Глава 307. Защита (7)
Гул…
Разум мгновенно прояснился.
Даже не знаю, как это описать.
Я спасался от преследования Кан Минхи, но в то же время видел перед собой иной «путь».
И мне казалось, будто знание о том, как по нему пройти, само вливается мне в голову.
Я знал.
В этот самый миг.
Как мне ступить на этот путь.
Что нужно сделать, чтобы пройти по нему.
Я знал абсолютно всё.
Это был путь, вымощенный смертью и кровью, рекой из жизней.
«Магическая Техника Пурпурного Света и Безумия, Истинная Магическая Техника Пожирания Духа, Тайный Смысл Передачи Ямы, Секретный Канон Погребального Питания, Истинный Секрет Умиротворения Духа…»
Подключившись к сознанию Биюля через Причудливое Звездное Сердце, я затребовал все его знания о демонических техниках.
Получить полную память было невозможно, но я мог перенять хотя бы остаточные образы.
Истинная Магическая Техника Пожирания Духа, Тайный Смысл Передачи Ямы, Секретный Канон Погребального Питания, Истинный Секрет Умиротворения Духа – все демонические техники, которые когда-либо видел Биюль.
Сцены из его памяти, где он «просто видел» эти техники.
Опираясь на эти «сцены» и Формулу Призрачного Бессмертного и Демонической Звезды, я начал объединять техники.
Интеграция шла быстро.
В сознании пронеслись устные формулы, в которых слились все демонические техники, за исключением Магической Техники Серебряной Корзины и Тайного Смысла Передачи Ямы.
Техники поглощения вроде Истинной Магической Техники Пожирания Духа и Секретного Канона Погребального Питания.
Техники высвобождения вроде Магической Техники Пурпурного Света и Безумия.
Техники Ментального Сознания вроде Истинного Секрета Умиротворения Духа.
Всё это и многое другое воплощалось, объединялось и заново интегрировалось во мне на основе Формулы Призрачного Бессмертного и Демонической Звезды и сцен из памяти Биюля.
Я мог пожрать всех Королей-Призраков, что извергала Кан Минхи, и немедленно обратить их в свою силу.
Стоило лишь пожелать, и я мог бы сокрушить мощь противника, чтобы поднять собственную сферу.
Но…
«Правилен ли этот путь?»
Прежде чем ступить на него, я вдруг задумался, а стоит ли мне вообще это делать.
Сам не знаю почему.
«Нет, не так…»
Если подумать, всё было очевидно.
«Я всё-таки…»
Не хочу жертвовать другими.
И безрассудно отбирать то, что принадлежит Кан Минхи.
И вновь пожирать уже однажды умерших Королей-Призраков.
Путь – это то, что можно обрести, лишь становясь сильнее и возвышаясь самому.
Путь – это то, чего не достичь, если не отсекать от себя лишнее с готовностью, обретя его утром, умереть вечером.
Как может сила, полученная ценой чужих жертв, стать моей?
Чужое останется чужим.
Отняв его, своим не сделаешь.
«Да».
Цзззззиииинь…
Используя Причудливое Звездное Сердце, я расширил свою Область Сознания.
И послал ментальный сигнал всем живым существам Ханьымтхэка в радиусе тысячи ли.
Ду-ду-ду-ду-ду-ду!
Получив мой сигнал, обитатели Ханьымтхэка в панике бросились бежать.
На самом деле, большинство из них обратилось в бегство ещё тогда, когда Кан Минхи начала высвобождать свою силу. Остались лишь те, кто был не ниже стадии Формирования Ядра и мог выдержать отголоски её мощи.
Они стремительно преодолели тысячу ли и скрылись, используя Технику Ускользания, технику скольжения и другие свои умения, а я применил только что созданную технику.
«Что ж, не будем зариться на чужое».
Я не стану отбирать то, что принадлежит другим.
Вместо этого – одолжу.
И одолжу не у кого-то, а у самой природы, у Неба и Земли.
У того, что в этом мире не имеет хозяина.
Гро-хо-хо-хот!
Земли Ханьымтхэка в радиусе тысячи ли.
Великая земля Ханьымтхэка, где даже в стужу упорно росли растения, начала иссыхать.
Жизненная сила топей иссякала под действием созданной мною демонической техники.
Демоническая техника.
Великая Формация Мертвой Пустыни.
Хруст…
В одно мгновение Ханьымтхэк в радиусе тысячи ли высох и превратился в пустыню.
Вся его жизненная сила и энергия теперь бушевали внутри меня.
Демоническая техника, не требующая ничьих жертв, стала моей силой.
Я осознал, что, черпая силу из созерцания «пути», я так и не ступил на него.
«Основное тело».
Остудив холодный разум, я передал свою волю основному сознанию.
