Глава 273. Столп (2)
— Э-э… хм…
Чон Мёнхун растерянно уставился в пустоту.
Быстро.
Невероятно быстро.
Так быстро, что он и глазом моргнуть не успел.
Вжух, вжух, вшууух, вжик!
Он ошеломлённо смотрел туда, где только что стремительно столкнулись и тут же исчезли в стороне Пустыни Дапчхон Со Ынхён и Ким Ёнхун.
«Что вообще произошло?»
Не в силах ничего понять, он почесал в затылке.
Если вкратце, Со Ынхён и Ким Ёнхун внезапно выхватили клинки, посмотрели друг другу в глаза, безумно рассмеялись, бросились в атаку и начали яростно сражаться.
Именно так всё выглядело с его точки зрения.
«Директор Ким… Я и на работе считал его странным типом, который вечно по горам лазает… но чтобы и Со Ынхён был таким же психом…»
Чон Мёнхун с укоризной цокнул языком, глядя в ту сторону, где они исчезли.
Прошла минута или две.
Внезапно Ким Ёнхун и Со Ынхён вернулись.
— Вы вернулись? — спросил Чон Мёнхун, оглядывая их.
Со Ынхён с помощью техники одежды уже привёл себя в порядок, а вот одеяние Ким Ёнхуна было изодрано в клочья.
— Ага! Отлично развлеклись! — воскликнул тот.
— Что ж, раз вам было весело, директор, то и ладно, — с пониманием кивнул Чон Мёнхун.
— Кстати, директор, нам пора.
— А? Пора? Куда?
— Как это куда? Вы что, сюда пришли, чтобы с Со Ынхёном мечами помахать?
— А я именно за этим и пришёл.
— …
Чон Мёнхун решил оставить попытки понять Ким Ёнхуна.
— В общем, Со Ынхён, пойдём. У меня к тебе разговор, так что директор не помешает. Следуй за мной.
С этими словами Чон Мёнхун поднялся в воздух.
* * *
«Ко мне разговор?»
Что он имеет в виду?
Я с удивлением выслушал Чон Мёнхуна, но, увидев его мысль, тут же помрачнел. Радость и возбуждение от поединка с Ким Ёнхуном, в котором я смог проверить свой уровень, мгновенно улетучились.
Вспышка!
Чон Мёнхун, обратившись в полосу алого грома, понёсся по небу на запад.
Я последовал за ним, а Ким Ёнхун – за мной.
Грохот, рокот!
Преследуя Чон Мёнхуна, я сложил ручные печати.
Щёлк, щёлк, щёлк!
Стоило мне это сделать, как окружающая духовная ци пришла в движение, активируя технику одежды.
Техника одежды.
У совершенствующихся ниже стадии Формирования Ядра одежда почти не рвалась благодаря защитной внутренней ци. Однако воины уровня Зарождения Души и выше часто сталкивались с атаками, пробивающими даже эту защиту, из-за чего их одеяния рвались или сгорали. Потому им и понадобилась техника для восстановления одежды.
Так и появилось заклинание, позволяющее создавать одежду из сплетённой магической силы.
На стадии Зарождающегося Духа я мог сотворить лишь один вид одеяния. Но теперь, на стадии Небесного Человека, я мог использовать духовную ци Неба и Земли, чтобы создавать самую разную одежду.
Шух!
Моё белоснежное одеяние стало угольно-чёрным, как у Ким Ёнхуна.
Чон Мёнхун, мельком взглянув на меня, тоже с помощью техники одежды сменил свой наряд на чёрный.
Переодевшись в траурные одежды, мы наконец достигли запада – Пика Разрубающего Небеса, где «вновь» обосновался Орден Золотого Грома.
Как и подобает совершенствующимся, они уже закончили все земляные работы: по всему пику возвышались павильоны, которые, подчиняя Драконью Вену, образовывали защитный барьер всей секты. Административная система тоже была почти полностью восстановлена. По сути, Орден Золотого Грома в Водном мире сумел сохранить свою линию.
Как только мы с Чон Мёнхуном и Ким Ёнхуном появились в небе, со всех сторон начали стекаться ученики Низшего Грома. Около тридцати тысяч из них были выходцами из Кванханге, и ещё тридцать тысяч – из здешнего мира. Всего шестьдесят тысяч учеников.
Из них на стадии Очищения Ци было лишь три тысячи, подавляющее большинство находилось на стадии Накопления Ци, а совершенствующихся стадии Формирования Ядра насчитывалось около тысячи. Иными словами, одни лишь ученики Низшего Грома нынешнего Ордена Золотого Грома превосходили по силе весь Водный мир вместе взятый.
Самый развитый из них, ученик на уровне Великого Совершенства стадии Формирования Ядра и потомок Гым Джинчана – Гым Хэмин – поднялся в воздух и поприветствовал нас:
— Приветствую вас, Старейшины Небесного Грома.
— Да. Глава секты, готовься. Раз Старейшина Со очнулся, мы должны провести поминальный ритуал, — буднично произнёс Чон Мёнхун. Видимо, Гым Хэмина уже успели назначить новым главой.
