Глава 317. Это не Монарх (1)
[Как?!]
Я, погруженный на дно озера на Слое Служения.
Я, только что прибывший на Слой Жертвоприношений.
И я, превратившийся в Странную Ядовитую Технику и проникший в тела культиваторов Секты Черной Чешуи и Управления Духами.
Все мои «я» вскрикнули одновременно, словно в припадке от изумления.
— Как ты здесь оказался?! Со Хюль!
— А, вас это интересует?
«Со Хюль» с любезной улыбкой ответил:
— Ну как же, в Долине Черепов и Черного Призрака есть телепортационная формация. Я, как Регент, официально попросил разрешения воспользоваться ею. С помощью Корабля Смертельного Призыва, что на территории человеческой расы, я телепортировался на корабль в Саппун-ёке и прибыл как раз вовремя.
— Ты, ублюдок…
Я заговорил устами ученика секты:
— Я не об этом спрашиваю. Как ты выбрался из барьера за пятьсот лет?!
Барьер, что я поставил, был не простым.
Он был создан с условием, что обязательно рассеется через тысячу лет, а потому снять его раньше этого срока было крайне сложно.
Конечно, культиватор стадии Единства Тела мог бы просто его сломать, но Со Хюль никак не мог достичь такого уровня.
Небо, Земля и Сердце позволяли превзойти свой ранг на две ступени, многократно умножая силы.
Однако Со Хюль, хоть и мог использовать Небо, Землю и чудовище, был абсолютно не способен владеть моим Бесформенным Мечом на уровне Царства Кары.
— Ты… как ты это сделал?
Со Хюль на мои слова лишь улыбнулся.
— Ну что вы, даос Со. Человеческая раса ведь славится своей отзывчивостью и добросердечием, люди всегда думают друг о друге, не так ли?
— Впервые слышу.
— Фу-фу, как бы вы ни думали… я всего лишь «попросил». Находясь внутри барьера, с моей нынешней силой разрушить его было невозможно, но, к счастью, я смог передать наружу свой «голос».
— Голос…?
Я недоверчиво уставился на него.
— Я с помощью фрагмента тела обошел всех остальных Регентов и предупредил их. Сказал, что ухожу в уединение на тысячу лет, и если кто-то изнутри попросит открыть барьер раньше, то, скорее всего, я поддался внутреннему демону, так что ни в коем случае не следует откликаться. И еще я создал Генерала Со, чтобы он охранял вход…
— Ну что ж… возможно, моя искренняя просьба тронула их сердца? Фу-фу…
«…»
Я мгновение сверлил его взглядом, а затем перевел его на головы Кё Ёма и Нок Чжу в руках Со Хюля.
— Зачем ты их убил?
Мне было жаль Кё Ёма.
От представителей расы демонов я слышал, как он безжалостно бросил их на произвол судьбы.
С этой точки зрения он заслужил наказание, но я надеялся, что если уж ему и суждено быть наказанным, то пусть это случится после того, как он спасет свою жену.
Но в итоге Со Хюль полностью разрушил его надежды.
Со Хюль улыбнулся.
— Это всего лишь невинная шалость, даос Со. Какая разница, живы эти черви или мертвы?
«…»
Я не стал спорить и лишь продолжал смотреть на него.
Спорить с существом, лишенным сердца, было бессмысленно.
Вместо этого я усмехнулся.
— А ведь жаль тебя.
Ву-у-унг!
Далеко на востоке занимался рассвет.
Учитывая размеры Кванханге, было непонятно, как такое возможно.
Но солнце и луна каждый день совершали свой цикл реинкарнации с востока на запад, и сейчас определенно наступало «утро».
Тьма убывающей луны рассеивалась, и с ее уходом вход в пространственный артефакт Чжыннён-чжинина начал закрываться.
— Зачем ты вообще сюда пришел? Все равно ничего не сможешь сделать.
Ки-и-и-инг!
Используя тела учеников Секты Черной Чешуи и Управления Духами, я окружил Со Хюля.
Я намеревался применить Странную Ядовитую Технику и подвергнуть его обратной эрозии.
