Глава 341. Умерший (1)
Я со скрежетом зубов вздохнул.
«Внезапно Царство Призрачных Душ. Этот Со Хюль…»
Поскольку виновником всех бед был именно он, я скрипел зубами, виня его во всем.
Но как бы я ни злился, вечно злиться было нельзя.
Я взял себя в руки и начал обдумывать дальнейшие планы.
«Раз уж мы оказались в Царстве Призрачных Душ, ничего не поделаешь. Поставим себе цели: как можно скорее вернуться в Кванханге, найти учеников Ордена Золотого Грома и заложить Ось Долголетия».
Случившееся уже не изменить, так что лучше было делать то, что возможно здесь и сейчас.
Прежде чем составлять план, я решил взглянуть на небо, чтобы прочесть небесную механику.
Собрав информацию, я собирался действовать, основываясь на ней.
«В Царстве Призрачных Душ небо темно-синее…»
Судя по небесной механике, сейчас должен был быть день, но небо оставалось темным, и на нем сияли десятки ярких звезд.
Внезапно Ёнви в ужасе ударила меня по щеке.
Шлеп!
— Ты с ума сошел! Зачем ты читаешь небесную механику в Царстве Призрачных Душ?! Закрой глаза! Закрой глаза и опусти голову!
— А? Да, да.
Хоть я и был сбит с толку, но послушно закрыл глаза и опустил голову.
— Что происходит?
— Черт побери, я и забыла, что у тебя нет информации об этом мире, поэтому ты будешь действовать неосторожно.
Ёнви, излучая мысль, полную страха, медленно начала объяснять:
— Во-первых, в Царстве Призрачных Душ нельзя просто так смотреть на небо и читать небесную механику. Точнее, «ночью» это делать можно.
— …? А почему нельзя читать небесную механику днем?
Я с недоумением открыл глаза и спросил.
С бледным лицом, словно боясь, что кто-то подслушает, Ёнви ответила телепатическим сообщением:
— Дневные звезды – это не звезды.
— Вы хотите сказать, что это не звезды?
— Верно. То, что сейчас сияет в небе – это «глаза».
Мороз пробежал по коже.
Я понял, о чем она говорит.
Информация, которую я когда-то получил от Со Хюля.
— …Неужели эти глаза…
— Да. Похоже, ты знаешь. «Высшие существа» по какой-то причине наблюдают за всем Царством Призрачных Душ извне.
Мурашки побежали по спине.
Вспомнились слова Со Хюля о том, что Истинные Люди стадии Открытия Мира наблюдают за Царством Призрачных Душ в поисках обходного пути в Царство Истинных Бессмертных.
«Значит, то, что сейчас в небе – это не звезды, а…»
…«взгляды» десятков Истинных Людей стадии Открытия Мира, наблюдающих за этим миром из-за его пределов.
«Если бы я, ничего не зная, упал в Царство Призрачных Душ и продолжал бы смотреть на небо, пытаясь прочесть небесную механику…»
Я мог бы незаметно для себя стать марионеткой одного из них.
— …Спасибо, сёнбэ Ён.
Я искренне поблагодарил ее за совет.
— Пустяки. Для обитателей Царства Призрачных Душ это обычное дело. К тому же, когда наступает «ночь», на небе появляются «настоящие созвездия», и их сила притяжения скрывает эти взгляды, так что читать небесную механику становится можно. Ночью энергия Инь в этом мире становится еще гуще, что тоже затрудняет наблюдение…
— Значит, небесную механику нужно читать ночью.
— Именно. Если не считать этого, на твоем уровне особых опасностей нет. С твоей чудовищной силой, равной стадии Единства Тела, тебе некого бояться, кроме Почтенного. А все Почтенные этого мира сейчас в походе…
Я кивнул и передал эту информацию Хонбому.
«Жуткое место».
— Кстати, почему товарищи не просыпаются?
Я посмотрел на спутников, которые все еще были без сознания.
Шок от перехода между измерениями был силен, но с их жизненной силой они уже должны были прийти в себя.
— Может, с этой рекой что-то не так?
— Хм, нет. Даже если бы эта вода была смертельным ядом, жизненной силы совершенствующегося стадии Формирования Ядра и выше хватило бы, чтобы его нейтрализовать. Твои товарищи не могут очнуться… из-за призрачной ци Царства Призрачных Душ.
— М-м-м…
Вспомнив, я понял, что и Ёнчжин едва не умер от кашля кровью, если бы Ёнви не отогнала от него призрачную ци.
— Если не практиковать Технику Призрачного Пути, то энергия этого мира поглотит тебя, и ты впадешь в состояние анабиоза. Чем дольше это длится, тем выше вероятность смерти.