— Почему ты сам не занял пост главы секты? — спросил я.
Чон Мёнхун с горькой усмешкой покачал головой.
— Я не достоин. Если бы я хоть немного больше доверял тебе, нашему земляку, ничего бы этого не случилось.
— …
— Я не имею права возглавлять клан Гым. Потому я и не приму этот пост.
— Вот как.
— Гым Хэмин достиг больших успехов в Истинном Писании Семи Громов и стоит на пороге стадии Зарождения Души. Он справится.
Я молча последовал за Чон Мёнхуном.
Вскоре мы втроём, а также Гым Хэмин, спустились к подножию Пика Разрубающего Небеса, где было установлено бесчисленное множество флагов. Это были обычные флаги, а не вертикальные стяги. Отныне магические артефакты в виде стягов в Ордене Золотого Грома были под запретом.
В могилах не было тел. Да и откуда им взяться? Никто из тех, кто был там в тот день, не оставил после себя останков. Хон Сурён, которую я обратил в прах с помощью формулы Проклятия Инь-Духа-Призрака, не была исключением.
Но Чон Мёнхун обходил один за другим все эти кенотафы. Он обходил все десятки тысяч пустых могил, и Гым Хэмин подавал ему кувшин, из которого тот совершал возлияния.
Я шёл за Чон Мёнхуном. Ким Ёнхун, будучи чужаком, остался в стороне, молча выражая соболезнования. За нами с Чон Мёнхуном и Гым Хэмином следовали бесчисленные ученики Ордена Золотого Грома.
Совершать возлияния на десятках тысяч могил было делом долгим. Нам потребовалось около семи дней, чтобы обойти почти все.
Наконец, остались лишь могилы совета старейшин. Я сам совершил возлияние на могиле Хон Сурён. На могилы Гым Джинчана и Гым Мина вино пролил их потомок, Гым Хэмин.
И вот мы остановились перед могилами Пёкхо и Гым Сохэ. Они находились на самом краю кладбища.
Чон Мёнхун медленно вылил вино. Когда кувшин опустел, он снова протянул руку Гым Хэмину, который все семь дней исправно приносил вино и подавал его Чон Мёнхуну, как только оно заканчивалось. Гым Хэмин с лёгким недоумением посмотрел на него.
Прочитав мысли Чон Мёнхуна, я кивнул Гым Хэмину, и тот поспешно протянул новый кувшин. Чон Мёнхун открыл его и вылил всё содержимое на могилу Гым Сохэ.
Затем он снова протянул руку. И так он вылил на могилу Гым Сохэ двадцать один кувшин вина. Земля промокла настолько, что превратилась в вязкую грязь.
Наконец, рука Чон Мёнхуна замерла. Я заметил, что его глаза покраснели.
— Сегодня… — начал он, и от его голоса сама духовная ци Неба и Земли задрожала, разнося его слова повсюду.
— Орден Золотого Грома проводил в последний путь своих Бессмертных Друзей.
Его голос звучал тяжело, как никогда.
— Многие пали от руки демонического существа, что с давних времён плело свои интриги, от руки могучего Бессмертного Грома. Помните этот день. Помните Бессмертных Друзей, погибших от руки этого гигантского существа. В тот день ушли из жизни наши сёнбэ, старейшины, бесчисленные товарищи. Среди них были те, кто пришёл с нами из Водного мира, и те, кого мы встретили уже в Кванханге. Были те, кто достиг вершин совершенствования, и те, кто только начал свой путь. Мужчины и женщины, юные и те, чья жизнь подходила к концу. Были и те, кто познал высшее блаженство в поединке, те, у кого были мечты, и те, кто усердно трудился!
Я чувствовал исходящую от него мысль. Его ярость всё ещё не утихла. Но в этой жизни, в отличие от прошлой, были те, с кем он мог её разделить.
— Помните, ученики Ордена Золотого Грома! Этот день должен остаться в памяти как день рождения нового Ордена! Сегодня мы должны запечатлеть в своей памяти одно.
Треск, треск!
Тело Чон Мёнхуна заискрилось красными разрядами.
— Помните этот гнев! Поймите эту ярость! Ученики, здесь и сейчас я клянусь! Я, Чон Мёнхун, рождённый с Телом Золотого Грома, непременно! Непременно!
Он взревел, обращаясь к небесам:
— Достигнув уровня Истинного Бессмертного, я отомщу тому Гигантскому Бессмертному, что растоптал нас!!
В ответ со всех сторон раздались крики:
— И мы поможем!!
— Позвольте нам пойти с вами!
— Да! И вы… пойдёте со мной так далеко, как только сможете!!
Крики переросли в рёв.
— А-а-а-а-а!!
— А-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а!
Это было похоже на боевой клич воинов перед битвой. Нет, скорее, на вопль. Вопль тех, кто, потеряв семью, не в силах вынести боль.
И Чон Мёнхун тоже закричал.
— У-а-а-а-а-а-а!!
Я тоже, смешавшись с ними, дал волю чувствам.
— А-а-а-а-а-а!!
Мы все вместе изливали свои эмоции в небо.
Гро-о-о-ом!
