Глава 324. Прощай (4)
Гро-хо-хот…
В Сато-ёке, перед входом в пространственный артефакт Чжыннён-чжинина, началось землетрясение. Виной тому был небольшой луч света, выпущенный Причудливой Звездной Крепостью.
Гвегун, поглаживая подбородок, смотрел вниз.
— Хм-м, эта гадина. Неужели я наконец-то с ним покончил?
Он наблюдал за происходящим на кристальном экране внутри крепости. Там, где только что был Со Хюль, осталась лишь горстка пепла.
— Хм-м…
Он провел рукой по лицу, сидя в кресле в операторской.
— Я убил его… Убил…
Как бы то ни было, Гвегун и Со Хюль считали друг друга достойными соперниками. Для Гвегуна Со Хюль был единственным, кто мог ему противостоять, а для Со Хюля их силы были слишком несовместимы.
Поэтому, убив Со Хюля, Гвегун испытал такое сильное эмоциональное потрясение, что на мгновение к нему вернулся рассудок.
— Вы видите это из загробного мира? Я убил… истинного виновника того происшествия.
В этот момент из пространственного разрыва высунулась рука, а затем и сам Со Ынхён с девятнадцатью головами – восемнадцатью черепами и одной своей. Он, похоже, искал Со Хюля, но, увидев Причудливую Звездную Крепость, застыл на месте.
Джо Ён, увидев его, криво усмехнулся.
— А этот-то откуда взялся… Скоро я снова стану Гвегуном… Ах, да. Это ведь он довел Со Хюля до предсмертного состояния. Этого короля хитрости? Впечатляюще.
Джо Ён с благодарностью посмотрел на замершего Со Ынхёна.
— Раз уж так вышло, всё равно скоро я начну буйствовать и захочу его переделать, так что лучше напугать его и прогнать. Если я впаду в безумие, то точно его схвачу…
* * *
Я, весь напрягшись, смотрел на Причудливую Звездную Крепость.
«Вот же чёрт».
Со Хюль точно мертв. Достаточно взглянуть на эту горстку пепла. Гвегун, должно быть, так возненавидел эту гадину, что даже не стал делать из него марионетку, а просто испепелил лучом света.
«Сейчас примерно 500-й год после вознесения…»
Гвегун на этом этапе – это сила, равная более чем семидесяти культиваторам стадии Единства Тела. Даже если бы я достиг не поздней стадии, а Великого Совершенства, я бы не смог его остановить.
Конечно, если бы я стал Генералом Со, то мог бы попытаться устроить переворот изнутри, но без Ким Ён это было бы невозможно.
Однако…
«Сбежать – возможно».
Я послал сигнал Хонбому, который всё еще был внизу, в пространственном артефакте, чтобы он выходил, когда крепость исчезнет. Выйти оттуда можно было в любой момент, но вход открывался лишь на один день в новолуние, так что Гвегун не смог бы войти внутрь.
«Гвегун, управляющий марионетками, и Хонбом…»
Их силы были абсолютно несовместимы. На марионеток яд не действует. Возможно, был бы шанс, если бы удалось отравить самого Гвегуна. Но он, якобы для «повышения качества жизни марионеток», установил в крепости устройства очистки воздуха и прочие артефакты, блокирующие яд, так что это было бессмысленно.
Я озирался, ища путь к отступлению, когда один из стволов крепости нацелился на меня.
«Так, чёрт. Думать буду потом».
Сначала нужно бежать. Я, используя технику сокращения земли, Технику Ускользания, технику скольжения и полет на Бесформенном Мече, рванулся прочь из зоны влияния Причудливой Звездной Крепости.
«Нужно убираться отсюда!»
К тому же, мое состояние сейчас было не из лучших. Пролетев на огромной скорости какое-то расстояние через Сато-ёк, я вдруг почувствовал нечто странное.
«Что? Почему Гвегун меня не преследует?»
Зная его характер, он должен был бы послать за мной «Ее» или еще кого-нибудь и гнаться до последнего.
«Неужели…»
Если подумать, он лишь нацелил на меня ствол, но не издавал своих фирменных безумных воплей. Вспомнив его, я пришел к одной мысли.