— Что?! Тогда их нужно разбудить!
— Верно. Но поскольку они не владеют Техникой Призрачного Пути, тебе придется извне передать им силу через тело и заставить их освоить хотя бы основы.
— Хм… Значит, без призрачной ци впадаешь в кому…
Я взглянул на Чон Мёнхуна.
«…А этот хрен тогда почему спит?»
Ёнви проследила за моим взглядом, схватила Чон Мёнхуна за шиворот и принялась бить по щекам.
Шлеп, шлеп, шлеп!
— Кха, а-а!
Через мгновение Чон Мёнхун, сплюнув кровь, распахнул глаза.
— Г-где я?!
— Этот просто спал.
— …
— Чтобы разбудить остальных, тебе нужно влить в них призрачную ци и заложить в их тела хотя бы основы силы Пути Призраков.
— Да, так и сделаю. Но прежде…
Я вкратце объяснил Чон Мёнхуну ситуацию.
— …Царство Призрачных Душ, значит…
— Да. И мы должны найти здесь учеников Ордена Золотого Грома и способ вернуться в Кванханге.
— …! Что, ученики Ордена Золотого Грома…!
Услышав, что они живы, Чон Мёнхун удивленно распахнул глаза.
Он провел рукой по лицу.
— …Живы, значит.
— Да, живы.
— …Слава богу.
Чон Мёнхун, проведя рукой по лицу, слабо улыбнулся.
Я изложил ему план, а затем подошел к остальным двоим, чтобы разбудить их.
Ёнви, используя тело Ёнчжина, начала практиковать известную ей Технику Призрачного Пути, накапливая силу, а я, усадив О Хёнсока и Ким Ён, приложил ладони к их спинам и начал вливать в них призрачную ци.
Я подумывал передать им базовую Технику Призрачного Пути Долины Черепов и Черного Призрака, которой меня научил Со Рип.
Но что-то подсказывало мне, что она им не подойдет.
«Хм, тогда…»
Немного подумав, я решил создать для них технику на ходу.
Для О Хёнсока – технику, укрепляющую тело призрачной ци, а для Ким Ён – развивающую сознание.
Призрачная ци потекла по их телам, следуя моему замыслу.
Вскоре она, подчиняясь моей воле, преобразовалась в базовую Технику Призрачного Пути, идеально подходящую для них обоих.
Она прекрасно сочеталась с Великой Техникой Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света О Хёнсока и не противоречила потокам Причудливого Звездного Сердца Ким Ён.
Спустя некоторое время, когда в их телах зародилась сила призрака, они открыли глаза.
— Где это я…
— М-м, где мы, Ынхён?
Я объяснил им текущую ситуацию и рассказал о мерах предосторожности в Царстве Призрачных Душ, например, о том, что нельзя читать небесную механику.
Я, Ёнчжин, Хонбом, Ким Ён, Чон Мёнхун и О Хёнсок.
Вшестером мы обсудили дальнейшие действия, и наша цель была определена.
Основная задача в Царстве Призрачных Душ – возвращение в Кванханге.
Следующая – найти учеников Ордена Золотого Грома, что было важно и для меня, и для Чон Мёнхуна.
— И раз уж мы здесь, было бы неплохо, если бы все вы заложили Ось Пяти Благословений.
Ёнви, скрестив руки на груди, рассказала нам об истинной, ортодоксальной основе Ци.
То есть об Оси Пяти Благословений.
— …Таким образом, Ось Пяти Благословений – это и есть настоящая, правильная ось. Она гораздо мощнее Оси Пяти Элементов. Так почему бы вам не заложить в Царстве Призрачных Душ доступную здесь Ось Долголетия?
Ёнви посмотрела на меня и на Чон Мёнхуна.
На данный момент я был на четвертой стадии Накопления Ци.
Чон Мёнхун – в полушаге от нее.
А Ким Ён и О Хёнсок – на стадиях Зарождения Души и Формирования Ядра соответственно.
Хонбом скоро и сам достигнет четвертой стадии, так что о нем можно было не беспокоиться.
По ее словам, провести Ритуал Столпов Ци можно было как минимум с уровня Великого Совершенства Небесного Человека, поэтому О Хёнсок и Ким Ён, даже если бы и захотели, не смогли бы заложить ось в этом мире.
— Хм, а обязательно ли закладывать эту Ось Пяти Благословений?
Чон Мёнхун, казалось, не проявлял особого интереса.
