Глава 293. Мститель (1)
Грохот, рокот!
— Какого черта! Откуда у презренной расы Джи такая сила!
— Негодяй, ты смеешь творить такое и думаешь, что останешься безнаказанным?! Не боишься преследования расы Неба?!
— Преследование расы Неба… Прошу прощения, но на это дал разрешение сам Король Черных Драконов.
Я улыбнулся и продолжил:
— Прежде чем Король Черных Драконов войдет в Царство Истинных Демонов и начнет воплощать истинный план, который готовила наша раса драконов, вход в Царство должен быть чист.
Ба-бах!
Когти Дракона обрушились на врагов.
В тот же миг культиваторы стадии Сачукки, охранявшие вход в Царство Истинных Демонов, харкая кровью, отчаянно бросились на меня.
«Этот, похоже, мастер яда», — усмехнулся я, глядя на практика, который, распыляя ядовитую ци, пытался отравить меня.
Ба-бах!
Его кулак столкнулся с моим. Я намеренно оставил брешь в защите, позволив его ядовитой ци проникнуть в мое тело.
Но даже ослабев от яда, я все еще мог справиться с двумя противниками.
Быстро перейдя в наступление, я заставил тело одного из них взорваться.
Ба-бах!
Он тут же умер, и я схватил его дух, не давая ему возродиться через иерархию души.
После этого, сражаясь с мастером Искусства Яда, я уже готовился нанести ему последний удар, но…
— Кха! Кхык!..
Я притворился, что яд в моем теле вызвал приступ, и, будто по ошибке, выпустил их души.
Я убил их обоих, но позволил им возродиться.
С паникой на лице я воскликнул:
— Проклятье! Нет! Если свидетели уйдут!..
Вспых!
Души культиваторов стадии Сачукки унеслись куда-то по иерархии души, а я, оставшись на месте, злорадно ухмыльнулся.
«Теперь и раса Неба будет в замешательстве, верно?»
Представители расы Неба не глупцы. Они бы не поверили, если бы Со Хюль вот так в открытую явился и объявил о своих планах.
Скорее всего, они бы решили, что кто-то пытается очернить его, выдавая себя за него.
Но раз была предпринята попытка уничтожить свидетелей и замести следы, раса Неба уже не сможет игнорировать вероятность того, что это был «настоящий» Со Хюль.
«Со стороны человеческой расы в ближайшее время последует решительный протест в адрес расы Джи по поводу Со Хюля и объявление его в розыск».
Тогда и Кюрён все поймет.
Поймет, что Со Хюль не умер окончательно.
Она знала о его неких отношениях с Королем Черных Драконов. Если ей передадут, что я, в облике Со Хюля, говорил об этой связи, велика вероятность, что она действительно обретет надежду.
«Учитывая коварство Со Хюля, вполне возможно, что он и вправду не умер, так что это может оказаться не совсем ложью».
При воспоминании о Со Хюле из 15-й регрессии, который с самого начала и до самого конца следил за каждым моим шагом через Воню, по спине пробежал холодок.
Культиваторы стадии Сачукки были мертвы, а все практики ниже стадии Небесного Человека, охранявшие вход в Царство Истинных Демонов, уже давно разбежались.
Со спокойной душой я взмахнул Когтями Дракона и, вложив в удар как можно больше силы бессмертного зверя и расы демонов, начал разрушать вход в Царство.
Я не запечатал его полностью. Если человеческая раса в Царстве Истинных Демонов, не обращая внимания на Формацию Разрушения Небес и Погибели, будет без конца стучать в портал измерения, его можно будет открыть.
Регенты Царства Истинных Демонов тоже не станут безрассудно истреблять людей лишь потому, что их путь к отступлению отрезан.
«Для расы Демонов люди – это сборище сумасшедших…»
Когда-то я был на их стороне и знал, что они думают о человеческой расе, поэтому мог предсказать их реакцию.
«Наоборот, загнанные в угол, они не станут их сильно провоцировать. Скорее всего, просто установят блокаду и будут постепенно сжимать кольцо окружения».
Я усмехнулся и снова двинулся в сторону горы Чхонбусан.
