Глава 282. Сила Регента
Вспышка!
Преодолев пространственный покров, мы оказались в знакомой области.
— Это… Город Ганькун?
Чон Мёнхун впервые ступал на землю Города Ганькун. Когда он был здесь в прошлый раз, то находился в заточении внутри доводэ Пёкхо – пространственного артефакта. Озираясь, он рассматривал окрестности, а к нам уже летели Инспекторы-Бессмертные Города Ганькун.
— Ха-ха, это Павильон Скрытых Бессмертных, связанный с Водным миром, но ведь время открытия Врат Вознесения давно прошло, как же так…
И тут их взгляды встретились с моим.
— Э-э-э! Вы!
Они, похоже, узнали меня – того, за чью голову Дворец Пэнлэ когда-то назначил награду, – и их лица окаменели.
В тот же миг я почувствовал, как из глубин Города Ганькун меня накрыла мощная волна Сознания.
«Хонвон меня заметил».
Техника Раскалывания Императора Горой была сильна, но я был вполне уверен в себе.
— Я, недостойный Со Ынхён, хотел бы сказать слово Регенту Хонвону, Лорду Города Ганькун и Главе Дворца Пэнлэ. Награда, назначенная Орденом Золотого Грома, была отменена лично Чон Мёнхуном, высшим старейшиной Ордена, что стоит здесь.
Треск!
Пустота раскололась, и из разлома хлынул поток пыли. Внутри него показался зрелый человек с густой бородой. На голове у него была сетчатая повязка-мангон, волосы собраны в сангту, а одет он был в пурпурный длинный халат.
Ву-у-унг!
«Это и есть Хонвон!»
Я мельком увидел яростное пламя в глазах Хонвона. В его зрачках вращался черно-белый Тайцзи.
«Ёнви говорила, что Хонвон недавно обрел мощную божественную способность Духовного Глаза…»
Я напрягся. «Как же он поступит со мной?»
Соблюдая этикет, я взглянул на Чон Мёнхуна. Тот кивнул и подтвердил мои слова:
— Верно. Орден Золотого Грома снял с Со Ынхёна все обвинения.
Хонвон молча смотрел на нас. Я попытался прочесть его намерения, но потерпел неудачу.
«Черт, я думал, он в обычном состоянии, но он окутан своей областью влияния…»
Ничего не прочесть. Но Хонвон, похоже, использовал свою особую божественную способность Духовного Глаза и продолжал нас изучать.
Спустя некоторое время он медленно заговорил:
— Хорошо. Нет нужды вас ловить. Все равно моя цель – Гым Ви…
Хонвон отвернулся, и созданный им пространственный разрыв, казалось, начал закрываться. Но в следующий миг…
— Берегись!
Я резко оттолкнул Чон Мёнхуна, Хонбома и Ёнчжина.
В меня летел гигантский Оттиск Ладони. Увидев в нем бушующий Тайцзи Инь и Ян, я стиснул зубы.
«Проклятье, это…!»
Я чувствовал. Если не использую Три Тхэгыка – мне конец.
Ква-а-а-а-ах!
Изо всех сил скрывая присутствие Бесформенного Меча, я высвободил Три Тхэгыка и ударил по Оттиску Ладони.
Гро-хо-хот!
Я почувствовал, как духовная ци Неба и Земли бешено сдавливает меня.
— Хм-м… — раздался голос.
Шаг, шаг…
Он снова вышел из-за пространственного разрыва. Сквозь рассеивающееся облако пыли я увидел «глаза» Хонвона. От его сияния кожа горела. В зрачках, в отличие от прошлого раза, теперь виднелся иероглиф «Наблюдение».
Дзинь, дзинь, дзинь!
Я посмотрел на небо и прикусил губу. Небесная механика показала мне предзнаменование. В очень близком будущем я сражался с Хонвоном.
— Сначала я сомневался, но теперь уверен. Ты…
Ву-у-унг!
Регент стадии Единства Тела начал высвобождать свою силу.
— Из расы Сознания.
— …!
Гро-о-ом!
В следующий миг его ладонь снова устремилась ко мне.
Дз-з-з-зынь!
