец Крылатых Любовников. Снова, и снова, и снова.
«Если не знаю, буду делать так, как сказал оппа Ынхён».
Она могла не знать, но он точно был прав. Так было всегда.
Делая шаг за шагом, она погрузилась в воспоминания.
* * *
— Здравствуйте, меня зовут О Хесо. С сегодняшнего дня я работаю с вами. Можете звать меня госпожа О.
Вскоре после того, как Ким Ён стала рядовым сотрудником, из соседнего отдела перевелась новенькая. Её звали О Хесо, и, по слухам, в её прежнем отделе её травили. Руководитель отдела, зачинщик травли, был вызван в дисциплинарный комитет, а затем уволен. Сама же О Хесо из-за травмы не захотела оставаться в том отделе и попросила о переводе.
— Ох, какой ужас. Вам, должно быть, было очень тяжело.
— М-м, нет. Кроме господина Има, все ко мне хорошо относились, так что было не так уж и трудно.
Ким Ён и сама не заметила, как быстро они сблизились с О Хесо, которая заговорила с ней в первый же день.
— Я плохо разбираюсь в работе отдела продаж и развития, так что, госпожа Ким Ён, пожалуйста, научите меня всему.
— Что вы, я всего лишь рядовой сотрудник, а вы – госпожа О…
— И всё же тот, кто здесь дольше, знает гораздо больше. Правда, госпожа Минхи?
Кан Минхи, попивая кофе, мельком взглянула на неё и с непроницаемым лицом ответила:
— Да, пожалуй.
— …Эх, как грустно, когда мне так коротко отвечают.
Видя, что Кан Минхи не обращает на неё особого внимания, О Хесо в шутку сделала вид, что плачет. Этот жест, видимо, показался довольно милым, и мужчины в отделе тут же начали шутливо с ней заговаривать.
В обеденный перерыв Ким Ён, уплетая гамбургер вместе с Кан Минхи, заговорила об О Хесо:
— Старшая Сестра Минхи, а ведь госпожа О, которая к нам пришла, просто невероятная, правда? Её травили, а она всё равно такая жизнерадостная, это так…
— Хм-м… — равнодушно протянула Кан Минхи, жуя картошку фри. — От неё… какое-то очень неприятное ощущение.
— А? Почему?
— Ну, я видела, как тот самый руководитель отдела, господин Им, извинялся перед О Хесо перед уходом. Говорил, что ему жаль, что он её мучил, и что сам не понимает, почему так поступал, просил прощения, что не уделял ей внимания. Представляешь, он чуть ли не плакал, искренне так извинялся.
— Ого, и такой человек занимался травлей?
— В том-то и странность. Я немного знала господина Има, он очень хороший человек. Мягкий, животных любит, в приют волонтёром ходит. Особенно часто ездил в «Орандоранский Дом», который спонсирует SJD. Его и начальство очень ценило, и повышение было на носу. Так с какой стати такому человеку травить госпожу О?
Ким Ён, утащив у Кан Минхи картошку, сделала задумчивое лицо.
— М-м, может, она ему просто с первого взгляда не понравилась?
— Да быть такого не может. Даже если кто-то с первого взгляда не нравится, в этой компании, когда работаешь бок о бок под гнётом начальства, волей-неволей сближаешься… В общем, я почему-то думаю, что никакой травли на самом деле не было.
— Что? А что тогда?
— А вот что… Кстати, куда делась моя картошка?
Хотя слова Кан Минхи за обедом оставили неприятный осадок, Ким Ён всё равно чувствовала симпатию к О Хесо. Да и, по правде говоря, О Хесо нравилась почти всем. Вскоре Ким Ён совсем забыла о разговоре с Кан Минхи и стала близко общаться с О Хесо. Та оказалась ещё и очень способной: всего за трое суток после перевода она обошла Кан Минхи и стала лучшим специалистом в отделе.
Вскоре Ким Ён и О Хесо уже называли друг друга сёстрами.
Со Ынхён всегда поручал непростые задачи, но О Хесо неизменно брала на себя всё самое сложное, оставляя Ким Ён только лёгкую работу. Естественно, Ким Ён стала общаться с О Хесо гораздо больше, чем с Со Ынхёном.
— Ах, сестра Хесо, я всё сделала.
— Ум-м, спасибо. Ах, Ёни, тут ошибка.
— Что? Ой, простите.
— Ничего страшного, мы же свои люди.