«Попрошу Хонбома избавить меня от яда, еще больше укреплю свою сферу стадии Великого Совершенства Небесного Человека, а потом…»
Я как раз обдумывал дальнейшие планы, когда мой талисман передачи сообщения завибрировал.
Бу-у-унг!
Звонил Чон Мёнхун.
— Что случилось, Чон Мёнхун?
— Разбирая обломки Ордена Золотого Грома, я кое-что нашел.
— Что именно?
— Записи Верховного главы секты, сделанные после его битвы с Гым Ви.
«Записи Пёкхо после битвы с Ёнви?»
— И что в них?
— В записях говорится… что после поражения Гым Ви поведал Верховному главе секты об «истинной ортодоксальной основе Ци». И чтобы выяснить, что это такое, тот отправил нескольких учеников Ордена Золотого Грома в Царство Призрачных Душ.
Следующие слова Чон Мёнхуна заставили меня вздрогнуть.
— И я знал, что Верховный глава секты создал магический артефакт связи для общения с учениками, отправленными в Царство Призрачных Душ. Я нашел его. И… проверив артефакт, обнаружил, что сигнал был всего трое суток назад!
— Это значит…!
— Несколько учеников Ордена Золотого Грома, которые отправились в Царство Призрачных Душ и от которых мы отказались… они еще живы!
Его голос звенел от восторга.
Учеников, отправленных в Царство Призрачных Душ, было не так много. Может, четыре или пять человек?
Но для Чон Мёнхуна они, похоже, стали чем-то большим, чем просто цифры.
«Из-за каких-то четырех-пяти учеников такая бурная реакция».
Меня больше интересовала информация об истинной ортодоксальной основе Ци, которую они, возможно, обнаружили, а не сами ученики.
«С ее помощью я смогу приблизиться к тайне Со Хюля и превзойти его…!»
К тому же истинная ортодоксальная основа Ци намного сильнее обычной ортодоксальной и внешней техник, так что моя боевая мощь должна была вырасти скачкообразно.
«Хм, погоди… что-то не так. Что-то странное…»
Размышляя об этом, я почувствовал какой-то диссонанс.
* * *
— Хм…
«Я» подал в Зале Заданий заявку на миссию по оказанию поддержки Секте Черной Чешуи и Управления Духами, после чего вернулся в даосскую пещеру и нахмурился.
«Что-то не так, основное тело (сознание) кажется каким-то странным».
Говоря языком Земли, он словно стал немного психопатом.
То, как он без колебаний надел личину Со Хюля, его манера контролировать действия Кюрён на расстоянии, странное отсутствие сочувствия к словам Чон Мёнхуна.
Словно в нем внезапно чего-то не стало.
«Со Хюль, этот змееныш, что-то сделал?»
Если случалось что-то странное, подозрение всегда падало либо на Со Хюля, либо на Истинного Бессмертного.
«Странное чувство».
Сейчас я и основное тело (сознание) разделяли мысли. Поэтому, если «я» чувствовал неладное, основное тело (сознание) тоже об этом знало.
Но стоило переключить сознание на него, как это странное чувство полностью исчезало.
«Наоборот, основное тело (сознание) считает, что в теле Со Рипа я слишком много беспокоюсь по пустякам».
Я вспомнил, как Со Хюль при первой же встрече попытался наложить на меня ментальное внушение.
«Может, то внушение, что я заметил, было лишь отвлекающим маневром, а “настоящее” он успешно наложил без моего ведома?»
Однако, когда я переключал сознание на основное тело (сознание), эта мысль казалась мне слишком надуманной, и я отбрасывал ее.
«…Неприятно».
Я решил практиковать Формулу Призрачного Бессмертного и Демонической Звезды, копить очки вклада в Долине и получить доступ к их техникам Ментального Сознания.
Возможно, изучив их, я смогу понять, действительно ли что-то случилось с основным телом, или у меня просто разыгралась паранойя.
— Фух…
Сколько раз я выдыхал и вдыхал духовную сущность? Постепенно я почувствовал, как мое тело окутывает черная энергия.
Спустя какое-то время черная энергия вокруг меня сгустилась, образовав шесть Мечей.