Я даже не успел среагировать, как меня отбросило ударом. Пробив стены Города Ганькун, я врезался в горный хребет Центрального Региона Ганькун.
Др-р-р-р-р!
Драконья Вена содрогнулась, земля затряслась, началось извержение вулкана. Вся духовная ци Неба и Земли завибрировала, и голос Хонвона разнесся по всему Центральному Региону:
— [Я и раньше подозревал неладное. Защитники Дворца Пэнлэ, что изучали созданную тобой марионетку, все как один впали в безумие. Теперь понятно, почему ты был так силен. Мало того что тайно практиковал двойное совершенствование Неба и Земли, так еще и силу расы Сознания освоил…]
Я сплюнул сгусток крови и ответил ему таким же духовным голосом:
— [Что плохого в изучении силы расы Сознания?! Я – полноправный член расы Неба!]
— [Если бы ты был простым членом расы Неба, это было бы неважно. Но ты открыто помешал походу на Царство Демонов, который был единодушным решением Объединенного Союза Человеческой Расы. К тому же – марионетка, вызывающая безумие, сила расы Сознания… А на Хонви, одной из защитниц и моей дочери, я обнаружил следы магии, предположительно из Царства Кровавой Тьмы.]
Я стиснул зубы.
«Он узнал о следах Странной Ядовитой Техники. Черт, если ее извлечь, следов почти не остается!»
Видимо, все дело в этих его «глазах».
— [Сейчас, когда сила всей расы Неба ослабла после испарения Нверёндо, я не могу просто так отпустить тебя, подозреваемого в шпионаже в пользу расы Сознания, Царства Кровавой Тьмы, а в последнее время еще и известного Гвегуна.]
Ву-у-унг!
Я почувствовал поток намерения в духовной ци Неба и Земли. Раньше я не мог его прочесть, потому что Хонвон скрывал себя в области влияния, но теперь, когда он начал ее разворачивать, поток намерения стал виден. Поняв его замысел, я выплюнул:
— Не смеши. Разве ты не собирался убить меня с самого начала, без всяких шпионов?
— [О, как ты проницателен. Да, это так.]
Вспышка!
Передо мной сверкнул свет ускользания Техники Ускользания, и в следующий миг Хонвон уже стоял передо мной.
— [Вы с Чон Мёнхуном, что вновь уничтожили Орден Золотого Грома… вам незачем жить. К тому же, ты нагло привел с собой потомка этой мерзавки Гым Ви. Можешь ли ты доказать, что не сговорился с ней, чтобы погубить Орден?]
— Постойте! Мы сохранили наследие Ордена Золотого Грома в Нижнем Мире…
— [Ты хочешь сказать, что убил человека, который строил себе дом, закопал часть его тела под землю, а потом утверждаешь, что микроорганизмы, жившие в его теле, все еще живы под землей?]
— Нет, что за…
— [Сохранил наследие в Нижнем Мире? Прекрасно. Мне что, ждать еще сорок тысяч лет, пока Орден Золотого Грома из Нижнего Мира поднимется сюда?]
Вжух!
Ква-а-а-а-ах!
Кулак Хонвона, окутанный светом Техники Ускользания, врезался мне в лицо.
Вспышка!
В следующее мгновение я уже летел с восточного края Центрального Региона Ганькун на северный.
«Безумие…»
Это была всего лишь Техника Ускользания. Он просто окутал себя ею и двигался, но скорость была сумасшедшей. К счастью, на это можно было среагировать, в отличие от скорости Ким Ёнхуна.
«Ничего не поделаешь. Раз так, придется драться!»
Мои глаза вспыхнули, и за спиной возникли Три Тхэгыка.
Па-а-а-ат!
Техника Ускользания расы Неба, плоть расы демонов, ускорение расы Сознания. Когда все это слилось воедино, мир, казалось, замер. В этом Застывшем Мире, готовый к смерти, я достал и выпил Вино Белой Радуги.
Ву-у-унг!
Бесцветный Стеклянный Меч синхронизировался со мной еще сильнее.
— [Иди сюда, Хон…]
Прежде чем я успел прийти в себя, ладонь Хонвона, преодолев пространство, снова ударила меня по голове.
Дз-з-з-з-зынь!
Но на этот раз я увернулся и рассек пространство.