Красные молнии, исходившие от Чон Мёнхуна, разрастались, пока не превратились в алую небесную кару, ударившую в небеса.
Рокот!
— А-а-а-а-а-а!!
Стоя в столпе света, Чон Мёнхун обрушивал на небо алую Небесную Кару и рыдал.
Грохот, рокот!
Спустя какое-то время крики стихли. Он перестал извергать молнии и провёл оставшуюся часть поминального ритуала.
Когда церемония закончилась, ученики вернулись на Пик Разрубающий Небеса. Лишь некоторые, потерявшие в этой трагедии знакомых, родных или близких, ещё долго стояли у могил, глотая слёзы.
Чон Мёнхун долго стоял у могил Гым Сохэ и Пёкхо. Я стоял рядом, у могилы Хон Сурён, отдавая дань уважения.
Прошёл месяц.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Теперь у могил стояли только мы с Чон Мёнхуном. У остальных учеников не хватило сил так долго стоять здесь, справляясь с горем и гневом.
Вдруг Чон Мёнхун, стоя под дождём, поднял голову.
— Со Ынхён, знаешь что?
— Что?
— Я кое-что понял.
Он, не обращая внимания на потоки дождя, опустился на колени перед могилой Гым Сохэ и провёл по ней рукой.
Внезапно он достал из-за пазухи маленький деревянный ларец. Внутри лежала иссохшая, словно зажаренная, рука. По её размеру и форме я смог представить, как она выглядела до этого, и понял, кому она принадлежала.
«Гым Сохэ…»
Чон Мёнхун достал руку из ларца и бережно прижал к себе.
Кап, кап-кап…
С его лица падали капли – то ли дождь, то ли слёзы. Его глаза были багровыми.
— Гнев, возможно, необходим этому миру, — продолжил он, прижимая к себе руку Гым Сохэ. — Гнев – это цикл. Он пробивает преграды, сопротивляется несправедливости, становится движущей силой жизни. Даже если ты потерял всякую волю, он заставляет тебя двигаться. В чём-то он похож… на Небесную Кару.
Я смотрел на мысль Чон Мёнхуна. Она была почти полностью окрашена в багровый цвет. Не так сильно, как в прошлой жизни, но я знал: именно эта мысль едва удерживает его от желания умереть прямо сейчас. Он в буквальном смысле жил своим гневом.
— Жизнь… это и есть гнев, — сказал он, и его лицо исказилось. — Вот что я понял. Это рука Сохэ. И я… убью того Истинного Бессмертного, что обрушил на нас Небесную Кару, верну Знамя Небесного Грома и сделаю его своим. Я отомщу им, сниму с Ордена Золотого Грома эту обиду, и только тогда…
Дрожащей рукой он поднял руку Гым Сохэ.
— Я… по-настоящему похороню Сохэ.
Он не сошёл с ума окончательно, в нём ещё оставалась искра разума. Но и в этой жизни его путь будет вымощен гневом.
Я посмотрел на него и кивнул.
— Хорошо.
Я признал его гнев. Я понял его боль. И…
— Но, Чон Мёнхун.
— Что?
Я указал ему путь за пределы гнева и мести.
— Когда твой гнев утихнет, обязательно похорони Гым Сохэ… здесь.
— Да. Я понял.
Так одержимый местью Громовержец, разделив свой гнев с шестьюдесятью тысячами выживших, стал Чон Мёнхуном, который видит будущее и после отмщения.
* * *
Мы завершили поминальный ритуал. Чон Мёнхун, как один из двух оставшихся старейшин, объявил, что на некоторое время возьмёт на себя личное управление всеми делами Ордена Золотого Грома и вместе с главой секты Гым Хэмином занялся делами.
Я помог с основными задачами, а затем снова встретился с Ким Ёнхуном.
— Спасибо, что выразили соболезнования, хоть вы и не из нашей школы.
— Не стоит. Когда столько людей погибло, это меньшее, что можно сделать.
— Спасибо.
Я поблагодарил Ким Ёнхуна за эти слова, сказанные так, словно это само собой разумеющееся. Покинув Орден Золотого Грома и преодолев Великий Хребет, мы добрались до Сонджегука и, устроившись в ближайшем постоялом дворе, начали разговор.
— Итак, брат Ёнхун, — начал я.
— Что такое?
— Расскажите мне, пожалуйста, что же всё-таки произошло в Нижнем Мире?
Что случилось, что Ким Ёнхун обрёл силу, сравнимую с четвёртой стадией Накопления Ци? Куда делся тот лис? Какого уровня достигли Чхонмун Рён и Соран? И Хянхва…
У меня была гора вопросов. Но в следующий миг я вздрогнул, увидев выражение лица Ким Ёнхуна. Оно окаменело, а его мысль сильно колебалась.
— С чего бы начать… — мрачно произнёс он. — Пожалуй… да. С того, как я достиг этого уровня. То есть…
От его следующих слов я пришёл в такой ужас, что едва не снёс крепость, в которой находился постоялый двор.
— Начну с истории о том, как я убил нашего злейшего врага… Безумного Чхонмун Рёна.