Глава 27. Жизнь (1)
События следующего дня развивались так же, как и раньше.
Появилась лиса и откусила мне руку, на следующий день явился Змей и потребовал крови. Еще через день явилась троица совершенствующихся, исцелила мою руку, а затем похитила моих товарищей. На следующий день Король Морских Драконов забрал заместителя Кана, а Горбун – Специалиста Ким.
А потом нас с Ким Ёнхуном, как обычно, затянуло в пространственный разрыв, и мы потеряли сознание.
* * *
— …Где это я?
Открыв глаза, я увидел незнакомый потолок.
«Потолок?»
Я вскочил и в изумлении огляделся. Рядом валялся Ким Ёнхун. Похоже, мы совсем недавно выбрались из разрыва.
«Я знал, что нас может забросить в случайное место в Государстве Ён, но чтобы в чью-то комнату – такое впервые».
Слегка опешив, я взвалил Ким Ёнхуна на спину и, собираясь выйти, открыл дверь.
И тут же столкнулся взглядом с женщиной, проходившей мимо. Судя по всему, служанка.
— А-а-а-а-а! Воры!
— Вот же черт.
Я надавил служанке на точку сна и быстро покинул комнату.
«Это… поместье?»
И, судя по всему, поместье весьма влиятельного человека.
— Т-там! Преступники побежали туда! Он меня усыпил… в общем, они вышли из комнаты госпожи!
Издалека донесся крик служанки, которую я оглушил. Похоже, мы очутились в покоях хозяйки дома.
«Черт, вот же влип».
Надо же было свалиться именно в такое место.
Пока я размышлял об этом, неся на спине Ким Ёнхуна и пытаясь выбраться, передо мной возникли двое.
— Как вы смеете проникать в дом господина Хо Сэмина, безумные воры! — крикнули они, бросаясь на меня. Это были мастера высокого класса, по-видимому, охранники.
«Постойте, Хо Сэмин?»
Услышав это имя, я замер. Я наткнулся на него в прошлой жизни, когда изучал кое-какие сведения об императорском дворе.
«Господин Хо, один из пяти крупнейших коррумпированных чиновников в Государстве Ён. Он так безжалостно обирал простой народ, что из столицы не раз отправляли ревизоров, но этот негодяй подкупал их и, используя свои связи, ловко уходил от ответственности».
Говорили, что его произвол был так велик, что он мог, пользуясь властью, похитить чужую невесту, чтобы провести с ней первую брачную ночь, или под любым предлогом отобрать землю у помещиков, превратив их в арендаторов, и никто не смел ему слова сказать.
«А, точно. Запомнил это имя, потому что он был редкостным подонком».
Я развернулся и вместо того, чтобы бежать, направился обратно во внутренние покои поместья.
«У такого мусора наверняка столько богатств, что ему и за всю жизнь не потратить. Ничего страшного, если я немного позаимствую».
Я без промедления ворвался во внутренние покои Хо Сэмина и принялся все обыскивать. По пути на меня набросились его личные солдаты, но я всех усыпил, нажав на сонную точку, и продолжил поиски.
Прошло какое-то время, и в тайнике я обнаружил деревянный ларец с двенадцатью золотыми жабами.
— Хм, этого должно хватить.
Я сунул ларец с золотыми жабами за пазуху, прихватил еще несколько монет и покинул дом Хо Сэмина. Вскоре в Крепости Чхорлён, где находилось его поместье, появились розыскные листки с моим изображением, но я, применив технику изменения лица, купил поместье и затаился в нем. Там я обучал Ким Ёнхуна языку и боевым искусствам.
Так прошел месяц.
Над головой Ким Ёнхуна парили три цветка. Глядя на них, я усмехнулся.
«Теперь – месяц».
Всего месяц прошел с тех пор, как я, достигший Сбора трех сущностей в вершине, начал лично обучать Ким Ёнхуна. Едва накопив достаточно внутренней силы, он достиг той же сферы, что и я.
«Чем выше сфера учителя, тем меньше времени требуется ученику…»
Более того, он занимался боевыми искусствами всего месяц и даже не успел похудеть.
— Ха-ха, не знал, что у меня такой талант. Подумать только, достичь этого, даже не сбросив вес…
— Раз уж вы достигли Сбора трех сущностей в вершине, у меня для вас есть дар.
— О? Что такое?
Это была тайная книга, созданная Ким Ёнхуном в прошлой жизни, – единый том, объединивший шесть свитков Канона боевых искусств Чжоу Суволя.
Техника Быстрого Потока Воли!
«В этой жизни Ким Ёнхун достигнет еще больших высот».
И снова усовершенствует эту книгу. Я передал ему тайный труд, обучил языку Государства Ён, а затем сел в поместье и стал смотреть на небо.
«Что же делать в этой жизни?»
Я уже и странствовал по всему Муриму, и основывал организации, и следовал за Ким Ёнхуном, и даже служил при императорском дворе.