Метод практики Формулы Призрачного Бессмертного и Демонической Звезды был таков.
Во-первых, накопить энергию Инь, затем с ее помощью косвенно управлять призрачной ци и создать из нее мечи.
Хрясь, хрясь, хрясь!
Мечи начали вонзаться в мое тело.
Во-вторых, вонзить мечи из призрачной ци в духовные меридианы по всему телу, разрывая их один за другим.
При этом разорванные духовные меридианы нельзя было восстанавливать, даже частично.
В-третьих, по мере того как духовные меридианы разрываются, тело входит в состояние, близкое к смерти. В этом предсмертном состоянии нужно познать «смерть».
В-четвертых, повторять этот процесс до тех пор, пока не привыкнешь к познанию «смерти». Когда это удастся, с помощью заклинания начать собирать «силу», находясь вблизи смерти.
В-пятых, собрав достаточно «силы», использовать ее, чтобы высасывать ту же «силу» из душ и духов других и практиковать технику…
«Пятый пункт мне не нужен».
«Сила», о которой говорилось в Формуле, была самой «смертью».
А мне не было нужды извлекать смерть из других душ и духов. Я мог просто черпать ее из основного тела (сознания).
Вжух!
Хрясь, хрясь, хрясь, хрясь!
Вонзив мечи призрачной ци в тело Воню, я остановил поток жизненной силы.
И погрузился в знакомое мне чувство.
Бесконечно родная смерть.
Эта тьма так естественно ложилась в руку.
«Что это?»
Много ли людей дышат, осознавая, что они «дышат»?
Наверное, не очень.
Большинство ощущает существование «дыхания» лишь тогда, когда вдыхает чистый воздух в каком-нибудь (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) живописном месте или задыхается после интенсивной тренировки.
Настолько естественно «дыхание».
И я понял, что так же естественно, словно «дыхание», я был окутан «смертью».
Ввести плоть в состояние анабиоза, погрузить сознание, с помощью заклинания отделить смерть, окутывающую душу, и соединить ее с Зарождающейся Душой.
«И… это все?»
Я был удивлен, насколько прост оказался процесс.
— Что за… Разве это не должно быть запредельно сложно?
Я в недоумении спросил у Биюля.
Это была та самая Формула Призрачного Бессмертного и Демонической Звезды, которую Биюль, назвавший превращение в фиолетового, похотливого, кастрированного, лысого монстра «очень, очень незначительным побочным эффектом», описал как имеющую «небольшой побочный эффект в виде некоторой сложности».
Само собой, она должна была быть не просто «немного» сложной.
«Может, сложность резко возрастает на поздних этапах?»
Я просмотрел устную формулу поздних этапов Формулы.
Я искал что-то более трудное, но ничего такого не нашел.
Все методы практики были такими же обыденными и спокойными, как дыхание.
«Возможно, существует какая-то скрытая устная формула, о которой я не знаю?»
— Биюль, может, есть какая-то скрытая формула, которая появляется после полного освоения Формулы Призрачного Бессмертного и Демонической Звезды?
— Что? Если бы такое было, это бы давно обнаружили. Ха-ха, ведь были те, кто достиг полного мастерства в этой Формуле и стал Черным Старейшиной.
— Ты же говорил, что она запредельно сложная? Но все методы практики совершенно обычны, вот я и спрашиваю.
На мои слова Биюль удивленно переспросил:
— Что? Какая часть является обычным методом практики? Все они невероятно сложны: протыкать тело мечами, жечь призрачным огнем, гноить все тело… Обычные ученики, начав практиковать Формулу, не выдерживают боли и сходят с ума. Поэтому для ее изучения необходимо параллельно заниматься духовным совершенствованием.
— Хм…
«Это считается запредельно сложным? В Великой Секте Открытия Небес мы делали это каждый день…»
Хотя мой взгляд на вещи несколько отличался от взгляда основного тела, в этот раз даже оно не поняло и цокнуло языком.
«Слабаки».
— Первый, второй и третий этапы – это, конечно, проблема. Но на самом деле, самая большая трудность начинается с четвертого. Пятый, наоборот, прост. Человеку, прожившему всю жизнь как живой, нелегко вдруг ощутить силу «смерти». Как бы близко он ни подходил к состоянию анабиоза, он никогда не испытывал истинной «смерти», поэтому управлять ею практически невозможно.
