Глава 308. Ради Со, к Со (1)
Кан Минхи смотрела на меня.
Нет, её взгляд был направлен точно на мою душу.
— Да что с тобой, чёрт возьми, случилось?
— …
Через Иглу Запечатывания Духа мы с ней в этот миг были связаны.
Пусть эта связь и должна была скоро прерваться, но благодаря ей гравировка судьбы Кан Минхи смогла ещё яснее разглядеть мою суть.
— Фу-у-ух…
Она сотворила ледяной стул и без сил рухнула на него, выглядя невероятно уставшей.
— Ублюдок… если уж являешься… являйся как следует…
Кан Минхи выругалась, закрыв глаза.
Однако уголки её губ были приподняты.
И она уснула.
Это было действие Иглы Запечатывания Духа.
* * *
Кан Минхи видела сон.
Сон о событиях, произошедших на Земле.
В этом сне она стояла перед туалетным столиком и смотрела на Призрака-проекцию.
Она сверлила взглядом тень в зеркале.
— Ты – это я. А я – это ты, — сказал Призрак-проекция. — Тень, которую ты создала, чтобы защитить себя. Твой талант настолько велик, что я возник сам по себе.
Кан Минхи прикусила губу.
Не отвечая тени, она быстро нанесла лёгкий макияж и вышла.
Призрак-проекция был частью её таланта.
Частью её силы.
И она знала.
Её талант… в тот самый день, когда она вступила в Долину Черепов и Черного Призрака, был полностью поглощён ею самой, когда она изучала у Хогвака Технику Призрачного Пути.
Истина, которую она так долго игнорировала.
То, что Призрак-проекция был её собственной силой.
И то, что он уже давно находился внутри неё…
А значит, он больше никогда не сможет явиться перед ней.
Ведь она пожрала его давным-давно, пробудив свой талант.
Воспоминание, которое она сама бессознательно запечатала, вырвалось на свободу и исцелило её дух.
Но было ли это платой?
Или побочным эффектом Иглы Запечатывания Духа?
А может, чьей-то злой шуткой, кто потерял своё сознание?
В обмен на освобождение одного воспоминания Кан Минхи пришлось запечатать другое.
Воспоминание о том, как она увидела душу Со Ынхёна внутри Со Рипа.
Этот короткий миг был погребён Иглой Запечатывания Духа, вонзённой в её душу.
Кан Минхи снова открыла глаза.
Её последнее воспоминание было о том, как она почему-то впала в ярость, и Со Рип остановил её.
Она чувствовала, что взамен что-то в её памяти было запечатано, но искажённое сознание подсказало ей, что «запечатанное воспоминание» и было причиной её ярости.
Поэтому Кан Минхи решила для себя не трогать эту печать до тех пор, пока не станет достаточно сильной, чтобы самой преодолеть свою ярость.
* * *
— Что это было, Со Рип? — спросил я, попрощавшись с Ёнви и возвращаясь на гору Чхонбусан.
Со Рип засыпал меня протестами.
— Это ты запечатал память Кан Минхи?
— Ей ничем не поможет, если она узнает твою истинную личность.
— Нельзя было так просто вмешиваться в её память!
— Она сможет снять печать сама, когда придёт время. Она решит, что сможет сделать это, когда станет сильнее, и снимет её позже.
— Зачем откладывать правду на потом?
— Не вижу причин, почему она должна узнать об этом именно сейчас. Отправить Чон Мёнхуна в Царство Призрачных Душ куда важнее. Нет нужды тревожить разум Кан Минхи.
— Это был не вопрос необходимости.
— В этом мире всё – вопрос необходимости.
— …
Некоторое время Со Рип молчал.
Я цокнул языком, размышляя, не пора ли лечить и его манию величия.
И вот, когда я прибыл на Остров Небесного Человека…
— Господин, давно не виделись.
— Хм, Хонбом?
— Да. Заказчик с территории Джи отменил заказ на яд, сказав, что что-то пошло не так. Но я всё же получил всё, что хотел. И рассеивающий яд, и противоядие. Ху-ху…
— Отлично, от тебя и впрямь есть польза, Хонбом.
В ответ на мои слова Хонбом склонил голову в знак благодарности, а затем посмотрел на меня.
— Однако, господин, вы как будто изменились.
— Хм, я изменился?
— Да. Вы не больны?
— Хммм… А что, по-твоему, у меня болит?
— Возможно, у вас возникли проблемы с Ментальным Сознанием? В ваш верхний даньтянь я ввёл разработанный мной Яд Невидимой Формы, который позволяет мне отслеживать любые аномалии в сознании. И волна вашего Сознания отличается от прежней.