«Получи у Ёнви тайное искусство Царства Призрачных Душ. Сейчас я исцелю Кан Минхи».
Тайное искусство, которым Ёнви излечила Хонвона.
Вскоре основное сознание получило от Ёнви устную формулу тайного искусства и передало её мне.
Заклинание Иглы Запечатывания Духа.
Так называлась магия, что насильно сшивала разорванный дух противника, вбивая в него клин.
«Основное тело, заверши заклинание Иглы Запечатывания Духа и передай мне. Я же брошу вызов стадии Небесного Человека, а после исцелю Кан Минхи».
Передав свою мысль основному сознанию, я начал готовиться к достижению стадии Небесного Человека, преобразуя в магическую силу энергию, собранную Великой Формацией Мертвой Пустыни.
Пиинь…
Нить намерения Кан Минхи нацелилась на меня.
Я стремительно уклонился от её атаки, применив Полет Пересекающего Гору Тигра.
«Как и ожидалось, её мастерство намного превосходит первоклассный уровень».
Она всегда была такой.
Внезапно я почувствовал, как во мне зарождается некое чувство к Кан Минхи.
* * *
«Первоклассный уровень, значит…»
Получив впечатления Со Рипа, я хмыкнул.
«То ли из-за трансформации в Короля-Призрака, то ли ещё почему, но Со Рип стал слишком сентиментален».
Это была чрезмерная реакция.
Кан Минхи была первоклассной? Чушь.
Лязг, лязг!
Готовя заклинание Иглы Запечатывания Духа, переданное Ёнви, я воскресил в памяти прошлое.
Между ладонями соткалась полупрозрачная серебряная Цепь.
Как и Знамя Кровавого Проклятия Пяти Элементов, это заклинание было магией, что отчасти затрагивала иерархию души.
Поэтому я мог завершить его здесь и передать Со Рипу через сознание.
Однако свой скепсис я ему передавать не стал.
«Погружённый в сантименты, Со Рип переоценивает Кан Минхи».
Бесполезные эмоции искажают память.
Холодная оценка гласила, что во времена на Земле Кан Минхи едва дотягивала до уровня второсортного воина.
Просто Со Рип, не в силах совладать с чувствами, завышал её оценку.
«Передаю Иглу Запечатывания Духа, Со Рип. Сохраняй хладнокровие. Тебе не кажется, что с тобой самим сейчас что-то не так?»
* * *
«Со мной что-то не так?»
Возможно, моя оценка мастерства Кан Минхи и впрямь была приукрашена воспоминаниями.
Но мне казалось, что основное тело стало излишне холодным.
Словно в голове у него был кусок льда.
«…Понял. Буду иметь в виду».
Отметив это странное обстоятельство, я принял от основного тела Иглу Запечатывания Духа.
Уклоняясь от намерения Кан Минхи, я полуприкрыл глаза.
Чшшшшшш…
Я накрыл окрестности своей Областью Сознания.
Область Сознания воина отличается от Области Сознания совершенствующегося.
Область совершенствующегося прозрачна.
Она чиста, но позволяет лишь ощущать, не более.
А вот область воина переливается полным спектром цветов.
Всеми цветами радуги.
Среди них в бою были особенно важны области, где развились красная и синяя нити.
«Красный Домен» и «Синий Домен».
Красный Домен – это область, где бесчисленное множество раз накладываются друг на друга предсказанные пути всех возможных атак противника.
Синий Домен – это область, где так же накладываются друг на друга все возможные пути моих собственных атак.
Красный и синий.
Эти два цвета были до боли похожи на два известных мне цвета мыслей.
Гнев и печаль из Семи Страстей.
С гневом всё было просто.
Враждебность, направленная на меня противником, больше всего походила на гнев.
Но в чём тогда сходство между иссиня-чёрным цветом и оптимальным для меня путём атаки?
«Защита».
Суть печали – самозащита.
Именно поэтому намерение, исходящее от тебя самого, выражается в виде синего умысла, идеально подходящего для самозащиты и охраны.
Почему-то мне вдруг вспомнился разговор с Тхэёльчжон.
Когда мы обсуждали Семь Цветочных Королей, она так описала Небесного Короля Защиты Лазурита:
— Облачённый в доспехи из лазурита Небесный Король Защиты Лазурита – это король, что оберегает и защищает людей от страдания и мук. Благодаря ему человек, даже получив рану и упав, под его защитой однажды сможет подняться вновь. Потому он и символизирует защиту.
Почему же так?
Кан Минхи, объятая иссиня-синим призрачным огнём, казалась мне беззащитной, словно выставившей все шипы, чтобы защитить себя.
Словно из стекла.
Её Область Сознания вся была алой.
Но с её точки зрения этот алый свет был синим – светом защиты.
Мне нужно было пробиться сквозь эти синие доспехи и вонзить Иглу Запечатывания Духа в её душу.
