Глава 268. Царство Кары (6)
— Наконец-то…
— Водный мир…
Мы с Ёнви почти одновременно опустились на землю.
Шорох…
На вершине Пика Разрубающего Небеса.
Мы сидели там, ощупывая землю Водного мира, по которой так давно не ступали.
Для меня это место было знакомым, но для Ёнви, которая здесь родилась, чувства, казалось, были еще острее.
— Никогда бы не подумала, что при жизни снова ступлю на эту землю… Ха-ха, даже не верится.
— Понимаю…
— Так вот он… Водный мир.
Чон Мёнхун растерянно оглядывался.
Пожалуй, это было неудивительно, ведь все его воспоминания о Водном мире сводились к нескольким дням в Дынгсонхяне.
Но в его глазах читалась и толика надежды.
Так мы втроем сидели некоторое время, смакуя эту слабую надежду.
Я отряхнулся и встал.
— Поднимайтесь. Вы же знаете, что это еще не конец.
— Какой ты безжалостный, — процедила Ёнви.
— Проклятье, — буркнул Чон Мёнхун, тоже поднимаясь.
Мы посмотрели на небо.
Небесная механика говорила нам, что Небесная Кара еще не закончилась.
Да.
Небесная Кара, ниспосланная Владыкой Небесной Кары, последовала за нами даже в Водный мир.
Но мы с Ёнви смогли заставить себя улыбнуться.
Водный мир, видимо, был действительно особенным местом.
Было видно, что количество и сила грядущей Небесной Кары значительно уменьшились.
Если изначальная мощь кары могла соперничать с ударом культиватора на стадии Разрушения Звезд, то вся оставшаяся сила едва ли достигала уровня Великого Совершенства Стадии Единства Тела.
К тому же, Небесной Каре требовалось время, чтобы добраться до Водного мира, так что она должна была начаться только через три шичэня.
Другими словами, мы выиграли около шести часов.
— Госпожа Ёнви, как видите, у нас есть три шичэня. А вся оставшаяся сила Небесной Кары равна уровню Великого Совершенства Стадии Единства Тела… Если такая кара обрушится на Водный мир, он будет уничтожен, — уверенно сказал я, глядя на нее. — У вас есть какой-нибудь способ?
— Есть одна вещь… с призрачным шансом на успех.
— Что это?!
— Ритуал Призыва Грома.
— Что?
Я удивленно переспросил.
— Ритуал Призыва Грома – это ведь традиционный праздник смертных в Сонджегуке?
— Хм, неужели традиция проведения Ритуала Призыва Грома прервалась сорок тысяч лет назад? И ее продолжают смертные? Чего только не бывает, — цокнула языком Ёнви, словно не веря своим ушам, и спросила:
— Как смертные передают эту традицию?
— В Сонджегуке раз в год, в день сильных гроз, проводится «ритуал умиротворения грома и молнии».
— Вот, именно.
— Что?
— Смертные, может, и совершают ритуал, не зная его смысла, но если вложить в него магическую силу, все меняется. Ритуал Призыва Грома изначально действительно использовался для умиротворения молнии. Он помогал ослабить силу Небесной Кары и способствовал повышению уровня.
Ёнви продолжила объяснение:
— Проще говоря, Ритуал Призыва Грома обладает эффектом «ослабления Небесной Кары». Так что мы можем рассеять и ослабить эту силу уровня Великого Совершенства Стадии Единства Тела, а затем вы сможете ее отразить.
Она посмотрела на Чон Мёнхуна.
— Выпускай учеников Ордена Золотого Грома. Пусть они всего лишь ученики Низшего Грома, но они практикуют Технику Сабельного Грома. А для ритуала чем больше людей, тем лучше.
Чон Мёнхун кивнул и сложил ладони.
Треск!
Между его ладонями вспыхнула молния, и в ее свете появился грозовой павильон.
Чон Мёнхун призвал павильон и поднял его в воздух, где тот увеличился в размерах.
Из огромного павильона вышли ученики Низшего Грома Ордена Золотого Грома и, вдохнув воздух Водного мира, помрачнели.
Видимо, мысль о том, что они покинули Кванханге с его невероятно высокой плотностью духовной ци ради этого места, не давала им покоя.
Но не успели они прийти в себя, как Ёнви отдала приказ:
— Все вы, знаете ли вы о Ритуале Призыва Грома?
Ёнви была в теле Воню, облаченная в кровавую мантию, а не в золотое одеяние Ордена Золотого Грома, и ученики видели ее впервые, поэтому на их лицах было недоумение.
Но Ёнви нахмурилась и топнула ногой.
Грохот!
В небе закружился огромный символ Тайцзи, и повсюду раздались громовые удары.
— Я спросила, знаете ли вы!
