Глава 288. Мое имя (3)
В-з-з-з!
«Хм, основное тело стало Регентом».
Сидя в позе для медитации в Пещере Великого Призрака рядом с приемным пунктом секты Долины Черепов, я принял сигнал от своего основного тела. Впрочем, слово «основное» было не совсем верным. Мы с ним делили все чувства, мысли и эмоции, так что разницы между нами, по сути, не было.
«Хотя нет, имена у нас разные».
Со Рип.
Я ляпнул первое, что пришло в голову, но какое же это было ужасное имя. Сколько ни думаю, до сих пор передергивает от стыда.
— З-здесь ждать?
— Да. Просто подожди немного в Пещере Великого Призрака.
— Понял!
Культиватор на уровне Зарождающейся Души, скелет по имени Пэкчжин, охранявший приемный пункт, привел в пещеру мужчину в синей одежде. Тот огляделся и сел рядом со мной. Судя по его ауре, он был на начальной стадии Зарождения Души.
— А, Старший. Вы тоже хотите вступить в Долину Черепов и Черного Призрака?
Как я узнал от Пэкчжина, вознесшихся уровня Небесного Человека обычно сразу назначали старейшинами секты после принесения клятвы верности. Со временем, заслужив доверие, можно было стать и Старейшиной. Но «Со Рип» был всего лишь на средней стадии Зарождения Души, так что в старейшины его сразу не брали. Вместо этого ему предложили сдать экзамен и стать учеником в ранге Призрачного Духа Инь.
В Долине Черепов и Черного Призрака было пять рангов учеников:
Дух Врат – для уровня Очищения Ци.
Трупный Дух – для уровня Накопления Ци.
Трупная Душа – для талантливых учеников уровня Накопления Ци.
Квихон (Призрачная Душа) – для уровня Формирования Ядра.
Призрачный Дух Инь – для уровня Зарождения Души.
Ученики на высшей стадии Зарождения Души или те, у кого был высокий потенциал достичь стадии Небесного Человека, получали звание «защита». Стадия Небесного Человека давала ранг «старейшина». Старейшины, проявившие высокую преданность, заслужившие доверие или совершившие большие заслуги перед сектой, а также те, кто мог достичь стадии Сачукки, становились «Старейшинами».
Начиная с Промежуточного Царства, иерархия определялась по цвету.
Стадия Сачукки – Черный Старейшина.
Стадия Единства Тела – Старейшина цвета индиго.
Стадия Разрушения Звезд – Лазурный Старейшина.
Как я слышал, в Кванханге Лазурных Старейшин не было, они существовали только в Царстве Призрачных Душ, где находилась основная ветвь Долины Черепов. И, если верить словам Чан Ика из прошлой жизни, сейчас и в Царстве Призрачных Душ их не было. Вероятно, они отправились в экспедицию Почтенных в поисках Планеты Фрагментов Ян Суджина.
«Долина Черепов и Черного Призрака – секта с богатой историей и глубокими корнями».
В Секте Открытия Небес или Ордене Золотого Грома высшим рангом была стадия Сачукки, а здесь иерархия доходила до самой стадии Разрушения Звезд.
И вот сейчас мне предложили сдать экзамен и сразу получить ранг Призрачного Духа Инь. Мне сказали, что обычно даже культиватор высшей стадии Зарождения Души, пришедший извне, должен был сперва сдать экзамен на ранг Квихона и доказать свои способности. Но поскольку я вознесся уже на средней стадии Зарождения Души, мои способности были очевидны, и мне решили дать испытание уровня Призрачного Духа Инь.
Но был один досадный нюанс.
— Ха-ха, культиватор Со, так вот, когда я сражался с тем призрачным существом, этот Хо Намгвон…
Для проведения экзамена на ранг Призрачного Духа Инь требовалось минимум пять человек, а пока, кроме меня и этого болтливого типа по имени Хо Намгвон, никто не был готов к испытанию. Поэтому, пока мое основное тело получало титул Регента и шло к успеху, я был вынужден сидеть в этой промозглой, пахнущей гнилью Пещере Великого Призрака и слушать бредни Хо Намгвона.
