Глава 298. Она (2)
«Почему? Разве он не сказал, что будет преследовать Со Хюля? Он не в состоянии себя контролировать? Или [Она] автоматически преследует меня, невзирая на его слова? Отрубить ногу? Если [Она] меня догнала, отрубить ногу бесполезно. Сражаться? Да как она вообще догнала меня…»
В моей голове роились бесчисленные мысли, смешиваясь в хаос.
И вот мы оказались на том самом месте, откуда Чон Мёнхун начал свой Возвратный Громовой Удар – перед городом иной расы, где находилась телепортационная формация, ведущая в Объединенный Союз Человеческой Расы.
— Ха-ах… хах…
Только теперь я смог разглядеть, что же это было.
«Так вот оно что…»
За мной гналась не [Она] целиком.
Лишь [Ее] левая рука!
Только левая рука отделилась от [Нее] и, схватив меня за ногу, последовала за нами.
Я с облегчением вздохнул и взял в руки [Ее] левую руку, что держала меня за ногу.
— Что, что это?
— Э-это… левая рука [Нее]?
Чон Мёнхун был озадачен, а Ким Ён побледнела.
Я, утирая холодный пот, покачал головой.
— Это часть сильнейшей марионетки Гвегуна. Не беспокойтесь. Она не для атаки и даже не для преследования.
Ву-у-унг!
Используя Причудливое Звездное Сердце, я подключился к руке [Нее] и обнаружил внутри нее волю Гвегуна, свободную от безумия.
«Понятно. Это учебное пособие для ученицы».
Хоть он и был далеко и не мог больше учить ее, Гвегун, когда его безумие отступило, захотел хоть чему-то научить свою ученицу.
В левой руке [Нее] за то короткое время были заключены не только знания обо всей Причудливой Звездной Крепости, но и различные способы применения Причудливого Звездного Сердца, методы управления марионетками…
…и, наконец, даже намек на то, как активировать «Судьбу Ён».
Ц-ц-ц-ц…
Я читал волю Гвегуна, заключенную в левой руке [Нее].
Постепенно я, словно зачарованный, погружался в его послание.
— Слушай, ученица моя.
Внезапно я увидел призрак сидящего передо мной старика.
— Я знаю, что ты будешь меня ненавидеть. Ненавидеть до глубины души. Возможно, ты даже не будешь считать меня своим учителем. Я могу лишь сказать тебе «прости». Но… несмотря на все это. Есть то, что я должен совершить с твоей помощью.
Чувство «вины» буквально пронизывало послание Гвегуна.
— Я не буду просить тебя о такой роскоши, как прощение. Вместо этого… используй меня. Как я использую тебя, так и ты используй знания, что я послал, чтобы стать сильнее. Наблюдая за тобой, я понял, что у тебя тоже есть желания, есть те, кого ты любишь.
Он с виноватым выражением лица посмотрел в мою сторону и улыбнулся.
Мое Причудливое Звездное Сердце, достигшее пика, почему-то увидело за его спиной одну картину.
Это было сухое дерево.
Нет, это было голое, обнаженное дерево в холодный зимний день, с которого опали все листья и цветы.
И на этом дереве было бесчисленное множество бледно-розовых лент.
«Ах…»
Что это за зрелище?
Я и сам точно не знал.
Но почему-то я чувствовал, что это связано со следующей ступенью Причудливого Звездного Сердца.
— В этом причудливом и прекрасном мире я надеюсь, ты найдешь то, чего желаешь…
Ц-ц-ц-ц…
Я на мгновение не мог отвести глаз от этого причудливого и прекрасного зрелища.
И в какой-то момент…
— Ха!
Я вздрогнул и содрогнулся всем телом.
Странное чувство.
Это было послание, оставленное Гвегуном в левой руке [Нее].
И, глядя на это послание, я, словно от удара молнии, кое-что осознал.
Осознание Гвегуна, заключенное в левой руке, пробудило мой разум.
«Так вот оно что… с моим разумом действительно есть проблемы».
Только теперь я понял, что беспокойство, которое я испытывал по поводу Со Рипа, не было паранойей.
Если бы не пробуждение, вызванное осознанием Гвегуна, я бы, наверное, так и не понял этого, даже умерев и воскреснув.
«Благодарю вас, Старейшина Поддержки».
Я мысленно поблагодарил Гвегуна и посмотрел на Ким Ён.
— Ёни, попробуй взять эту левую руку, используя Причудливое Звездное Сердце.
— Что?
Она послушно выполнила мою просьбу.
И ее Причудливое Звездное Сердце соединилось с левой рукой [Нее], и она, похоже, тоже получила послание Гвегуна.
Некоторое время она молчала, закусив губу.
Похоже, ее одолевали смешанные чувства.
Гвегун, который подверг ее пыткам, переделал ее и использовал.
