Глава 335. Безумие старого монстра (2)
— Фу-ух…
Кое-как получив звание Регента, я вздохнул. «С исчезновением Тхэёльчжон все стало намного сложнее».
К тому же, звание Регента, к которому в Союзе относятся с такой настороженностью, все равно что его отсутствие. Впрочем, если бы я сидел сложа руки, Регенты, предупрежденные Хонвоном, продолжали бы меня преследовать, а так, получив статус, я этого избежал. Пока что я решил довольствоваться этим.
Я использовал талисман передачи сообщения, чтобы связаться с Хонбомом.
— Хонбом, приходи с Чон Мёнхуном к подножию Острова Небесного Человека.
Я ждал Хонбома на дне бассейна, созданного Чунчже, восстанавливая свою магическую силу. Статус Регента я вернул, так что дальнейшие действия были просты.
«Сначала спасу Ким Ён, потом похищу Кан Минхи или сделаю что-нибудь еще, чтобы она не впала в ярость как Святая Мать Пути Призраков».
И еще нужно было кое-что спросить у Ёнви.
В этот момент сверкнул молниеносный свет.
Грохот!
Извивающийся алый гром замер, и передо мной, скрестив руки на груди, приземлился Чон Мёнхун.
— Похоже, ты опять натворил что-то грандиозное.
Он огляделся и цыкнул языком.
— Дел по горло. Кстати…
Я посмотрел на ноги Чон Мёнхуна. У него было шесть теней.
— Похоже, ты почти освоил Тело Шести Пределов Инь Грома.
— Да. Часть с Божественной Способностью Сабельного Грома я освоил полностью, но с проклятием и Путем Призраков возникли трудности, так что их я не до конца изучил.
Тело Шести Пределов Инь Грома было демонической культивацией, объединявшей в себе технику проклятия, Технику Призрачного Пути и Технику Сабельного Грома. Суть ее заключалась в том, чтобы через шесть символов проклятия – Насильственную и Безвременную Смерть, беду, болезнь, бедность, зло и слабость – влить в свою Зарождающуюся Душу призрачную ци и, интерпретируя эту ци и жизненную силу в своем теле как Инь и Ясность, сформировать гром Инь.
Однако, если ты уже освоил Технику Сабельного Грома, нужно было лишь окрасить громовую ци в своем теле символами проклятия, чтобы превратить ее в гром Инь. Обычно гром Инь формировался через проклятие и призрачную ци, но Чон Мёнхун, наоборот, каким-то образом сначала создал гром Инь и на его основе формировал проклятие и призрачную ци – он практиковал Тело Шести Пределов Инь Грома необычным способом.
«И как он это делает?..»
Я слегка цокнул языком, поражаясь мошеннической природе Тела Золотого Грома, и начал:
— Я хочу объяснить дальнейший план.
— Какой?
— В основном, мы будем повышать свои сферы, но в процессе соберем наших товарищей: Ким Ён, Кан Минхи, О Хёнсока и других.
— А заместитель О?
— О Хесо? Хм… У меня есть информация, что она сейчас живет припеваючи. Не стоит беспокоиться.
— Ну, раз ты так говоришь.
Я объяснил Чон Мёнхуну, что нам нужно делать.
— Я пойду спасать Ким Ён. А ты пока спаси Хёнсок-хённима… то есть, директора О. Он сейчас в Царстве Истинных Демонов, и, скорее всего, отступает под натиском их Регентов. Помоги ему отступить как можно быстрее.
— Насколько быстро?
— Велика вероятность, что Король Черных Драконов Хён Гви призовет что-то в Царство Истинных Демонов. Сделай это как можно быстрее, до того, как он туда войдет. Конечно, если Король Черных Драконов появится, я планирую его остановить… но на всякий случай.
Если не будет Короля Черных Драконов, Чанходже не придется жертвовать собой.
— Ладно, понял. Так и сделаю.
— Отлично, тогда я скоро спасу Ким Ён. А ты, Хонбом… пойдем со мной ненадолго. Нам нужно кое-что проверить.
— Хм, да. Понял.
Поручив Чон Мёнхуну спасение О Хёнсока, я вышел из бассейна с Хонбомом.
— Следуй за мной.
Рывок!
Взяв Хонбома, я использовал технику сокращения земли и направился туда, куда сбежала женщина из храма Тхэёльса. Пробежав десятки ли, я наконец нашел ее след. Она спряталась, закопавшись в землю с помощью Техники Побега в Землю, примерно в двухстах ли от места нашего боя с Регентами.
Сжатие…
Используя силу притяжения, я вытащил ее из-под земли.