К тому же, какую бы ошибку ни совершала Ким Ён, О Хесо всегда относилась к этому снисходительно.
А вот Со Ынхён был полной противоположностью.
— Госпожа Ким, вы неправильно назвали документ.
— П-простите.
— И в форматировании есть небольшая ошибка. Вы точно использовали шаблон B12, который я вам давал?
— На самом деле… я использовала другой. Простите.
— …Я же просил использовать тот шаблон. Зачем вы берёте другой?
— Простите.
«Но сестра Хесо всегда просила использовать именно этот шаблон…»
— Переделайте, — с серьёзным видом произнёс Со Ынхён и, получив документы обратно, Ким Ён, слегка надув губы, принялась всё переделывать с самого начала.
Поначалу всё было именно так.
Но со временем что-то начало меняться.
— Ой, Ёни, тут опять ошибка.
— А, да?
О Хесо постоянно находила ошибки в документах, которые она готовила. А вот Со Ынхён со временем замолчал.
— А, спасибо. Можете идти.
— Эм… господин Со?
— Да?
— У меня нет ошибок?
— М-м, нет, ошибок нет.
— Но другой человек сказал, что тут ошибка…
— Что? Кто так сказал?
— Госпожа О…
— А… госпожа Хесо? Странно. Может, это я ошибся? Но мы все так делаем… — Со Ынхён быстро пролистал документы и покачал головой. — Госпожа Ким, здесь нет никаких ошибок. Может, госпожа Хесо имела в виду что-то другое?
— А… Наверное, я неправильно запомнила. Простите.
— Ничего, в последнее время вы очень выросли в профессиональном плане и всегда помогаете.
По мере того как её навыки росли, Со Ынхён перестал делать ей замечания. Но она стала замечать, что О Хесо, как и раньше, придиралась к несуществующим ошибкам, а потом с улыбкой всё прощала.
«Почему?»
Ким Ён почувствовала что-то неладное, но решила не обращать внимания.
Однако однажды из-за О Хесо произошёл один инцидент.
Это случилось после корпоратива. Все были немного пьяны, а Ким Ён особенно. Когда коллеги уже расходились, она вдруг увидела, как О Хесо пошла за Со Ынхёном.
«А? Что это? Сестра Хесо…»
Она пошла за ней. Сначала просто хотела поздороваться, но в какой-то момент О Хесо исчезла.
«…?»
Словно растворилась в темноте – О Хесо нигде не было видно. Но её характерный запах духов витал в воздухе. Она определённо была где-то рядом. О Хесо исчезла, запах духов остался, и источник этого аромата находился где-то возле Со Ынхёна – странная ситуация.
Сама не понимая почему, Ким Ён, словно одержимая, пошла за Со Ынхёном, чтобы найти О Хесо. Но Со Ынхён заметил неуклюже следовавшую за ним Ким Ён раньше, чем она нашла О Хесо.
— Э-э…
— …Госпожа Ким?
Встретившись с ним взглядом, Ким Ён глупо разинула рот.
«Ой, я же шла за сестрой Хесо…»
Ситуация стала какой-то неловкой.
Со Ынхён, немного смутившись, спросил:
— Что вы здесь делаете?
Ким Ён на мгновение потеряла дар речи. Она и так всегда немного побаивалась Со Ынхёна, а сейчас всё выглядело так, будто её поймали на слежке за ним. «Э-э… ну…»
«Я увидела, как сестра Хесо следит за господином Со, и мне стало интересно, что она задумала, вот я и пошла за ней».
Ким Ён хотела сказать именно это, но вырвалось совсем другое:
— Се… се… госпожа Со… слежка…
Со Ынхён на мгновение задумался, пытаясь расшифровать её слова, а затем выдал нечто, прозвучавшее как гром среди ясного неба:
— Вы за мной следили?
— А-а, н-нет…
К счастью, Со Ынхён улыбнулся.
— Ха-ха-ха, шучу. Вы, видимо, пьяны и не можете нормально говорить. Идите сюда, я вам помогу. Значит… вам показалось, что за кем-то следят, и вы хотели попросить меня о помощи, верно?
— Э-э… а-а…
Она хотела что-то сказать, но то ли от волнения, то ли от выпитого алкоголя слова не шли. Хотелось оправдаться, но раз уж язык не слушался, она решила, что пусть будет так.
Шлёп!
— Ох…
— Ох, госпожа Ким… Вы совсем идти не можете?