…!
Двигаясь со скоростью, за которой не поспевал даже звук, мы обменялись тысячами ударов в воздухе.
Похоже, его Техника Раскалывания Императора Горой была техникой двойного совершенствования Неба и Земли, поэтому он чаще, чем другие культиваторы расы Неба, использовал физические атаки. В его левой руке была сила Инь и Ян, в правой – Пяти Элементов. Он беспрерывно атаковал, а я, окутав себя цепью Гвегуна, высвободил всю мощь Неба, Земли и Сердца.
Вжух!
Дз-з-з-зынь!
Его ладонь столкнулась с острием моего меча.
Гро-хо-хо-хот!
От ударной волны весь Центральный Регион Ганькун, который был больше всего Водного мира, расплавился и превратился в море лавы. Удар, который в Нижнем Мире уничтожил бы мир несколько раз подряд! Чон Мёнхун не мог поспеть за нашей битвой и лишь защищал Ёнчжина и Хонбома.
Но я, на равных сражаясь с Хонвоном, покрылся холодным потом.
«У него… еще есть силы».
Чем дольше длился наш поединок, чем больше мы обменивались ударами, тем легче становилось читать его намерения.
Он был «весьма удивлен». Удивлен тем, что я, будучи на его уровне, так хорошо сражаюсь. И это все. Мысли о том, что он может проиграть, у него не было и в помине.
— [Я слышал, ты был на стадии Зарождения Души, но по уровню осознания ты уже на стадии Небесного Человека. Успел повысить уровень?]
— […]
У меня не было времени отвечать на его вопросы. Каждый раз, когда он наносил удар, само измерение Центрального Региона Ганькун искажалось. Каждый раз, когда я взмахивал мечом, возникали тысячи пространственных разрывов.
— [Начиная со стадии Небесного Человека, сражаться на равных со мной, Регентом… Такого гения не было десять миллионов лет до и не будет десять миллионов лет после.]
— […]
— [И раз уж у меня с таким гением личная вражда… лучше убить его побыстрее.]
Дз-з-зынь!
Хонвон нацелился на меня ударом ноги. С точки зрения боевых искусств, в его движении была дисциплина, но и много уязвимостей. Однако [Сила], вложенная в удар, была настолько подавляющей, что я не мог контратаковать, даже зная о слабых местах.
«Черт!»
Я вложил все свои силы, чтобы блокировать его удар.
Гро-хо-хот!
Меня отбросило с северного края Центрального Региона Ганькун на южный. Я заблокировал удар руками, но было ощущение, будто все внутренности превратились в месиво. Я посмотрел на свои руки – на них остался отчетливый след от ноги Хонвона.
«Царство Кары, защита расы Джи, защитная магия – я использовал все, и все равно остался след…»
Проблема была в том, что это была не вся его сила.
— [Ну что ж, хорошо поиграли. А теперь прощай.]
Гро-хо-хо-хот!
Духовная ци Неба и Земли вокруг меня начала двигаться, связывая меня.
«Он собирается использовать ту технику!»
Почувствовав, как по спине пробежали мурашки, я быстро вырвался из Оков Инь-Ян и Пяти Элементов, прежде чем они успели меня полностью схватить.
Ву-у-унг!
Я посмотрел на Хонвона, который, свернув пространство, уже приближался ко мне, и стиснул зубы.
— [Раздражает. Неужели нельзя просто сдаться?]
Я усмехнулся:
— [Я знаю вашу атакующую технику. Техника Раскалывающего Императора Горы убьет любого. Но… если не попадешь, в ней нет смысла, не так ли?]
В чистой скорости Хонвон определенно уступал Ким Ёнхуну. А раз я мог реагировать на скорость Ким Ёнхуна, то от техники Хонвона я точно смогу увернуться.
— [Верно. Если не попаду, смысла не будет.]
Так я думал.
Гро-хо-хот!
— …А?
Я увидел, как по всему Центральному Региону Ганькун появились Оковы Инь-Ян.
— [Ну что ж, попробуй увернуться.]
Ву-у-унг!
Хонвон заключил себя в оковы. Инь-Ян и Пять Элементов окутали все Небо и Землю.
— [Гора Тайшань.]