— И-и-и-ик! Старшие! Пожалуйста, пощадите! Я практикую буддийскую технику совершенствования, так что, даже если вы съедите меня как пилюлю, это не поможет вам повысить сферу!
— …
Едва оказавшись на поверхности и увидев, что мы излучаем силу притяжения, она рухнула на землю от слабости в ногах и закричала. Реакция все еще слишком отличалась от реакции отважной Тхэёльчжон из прошлой жизни.
Я посмотрел на Хонбома и спросил:
— Хонбом, что ты думаешь об этой женщине?
Хонбом, посмотрев на нее и погладив бороду, с недоумением взглянул на меня.
— Хм, пахнет от нее. Не моется, видимо.
— …
— …? А, простите. Господин, вы хотите взять ее в наложницы?
Ссссааа…
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Реакция Хонбома изменилась.
— …Хонбом.
— Да?
— Никаких других мыслей не возникает?
— Хм-м… Похоже, она практикует буддийскую технику совершенствования, и ее магическая сила выглядит немного необычно.
— …
С полным безразличием. Хонбом относился к этой женщине как к неодушевленному предмету.
— Нет, я не об этом… Глядя на эту женщину… не хочется ли тебе жениться, внезапно признаться в любви или что-то в этом роде?
Я спросил, внимательно наблюдая за Хонбомом. Но он, услышав мои слова, лишь изумленно посмотрел на меня.
— Г-господин… Как бы вы ни хотели… брак – это серьезное дело в жизни, так что немного…
— Разве ты, будучи демоном-сороконожкой, не имеешь несколько иное представление о браке, чем человеческая раса?
Услышав слова «многоножка» и разговоры о браке, женщина из храма Тхэёльса побледнела.
— С-старшие. Я не знаю, чем я вам так понравилась, но я не уверена, что смогу удовлетворить старшего из расы многоножек. П-пожалуйста, отпустите меня!
Ее реакция тоже была другой. Тхэёльчжон из прошлой жизни, хоть и не приняла ухаживания Хонбома, покраснела, и было видно, что в глубине души она взволнована. Но эта женщина, оказавшись перед перспективой брака с демоном-сороконожкой, излучала искренний ужас и отвращение. А Хонбом, увидев ее выражение лица, тоже нахмурился, словно она ему не нравилась.
— …Простите, господин. Хоть я и многоножка, но, проведя с вами много времени, я многое перенял от человеческой расы. И самое главное… она слишком вонючая, мне неприятно. Даже если бы мне приказали ее съесть…
— И-и-ик! Пожалуйста, не ешьте меня!
— …даже если бы мне приказали ее съесть, я бы выплюнул из-за запаха. Господин, вы ведь не серьезно хотите нас поженить…?
И Хонбом, и женщина из храма Тхэёльса с мольбой посмотрели на меня.
— Старшие, я придерживаюсь доктрины одиночества и не собираюсь выходить замуж! К тому же, как вы знаете, я вонючая и ленивая, и ничего не умею!
— …Господин… Вы можете подумать, что для многоножки это смешно, но я действительно хочу встретить любимую и жениться по любви… а это как-то…
Я потер виски и кивнул.
— Понял. Я не собирался вас женить.
— С-спасибо, Старший!
— Спасибо, господин!
Оба обрадовались и поклонились мне.
— …Ну, раз уж мы здесь… дай-ка мне свои манускрипты буддийской техники совершенствования.
— Манускрипты?
— Да. Те, что остались в храме.
— А! Я как раз вынесла все свое имущество во время стихийного бедствия, так что они у меня с собой!
Она использовала Технику Побега в Землю и вытащила из-под земли узел. «…Насколько же она бедна, что у нее даже нет пространственного артефакта».
Я покачал головой, глядя на нее, – она, как и смертные из Нижнего Мира, носила свои вещи в узле, не имея даже обычного пространственного артефакта. И, похоже, все ее имущество помещалось в этот маленький узел. Порывшись в нем, она достала три старые, истертые донельзя нефритовые дощечки.
— …
Я с каменным лицом осмотрел их. «Другие».
Это были не те техники, что в прошлой жизни, по которым можно было достичь стадии Единства Тела. Это были техники, предел которых – высшая стадия Зарождения Души. Конечно, имена, такие как Семь Цветочных Королей, были те же. Небесный Король Золотого Тела, Небесный Король Уничтожения Красной Жемчужиной, Небесный Король Защиты Лазурита, Небесный Король Серебряной Корзины, Небесный Король Гванхана Раковины, Небесный Король Ненависти Агата, Небесный Король Демонов Обсидиана и концепция Короля Будущего. И символы, которые они представляли, тоже совпадали с тем, что объясняла Тхэёльчжон.
