Глава 275. Столп (4)
Мы с Ким Ёнхуном, используя скольжение по воде, пересекали Южное море.
«Он идёт медленно».
С нашей скоростью мы могли бы добраться до Дворца Морских Драконов в мгновение ока, так что у такой неспешности определённо была причина. Видимо, Ким Ёнхуну и самому было тяжело идти смотреть на состояние Чхонмун Рёна.
Следуя за ним, я заметил, как сильно изменились здешние места. Раньше повсюду были разбросаны небольшие острова, но теперь их не было и в помине. Похоже, все они ушли под воду во время прошлых сражений.
Я обратился к идущему впереди Ким Ёнхуну:
— Хочу спросить об одном.
— О чём?
Я спросил о чудовищном камне, что вышел из тела Чхонмун Рёна.
— Этот камень… Бук Хянхва использовала его без каких-либо проблем?
— Нет. Позже выяснилось, что камень тоже источал слабое безумие, поэтому пришлось заменить весь экипаж Флота Букхян на марионеток. Но почему-то на саму Бук Хянхву безумие не действовало. Несмотря на то, что она была всего лишь на поздней стадии Накопления Ци.
— Хм-м?
«Как это возможно?»
Я верил в её силу духа, но как ей это удалось?
— Точно не знаю, но у неё всегда с собой один кулон-узел. Она свято верит, что он её защищает. Правда это или нет, не могу сказать…
— …
— А, и ещё. Использовав метод извлечения знаний из камня, которому её научил Чхонмун Рён, она извлекла часть знаний, а затем собрала все камни и запечатала их. И самое интересное… это тот самый кулон-узел.
— Что?
Я вздрогнул от неожиданности.
— По её словам, в этом мире только этот кулон-узел способен запечатать чудовищные камни. Из чего он, чёрт возьми, сделан… я и сам хотел бы знать.
— …?
Его слова показались мне странными.
«Этот кулон-узел сделан из нефрита, собирающего дух, который можно найти в Пустыне Дапчхон…»
Это был очень распространённый материал для создания магических артефактов. И этот кулон – единственное, что может запечатать чудовищный камень? Но ещё более странными были следующие слова Ким Ёнхуна:
— Запечатав все камни в кулоне, она поместила его в энергетический реактор флагмана Флота Букхян и наладила передачу энергии от флагмана к остальным кораблям, тем самым ещё больше усилив контроль над флотом. На мой взгляд, её талант ничуть не уступает таланту Чхонмун Рёна…
Слушая его, я чувствовал, что захожу в тупик.
«Запечатала камни в кулоне?»
Чтобы что-то запечатать, нужно иметь для этого пространство. Но этот кулон-узел был магическим артефактом, который я лично выковал в своём Пламени Сущности. Я знал его лучше всех. Внутри него не было никакого пространства. Я было подумал, что из-за наложения артефактов в результате регрессии кулон мог измениться, но, разобрав Бесцветный Стеклянный Меч, я не обнаружил ни изменений в материале, ни появления какого-либо пространства.
«Что же это, чёрт возьми?»
Единственной функцией кулона была «связь» между нами. Ничего более.
«Может, Бук Хянхва что-то сделала? Непонятно».
Пока что это было единственным объяснением.
«Возможно, знания, извлечённые из камня, как-то помогли…»
С этими мыслями я бежал за Ким Ёнхуном. Он не использовал Способность Надвигающегося Света или ускорение, а пересекал море, полагаясь лишь на своё чистое мастерство боевых искусств. Следуя за ним, я посмотрел на небо.
«На третьей стадии Реализации продолжительность жизни увеличивается примерно на триста лет».
Точнее, на триста сорок три года.
«Это же уровень стадии Накопления Ци».
Я достиг сферы, сравнимой со стадией Небесного Человека, а продолжительность жизни увеличилась всего лишь на уровне стадии Накопления Ци. Это было немного нелепо. И мне стало любопытно.
— Брат Ёнхун.
— Что?
— Ваше основное тело сейчас находится за Разрубанием Небес?