Один из учеников, выглядевший старшим по званию, ответил:
— Д-да! До того как я стал культиватором, я жил среди смертных и участвовал в Ритуале Призыва Грома.
— Хорошо, сколько здесь тех, кто знает о ритуале?
На этот вопрос подняли руки все ученики Ордена Золотого Грома, родом из Водного мира, за исключением тех, кто был родом из Кванханге.
Их было около тридцати тысяч.
Ёнви приказала нескольким из них провести ритуал и понаблюдала за ними.
Увидев это, она кивнула и сказала:
— Все вы, сейчас мы проведем Ритуал Призыва Грома для небес, поняли?
— Д-да?
— Вы сейчас же отправитесь в указанные мной места, займете позиции и проведете ритуал так же, как и обычно!
— Есть!
По приказу Ёнви все слаженно двинулись на свои позиции.
Она начала что-то рисовать на земле Пика Разрубающего Небеса.
Это были Три Силы.
Небо, Земля и Человек.
— По моему сигналу вы двое встанете на эту формацию.
— Что это за формация?
— Со Ынхён, ты теперь Земля.
— Что?
— Чон Мёнхун, ты теперь Небо. А я с позиции Человека буду смешивать ваши силы Неба и Земли и поддерживать энергию ритуала.
Говоря это, она непрерывно двигала руками, управляя духовной ци Неба и Земли и выстраивая формацию.
Было видно, как линии формации точно совпали с направлениями, куда она отправила учеников, заключая ритуал в одну огромную формацию.
«Впечатляющее мастерство…»
Как и подобает старому монстру, прожившему сорок тысяч лет, она была весьма многогранна.
Ёнви, продолжая выстраивать формацию, объяснила:
— Эта формация Тайцзи позволит вашим силам обмениваться, помогая вам мгновенно объединиться и высвободить еще большую мощь. Со Ынхён, быстро включи меня и Чон Мёнхуна в свой жертвенный ритуал.
— Что?
— Что значит «что»? Согласно преданиям, Тело Золотого Грома Чон Мёнхуна может поглощать грозовую кару. Я тоже когда-то была кандидатом на пост главы, неужели ты думаешь, я этого не знаю?
— А, с Чон Мёнхуном понятно, но вы, госпожа Ёнви, зачем…
— Слушай внимательно. Мы будем поглощать молнию, преобразованную Чон Мёнхуном в магическую силу, то есть его магическую силу, через эту формацию Тайцзи и под моим руководством направлять ее в твое тело. Понял, Со Ынхён?
— Это возможно? — удивленно переспросил я.
Она ответила с безразличием. Причина была дерзкой, но внушала доверие.
— Возможно. Потому что это я.
Я на всякий случай спросил:
— Если это получится, может, я тоже смогу достичь стадии Небесного Человека…
— Нет, невозможно.
— …
— Формация Тайцзи слишком неэффективна. Я поставила тебя на позицию Земли, чтобы облегчить нагрузку на Чон Мёнхуна и максимально рассеять Небесную Кару. Изначально эта формация не предназначена для поглощения чужой силы, так что ничего не поделаешь.
— Да, что ж… понятно.
Судя по всему, эффективность передачи магической силы падала в тысячи раз.
Но даже такая малая часть была бы весьма полезна, поэтому я с готовностью согласился.
— Тогда давайте выстраивать формацию.
— Хорошо, для начала встаньте лицом друг к другу.
Я встал лицом к Чон Мёнхуну.
Она начала создавать дополнительную формацию у нас под ногами.
— Эта формация свяжет тебя и Чон Мёнхуна.
Мы посмотрели друг на друга.
Странные отношения: мы ненавидели друг друга, но, развиваясь вместе, наконец, поняли друг друга.
Хотя мы молчали, казалось, я отчетливо слышал его голос.
«Каждый из нас сделает все возможное».
Именно в тот момент, когда мы, глядя друг на друга, дали эту клятву, раздался голос:
— Хм, неужели? Может, вам помочь, юная леди?
— С твоим поверхностным пониманием формаций ты мне не помо… А-а-а-а-а!
И в одно мгновение.
Я протер глаза.
Внезапно.
Облако, тянувшееся с востока до самого этого места, было рассечено надвое.
Молодой мужчина в черной боевой одежде, с развевающимися длинными волосами, стоял, положив руку на плечо Ёнви.
Его карие глаза с золотистым отливом сверкнули, он убрал руку с плеча Ёнви и произнес что-то.
От радости при виде давно знакомого лица я невольно вскрикнул:
— Брат Ёнхун!!
— А, Помощник Со. Менеджер Чон. Давно не виделись.
— …А?
Я был взволнован, но Ким Ёнхун назвал нас по должностям.