— …
Я нахмурился.
От этих слов меня внезапно охватило раздражение и острое желание убить Хонбома.
Но в то же время я подавил это чувство разумом и задумался.
«Не только Со Рип, но и Хонбом считает, что со мной что-то не так. Значит, есть вероятность, что я действительно не в порядке».
Я подумал, не применить ли Иглу Запечатывания Духа на себе.
Но мне казалось, что с моим разумом нечто большее, чем простое раздвоение личности.
«Ну, ладно. В конце концов, я и так шёл к Тхэёльчжон, чтобы получить буддийскую технику совершенствования, которая поможет с Ментальным Сознанием».
Возвращаясь на гору Чхонбусан, я достал манускрипты буддийских техник совершенствования, полученные от Тхэёльчжон.
Изучив их, я наверняка смогу понять, что не так с моим сознанием.
Но в этот момент Хонбом, увидев манускрипты, с удивлением спросил:
— Господин, что это?
— Буддийская техника совершенствования. Это направление техник, в которые включены вымышленные концептуальные существа, именуемые Семью Цветочными Королями…
Выслушав моё объяснение, Хонбом с загоревшимися глазами сказал:
— Ого, господин! Это очень интересно. Нельзя ли и мне ознакомиться с этой техникой?
— Хм, Хонбом. Но это техника расы Неба.
— А… вот как. Тогда я хотел бы больше узнать о самой буддийской школе. Скажите, куда мне пойти, чтобы изучить буддийскую технику совершенствования?
Я с удивлением посмотрел на Хонбома, который внезапно проявил такой большой интерес к буддийской технике совершенствования.
«Ну, какая разница».
Я рассёк пространство и оказался под Островом Небесного Человека.
В храме Тхэёльса.
— Тебе нужно найти здесь госпожу по имени Тхэёльчжон. Она одна из Регентов человеческой расы, так что будь с ней почтителен, Хонбом.
— Разумеется.
Я вошёл в храм, чтобы представить Хонбома Тхэёльчжон.
Тхэёльчжон подметала двор.
Будучи на стадии Формирования Ядра, она могла бы управиться с этим за мгновение с помощью магии, но почему-то предпочитала делать это вручную.
— Рада снова видеть дорогого гостя. Что привело вас, совершенствующийся Со?
Тхэёльчжон радушно меня приветствовала.
Я представил Хонбома:
— Здравствуйте, собрат-даос Тхэ. Это мой подчинённый, Хонбом, он очень интересуется буддийской техникой совершенствования…
И тут я заметил нечто странное.
Намерение, которому здесь было совершенно не место, исходило от стоящего рядом со мной.
…??
При виде Тхэёльчжон всё тело Хонбома окуталось золотым и нежно-розовым умыслом.
Он покраснел и, заикаясь, пробормотал:
— Г-господин. Кто эта прекрасная дама?
…?? Это Регент Тхэёльчжон, о которой я тебе говорил…
— А, ах…
Хонбом, словно зачарованный, подошёл к ней и выпалил нечто из ряда вон выходящее.
— В-выходите за меня замуж, я влюбился с первого взгляда.
…??
…!?
Я непонимающе моргнул, а Тхэёльчжон была явно сбита с толку.
На её лице, всегда исполненном спокойствия, отразились изумление, недоумение и даже лёгкая паника.
Признание Хонбома было настолько внезапным и ошеломляющим, что даже она, всегда сохранявшая невозмутимость, растерялась.
— Кхм, простите, собрат-даос Тхэ. Мой подчинённый внезапно позволил себе такую дерзость. Хонбом, сейчас же…
— Молчать!!
…??
Хонбом повысил голос с такой силой, какой никогда прежде себе не позволял.
— Даже вам, господин, я не позволю встать между мной и этой дамой!!
Я никогда не видел всегда спокойного Хонбома в такой ярости, поэтому, растерявшись, отступил на шаг.
Хонбом снова повернулся к Тхэёльчжон, опустился перед ней на колени и начал атаку признаниями.
— О, прекраснейшая из дам. Умоляю, выйдите за меня замуж. Я никогда не встречал никого прекраснее вас. Глядя на вас, моё сердце оживает. Прошу…
Но что было действительно поразительно, так это то, что в сердце Тхэёльчжон посреди этой комедии расцветал нежно-розовый умысел.
Лицо Тхэёльчжон выражало смятение, но на её щеках тоже проступил румянец.
— Н-нет… Простите, но я монахиня. Я не могу вступать в отношения.
— А если вы откажетесь от сана, вы согласитесь быть со мной?