«Возможно, Гвегун…»
На какое-то время пришел в себя. Поколебавшись, я достал пространственный артефакт, создал одного серийного Генерала Со и послал его туда, где должен был быть Гвегун.
«Если Гвегун в здравом уме, я должен передать ему информацию о Со Хюле».
Только Гвегун мог считаться достойным противником Со Хюля, так что будет эффективнее всего, если эта информация будет у него.
Пролетев некоторое время, мой серийный Генерал Со наконец достиг Причудливой Звездной Крепости.
— Почтенный Гвегун. Я должен вам кое-что сказать.
Врата крепости открылись. Я, разделяя зрение с марионеткой, вошел внутрь. Вскоре, в сопровождении марионеток, я вошел в приемную Гвегуна и застыл от удивления.
Гвегун Чо Ён с весьма разумным видом сидел в приемной и пил чай, который ему наливала «Она».
— Марионетка, созданная тем парнем? Похоже, у тебя есть что сказать.
Хоть в нем и проскальзывали нотки безумия, Гвегун определенно был в здравом уме. Я кивнул и передал ему информацию о Со Хюле.
— Значит, этот Со Хюль – своего рода коллективный разум, и он выживает, заражая других?
— [Да.]
— Ясно. Значит, я еще не убил его окончательно.
Гвегун коротко вздохнул и сказал:
— Понял. Спасибо. Когда-нибудь я придумаю, как с ним покончить.
— […]
Я смотрел на Гвегуна со странным чувством.
«За всё время разговора… он ни разу не сорвался?..»
Невероятно. Как такое вообще возможно для Гвегуна? Заметив мое удивление, он тоже удивленно усмехнулся, попивая чай.
— Тебя тоже это удивляет? Что я не срываюсь…
— [Вы… пришли в себя?]
— Нет. Судя по тому, что ты тоже управляешь марионетками, ты кое-что смыслишь в искусстве марионеток… но об этой Причудливой Звездной Крепости ты не знаешь. Управляя ею, невозможно оставаться в здравом уме. Причина, по которой я сейчас так спокоен…
В глазах Джо Ёна появился серьезный блеск.
— Незадолго до этого марионетки стадии Единства Тела в крепости отреагировали. Вскоре после того, как ты вышел из разрыва, по всему Кванханге прошла странная волна.
— [Странная… волна?]
— Да. Похоже, только существа стадии Единства Тела смогли ее почувствовать своим особым чутьем. Я сам ничего не ощутил, но заметил по реакции марионеток… В общем, из-за этой волны мой разум прояснился. Конечно… со временем безумие снова поглотит меня, но это «время», кажется, стало намного длиннее.
— [Ого…]
Значит, Гвегун передо мной мог оставаться в таком состоянии довольно долго.
«Кстати, что это за волна, от которой Гвегун пришел в себя?»
Я задумался, но ничего не приходило в голову.
* * *
На вершине Горы Тысячи Лотосов, на крыше нугака из белого нефрита, был открыт огромный портал измерения. Существо, окутанное белым светом, с белой веткой в руке, шагнуло в него.
Звездный Посланник Белого Облака обратился к огромному багровому существу за пределами неизмеримого пространства:
— [Великий Кровный Звук, почему вы продолжаете посягать на Кванханге? Возвращайтесь. Хоть этот негодяй Золотой Бог и натворил дел, но он ведь возвел барьер, чтобы вы не могли приблизиться.]
И действительно, когда багровое нечто попыталось приблизиться к Кванханге, в него ударила мощная Небесная Кара. Гигантская Небесная Кара, способная сжечь целый мир, обрушилась на него, создавая завесу, не позволяющую ему пройти.
Но багровое нечто прорвалось сквозь завесу и двинулось в сторону Звездного Посланника. Тот поднял свою ветвь.
— [Вы действительно намерены войти, невзирая на урон?]
И от багрового нечто пришел «ответ».
— [Янашелследсвоейсилывнутривладениятвоегокармическогоогняотдаймнегоиначеясожгувсеследысилойсвоегокармическогоогнячтобызолотойбогнесмогеенайти.]
Звездный Посланник, на мгновение задумавшись, чтобы расшифровать послание, криво усмехнулся.