Ёнви ответила ему так, будто он спросил очевидную глупость:
— Конечно. Ось Пяти Благословений несравнимо сильнее Оси Пяти Элементов, это истинная ортодоксальная основа Ци, передаваемая с древних времен. К тому же, с ней гораздо легче достичь стадии Единства Тела, а стабильность области влияния на этой стадии просто на другом уровне.
Услышав это, Чон Мёнхун на мгновение задумался, а затем его глаза блеснули.
— Но, предок, если верить вашим словам, то Ось Пяти Благословений закладывается гораздо дольше, чем Ось Пяти Элементов. И без понимания Пяти Благословений сделать это намного труднее, а Ритуал Столпов Ци почти всегда требует пути «сначала просветление, затем понимание», не так ли?
— М-м, это так.
— В то же время, если использовать внешнюю технику, Ось Пяти Элементов можно заложить меньше чем за неделю, верно?
— Ну… если есть талант, то это возможно, но ты что, собираешься проводить ритуал с Осью Пяти Элементов?
Чон Мёнхун кивнул.
— Если бы я мог получить Ось Пяти Благословений, я бы ее получил. Но если в этом нет острой необходимости, я предпочту заложить Ось Пяти Элементов и быстрее поднять свою сферу.
— М-м, почему?
Чон Мёнхун засунул руку за пазуху и достал деревянный ларец.
Он погладил его, и его глаза блеснули.
— Потому что мне нужно стать сильнее как можно скорее.
Вокруг него вспыхнул и затрещал алый гром, отталкивая призрачную ци.
— Мне нужно стать сильнее как можно скорее, как можно быстрее поднять свою сферу… чтобы утолить этот гнев.
Треск!
— Вы сказали, что так легче достичь стадии Единства Тела? Даже если я кое-как заложу Ось Пяти Элементов, я уверен, что смогу достичь этой стадии. Стабильность области влияния? Это можно исправить, приняв Небесную Кару и заполнив ею все слабые места!
В глазах Чон Мёнхуна вспыхнул алый гром, когда он подтвердил свою решимость.
Ёнви, хотя и понимала его, ответила с некоторой досадой:
— М-м, я понимаю, что ты имеешь в виду. Но самый быстрый способ вернуться в Кванханге – это открыть «обходной путь», как это сделала Долина Черепов и Черного Призрака. И… самый простой способ открыть его – заложить как минимум три Оси Пяти Благословений и достичь поздней стадии Накопления Ци.
Услышав это, я удивленно спросил:
— А нельзя просто попросить их помочь нам вернуться в Кванханге?
— Это было бы возможно, если бы вы попали в Царство Призрачных Душ через их обходной путь. Но вы ведь сказали, что упали сюда случайно? Если бы вы прошли через их путь, у вас были бы «тела из сна», предоставляемые Кораблем Смертельного Призыва…
Она цокнула языком и продолжила:
— В Царстве Призрачных Душ есть четыре великие силы. Их называют Три Дворца и Один Остров.
— Первый – это Дворец Черепов и Черного Призрака. Основная ветвь Долины. Это скрытная и таинственная организация, известная своей замкнутостью. Филиал в Кванханге был более открытым, чтобы быстрее расширить влияние, но основная ветвь – другое дело. Говорят, они хранят много секретов, потому и так закрыты.
— Второй – Дворец Скрытого Преисподнего Призрака.
— Это самая обширная сила. Самая известная и влиятельная в Царстве Призрачных Душ. Здесь активно изучают Техники Призрачного Пути и демоническую культивацию, и их методы распространились по всему миру. Более восьмидесяти процентов всех техник здесь – их рук дело.
— Третий – Дворец Цветочной Карты Западных Небес.
— Это сумасшедшие, которые в полном призрачной ци Царстве Призрачных Душ практикуют методы ортодоксальной культивации Разбиения Зла, Проявления Праведности. Они собирают жизненную силу и силу праведности, что совершенно не вяжется с этим миром, но поскольку эта сила является полной противоположностью для здешних существ, они довольно могущественны. Ходят слухи, что они связаны с «высшими существами», так что лучше с ними не связываться.
— И последний, Остров Пэнлэ.
— Хм?
Это знакомое название меня удивило.
— Название… похоже на Дворец Пэнлэ?
— …Говорят, что Остров Пэнлэ также был основан учеником того же Бога Гор, что и Дворец Пэнлэ. Здешний остров знает о существовании дворца в Кванханге, но они не проявляют друг к другу никакого интереса. У них одно имя и один прародитель, но они совершенно не обращают друг на друга внимания. Однако, насколько я знаю, здешний Пэнлэ практикует не Технику Раскалывания Императора Горой, а другую демоническую культивацию. В конце концов, это место славится именно ею, а не техникой горы…
— Хм-м…
Услышав название «Пэнлэ», я вспомнил «имя», которое видел в Мире Сознания Хонвона.