«Говорил, что он потомок из боковой ветви Черного Старейшины Хо Рёна».
Как и клан Чхонмун в Водном мире, это была боковая ветвь, на которую главной семье было наплевать. Но ему как-то удалось выделиться и достичь начальной стадии Зарождения Души, за что его и допустили к экзамену по особой квоте.
— Ха-ха, я, честно говоря, долго думал, куда вступать – в Долину Черепов и Черного Призрака или в Секту Призрачных Трупов Инь-Духа.
Я искоса взглянул на трещавшего без умолку Хо Намгвона и мысленно вздохнул. Его мысли/намерения были бледно-розового света.
«За кого он меня принимает?»
Похоже, из-за внешности Воню он пытался ко мне подкатить.
— Хоть Призрачный Демон и один из моих далеких предков, но он предок в тридцатом колене… А в последнее время Секта Призрачных Трупов Инь-Духа начала побеждать в соперничестве с Долиной Черепов. Я уже и не думал о Долине, но тут, ха-ха, кто бы мог подумать, что она так внезапно одолеет и поглотит Секту Призрачных Трупов, и Шесть Великих Секций Человеческой Расы станут Пятью Великими Секциями.
«Пять Великих Секций…»
Так и есть. Примерно в то же время, когда мы на Нверёндо столкнулись с Небесной Карой, Долина Черепов и Черного Призрака, используя привезенный из Нижнего Мира Корабль Смертельного Призыва, поглотила Секту Призрачных Трупов Инь-Духа. Я этого не знал и думал, что сект по-прежнему шесть, но на деле их стало пять.
«Что ж, как я слышал, Секта Призрачных Трупов Инь-Духа сама когда-то откололась от Долины Черепов, так что…»
Раз они изначально были единым целым, слияние прошло без особых проблем.
— Кхм. Кстати, бессмертная леди…?
Его заигрывания меня достали. Я смерил его ледяным взглядом.
— Какая еще бессмертная леди, мы едва знакомы. И я не говорил, что я женщина.
— Ч-что?!
Хо Намгвон отшатнулся с таким видом, будто его ударило молнией.
— С-с таким лицом… и не женщина?
— …
«Никогда не задумывался о внешности Воню… но это доставляет неудобства».
Я задумался, что делать, и провел рукой по лицу. Демоническая ци Света Кровавого Демонического Моря окутала его, и на нем появилась черная, словно из тумана, безликая маска, какую носил Вонрип.
«Проклятье, теперь я и впрямь чувствую себя Вонрипом».
Собственно, я ничем и не отличался от Вонрипа из десятой регрессии, когда тот переселился в тело Воню. От этой мысли мне стало еще гаже.
«Техника Черной Демонической Маски отвратительна. Надо будет купить себе обычную маску».
Увидев, что я надел черную маску, Хо Намгвон, видимо, понял, что разговора больше не будет, сжался и забился в угол пещеры. Так прошло еще трое суток. Наконец, в пещеру вошел Пэкчжин, ведя за собой троих.
— Ну вот, теперь народ собрался. Пятеро – это минимум. Будем начинать экзамен или подождем еще? Можете ждать, но если провалитесь, в следующий раз сможете сдавать только на ранг Квихона.
Лысый мускулистый мужчина с татуировками, мужчина в черном плаще, похожий на труп, и женщина в белом собоке, словно девица-призрак. Лысый был на поздней стадии Зарождения Души, а двое других – на высшей.
Лысый перевел взгляд с меня на Хо Намгвона и презрительно фыркнул:
— Средняя стадия? А этот вообще на начальной. Чем сдавать экзамен с такими слабаками, лучше подождать еще двоих.
Мужчина-труп молчал, а женщина-призрак лишь безумно хихикала.
«Фальшивое безумие».
Зная безумие Гвегуна, ее слабая игра казалась мне очень неубедительной.
— Эй, вы чего молчите?
На слова лысого отреагировал Хо Намгвон:
— Слышь, ты, я не знаю, насколько ты крут…
Гро-хот!