— [Невозможно. Ни в коем случае. Если вы вернете свою особую способность, Кванханге сгорит, а ваше предложение, по сути, равносильно тому, чтобы стать вашим вассалом или сокровищем Бессмертных.]
В ответ багровое существо снова попыталось установить связь.
— [Ясудьяпреисподнейкактысмеешьотвергатьмоёпредложениеясновазаймупрестолнебесноговладыкипреисподнейтысамнапросился.]
Расшифровав его послание, Звездный Посланник с сожалением цокнул языком.
— [О, несчастный, разве ваше имя не Кровный Звук? Вы не великий и благородный Истинный Владыка Преисподней. Если бы вы действительно были его реинкарнацией, разве другие судьи не сошли бы, чтобы забрать вас?]
При этих словах багровое существо задрожало. Звездный Посланник, сощурившись в своем сиянии, произнес:
— [Кактысмеешьназыватьмноюходока!!]
Гнев. Он почувствовал, как существо впало в ярость от его слов. Звездный Посланник, сверкнув глазами, взмахнул ветвью. Вокруг него начали расти бесчисленные белые деревья, создавая в Пустом Пространстве за пространственным покровом огромный белый лес.
— [Будь я в своей прежней силе, до того как пострадал от Золотого Бога, я был бы перед вами бессилен. Но пока я – Звездный Посланник Кванханге… в обороне крепости Кванханге я абсолютно уверен.]
Поверхность измерения Кванханге покрылась нематериальными белыми деревьями.
— [Я наложил на весь Кванханге ментальное успокоение. Вам не удастся, как сорок тысяч лет назад, наслать на весь мир безумие.]
Белый и багровый свет столкнулись за пределами измерения.
* * *
Я, нахмурившись, почувствовал странное движение духовной ци Неба и Земли.
«Что-то определенно происходит…»
Странное чувство. Почему-то возникла настороженность, словно кто-то нацелился на меня.
«И всё-таки, почему разум Гвегуна прояснился?»
Никаких догадок. Конечно, он сказал, что со временем снова погрузится в безумие, но в таком состоянии он мог пробыть несколько дней.
«Что ж, тогда на эти несколько дней стоит остаться с Гвегуном».
Я, оставаясь в состоянии слияния с Со Рипом, начал слушать его рассказ о том, что произошло в мое отсутствие. Я не всегда за ним наблюдал, так что мне нужно было перенять его опыт и осознание.
В этот момент я почувствовал, как по спине пробежал леденящий холодок.
«Э-это…?»
Я чувствовал это. Ощущение, доступное только «мне», видевшему Истинного Владыку Преисподней Ю Ходока, и Со Рипу, познавшему Технику Призрачного Пути и прошедшему «обходной путь» в Преисподнюю. Только что сила Преисподней быстро пронеслась по всему Кванханге.
«Что происходит? Что творится?»
В то же время, среди всех Пяти Элементов духовной ци Неба и Земли, особенно сильно ощущалась энергия атрибута Дерева. Возможно, те, кто практиковал техники этого атрибута, внезапно получили шанс на прорыв.
И тут в далеком Саппун-ёке я почувствовал, как оттуда исходит волна энергии, от которой по телу пробежал озноб. Гвегун, который как раз обменивался с Генералом Со техниками марионеток, тоже резко повернул голову в сторону Саппун-ёка.
«Ч-что это такое…»
Холодно. Хотя я был еще в Сато-ёке, а не в Саппун-ёке, холод, исходящий оттуда, был таким, что я еле держался на ногах. В голове Со Рип закричал:
— [Кан Минхи! Со Ынхён! Кан Минхи!..]
Я стиснул зубы. Со Рип кричал, что его Странная Ядовитая Техника, которую он передал Кан Минхи, исчезла.
Я сжал в руке Бесцветный Стеклянный Меч.
— …У тебя нет Карты Десяти Тысяч Связей, так что ты не мог помнить.
Если подумать, сейчас, спустя 500 лет, как раз то время, когда Кан Минхи в Саппун-ёке должна была превратиться в Святую Мать Пути Призраков.
Может, это из-за силы Преисподней, что внезапно пронеслась по Кванханге? Или из-за чего-то другого? А может, притяжение судьбы насильно влекло Кан Минхи к ее предназначению?
Кан Минхи пробудилась как Мать Призраков.