«Пожалуй, в этой жизни я хочу спокойно посвятить себя практике боевых искусств».
Однако я не мог просто так смотреть на бесчинства Клана Макри. Какой есть способ тренироваться и одновременно мешать им?
Поразмыслив, я быстро нашел ответ.
«Клан Чжин».
Да. Были совершенствующиеся из Клана Чжин, которые пытались изгнать Клан Макри из Государства Ён.
«В этой жизни стоит попробовать посотрудничать с Кланом Чжин».
Если я помогу им, как в финальной фазе прошлой жизни, то смогу косвенно помешать деятельности Клана Макри.
Решив навестить Клан Чжин, я отправился к Ким Ёнхуну.
— С этого момента я пойду своим путем.
— Что?! Что случилось?
— Просто… захотелось немного постранствовать.
Ким Ёнхун, как и прежде, выглядел немного встревоженным, но я успокоил его и покинул Крепость Чхорлён. Мы договорились встречаться здесь раз в пять лет, так что с будущими встречами проблем быть не должно.
Я отправился на поиски владений Клана Чжин.
* * *
Тайное убежище Клана Чжин располагалось в восточной части Государства Ён, в долине под названием Сурокок, к северу от города Чханхосон, на границе с Пёллагуком.
В прошлой жизни я бывал здесь несколько раз.
«Если не ошибаюсь, это место…»
Я слышал, что здесь живут совершенствующиеся низкого уровня из Клана Чжин. Я нашел подходящее место, устроился и стал ждать, пока кто-нибудь выйдет из Сурокока.
Прошло несколько дней. Наконец я увидел, как из долины вышел мужчина в красном длинном халате. Вокруг него пространство было подчинено его Области Сознания.
«Совершенствующийся из Клана Чжин!»
Я незаметно последовал за ним. Вскоре мужчина прибыл в Чханхосон и, войдя в таверну, заказал выпивку и еду.
«Отлично, попробуем завязать знакомство».
Я незаметно подсел к нему за столик и заказал еще кувшин хорошего вина.
— Хм? Ты еще кто?
— Ха-ха, брат, ты выглядел таким одиноким, вот я и решил составить тебе компанию. За выпивку плачу я.
— Хм, что ж. Если ты и вправду платишь…
Я заказал столько еды и выпивки, что стол ломился, и мы разговорились. Когда он достаточно опьянел, я осторожно подвел разговор к теме совершенствующихся. Вскоре, подвыпивший совершенствующийся клана Чжин признался, что он один из них и пришел в мир смертных по заданию.
— Поразительно! Вы – совершенствующийся! У меня не осталось бы сожалений, если бы я смог поработать с великим кланом совершенствующихся.
— Кхм-кхм, что ж, но в главной семье таких смертных, как ты, и так пруд пруди…
Когда он попытался вежливо мне отказать, я показал ему двенадцать золотых жаб, украденных у господина Хо.
— Если бы я только смог служить клану совершенствующихся, я бы мог отдать этих жаб вам, брат…
— Кхм, кхм…!
Совершенствующийся из клана Чжин, ошарашенно уставившись на золотых жаб, откашлялся и принял ларец, который я ему протянул.
— Что ж, я могу замолвить за тебя словечко перед Старейшинами моего клана. Кхм-кхм…
— Ха-ха, премного благодарен. Буду надеяться только на вас, брат.
Я изобразил добродушную улыбку и заручился его обещанием. На следующий день, протрезвев, он выглядел немного смущенным, но, видимо, не в силах побороть жадность к золотым жабам, сделал вид, что ведет меня в клан, а сам метнул в меня огненное заклинание. Похоже, золотых жаб ему хотелось, а вот представлять меня клану – нет.
«И это существо примерно 1-го уровня стадии Очищения Ци…»
Я нахмурился и, взмахнув мечом, разрубил огненное заклинание, а затем выпустил Ауру Меча, разбив защитную магию совершенствующегося клана Чжин.
— Брат, что это вы творите?
— А, я… нет…
— Если не хотите представлять меня клану, так бы и сказали. Зачем же так поступать? Видимо, брат, вы считаете меня ничтожным смертным.
— Ик… ик…
Я обрушил на совершенствующегося клана Чжин свой смертельный умысел и схватил его за грудки.
«Даже лучше. Использую это как предлог, чтобы заставить его отвести меня в клан».
Я недвусмысленно намекнул совершенствующемуся, и тот выложил шесть золотых жаб, которые успел присвоить.
— Брат, вы все-таки приняли шесть золотых жаб, так что на этот раз проводите меня как следует, договорились? Прошу вас представить меня должным образом.
— Д-да, хорошо. Я… я представлю тебя старейшинам клана совершенствующихся. Я… я и не думал, что ты мастер боевых искусств уровня Сбора трех сущностей в вершине!