Биюль продолжал объяснять:
— Поэтому, сколько бы раз ни повторялись первые три этапа, многие, у кого нет таланта, не могут перейти к четвертому. Чтобы перейти к четвертому этапу, нет другого способа, кроме как несколько раз умереть и возродиться, чтобы еще ближе подойти к смерти. Многие всю жизнь практикуют и не могут преодолеть четвертый этап. Наоборот, больше тех, кто начинает по-настоящему практиковать Формулу только после смерти, став Королем-Призраком.
— Хм-м-м…
Слушая его, я нахмурил межбровье, не в силах понять.
— Ты сказал, что четвертый этап – это управление силой смерти и слияние ее с Зарождающейся Душой для трансформации в Короля-Призрака?
— Верно.
— И это считается сложным?
— Да.
— …
Я прошел этот этап так же легко, как дышал, и не знал, что он настолько труден. Мне стало не по себе.
«Что это? Так и должно быть?»
Это было все равно что попытаться сдвинуть то, что всегда было рядом со мной.
«Мне это даже показалось приятным, а другие считают это сложным?»
Я не мог поверить, что так легко преодолел самый сложный этап Формулы Призрачного Бессмертного и Демонической Звезды.
«Может, это тоже проделки Со Хюля?»
Честно говоря, версия о том, что Со Хюль как-то незаметно вмешался, казалась более правдоподобной, чем то, что я, с моим талантом улитки, так быстро освоил технику.
Некоторое время я пребывал в замешательстве, но все же, следуя устной формуле, начал двигать смерть, преображая свою Зарождающуюся Душу.
Ш-ш-ш-ш…
Зарождающаяся Душа начала чернеть, ее глаза сузились, а все тело окуталось черным дымом и призрачным огнем.
Вскоре я понял, что Зарождающаяся Душа внутри моего Золотого Ядра превратилась в маленького Короля-Призрака, и открыл глаза.
— Эй, Биюль.
— Да, господин.
— Я что… достиг полного мастерства в Формуле Призрачного Бессмертного и Демонической Звезды?
— Поздравляю, господин. Наверное, для такого великого существа эта техника была слишком ничтожной. Простите нас за то, что предложили вам столь недостойную технику…
— …
«Сколько времени прошло с тех пор, как я получил Формулу?»
Получить формулу, затем получить задание в Зале Заданий, вернуться в даосскую пещеру и начать практиковать – на все это ушел один шичэнь.
«За один шичэнь я достиг полного мастерства в технике, которую получил впервые? Я?»
Конечно, из-за короткого времени практики я чувствовал, что самой силы еще недостаточно, и многое предстоит наверстать.
Но я знал.
Я постиг высший принцип Формулы Призрачного Бессмертного и Демонической Звезды и чувствовал, что в этом состоянии смогу накапливать магическую силу с невероятной скоростью.
* * *
Примерно через один дакён после того, как я осознал, что достиг полного мастерства в Формуле, я получил уведомление, что моя заявка на миссию в Секту Черной Чешуи и Управления Духами принята, и мне было велено явиться к месту сбора.
Вскоре я ступил на телепортационную формацию за пределами Долины Черепов и Черного Призрака, ведущую к месту расположения Секты, и был перенесен.
Вспых!
Когда я открыл глаза, передо мной предстал огромный, как горный хребет, черный дворец, напоминающий одного дракона.
Здания дворца были расположены так, словно дракон извивался, а на главных воротах было написано: «Секта Черной Чешуи и Управления Духами».
Перед воротами уже собрались сотни культиваторов, и от каждого из них исходила аура проклятия.
— Будьте осторожны, господин.
— Хм? В чем дело?
— Я вижу там остатки Секты Призрачных Трупов Инь-Духа. Если они узнают, что вы из Долины Черепов и Черного Призрака, то непременно попытаются наложить на вас проклятие.
Я посмотрел в ту сторону, куда указывал Биюль.