Но Со Хюль, одарив меня своей согревающей улыбкой, сказал:
— Даос Со, разве вы ничего не заметили, когда входили в этот иной мир Чжыннён-чжинина?
— Хм?
— Устав Дракона Посланника Здоровья и Покоя. Место, куда вы вошли, — не просто пространственный артефакт. Начиная со стадии Единства Тела, можно носить вещи в своем личном пространстве, так зачем же существу уровня Чжыннён-чжинина понадобился какой-то артефакт?
Ву-у-унг!
Я видел, как Со Хюль извлекает что-то из трупов Нок Чжу и Кё Ёма, и, пока он болтал, активировал Странную Ядовитую Технику.
«Странная Ядовитая Техника, обратная эрозия!»
Ш-ш-ш-ш…
Я запечатал все десять его направлений и попытался проникнуть в него с помощью техники.
Однако Со Хюль лишь невозмутимо улыбался.
— Место, куда вы вошли… это иной мир, который Чжыннён-чжинин использовал во время Великой Войны, случившейся сотни тысяч лет назад, чтобы защитить живых существ Кванханге от вымирания во время битвы Ю Ходока и Чжыннёна, объявив их всех охраняемым видом. Чжыннён-чжинин тогда открыл живым существам Кванханге понятие Здоровья и Покоя и из милосердия позволил любому, кто познал это понятие, войти сюда и стать охраняемым видом.
Ку-гу-гу-гу-гу-гу!
Аура Со Хюля начала стремительно нарастать.
«Э-это!..»
Он поглотил ауру Кё Ёма и Нок Чжу и на мгновение обрел мощь культиватора стадии Сачукки.
Его глаза вспыхнули, и вокруг него появились знакомые иероглифы.
Здоровье и Покой.
— Ось Здоровья и Покоя, отпереть.
Вспышка!
Сила Здоровья и Покоя озарила Небо и Землю.
Одновременно с этим какой-то громкий звук сотряс Сато-ёк.
Ку-унг, щелк!
Звук открывающегося засова или замка.
Услышав его, я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
«Этот, этот ублюдок…»
Пространственный артефакт Чжыннён-чжинина уже закрылся, но Со Хюль открыл врата снова.
Он собирался войти сюда.
— Так просто не пройдешь!
Я изо всех сил попытался подвергнуть его разум эрозии с помощью Странной Ядовитой Техники.
Но в какой-то момент я почувствовал, что связь с техникой ослабевает.
— Фу-фу, это заклинание… я о нем слышал. Кажется, его создали представители расы Джи из Царства Истинных Демонов, чтобы противостоять эрозии чхонма из Царства Кровавой Тьмы?
Я видел, как Со Хюль усмехнулся.
— Прошу прощения, но моя техника – это не примитивная эрозия или паразитизм чхонма… так что вам будет нелегко. Фу-фу…
Хруст!
Внезапно мое зрение померкло, и я почувствовал, как связь со Странной Ядовитой Техникой полностью оборвалась.
Из всех техник, что проникли в Со Хюля, контроль над всеми, кроме одной – той, что обеспечивала «зрение» и «слух», — был утерян.
Он переварил мою Странную Ядовитую Технику и сделал ее своей.
«Зачем он оставил зрение одной из них?»
Вскоре я понял причину.
Бульк!
Со Хюль прыгнул в Небо и Земля.
Он оказался в иллюзорной формации и, умело ориентируясь по созвездиям, нашел путь.
«Этот гад…»
Он специально оставил мне зрение, чтобы я нервничал.
Я почувствовал, как во мне закипает раздражение от его уловки, и подумал:
«Но это не так уж и страшно. Даже если Со Хюль доберется до Слоя Служения, я запечатан».
Я предполагал, что даже Со Хюль ничего не сможет сделать с этой озерной водой.
Настолько сильным было ее свойство обнулять физическую силу, и к тому же она обладала значительным сопротивлением к магической силе.
«Он ни за что не сможет войти в эту воду».
А если не сможет, то что он мне сделает?
— А-ха, так вы запечатаны в Чистых Слезах?
«Что?»
Я почувствовал, как по всему телу пробежали мурашки.
Со Хюль обращался ко мне через зрение и слух оставленной им Странной Ядовитой Техники.