— …У-у-у…
— Ха-а… Я вызову вам такси вон там, впереди. Вы дотуда дойти сможете?
Ким Ён вдруг стало дурно. В знак того, что идти она не может, она кивнула. Стало как-то обидно. Она всего лишь шла за О Хесо, а в итоге упала и теперь валяется здесь перед начальником, который ей никогда не нравился.
Со Ынхён вздохнул и кое-как поднял её, взвалив на спину.
— Я донесу вас до автобусной остановки. Там вызову такси…
— …Господин… Со… спа… сибо…
И вот, пока Со Ынхён нёс её на спине к остановке, Ким Ён вдруг почувствовала, как хмель смешался с обидой, и внутри всё закипело. И всё это кипящее нечто Ким Ён выплеснула прямо на спину Со Ынхёна.
— С-спа… бээ-э-э-э…
— А-а-а-а-а! Ким Ён! Что ты творишь!
Что было дальше, она помнила смутно. Со Ынхён в ужасе закричал, потом посмотрел на её состояние и несколько раз спросил, в порядке ли она. Затем он несколько раз спросил, где она живёт, но, не получив ответа, отнёс её в ближайший мотель и аккуратно уложил в постель.
— Ха-а… с ума сойти. Это вообще отстирается?
Лёжа в постели в полузабытьи, Ким Ён пробормотала:
— Простите…
— А… ладно. С пьяным может случиться… всякое. Ха-а… Спите спокойно. Я поставил будильник на вашем телефоне, так что завтра на работу придёте вовремя. Если совсем не сможете встать, хотя бы позвоните. Ключ от номера оставлю здесь.
Сказав это, Со Ынхён вышел. Хотя по дороге в мотель Ким Ён очень нервничала, ничего особенного не произошло.
«Ах, господин Со, какой же он…»
Закрыв глаза, она думала о нём.
«Спаси… бо…»
Вскоре она уснула. В ту ночь ей приснился кошмар. В нём она открыла глаза и увидела, что кто-то сидит у её кровати, гладит её по голове и прикладывает рулетку к её ногтям. Этот кто-то напевал весёлую песенку, но его глаза, видневшиеся в темноте, были пугающе безэмоциональными. От этого существа исходил сильный запах роз – тот же, что и у О Хесо. Ким Ён хотела закричать, но во сне рот был словно заклеен. Чёрное существо во сне открыло ей рот, пересчитало зубы и проверило их состояние, а затем исчезло.
Это был кошмар, который не хотелось бы видеть снова, но утро всё же наступило, и, вспомнив о вчерашнем, Ким Ён чуть не сошла с ума.
— …А-а-а, может, сдохнуть?
«Что я наделала… господину Со Ынхёну…»
Думая, что если он влепит ей пощёчину на работе, то будет прав, Ким Ён в подавленном настроении отправилась на работу. Но, вопреки её ожиданиям, Со Ынхён ничего не сказал.
— Пришли, госпожа Ким?
— А, да… Господин Со. Вчера… спасибо вам.
— А, да ничего. Вы выглядели очень уставшей, вот я и помог. В следующий раз пейте поменьше. И ещё, сегодня должен прийти директор, так что, пожалуйста, приведите в порядок эту таблицу.
Что бы ни случилось вчера, Со Ынхён оставался Со Ынхёном. Ничего не изменилось. Но в тот день в сердце Ким Ён что-то изменилось.
* * *
Ква-а-а-а-анг!
Ким Ён смотрела на огромный след от удара, оставшийся перед ней.
Ср-р-рынь!
Летающий кинжал на кончиках её пальцев гудел, словно всё ещё был полон сил.
— Хм-м…
Ким Ён горько усмехнулась, вспоминая прошлое.
«Что тогда обо мне подумал оппа Ынхён?»
Возможно, именно из-за того случая он и не рассматривал её как женщину.
Но как раз после того инцидента Ким Ён почувствовала к нему ещё большую симпатию. Если раньше он был для неё холодным, лишь изредка улыбающимся трудоголиком, Трудовым Демоном Со Ынхёном, то с какого-то момента его поступки стали ей нравиться гораздо больше. Может, потому что он оценивал её по-настоящему, в отличие от О Хесо, которая выдумывала несуществующие ошибки? Или потому что по мере роста её профессионализма она всё чаще видела его улыбку?