Если бы я пришел спасти ее чуть позже, ее разум мог бы не выдержать.
Но послание, оставленное человеком по имени Джо Ён, в отрыве от «Гвегуна», и странное осознание, заключенное в этом послании, были способны тронуть сердце.
Ким Ён еще некоторое время кусала губы, а потом отвернулась.
— …Мы так и будем здесь стоять?
— Нет. Мы воспользуемся телепортационной формацией и отправимся на территорию человеческой расы.
— Тогда, пожалуйста, идемте туда. Я… хочу двигаться.
— Хорошо.
Я, Чон Мёнхун и Ким Ён покинули это место и вернулись в Объединенный Союз Человеческой Расы.
* * *
— Слава богу…
Я с облегчением вздохнул и посмотрел на вспотевшие ладони.
Когда основное тело было схвачено, я ничего не мог сделать, поэтому, затаив дыхание, наблюдал за ним.
Но, к счастью, ему удалось благополучно сбежать от Гвегуна и, более того, благодаря Причудливому Звездному Сердцу Гвегуна, осознать проблему со своим разумом.
Но почему-то в глубине души я все еще чувствовал беспокойство.
«Это просто проблема с разумом?»
И основное тело лишь «обнаружило» проблему, а не «вылечило» ее.
Нужно было как-то это решить.
«Надо продолжать наблюдать».
Приняв это решение, я, прибыв в Долину Черепов и Черного Призрака, отправился на поиски Отдела Призрачной Души.
Все основные павильоны Долины находились внутри Корабля Смертельного Призыва, так что мне нужно было найти его.
Я вошел внутрь и отыскал Отдел Призрачной Души.
— Биюль, ты ведь не забыл мою просьбу?
— Да. Я задам всего несколько вопросов и сразу же уйду.
Конечно, с моим уровнем и рангом я не мог бы сразу встретиться с Кан Минхи.
Но Биюль, будучи королем-призраком и старейшиной стадии Небесного Человека, имел высокие шансы быть принятым, если попросит о встрече.
Тук-тук…
Я постучал в дверь кабинета заместителя главы Отдела Призрачной Души.
Вскоре над дверью появилась голова черного призрака.
— Что нужно!
Тогда Биюль вышел из моего тела и сказал:
— Я пришел встретиться с заместителем главы Отдела Призрачной Души Кан Минхи. Открывай.
— Да, Старейшина!
Призрак-привратник, увидев короля-призрака Биюля, тут же склонил голову и скрылся за дверью.
Скри-и-ип!
Скрывая волнение, я вошел внутрь.
Са-а-а-а…
В кабинете заместителя главы отдела было холодно.
Это был не просто холод стихии Пяти Элементов, а холод, исходящий от самой смерти, пробирающий до костей и тревожащий душу.
Кабинет Кан Минхи был довольно темным, и повсюду летали иссиня-зеленые огоньки, похожие на призрачные.
А сама Кан Минхи сидела на полу в одном из углов и рисовала какой-то чертеж красками, не обращая на меня никакого внимания.
Глядя на нее, я вдруг подумал, что она совсем не изменилась.
«Если есть работа и человек, работа всегда была на первом месте».
Ее лицо выглядело так же, как до того, как мы попали в Дынгсонхян, когда она по несколько дней не спала из-за работы – с кругами под глазами и усталым видом.
Я смотрел на нее, размышляя, с чего бы начать, и наконец заговорил:
— Великая госпожа Кан, Старейшина, которому я служу, желает встретиться с вами.
При этих словах Биюль выскочил из моего тела и кашлянул.
— Кхм-кхм. Заместитель главы Отдела Призрачной Души, старейшина Кан, рад встрече. Я Биюль, король-призрак из ветви Проклятого Рода.
Только после слов Биюля Кан Минхи прекратила рисовать и посмотрела в нашу сторону.
Са-а-а-а…
Я почувствовал, как от ее взгляда атмосфера в комнате стала еще холоднее.
— …Что вам угодно, Старший король-призрак?
Голос Кан Минхи был тихим и безжизненным.
Обычный человек, наверное, просто подумал бы, что у нее тихий голос.
Однако Биюль, услышав ее голос, затрясся так, будто его призрачное тело вот-вот распадется.
— Э-э-э… кхм. Кхм-кхм. Да ничего особенного…
«Что это…»
Я огляделся с помощью Призрачного Ощущения и остолбенел.
Стоило ей заговорить, как само Призрачное Ощущение содрогнулось, а трещины на окраинах Преисподней, словно ожив, начали то увеличиваться, то уменьшаться.
Хоть она и не носила смерть непосредственно в своей душе, как я, но в умении «управлять» смертью она, как я чувствовал, превосходила меня наголову.
— Этот парень, Со Рип, недавно присоединился к Долине Черепов и Черного Призрака, — продолжил Биюль.