Чхонра.
Существо с именем «Небесная сеть».
Мне показалось, что название «Пэнлэ», встречающееся во всех Промежуточных Царствах, похоже на сеть.
«Если Пэнлэ – это сеть…»
Тогда для поимки чего она была создана?
Я на мгновение погрузился в раздумья.
В этот момент…
— …?
Я хотел было посмотреть на небо, но, вспомнив предостережение Ёнви, сдержался.
«Что это? Кажется, потемнело…»
Странное ощущение возникло не только у меня – Чон Мёнхун, Ким Ён, О Хёнсок и Хонбом тоже недоуменно нахмурились.
Хонбом спросил меня:
— Господин, вам не кажется, что вокруг стало темнее?
— …Да. Я тоже это почувствовал.
Я подумал, что, может, набежали тучи, и расширил свое сознание, но над нами ничего не было.
Ким Ён и Чон Мёнхун тоже ощутили неладное.
— Кажется, весь этот мир стал немного темнее…
— Точно. Или мне кажется?
Ёнви тоже нахмурилась.
— Хм… Что же это за явление? Кажется, и Водный мир тоже немного потемнел…
* * *
Кванханге.
Вершина Горы Тысячи Лотосов.
На вершине нугака из белого нефрита Мудрец Белого Облака издал дрожащий стон.
Гул…
Вся Гора Тысячи Лотосов содрогнулась.
Одновременно с этим духовная ци всей горы пришла в беспорядок.
И не только на Горе Тысячи Лотосов.
Энергия всех «гор» в Кванханге, которые ощущал Мудрец Белого Облака, пришла в смятение.
С дрожью во взгляде он поднял глаза к небу и прошептал:
— Неужели этот тиран наконец в заточении? Но небо немного потемнело. Значит ли это, что и Та, Достопочтенная, получила смертельную рану?.. Как такое возможно… Неужели этот тиран скрывал такую особую способность? Это тот же знак, что и пятьсот тысяч лет назад, когда Кванхан загнал Ее в угол…
Мудрец Белого Облака с тревогой на лице стиснул губы, а затем, настроив силу притяжения всего Кванханге, сверкнул глазами.
— Если Она получила смертельную рану и ушла в затворничество, то защитный барьер Кванханге, получившего ее благословение, тоже ослабнет. Нужно быть еще более бдительным.
Сказав это, Мудрец Белого Облака вернулся в нефритовый нугак.
Свет, исходящий от башни, пронесся по всему Кванханге.
* * *
— …Просто небесное явление, видимо.
Как я ни напрягался, ничего не происходило, и я наконец расслабился.
Ёнви тоже успокоилась.
— Что ж, если это вселенское небесное явление, то, даже если мы что-то узнаем, ничего сделать не сможем. Не обращай внимания, продолжим разговор. В общем, такими вот силами и кишит это Царство Призрачных Душ. Каждая из них крайне настороженно относится к другим, и любого чужака по умолчанию подозревают в шпионаже.
— Проще говоря… как в Кванханге, где все считают друг друга шпионами расы Сознания?
— Именно!
— …
— Так что забудь о том, чтобы проникнуть в чужую секту и воспользоваться их обходным путем. Лучший способ – чтобы кто-то из нас заложил Ось Пяти Благословений и открыл путь самостоятельно.
Услышав это, Чон Мёнхун посмотрел на меня и сказал:
— Тогда лучше всего будет, если ты заложишь эту свою Ось Долголетия.
— Что…?
— У тебя ведь самый выдающийся талант из всех нас.
Ёнви кивнула в знак согласия.
— Верно. Среди нас только ты обладаешь силой на уровне стадии Единства Тела, так что будет лучше, если именно ты займешься Осью Долголетия. Даже Хонвону потребовались тысячи лет, чтобы достичь этой стадии, а ты прошел этот путь меньше чем за сто лет, не так ли? К тому же, эта сила притяжения, что я чувствую… не знаю, когда ты успел, но, похоже, ты уже заложил Ось Богатства. Ты точно сможешь заложить новую ось в кратчайшие сроки и открыть путь.
С лицом, полным надежды, Ёнви похлопала меня по плечу.
— Я на тебя очень надеюсь! Ты наша единственная надежда, Со Ынхён!
В первый же день в Царстве Призрачных Душ, под полными надежд взглядами Ёнви, Чон Мёнхуна, О Хёнсока, Ким Ён и Хонбома, я стал надеждой всех на возвращение в Кванханге.