— Довольно хлопотно, надо сказать. Но способ нейтрализовать Чистые Слёзы на удивление прост. Если пробить дыру в дне Слоя Служения, они сами вытекут на нижний слой, и вы, даос Со, сможете выбраться.
Мороз по коже!
Я стиснул зубы, представив худший из возможных сценариев.
«Со Хюль, этот ублюдок, сейчас…»
— Ах, вы хотите знать, как я прочитал ваши мысли?
Шаг, шаг…
Со Хюль мгновенно прошел сквозь иллюзорную формацию и оказался перед главными вратами с табличкой «Устав Дракона Посланника Здоровья и Покоя».
Хруст, хруст…
Добравшись до врат, Со Хюль начал мять свое лицо.
Оно исказилось, и из «синеволосого Со Ынхёна» он превратился в «настоящего Со Хюля».
За исключением отсутствия рога, это был он.
— Не волнуйтесь, даос Со. Скоро вы все узнаете. Фу-фу-фу-фу…
Я почувствовал такой холод, словно провалился в ледяную пещеру.
Даже после трансформации в Короля-Призрака я никогда не испытывал такого озноба и страха.
«Он действительно читает все мои мысли?»
Покалывание, покалывание…
Я почувствовал что-то в глубине своего Мира Сознания и собрался с мыслями.
«Нет, нельзя верить ни одному слову Со Хюля».
— Я всегда предпочитаю говорить правду.
«Нельзя поддаваться на его льстивую риторику».
Ощущая покалывание в Мире Сознания, я проигнорировал слова Со Хюля, проверил все связи со Странной Ядовитой Техникой и, насколько это было возможно, ввел свое сознание в состояние анабиоза.
Затем, достигнув Достижения Вершины, я ускорил свое сознание, а с помощью Причудливого Звездного Сердца предотвратил утечку вибраций сознания наружу и привел мысли в порядок.
«Он поспевает за моей ускоренной мыслью?»
«Нет, не поспевает».
«Он не читает мои мысли полностью. Только те, что проявлены наиболее сильно».
«Даже если он может читать мои мысли по какой-то причине – будь то Странная Ядовитая Техника или кровавый конструкт Воню – эта причина не дает ему полной власти».
И тут Со Хюль, идя по Слою Водных Потоков, снова обратился ко мне:
— Забавно, даос Со. Попробуйте. Я все равно все прочитаю.
От этих слов по спине пробегал холодок.
Но чем ближе он подходил, тем сильнее становилось… предчувствие, что ли.
Покалывание в груди, в Мире Сознания, нарастало.
И из-за этого покалывания слова Со Хюля вызывали у меня все больше подозрений.
«Он действительно может все читать? Если да, то зачем ему запугивать меня словами и нагонять страх? Мог бы просто молча читать мысли».
Если предположить, что лжец Со Хюль не говорит мне правду.
Правда ли, что он «может все читать»?
«Нет. Почему-то…»
Чем сильнее становилось покалывание, тем яснее я понимал его манеру речи.
«Уверенность в том, что он не может читать все, крепнет».
Судя по его поведению, он определенно каким-то образом читает мои мысли.
Но я был уверен.
Он читает не «все».
«В таком случае…»
Используя Причудливое Звездное Сердце, я усложнил вибрации своего разума и наполнил поверхность сознания бесчисленными случайными мыслями.
«Ну, попробуй, прочитай».
Дзи-и-и-инь…
ХочуестьГенералСовыглядиткакидиотПочемууосновноготелатакоелицоКакжевкуснобылотоерагучтомыелисёниПочемуонинепонимаютмоиэстетическиевзглядыСоХюльничтожествоКанМинхимнепохоженравитсяВчемсекретСоХюляОсновноетелодействительносъелиЕслиСоХюльиГвегунзакажутсвининукислосладкомсоусеониподерутсяилинетКстативПромежуточномЦарствекультураедынеоченьразвита…
Наполнив поверхностное сознание бесчисленными бесполезными мыслями, я спрятал «настоящие» тайны.
* * *
«Жуткий тип этот Со Хюль…» – подумал я, переводя дух на Слое Жертвоприношений.