Там стояли люди, источавшие странную ауру, в которой смешивались призрачная ци и трупная ци.
— Но разве «остатки» могут вот так открыто разгуливать?
— Ну, Секта Призрачных Трупов Инь-Духа – мастера искусства марионетки, включая кукол проклятия и трупных кукол. Вероятно, это не их основные тела, а куклы проклятия или трупные куклы.
Глядя на них, я прищурился.
— Эти люди практикуют формулу Проклятия Инь-Духа-Призрака.
— …Да. Верно, — последовало признание Биюля.
— Стыдно признаться, но на самом деле в Секте Призрачных Трупов Инь-Духа в значительной степени используется наше направление проклятий Долины Черепов и Черного Призрака. Искусство цзянши и техника проклятия для создания кукол проклятия взаимно дополняют друг друга.
— Вот как… Кажется, я понимаю, о чем ты.
Я и сам часто использовал Воню как куклу проклятия и знал это.
Кукла проклятия, которая «не умирает и даже регенерирует», не ломается, сколько бы ее ни использовали, и потому обладает огромной эффективностью.
Вероятно, те тоже похожим образом создавали цзянши и использовали их как кукол проклятия.
— Кстати, Биюль. Ты что-нибудь знаешь о Секте Черной Чешуи и Управления Духами? Например… для чего им вдруг понадобилась техника проклятия?
— Прошу прощения. Я и сам с таким сталкиваюсь впервые… Вообще-то, Секта Черной Чешуи и Управления Духами не имеет никакого отношения к техникам проклятия. Однако…
— Однако?
— Секта Черной Чешуи и Управления Духами время от времени объявляет задания или назначает награды, которые, на первый взгляд, никак с ними не связаны. В таких случаях с большой вероятностью это касается расы Джи. Они выполняют заказы от расы Джи.
— Раса Джи…
Я задумался, пытаясь понять, зачем Секте Черной Чешуи и Управления Духами понадобилось собирать мастеров проклятий.
* * *
В темной потайной комнате висело водное зеркало из черной воды.
Перед ним, скрестив ноги, сидели две фигуры.
Вжу-у-ух…
Одна из фигур коснулась водного зеркала и что-то пробормотала.
Вскоре зеркало пошло рябью, и на его поверхности появилось изображение странного человека в черной одежде.
— Приветствую вас, Старейшина Управляющий Печати. Как вы и велели, я собрал мастеров проклятий. Однако мастеров яда найти оказалось не так просто. Прошу вашего понимания.
— Да. Я понимаю. Мастера яда в основном сосредоточены на нашей территории Джи…
Фигура, сидевшая перед той, что касалась зеркала, кивнула. Это была Кюрён, Управляющий Печати Альянса Истинного Дракона расы Джи.
— Но раз уж мастеров яда найти не удалось, нужно наверняка заручиться поддержкой мастеров проклятий.
— Я вас понял. Тогда прошу начать пересылку.
— Вот.
Кюрён достала из-за пазухи лист бумаги и бросила его в водное зеркало.
На бумаге был изображен мужчина в белом одеянии.
— Новый Регент человеческой расы… Направьте на него столько мастеров проклятий, сколько сможете, и обрушьте на него проклятия.
Ее зрачки сузились в вертикальные щели.
— Я тоже найду выдающихся ядовитых мастеров и подготовлю сильнейший яд…
Скрип…
Скрипнув зубами, она впилась взглядом в человека на переданном ею листе.
В Со Ынхёна.
«Судя по собранной информации, мне ни за что не победить этого Со Ынхёна в открытом бою».
Но у слабого есть бесчисленное множество способов одолеть сильного, и самые известные из них – проклятие и яд.
«В Искусстве Яда никому не сравниться с расой Насекомых, так что нужно связаться и с ними. С помощью мастеров проклятий наложу на него проклятие, найму мастера яда для создания сильнейшего яда, заманю его в ловушку и распылю. Тогда… у моей мести появится шанс на успех!»
Прервав связь с Сектой Черной Чешуи и Управления Духами, Кюрён вышла из темной комнаты и с яростным лицом прошептала:
— Жди, враг мой!.. Я непременно отомщу за эту обиду! Любой ценой!