Заикаясь, он повел меня за собой. Как оказалось, ему было поручено доставить письмо во владения Клана Чжин в другом округе. Вместе с ним я прибыл в тайное убежище Клана Чжин, расположенное недалеко от города Ёнхосон в Государстве Ён.
Он передал письмо пожилому совершенствующемуся стадии Очищения Ци, которого назвал «старейшиной клана», а затем представил ему меня. Услышав, что я мастер уровня Сбора трех сущностей в вершине, совершенствующийся поздней стадии Очищения Ци сказал с блеском в глазах:
— Как раз вовремя. Такой, как ты, вполне достоин служить клану совершенствующихся. Ха-ха, нам как раз нужен был инструктор боевых искусств для обучения смертных. Сбор трех сущностей в вершине… хм, насколько я знаю, по меркам смертных это высокий уровень, верно?
— Да. Хоть я и не смею сравниться с кланом совершенствующихся, но среди смертных я достиг довольно высокого уровня владения боевыми искусствами.
— Отлично, отлично. Следуй за мной.
Я направился на тренировочную площадку во владениях клана совершенствующихся. Там тренировались дети лет пятнадцати-шестнадцати. Инструктор боевых искусств, обучавший их, был, по-видимому, на начальной стадии Предела, и было заметно, что ему тяжело справляться с таким количеством детей.
— В последнее время обучением детей-смертных занимается тот человек. Но, честно говоря, учит он неважно. Ты, я думаю, превосходишь его в боевых искусствах, так что справишься лучше, ведь так?
— Да, можете на меня положиться.
Я и сам был рад, что мне поручили обучать детей. Это означало, что я не буду тратить слишком много времени на что-то другое и смогу заниматься собственной практикой. Особенно после достижения Сбора трех сущностей в вершине мне нужно было больше исследовать мысль, так что я мог бы изучать мысли детей во время обучения.
— Кстати, а по какой причине эти дети изучают боевые искусства?
— А, это…
Совершенствующийся стадии Очищения Ци погладил бороду и сказал:
— Недавно, говорят, внезапно исчезли многие секты совершенствующихся, что стояли над кланами. Я и сам подробностей не знаю, но, похоже, внезапно пропало большое количество совершенствующихся уровня стадии Формирования Ядра и выше. Поэтому нынешний мир совершенствующихся подобен затишью перед бурей. Тот, кто первым достигнет уровня за стадией Формирования Ядра, станет авторитетом в мире совершенствующихся, а его клан сможет стать великим. Поэтому, хоть на поверхности все и кажется спокойным, за кулисами идет ожесточенная тайная кровавая схватка. Эти негодяи из Клана Макри, говорят, используют запрещенные тайные пилюли, чтобы продлить жизнь своим совершенствующимся стадии Формирования Ядра, давая возможность Верховным Старейшинам на поздней стадии Формирования Ядра подготовить почву для перехода на следующий уровень.
«Так вот в чем дело…»
Я примерно понял причинно-следственную связь всех произошедших событий. Врата Вознесения, что открываются раз в тысячу лет. Множество высокоуровневых совершенствующихся и сект совершенствующихся отправились в Дынгсонхян, чтобы бросить вызов Вратам Вознесения, и из-за этого в нынешнем мире совершенствующихся остались только те, кто достиг стадии Формирования Ядра. В этой ситуации Клан Макри высасывал жизненную эссенцию из смертных, чтобы продлить жизнь и ускорить практику оставшихся в клане совершенствующихся стадии Формирования Ядра, ведь тот, кто первым достигнет следующей сферы, сможет править миром совершенствующихся.
«Я думал, что вознесение этих монстров в Верхний мир – это не такое уж и важное событие, но, оказывается, именно с этого все и началось».
Я кивнул, слушая объяснения совершенствующегося.
— И Клан Макри, этот клан демонического пути, для создания своих запретных пилюль требует огромного количества свежей крови смертных. Из-за этого по всему Государству Ён растет число пропавших без вести… А эти дети – выжившие, которых спас наш Клан Чжин. Все они питают огромную ненависть к Клану Макри, нынешнему императорскому двору, убившему их родных. А наш Клан Чжин хочет помешать Клану Макри завершить создание тайной пилюли, безжалостно высасывая жизненную эссенцию из смертных, и не дать их совершенствующимся стадии Формирования Ядра превзойти свой уровень.
«Значит, интересы клана совершенствующихся и этих детей совпали…?»
В таком случае, эти дети, неужели…
— …Поэтому мы намерены сначала отвоевать Государство Ён у этих негодяев из Макри, чтобы они не могли без разбора хватать смертных. В качестве первого шага мы планируем убить нынешнего императора Государства Ён, этого Макри Чжона.
От последующих слов мне стало как-то не по себе.
— Все эти дети добровольно вызвались стать убийцами. Сможешь ли ты обучить их боевым искусствам?
Только тогда я понял причину своего жуткого чувства. Мне предстояло собственными руками обучать детей, которых я в прошлой жизни собственноручно обезглавил.