— Чокнутый!!
Мои глаза налились кровью, и я бросился к Городу Ганькун.
«Весь Центральный Регион Ганькун – его область влияния?!»
Кванханге был неизмеримо больше Водного мира. И Центральный Регион Ганькун тоже был намного больше. Чтобы выбраться отсюда, потребуется целая вечность.
«Я ошибся».
Не стоило вступать в бой с Хонвоном. Если бы я с самого начала просто бежал, то смог бы сохранить жизнь. Ведь он сказал, что не покидает Центральный Регион Ганькун! Наконец добравшись до города, я увидел Чон Мёнхуна, защищавшего Хонбома и Ёнчжина.
— Чон Мёнхун!! Хонбом!! Ёнчжин!!
Ква-а-а-а-ах!
Добравшись до Павильона Скрытых Бессмертных, я ударил по нему, искажая пространственный покров.
— Уходите! Немедленно уходите!!
И голос Хонвона сотряс Небо и Землю.
— [Раскалывающий Император.]
— Уходите-е-е-е!!
Ква-а-а-а-а-ах!
Пробив дыру в измерении, я успел вытолкнуть Чон Мёнхуна, Хонбома и Ёнчжина наружу. Но сам увернуться от атаки Хонвона не успел. Мир поглотил яркий свет.
* * *
Где я?
Я вдруг понял, что стою посреди кромешной тьмы. Нет, не так. Это Пустое Пространство.
«А… так вот оно что».
Атака Хонвона уничтожила весь Центральный Регион Ганькун. Я заметил, что вокруг есть несколько Омутов Пустого Духа.
«Понятно. Это чистая форма Павильона Скрытых Бессмертных…»
Один из омутов колыхался. Похоже, это тот самый, через который я вытолкнул остальных.
«Надо… двигаться…»
Руки и ноги не слушались. Я их вообще не чувствовал.
«Нет… не так».
Дело было не в том, что я не чувствовал рук и ног. Дело в том, что их «не было».
Я понял, что все мое тело, закаленное Великой Техникой Пяти Цветов Небесного Духа и Звездного Света, было раздавлено, словно тесто, и теперь его куски дрейфовали в пространстве. Только голова еще кое-как сохраняла форму, но я чувствовал, что скоро испущу дух.
«Золотое Ядро… Зарождающаяся Душа… все разрушено…»
Единственным утешением было то, что Бесцветный Стеклянный Меч, связанный с моей душой, похоже, был в целости, так как я выбросил его вместе с Чон Мёнхуном за пределы Кванханге.
Па-а-а-ат!
Передо мной появился Хонвон. Он был искренне удивлен.
— [Поразительно. Выдержать мой удар Раскалывающего Императора Горой и сохранить форму… Великое свершение.]
Он поднял руки, в которых закружилась черно-белая энергия.
— [До сих пор ни один культиватор стадии Небесного Человека не выдерживал даже простого моего удара, не говоря уже о Раскалывающем Императоре. Но ты выдержал и даже остался жив… Я преклоняюсь перед твоим подвигом.]
Ву-у-у-унг!
Умирающего меня сковали Оковы Инь-Ян и Пяти Элементов.
— [Прощайте, неудачники, не сумевшие защитить Орден Золотого Грома.]
Па-а-а-ат!
С холодным взглядом он протянул ко мне руки.
— [Гора Тайшань.]
«Не сумел… защитить?»
Так ли это?
Да.
Пёкхо, Гым Сохэ, Джин Хви, Хон Сурён, Гым Мин, Гым Джинчан… Сколько их погибло.
Я не смог их защитить.
Но…
Усмешка.
— …Мне… не стыдно перед ними.
Наследие Ордена Золотого Грома сохранилось, его история продолжается, уничтожения удалось избежать. Так я победил судьбу.
— Эта жизнь… ни в коем случае…
Ни в коем случае!
— Не была бессмысленной!
Я сделал все, что мог в этой жизни.
Видя, как я спокойно принимаю смерть, взгляд Хонвона дрогнул. Но в его движениях не было ни капли колебания.
— […Раскалывающий Император!]
Ослепительно белый свет поглотил мир. Это была моя восемнадцатая регрессия.