Но я заметил кое-что странное.
— Эй, что происходит с Семью Цветочными Королями после того, как они наставят на путь всех живых существ?
— А… Семь Цветочных Королей? А… как же там…
Она, похоже, не могла вспомнить содержание своей же техники и, почесывая голову, задумалась. Когда я нахмурился, Хонбом пригрозил ей:
— Господин интересуется. Отвечай быстрее.
Она съежилась и, словно вспомнив, сказала:
— И-ик. Простите. Н-насколько я знаю, Семь Цветочных Королей, закончив спасение живых существ, проходят сбрасывание оболочки в сублимации.
— Сбрасывание оболочки в сублимации? А что потом?
— А потом… ничего не передается…
— А Король Будущего, какая у него связь с Семью Цветочными Королями?
— Хм, я тоже не знаю…
На моем лбу вздулась вена, и она, чуть не плача, сказала:
— С-старший! Я не то чтобы не помню, я действительно этого не учила! Вообще, Король Будущего – это лишь олицетворение надежды на будущее, и в буддийской технике совершенствования он не занимает важного места! Ну, в зависимости от региона, есть предания, что Король Будущего – учитель, ученик или родственник Семи Цветочных Королей, или что они вообще никак не связаны… но все это бездоказательно, поэтому на их взаимоотношения особого внимания не обращают. Их просто считают Небесными Королями, каждый из которых отвечает за свою область.
— …Связи нет?
— Да, Наставник меня так учил…
— …
Тогда почему Тхэёльчжон говорила мне о Короле Будущего с такой уверенностью?
— Эти техники – это все, что есть в храме Тхэёльса?
— Да.
— А нет ли техник, позволяющих достичь стадии Единства Тела?
— Что? Ха-ха, если бы они были, разве я не стала бы уже Регентом? А… простите. Я не хотела вас задеть.
Она пошутила, почесывая голову, но, встретив ледяной взгляд Хонбома, тут же поклонилась и съежилась.
— Техники, передающиеся в храме Тхэёльса, – это все. Техник, позволяющих достичь стадии Единства Тела, я действительно никогда не видела…
— Хорошо. Понял. А эти манускрипты мне нужны для исследования, могу я их забрать?
— Это честь для меня, Старший! Если такой высокоранговый культиватор, как вы, их изучит, будет только лучше. Э-э… и еще…
— И еще?
— Не могли бы вы… взять меня в ученики?..
При этих словах Хонбом цыкнул языком и махнул рукой.
— Господин, на мой взгляд, эта женщина вонючая, бездарная и безвольная. Не берите ее.
Услышав раздраженный голос Хонбома, она упала ниц.
— Простите, я была слишком самонадеянна! Т-тогда, раз уж вы забираете манускрипты… не могли бы вы хотя бы упомянуть, что получили их в нашем храме… А, нет. Если подумать, это тоже слишком самонадеянно.
Хруст…
Хонбом, разозлившись, начал выпускать ядовитую ци.
— Господин, вы проявляете милосердие, а она пытается использовать вас в своих целях. Ленивая, бездарная, вонючая, но при этом хитрая и бесстыдная.
От следующих слов Хонбома она чуть не упала в обморок.
— Думаю, ее лучше убить.
Похоже, попытка использовать меня для рекламы своего храма вывела Хонбома из себя, и он был в редкой ярости.
— Хватит. Не надо.
Я махнул рукой. Мне тоже не понравилось, что она пыталась меня использовать, но, похоже, это было из-за желания возродить храм, так что я не злился.
— И я буду говорить о твоем храме хорошее, так что не волнуйся. А это плата за манускрипты, возьми.
Я бросил ей пространственный артефакт с Камнями Духа, и она, распластавшись на земле, поблагодарила нас. Взяв манускрипты, я вместе с Хонбомом направился к Острову Небесного Человека. Я собирался к Ким Ён.
«…Было восемь Регентов, стало семь. Было восемь сказок, стало семь».
Эти два события связаны. Я стиснул зубы. «Что, черт возьми, произошло?..»
Я искоса посмотрел на идущего за мной Хонбома. Сегодняшнее его отношение к ней убедило меня. Хонбом любил не монахиню. Он был влюблен в «некое существо, которое вселилось в ту женщину» и преследовал ее. Что за существо изображало Тхэёльчжон, и почему Хонбом так обезумел, что, ослушавшись даже моего приказа, признавался ему в любви?
И что бы со мной стало, если бы я практиковал те буддийские техники, ведущие к стадии Единства Тела, которые мне дало то существо?
С этими сложными мыслями я направился к Гвегуну.