Здесь было темно.
Но тьма постепенно поглощалась моим телом сновидений, и поле зрения расширялось. Я ждал, пока оно полностью восстановится.
«Пока Со Рип сдерживает Со Хюля, я должен добиться чего-то на Слое Жертвоприношений».
Спустя некоторое время.
Со Хюль достиг конца Слоя Водных Потоков и был готов подняться на Слой Обители Дао.
Одновременно я понял, что мое зрение полностью восстановилось.
«Так вот он какой, Слой Жертвоприношений!..»
О-о-о-о-о…
Зловещий ветер Инь выл, словно вопль призраков.
Я разинул рот, глядя на «гигантские вещи» перед собой.
Слой Жертвоприношений, в отличие от других слоев, которые были похожи на «маленькие миры», больше напоминал «склад».
Статуя Поглотителя Грехов размером с небольшой холм, повсюду развешанные танхвадо и свитки.
Огромные ящики… и такая же огромная, как поле, [нефритовая дощечка].
«Постойте, место, где я стою…»
Я осознал, что стою не на полу, а на «столе».
Я оказался на гигантском «столе».
«А статуя Поглотителя Грехов… это не статуя».
Это был своего рода «печать» в форме Поглотителя Грехов.
«Подходящий по размеру для тела Чжыннён-чжинина…»
Присмотревшись, я понял, что это не склад.
Да, это скорее…
«Кабинет».
Это место больше походило на «кабинет», где кто-то занимался делами.
И у меня было чувство, что это место не принадлежало Чжыннён-чжинину.
«Чжыннён-чжинин обитает на одной из величайших земель на территории расы Джи».
Весь Альянс Истинного Дракона был, по сути, его телом.
Этот кабинет, хоть и был большим, но все же был слишком тесен, чтобы вместить истинное тело Чжыннён-чжинина.
Я, недолго думая, полетел к гигантской нефритовой дощечке на столе, чтобы получить информацию.
К счастью, на Слое Жертвоприношений можно было использовать Технику Ускользания, так что я добрался быстро.
Оказавшись на дощечке, я применил Причудливое Звездное Сердце, окутал ее своим сознанием и начал читать.
«Эта нефритовая дощечка…»
Мои глаза сверкнули.
Язык Преисподней, которому я научился у Биюля, когда делал Книгу Служения Добродетели и Принесения Жертв своей.
Нефритовая дощечка была написана на языке мертвецов.
Я начал читать ее содержимое.
«Это…»
Дощечка оказалась завещанием.
— Владыка Престола Здоровья и Покоя, Второй Заместитель Главного Судьи, Истинный Владыка Горёк, Хэнён, передает своему подчиненному, Высшему Бессмертному Дао Чжыннёну.
Дзи-и-и-инь…
— А-а-а-а-а-а-ак!!
[Имя]!
Как только я услышал это [Имя], я почувствовал, как невыносимое давление сдавило мой разум.
«Н-нужно выдержать!..»
Меня вот-вот «поглотят»!
— К-ку-э-э-э-э-эк!
Одновременно, собрав волю в кулак, я прочно синхронизировал себя с Осью Богатства, что была в теле Со Рипа.
Сила притяжения оси не дала моему разуму рассеяться.
— Х-ха… ха-а…
Когда я пришел в себя, то почувствовал, что Со Хюль уже пересек половину Слоя Обители Дао.
А вокруг меня были разбросаны кровавые письмена, которые я начертал, вырвав палец своего «тела сновидений».
Это были бесчисленные Знания и устные формулы, и, взглянув на них, я инстинктивно понял.
«Ах… вот оно что».
Культиватор стадии Сачукки, живший в охраняемой зоне человеческой расы.
Вспоминая увиденное им «искусство бессмертных», он верил, что в его теле возрождается «некое существо».
Он действительно изверг из своего живота горсть странных загадочных камней и даже запечатал их.
А когда эти камни растворились, они оставили после себя «воду», содержащую устную формулу для управления «Латами Чистого Нефрита».
Услышав великое [Имя] [Хэнён], я понял.
Это существо и было тем, кто должен был возродиться в теле того культиватора.
И одновременно я испытал глубокое облегчение и ужас.