— Да, а что?
— Тогда, вы случайно не знаете, на сколько увеличилась ваша продолжительность жизни?
Но, задав вопрос, я тут же осёкся.
«Ким Ёнхун же не может знать свою продолжительность жизни».
Он ведь даже не проходил ритуал Семи Звёзд, откуда ему знать? Однако следующие слова Ким Ёнхуна застали меня врасплох.
— Хм… думаю, не меньше десяти тысяч лет.
— Что?
— Я и сам точно не знаю. Но так чувствуется.
«Десять тысяч лет? Нет, не в этом дело…»
Я был поражён таким сроком, но, учитывая, что на четвёртой стадии Накопления Ци и стадии Единства Тела продолжительность жизни увеличивается на сотни тысяч лет, это было не так уж и странно. Меня больше удивило то, что Ким Ёнхун «знал» свою продолжительность жизни.
У рас Неба, Джи и Сознания были свои уникальные черты. Поэтому, когда раса Сознания проявляла свою силу, раса Неба и Земли это замечала, а когда раса Джи использовала силу, раса Неба воспринимала это как демоническую энергию. И эти черты стали для меня ещё более очевидны после достижения стадии Небесного Человека.
«Ким Ёнхун не изучал техники расы Неба».
Это чувствовалось отчётливо. Он не мог видеть небесную механику.
— Как… вы узнали свою продолжительность жизни?
На мой вопрос он, казалось, задумался, а затем ответил:
— Как-то… в отличие от прошлого, я теперь чувствую конечную точку, к которой стремится моя душа. Достигнув этой сферы, я ощущаю, как моя душа, влекомая силой притяжения с более высокого уровня, несётся к смерти.
— Хм-м…
Услышав это, я понял, как Ким Ёнхун смог определить свою продолжительность жизни.
«Он определяет её так же, как раса Джи».
Ранги Ци, Души и Мандата влияют друг на друга. Они связаны, и изменения в одном отражаются на других. Поэтому раса демонов, развивая ранг Ци, тоже может читать некое подобие судьбы в потоках великой духовной ци, что пронизывает Небо и Землю, и примерно определять свою продолжительность жизни. По той же логике, и раса Сознания, достигнув определённого уровня, может определять свою продолжительность жизни, не обладая чувствами рас Неба и Джи.
«Узнал кое-что новое».
Так, обмениваясь вопросами, мы бежали, пока наконец не достигли южной оконечности Водного мира, морского региона, где находился Дворец Морских Драконов.
«Подумать только, я впервые иду в место, где находится обсерватория».
Я бывал в Дворце Морских Драконов и раньше, но в пространстве для наблюдения за небом – никогда. Отчасти из-за проделок Со Хюля, но в основном потому, что я просто не мог его найти внутри дворца. Поэтому я решил, что он находится где-то снаружи, и перестал об этом думать.
«А ведь стоило бы заглянуть в обсерваторию».
Возможно, я бы смог узнать, что за ужасную вещь обнаружил Чжонхоэн.
— Где находится эта обсерватория?
Когда я спросил Ким Ёнхуна, он указал на небо.
— Вон там.
— Что?
— Следуй за мной.
Ким Ёнхун, ступая по пустоте, взмыл в небо.
«Разве она не под водой?»
С недоумением я последовал за ним. Я думал, что они наблюдают за небом из-за Мирового Потока на южной оконечности мира. Но, к моему удивлению, обсерватория, похоже, находилась наверху.
«Хотя, если подумать, логично, что место для наблюдения за небом должно быть на высоте».
Пролетев некоторое время за Ким Ёнхуном, я почувствовал в своей Области Сознания нечто, скрытое барьером и невидимое глазу. Это было огромное здание, размером почти с Дворец Морских Драконов. Оно было построено на парящем в воздухе Небесном Острове, как и Дынгсонхян. Остров был небольшим и явно искусственного происхождения.
«И высота немного ниже, чем у Дынгсонхяна».