Только тогда я вспомнил, что в этой жизни мы с ним не так уж много общались.
«Ах… так вот оно что».
Для меня он был дорогим братом Ёнхуном, но в то же время он меня не знал, и от этой мысли мне стало немного грустно.
А Чон Мёнхун, кажется, не понял моих слов и удивленно вращал глазами.
— Что ты несешь, Со Ынхён? Этот человек – Директор Ким…?
— О, Чон Мёнхун. Как поживал?
Чон Мёнхун, услышав тон Ким Ёнхуна, видимо, вспомнил, что именно так Директор Ким здоровался с ним каждое утро, и задрожал.
— Н-нет… Директор Ким… как вы…
— Ха-ха-ха, это неважно. Я спросил, как вы поживали?
Я смотрел на Ким Ёнхуна, который громко смеялся и радовался встрече с нами.
Я слабо улыбнулся, глядя на него.
«Как поживал?»
Как я поживал все это время?
Бесчисленные регрессии пронеслись в моей памяти.
Жизни, прожитые без единой передышки…
Каждая из них была невероятно трудной, но ни одну, как мне казалось, я не прожил зря.
Я определенно...
— Да, хорошо.
...поживал хорошо.
Ким Ёнхун усмехнулся и положил руку на пояс.
— Отлично. Что ж, раз уж вы все здесь и, кажется, стали сильнее, то, раз уж мы, мужчины, встретились, надо бы поговорить на языке клинков, не так ли?
Чон Мёнхун, казалось, не мог понять, как Ким Ёнхун так сильно изменился.
Я же, понимая его дух соперничества, горько усмехнулся.
— Прошу прощения, брат. Так не получится.
Конечно, у меня самого руки чесались.
Когда еще в следующей жизни представится такая возможность?
Я посмотрел на полосу облаков, которую, предположительно, рассек Ким Ёнхун.
Там, вдали.
След тянулся бесконечно с востока.
И не только это – поток духовной ци тоже был рассечен, и этот след простирался далеко за пределы моей Области Сознания, тянулся с самого востока.
Другими словами, Ким Ёнхун с расстояния в десятки ли, за пределами моей Области Сознания, добрался сюда так быстро, что ни я, ни Ёнви с ее Ментальным Сознанием четвертой стадии Накопления Ци не успели его заметить.
Я даже не мог представить, насколько он вырос, и мне немедленно захотелось с ним сразиться.
Но времени на это не было.
Я вкратце объяснил Ким Ёнхуну нашу ситуацию.
— Хм… вот как.
Через некоторое время Ким Ёнхун, выслушав меня, кивнул.
— Значит, Небесная Кара – это молния, бьющая с небес? Я слышал о таком, когда дрался с этими бездельниками-культиваторами… И эта молния настолько сильна, что даже такой могущественный человек, как ты, ее боится?
— Да.
— Хорошо. Тогда я тоже помогу.
Ким Ёнхун с готовностью согласился помочь, положил руку на ножны и присел неподалеку.
— Скажешь, когда она начнет падать.
Сказав это, Ким Ёнхун закрыл глаза.
Я сглотнул, глядя на него.
А Ёнви, посмотрев на Ким Ёнхуна, с ужасом на лице, будто что-то поняв, изо всех сил старалась не встречаться с ним взглядом.
Раз уж он нам помогает, она будет сотрудничать, но было видно, что находиться рядом с Ким Ёнхуном ей не хотелось.
— Кстати, тот жертвенный ритуал, или как его там…
Ким Ёнхун, видя, как я делю ритуал с Ёнви и Чон Мёнхуном, сказал:
— Я тоже приму участие. Включи и меня.
— Что?
Я вздрогнул от удивления.
— Это… может быть смертельно. К тому же, брат Ёнхун, вы ведь не имеете никакого отношения к Ордену Золотого Грома?
На это Ким Ёнхун громко рассмеялся.
— К Ордену… как его там, отношения не имею. Но разве я не ваш коллега по работе?
— …
— …
— Мы ведь вместе усердно варили мыло. Раз уж снова встретились, то товарищи должны и жизнь, и смерть делить вместе!
Ким Ёнхун посмотрел на Чон Мёнхуна, потом на меня и сказал.
Услышав это, Чон Мёнхун на мгновение застыл с пустым выражением лица, а я, думая о том, что «Ким Ёнхун», с которым я так давно не виделся, все так же похож на тех «Ким Ёнхунов», которых я знал, улыбнулся.
— …Да. Будь по-вашему.
Вскоре мы, глядя в небо, стали ждать.
Время шло, и три шичэня истекли.
Наконец.
Грохот, грохот!
В небе начала собираться огромная сила.
Все это – зловещая судьба и бедствие, которые я навлек на себя.
Ужасающая сила, способная уничтожить этот мир.