Хэнён не сможет возродиться.
Его душа была полностью уничтожена, без малейшей возможности на возрождение.
Приняв «Знание», я понял это.
Только я, выживший после встречи с бесчисленными Истинными Бессмертными, мог это знать.
И благодаря этому я мог предположить, в каком состоянии находится Чхонмун Рён.
Его симптомы были похожи на мои, а значит, он превратился в соляной столп, потому что, как и я, воспринял информацию о «мертвом Истинном Бессмертном».
Хозяин Соляной Горы не возродится через Чхонмун Рёна.
Он, как и Хэнён, был существом, чья душа была уничтожена.
Конечно, такая разница в реакции – мгновенное превращение в соляной столп по сравнению с моей – объяснялась не только разницей в наших уровнях, но и тем, что Хозяин Соляной Горы был существом более высокого ранга, чем Хэнён.
«Значит… в Водном мире погиб кто-то рангом выше, чем Второй Заместитель Главного Судьи, и Чхонмун Рён увидел его след…»
Что касается Чхонмун Рёна, я испытал облегчение, но информация о Водном мире заставила меня еще больше его бояться.
Я посмотрел на разбросанные мной непонятные устные формулы.
Я не мог понять их сути, но, с трудом подавив желание поглотить их, решил сначала дочитать [нефритовую дощечку], чтобы получить больше информации.
— Бог загробного мира приказал судьям явиться и помочь Небесному Монарху Кванхану в его битве.
Судьи тебе знакомы, Чжыннён.
Главный Судья Мёнма-чжинин Ю Ходок.
Судья Реинкарнации Мёнгви-чжинин Ю Сурён.
Второй Заместитель Главного Судьи Истинный Владыка Горёк Хэнён.
Я, Великий, был одним из судей, и Цзыцзинь-чхонгун, по приказу бога загробного мира, предал Владыку Света, покинул его и присоединился к нам.
— А-а-а-а-а-а-ак!!
[Имя]!
[Имена]!
Бесконечные [Имена] великих существ проникали в мой разум.
Я схватился за голову, пытаясь выдержать боль, и, пуская слюни, тяжело дышал.
Это было больнее и страшнее, чем когда мне вырывали яички, страшнее, чем когда я принял яд, в шестьдесят тысяч раз превосходящий по силе обычный.
Ужас того, что мое «я» будет полностью поглощено [Именами], охватил меня.
Но, может быть, благодаря встречам с бесчисленными Истинными Бессмертными у меня выработался иммунитет?
Или, может, достигнув стадии Сачукки, я обрел некоторую сопротивляемость?
Я с трудом удержался от того, чтобы не исчезнуть.
«Безумие…»
Мои волосы, волосы культиватора стадии Сачукки, поседели.
Это было доказательством того, насколько ужасны были боль и давление от одного лишь взгляда на [Имя].
«Со Хюль приближается».
Я стиснул зубы и продолжил читать дощечку.
— Благодаря Небесному Монарху Кванхану, который не уступал даже Небесному Владыке Чонвону и Владыке Света и довел последнего до грани уничтожения, в надзоре над Царством Небесного Владыки появилась брешь. Благодаря этому мы, управляющие Пятью Благословениями, смогли собраться все вместе.
— Главный Судья находился на важном этапе перед повышением до Императора, поэтому бог загробного мира приказал ему отправить вместо себя своего подчиненного, Высшего Бессмертного Дао. Но благородный Главный Судья сказал, что хочет лично увидеть исторический момент, что он восхищен характером Кванхана, и, объявив о своем участии, пересек Реку Желтых Источников и снизошел в Царство Солнца и Луны.
— Я, Великий, разделяю его чувства, ведь я сам оставил пост Короля Бессмертных Зверей и объявил о своем участии. По идее, вместо меня здесь должен был быть ты, мой подчиненный Высший Бессмертный Дао Чжыннён, но я не возьму тебя.
— Когда ты будешь читать это завещание, меня, скорее всего, уже не будет в живых. Я надеюсь, что хоть кто-то из нас победит и вернется, и тебе не придется читать это завещание.