— Это невозможно. Я дала обет не связывать себя ни с кем узами привязанности, пока не достигну своего Пути.
— Ах… Значит, у меня нет шанса? Умоляю, дайте мне хотя бы шанс.
— Поддержите меня в достижении моего Пути. Разве тогда для нас не откроется возможность быть вместе?
— Когда вы достигнете своего Пути, вы станете совершенны сами по себе. Как же я смогу быть с вами? Лишь несовершенные могут любить друг друга. Умоляю, дайте мне шанс…
Хонбом рухнул перед ней и зарыдал.
Тхэёльчжон, с лицом, на котором не осталось и следа былого спокойствия и таинственности, вся в поту, принялась его утешать.
— Почему вы так думаете? Вы ведь даже не видели, как я достигну своего Пути. Что ждёт в его конце, знает лишь Король Будущего, так что не стоит делать поспешных выводов.
— Пусть я и не видел, но разумный человек может предположить, в чём заключается высшая точка Пути. Разве не так, что существа и судьбы могут любить друг друга, лишь оставаясь несовершенными? Разве вы не знаете, что чем дальше продвигаешься в культивации бессмертия, чем выше сфера, тем бесчувственнее становишься?
— …Успокойтесь. Лишь Король Будущего определяет связи и судьбы. Попросите его о связи.
— Да что это такое! Я не знаю, что это за Король Будущего, но он что, всемогущий? Если бы я хотел просить о связи какого-то там типа, стал бы я признаваться в любви?! Думаете, я был бы доволен связью, которую он мне подкинет? Я хочу просить вашей любви своими руками, а не у какого-то там Короля Будущего!!
Хонбом, совершенно обезумев, с налитыми кровью глазами, вцепился в Тхэёльчжон, а та, обливаясь потом, осторожно его отталкивала.
Казалось, он будет цепляться за неё вечно, но, на удивление, стоило ей мягко его оттолкнуть, как он безвольно отступил.
Хонбом, роняя крупные слёзы, вскричал:
— Значит… у меня нет шансов…?
— …Простите. Прошу вас, уходите.
— …Я понял. Если будете проводить проповедь, дайте мне знать. Я буду наблюдать издалека.
Поняв, что дальнейшие признания бесполезны, Хонбом, плача, отступил.
Ошарашенная его напором Тхэёльчжон, вытирая пот и не в силах скрыть смятения, поклонилась мне.
— Простите, совершенствующийся Со. Боюсь, сегодня я не в лучшем состоянии, так что давайте встретимся позже.
— …А, да. Конечно.
Хотя она сказала это, я интуитивно почувствовал, что Тхэёльчжон больше не захочет со мной встречаться.
Вероятно, пока Хонбом остаётся моим подчинённым, она будет меня избегать.
«Неужели я потерял советника по буддийским техникам совершенствования из-за атаки признаниями?..»
Я в некотором недоумении посмотрел на Хонбома.
Но, видя, как он, словно герой трагедии, рухнул на землю и глотает слёзы, я решил, что допрос может закончиться порцией Яда Невидимой Формы, и пока промолчал.
Спустя некоторое время.
Успокоив Хонбома, я вместе с ним поднялся на Остров Небесного Человека.
— …Хонбом.
— Да, господин.
— Могу я спросить, почему ты вдруг… сделал такое признание?
— Я же сказал. Влюбился с первого взгляда.
— Хм-м…
«Неужели у расы Многоножек стандарты красоты так сильно отличаются от человеческих?..»
Пока я размышлял, Хонбом, немного подумав, сказал:
— И ещё… как только я её увидел, я кое-что вспомнил.
— Хм? Что именно?
— …На самом деле, «влюбился с первого взгляда» – не совсем верное выражение. Простите. Почему-то, увидев её, я вспомнил какое-то забытое чувство. Сам не знаю почему, но мне кажется, я уже где-то встречал её раньше.
— Хм-м…
Поразмыслив, я пришёл к одной возможной догадке.
«Прошлая жизнь Хонбома?..»
Хонбом был древней душой.
Поэтому он и выглядел как старик, и говорил так же.
Вполне возможно, что в прошлой жизни он встречал Тхэёльчжон.
Пока я обдумывал это, Хонбом внезапно обратился ко мне:
— Господин, у вас ведь есть буддийская техника совершенствования, которую она вам дала?
— Э, ну да, есть…
— Отдайте её мне. Я хочу её. Хотя бы… хотя бы аромат… чтобы я мог вдохнуть её аромат, умоляю, отдайте её мне.
Ошеломлённый его мольбой, я машинально отдал Хонбому полученные от Тхэёльчжон манускрипты буддийских техник.