Отметив это, я попытался войти в обсерваторию. Но…
Ба-а-а-ах!
Меня отбросило назад мощной отталкивающей силой.
— Кх, что это?
— Осторожно. Здесь и раньше был барьер, который Кораблю Смертельного Призыва было трудно пробить, но после того, как Чхонмун Рён укрепил формацию изнутри, он стал ещё мощнее.
— А как вы пробивали его раньше?
— Залпами из главного орудия Корабля Смертельного Призыва.
— Хм-м…
Раздражённо вздохнув, я достал один Бесцветный Стеклянный Меч. За моей спиной возникли Три Тхэгыка. Я вложил в удар их силу и обрушил меч вниз.
Гро-о-о-ом!
Раздался оглушительный рёв, и барьер рухнул.
— Я и раньше это видел, когда ты ломал пространственный покров, но сейчас я снова убеждаюсь, каким ты стал монстром, — с усталым видом посмотрел на меня Ким Ёнхун. — Ты хоть знаешь, как мучительно было каждый раз его ломать?
— Что? Он же намного слабее пространственного покрова…
— Это так, но если не сломать его с одного удара, возникает ещё более сильная сила отскока, так что это очень капризный барьер. А ты его разнёс вдребезги одним ударом, даже не напрягаясь…
Ким Ёнхун цокнул языком и вместе со мной прошёл за рухнувший барьер. Как только я ступил на территорию обсерватории, я почувствовал, как мой разум проясняется. Опять. Я ощутил, что на всю обсерваторию наложено характерное для Со Хюля «заклинание, проясняющее разум».
«Зачем он накладывает это заклинание на все здания, что строит?»
Причём он делает это не для душевного здоровья. В конце концов он всё равно всех подчиняет своей воле, так что его мотивы были мне непонятны. К тому же, заклинание на обсерватории казалось намного сильнее, чем в Дворце Морских Драконов.
«Надо будет обойти все места, где Со Хюль оставил свои следы».
Я вспомнил его слова. «Я заложил столпы в Дворце Морских Драконов, Бонмёнсоне, Чёрной Крепости и Дынгсонхяне». Возможно, закладка столпов как-то связана с разумом. Или есть другая причина. В любом случае, это поможет мне лучше понять его замыслы и то, как он заложил основу своего ортодоксального метода.
Пока я размышлял, я вдруг заметил, что Ким Ёнхун молчит и стоит неподвижно с тех пор, как мы вошли.
— Брат Ёнхун? Что-то случилось?
Вообще-то, я и без вопроса знал ответ. Ему было тяжело приходить в место, где находился Чхонмун Рён, которого он сразил своей рукой.
— Нет. Идём, — после недолгого колебания он пошёл вперёд.
Я, стиснув зубы, последовал за ним.
«Чхонмун Рён… что с вами стало?»
Пройдя немного вглубь, я заметил, что на стенах и полу высечены буквы. На обсерваторию было наложено заклинание автоматического восстановления, поэтому, несмотря на то, что Ким Ёнхун и Чхонмун Рён здесь сражались, она выглядела на удивление целой. Но почему-то некоторые выемки не восстановились, и я понял, что это были неровно нацарапанные «слова».
— Брат Ёнхун, это…
— Это слова, которые оставил Чхонмун Рён. Мы и сами не знаем, что они означают.
— Вот как…
Я стал читать оставленные им слова одно за другим.
Гора…
Вершина…
Тридцать три…
— …?
Сплошь непонятные слова. Вскоре мы с Ким Ёнхуном вошли в центральный зал обсерватории.
— Это…
— Смотри.
Ким Ёнхун указал рукой на «нечто» в центре зала.
— Это Чхонмун Рён, которого я запечатал. В конце концов… он превратился в это.
— А-ах…
Я с ошеломлённым видом уставился на «Чхонмун Рёна». Он превратился в огромный соляной столп и стоял в центре зала. А у подножия столпа было высечено ещё одно слово. Я медленно прочитал неровно нацарапанные буквы.
— Зал Аудиенций.