Это чувство к Со Ынхёну… Первое семя было посажено в первый же день работы, но росток проклюнулся именно тогда.
Росток медленно рос. Он превратился в стебель и, пустив корни в её сердце, становился всё крепче. Оглядываясь на прошлое, Ким Ён оттачивала своё сердце и свои боевые искусства. Проходили годы, и время текло и в секте, где она нашла свое место.
Прошло несколько лет.
О Хёнсок восстановил свой уровень Зарождения Души.
Прошло ещё много лет.
* * *
Прошло так много времени, что О Хёнсок достиг стадии Великого Совершенства Небесного Человека, Чон Мёнхун, собрав все Пять Осей, достиг полного уровня Сачукки, а Хонбом дошёл до средней стадии Сачукки. За всё это время уровень культивации бессмертия Ким Ён не вырос. Выросло лишь одно.
Ква-га-га-га-га-га-га-га-ганг!
— Король-Призрак Искусства Чудес снова применяет свою силу!
— Укрыться!!
— Храм Левого Защитника разрушен!
Лишь боевые искусства, которые она оттачивала.
Ви-и-и-и-инг!
Ким Ён, стоя на месте, направила свою внутреннюю силу. В её меридианах Сплетение Ветвей и Сердца непрерывно вращалось, сливаясь в единое целое. Уровень её боевого искусства давно достиг предела Пяти Сущностей, но сила, которую она постигла, была далеко за его пределами.
Ку-гу-гу-гу-гу!
На мгновение весь Пэккымёк озарился светло-розовым сиянием.
Хва-р-р-ры-ры-ры!
Внутренняя сила Сплетения Ветвей и Сердца пылала по всему телу Ким Ён.
— Фу-у-у-у…
Она выдохнула, и Чистая Сила, окутывавшая её, втянулась обратно в тело.
— Н-нет. Что это такое… — прибежавший на её тренировочный полигон Хонбом посмотрел на неё с изумлением.
— Великая госпожа Ким Ён, то, что сейчас было…
— А, господин Хонбом, это вы? Ха-ха-ха, кажется, я немного переборщила.
— …Это… не сила марионетки, а ваше собственное… боевое искусство?
— Да. Я и сама толком не понимаю, но с какого-то момента мощь стала невероятно расти.
— …Поразительно. Ха-ха, и это при том, что вы, насколько я знаю, всё ещё на уровне Пяти Сущностей…
— Простите, что заставила вас волноваться. Ох, как всё разнесло. Но не беспокойтесь, я всё восстановлю с помощью марионеток.
Хонбом несколько мгновений ошеломлённо смотрел на Ким Ён, затем покачал головой и сказал:
— А, я, конечно, прибежал из-за шума, но на самом деле военный советник просила всех собраться.
— Госпожа Ёнви?
— Да, она просила вас явиться в Центральный Храм Беспредельного Предела. Призвали не только вас, но и всех Королей-Призраков-Хранителей и Защитников.
— Хм-м, что же случилось?
Ким Ён с недоумением последовала за Хонбомом.
Вскоре в подземелье Центрального Храма Беспредельного Предела, обители Короля-Призрака Беспредельного Предела Со Ынхёна, главы Секты Беспредельного Предела, собрались все высшие чины.
Великий Защитник, Король-Призрак Шести Пределов Чон Мёнхун.
Левый Защитник, Король-Призрак Искусства Чудес Ким Ён.
Правый Защитник, Король-Призрак Уничтожения Души О Хёнсок.
Защитник-Хранитель Хонбом и остальные Четыре Великих Защитника.
А также Первый Защитник-Король-Призрак Ви Сихон, Второй Защитник-Король-Призрак Ымва и остальные двенадцать Королей-Призраков-Хранителей.
Чон Мёнхун, глядя на тень Со Ынхёна, сверкнул глазами.
— Со Ын… нет, Глава секты. Ты тоже овладел Телом Шести Пределов Инь Грома. И, похоже, уже достиг полного мастерства.
— […] Из-за тебя у меня не было выбора. Чёрт. Мог бы и потерпеть… Хм, нет. Оскорбление было и правда нестерпимым. Что ж, молодец.
— Ты меня понимаешь. Уверен, на моём месте ты бы тоже взбесился.
Они ещё некоторое время обменивались репликами, но когда наконец вошла Ёнви, все умолкли. Со Ынхён тоже прекратил разговор с Чон Мёнхуном и сверкнул глазами.