— Но на всякий случай я передаю тебе свою волю. Если то существо окажется тем, кем мы его считаем, возможно, я не смогу передать тебе свой Престол. В таком случае Подземный Суд потеряет сразу четыре Престола: Воды, Богатства, Здоровья и Покоя, и Ю Ходока…
— В силах Подземного Суда образуется огромная брешь. Чтобы предотвратить такой наихудший сценарий, я оставляю это завещание, желая, чтобы ты стал моим преемником и занял Престол Здоровья и Покоя.
— Чжыннён, ты был моим самым верным подчиненным. Я доверяю тебе Свод Законов Преисподней, мой кабинет, мою корону, мою кисть судьи, мой Престол и мою волю.
— Если мы проиграем, это завещание естественным образом будет передано тебе, так что приходи в Царство Солнца и Луны. Я связал с завещанием силу притяжения, соединенную с Престолом, так что даже он не сможет помешать моему преемнику унаследовать Престол.
— Чжыннён, мой подчиненный, подобный сыну. Если я паду, прошу, помогай Небесному Владыке Преисподней.
На этом текст на дощечке заканчивался.
— Кха, кха-кха…
Я лежал на земле, из моих семи отверстий фонтаном била кровь.
Из-за того, что я столкнулся со слишком большим количеством великих существ, я был на грани смерти.
Я не исчез лишь благодаря иммунитету, выработанному от встреч с Истинными Бессмертными, и тому, что, достигнув стадии Сачукки, моя жизненная сила и сознание стали сильнее.
«Кроме того, что я услышал… невероятные имена… никакой пользы…»
Я с отчаянием огляделся.
На далекой, огромной стене висели танхвадо и свитки, размером превосходящие горные хребты.
На одном из танхвадо был изображен дракон, похожий на Чжыннён-чжинина, и существо с багровыми глазами, окутанное тьмой.
Глядя на танхвадо с названием «Великая Война Кровной Тьмы», я тяжело дышал.
Мое тело сновидений вот-вот должно было исчезнуть.
«Черт побери… Со Хюль… вот-вот поднимется на Слой Служения… а я…»
И тут…
«…Постойте».
Я посмотрел на Чжыннён-чжинина, изображенного на танхвадо «Великая Война Кровной Тьмы».
Чжыннён-чжинин был окутан чем-то вроде «прозрачной» завесы.
Дзи-и-и-инь…
Одновременно я почувствовал, как «Знание», полученное мной, когда я услышал [Имя] [Хэнён], усваивается моим разумом.
— Кх-х-х-х-х…!
«Знание»!
Если ты увидел Истинного Бессмертного и не умер, ты получаешь «Знание»!
Увидев содержание «Знания», я усмехнулся.
— С этим…
Я смогу победить.
Этого ублюдка Со Хюля!
* * *
Шаг, шаг…
Наверху, на Слое Служения.
Со Хюль с улыбкой шел к озеру.
— Ха-ха, что ж, даос Со. Я заберу ваше «настоящее основное тело».
Он протянул руку, чтобы сконцентрировать силу притяжения.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Вода в озере начала волноваться.
Шу-у-у-у-у…
И вода, словно водопад, хлынула на Со Хюля.
— Кх…!
Со Хюль, почувствовав угрозу, уклонился от потока и отступил.
— Как вы выбрались из Чистых Слёз, даос Со?
Он, сощурив свои змеиные глаза, посмотрел на появившегося внизу Короля-Призрака.
И Король-Призрак, раскрыв восемнадцать ртов, рассмеялся.
— Так ты назвал это Чистыми Слезами?
— Да. Ведь суть этой озерной воды – слезы бессмертного зверя Хэ Тэ.
— Вот оно что… одно из наследий, оставленных Истинным Владыкой Горёком для своего подчиненного…
Король-Призрак рассмеялся, и в его глазах вспыхнул призрачный огонь.
— Похоже, это также называют Латами Чистого Нефрита.
Шу-у-у-у-у-у-а-а…
— А теперь давай сразимся по-настоящему, Со Хюль.
Ш-ш-ш-ш-ш-а-а-а…
Вода из озера собралась в воздухе и окутала Со Хюля.
Не в силах сопротивляться, он был запечатан.