И Ёнви, открыв рот, прокричала:
— Все ученики Ордена Золотого Грома!
Ее духовный голос разнесся повсюду.
— Начать Ритуал Призыва Грома!
Повсюду на Пике Разрубающего Небеса Ордена Золотого Грома, повсюду в Великом Хребте за его пределами, начался ритуал.
Гул!
Одновременно с этим Ёнви, расставившая формации повсюду, где начался ритуал, активировала их.
Энергия ритуала наполнилась духовной силой, и эта духовная сила устремилась к вершине Пика Разрубающего Небеса.
Гул!!
Собравшаяся на вершине энергия ритуала прошла через Чон Мёнхуна на позиции Неба ко мне на позиции Земли.
От меня она перетекла к Ёнви на позиции Человека.
— О Небо, взываем к тебе! Испокон веков мы, люди, были слабы и всегда надеялись на твою милость. Нас сметали штормы, мы кричали в горном огне, тонули в цунами, молчали в метель и боялись небесной кары. То же самое и с этими ничтожными телами, стоящими сейчас под небом. Мы – люди, которые по праву боятся и почитают небо, слабые люди.
— Молю тебя, с человеческого тела, с человеческого места, это ничтожное человеческое существо взывает к тебе. Умерь свой гнев ради юных людей и яви свою милость!
С этими словами Ёнви направила собранную энергию ритуала в небо.
Вспышка!
Когда бесформенная энергия, поднявшаяся в небо, коснулась Небесной Кары, я почувствовал, как ее мощь, как ни странно, немного ослабла.
— Получилось. Пока длится ритуал, мощь Небесной Кары будет ослабевать. Теперь осталось…
Мы все кивнули.
— Только отразить!
Вспышка!
С неба обрушился Столп Света.
Раскат!
В следующее мгновение Ким Ёнхун вышел вперед, выхватил саблю и посмотрел на меня.
— Я хотел показать тебе это в поединке… но что ж, покажу заранее.
Он принял стойку.
— Сферу за пределами пересечения небес!
Я усмехнулся и кивнул.
— Прошу, покажите.
Какое имя ты дал этому?
В следующий миг я узнал, какое имя дал ему Ким Ёнхун.
— Преодоление Пути.
Все тело Ким Ёнхуна окутало золотое сияние.
На мгновение Ким Ёнхун, казалось, сам стал этим золотым светом.
Пересечение небес, ставшее единым с его боевым искусством.
И то, что лежало за этим, — вложение души в свое боевое искусство.
Ким Ёнхун уже достиг этой сферы.
Оттолкнувшись от Пика Разрубающего Небеса и взмыв в небо, Ким Ёнхун прокричал:
— Разрубание Небес!
Стерев даже мгновение и взлетев в небо, он рассек край Небесной Кары и выкрикнул имя.
Преодоление Пути и Разрубание Небес.
Это и было его определение того, что лежит за пересечением небес.
Его собственная третья стадия Реализации.
— Я достиг этой сферы на Пике Разрубающем Небеса, поэтому и назвал ее Разрубанием Небес, — раздался в моей голове тихий ментальный голос Ким Ёнхуна.
«Понимаю».
— Вижу, ты тоже достиг Разрубания Небес, — с радостью произнес Ким Ёнхун.
— Поднимайся. Пусть мы и не сможем сразиться, но, отражая Небесную Кару вместе, проверим наше осознание.
Я слабо улыбнулся и ответил ментальным словом:
— Прошу прощения. Но я…
Я принял стойку и высвободил Бесформенный Меч.
— …не достиг Преодоления Пути и Разрубания Небес.
— Хм?
Грохот, грохот!
Раскаты громового удара, хотя я и потерял все свои техники грома, раздались из моего тела.
И Бесформенный Меч слился с силой бессмертного зверя.
А сила бессмертного зверя была связана с моей силой Небесной расы.
Небо, Земля и Разум тесно переплетались.
Преодоление Пути и Разрубание Небес Ким Ёнхуна – это сфера чистого боевого искусства.
Но это не просто чистое боевое искусство.
Ему должно быть дано другое имя.
Я вложил душу в Бесформенный Меч и, наконец, произнес имя последней сферы, начинающейся с Преодоления Пути:
— Преодоление Пути и Небесная Кара.
Мой удар, взлетев выше, чем у Ким Ёнхуна, испепелил Небесную Кару.
Раньше мне было трудно даже угнаться за ним.
Но с момента обретения Бесформенного Меча наши пути разошлись.
А значит, и пути, по которым нам предстояло идти, должны были быть разными.
Он владел Разрубанием Небес, я – Царством Кары, и так, стоя спиной к спине посреди Небесной Кары, мы начали танец, чтобы предотвратить гибель.