Лысый мгновенно подскочил к Хо Намгвону и размозжил ему голову.
— …!
Хо Намгвон, восстанавливая голову, корчился от боли, а лысый, гогоча, посмотрел на меня.
— И эта мелюзга не может стерпеть такой боли. А ты что скажешь? Тоже не хочешь подождать еще двоих?
Он поднял кулак, обращаясь ко мне. Я усмехнулся:
— Прости, но я пришел сюда первым и уже довольно долго жду. Больше ждать не хочу…
— Я помогу тебе научиться терпению.
Вжух!
Он оттолкнулся от земли и бросился на меня.
«Владеет искусством закалки тела».
Его плоть была весьма крепкой. Но я не растерялся и, протянув руку, использовал Царство Трансформации, чтобы отвести его удар.
— А-а-а?
Пока он недоумевал, я применил Искусство Золотого Захвата, заломил ему руку за спину и обездвижил.
Хруст!
— А-а-а-а-а!
— Много же шума для того, кто только что говорил про боль от разбитой головы. Те, кого я знаю, уже отрубили бы себе руку, чтобы вырваться. Кишка тонка?
Культиваторы из Водного мира в такой ситуации, скорее всего, не раздумывая отсекли бы себе схваченную конечность. Если только их не схватили за причинное место, большинство из них пожертвовали бы частью тела, как ящерица хвостом. Но этот, видимо, был из Кванханге и на такое был не способен.
— Ты… ублюдок…!
К-х-х-х-х!
Из его тела вырвалась мощная трупная ци, пытаясь отбросить меня. Но я влил в него демоническую ци Света Кровавого Демонического Моря и, наоборот, заблокировал его духовные меридианы. Вязкая кровавая демоническая энергия перекрыла ему каналы, и лысый, не в силах собрать силу, оказался полностью в моей власти.
— Веди себя тихо.
— Ты…!
Я наклонился и посмотрел ему в глаза. Из-под моей черной маски вспыхнул свет. Он, должно быть, видел лишь красное сияние глаз Воню.
— Пока я тебя не убил.
— …!
Встретившись с моей жаждой убийства, он застыл. Даже обычные культиваторы стадии Небесного Человека не могли бы представить себе, сколько битв я прошел. Хоть Со Рип и был моим клоном, его смертельный умысел был уже не того уровня, чтобы культиватор стадии Зарождения Души мог его выдержать.
— …
Он, обливаясь холодным потом, отвел взгляд. Я повернулся к двум другим, которые с интересом наблюдали за происходящим. Мой взгляд, все еще полный жажды убийства, встретился с глазами мужчины-трупа и женщины в собоке.
— Вы двое не возражаете против начала экзамена в таком составе?
Мужчина-труп, встретив мой взгляд, выдавил из себя неловкую улыбку, а женщина в собоке, словно излечившись от безумия, вежливо выпрямилась и улыбнулась.
— Не возражаю.
— Я… я тоже…
Я посмотрел на Хо Намгвона. Он тоже, видимо, почувствовав мою ауру, побледнел как смерть.
— Я… я тоже… очень даже за.
Собрав единогласное решение, я передал его Пэкчжину:
— Похоже, всем не терпится начать экзамен.
Пэкчжин, наблюдавший за нами, кивнул.
— Что ж, тогда начинаем вступительный экзамен в Долину Черепов и Черного Призрака. Следуйте за мной.
Он заложил руки за спину и повел нас куда-то. Мы шли по ущелью и вскоре оказались в месте, заросшем колючим терновником. Я сразу понял, что это за терновник, и мои глаза сверкнули. Пэкчжин, который шел впереди, исчез. Похоже, мы вошли в формацию.
— Условия испытания просты.
Голос Пэкчжина заполнил пространство.
— Этот терновник – особого рода проклятие. Если вы впятером, объединив усилия, сможете выбраться из этого проклятого пространства, вы пройдете…
Хвать!
Не дослушав Пэкчжина, я схватился за одну из плетей терновника.
— Обращение проклятия.