— Раз к нему приставили вас, Старший, значит, так и есть.
— К тому же он вознесшийся. Сам старейшина Хогвак обратил на него внимание.
— Вот как.
— Так вот… не могли бы вы позволить этому парню вступить в Отдел Призрачной Души?
Услышав это, Кан Минхи с бесстрастным лицом посмотрела на меня и спросила:
— Сколько у тебя очков вклада?
Я неловко ответил:
— Пока… нет. У меня есть одно задание, и когда я его выполню, получу четыреста очков.
— Вот как? Набери тысячу и возвращайся. Или достигни стадии Небесного Человека, тогда я дам тебе должность главы отделения.
Биюль снова кашлянул и сказал:
— Кхм-кхм… Система очков вклада, конечно, важна… но посмотрите на этого парня. У него огромный талант к Технике Призрачного Пути, да и ради моего уважения…
— Старший.
Са-а-а-а-а…
Кан Минхи с бесстрастным лицом посмотрела на Биюля.
В ее глазах тлел тусклый призрачный огонь.
— Если вы продолжите в том же духе, я обращусь в Отдел Трупной Души для приведения в исполнение наказания. Пожалуйста, не создавайте проблем из-за того, что не разрешено внутренними правилами школы.
— Э-э-э… э-э-э…
Под взглядом Кан Минхи Биюль затрясся так, будто его разум вот-вот рухнет.
Глядя на это, я внутренне усмехнулся.
«Этот характер… все еще при ней».
Честно говоря, я был немного удивлен.
За полтора года до того, как мы попали в Дынгсонхян, из-за одного инцидента она стала одержима «правилами».
Можно сказать, стала буквоедом.
А ведь раньше это я лучше соблюдал правила, а она, наоборот, их игнорировала.
— Если больше ничего не хотите сказать, уходите. Вы мне мешаете.
Она махнула в нашу сторону рукой.
Тут же подул зловещий призрачный ветер, выталкивая нас.
Но я вобрал Биюля в себя и, наоборот, сделал шаг вперед.
— Здравствуйте, старейшина Кан. Я Со Рип, недавно вступивший в Долину Черепов и Черного Призрака ученик Призрачного Духа Инь.
— Что тебе?
Она посмотрела на меня с таким видом, будто ей все на свете надоело.
— Не разберешь, человек ты или призрак. Такой черный, что и лица не видно. Талант к Пути Призраков у тебя, конечно, выдающийся, но на особое отношение не рассчитывай. Уходи.
— Ах, мой король-призрак желал именно этого, но я пришел к вам, старейшина, с другим вопросом.
— …Говори.
Я вспомнил события полуторагодовалой давности, до того, как мы попали в Дынгсонхян.
— Старейшина Кан, вы отвечаете за связь с основной ветвью в Царстве Призрачных Душ?
— Да.
Полтора года назад она допустила крупную ошибку в большом проекте и получила серьезный выговор.
— Хотел бы кое-что уточнить… старейшина, что сейчас передо мной… это ваше основное тело?
— Нет. Это фрагмент тела. Основное тело находится в «обходном пути», поглощая энергию, текущую из Царства Призрачных Душ, и стабилизируя свою сферу.
— Стабилизируя сферу?
— Потому что основное тело достигло четвертой стадии Накопления Ци. Ах…! Кажется, это секретная информация…
Кан Минхи, будто от головной боли, нажала указательным пальцем на висок.
— Ну, все равно об этом станет известно, когда я выйду из уединенного совершенствования в обходном пути, так что, наверное, неважно… Но на всякий случай никому не говори.
— Да.
— …Странно. Мы где-то встречались?
— …Не думаю. А почему вы спрашиваете?
Она некоторое время смотрела на меня, потом встала из-за чертежа и плюхнулась в кресло рядом.
— Да так… странно, что я рассказываю такие секреты незнакомцу. На самом деле, информация об обходном пути тоже секретная, и о ней нельзя так просто говорить… Эх, ладно. Ты сбил меня с толку… Раз уж так вышло, немного отдохну.
Щелк!
Она щелкнула пальцами, и иссиня-зеленые призрачные огоньки вспыхнули ярче, осветив комнату.
— Если хочешь что-то спросить, спрашивай.
Глядя на нее, я задал вопрос, видя, что она не изменилась.
— Я хотел бы спросить о самом Царстве Призрачных Душ.
— Интересуешься основной ветвью?
— Да.
За полтора года до того, как мы попали в Дынгсонхян, из-за ее ошибки был созван дисциплинарный комитет. К счастью, серьезного наказания она избежала, но была сильно потрясена.
А на корпоративе, который состоялся через неделю после дисциплинарного комитета…
…мы, встречавшиеся и расставшиеся в самом начале работы, решили снова сойтись.