Смогу ли я пробиться?
Да и стоит ли?
Размышляя над этим, я шаг за шагом начал приближаться к Кан Минхи, прорываясь сквозь шторм призрачных когтей.
И в то же время моя сфера начала расти.
Кииииииинь…
Кровавый дух, внедрённый в тело Воню, под моим влиянием начал достигать Внутренне-Внешней Интеграции.
Единство Неба и Человека!
Весна. Стремление к Бессмертию и Утверждение.
Устная формула стадии Небесного Человека стремительно пронеслась в моём сознании.
Моя Зарождающаяся Душа постепенно обращалась в огромного Короля-Призрака.
Вместе с тем кровавый конструкт Воню…
Я чувствовал, как тело Со Рипа, преодолевая уровень, превращается в призрачное существо.
Кожа становилась полупрозрачной, тут и там вспыхивал синий призрачный огонь.
Огромная сила природы, собранная Великой Формацией Мертвой Пустыни, преображалась благодаря моему осознанию.
Начальная стадия Небесного Человека.
Лето. Отсутствие Заблуждений и Познание Мандата Неба.
Средняя стадия Небесного Человека.
Осень и зима. Подчинение Небу и Следование Сердцу.
Поздняя стадия Небесного Человека!
Я до последней капли впитал в себя необъятную духовную ци Неба и Земли.
Чем больше я её поглощал, тем больше превращался в полноценное призрачное существо, и тем ближе мог подойти к Кан Минхи.
Моё тело увеличивалось в размерах, и, словно у Генерала Со, из призрачной ци повсюду стали формироваться черепа, образуя головы.
Я стал восемнадцатиглавым Королём-Призраком и предстал перед Кан Минхи.
Вшуух!
Её призрачные когти, рассекая пустоту, устремились ко мне.
Сжимая Иглу Запечатывания Духа, я полуприкрыл глаза, в которых пылал призрачный огонь.
[Возможно, Кан Минхи…]
Великое Совершенство Небесного Человека.
Небесный Круг. Изучение Мандата Жизни.
[То, что мы любили друг друга, было не просто шуткой.]
С каждым шагом.
Её намерение.
И моё собственное намерение.
Вырывались наружу.
Созерцая себя, я всё яснее понимал, почему Кан Минхи вызывала у меня такое отторжение.
Если подумать, сколько времени прошло с тех пор, как я вот так смело смотрел ей в лицо?
Возможно, тогда мы встречались по-настоящему, куда серьёзнее, чем думали.
Может, именно потому, что всё было всерьёз, нам и было так неловко. Может, именно потому, что всё было всерьёз, мы и притворялись, что это просто шутка.
«Я не могу знать всего, что тебя мучает».
Но, оставив в стороне наши неловкие отношения.
Разве я не мог утешить её хотя бы как близкий соперник?
Я вложил в удар всю свою искренность и вонзил в неё Иглу Запечатывания Духа.
Удар, нанесённый с расчётом на то, что её призрачные когти пронзят моё тело.
Но, к моему удивлению, Игла Запечатывания Духа прошла сквозь её синюю область и вошла внутрь.
Не знаю, было ли дело в недостатке её боевого мастерства или же она сама позволила мне это сделать.
Но я точно…
Дотянулся.
Хрясь!
Если разница в сферах велика, то запечатывание духа возможно лишь при условии, что одна сторона пожертвует своей сферой, как это было с Ёнви и Хонвоном.
Но здесь были стадия Великого Совершенства Небесного Человека и начальная стадия Накопления Ци.
Это было не так уж и сложно.
И в этот момент…
Вииииинь…
Среди синих умыслов я заметил проблеск нежно-розового.
И только теперь, с ясным разумом, я смог расслышать его шёпот.
«Ах…»
Так я всё-таки получил от них дар.
Перед глазами промелькнули дети, чей брак я благословил, и в то же время величественный голос вложил мне в разум некую устную формулу.
Дзззззииииинь…
Это была устная формула стадии Великого Совершенства Небесного Человека.
Не просто Изучение Мандата Жизни, а нечто совершенно иное.
«Это и есть плата за моё благословение?..»
Тогда почему я не получил её до сих пор?
И почему получил именно сейчас, в теле Со Рипа?
Этот вопрос не давал мне покоя.
Чиииии…
Я заметил, что Игла Запечатывания Духа уже вошла в Кан Минхи и сшила часть её духа.
Мы оба уже вернулись из облика призрачных существ в человеческий.
В центре обратившегося в пустыню Ханьымтхэка мы встречали рассвет, глядя друг на друга.
— Значит, это был не Призрак-проекция, — произнесла Кан Минхи, помолчав и посмотрев на меня с горькой улыбкой.
— Тогда… ты и есть Со Ынхён.