— [Итак, раз все в сборе, начнём совещание.]
При этих словах все Короли-Призраки-Хранители, кроме Четырёх Великих Защитников, преклонили колени перед Со Ынхёном. Вскоре он поднял свои девятнадцать голов и произнёс:
— [Оставьте излишние церемонии. Военный советник, объясни причину созыва.]
— Да, Глава секты. Прежде всего, господа, у меня плохие новости, — с каменным лицом произнесла Ёнви.
От её следующих слов все, кроме Чон Мёнхуна, — и Четыре Великих Защитника, и двенадцать Королей-Призраков-Хранителей – были потрясены.
— Остров Пэнлэ, Дворец Скрытого Преисподнего Призрака и Дворец Черепов и Черного Призрака – три великие силы объявили нашу Секту Беспредельного Предела злым культом, а Главу секты – врагом народа Пэккымёк.
* * *
Сидя на Троне Учителя, я схватился за раскалывающуюся голову.
«Не думал, что до такого дойдёт».
Прошло уже двести тридцать лет с тех пор, как я попал в Преисподнюю. Мои товарищи один за другим либо обрели боевую мощь, сопоставимую с четвёртой стадией Накопления Ци, либо вот-вот должны были её достичь. Я и сам успел накопить более семидесяти процентов Оси Долголетия. Более того, по всему Нижнему Миру уже были основаны филиалы Секты Беспредельного Предела, и число тех, кто просил моей силы, постоянно росло, ускоряя накопление Оси.
Но в какой-то момент Дворец Скрытого Преисподнего Призрака и Остров Пэнлэ по действиям Секты Беспредельного Предела догадались, чем я занимаюсь. Они поняли, что я накапливаю Ось Пяти Благословений в Пэккымёке. И, в отличие от трёх великих сект – Ордена Величия Инь, Ордена Ста Белых Вен и Секты Трупного Монарха, — которые правили Пэккымёком раньше и даже не знали, что такое Ось Пяти Благословений, им очень не понравилось, что этим местом теперь управляю я, прекрасно знающий, что это такое.
В итоге они прислали мне ультиматум: присоединиться к одной из их сил. А в процессе Чон Мёнхун убил посланников от Дворца Призраков и Острова Пэнлэ. Причина была в том, что эти двое увидели, как Чон Мёнхун гладит руку Гым Сохэ, и начали его высмеивать. В результате обе великие силы объявили меня врагом, а вдобавок ко всему упущенный в прошлый раз Пэк Рин привёл силы Дворца Черепов и Черного Призрака, настроив их против меня. Так я и стал врагом для трёх великих сил.
Узнав об этом, Ёнви, схватившись за голову, предложила один выход:
— Раз уж так вышло, давай бросим Секту Беспредельного Предела.
— Что? Что вы имеете в виду?
— Ты уже накопил семьдесят процентов Оси, да и в Нижнем Мире твои силы пользуются спросом. Бросим Секту Беспредельного Предела в Пэккымёке, найдем другую Пустотную Землю и там снова создадим секту. Просто назовем её немного по-другому, и никаких проблем.
— А как же последователи?
— Какая разница? Ты что, всерьёз возомнил себя Главой секты? Не слишком вживайся в роль!
— Но вы же сами получали от этого наибольшее удовольствие…
— Ерунда. В общем, завтра соберём верхушку и объявим им об этом.
Я вздохнул, вспоминая слова Ёнви.
— [Ха-а-а-а-а…]
Из девятнадцати ртов вырвалось иссиня-чёрное дыхание. Короли-Призраки-Хранители, до этого дрожавшие от страха, по моей реакции выпрямились и приготовились слушать.
— [А теперь я, Глава секты, определю наш дальнейший курс.]
Я бросил короткий взгляд на Ёнви, сверлившую меня глазами, и сказал:
— [Секта Беспредельного Предела не отступит. Пусть приходят эти свиньи из трёх великих сил, Я, Великий, не покину эту землю.]
Прости, Ёнви, но какая разница, стал я врагом или нет?
Хруст!
Я сжал кулак и улыбнулся.
— [Теперь у меня достаточно сил, чтобы защитить тех, кто следует за мной.]
Я больше не так слаб, чтобы метаться между добром и злом.
— [Верьте в меня! Я защищу вас. Да будет благословен верующий!]
— Глава секты! Глава секты! Глава секты! Глава секты! Глава секты! Глава секты! Глава секты!