Забрав все манускрипты, Хонбом прижал их к груди и закрыл глаза с таким видом, словно вот-вот что-то вспомнит.
— …Ну, мне эти техники тоже нужны, так что потом верни.
— …
Хонбом не ответил.
«Я думал, он полезный малый, а он так легко поддаётся каким-то чувствам».
Почувствовав необъяснимое раздражение к Хонбому, я вернулся в своё даосское пещера.
И, увидев кого-то, стоящего перед входом, нахмурился.
— Что такое? Зачем ты здесь?
Это был Со Рип.
Он ждал меня перед входом в моё даосское пещера, изменив с помощью заклинания своё лицо на моё.
Со Рип посмотрел на меня и сказал:
— Ты недоволен, основное тело.
— …Да. Из-за выходки Хонбома я понёс убытки.
— Тогда разве у тебя не должно быть недовольное лицо?
— А что не так с моим лицом?
Со Рип, сверля меня взглядом, ответил:
— Ты улыбаешься.
— …Я улыбаюсь?
Чшшш!
Со Рип сотворил магией зеркало и показал мне.
В зеркале, несмотря на моё недовольство, я улыбался такой доброй улыбкой, что сам удивился.
— Основное тело, тебе не кажется, что это уже как-то странно? И я, и Хонбом почувствовали в тебе неладное. А я, даже когда недоволен, никогда не делаю такое лицо, какое у тебя сейчас.
— …Говорят, улыбка приносит удачу.
Но я и сам понимал, что это слабое оправдание.
«Что со мной происходит?»
Даже я был в замешательстве.
Со Рип с холодным выражением лица сказал:
— Основное тело. Я запечатаю тебя в твоём даосском пещере.
— …Что?
Чаррр, чаррн!
Вокруг Со Рипа возникли только что изученная Игла Запечатывания Духа, Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов, Знамя Черного Призрачного Проклятия и другие техники запечатывания.
— Всё равно для достижения четвертой стадии Накопления Ци нужно уединение, так что считай, что ты ушёл в уединение в своём даосском пещере. Все твои дела во внешнем мире возьму на себя я, твой фрагмент тела. Я тоже в Долине Черепов и Черного Призрака первым достигну четвертой стадии Накопления Ци и передам тебе осознание, так что с этого момента ты бездействуешь.
— …Кто ты такой, чтобы мне указывать?
— Ты сам.
— …
Я долго размышлял.
Действительно, в последнее время я стал странным.
— Не лучше ли будет, если я сам буду действовать и искать технику Ментального Сознания?
— Не уверен. Я считаю, что тебе будет лучше в запечатанном состоянии заняться созерцанием себя.
— Хм-м…
Я взвесил всё с точки зрения разума.
Со Рип был прав.
Рационально это было верное решение.
Но почему-то мне это не нравилось.
Однако…
«Какая разница, нравится или нет. Сознание. Оно изначально…»
Приведя мысли в порядок, я с доброй улыбкой развёл руки в стороны.
— Хорошо. Пожалуй, так будет лучше. Запечатай меня. А планы, которые я собирался осуществить в своём теле, выполнишь ты.
— …Понял.
— Тогда я, пожалуй, пойду.
Я послушно вошёл в даосское пещера, и Со Рип окликнул меня сзади:
— Основное тело.
Вжуух…
Со Рип извлёк Бесформенный Меч, исполнил один танец меча и сказал:
— Достань Бесформенный Меч.
Я с улыбкой, в точности как Со Рип, извлёк Бесформенный Меч и исполнил простой танец меча.
— …Понял. Что ж, побудь в печати тысячу лет.
— Так и сделаю.
Лязг, лязг, лязг!
Игла Запечатывания Духа, Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов, Знамя Черного Призрачного Проклятия и другие печати, созданные демонической культивацией, окутали моё даосское пещера.
Прежде чем печать завершилась, я хладнокровно передал своему фрагменту тела знак, подтверждающий передачу всех моих полномочий, и оказался в заточении.
Судя по составу печати, она развеется через тысячу лет.
За это время можно будет не спеша попытаться достичь четвертой стадии Накопления Ци.
Во тьме я, широко улыбаясь, сел в позу лотоса.
* * *
Запечатав его, я с помощью техники одежды сменил свою одежду на полностью белое одеяние.
Только увидев это его мерзкое выражение лица, я понял.
Он больше не был основным телом.
— Со Хюль, что ты наделал?
Тот, кто был там, – это Со Хюль.
Теперь за тысячу лет мне нужно было найти способ окончательно его убить.